Mengalahkan Tim Iris dan meraih tempat pertama dalam kompetisi tim.

Hal ini menyebabkan kegaduhan besar di Zeryon Academy.

Tidak ada yang mengira bahwa Iris, yang dianggap sebagai yang terkuat, bisa kalah.

Tentu saja, banyak yang percaya bahwa faktor terbesar adalah kehadiran Sharin.

Namun, yang paling sering disebutkan adalah petir yang menjatuhkan lawan terakhir, Thunderbird.

Sebuah kilatan petir yang menyambar arena tiba-tiba.

Beberapa orang mempertanyakan apakah masuk akal bagi Thunderbird kalah karena fenomena alam.

Tetapi mereka yang memiliki kejelian merasakan ada sesuatu.

Tepat sebelum petir itu jatuh, tanganku terangkat ke langit.

Karena itu, aku mendapatkan julukan baru setelah hari itu.

Lightning Punk.

Betapa luar biasa rasa penamaan ini.

“Ubi Manis Petir!”

Dan ada satu orang lagi yang julukannya berubah.

Begitu aku memasuki kelas, aku melihat Seron melambaikan tangan dengan antusias padaku.

Wajahnya bersinar dengan senyuman cerah.

Sejujurnya, aku belum pernah melihatnya tersenyum secerah itu sebelumnya.

“Kenapa kau tersenyum dengan cara yang aneh?”

“Heheheh!”

Bahkan saat aku menjewer dia seperti biasa, Seron tidak berhenti tersenyum.

“Tentu saja aku tersenyum! Uang jajanku berlipat ganda!”

Naik begitu banyak, ya?

Tidak heran jika dia tersenyum seperti itu.

“Kalau begitu, traktirlah aku hari ini.”

“Hehe, tentu! Seron tercantik di dunia akan mentraktirmu!”

Meskipun dia menambahkan modifikasi aneh, aku tidak keberatan karena dia menawarkan untuk mentraktirku.

Harus menjaga orang yang mau membayar.

“Ngomong-ngomong, Ubi Manis Petir, ayahku bilang dia ingin bicara denganmu.”

Saat aku berpikir tentang apa yang ingin kutanya, Seron menjatuhkan bom yang tidak terduga.

“Ayahmu? Nggak? Kenapa?”

“Entahlah. Mungkin dia ingin memberikanmu uang saku karena bermain sangat baik sebagai rekan satu tim dalam kompetisi.”

Seron mengangkat bahu, terlihat bingung.

Aku teringat ayahnya, yang datang untuk menonton kompetisi tim.

Dia melambai-lambaikan pamflet dan bersorak keras untuk Seron.

Siapa pun bisa tahu bahwa dia sangat mencintai putrinya.

Entah mengapa, aku merasa tidak enak.

Pasti, dia tidak salah paham, kan?

“Seron, lain kali saat kau bertemu ayahmu, bilang padanya aku tidak ada kaitannya dengan pria.”

“Hah? Jadi, Ubi Manis Petir, apakah kau seorang gadis? Haruskah aku mulai memanggilmu Putri Ubi Manis?”

Orang ini jelas tidak mengerti situasinya sama sekali.

“Kau.”

Saat aku berpikir bagaimana cara tepat untuk menjewer dahinya hingga terasa, aku mendengar suara di belakangku.

Aku tidak menyangka pihak lain mendekatiku terlebih dahulu.

Aku berbalik dengan ekspresi terkejut.

“Isabel.”

Isabel memanggilku dari seberang kelas.

Tentu saja, perhatian semua orang teralihkan ke arah kami.

Karena Isabel dan aku selalu berselisih saat berbicara, para siswa lain tampak tegang, bertanya-tanya apakah kami akan bertengkar lagi.

Namun, Isabel hanya memandangku tanpa terlalu banyak emosi di wajahnya.

“Kali ini, aku kalah.”

Mata Isabel bersinar lebih intens dari sebelumnya.

“…Lain kali, aku tidak akan kalah.”

Tim Isabel menyelesaikan waktu 38 menit 23 detik.

Mereka menduduki peringkat ketiga di antara tim tahun kedua.

Menghitung ada tim yang bahkan tidak sampai ke yang kesepuluh, ini adalah pencapaian yang nyata.

Tetapi Isabel sama sekali tidak puas.

Rivalnya—aku—telah mengalahkannya.

Aku bisa merasakan tekad yang cerah dalam tatapan Isabel.

‘Sedikit demi sedikit.’

Isabel pun pasti bergerak maju langkah demi langkah.

Suatu hari, ketika dia mengatasi bayang-bayang Lucas dan tersenyum secerah dulu, aku tidak akan lagi diperlukan olehnya.

Dan aku sangat menantikan hari itu.

“T-Tunggu, apakah kau tersenyum?”

Saat itu, mendengar kata-kata Isabel, aku menyadari terlambat bahwa aku tersenyum.

Ketika aku menyentuh bibirku, benar saja, sudut-sudut mulutku terangkat.

Sepertinya aku tanpa sengaja tersenyum saat memikirkan masa depan Isabel.

Isabel menatapku dengan ekspresi agak tertegun.

“Ya, aku tersenyum.”

Aku mengangkat sudut-sudut mulutku lebih tinggi.

“Aku mengejekmu. Kau tidak akan pernah mengalahkanku.”

Itulah sebabnya, untuk saat ini, aku harus tetap menjadi rivalnya.

Isabel menatapku sejenak sebelum menghela napas.

“Kau jahat seperti biasa.”

Kemudian, dia berpaling.

“Sangat khas darimu.”

Dengan itu, Isabel pergi begitu saja.

Entah mengapa, dia tidak tampak sebegitu kesal seperti sebelumnya.

‘Apakah dia sudah terbiasa dengan ejekananku?’

Sepertinya aku perlu lebih kreatif dengan provokasiku ke depannya.

Dengan pemikiran itu, aku kembali ke tempat dudukku yang biasa.

Meskipun kami bisa duduk di mana saja, siswa dari kelas tempur memiliki kebiasaan tidak duduk di tempat yang biasanya diduduki oleh Seron dan aku.

Rasanya seperti tempat duduk itu secara tidak resmi telah menjadi milik kami.

Setelah duduk, aku melihat sesuatu yang menjulur dari laci mejaku.

Penasaran, aku menengok dan menariknya keluar.

Itu adalah sepucuk surat.

Apakah seseorang menaruhnya di situ secara tidak sengaja?

“Ada apa? Sebuah surat?”

Seron, yang mengikutiku, melihat surat itu dengan terkejut.

“Aku tidak tahu.”

Karena ini selalu tempat dudukku, sepertinya tidak mungkin seseorang secara tidak sengaja meninggalkan surat di sini.

Saat aku membalik surat itu, aku melihat nama yang tertulis di bagian belakang.

Melihatnya, ekspresiku berubah sedikit aneh.

Dan dengan alasan yang baik—nama yang tertulis di sana adalah Hanon Airei.

Itu ditujukan padaku.

“T-Tunggu, apa? Apa ini? Apakah… sebuah surat cinta?”

Seron menatapku dengan ekspresi terkejut.

Aku juga bingung.

Seseorang mengirimi aku, seorang pria bernama Ubi Manis Petir—sebuah surat cinta?

‘Lagipula, Hanon yang asli tidak terlihat terlalu buruk.’

Sepertinya status keturunannya sebagai bangsawan cukup berharga.

Mungkin seseorang terpesona oleh penampilanku di kompetisi tim.

“…Kenapa, serius?”

Dan saat itu Seron mendapatkan jeweran di dahi.

Sambil memegang dahi yang terasa sakit, Seron memintaku memperlihatkan surat itu padanya.

Aku tidak antusias berbagi apa yang mungkin adalah surat yang penuh perasaan dengan dia, tetapi rasa ingin tahuku cukup besar untuk membacanya sendiri.

Ketika aku membuka amplop, ada selembar kertas di dalamnya.

Itu adalah undangan untuk bertemu di Sky Park saat makan siang.

Karena Sky Park berada di atap dan jarang ramai saat makan siang, jelas pengirim ingin percakapan yang pribadi.

“Apa yang akan kau lakukan?”

Seron bertanya dengan hati-hati.

“Aku akan pergi.”

Lagipula, aku telah menerima surat.

Siapa pun yang mengirimnya, jika mereka berada di kelas tempur, mereka pasti telah melihatku mengambilnya.

Tidak pergi akan terasa tidak sopan dengan caranya sendiri.

“Ah, sepertinya ini berarti aku tidak bisa menghabiskan waktu lagi dengan Ubi Manis Petir,”

Seron merintih pada dirinya sendiri dengan wajah lesu.

Ada apa dia sekarang?

“Kenapa?”

“Yah, bukankah itu jelas? Jika kau mendapatkan pacar, dia pasti akan cemburu melihatku sering bergaul denganmu. Aku tidak berminat terjebak dalam drama segitiga cinta.”

Aku mendongak, bingung.

“Kenapa pacarku harus cemburu padamu?”

“Apa kau bodoh? Tentu saja dia akan cemburu melihatmu bergaul dengan gadis lain…”

Brow Seron berkerut di tengah kalimat.

Oh tidak, apakah dia menyadari sesuatu?

“Lupakan, aku tidak akan mentraktirmu hari ini.”

“Baiklah, baiklah. Tentu saja dia akan cemburu. Pasti.”

Sponsor kami yang terkasih jelas sedang merajuk.

“Jangan khawatir. Bahkan jika ini pengakuan, aku tidak berniat menjalin hubungan dengan siapa pun.”

“Kau bahkan tidak akan menghargai seseorang yang mengaku mencintaimu? Kenapa tidak?”

“Karena ini bukan saatnya bagiku.”

Aku tidak memiliki waktu untuk itu.

Berkaitan dengan romansa, bahkan untuk melanjutkan skenario yang ada sudah cukup melelahkan.

“Hmph, yah, jika itu membuat semuanya lebih mudah bagiku, aku baik-baik saja.”

Kapan dia menjadi begitu nyaman berada di sekitarku?

Aku mulai khawatir sedikit tentang Seron yang akan kehilangan keterampilan sosialnya.

* * *

Setelah kelas pagi berakhir, aku memberikan Seron beberapa kartu dan menyuruhnya pergi makan siang.

Dia protes, tetapi karena tidak ada orang lain yang bisa dia ajak makan, akhirnya dia pergi sambil menggerutu.

Aku melihatnya bertengkar dengan seseorang saat mereka pergi, lalu menuju Sky Park.

Jujur saja, aku sedikit penasaran siapa yang telah meninggalkanku surat itu.

‘Apakah ini seseorang yang aku kenal?’

Pikirku, aku menaiki tangga hingga pintu Sky Park terlihat.

Di sisi lain, sepi, sesuai untuk waktu makan siang.

Krek—

Pintu terbuka dengan suara engsel yang berputar.

Melihat ke dalam, aku melihat seseorang berdiri di kejauhan.

Entah mengapa, punggungnya terasa sangat familiar.

Orang yang menunggu di sana adalah seseorang yang paling tidak aku duga.

“Kau di sini.”

Rambut pendek berwarna cokelat kacang.

Cincin menggantung di jarinya.

Mata yang tajam dan menakutkan.

Siswa peringkat kedua di kelas studi sihir tahun kedua.

Dorara Korajin.

Singkatnya, seorang pria.

Saat aku diam-diam memandangnya, aku juga diam-diam berbalik dan menutup pintu di belakangku.

“Hei, tunggu! Kau mau ke mana?!”

Sambil terkejut, Dorara berlari menghampiriku dan menggenggam pintu.

Coba berkelahi denganku?

Aku mungkin harus menunjukkan hasil latihan yang telah kujalani dengan Aisha.

Ketika aku mendorong pintu dengan kuat, Dorara terseret bersamanya.

Dia mengerutkan kening dan berteriak kesal,

“Kenapa kau melarikan diri?!”

“Maaf, tetapi aku tidak tertarik pada pria. Aku mengerti preferensimu, tetapi tolong jangan libatkan aku di dalamnya.”

“Apa yang kau bicarakan, bodoh?!”

Kemudian, seolah menyadari apa yang kutuju, matanya melotot penuh kemarahan.

“Hei! Aku juga suka wanita! Kenapa aku harus menyukai seseorang sepertimu?!”

“Kalau begitu, kenapa kamu meninggalkan surat yang ambigu itu?”

“Sungguh! Aku hanya ingin bicara denganmu!”

“Kenapa aku?”

Dorara dan aku tidak memiliki hubungan sebelumnya sama sekali.

Ketika aku memandangnya curiga, dia menghela napas dengan marah.

“Itu yang akan aku jelaskan jika kau hanya mau mendengarkan.”

Baiklah.

Aku membuka pintu, dan Dorara, yang tidak bisa melawan kekuatan itu, tersandung ke lantai.

Dia terlihat kesal, jelas malu telah kalah dalam adu kekuatan dengan seseorang di luar bidangnya, tetapi dia mengusap debu dan berdiri, sedikit terjaga harga dirinya.

“Apa yang kau mau?”

Perasaanku sudah semakin buruk.

Seharusnya aku saja langsung melewatinya.

Sekarang aku hanya ingin makan siang dan menyelesaikannya.

Dorara menghembuskan napas dan bertanya padaku,

“Apa hubunganmu dengan Sharin?”

“Apa maksudmu, apa hubungan kami?”

“Kalian satu tim di kompetisi, dan aku melihat kalian berkumpul pada malam hari.”

Aku pikir kami sudah cukup hati-hati agar tidak menarik perhatian Isabel sekalipun.

Bagaimana dia bisa tahu?

“Kami teman.”

Aku menjawab, lalu mendongak.

“Apa kami teman?”

“…Kenapa suaramu terdengar ragu tentang jawabanmu sendiri?”

Hubunganku dengan Sharin terlalu ambigu untuk disebut persahabatan.

Untuk bersikap adil, kami berada dalam pengaturan transaksional, dengan Isabel menjadi syaratnya.

Menghitung betapa tidak terduganya Sharin, lebih besar kemungkinan dia membantuku karena rasa ingin tahunya ketimbang persahabatan yang tulus.

Honnestly, aku tidak bisa mengatakan dengan pasti.

“Pfft. Jadi, bukan teman, ya? Tentu saja. Seolah seseorang sepertinya bisa memiliki teman.”

Kata-kata Dorara tajam dan dia tidak segan-segan menyembunyikan penghinaannya pada Sharin.

“Baiklah. Maka aku tidak memiliki urusan di sini.”

“Apa alasanmu memanggilku? Setidaknya jelaskan itu.”

Sekarang, aku benar-benar penasaran.

Ketika aku menanyakannya apa alasan sebenarnya memanggilku, Dorara melirikku.

Lalu, senyuman perlahan merekah di bibirnya.

Ada kejahatan yang aneh dalam senyumnya.

“Aku hanya ingin memberitahumu sesuatu.”

“Tentang apa?”

“Tentang seberapa kotor darahnya.”

Tentu saja.

Dorara mengatakan persis seperti yang aku harapkan.

“Tahukah kau? Ibunya dulunya bekerja di rumah bordir. Dia meninggal karena sifilis, atau begitu yang mereka katakan.”

Begitu dia mulai bicara, sepertinya dia tidak bisa berhenti.

“Dan sementara itu dia menyembunyikan semua itu dan menjalani hidupnya menyerap pujian dari semua orang. Hanya melihat wanita yang terjangkit penyakit itu sudah membuatku jijik. Berada di dekatnya cukup lama, dan kau juga akan tertular sifilis…”

Dan saat itulah Dorara terlempar.

Lebih tepatnya, karena tinjuku tepat mengenai rahangnya.

“Gahk!”

Duk!

Dia terjatuh dengan suara keras, terjerembab ke lantai.

Baik di dalam game maupun di dunia nyata, orang ini selalu menjadi kompleks inferior.

Tidak mampu mengalahkan Sharin dalam sihir, dia mengambil jalan rumor untuk mengangkat ego rapuhnya.

‘Jadi itulah sebabnya rumor tentang Sharin menyebar dalam game.’

Orang ini keliling menyebarkannya.

“Kau—apakah kau gila?! Apa yang kau kira kau lakukan?!”

Dorara berteriak, bergetar karena marah, rahangnya terlihat terkilir.

Saat aku memperhatikan keadaan menyedihkannya, aku mengerahkan tinjuku.

“Oh, hanya sedikit saja.”

Krek—

Siku-sikuku berbunyi saat aku mengendurkan tanganku.

“Aku hanya berpikir, jika orang sepertimu menganggap itu layak untuk menarikku ke dalam omong kosong ini, mungkin ketenaranku tidak seintimidasi yang kuanggap.”

Di Zeryon Academy, reputasiku—atau lebih tepatnya, ketenaranku—sangat luas.

Sampai-sampai aku bahkan mendapat julukan ‘Lightning Punk’.

Banyak orang telah mencoba mengusikku karena itu.

Selama mereka tidak melanggar batas, aku membiarkan mereka.

Tetapi begitu mereka melanggar batas itu, aku selalu memastikan untuk menyelesaikan segala sesuatunya dengan tegas.

Selama waktu, itu memberikanku sedikit reputasi, dan sekarang aku bahkan menjadi anggota resmi dewan siswa.

Karena itu, sudah cukup lama sejak ada yang berani berkelahi denganku.

“Baiklah, sepertinya saatnya untuk mengalahkan siswa peringkat kedua dalam sihir dan memperluas reputasiku sedikit lebih jauh.”

Mari kita lihat bagaimana rasanya melawan seorang penyihir.