Card Bellick.

Dia adalah pengacau terkenal berambut pirang di Zeryon Academy.

Tidak hanya dia tidak ragu untuk menggoda gadis-gadis, tetapi dia juga sering terlibat dalam kecelakaan yang melibatkan mereka.

Di act pertama, dia mengganggu teman masa kecil protagonis, Isabel, tanpa alasan, yang mengarah pada pertikaian dengan Lucas.

Meskipun tampilannya, kemampuannya ternyata cukup decent, dan Lucas cukup kesulitan.

Namun, ketika Lucas mendengar suara dorongannya yang memberikan semangat, dia mengumpulkan kekuatan dan mengalahkan Card.

“Ini skenario yang sudah ada di buku panduan.”

Merasa sedikit terhubung dengan dirinya.

Bagaimanapun, aku juga termasuk salah satu karakter tambahan yang dikalahkan oleh protagonis.

Tapi ada satu perbedaan kunci: aku berakhir dikeluarkan dari akademi.

Di sisi lain, Card, alih-alih terus mengganggu Isabel, menjadi penasihat protagonis dan sering memberinya nasihat tentang percintaan.

Mungkin karena itu, Card memiliki satu sifat yang menyebalkan.

“Campur tangan.”

Card adalah seorang pengacau.

Dengan kata lain, dia hanya banyak bicara.

“Tuan Muda Card, ini Tuan Muda Hanon Airei. Mulai hari ini, kalian akan berbagi kamar.”

Setelah mendengar perkenalan dari pelayan kepala, Marie, Card melihatku dari atas ke bawah.

Disamarkan sebagai Hanon, aku jauh lebih pendek darinya.

Mungkin itulah sebabnya Card dengan santai meletakkan siku di kepalaku.

Oh, anak nakal ini?

“Ya, aku tahu. Dia adalah selebriti di sini.”

Card tersenyum dengan licik.

“Syukurlah kalian saling mengenal. Nah, aku akan pergi sekarang.

Tuan Muda Hanon, barang-barangmu sudah ada di dalam, silakan periksa.”

Marie tidak meminta rincian lebih lanjut.

Dia adalah pelayan kepala di asrama.

Terlepas dari rumor, dia memperlakukan semua orang di asrama dengan sama.

Jadi, setelah dia meninggalkan ruangan dengan sopan, Card melambaikan tangannya.

Sementara itu, aku sedikit mendorong lengannya menjauh dariku.

Kemudian aku berjalan langsung ke dalam ruangan.

“Anak nakal yang penuh semangat.”

Maaf, tetapi itu tidak menggangguku.

Tinggi asliku sebenarnya 3 cm lebih tinggi darinya.

Dalam wujudku yang asli sebagai Vikarmern, aku adalah pria tinggi dan tampan dengan penampilan yang baik.

Mengabaikan komentar Card, aku memeriksa tas di atas tempat tidur.

Semuanya terbungkus rapi seperti semula.

“Konon.”

Suara Card berlanjut dari belakangku.

Seperti yang diduga, pengacau ini tidak berniat untuk berhenti.

Dan sekarang, dia sudah mengganti namaku sesuka hatinya.

Dari semua hal, dia memilih nama yang terdengar sangat konyol.

“Panggil aku dengan nama yang benar.”

“Heh, tapi itu terdengar bagus, bukan? Atau apakah kamu kurang percaya diri?”

Aku menatapnya sejenak.

Kemudian aku melepaskan tawa pendek.

Itu baik-baik saja. Dia akan segera mengetahuinya.

Card berkedip, tidak mengerti arti senyuman misteriusku.

Kemudian dia mengangkat bahu seolah tidak peduli.

“Aku dengar kamu bertengkar hebat dengan Isabel.”

Meskipun penampilannya, Card termasuk dalam departemen sihir.

Jadi dia tidak menyaksikan apa yang terjadi di departemen bela diri.

“Begitu kamu tiba, kamu menghina Lucas, kan? Tidak heran Isabel marah. Dia dan Lucas sangat dekat. Mereka mungkin akan menjadi kekasih pada suatu saat.”

Aku menyelesaikan pemeriksaan barang-barangku dan menutup tas.

Tidak ada masalah.

“Bagi Isabel, Lucas adalah penggugah emosinya. Kamu pasti tahu cara menekan tombol itu.”

Sekarang aku perlu mencuci diri dan tidur untuk besok.

Masih banyak yang harus dilakukan ke depan.

“Kamu sengaja melakukannya, kan?”

Untuk pertama kalinya, aku terhenti.

Aku perlahan menoleh ke belakang.

Card, dengan senyuman liciknya, menatapku.

“Kamu sengaja melakukannya untuk Isabel, kan?”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Aku menanggapinya dengan acuh.

“Dengan Lucas seperti itu, Isabel ternyata dalam keadaan yang cukup buruk belakangan ini. Meskipun dia populer dan semua orang memperhatikannya, tidak ada yang berubah.”

Teman masa kecilnya, yang tumbuh bersamanya sepanjang hidupnya, telah meninggal.

Sejak saat itu, seolah-olah sebagian hati Isabel telah hancur.

“Dia terlihat seperti seseorang yang kehilangan semangat hidup, perlahan-lahan memburuk. Bahkan ketika aku berbicara dengannya, dia tidak menolak seperti biasa, hanya menjawabku dengan pasif.”

Sepertinya dia merendahkan diri, tetapi Card tampaknya tidak peduli saat dia mengklik lidahnya.

“Sejujurnya, aku mulai berpikir bahwa jika ini terus berlanjut, Isabel tidak akan pulih dan mungkin bahkan mengikuti Lucas.”

Card telah melihat Isabel dengan sangat jelas.

Sebenarnya, mungkin bukan hanya Card.

Banyak orang di sekitarnya pasti menyadari bahwa kondisi Isabel semakin memburuk.

“Isabel membutuhkan sesuatu, apapun, untuk mengalihkan perhatiannya. Dan kemudian—”

Card menunjuk langsung padaku dengan jarinya yang tebal.

“Kamu memberikan Isabel dorongan kemarahan.”

“Kamu melebih-lebihkan.”

“Tentu saja, itu bisa jadi sebuah penafsiran berlebihan.”

Card tidak membantahnya.

Sebaliknya, dia mengangkat jari yang menunjuk padaku.

“Jadi aku hanya memberi tahu kamu ini. Meskipun hanya untuk sementara, aku harap kamu terus menjadi sumber kemarahan Isabel.”

Aku menatap Card dengan tenang.

“Apakah kamu… menyukainya atau sesuatu?”

Card memiliki sejarah menggoda Isabel.

Ketika aku bertanya, Card tersenyum tipis.

“Aku menyukai semua wanita. Mereka semua menawan.”

Tapi tidak ada ketulusan nyata di matanya saat dia mengatakannya.

“Tapi sebelum itu, Isabel adalah teman masa kecil temanku.”

Temanku.

Aku tahu persis siapa yang dia maksud.

Protagonis, Lucas.

Dia berbicara tentang Lucas, yang sekarang sudah tidak ada.

“Aku tidak bisa hanya diam dan menyaksikan teman masa kecil temanku yang telah meninggal hancur.”

Card benar-benar menganggap Lucas sebagai temannya.

Temannya telah meninggal.

Dan dia tidak ingin melihat teman masa kecil itu menempuh jalan yang sama.

Memahami niatnya, aku mengemas tas dan menyimpannya.

“Jangan khawatir. Aku tidak berniat menarik kembali apa yang aku katakan.”

“Oh, itu bagus untuk didengar.”

Apa pun itu, dia juga peduli pada Isabel.

Selain menjadi seorang pengacau dan menggoda wanita, Card adalah orang baik di dalam hatinya.

“Jadi, mengapa kamu mengenakan perban? Jangan bilang… menyamar?”

Anak nakal ini?

Aku memberinya tatapan datar.

“Aku akan menurunkan celanaku.”

Di sini dan sekarang.

Meskipun aku telah kehilangan tinggi badan karena penyamaran ini, aku akan membuktikan bahwa aku belum kehilangan di area lain.

“Oh, aku sebenarnya tidak tertarik pada pria.”

Seperti yang diduga, pengacauan dan omong kosong tanpa henti dari orang ini hanya merusak nilainya.
* * *

Keesokan harinya.

Masih sebelum matahari terbit, waktu tenang dengan warna biru.

Saat ketika semua orang masih tertidur.

Seorang pria berlari, bernapas dengan stabil saat dia bergerak melalui hutan.

Pria yang berlari melalui hutan?

Siapa lagi jika bukan aku?

Aku telah berlari selama satu jam sekarang.

Tidak merasa lelah, aku terus berlari.

‘Sebelumnya aku sudah memiliki gambaran samar, tetapi…’

Aku melihat kaki-kakiku yang terus bergerak tanpa berhenti.

‘Stamina pria Vikarmern ini sungguh luar biasa.’

Kaki ini sudah berlari lebih dari satu jam.

Dan meskipun begitu, mereka masih mampu melanjutkan lebih jauh.

‘Mengapa Vikarmern berada di departemen sihir?’

Vikarmern Niflheim, orang yang telah aku miliki.

Dulu saat dia menghadiri Zeryon Academy, dia menjadi bagian dari departemen sihir.

Sejujurnya, Vikarmern hampir tidak memiliki bakat sihir.

Dia tidak seburuk Nikita, tetapi dia hanya memiliki kemampuan yang sangat minim.

Dengan kemampuan yang terbatas seperti itu, dia hampir tidak mencapai apa pun dalam sihir, dan nilainya di departemen sihir selalu berada di bawah.

‘Alasan Vikarmern menyukai Nikita adalah…’

Itu adalah campuran dari empati dan kekaguman.

Dia, seperti dirinya, lahir dari keluarga sihir tetapi tidak memiliki kekuatan sihir sama sekali.

Dan meskipun begitu, Nikita bertahan melalui usaha dan naik ke posisi wakil presiden.

Melihat seseorang dalam situasi yang sama, tetapi sangat berbeda, membuat Vikarmern jatuh cinta padanya.

Itulah mengapa Vikarmern tanpa henti menyiksa Lucas, yang adalah saingan Nikita.

Lucas terus-menerus mengganggu pencapaian yang telah diperjuangkan Nikita.

Vikarmern tidak bisa mentolerirnya.

Tetapi Vikarmern tidak ada tandingannya untuk Lucas.

Lucas, yang telah membangkitkan semangat juangnya, adalah salah satu siswa terbaik di departemen bela diri.

Bagaimana mungkin sihir lemah Vikarmern bisa bersaing dengan seseorang seperti itu?

Tapi masalah yang sebenarnya adalah stamina Vikarmern.

Bahkan tanpa semangat juang yang dimiliki Lucas, Vikarmern memiliki ketahanan yang luar biasa.

Bahkan setelah menerima serangan Lucas yang terus-menerus, orang ini bisa bangkit kembali.

‘Bukankah dia dijuluki ‘Vikarmern yang Melambung’?’

Orang-orang di komunitas sering membicarakan betapa tidak masuk akalnya bagi seorang penyihir memiliki ketahanan seperti itu.

Itulah sebabnya komunitas menilai Vikarmern seperti ini: Sebagai karakter dummy untuk kombinasi keterampilan.

Dia adalah karakter yang dirancang dengan stamina tambahan agar pemula yang bermain Blazing Butterfly untuk pertama kalinya dapat berlatih berbagai skenario.

Masalahnya, siapa yang pada akhirnya menguasai Vikarmern ini?

‘Itu aku.’

Yah, setidaknya memiliki stamina yang baik adalah sesuatu.

Aku hebat dalam maraton.

Kaki-kakiku bernilai satu juta dolar.

“Stamina yang baik adalah keuntungan terbaik.”

Sebelum aku berada di tubuh Vikarmern, aku sudah cukup aktif selama waktu yang lama, meskipun aku harus berhenti karena cedera di sekolah menengah.

Aku masih ingat bagaimana cara menggerakkan tubuhku.

Aku ingat bagaimana cara menggunakan mataku.

Dan ingatan itu, dipadukan dengan stamina Vikarmern, menciptakan efisiensi yang cukup besar.

“Mungkin karena tubuh orang ini berada dalam kondisi yang sangat baik.”

Sejujurnya, aku sudah mulai kembali ke bentuk terbaik dalam penggunaan tubuhku.

Jadi, dengan stamina ini, aku telah berlari setiap pagi sejak hari aku menguasai tubuh ini, bertujuan untuk membangunnya lebih banyak lagi.

Ada pepatah tua: bangun dari kekuatanmu terlebih dahulu.

Stamina adalah kekuatan nasional.

Dan jadi, aku berlari lagi hari ini.

Kemudian.

Swoosh!

Aku mendengar sesuatu yang terayun di udara dekat telingaku.

Swoosh!

Suara itu sangat bersih dan berulang.

Dan suara itu sendiri cukup berat.

Tatapanku dengan sendirinya mengikuti arah suara itu.

Di sana berdiri seorang gadis dengan rambut panjangnya diikat.

Seorang gadis dengan rambut gelap panjang yang berwarna biru.

Dia memancarkan aura lembut yang ethereal.

Tetapi ketika melihat apa yang dia pegang, kau akan segera menyadari bahwa kesan itu adalah kesalahan.

Di tangannya ada pedang besar yang sangat besar, setinggi gadis itu sendiri.

Dan begitu aku melihatnya, aku tahu persis siapa dia.

Iron Maiden of the Greatsword, Aisha Bizbell.

Aku tidak tahu siapa yang memberi dia julukan itu, tetapi satu hal yang pasti: itu sangat cocok untuknya.

Aku belum pernah melihat orang yang mengayunkan pedang sebesar itu sebelumnya.

‘Sekarang aku berpikir tentang itu.’

Ketika aku memainkan Lucas, hanya ada satu kesempatan untuk melihat event pagi Aisha.

Itu terjadi di Act 4, setelah kau terlibat dalam cerita hantu di asrama gadis.

Saat kembali diam-diam ke asrama di pagi hari, kau mendengar suara berat yang berayun.

Jika kau memilih untuk mengikuti sumber suara itu, kau akan bertemu Aisha selama latihan paginya dan memiliki percakapan singkat.

Masalahnya adalah, itu cukup lama sehingga membuatmu tertangkap oleh pelayan kepala, mendapat catatan buruk karena berlama-lama di luar semalam.

Ini adalah semacam event jebakan.

‘Lucas memiliki jam malam, tetapi…’

Ini adalah kenyataan sekarang.

Selama aku mendapatkan izin dari pelayan yang bertugas, aku bisa pergi lari pagi dengan mudah.

Jadi, aku akhirnya melihat event dari Act 4 lebih awal dari yang diharapkan.

“Tidak perlu khawatir tentang event ini untuk saat ini.”

Aku memutuskan untuk tidak berbicara dengan Aisha dan terus berlari.

Swoosh! Boom!

Sampai pedang besar itu terbang tepat ke arahku dan hampir menghancurkanku ke tanah.

“…Astaga.”

Aku terkejut, menatap pedang besar yang telah menghancurkan trotoar berbatu.

Kalau saja itu mengenai tubuhku secara langsung, lupakan apokalips—aku akan mati hari ini.

“Ah, ahhh, apakah, apakah kamu baik-baik saja!?”

Suara Aisha yang panik mencapai telingaku.

Melihatnya berlari ke arahku, aku menghela napas pelan.

Lihat, hanya karena aku mencoba untuk menghindari sebuah event, apakah benar-benar perlu untuk mencoba membunuhku?