Di dalam kelas sihir,

Sharin, yang akhirnya selesai dengan roti kacang merahnya, memegang dahinya.

“Kau benar-benar memukulku.”

“Kau memang pantas mendapatkannya.”

Sebenarnya, aku memang memukul Sharin.

Dia telah bermain terlalu banyak, jadi itu adalah konsekuensinya.

Dengan hidungnya bergetar, Sharin mengusap dahinya dan melirikku.

“Kau ingin aku menjaga ini sebagai rahasia.”

Sekarang kami berada di halaman yang sama.

“Ya.”

Mendengar jawabanku, Sharin terkulai malas di atas meja.

“Jadi, siapa kau?”

Tandanya, pertanyaan ini datang.

Mata-mata yang seolah menyimpan Galaksi Bima Sakti itu menatapku.

Mata-mata yang lesu itu tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun tentang pikirannya.

Satu hal yang jelas—itu bukan kebaikan.

‘Sharin adalah sahabat terbaik Isabel.’

Sharin sudah berteman dengan Isabel sejak lama.

Dan aku adalah orang yang paling dibenci Isabel.

Mungkin Sharin juga tidak menyukaiku.

“Belakangan ini, Isabel selalu bicara tentangmu.”

“Bicarakan di belakangku, ya? Hobi yang buruk.”

“Sebenarnya, lebih tepatnya dia marah padamu tanpa henti.”

Sharin mulai memutar sehelai rambutnya di jari telunjuknya.

“Sejak Lucas meninggal, Isabel selalu terlihat sangat murung. Dan semakin hari kondisinya semakin memburuk.”

Isabel sedang terpuruk.

Kematian Lucas telah meninggalkan kekosongan dan kesedihan yang tidak bisa diperbaiki.

Di dunia tanpa Lucas, Isabel tidak dapat menemukan makna dalam hidupnya.

“Dia menyesali segalanya, menangis setiap hari, hampir tidak tidur. Pada suatu titik, dia bahkan berhenti berbicara denganku.”

Aku menyadari sekali lagi betapa serius keadaan Isabel.

“Dia sepertinya kehilangan minat pada semua hal di sekitarnya.”

Mengingat hari itu, kesedihan melintas di mata Sharin.

Sepertinya dia merasa sakit karena tidak bisa melakukan apa pun untuk membantu temannya.

“Tapi kemudian kau muncul, dan Isabel mulai berubah sedikit.”

Tatapan Sharin kembali menatapku.

“Setiap hari, dia marah dan berkata dia tidak akan membiarkanmu menghina Lucas. Dia melakukan apa pun untuk memastikan itu.”

Kemarahan menghabiskan banyak energi.

Untuk tetap marah, seorang harus makan tiga kali, tidur, dan bergerak.

Tanpa hal-hal itu, tubuh tidak dapat mempertahankan kemarahan yang tepat.

Saat ini, Isabel hidup hanya untuk mengarahkan kemarahannya padaku.

Dalam hidupnya yang tidak berarti, aku telah menjadi perwujudan kemarahannya.

“Itu sesuatu yang tidak bisa kulakukan.”

Tidak peduli bentuknya seperti apa.

Sharin tidak dapat memberikan makna dalam hidup Isabel.

“Tapi kau berhasil.”

Sekarang aku mengerti mengapa Sharin memanggilku sendiri.

“Itu tidak sengaja. Yang kulakukan hanya membicarakan buruk tentang Lucas.”

“Ya, dan itulah yang membuat Isabel tetap hidup.”

Sharin bangkit dari tempat duduknya.

“Sejujurnya, aku tidak terlalu peduli siapa kau.”

Dia melangkah maju hingga berdiri tepat di depanku.

“Isabel perlahan tenggelam karena dia tidak bisa menemukan makna baru dalam hidup. Tapi dengan kehadiranmu, Isabel mulai bangkit lagi.”

Sharin mendekat, aroma melatihnya yang seperti melati menggelitik hidungku.

Pada suatu titik, tangan lembut dan pucatnya tumpang tindih dengan tanganku.

“Aku ingin kau berada dalam posisi ini sampai Isabel menemukan makna lain dalam hidup.”

“…Kemarahan tidak akan bertahan selamanya.”

“Aku tahu. Itulah sebabnya aku memintamu sampai saat itu. Jika kau melakukan ini untukku, aku akan melakukan apa pun untukmu.”

Dengan diam, aku memandang Sharin.

Dia tidak jauh lebih pendek dariku dalam bentuk Hanon ini.

Itu sebabnya wajah kecilnya terlihat semakin jelas.

Fitur wajahnya secara keseluruhan berbentuk indah, dengan sedikit kelembutan di matanya.

Aku tidak bisa memberitahu apa yang dia pikirkan.

Tetapi tatapannya mengandung daya tarik feminin yang halus.

Sayangnya baginya, baru-baru ini aku berhadapan dengan seseorang yang memiliki daya tarik yang bahkan lebih kuat.

“Permintaan yang kau ajukan—itu adalah harga untuk menjaga rahasiaku, kan?”

Aku sudah menyadari hal itu.

“…Ah.”

Suara keluar dari bibir Sharin pada saat itu.

Matanya beralih seolah menyadari sesuatu yang belum dia pikirkan.

“…Apakah kau benar-benar bersedia melakukan apa pun?”

Sharin mundur dariku.

Saat aroma melatinya memudar, aku merasa menyesal kehilangan aroma itu.

Seorang wanita yang tahu dia cantik dan menggunakannya adalah berbahaya.

Aku mencatatnya di dalam pikiranku.

“Sebuah janji?”

Sharin, terkesan malu, mengangkat jari kelingkingnya.

Aku melihatnya sesaat sebelum berbicara.

“Sharin, aku perlu mendapatkan nilai tertinggi di ujian percobaan yang akan datang.”

Sharin memiringkan kepalanya, tidak yakin mengapa aku tiba-tiba membahas ini.

“Jika kemarahan Isabel akan tetap hidup, aku harus mendapatkan nilai lebih tinggi dari dia untuk menjaga api tetap menyala, kan?”

Mata Sharin melebar.

Melihat itu, sudut bibirku terangkat.

Akhirnya, aku mendapatkan keunggulan atas Sharin.

“Kau cukup baik dalam sihir, kan?”

“Ya, yang terbaik.”

Betapa sombongnya.

Tapi itu benar.

Mata unik Sharin dan bakatnya yang istimewa—Mirinae.

Matanya yang berkilau seperti Galaksi Bima Sakti di bawah cahaya.

Dia memiliki bakat untuk melihat dan memahami prinsip-prinsip sihir.

Beruntungnya, Sharin memegang posisi teratas di tahun kedua akademi sihir.

Jadi, aku berharap banyak.

“Lalu bagaimana dengan pengukiran sihir?”

Sharin berkedip.

Kepalanya perlahan miring.

“…Itu adalah teknik sihir yang sangat kuno dan lama ditinggalkan.”

Dia benar.

Pengukiran sihir adalah teknik dari zaman sebelum konsep penyihir ada.

Teknik ini kadang-kadang ditemukan dalam artefak yang ada di dalam labirin sihir.

“Jadi, bisakah kau melakukannya atau tidak?”

Sharin perlahan menyilangkan tangannya, sedikit menonjolkan tubuh atasnya saat dia mengerutkan alis.

“Aku bisa melakukannya.”

Kepercayaan mutlaknya pada sihirnya seperti dirinya sendiri.

Seperti yang diperkirakan, aku berpikir Sharin dapat melakukannya.

“Tapi pengukiran sihir tidak sangat efisien.”

Seperti yang dia katakan, pengukiran sihir tidak efisien.

Daya tahan yang dihasilkan sekitar sepersepuluh dari sihir biasa.

Itu adalah hasil maksimum dari pengukiran sihir.

Selain itu, sebagian besar mantra yang bisa digunakan adalah sihir tingkat rendah.

“Tapi sebagai imbalannya, bahkan pemula pun bisa menggunakannya. Dan orang lain dapat mengukirkannya untukmu.”

Aku tidak bisa menggunakan sihir.

Sihir adalah keterampilan yang berbasis pada pengetahuan.

Karena aku tidak memiliki pengetahuan, tidak mungkin aku bisa menggunakannya.

Selain itu, Vikarmern, tubuh yang aku huni, sangat tidak berbakat dalam sihir.

Setelah menyadari hal ini, aku lebih memfokuskan diri pada pelatihan fisik dengan Aisha.

‘Biasanya, aku akan sepenuhnya mengabaikan sihir juga.’

Tapi pengukiran sihir berbeda.

Selama seorang pemula tahu cara menyalurkan dan mengukir kekuatan sihir, mereka bisa menggunakannya.

Vikarmern telah mempelajari sihir untuk waktu yang lama.

Jadi, dia memiliki setidaknya kualifikasi minimal untuk menggunakan pengukiran sihir.

‘Dunia ini memiliki lebih banyak variabel daripada yang kau pikirkan.’

Untuk mengatasi variabel-variabel itu, selalu baik untuk memiliki setidaknya satu opsi yang bisa digunakan.

“Apakah kau berencana untuk mempelajarinya sendiri?”

“Ya.”

“Sederhana saja, bawalah senjata. Aku akan mengukirkannya untukmu.”

“Maaf, tapi itu bukan senjata.”

Dia memiringkan kepalanya.

Bukan senjata? Lalu apa? Begitu ekspresinya padaku.

Aku memberikan senyuman curiga sambil memperhatikannya.

“Jika kau penasaran, datanglah lihat sendiri setelah ujian percobaan.”

Aku akan menunjukkan sesuatu yang tidak akan kau duga.

“Hah? Apa ini? Sharin dan ‘Yang Agung’?”

Tiba-tiba, suara yang familier terdengar.

Saat aku melihat ke arah pintu, di situ berdiri Card.

Dia masih tidak terlihat seperti orang yang berasal dari departemen sihir sama sekali.

“Ada apa? Setelah Isabel, apakah kau di sini untuk merayu Sharin juga?”

“Ya, aku hampir mendapatkannya, tapi kau merusaknya.”

Aku menjawab dengan santai, dan Card melongo.

Begitu sepele.

“Mengapa kau memanggilnya ‘yang Agung’?”

Sharin tampaknya lebih penasaran tentang julukan yang diberikan Card padaku daripada leluconku.

Card melirikku sejenak, lalu tersenyum.

“Hanon memiliki sesuatu yang menakjubkan tentang dirinya.”

Sharin melirikku dengan cepat.

“Apa itu? Aku ingin melihat.”

Aku tidak akan menunjukkan apa pun padanya.

“Sharin, datanglah ke ruang belajar setelah makan malam. Aku akan mempelajarinya di sana.”

Aku menyampaikan pesan itu kepada Sharin dan pergi.

Jika aku tinggal lebih lama, aku akan terjebak dalam ritme Sharin dan Card, jadi aku cepat-cepat pergi.

Senjata rahasiaku secara bertahap mulai siap.

‘Ujian percobaan.’

Bersiaplah untuk itu.

Aku akan membuat kekacauan yang cukup seru.

* * *

Waktu berlalu bagaikan anak panah.

Setelah menambahkan sesi pengukiran sihir dengan Sharin ke dalam jadwal harian, hidupku menjadi sedikit lebih hectic dari sebelumnya.

Aku tak bisa tidak memuji ketahanan Vikarmern sekali lagi.

Ketahanan adalah kekuatan.

Dalam aliran waktu, itu adalah waktu istirahat makan siang yang seperti biasa.

Seperti biasa, aku bekerja di dokumen di kantor OSIS bersama Nikita.

Hal itu membuatku bertanya-tanya apakah wajar bagi OSIS untuk memiliki pekerjaan sebanyak ini.

Pada awal tahun, ketika siswa baru tiba, OSIS selalu memiliki banyak pekerjaan.

Tapi Nikita berkata setelah satu bulan, beban kerja akan berkurang.

Kemudian, kami akan bisa lebih santai selama kegiatan OSIS.

“Terima kasih lagi untuk hari ini, junior.”

“Sama sekali tidak. Kau yang bekerja keras setiap hari, Nikita-senpai. Aku sangat menghormatimu.”

“Kau selalu berkata hal-hal manis seperti itu.”

Pujian tulus selalu diterima dengan baik.

Saat itu, aku mendengar keributan di luar ruang OSIS.

“Apakah kita akan memindahkannya ke Gedung A?”

“Ya, dan ada beberapa hal lagi setelah ini. Mari kita cepat sebelum makan siang berakhir.”

Suara-suara itu berasal dari para asisten dan anggota OSIS lainnya.

Mereka membantu mempersiapkan ujian percobaan yang akan berlangsung setelah makan siang.

Karena Nikita cenderung bekerja lebih banyak daripada anggota lainnya, semua orang mendorongnya ke ruang OSIS untuk beristirahat.

Sementara itu, aku telah menang dalam permainan gunting-batu-kertas dan mendapatkan kesempatan untuk tidak ikut serta dalam ini.

Pria sejati selalu memilih batu.

“Sudah hampir waktunya.”

Nikita terlihat antusias menjelang ujian percobaan.

Ujian percobaan adalah kesempatan untuk menunjukkan hasil kerja kerasmu.

Sebagai perwujudan dari usaha, wajar saja jika Nikita menantikannya.

“Ini adalah ujian percobaan pertamamu, kan, junior?”

“Ya, benar.”

Aku pindah ke sini tahun ini.

Jadi, secara alami, ini akan menjadi ujian percobaan pertamaku.

“Apakah kau sudah mempersiapkan dengan baik? Sepertinya kau telah melakukan banyak usaha.”

Mendengar kata-katanya, aku memberikan senyuman kecil.

Nikita mengeluarkan suara kecil ‘Oh!’ dengan kagum.

“Sepertinya kau cukup percaya diri, ya?”

“Ujian selalu berpihak pada mereka yang mempersiapkan setiap hari.”

“Tepat sekali. Tidak ada yang lebih tahu seberapa keras kau bekerja setiap hari daripada aku.”

Saat dia mengatakan ini, Nikita mengetuk meja dengan jarinya.

Itu adalah kebiasaannya saat dia sedang dalam pikiran yang dalam.

“Hmm, usaha harus selalu dihargai. Baiklah.”

Nikita memberikanku senyuman terang, seolah sesuatu muncul di pikirannya.

Itu adalah senyuman yang menawan.

“Jika kau mendapatkan nilai di peringkat teratas kali ini, aku akan memberimu hadiah.”

Apa ini? Harta dari keluarga petarung legendaris?

“Aku akan menargetkan tempat pertama.”

“Haha, aku akan menantikannya.”

“Jika hadiahnya adalah pernikahan, tentu saja aku harus mendapatkan tempat pertama.”

“Hah? K-Apa? Itu bukan hadiah yang aku pikirkan.”

“Untuk bulan madu kita, mari pergi ke resor selatan.”

“J-Junior!?”

Aku menikmati melihat wajahnya yang kebingungan sesaat, tetapi dia segera menunjukkan ekspresi sedikit cemberut.

“Lelucon itu sedikit berlebihan.”

“Tetapi, aku hanya membuat lelucon semacam ini denganmu, Nikita-senpai.”

Dengan kata-kataku, ekspresi cemberut Nikita perlahan memudar.

“Aku akan menang juga, jadi pastikan kau juga meraih posisi teratas.”

Dengan dorongan kuat dari Nikita, tidak mungkin aku kalah.

Ujian percobaan yang sangat dinanti-nantikan akan segera dimulai.