Sharin Sazaris.

Salah satu karakter paling tak terduga dalam arc Blazing Butterfly.

Matanya, seolah menyimpan galaksi di bawah kelopak mata yang mengantuk, diam-diam menatapku.

Hanya itu saja sudah memberikan perasaan tertegun.

“Apa ini omong kosong? Apakah kamu masih setengah tidur?”

Aku membuat alasan untuk saat ini.

“Lalu, haruskah aku pergi menemui profesor?”

Dengan cepat, aku meraih tengkuknya.

“Aku salah. Hentikan sekarang juga.”

Para ahli tidak bermain adil.

Bertarunglah dengan adil menggunakan waktu dan rekayasa.

Sharin melirikku sementara tengkuknya dipegang.

Ketika aku melepaskannya, dia berputar.

“Aku sangat suka roti krim segar yang mereka jual di kafetaria untuk makan siang.”

“Tapi aku tidak tahan dengan makanan yang berminyak.”

“Aku suka.”

Aku hampir menahan napas panjang.

“Jadi, aku hanya perlu membawanya untukmu saat makan siang, kan?”

“Ya ya.”

Jadi, inilah harga untuk menjaga agar dia tetap diam.

“Sampai jumpa.”

Sharin melambaikan tangan dengan malas dan menuju gedung Departemen Magi.

Setelah menatap punggungnya, aku berbalik untuk pergi juga.

Dia memang mudah berubah, tetapi dia menepati janjinya.

Setidaknya, sampai waktu makan siang, dia mungkin tidak akan terus membicarakan masalah tersebut.

‘Untuk saat ini,‘

aku harus menyelesaikan tugas-tugasku.

Sebanyak apapun aku perlu dibenci oleh Isabel, akan jadi masalah jika itu diakibatkan karena bermalas-malasan.

* * *

Hari ini, sekali lagi, aku berhasil menghindar dari Isabel di kelas pagi.

Akhir-akhir ini, tatapan dari faksi wanita semakin menakutkan.

Bahkan para lelaki pun tampaknya tidak banyak mendekatiku, mungkin karena mereka tidak ingin berada di pihak penerima tatapan tajam itu.

Berkat itu, aku menikmati kehidupan sekolah yang damai.

Sejujurnya, aku sudah terlalu sibuk untuk memikirkan pertemanan.

‘Fokus pada orang-orang utama sudah cukup untuk saat ini.’

Apa pun yang terjadi, aku perlu memadamkan api paling mendesak terlebih dahulu.

Aku mengemas barang-barangku dan meninggalkan kelas.

Saat itu juga, aku melihat mahasiswa lain menuju makan siang.

Aku mengikuti mereka ke kafetaria.

Normalnya, aku akan memilih sesuatu yang sederhana untuk makan siang dan pergi ke dewan siswa untuk mencari Nikita.

Tapi hari ini, ada sesuatu yang terjadi, jadi aku tidak bisa melakukan itu.

Aku membeli roti krim segar dan bakpao kacang merah untukku, ditambah teh dan minuman.

Ketika aku hendak pergi, wajah yang familiar menarik perhatianku dari sisi seberang.

Dikelilingi oleh kerumunan orang, terdapat seorang anak laki-laki yang terlihat lelah.

Dengan rambut cokelat pendek yang acak-acakan dan kacamata bulat besar.

Dia adalah mahasiswa tahun pertama paling terkenal, seorang mage roh yang terikat dengan Spirit Lord.

Poara Silin.

“Poara, kenapa kamu tidak bergabung dengan tim kami? Kalau kamu, aku bisa merekomendasikanmu kepada profesor untuk masuk khusus.”

“Apa yang kamu bicarakan? Poara bergabung dengan tim kami! Pergi sana, kamu yang datang terlambat!”

“Kalian, berhentilah serakah! Kalian masing-masing sudah memiliki mage roh! Kami sama sekali tidak punya!”

Dan kerumunan itu sekarang sedang bertengkar karena Poara.

Itu adalah perebutan untuknya menjelang Turnamen Istana Iblis yang akan datang, setelah pertandingan simulasi.

Sebagai persiapan untuk ini, mereka berusaha mengamankan orang yang terampil seperti Poara sebelumnya.

Dalam Turnamen Istana Iblis, anggota tim merupakan faktor terpenting.

Lantai yang bisa dicapai tergantung pada seberapa mampu anggota timmu.

Itulah mengapa pertandingan simulasi awalnya memiliki nuansa PR yang kuat.

Itu adalah cara untuk mengiklankan diri kepada tim-tim kuat, menunjukkan kepada mereka, ‘Aku memiliki keterampilan sebanyak ini, jadi terimalah aku.’

Para profesor juga bertujuan untuk membentuk sebanyak mungkin tim-tim kuat dan baik.

Jadi, hasil dari pertandingan simulasi ini sangat penting.

Namun, beberapa orang diinginkan oleh setiap tim, bahkan tanpa berpartisipasi dalam pertandingan simulasi tersebut.

Poara, di sana, adalah salah satunya.

‘Mahasiswa tahun pertama biasanya butuh waktu sekitar setengah tahun pelatihan sebelum masuk Istana Iblis.’

Tapi terkadang, ada pengecualian yang menonjol.

Di Akademi Zeryon, mereka membuat kelas khusus untuk individu-individu seperti itu.

Poara sebenarnya bukan bagian dari kelas khusus itu.

Tapi dia berhasil membuat kontrak awal dengan Spirit Lord.

Jadi, baik itu pilihan atau tidak, sekarang dia menjadi bagian dari kelas khusus dan diatur untuk masuk ke Istana Iblis bersama para senior.

Tentu saja, Poara belum ditugaskan ke tim mana pun.

Itulah mengapa mahasiswa-mahasiswa ini berbondong-bondong menuju dirinya.

‘Kasihan sekali.’

Atau mungkin tidak?

Berkat kontraknya dengan Spirit Lord, kehidupannya kini dalam jalur cepat.

Setelah dipikir-pikir, sepertinya tidak ada yang perlu diratapi.

Kalau ada, akulah yang patut dikasihani karena belum pernah melihat wajah roh meskipun sudah berusaha keras.

“Ah! Senior Hanon!”

Saat itu, Poara tiba-tiba memanggil namaku.

Kenapa dia memanggilku sekarang, di saat seperti ini?

Ketika aku memandangnya dengan bingung, dia menatapku dengan mata bersinar seperti anak anjing yang ditinggalkan.

Ada permohonan putus asa di dalamnya, memohon agar aku menyelamatkannya dari situasi ini.

Akibatnya, semua mahasiswa yang mengelilingi Poara mengalihkan perhatian mereka padaku.

Tatapan mereka seolah bertanya, ‘Siapa kamu?’

Wow, sungguh sikap yang berani.

Di antara mereka bahkan terdapat beberapa senior tingkat tiga.

Namun, tatapan mereka tidak membuatku gentar sedikit pun.

Karena tatapan dari para gadis di departement aku jauh lebih tajam.

Aku berjalan mendekati Poara dan meraih lengannya.

Segera, tatapan para mahasiswa semakin tajam.

“Ada urusan dewan siswa. Aku berpikir untuk membawa Poara bersamaku. Apakah itu masalah?”

Dengan pernyataan itu, aku dengan percaya diri menunjukkan lencana dewan siswaku.

Para mahasiswa ragu dan mundur.

Aku merasakan sensasi kekuasaan.

Bagaimanapun, Poara juga saat ini merupakan bagian dari dewan siswa.

Jika aku berkata bahwa aku membawanya untuk urusan dewan siswa, mereka tidak bisa berargumen.

Para mahasiswa menatapku dengan ekspresi frustrasi.

Mereka terlihat seolah baru saja kehilangan hadiah yang mereka kira sudah mereka dapatkan.

Seharusnya mereka bergabung dengan dewan siswa.

Katakan bersamaku, kekuasaan itu menentukan.

“Ayo pergi.”

“Ya, Tuan!”

Aku memimpin Poara keluar, dan baru saat itu dia mengeluarkan napas lega.

Dia kemudian membungkuk dalam-dalam kepadaku.

“Senior Hanon, terima kasih banyak. Kamu benar-benar menyelamatkanku!”

“Kamu juga sudah berat, kan.”

Sekarang setelah kupikir-pikir, ada sesuatu tentang Poara.

Aku memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan itu dan menanyakannya.

“Poara, apakah kamu ada rencana untuk memboikot dewan siswa ke depannya?”

“Hah? Ap-apa? Tidak mungkin aku melakukan sesuatu seperti itu!”

Poara dengan frantically melambaikan tangannya, begitu banyak sehingga kacamatanya menjadi miring.

‘Tampaknya dia tidak memikirkan itu untuk sekarang.’

Yah, seluruh hidupnya telah berubah.

Bagaimanapun, aku sedikit khawatir.

Meskipun dunia telah banyak berubah dari sebelumnya, jika dia tidak bergabung dalam boikot, itu akan melemahkan posisi mereka yang melakukannya.

‘Tapi ini bukan masalah yang mendesak.’

Aku akan memikirkan ini lebih lanjut nanti.

“Uh, Senior Hanon.”

Kemudian, Poara melihatku seolah dia ingin mengatakan sesuatu.

Sangat mengganggu melihat seorang laki-laki mengintip seperti itu.

“Apa itu? Jika ada yang ingin kamu katakan, langsung saja.”

“Aku minta maaf tidak bisa lebih membantu di Hutan Roh Besar. Yang bisa aku lakukan hanyalah bersembunyi.”

Poara berbicara dengan bahu terkulai.

Aku cukup yakin sudah bilang padanya untuk tidak datang.

Sepertinya dia merasa terusik karena hal itu.

“Aku rasa tidak perlu minta maaf.”

“Sementara kamu bertarung dengan Mystery itu, yang kulakukan hanyalah membuat kontrak dengan Spirit Lord. Baru setelah itu aku sadar kamu telah pingsan.”

Poara berbisik, berulang kali minta maaf.

Sejujurnya, aku senang dia tidak terlibat sama sekali.

Tapi sepertinya dia tidak merasakannya seperti itu.

Melihatnya sekarang, dia bukan anak yang buruk.

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang itu.”

“Masih, adakah yang bisa kulakukan untukmu? Aku merasa hanya menyebabkan masalah, bahkan keluargaku pun akan malu padaku karena itu. Aku benar-benar ingin melakukan sesuatu untukmu!”

“Tidak perlu…”

Aku hendak mengatakan bahwa tidak ada yang perlu dia lakukan, tapi kemudian berhenti di tengah kalimat.

Aku menggosok daguku sejenak, lalu beralih ke Poara.

“Kalau begitu, bolehkah aku minta bantuanmu ketika aku membutuhkannya lain kali?”

“Tentu saja! Kapan saja!”

Wajah Poara bersinar segera saat dia menjawab.

Dia terlihat seperti retriever cokelat.

‘Aku punya kartu yang lumayan di sini.’

Pemegang kontrak Spirit Lord.

Akan ada banyak kesempatan untuk memanfaatkannya.

Memikirkannya lebih lanjut, aku menyadari aku bisa sekaligus menyelesaikan masalah boikot.

‘Akan kupakai sebaik-baiknya.’

Bagaimanapun, dia adalah seorang kontraktor Spirit Lord yang kutemui.

Aku akan memakainya sekuat-kuatnya.

Setelah berpisah dengan Poara, aku tiba di gedung Departemen Magi.

Di sepanjang jalan, beberapa mahasiswa magi memberiku tatapan penasaran.

“Dia sangat pendek.”

“Apakah dia mahasiswa tahun pertama?”

“Papan namanya merah. Apa kamu belum pernah melihatnya sebelumnya?”

“Tunggu, apakah dia mungkin transfer dari departemen Seni Bela Diri?”

Beberapa dari mereka tampaknya mengenaliku.

Kabar burung menyebar dengan cepat.

Bagaimana bisa berita menyebar secepat ini?

Aku mengabaikan tatapan mahasiswa-mahasiswa itu dan terus berjalan.

Sembari bergerak, aku melirik sekeliling koridor departemen magi dengan mata penasaran.

Berbeda dengan koridor kosong di Departemen Seni Bela Diri, Departemen Magi dipenuhi berbagai hal.

‘Sebenarnya cukup menarik untuk dilihat.’

Berbagai artefak sihir dipajang seperti karya seni.

Saat aku berjalan, mengamati dengan rasa ingin tahu, aku segera tiba di kelas tahun kedua.

Ruang kelas itu setengah kosong, mungkin karena sebagian besar mahasiswa sudah pergi untuk makan siang.

Masalahnya adalah Sharin tidak ada di sana.

‘Dia tidak ada di sini.’

Aku pikir dia akan ada di sini karena dia memintaku untuk membawanya ke ruang kelas Departemen Magi.

Sepertinya aku akan meninggalkannya di mejanya dan pergi.

Saat aku hendak masuk, tiba-tiba aku merasakan keberadaan seseorang di belakangku.

Begitu aku menoleh, aku menyadari bahwa dahi seseorang tepat di depan dahi aku.

Oh, kita akan bertabrakan.

Bam!

Dengan suara keras, kami berdua jatuh ke belakang.

“Aduuhhh.”

Memegang dahi, aku melihat ke atas dan melihat Sharin, yang juga memegangi dahinya dan melipat tubuhnya.

Dia menatapku dengan ekspresi penuh air mata dan mengeluh,

“Kenapa kamu berbalik?”

“Yang menyusup dari belakang adalah orang yang bersalah.”

Saat rasa sakit mulai mereda, aku berjalan ke arah Sharin.

Ketika aku menawarkan tangan, dia meraih lenganku dan terhuyung untuk berdiri.

Sepertinya dampak tabrakan cukup keras menghantamnya.

“…Roti?”

Hal pertama yang dia tanyakan adalah roti.

“Ya, aku membawanya. Jadi, kamu tadi ke mana?”

“Aku pergi untuk memetik beberapa bunga.”

“Di mana tepatnya ada bunga?”

Tentu saja, tangannya kosong.

Kemudian dia mengangkat matanya yang mengantuk dan berkata,

“Tidak ada akal sama sekali.”

“Ya, aku punya banyak akal. Kenapa menggunakan bahasa berputar-putar untuk bilang kalau kamu pergi ke toilet?”

Aku sudah tahu jawabannya.

Sebuah tatapan sedikit ketidakpuasan melintas di mata Sharin.

“Kejam.”

“Aku punya alasan untuk itu. Kamu membuatku berkeliling untukmu hari ini.”

Aku mengikutinya ke dalam kelas dan meletakkan tas roti di mejanya.

“Jadi, kamu tidak akan memberitahu siapa pun tentang apa yang terjadi sebelumnya, kan?”

Saat aku bertanya, Sharin dengan santai mengeluarkan tas roti.

Kemudian, melihat isinya, dia langsung mulai membuka bakpao kacang merah.

“Hei, tunggu.”

Aku buru-buru menghentikannya saat dia hendak menggigit.

Dia memandangku seolah bertanya apa masalahnya.

“Kamu minta roti krim, jadi kenapa kamu memakan bakpao kacang merah? Itu milikku.”

“Roti krim terlalu berminyak.”

“Kamu bilang kamu suka itu pagi tadi.”

“Aku mengubah pikiranku.”

Haruskah aku memukulnya saja?

“Harrup.”

Tiba-tiba, Sharin menjilati tanganku, yang kutaruh di depan mulutnya untuk menghentikannya.

Kaget, aku menarik tanganku, dan dia menggigit besar bakpao kacang merah.

Pipi kecilnya mengembang saat dia mengunyahnya.

Aku hanya bisa menatapnya dengan tidak percaya saat aku menarik kursi dan duduk di depannya.

“Enak. Terima kasih.”

“Kamu tidak terdengar mengucapkan terima kasih sama sekali.”

“Yah, Isabel bilang aku harus bilang terima kasih setiap kali mendapatkan sesuatu.”

Aku menghela napas.

Lebih baik tidak terlibat dengan orang yang mudah berubah ini, tetapi di sini aku berada.

Kalah.

Dengan enggan, aku mengeluarkan roti krim dan menggigitnya.

Seperti yang diharapkan, rasa berminyak menyebar di mulutku.

Roti kacang merah jelas lebih sesuai dengan seleraku.

Tiba-tiba, aku melihat Sharin menatap roti krimku.

“Kamu bilang tidak mau.”

“Sesuatu selalu terlihat lebih enak saat itu milik orang lain.”

Tanpa ragu, dia melipatkan tubuhnya ke depan, membuka mulutnya.

“Ahh.”

Mulut kecilnya terbuka, dan aku bisa melihat uvula-nya dengan jelas.

Aku menatap sejenak sebelum mengangkat jariku daripada roti krim itu.

Krek!

Dia menutup mulutnya, seolah memberi isyarat bahwa dia akan menggigit jariku jika aku mencoba.

Dengan enggan, aku menyerah dan menyerahkan roti krim padanya.

Sekali lagi, dia menggigit besar.

Meskipun krim bercecer di sekeliling mulutnya, dia sepertinya tidak peduli.

Dia mengunyah dengan penuh semangat dan menelan, lalu memiringkan kepalanya saat melihatku.

“Jadi, kenapa kamu membelikan ini untukku?”

Harusnya aku memukulnya.