Bab 1: Perasaan Cinta Untuk Yuzu-Chan Itu Nyata, Bukan?

“Ini tiba-tiba, tetapi aku ingin segera mengambil tindakan untuk melawan dinginnya musim dingin!”

Di ruang klub sastra seperti biasa.

Setelah kami selesai bermain game dan bersiap pulang, Yuzu tiba-tiba membuat pengumuman itu.

Rambutnya yang agak panjang sedikit diwarnai agar tidak ditegur oleh guru-guru, matanya besar dan berkelopak ganda. Aku tidak mau mengakuinya, tetapi dia memang cantik, dan gadis cantik ini sedang menundukkan kepalanya dan menggosok-gosokkan kedua tangannya karena kedinginan.

“Yah, sekarang sudah bulan Desember.” Aku menganggukkan kepalaku tanda setuju pada Yuzu, yang tidak seperti biasanya memberikan komentar yang membangun, lalu aku juga melihat ke luar jendela.

Meski baru pukul lima, matahari sudah terbenam sepenuhnya dan hari sudah gelap.

Karena ruang klub sastra digunakan tanpa izin, jelaslah tidak ada sistem pemanas, jadi setelah matahari terbenam dan perangkat permainan telah disimpan, satu-satunya sumber panas di ruangan itu adalah tubuh kami.

“Benar, kan? Terlalu sulit untuk berada di luar dalam cuaca dingin seperti ini tanpa apa pun untuk melindungi diri kita.”

Secara umum, anak perempuan lebih rentan terhadap suhu dingin dibandingkan anak laki-laki, dan Yuzu tidak terkecuali—dia tampak seperti tidak tahan.

“Yah, aku imut saat kedinginan dan menggosok-gosokkan kedua tanganku.”

Koreksi. Dia masih bisa menahannya.

“Selain orang-orang narsisis yang kepalanya mendidih di musim dingin, cuaca memang dingin sekali dan akan menyenangkan jika kita bisa meminjam pemanas.”

Sekalipun sekarang masih dapat ditanggung, akan sulit di bulan-bulan mendatang.

“Hmm…tidak mungkin meminjam pemanas saat ini,” kata Yuzu.

Bahkan Yuzu yang punya banyak koneksi sepertinya tidak akan bisa membantu dalam hal ini. Yah, tidak akan ada orang yang punya pemanas tambahan untuk diberikan pada kita di cuaca dingin ini.

“aku setuju. Cara yang lebih mudah untuk mengatasi flu adalah…”

“Oh? Apa kau baru saja membayangkan betapa hangatnya jika kita berdua terjebak bersama?”

Aku menatap Yuzu yang telah melontarkan tuduhan misterius terhadapku.

“Ide itu sama sekali tidak pernah terlintas di benakku. Aku tidak pernah berpikir untuk tetap bersamamu, dan aku tidak akan pernah melakukannya.”

“Kenapa tidak? Kamu harus selalu memikirkannya.”

Aku terkekeh mendengar kata-kata Yuzu. “Maaf, tapi saat berada di ruangan ini, yang kupikirkan hanyalah game. Aku hanya seorang gamer, menyingkirkan pikiran-pikiran jahat saat menghadapi game.”

“Kenapa kamu bertingkah seperti pencari pencerahan?! Kebenaran apa yang ingin kamu capai lewat game?”

Seorang pencari pencerahan kedengarannya keren, aku ingin menerimanya secara positif.

“Kalau dipikir-pikir, kedinginan seperti ini adalah bagian dari latihanku.”

“Latihan? Bagi Yamato, bermain game bukanlah hobi, melainkan bentuk latihan?!”

“Dan bersama Yuzu juga merupakan sebuah latihan.”

“Apa maksudnya? Apa maksudmu?!”

Pipi Yuzu menggembung, dan aku berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Kekuatan mental untuk tetap diam tanpa mengatakan sesuatu yang tidak perlu, kurasa.”

“Itu sudah merupakan hal yang tidak perlu untuk dikatakan!”

“Wah, indah sekali!”

Dia membawaku ke sana.

Sejujurnya aku yakin, tetapi Yuzu menatapku dengan tajam, “Itu bukan bagian yang membuatmu terkesan! Mari kita kembali ke pokok bahasan. Bagaimanapun, kita perlu melindungi diri dari hawa dingin.”

Yuzu dengan tegas mengalihkan topik pembicaraan. Aku mengangguk pelan dan menurutinya karena aku tidak ingin melanjutkan pembicaraan yang tidak masuk akal itu.

“Secara realistis, dapatkah kita menggunakan sesuatu seperti penghangat tubuh saku?

“Itu bisa berhasil, tetapi penghangat saku adalah pengeluaran mahal yang akan bertambah dengan cepat. Dan penghangat saku tidak dapat digunakan kembali.”

“aku setuju.”

Bagi seorang siswa SMA yang mendapat uang saku, harga tersebut bisa menjadi pukulan telak bagi aku.

“Cara terbaik untuk melakukan ini adalah dengan mengenakan pakaian yang lebih tebal, bukan? Sarung tangan… akan menyulitkan kamu untuk bermain, jadi syal adalah pilihan yang aman.”

“Eh, kurasa tidak.” Entah mengapa, Yuzu enggan menerima saranku yang sangat masuk akal itu.

“Apa masalahnya?” Ketika aku menanyakan hal ini padanya, dia dengan lembut menyentuh perhiasan yang berkilau di dadanya. Sebuah kalung berbentuk semanggi, yang kuberikan padanya sebagai hadiah di festival sekolah.

“Jika aku memakai syal, kalung pemberian Yamato-kun tidak akan terlihat.”

“Oh, oke,” aku terperanjat dan jantungku tanpa sengaja berdebar kencang.

Namun, ini merupakan langkah yang buruk terhadap orang aneh bernama Yuzu ini.

Seketika dia menyeringai dan memperlihatkan senyum menyebalkan.

“Bagaimana? Apakah aku terlihat manis sekarang? Apakah jantungmu berdebar kencang? Sungguh, maaf karena tiba-tiba bertingkah seperti pacar yang sempurna. Tapi aku hanya bersikap manis seperti ini, jadi maafkan aku?”

“Kejengkelanmu benar-benar memuncak!”

Harus kukatakan, dia benar-benar hebat karena mampu membuatku sangat kesal dengan kecepatan yang mengerikan itu, tanpa bantuan apa pun.

“Kamu tampaknya bersemangat meskipun kamu bilang cuaca sedang dingin, jadi tidak perlu melakukan apa pun.” Aku menyerah pada kekesalan yang tiba-tiba itu dan mendesah.

Entah mengapa, senyum Yuzu semakin lebar, “Yamato-kun, maksudmu kau ingin aku memakai pakaian yang memperlihatkan kalung itu sepanjang waktu, bukan? Ya ampun, bukankah kau terlalu mencintaiku?”

“Kamu selalu berusaha untuk memberikan pandangan positif pada berbagai hal, tidak peduli bagaimana hasilnya! Kamu punya hati baja!”

Dia adalah seorang gadis yang sudah ahli dalam bangkit dari kegagalan yang berulang dan sekarang bahkan bisa mendapatkan keuntungan darinya

“Aku akan senang memakai syal jika itu yang dipilihkan Yamato untukku. Dengan begitu, aku bisa merasakan cintamu meskipun aku tidak bisa melihat kalungnya. Jadi, untuk kencan kita berikutnya, mari kita pilih syalku.”

“Kau membuat rencanamu dengan begitu mudahnya, bukan?”

Yah, itu juga bukan hal buruk bagi aku. Jika barang sekecil syal dapat menyelesaikan salah satu kesulitan aku—yakni merencanakan kencan—itu bukan ide yang buruk.

Setidaknya, itu adalah penggunaan uang yang lebih berarti daripada sekadar membeli penghangat tubuh saku yang dapat habis pakai dalam jangka panjang.

“Tapi kita akan menghadapi ujian akhir, jadi kencan kita berikutnya tidak akan lama lagi, kan?” Saat percakapan berakhir, Yuzu tiba-tiba memutuskan untuk membalikkan keadaan padaku.

“Hei, hei, pada akhirnya, kamu akan tetap kedinginan untuk beberapa saat, bukan?”

Saat aku sudah kecewa dengan rencana yang gagal, Yuzu tertawa nakal dan merangkulku.

“Jadi, sampai aku membeli syal, aku akan melakukan seperti yang disarankan Yamato-kun dan melindungi diriku dari hawa dingin seperti ini. Beginilah caraku bertahan.”

Kehangatan dan kelembutan tubuh terpancar melalui kontak dekat, dan terutama, mata Yuzu berada pada jarak dekat.

Aku merasa malu dan mengalihkan pandanganku darinya secara spontan.

“…aku tidak membuat saran itu, itu sudah pasti.”

“Kau tidak melakukannya? Yah, tidak masalah juga. Itu juga keuntungan untukmu, Yamato.”

“Kebetulan, apakah kamu akan melakukan ini sampai ujian akhir selesai?”

“Kurasa begitu. Yamato-kun, kau sungguh sangat beruntung,” Yuzu bersemangat dan menunjukkan kepribadian narsisnya yang biasa.

Namun bagi aku, itu terlihat palsu.

“Kurasa begitu. Sepertinya saat manusia malu, suhu tubuh mereka meningkat. Yuzu sekarang sangat hangat, jadi itu sangat membantuku.”

Saat aku mengatakan itu untuk membuatnya kehilangan keseimbangan, ekspresi Yuzu langsung berubah.

“Tidak, aku tidak malu.”

“Kau tidak perlu memaksakan diri, oke? Aku sudah tahu pembelaanmu hanya setipis kertas.”

“aku benar-benar tidak malu!”

“Yuzu-chan benar-benar imut, meskipun dia pemalu. Dia ingin dekat-dekat denganku sambil menyembunyikan rasa malunya.”

“Jangan pernah berpikir seperti itu! Aku hanya merasa kedinginan! Sungguh!”

“Dan alasan mengapa kamu menetapkan tanggal pembelian syal itu jauh-jauh hari hingga setelah ujian akhir adalah…”

“Aah! Aah! Aku tidak bisa mendengarmu!” Yuzu memotongku dengan suara keras.

Aku menghentikan pengejaran lebih lanjut atas belas kasihan seorang samurai, dan dia lalu menempelkan dahinya di lenganku.

“…Yamato-kun sangat jahat.”

Bahkan sambil mengeluh, Yuzu tidak berusaha menjauh dariku.

 

 

* * *

Akhir-akhir ini, Yuzu semakin sering melakukan kontak kulit denganku. Pemicunya tentu saja festival budaya sebulan yang lalu. Hari-hari kami sebagai pasangan palsu dimulai lagi dan aku dipertemukan kembali dengan temanku dari SMP, Hina.

Setelah kejadian itu, di mana aku mulai berdamai dengan masa laluku dan kami mencapai klimaks besar sebagai pasangan palsu, ada sesuatu dalam diri kami yang pasti mulai berubah sedikit demi sedikit.

“Pokoknya, aku tak sabar untuk melihat syal seperti apa yang akan dipilih Yamato-kun untukku.”

Setelah meninggalkan ruang klub, Yuzu terang-terangan menaikkan standar dalam memilih syalnya, seolah ingin membalasku karena menggodanya sebelumnya.

“Jangan menetapkan standar terlalu tinggi.”

aku tidak ingin dia kecewa pada hari itu, jadi aku memperingatkannya sebelumnya.

“Benarkah? Kurasa kalung yang kau berikan padaku ini cukup bagus.”

“Itu—aku hanya menemukannya secara kebetulan.”

Untuk sesaat, aku hampir berkata begitu karena aku telah bertanya pada Hina tentang toko bagus yang bisa dipilih, tetapi jelas suasana hati Yuzu akan memburuk jika aku bertanya demikian; aku diam-diam mempertimbangkan kembali perkataanku.

“Begitu ya. Aku merasa seperti melihat bayangan seorang gadis di sana, tapi aku akan membiarkannya begitu saja sebagai balasan atas pertimbanganmu untuk tidak menyebut namanya. Sebaiknya kau hargai kemurahan hatiku sebagai pacarmu.”

“Terima kasih banyak. Kali ini aku akan memilih barangnya sendiri.”

Baiklah, dulu aku yang memilih baju buat Hina, dan aku belajar sedikit tentang mode wanita untuk itu, jadi seharusnya aku cukup mampu mengaturnya.

“Mmm, jadi kamu mulai memikirkan gadis lain lagi.”

“Apakah kamu seseorang dengan persepsi ekstrasensori?”

Mungkin karena dia memiliki kaliber yang sangat tinggi, Yuzu rupanya bahkan menunjukkan beberapa wawasan psikis.

“Yah, itu namanya intuisi wanita. Selama aku pacarmu, kamu nggak akan bisa selingkuh.”

Wanita yang menakutkan…

“Sejak awal aku tidak punya niat seperti itu. Aku sepenuhnya mengabdi pada Yuzu-chan, kau tahu?” Aku meludah dengan pasrah dan Yuzu menganggukkan kepalanya dengan puas.

“Senang mendengarnya. Ngomong-ngomong, aku tidak punya anggaran besar untuk syal itu. Tolong jangan pilih yang terlalu mahal.”

Aku sepenuhnya mengira itu akan menjadi hadiah dariku, tapi dia ternyata berencana untuk membayarnya sendiri.

“Aku tidak keberatan membayar setidaknya untuk satu syal,” tawarku, tetapi Yuzu menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa. Natal sudah dekat, jadi lebih baik menabung.”

Tampaknya dia bersikap penuh perhatian. Karena aku mungkin akan membeli syal mahal untuk dipakai di sebuah pertunjukan, dia ingin menghindarinya.

Perhatiannya itu menyentuh hatiku.

“Begitu ya… Aku hampir lupa kalau Natal juga penting bagiku, jadi aku harus menabung. Terima kasih atas pertimbanganmu.”

Saat aku mengangguk patuh, Yuzu sedikit terkejut.

“Hah? Yamato-kun, apakah kamu juga menantikan hari Natal? Sejujurnya, kupikir kamu akan menjadi orang yang merasa terganggu.”

“Bagaimana mungkin? Ada banyak judul menarik yang akan dirilis tahun ini.”

“Gelar…? Apa yang sedang kamu bicarakan?” Yuzu bingung.

“aku berbicara tentang obral game Natal. Di musim ini, banyak pembuat game merilis judul unggulan mereka.”

“ITU?! Kamu mikirin game di saat seperti ini?”

Sebagai seorang gamer senior, aku dengan baik hati mengajarinya beberapa hal, tetapi anehnya dia tidak menanggapi dengan baik.

“Eh, Natal itu kan soal permainan?”

Yuzu menatapku dengan mata tak percaya sementara aku mulai sedikit bingung.

“Tentu saja tidak! Seberapa bodohnya kamu dalam bermain RPG?! Bodoh! Dasar idiot! Orang paling tidak populer di seluruh Asia!”

“Apa-apaan penghinaan itu?”

Bingung, aku tak kuasa menahan perubahan suasana hati Yuzu yang mendadak.

“Di dunia mana seorang pacar berbicara tentang permainan saat pacarnya menyinggung topik Natal?!”

“Di dunia kita saat ini.”

“Dunia seperti itu seharusnya musnah saja! Bukankah sudah saatnya game dan aku bertukar tempat dalam daftar prioritasmu?!” teriak Yuzu kesal.

“Bahkan jika kau bertanya padaku seperti itu… permainan itu menyenangkan.”

“Bukankah menyenangkan saat kamu bersama Yuzu-chan?!”

Nah, sekarang setelah kita sampai sejauh ini, aku tidak akan menyangkalnya. Sayangnya, masih ada satu masalah besar.

“Pikirkan saja. Saat aku bersamamu, kita selalu bermain game, bukan? Itu berarti saat aku meningkatkan rasa sukaku pada Yuzu, pada saat yang sama rasa sukaku pada game juga meningkat.”

“Sungguh jebakan yang tak terduga! Kurasa aku akan melarang bermain game di ruang klub sastra sekarang!”

Oh tidak, kalau terus begini, larangan bermain game akan dikeluarkan karena marah. Aku harus menenangkannya.

“Tidak, bukan berarti aku mengabaikan Yuzu-chan hanya demi bermain game.”

“Jelaskan…?” Bibir Yuzu berkedut namun dia meredam amarahnya seakan-akan dia setidaknya mendengarkan permohonanku.

“Kau tahu, kupikir Yuzu mungkin akan menghabiskan waktu bersama Kotani dan yang lainnya selama Natal.”

Status kami adalah pasangan palsu. Hubungan yang sengaja diciptakan agar hubungan sosial Yuzu berjalan lancar.

“Yah, itu…”

Yuzu juga mengangguk dengan ekspresi rumit, seperti racunnya telah terkuras, mungkin karena dia merasa argumenku masuk akal.

Setelah jeda yang sedikit canggung, dia melanjutkan, “Tetapi jika aku punya pacar dan kami tidak merayakan Natal bersama, itu akan mencurigakan. Di saat-saat seperti ini, kami perlu menghabiskan waktu bersama.”

Baiklah, itu masuk akal, dan jika Yuzu ingin melakukan itu, aku tidak punya alasan untuk menolaknya.

“Itu memang benar. Kalau begitu, mari kita pergi ke suatu tempat bersama untuk merayakan Natal.”

Saat aku sengaja mengundangnya, ekspresi Yuzu menjadi cerah.

“Ya! Aku menantikannya! Ngomong-ngomong, apa kau sudah punya rencana?”

“Menurutmu, apakah orang yang beberapa menit lalu disibukkan dengan penjualan permainan Natal akan memilikinya?”

“…Tidak.”

Wajah cerah Yuzu berubah menjadi masam.

“Benar? Ngomong-ngomong, Yuzu, kalau kamu sangat menantikan Natal, pasti ada tempat yang ingin kamu kunjungi, bukan? Aku serahkan padamu untuk memutuskan ke mana kamu akan pergi,” aku menyerahkan sepenuhnya pekerjaan itu padanya, tetapi Yuzu dengan terang-terangan mengerutkan bibirnya.

“Tidak apa-apa juga… Yah, aku tidak punya ekspektasi apa-apa pada Yamato-kun… Tapi terkadang, aku ingin Yamato-kun yang memimpin. Bagaimanapun juga, ini hari yang spesial…” Yuzu dengan genit berkomentar dengan nada merajuk.

Ketika dia mengatakannya seperti ini, aku pun tak dapat tidak memikirkannya juga.

 

 

* * *

“Baiklah. Kalau begitu kita berdua akan pergi ke toko permainan.”

“Kamu tidak mengerti, kan?! Jelas, kamu belum melupakan obral Natal itu!”

Jawabanku yang mengandung rasa penasaranku terhadap game hanya membuat Yuzu benar-benar kesal dan dia melotot ke arahku dengan mata dingin.

“Yamato-kun, tidak peduli berapa lama waktu berlalu, kamu tidak akan pernah menyadari bahwa kamu adalah seorang pacar, kan?”

“Yah, aku memang palsu…”

Aku mencoba untuk membantahnya secara langsung, tetapi mungkin itu membuat Yuzu tidak senang, dan ekspresinya menjadi semakin muram.

“Tapi perasaan cinta terhadap Yuzu-chan itu nyata, bukan? Oke, aku sudah memutuskan. Lagipula, aku sudah memutuskan untuk melarang permainan di ruang klub,” Yuzu memotong pembicaraanku.

“TUNGGU DULU!” Aku buru-buru menghentikan Yuzu saat dia hendak menyampaikan ultimatum terakhirnya.

“Tidak akan. Sebaiknya kau pikirkan lagi masalah Natal.”

“Tidak, aku sudah banyak merenung, sedalam Palung Mariana.”

“Aku tidak bisa mempercayaimu.”

Sepertinya dalam beberapa menit terakhir ini aku telah benar-benar kehilangan kepercayaan Yuzu kepadaku dan suasana hatinya tidak membaik.

Sialan… aku harus melakukan sesuatu.

“Kalau begitu, setidaknya beri aku kesempatan. Aku akan memikirkannya dengan baik kali ini.”

“…Benar-benar?”

Mungkin permohonanku yang putus asa itu sampai padanya, sikap Yuzu sedikit melunak. Aku mengangguk berulang kali seolah-olah ingin membuka celah sekecil apa pun.

“Benarkah. Tolong, beri aku kesempatan untuk membuktikan cintaku pada Yuzu-chan.”

“Mmm… Aku tidak merasa bersalah saat kau berkata begitu. Baiklah, aku akan memberimu satu kesempatan.”

“Terima kasih atas restumu.”

aku merasa lega karena sanksi telah berhasil dicabut.

“Baiklah, pergilah dan rencanakan kencan Natal yang menyenangkan minggu depan. Jika aku menyukainya, kita lupakan saja masa lalu untuk saat ini.”

“’…Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kamu tidak menyukainya…?”

“Aku akan menyita semua kartu memori di ruang klub.”

“Dasar setan!” Aku hampir berteriak mendengar hukuman yang sangat berat ini.

Tidak seperti konsol permainan modern, yang mampu menyimpan data simpanannya sendiri, konsol permainan retro yang kami gunakan di ruang klub hanya dapat menyimpan data simpanan pada artefak dari peninggalan kuno yang disebut kartu memori.

“Fufufu. Silakan saja dan rasakan neraka karena tidak bisa menyimpan data tidak peduli seberapa jauh kamu melangkah dalam permainan,” Yuzu tersenyum nakal, mungkin puas dengan ekspresi ketakutan dan kengerian di wajahku.

“Sistem yang tidak ada gunanya… Astaga!”

Apakah ketidakpedulianku terhadap Natal menciptakan setan?

“Sekarang aku benar-benar menantikan minggu depan. Benar, Yamato-kun?”

Aku melotot ke arah Yuzu, yang menatapku dengan geli, sambil menggertakkan gigiku.

“Sial… Aku tidak akan pernah menyerah. Aku akan membuat rencana kencan Natal yang sempurna dan membuatmu diam.”

Pernyataan perang, sangat berbeda dengan perdebatan antara sepasang kekasih, bergema di jalan-jalan malam.

==

Saat itu hari kerja, sehari setelah malam aku menyatakan perang.

Meski saat itu jam makan siang, aku tidak makan bersama Yuzu, melainkan duduk di akar pohon di halaman belakang, mengunyah sepotong roti sambil menatap ponselku.

“Aku perlu memikirkan rencana yang cocok untuk Natal…”

Dengan perasaan tergesa-gesa, aku mencari informasi, tetapi tidak ada yang terasa benar.

“ Natal di taman hiburan terkenal … Pasti akan penuh sesak, dan aku ragu bisa mendapatkan tiket. Paket makan Natal eksklusif … Itu terlalu mahal. aku masih SMA, lho!”

Internet selalu menjadi tempat di mana informasi lama dari tahun-tahun lalu tersimpan, dan tempat para pebisnis menulis artikel rahasia untuk mempromosikan produk mereka. Dan ketika menyangkut acara besar seperti Natal, jumlah informasinya sudah sangat banyak.

Sulit untuk menemukan informasi yang aku inginkan.

“Pertama-tama, ada terlalu banyak acara yang menghabiskan uang. Sekali lagi, aku katakan, aku hanya seorang siswa SMA!”

Banyak artikel dari perusahaan ditujukan untuk para pekerja dengan sumber keuangan yang kuat atau rencana kencan yang mengharuskan orang untuk mengeluarkan banyak uang. Tidak bisakah ada acara yang tepat untuk aku? Terjangkau, dengan suasana hati yang baik dan mudah dinikmati.

“Huh… Apa tidak ada yang menyenangkan? Acara yang terjangkau, dengan suasana hati yang baik dan mudah dinikmati?” Suara seorang gadis tiba-tiba memasuki telingaku.

Aku melihat sekeliling dengan heran karena isinya sangat mirip dengan apa yang ada dalam pikiranku. Kemudian, tepat di sisi lain pohon tempat aku bersandar, aku melihat rambut pirang berkibar di udara.

“…Kotani?” Ketika aku memanggil namanya, gadis di balik pohon itu menoleh dengan waspada.

Rambutnya pirang dan wajahnya tegas. Ternyata dia adalah Kotani Aki, seperti dugaanku. Dia juga memegang telepon pintar di tangannya, seolah-olah sedang melakukan riset.

“Bukankah ini Izumi? Aku sama sekali tidak mengenalimu, bukankah kamu terlalu menyatu dengan latar belakang?” Kotani membelalakkan matanya karena terkejut saat menemukanku.

“Biarkan saja. Itu kekuatanku,” aku membalas dengan agak menantang dan mendapat tatapan heran dari Kotani.

“Kekuatan macam apa itu… Daripada itu, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Tidak banyak, aku hanya sedang makan siang.”

“Heh… Sendirian tanpa Yuzu?”

Aku mengangkat bahu mendengar kata-katanya yang aneh itu.

“Aku juga punya waktu seperti ini. Tapi bukankah jarang sekali kamu sendirian di sana?”

Sepertinya dia tidak menunggu Sakuraba, dia pasti ada di sini untuk berpikir sendirian.

“…Aku juga punya saat-saat di mana aku sendirian seperti ini.”

“Begitu.” Aku mengangguk dan percakapan kami berakhir.

Meskipun kami terhubung melalui Yuzu, Kotani dan aku hanya memiliki sedikit kontak satu sama lain. Jika kami benar-benar orang asing, kami bisa mengabaikan satu sama lain, tetapi kenyataan bahwa kami tidak saling mengenal sungguh menyusahkan.

Berkat itu, sifat introvert aku yang senang bicara bisnis tetapi tidak mampu mengobrol basa-basi, muncul ke permukaan.

“…Bolehkah aku bertanya, apa rencanamu untuk Natal bersama Yuzu?”

 

 

* * *

Berbeda dengan aku, Kotani adalah orang yang ekstrovert di antara orang-orang ekstrovert. Dia bisa melanjutkan percakapan meskipun aku kurang percaya diri.

“Baiklah, kami berencana untuk pergi berkencan,” jawabku.

“Ohhh… Ngomong-ngomong, apakah kamu sedang memikirkan rencana kencan sendirian di sini?”

“Ya, seperti itu. Kalau aku punya rencana yang payah, aku akan dilarang bermain, jadi aku putus asa sekarang.”

Kotani mencibir mendengar gerutuanku yang tiba-tiba, “Benarkah? Aku sangat iri.”

“…Dalam percakapan itu, apakah ada hal yang membuatku cemburu?”

aku bingung, lalu Kotani mengangguk sambil mendesah.

“Tentu saja ada. Kamu bisa berkencan dengan seseorang yang kamu sukai dengan pasti.”

Di sana, aku mengetahui apa yang dicarinya di telepon.

“Kotani, kamu tidak mengajak Sota keluar?”

Begitu aku menanyakan hal itu padanya, wajah Kotani tersipu.

“…Aku akan melakukannya. Mungkin, mungkin, mungkin saja.”

“Jumlah kata-katamu sebanding dengan kegelisahanmu.”

Aku membalasnya tanpa berpikir dan dia memalingkan wajahnya ke arah lain sambil mulai memainkan rambutnya.

“Diamlah. Kau sangat beruntung. Kudengar kau telah mengaku oleh pihak lain.”

“Benar sekali, aku sangat terkejut saat itu. Rasanya seperti tiba-tiba mengalami kecelakaan lalu lintas, ya?” kenang aku sambil bernostalgia.

Kotani memasang wajah ragu. “Metaforamu sama sekali tidak mengandung cinta… Oh ya, saat itu, itu hanya lelucon, bukan?”

“Dengan baik.”

Kami masih pasangan palsu sampai sekarang.

“Begitu ya… Jadi, sekarang kalian benar-benar berpacaran, jadi salah satu dari kalian pasti sudah menyatakan cinta, kan? Bagaimana situasinya?”

“Mengapa kamu ingin tahu begitu banyak?”

Jarang sekali Kotani menaruh minat padaku sebanyak ini.

“Katakan saja padaku, kamu tidak akan kehilangan apa pun.”

Kotani tetap melanjutkan meskipun canggung. Sepertinya dia sangat menginginkan data tentang pengakuannya.

“Baiklah… Yang kedua juga dari Yuzu. Aku tidak pernah menyangka dalam waktu sesingkat itu, aku akan mengalami kecelakaan lalu lintas dua kali.”

“Sekali lagi, tidak ada sedikit pun tanda-tanda cinta.”

Kisah nostalgia aku sekali lagi disambut oleh wajah Kotani yang ragu.

“Tidak bisa begitu. Aku mencintai Yuzu dengan caraku sendiri.”

Akan merepotkan jika diragukan, jadi aku hanya menunjukkan perasaan mesraku pada Yuzu. Entah bagaimana hal itu membuat Kotani lega dan dia sedikit terkekeh.

“Benar sekali. Dan sepertinya kau juga menyayangi Yuzu, kan?” Ucapnya agak menyindir sambil menunjuk lehernya sendiri.

Kalau memang ada makna di situ… Oh, itu pasti kalungnya.

“…Kau mendengar kabar dari Yuzu?”

“Yah, tentu saja, aku penasaran apakah dia akan terus mengenakan pakaian yang sama. Jadi, untuk pertama kalinya, aku bertanya padanya tentang hal itu dan dia dengan penuh kasih menyombongkan diri. Senang mendengar semuanya berjalan baik untuk kalian berdua.”

“…Baiklah, terima kasih.”

Yuzu, apakah dia membanggakan hadiahku? Membayangkan situasi itu membuatku merasa malu. Tidak, entah mengapa itu tidak membuatku merasa buruk.

“Kamu beruntung punya pacar yang memancarkan aura mesra saat membicarakanmu. Iri banget.”

Setelah menggodaku sebentar, Kotani sepertinya teringat situasi percintaannya sendiri dan mendesah frustrasi dalam-dalam.

Sarafnya benar-benar tegang…

Bagaimanapun, misiku dan Yuzu sebagai pasangan palsu adalah mengatur agar mereka bisa bersama. Jadi, aku tidak bisa begitu saja meninggalkannya.

“Jika kamu begitu khawatir, mengapa aku tidak membantumu dengan rencana kencanmu?”

Saat aku menawarkan, gerakan Kotani tiba-tiba terhenti. Lalu dia menatapku dengan ekspresi yang lebih serius.

“…Tidak apa-apa. Sebelumnya, kamu juga banyak membantuku untuk menentukan tanggalnya. Jika aku mengulanginya, aku tidak akan membuat kemajuan apa pun.”

“…Jadi begitu.”

Kalau Kotani sudah berkata seperti itu, tak ada alasan bagiku untuk memaksakan diri.

“Baiklah, aku menghargai perasaanmu. Aku pernah mengaku, ditolak, dan aku belajar sesuatu dari situ.”

“…Dan itu?”

Penasaran dengan caranya bicara, aku bertanya kepadanya tentang hal itu, dan dia tidak menunjukkan rasa menyesal ataupun malu, malah mulai berbicara terus terang.

“Saat aku hendak mengaku, yang bisa kulihat hanyalah kekuranganku sendiri. Misalnya, mungkin aku bukan orang yang tepat untuknya karena kepribadianku yang keras, atau mungkin kami belum cukup lama mengobrol berdua, atau mungkin kami belum saling memandang dengan baik akhir-akhir ini.”

Perkataannya penuh dengan keyakinan, dan aku tidak dapat menahan diri untuk mendengarkannya.

“Bagian-bagian diriku yang biasanya tidak aku pedulikan atau yang tanpa sadar aku abaikan adalah bagian-bagian yang berperan pada saat itu. Jadi ketika aku membuat pengakuan, yang penting bukan hanya seberapa besar aku menyukai orang lain, tetapi juga seberapa besar aku menyukai diriku sendiri.”

“…Itu masuk akal,” sela aku.

Persiapan mental sebelum pengakuan dan kepercayaan diri; dia dengan susah payah belajar dari kegagalannya yang pahit bahwa dia kurang dalam area-area ini.

Ia lalu menambahkan, “Ya. Jadi, daripada mengandalkan orang lain untuk menyiapkan panggung untukku seperti sebelumnya, aku akan memastikan terlebih dahulu bahwa aku bisa mengajak seseorang berkencan denganku sendiri. Baru setelah itu aku bisa berpikir untuk mengungkapkan perasaanku.”

Jika dia sudah bertekad seperti ini, aku seharusnya tidak melakukan hal yang tidak perlu.

“Baiklah. Aku akan mendukungmu dari pinggir lapangan.”

“Silakan saja. Lagipula, kamu pasti sangat sibuk dengan kencanmu sendiri, jadi akan buruk bagiku untuk meminta bantuanmu.”

Perkataan Kotani yang dibumbui ejekan membuatku tak berdaya mundur.

“Serius, tidak ada yang menarik perhatian aku saat mencari paket di internet. Apakah tidak ada yang terjangkau dan bisa membuat Yuzu senang?”

Itu adalah kesempatan yang tepat, jadi aku harus meminta beberapa tips kepada Kotani, yang dekat dengan Yuzu.

“Hmm… Bagaimana kalau pergi melihat pertunjukan cahaya musim dingin? Itu hanya jalan-jalan di kota jadi kamu tidak perlu membayar apa pun, dan itu indah.”

Jawaban yang dia berikan setelah merenungkannya cukup lama adalah nasihat yang ternyata tepat sasaran.

“Oh, itu yang sedang aku cari! aku akan segera memeriksa apakah ada acara lampu musim dingin yang cocok di dekat sini.”

Dengan pikiran yang kacau, aku mencoba mencari di internet di ponselku.

“Jika kamu mencari acara di sekitar, bukankah lebih baik mencari informasi di media cetak lokal daripada di internet? Media cetak seharusnya memiliki informasi yang lebih terperinci dan informasi terkini.”

“Begitu ya, saran yang sangat bagus. Terima kasih, Kotani!”

Merasa sangat tercerahkan, aku mengucapkan terima kasih padanya dan dia menunjukkan ekspresi agak tenang.

“Yah, ini sebagai balasan atas bantuanmu sebelumnya.”

“…Oh. Kalau begitu, aku akan menerimanya dengan senang hati.”

Aku membalas senyuman Kotani.

 

 

* * *

Setelah jam sekolah.

Yuzu punya rencana lain jadi aku berpisah dengannya dan berjalan sendiri di depan stasiun kereta. Aku punya satu tujuan: mengikuti saran Kotani dengan membeli majalah dari toko buku.

“…Dan, ke mana pun aku memandang, nuansa Natal terasa di mana-mana.”

Pada bulan Desember, kota itu telah sepenuhnya memasuki suasana Natal, dengan pemandangan pepohonan dan alunan lonceng yang jingle. Bahkan Sinterklas, dengan sifatnya yang terburu-buru, tidak akan memasuki suasana Natal sedini ini.

Memikirkan omong kosong seperti itu, aku memasuki toko buku besar di depan stasiun.

“Selamat datang~”

Ketika aku memasuki toko buku, aku disambut oleh suara salah satu stafnya dan udara yang dihangatkan oleh sistem pemanas. Kehangatan itu menenangkan tubuh aku, yang telah terpapar udara musim dingin di luar begitu lama.

Pada saat yang sama ketika aku merasa agak rileks, ada sesuatu yang menarik sudut pikiranku.

“…Di mana aku pernah mendengar suara staf itu sebelumnya?” Kepalaku miring sambil berpikir saat aku berjalan melewati toko itu.

Lalu, aku merasakan tatapan dari belakangku.

“Eh, apakah itu Yamato?”

Tiba-tiba namaku dipanggil, dan tanpa sadar aku menoleh ke arah suara itu.

Ada seorang gadis berambut panjang yang diikat ekor kuda dan mengenakan celemek yang tampak seperti seragam sekolah. Dia adalah temanku Hinano Hiiragi.

“Ada apa, kenapa kamu ada di sini?” Dia memasang ekspresi terkejut saat berjalan ke arahku.

“Tidak apa-apa, aku hanya sedang mencari majalah… Tapi kamu Hina, aku tidak pernah tahu kamu bekerja di sini.”

“Ya, hanya untuk sementara. Begini, aku harus mempersiapkan diri untuk liburan akhir tahun,” Hina tersenyum, meskipun dengan sedikit malu.

Lalu, terpikir olehku.

“Oh, kamu punya rencana untuk pergi keluar bersama teman-teman?”

“Ya, tentu saja. Gadis-gadis dari tim basket berencana untuk mengadakan pesta Natal.”

Seperti dugaanku. Hina selalu membuat ekspresi seperti ini saat melaporkan bahwa dia diundang oleh seorang teman. Bahkan sekarang kepribadiannya sudah jauh lebih cerah, tampaknya kebiasaan ini masih melekat padanya.

“Pesta Natal bersama tim basket putri…? Sangat bernostalgia.”

“Fufu… Yamato, kamu mau ikut juga?” Hina menggodaku saat melihatku menatap ke angkasa.

“Jangan bercanda. Aku seorang pria yang bersumpah untuk tidak pernah lagi menginjakkan kaki di perkumpulan perempuan.”

Waktu SMP, Hina pernah mengajakku ke pesta Natal yang diadakan oleh tim basket putri. Waktu itu, aku khawatir dengan Hina yang masih belum terbiasa bersosialisasi dan pasti akan gugup di tengah keramaian, jadi aku memutuskan untuk ikut bersamanya.

“Oh benar juga, Yamato, kamu sudah diberi tahu kalau cowok nggak boleh hadir di acara kumpul-kumpul cewek dan kamu dipaksa jadi Sinterklas dengan rok mini sebagai hukuman.”

“Jangan ingatkan aku tentang itu!” Aku mengerutkan kening dan melotot ke arah Hina yang baru saja membangkitkan traumaku.

Namun, dia tidak memperdulikannya dan hanya mengangkat bahunya dan berkata, “Itu cocok untukmu, tahu?”

“Tidak mungkin aku senang mendengarnya! Itu hanya akan membuatku semakin terkejut, oke?!”

Aku menyangkalnya sekuat tenaga, lalu Hina dengan lembut menyentuh jepit rambut yang ada di kepalanya.

“Meskipun kamu dulu suka sekali memakai jepit rambut perempuan?”

“Jika kau menyebutkan itu, bagaimana aku bisa berkata apa-apa lagi!” Aku terdiam ketika dia menjatuhkanku dengan masa laluku yang paling gelap.

Mengapa aku membeli barang seperti itu?

“…Bicara soal pakaian yang akan dikenakan, Hina, apakah kamu akan baik-baik saja? Saat itu, kamu bahkan menolak ajakan itu, dengan mengatakan bahwa kamu tidak tahu harus mengenakan apa.”

“Ugk! A-aku sudah baik-baik saja. Waktu itu juga, aku pergi ke sana tanpa masalah,” Hina tersentak mendengar serangan balikku.

Namun aku tak membiarkannya begitu saja dan memberinya pukulan lagi.

“Ah, lebih tepatnya, kamu ingin menolak karena kamu tidak tahu harus pakai baju apa, tapi kamu tidak punya nyali untuk menolak jadi kamu tidak punya pilihan selain pergi, atau aku yang salah?”

“J-jangan ingatkan aku tentang hal yang tidak perlu itu…!”

Wajah Hina perlahan memerah saat aku menyerang balik, menyingkap masa lalunya yang kelam.

“Aku ingat saat aku membantumu memilih pakaian dan kau berhasil melakukannya. Bagaimana menurutmu, apakah kau ingin aku membantumu memilih pakaian kali ini juga?”

“Tidak-tidak perlu! Aku sudah punya baju untuk dipakai ke pesta!”

Kami saling melotot saat mengungkap masa lalu kelam masing-masing.

“…Ini tidak akan menghasilkan apa-apa.”

“…Ya.”

Namun pada akhirnya, setelah menyadari bahwa pertukaran itu tidak menghasilkan apa pun bagi kedua belah pihak, kesepakatan gencatan senjata dicapai di antara kami.

“Astaga, Yamato jadi jahat sekali,” protes Hina sambil menggembungkan pipinya.

“Begitu juga denganmu. Menjadi orang yang cerdas juga membawa masalah ini,” aku mengerutkan kening sambil menatapnya.

Kami saling bertatapan selama beberapa detik sebelum kami tertawa terbahak-bahak karena kami berdua menganggap tindakan ini sangat bodoh.

“Yah, kalau Yamato-kun bersenang-senang, tidak masalah.”

“Hal yang sama juga berlaku untukmu.”

Dan Hina pun melanjutkan menata rak-rak buku sambil meneruskan obrolannya.

“Kembali ke topik, Yamato menghabiskan Natal bersama Nanamine-san, kan?”

“Yah, begitulah,” aku mengangguk dengan jujur, meski agak malu-malu.

“Begitu ya, jadi kamu sudah memutuskan mau pergi ke mana?”

“Belum. Itulah alasan aku datang ke sini. Apakah ada majalah lokal yang memperkenalkan acara Malam Natal di sekitar sini?”

Karena tim basket putri juga berencana mengadakan pesta Natal, aku yakin mereka sudah mencari tahu acara-acara yang akan diadakan di sekitar sini. Karena mengira aku mungkin sudah menemukan orang yang tepat untuk mendapatkan informasi tersebut, aku pun bertanya kepadanya.

Hina segera mengambil beberapa majalah dari rak buku.

“Ini, dan ini. Juga… yang ini? Ya.” Dia menyerahkan beberapa majalah yang telah diambilnya.

Jika aku membeli semua ini, tentu akan menghabiskan banyak uang.

“…Kamu memberiku begitu banyak. Apakah kamu punya rekomendasi di antaranya?”

“Mereka semua.”

“…Kamu sangat pandai berjualan.”

Melihat ekspresiku yang enggan, Hina tersenyum lebar padaku dengan senyum nakal yang tak pernah bisa kubayangkan akan muncul pada dirinya yang dulu.

“Itu cuma candaan. Ini mungkin bagus,” Hina mengambil satu dari tumpukan itu.

“Hngh… Kau, kau benar-benar menjadi jahat.”

“Itu tidak sopan. aku hanya orang baik yang merekomendasikan majalah kepada temannya yang sedang berusaha menghemat uang untuk Natal,” jawab Hina dengan acuh tak acuh.

Ya, apa yang dikatakannya tidak salah.

“Benar sekali. Karena kamu telah menolongku kali ini, saat kamu menemukan seseorang yang kamu sukai, aku akan mendukungmu dengan segenap kemampuanku.”

“Hah? Apa itu pemberitahuan kejahatan di muka? Mengerikan~” Hina akhirnya menatapku dengan pandangan ngeri saat aku memberinya senyum yang sangat menyegarkan.

Akhirnya, kami berdua pergi ke kasir dan dia menangani pembayaran aku.

 

 

* * *

“Fiuh… Hanya satu majalah, tapi menguras dompetku. Aku juga harus mencari pekerjaan paruh waktu jangka pendek.”

Sebuah majalah merupakan pengeluaran yang sangat besar bagi seorang siswa sekolah menengah atas.

“Lalu, bagaimana dengan tugas membersihkan sampah di depan stasiun kereta? Akan ada acara di sana pada Malam Natal, jadi mereka merekrut orang untuk memungut sampah.”

“Itu saran yang bagus, tapi… Malam Suci yang dipenuhi sampah—oh, sungguh berdosa!”

“Benar. Manusia adalah makhluk yang tidak bisa hidup tanpa membuat kekacauan.” Hina terkekeh sambil memasukkan majalahku ke dalam kantong kertas dan memberikannya padaku.

“Beritahu aku jika kamu sudah memutuskan ke mana kamu akan pergi. Aku akan berusaha sebisa mungkin untuk tidak pergi ke tempat yang sama.”

Tentu saja, dari apa yang terjadi selama festival budaya, Yuzu waspada terhadap Hina. Bertemu dengan teman perempuan pacarnya pada Malam Natal mungkin akan merusak suasana hati Yuzu.

“Terima kasih atas pertimbangan kamu.”

Anehnya memalukan sekali untuk diberi pertimbangan semacam ini oleh seorang kenalan lama, apalagi oleh Hina, sementara sayalah yang selama ini mendukungnya.

Saat aku mengungkapkan rasa terima kasihku dengan malu, dia tersenyum sedikit menggodaku, “Baiklah, kalau Nanamine-san mencampakkanmu sebelum Natal, kau boleh ikut pesta cewek-cewek di sini.”

“Diam!”

Jadi aku mengambil kantong kertas dari Hina, yang telah menambahkan beberapa kata yang tidak perlu, dan berjalan keluar dari toko.

Setelah itu, aku masuk ke restoran cepat saji tepat di sebelah toko buku, memesan kopi, dan mulai membaca majalah. Majalah-majalah tersebut direkomendasikan langsung oleh staf toko buku dan mencakup semua informasi yang aku inginkan saat itu.

Di antara semuanya, ada satu peristiwa yang menarik perhatian aku.

“ Acara Pemenuhan Natal …?”

Rupanya, acara ini akan diadakan pada Malam Natal di kota yang berjarak satu stasiun dari sini. Foto-foto dari acara tahun lalu menunjukkan bahwa semua bangunan di jalan di depan stasiun dihiasi dengan lampu LED, dan air mancur besar memantulkan lampu kota dan bersinar dengan indah.

“Wah… Ini terlihat bagus.”

Lokasinya dekat, tidak akan menghabiskan banyak uang, dan suasananya yang indah akan diterima dengan baik oleh para gadis.

“Baiklah, mari kita mulai!”

aku membaca sekilas artikel tentang acara itu dan membanting majalah itu hingga tertutup.

—Saat itu, aku tidak tahu tindakan aku yang tidak membaca artikel dengan benar pada akhirnya akan mencekik aku di kemudian hari.

==

“Selamat datang~ Satu orang?”

Setelah jam sekolah.

Setelah berpisah dengan Yamato dan mengatakan bahwa dia sudah punya rencana dengan orang lain, Yuzu pergi ke sebuah kafe.

“Ah, kurasa teman-temanku sudah ada di sini,” Yuzu pamit untuk masuk ke dalam toko dan mendapati Aki dan Keigo yang sudah sampai di kafe sebelum dirinya.

Hari ini, Yuzu membatalkan jadwal sepulang sekolahnya bersama Yamato untuk menghabiskan waktu bersama orang-orang ini.

“Maaf aku membuat kalian menunggu. Bagaimana dengan Sota?”

Ia menyapa pelan kedua sahabatnya saat menghampiri mereka dan mereka pun mendongakkan kepala dari menatap ponsel mereka sebagai tanggapan.

“Yo, Yuzu-cchi. Sota akan sedikit terlambat. Dia bilang hari ini dia hanya ada rapat, jadi dia tidak akan terlambat.”

“Begitu ya. Jadi, apa yang kalian berdua tonton dengan begitu bersemangat sekarang?” tanya Yuzu sambil duduk di samping Aki.

Aki terdiam sejenak sebelum ia dapat menjawab, “…Hanya sedikit, tentang Natal.”

Melihat kekakuan Aki, Yuzu bisa menebak apa yang mengganggunya. Untuk memastikan pikirannya, dia menatap Keigo, yang menyadari makna di balik tatapannya. Dia mengangguk.

“Aki tampaknya akan mengajak Sota berkencan.”

“Ohh… Jadi dia sudah memutuskan.” Menatap Aki, Yuzu merasa terkejut dan yakin pada saat yang sama.

“Ya, baiklah…tapi aku tidak tahu apakah aku bisa mengajaknya keluar dengan benar,” Aki malu-malu namun tidak membantah kata-kata Namase.

“Jadi, ini rapat untuk membahas rencana?” Aki mencondongkan tubuhnya untuk bertanya, dan Keigo mengangguk tanda setuju.

“Ya, benar. Ini tantangan besar bagi Aki, kita harus bersiap dan memilih panggung terbaik untuk pengakuannya!”

Mendengar perkataan Keigo yang terlalu bersemangat, Aki mendongak dan tampak terkejut.

“T-tidak, aku belum memutuskan untuk mengaku! Akan lebih baik jika aku bisa berkencan saja.”

Aki tidak berpikir sejauh itu, jadi dia tersipu hanya dengan memikirkannya. Melihat itu, Yuzu mengangguk dengan senang.

“Baiklah. Demi Aki, mari kita berusaha sebaik mungkin untuk menemukan panggung terbaik untuk mengaku!”

“Yuzu juga?!” Mata Aki terbelalak, terperangah melihat Yuzu yang juga mulai bersemangat meski Aki protes.

“Kau lihat, Yuzu-cchi juga mengatakan hal yang sama, jadi buatlah keputusanmu sekarang juga!”

“Tidak mungkin! Hatiku belum siap!” Aki menggelengkan kepalanya kuat-kuat, menolak tawaran Keigo.

“Astaga, ini musim dingin tapi kalian semua kepanasan sekali. Aku akan mendinginkan kepalaku.” Kata Aki dalam upaya untuk menghindari topik pembicaraan…

Dia kemudian berlari sebentar ke kamar kecil.

“Aku bisa merasakan perkembangannya… tapi Aki masih belum berpengalaman dan masih penakut dalam hal percintaan,” Keigo terkekeh sambil memperhatikannya pergi.

“Yah, itu justru lucunya Aki.”

Siapa pun tidak akan menduga dari penampilannya tadi, tapi dia biasanya adalah gadis yang mengesankan, tidak peduli dengan siapa pun dia berhadapan, dan harga dirinya tidak tergoyahkan.

Yuzu yang selama ini pandai menyesuaikan diri dengan orang lain dan tidak menjadi dirinya sendiri, terpesona oleh karakter Kotani dan iri padanya—gadis yang menarik perhatian orang hanya dengan menjadi dirinya sendiri, tanpa tipu daya. Yuzu pun tertarik dengan hal itu dan menjadi temannya…

Namun, karena beberapa alasan, Kotani merupakan orang yang sangat pendiam dalam hal percintaan.

“Aku setuju dengan itu. Tapi menurutku sudah saatnya baginya untuk menerima tantangan itu,” Keigo mengangguk pada kata-kata Yuzu sambil tersenyum tipis.

“Sebenarnya, menurutmu berapa peluang keberhasilan Aki?”

Di permukaan, Yuzu menyentuh topik itu seolah-olah tidak ada yang salah, tetapi dalam sudut pandang Yuzu, sulit baginya untuk menyelidiki lebih dalam masalah antara Aki dan Sota; hubungan antara keduanya tidak jelas bagi Yuzu.

“Menurutku kemungkinannya lima puluh-lima puluh. Bukannya tidak mungkin, tetapi juga bukan hal yang pasti. Itulah sebabnya aku berharap ada kejadian romantis yang bisa memberinya momentum.”

Kalau Keigo memandangnya seperti itu, maka kredibilitasnya akan tinggi.

“Lima puluh lima puluh…? Pada titik ini, apakah lebih baik untuk mengaku?” Yuzu ragu-ragu dengan peluang yang tidak terlalu tinggi ini.

“Ya, sekarang adalah waktu terbaik.” Namun, Keigo menganggukkan kepalanya, memancarkan tekad yang kuat. “Begitu hubungan mereka diperbaiki, tidak akan ada perubahan lebih lanjut. Kali ini, Sota akan mencoba mempertahankan status quo dalam kelompok kami dan aku pikir Aki akan mengikuti keinginannya. Jika akan ada perubahan, sekarang mungkin adalah saat terakhir.”

Perkataan Keigo, yang menunjukkan sekilas keseriusan dan rasa krisis, memiliki kekuatan persuasif tertentu. Yuzu juga mencapai jawaban yang sama setelah beberapa kali bertanya dalam benaknya.

Setelah pasangan palsu itu bubar, Yuzu dan Yamato menjadi teman. Hubungan mereka terasa nyaman dan… karenanya menakutkan.

Akankah hubungan Yuzu dan Yamato sendiri tetap sama dan tidak pernah berkembang?

 

 

* * *

“Lagipula, aku baru saja menemukan acara yang sempurna.”

Keigo mengeluarkan majalah dari tasnya dan menunjukkannya padanya.

“Apa ini… ‘Kegenapan Natal’?”

Nama acara tersebut tercantum bersama dengan gambar pertunjukan cahaya musim dingin yang indah. Rupanya, acara tersebut akan diadakan pada Malam Natal di stasiun tetangga.

Yuzu bertanya lebih lanjut, “Jadi ini acara yang sempurna seperti yang kamu katakan?”

Pemandangannya memang indah, tetapi masih banyak pilihan lain yang lebih bagus dari ini. Yuzu merasa senang karena tempatnya dekat, tetapi dia tidak mendapatkan kesan lain yang menarik baginya.

“Ya, sebenarnya acara ini spesial karena kamu mengundang gebetanmu ke sana dan mengungkapkan perasaanmu. Banyak orang datang ke sini untuk itu, jadi acara ini sempurna, bukan?”

“Jadi begitu…”

Jika acara tersebut memiliki tujuan seperti itu, mungkin itu adalah tujuan yang tepat. Namun, masih ada satu masalah besar.

“…Tapi bukankah itu sama saja dengan mengaku pada seseorang saat kau mengundang mereka ke acara ini?” Saat Yuzu menunjukkan kelemahan fatal ini, entah kenapa Keigo terkekeh.

“Ya. Jadi, tanpa memberi tahu Aki apa pun, aku menyarankannya untuk mengundang Sota ke acara ini. Dengan begitu, dia tidak perlu bersikap berani dan pengakuannya akan terwujud tanpa sepengetahuannya.”

“Kamu sangat pandai…”

Yuzu jengkel, tetapi Keigo hanya mengangkat bahu seolah-olah dia tidak mengatakan apa pun yang salah.

“Ini demi teman-temanku yang penting, jadi aku tidak keberatan bermain curang. Sebenarnya, tidakkah menurutmu ini juga sempurna?”

Sambil tersenyum, Yuzu mengangguk pada kata-katanya, “Ya, kurasa begitu. Kecuali satu kesalahan.”

“Kesalahan? Kesalahan apa?”

Yuzu diam-diam menunjuk ke arah punggung Keigo yang kebingungan, “Lihat ke belakangmu.”

“Rencana yang menarik sekali, Keigo.”

Di sana ada Aki, yang telah mendengar semuanya. Seketika, darah mengalir dari wajah Keigo.

“T-tidak, ini…”

“Apa? Aku akan mendengarkan alasan apa pun yang kau punya.”

“Tidak ada! Maafkan aku!” Keigo langsung dikalahkan oleh tekanan luar biasa dari Aki.

Dengan kedua sahabatnya yang asyik, Yuzu menatap foto-foto ‘Christmas Fulfilment’. Pemandangan fantastis dengan pertunjukan cahaya musim dingin dan air mancur yang indah; situasi yang sempurna untuk sebuah pengakuan.

“… Kurasa dia tidak akan mengajakku ke acara semacam ini.” Tanpa berpikir panjang, desahan keluar dari mulut Yuzu mengenai hal yang berbeda.

Dia bilang dia akan memikirkan rencana kencan, tetapi dia bertanya-tanya sejauh mana dia benar-benar akan berkomitmen pada rencana itu. Pacarnya selalu sulit ditemukan.

“Dia memang bekerja keras selama festival budaya, tapi kali ini…”

Apakah terlalu berlebihan jika aku menuntut hal itu sekali lagi?

Mungkin kekhawatiran Yuzu tampak di wajahnya, perhatian Aki tertarik dengan cara ini saat dia mengintimidasi Keigo.

“Ada apa, Yuzu?”

“Nuh-uh, tidak apa-apa.”

Kepada temannya yang kebingungan, Yuzu menyembunyikan pikiran aslinya dengan sebuah senyuman.

==

Tepat satu minggu telah berlalu sejak Yuzu menugaskan aku untuk merencanakan kencan Natal.

“Baiklah, hari ini adalah batas waktu untuk memberitahuku rencana kencan, apakah kamu sudah memikirkannya dengan matang tanpa melarikan diri?”

Di ruang klub sastra sepulang sekolah. Hari ini, saat tanggal yang dijanjikan tiba, Yuzu dan aku saling berhadapan secara langsung.

“Tentu saja. Aku pria yang pandai naik level. Aku telah menaikkan levelku sebagai pacar minggu lalu,” aku tersenyum puas padanya karena aku sudah menyiapkan rencananya.

Setelah menentukan acara utama, aku menghabiskan waktu seminggu untuk merencanakan kegiatan hari itu dan menilai semua kemungkinan masalah.

aku akan memberinya rencana kencan yang sempurna dan tanpa cacat.

“Wah, itu sesuatu yang patut dinantikan,” Yuzu juga tersenyum seperti raja iblis dan memainkan beberapa kartu memori di telapak tangannya.

Jika rencana kencan aku tidak diterima dengan baik, aku harus mengucapkan selamat tinggal pada kartu memori itu selamanya. Perangkat kecil yang penuh dengan kenangan yang tak tergantikan dan data tersimpan yang menjadi kunci untuk membuka masa depan. Tanpa gagal, aku akan melindunginya.

“Baiklah, Yamato! Umumkan rencana kencanmu!”

Menjawab perintah Yuzu, aku menganggukkan kepala.

“Ini… ini dia!” Aku mengeluarkan majalah yang kubeli beberapa hari lalu dari tasku. “Kita akan ikut serta dalam acara ‘Christmas Fulfilment’ ini! Ini rencanaku!”

Dengan tekad bulat, aku melancarkan jurus terbaikku. Jadi sekarang, apa keputusan Yuzu?

Ada jeda cukup lama sebelum dia berseru, “…Hah?”

Di hadapanku, yang menyaksikan dengan napas tertahan, Yuzu menegang dengan ekspresi kosong di wajahnya. Kartu memori jatuh dari tangannya.

“Woa!” Aku menangkap kartu memori itu secara refleks, tepat sebelum jatuh ke lantai.

“H-hampir saja… Aku hampir kehilangan data tersimpanku.”

Setelah menghela napas lega, aku melirik Yuzu.

“Hei, Yuzu! Apa yang kau lakukan tiba-tiba? Ah, mungkinkah kau tidak menyukai rencanaku, jadi kau mencoba menghancurkan kartu memori itu…?”

Ketika aku dengan takut-takut bertanya padanya mengenai hal itu, Yuzu bertingkah aneh sebelum tiba-tiba tersadar.

“T-tidak ada. Aku tidak menyangka Yamato akan mengundangku ke acara seperti itu, jadi aku sangat terkejut.”

Rupanya, dia mengira aku akan mengajukan rencana yang paling payah. Itu sungguh mengejutkan.

​​Yuzu kemudian entah mengapa menatapku dengan ekspresi terperangah di wajahnya.

“Eh, sebagai catatan, apakah ada orang yang mendorongmu untuk memilih acara itu atau semacamnya?” tanyanya penasaran.

Sesaat wajah Kotani dan Hina terlintas di pikiranku, tapi mereka tak menghasutku.

“Tidak, aku yang memilihnya sendiri. Ini seratus persen pilihanku.”

aku tidak ingin dia kembali menggunakan intuisi kewanitaannya seperti yang dilakukannya saat kami membicarakan syal, jadi aku yakinkan dia akan hal itu.

Yuzu lalu menundukkan kepalanya karena malu. “Be-benarkah… jadi kau sendiri yang memilihnya.”

Bagaimana aku harus menanggapi reaksi Yuzu ini?

“aku memilih yang ini setelah berpikir panjang. aku ingin kamu mengerti itu.”

aku menyimpulkan bahwa aku tidak punya pilihan selain mendorong dengan tulus dan memutuskan untuk mencoba membujuknya menggunakan psikologi dengan menunjukkan keseriusan aku.

“Ka-kamu serius? Ehh, oohh… Hmm.”

Yuzu tampak sangat gelisah saat dia bergumam dan bergumam. Meskipun dia tampak gelisah, mulutnya sedikit menganga. Seperti apa kondisi mentalnya?

…Tidak, tunggu dulu. Bagaimana mungkin Yuzu, yang selalu bersikap jelas, bersikap tidak jelas? Jika ini bukan kegelisahan, mungkin ini frustrasi? Mungkin dia sama sekali tidak menyukainya!

“Ka-kalau kamu tidak suka ini, aku bisa memikirkan rencana lain juga…?”

Tiba-tiba aku menjadi lemah karena aku sangat menginginkan kartu memori. Di bawah tekanan, aku menjadi orang yang menyedihkan.

“T-tidak, kamu tidak perlu melakukannya! Sama sekali tidak!”

Akan tetapi, Yuzu justru bingung dan bergegas menolak gagasan itu.

“Benarkah? Tapi kamu tidak terlihat begitu menyukainya.”

“Tidak, tidak seperti itu… Aku baik-baik saja dengan ini…” Entah mengapa wajah Yuzu menjadi merah sampai ke lehernya.

Hah, kenapa? Apakah ada alasan baginya untuk memerah? Apa mungkin itu karena marah? Apakah dia menahan amarahnya?

“Tidak, kamu tidak perlu memaksakan diri. Aku ingin mendengar perasaanmu yang sebenarnya.”

Tidak ada gunanya jika dia mengeluh tentang hal itu nanti. Atau lebih buruk lagi, jika dia menghancurkan kartu memori saat itu. Memikirkannya seperti ini, aku memintanya untuk mengonfirmasi perasaannya dengan keras, tetapi selain memerah, matanya juga mulai bergerak ke segala arah.

“Per-perasaan…? Aku merasa, senang…”

“Dengan serius?”

Cara Yuzu mengatakannya yang agak terputus-putus semakin meningkatkan kecurigaanku.

“A-aku serius. Aku benar-benar bahagia…! Bukankah itu sudah cukup!”

Aku tidak tahu kenapa, tapi Yuzu hampir saja KO. Ada sesuatu yang membuatku merasa tidak nyaman, seperti aku semakin menindasnya; lagi pula, jika dia senang dengan itu, maka aku tidak perlu repot-repot mengeluh.

Dengan kata lain, tampaknya kartu memori aku aman.

“Baiklah, jadi sudah diputuskan. Tidak ada hukuman untukku.”

Saat aku mengingatkannya, Yuzu gelisah seperti binatang kecil, tapi dia menarik napas dalam-dalam dan menganggukkan kepalanya.

“AHH… Aku mengerti! Aku akan mempersiapkan diri juga…!”

 

 

* * *

Namun, mengapa dia begitu gugup? Bagi aku, Natal hanyalah sebuah acara perilisan game baru, tetapi bagi seorang gadis, itu mungkin sesuatu yang jauh lebih besar.

Atau mungkin ada hal lain yang mengganggunya… Oh, memang ada satu hal itu.

“Kalau dipikir-pikir, bagaimana dengan Sakuraba dan Kotani?”

Tiba-tiba aku teringat mereka. Pada akhirnya, apakah Kotani berhasil mengajak Sakuraba berkencan? Mungkin karena keberhasilanku di sini, aku mulai bertanya-tanya tentang dia, yang telah meminjam kekuatanku.

“Aki bilang dia akan berusaha sebaik mungkin untuk mengajaknya keluar. Sota juga punya jadwal kosong, jadi menurutku dia tidak akan menolak. Keigo sepertinya ingin dia mengaku di sana.”

Begitu ya. Jadi mereka juga tampaknya sedang melalui fase kritis, seperti yang diharapkan.

“Begitu ya. Ya, menurutku itu bagus. Mengakui dosa di hari Natal, itu cara klasik.”

“I-Itu benar.”

Entah mengapa, Yuzu mengangguk canggung seolah-olah itu masalah pribadinya. Dia tampaknya memiliki ikatan emosional yang kuat dengan Kotani.

“Mengaku dosa di tempat yang indah, dengan pemandangan yang indah dan suasana yang menyenangkan, mungkin akan memiliki tingkat keberhasilan yang lebih tinggi dari biasanya, dan ini adalah waktu yang tepat.”

“Ooo… Yah, terutama Yamato-kun yang akan berpikir begitu.”

“Ya, ini bukan hanya urusan mereka. Kuharap pengakuan Kotani berjalan lancar.”

Lagipula, Yuzu dan aku telah bekerja keras untuk membuat semuanya berjalan baik bagi mereka. Bagaimanapun, aku berharap semuanya akan berakhir bahagia.

“Bukan hanya mereka saja… Kau sangat beresonansi… Jadi Yamato-kun juga…” Yuzu menunduk dan menggumamkan sesuatu dengan suara rendah.

Kenapa wajahnya merah sampai ke telinganya? Apakah dia masuk angin?

“Hei, apa kamu merasa sakit? Bahkan telingamu pun merah.”

Ketika aku bertanya padanya, Yuzu mendongak seolah terkejut dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, bukan seperti itu! Hanya saja, ketika aku memikirkan Natal sebentar, hal itu muncul begitu saja!”

“Baiklah… Tidak apa-apa jika kamu baik-baik saja.”

aku bertanya-tanya apakah itu hal yang psikologis?

Hm, kalau dipikir-pikir, saat aku masih menjadi anggota klub basket, sekadar memikirkan akan pergi ke kegiatan klub sebelum pertandingan penting atau saat latihan berat diumumkan saja sudah membuat aku stres dan merasa agak sakit.

Gejala Yuzu mungkin sama seperti itu. Itu hanya berarti dia sangat khawatir tentang Kotani dan yang lainnya.

“Tenang saja, oke? Kalau kamu mau, kita bisa ke ruang kesehatan, oke?”

Ketika aku menghampirinya untuk menolongnya, dia melompat mundur dan kaget.

“A-aku baik-baik saja!”

“A-aku mengerti,” Entah mengapa aku merasa seperti dijauhi dan aku terkejut.

Saat aku sedang merasa sedikit tertekan, mata Yuzu tampak berbinar-binar seolah dia sedang gelisah, lalu dia mengambil tasnya sendiri.

“Aku baik-baik saja! Aku baik-baik saja, tapi… Aku perlu sedikit mempersiapkan diri, jadi aku akan pulang hari ini! Sampai jumpa besok!”

“Oh, oke.”

Tanpa menunggu aku mengangguk, terdorong oleh momentum, Yuzu berlari bagaikan angin.

“…Apa yang salah dengannya?”

Yuzu memang selalu aneh, tapi aku merasa ada yang aneh dengannya hari ini yang berbeda dari perilakunya yang biasanya. Sambil memikirkannya, aku pun mengambil tasku.

aku tidak bisa melanjutkan permainan sendirian, jadi aku harus pulang hari ini. aku memasukkan kembali kartu memori ke dalam konsol dan kemudian meninggalkan ruang klub.

“…Oh, ngomong-ngomong, ada seseorang yang harus kuberitahu tentang rencanaku.”

Tiba-tiba aku teringat bahwa aku telah berjanji kepada Hina bahwa aku akan melaporkan rencana Natalku kepadanya. Jadi, aku mengeluarkan ponselku untuk meneleponnya, tetapi kemudian aku memikirkannya, gadis itu sedang berada di tengah-tengah kegiatan klub; barang-barangnya mungkin akan ditaruh di loker sampai kegiatan klub selesai.

“aku bisa saja meninggalkan pesan tapi…hmm.”

Entah bagaimana aku baru saja mendapat jadwal kosong sekarang. Ini bagus, aku mungkin juga menghabiskan waktu dan datang ke pusat kebugaran.

aku pikir begitu karena dorongan hati dan mengubah arah.

==

Saat melangkah masuk ke gedung olahraga, aku dikelilingi oleh hawa panas yang tidak dapat aku bayangkan di awal Desember. Suhu yang diciptakan oleh sekelompok orang yang berolahraga; ini membangkitkan kembali nostalgia.

“Tim putri… mereka seharusnya berada di lapangan di sisi lain.”

Dari dua lapangan basket, mereka tampaknya berlatih di bagian belakang hari ini. Ini berarti aku harus menerobos lapangan tim basket putra yang berlatih di bagian depan, tetapi aku tidak ingin melakukannya dengan seragam sekolah aku; sebagai orang luar, itu akan terlihat mencolok.

“…Hm? Bukankah ini Izumi? Kenapa kamu ada di sini?”

Saat aku sedang berpikir ulang, salah satu anggota klub yang sedang melakukan peregangan di lapangan basket putra memerhatikanku. Dia memiliki rambut pendek yang baru dipotong, tinggi seperti model, dan wajah yang tegas.

Sakuraba Sota, kebanggaan kelas kami dan teman Yuzu dan yang lainnya.

“Maaf, apakah aku mengganggu kalian semua?”

“Tidak, kami sedang istirahat. Oh, kamu tidak bersama Yuzu hari ini.”

“Kami bersama sampai saat ini, lalu terjadi ini dan itu.”

Aku tidak tahu bagaimana menjelaskan situasi Yuzu, jadi aku sedikit mengacau. Mungkin itu malah sebaliknya, Sakuraba mengernyitkan dahinya dengan cemas.

“Eh, apakah kalian berdua sempat berkelahi?”

“Kadang-kadang kami bertengkar, tetapi kali ini tidak. Yah, apa boleh buat… Memahami pikiran seorang gadis itu sulit.”

Sakuraba, melihat bahwa aku bingung menjelaskan, merasakan sesuatu dan tersenyum kecut, “Yah, ketika kamu menjalin hubungan, banyak hal terjadi. Maaf, itu tidak bijaksana.”

“Tidak, jangan khawatir.”

Dan di situlah pembicaraan terhenti sejenak.

 

 

* * *

aku bisa saja mengucapkan selamat tinggal di sana, tetapi ada beberapa hal yang perlu aku pikirkan, jadi aku memutuskan untuk terus berbicara sedikit lebih lama.

“….Bagaimana kakimu?”

Lebih dari sebulan yang lalu, ia terluka dalam sebuah kecelakaan di festival budaya. Sejak saat itu, luka-lukanya telah pulih dan ia tampaknya tidak lagi memiliki masalah dengan kehidupan sehari-harinya, tetapi aku bertanya-tanya apakah hal itu memengaruhi permainan basketnya dengan cara apa pun.

“Ya, sekarang aku sudah lebih baik. Sekarang aku akhirnya akan menjadi pemain reguler,” jawab Sakuraba dengan senyum riang.

“aku senang mendengarnya.”

aku sedikit lega melihat dia tidak terlihat memaksakan diri. Sebagai orang yang hadir di tempat kejadian, aku agak khawatir tentang hal itu; jadi, senang mendengarnya langsung dari pria itu sendiri.

“aku berutang semuanya kepada Izumi, yang menggantikan aku saat itu. Jika aku terlalu memaksakan diri di sana, aku tidak akan bisa kembali.”

“Jangan khawatir. Aku tidak melakukan banyak hal dan itu adalah kesempatan yang bagus untukku juga.”

Waktu itu memberiku banyak hal untuk direnungkan kembali. Dan Yuzu-lah yang menggantikan Sakuraba sejak awal. Aku benar-benar tidak berbuat banyak untuknya. Maksudku, serius, aku tidak melakukan apa pun.

“Jika semuanya berjalan lancar, sepertinya kamu akan punya banyak waktu untuk merayakan Natal,” lanjutku.

Mungkin karena aku membicarakan hal ini dengan Yuzu sebelumnya, aku tiba-tiba teringat dan menyinggung topik itu. Akan bermanfaat untuk mengetahui lebih banyak tentang perasaannya saat ini.

“Baiklah. Aku belum membuat rencana apa pun, jadi aku akan membicarakannya dengan Keigo dan yang lainnya. Izumi, kau akan pergi keluar dengan Yuzu?”

“Ya, untuk sementara.” Jawabanku agak singkat.

Aku tidak yakin bagaimana perasaan Sakuraba terhadap Yuzu saat ini. Biasanya, aku akan mempercayai kata-katanya bahwa dia sudah memutuskan hubungan dan membicarakan Yuzu seolah-olah tidak terjadi apa-apa di permukaan, tetapi di saat yang sulit seperti ini, jarak yang seharusnya kutempatkan di antara kami tiba-tiba menjadi sulit untuk diukur.

“Jangan terlalu dipikirkan. Kalau ini tentang Yuzu, aku sudah memilah perasaanku dengan benar.” Mungkin menyadari keraguanku, Sakuraba menyemangatiku dengan senyum pahit.

“Maaf, aku tahu itu, tapi tetap saja. Baiklah, aku senang kau sudah menyelesaikannya dengan baik. Jika Sakuraba masih mengejar Yuzu, aku akan terlalu cemas dan mengalami insomnia,” aku sengaja memberikan komentar ringan untuk menghilangkan suasana hati yang berat.

Kemudian Sakuraba tersenyum padaku, “Tidak apa-apa. Aku tidak bertele-tele seperti yang orang-orang pikirkan. Lihat, aku populer. Aku tidak akan selalu terpaku pada satu gadis.”

“Memang terasa seperti itu saat kau mengatakannya, itu membuatku kesal…”

aku terpesona oleh aura ikemennya yang luar biasa dan terkesan meskipun aku sendiri tidak menyukainya.

[TN: Ikemen berarti ‘pria yang seksi dan menawan’]

“Haha, tapi aku menunggumu membalas.”

“Itu hanya berhasil jika komedian melakukannya. Terlalu berlebihan bagiku jika kau mendatangiku seperti itu.”

“Sayang sekali,” Sakuraba menjatuhkan bahunya.

Setelah obrolan itu berakhir, Sakuraba langsung ke pokok permasalahan, “Ngomong-ngomong, Izumi, bukankah kamu datang ke sini untuk melakukan sesuatu?”

“Ah, aku hanya mencari Hina…Hiiragi sebentar,” jawabku jujur, namun dia malah menatapku tajam.

“Owh? Kamu curang?”

“Jika memang begitu, aku akan merahasiakannya darimu, Sakuraba. Kalau tidak, aku akan dipukul.”

“Benar. Aku akan memberimu pukulan terkuat yang bisa kulakukan.”

Sakuraba melakukan shadowboxing dengan tatapan setengah serius di matanya.

“Itu menakutkan, aku akan mengingatnya. Sampai jumpa nanti.”

“Ya, nanti saja.”

Aku sedikit mengangkat tanganku untuk mengucapkan selamat tinggal, dan Sakuraba juga dengan ringan menjawab.

Mungkin karena aku sudah menghabiskan banyak waktu mengobrol dengan Sakuraba, perhatian terhadapku sudah memudar, jadi aku langsung menuju ke tim basket putri tanpa merasa terlalu canggung.

“Hina!” panggilku pada Hina yang sedang istirahat.

Dia menoleh ke arahku. “Wah, ini Yamato. Jarang sekali kau datang ke gimnasium. Kau sudah memutuskan untuk bergabung dengan klub basket?”

Aku menggelengkan kepala menatap matanya yang berbinar-binar dan penuh harap.

“Tidak akan. Aku hanya ingin berbicara denganmu tentang masalah yang terjadi tempo hari.”

Hina sedikit kecewa dengan penolakanku.

“Oh, jadi ini tentang Natal. Kamu sudah memutuskan mau pergi ke mana?”

“Untuk saat ini, ya. Bagaimana dengan gadis-gadis?”

aku tanya balik, dan tanpa sadar dia mengacungkan jempol.

“Ya, kami memutuskan untuk pergi berwisata kuliner Natal untuk saat ini. Kami berpikir untuk mencoba setiap menu Natal spesial di restoran dekat stasiun.”

“Kedengarannya seperti rencana untuk menggemukkan badan,” gerutuku dalam hati, dan Hina mengalihkan pandangan dengan canggung.

“Kami baik-baik saja karena kami biasanya berpindah-pindah. Ditambah lagi kami adalah gadis yang suka berolahraga.”

“Benarkah? Karena sebentar lagi Tahun Baru? Bisakah kau menatap mataku dan mengatakan itu?”

Ketika aku mengingatkannya, ekspresi Hina jelas-jelas terdistorsi dan berubah.

“Kami juga memasuki latihan super keras hari ini…”

“Itu tidak sepadan dengan usaha yang dikeluarkan, lho.”

Aku mengangkat bahu dan Hina melotot ke arahku dengan ekspresi cemberut.

“Diam! Kamu, ke mana kamu memutuskan untuk pergi?”

“aku akan bergabung dengan suatu acara di stasiun tetangga, yang disebut ‘Christmas Fulfilment’… Ada apa dengan ungkapan halus itu?”

Begitu mendengar laporanku, entah kenapa, Hina secara misterius memiringkan kepalanya sedikit.

“Tidak, hmm… Kau akan ke sana sekarang?”

“Apa maksudmu?”

aku tidak mengerti apa yang dimaksud Hina. Sejauh pengetahuan aku, seharusnya tidak ada batasan kapan harus pergi untuk melihat pertunjukan cahaya musim dingin.

“Hah? Ya, acara itu adalah saat seseorang menyatakan cinta pada orang yang disukainya, kan?”

“…Apa?”

Masih dengan nada suara yang agak kesal, Hina menjelaskan kepada aku yang masih tercengang, “Itu juga tertulis di majalah yang aku rekomendasikan kepada kamu. ‘Christmas Fulfilment’ adalah acara di mana kamu mengundang orang yang kamu sukai dan mengungkapkan perasaan kamu kepadanya di tempat yang terang benderang.”

“…Be-benarkah??”

Tiba-tiba aku merasa darahku terkuras habis. Pada saat yang sama, aku teringat sikap aneh Yuzu sebelumnya.

“T-tidak ada. Aku tidak menyangka Yamato akan mengundangku ke acara seperti itu, jadi aku sangat terkejut.”

“AHH… Aku mengerti! Aku akan mempersiapkan diri juga…!”

“Aku perlu sedikit mempersiapkan diri, jadi aku pulang hari ini! Sampai jumpa besok!”

—Hah? Apa mungkin aku baru saja menyiapkan pengakuan dosa pada Malam Natal?