Profesor Madya Nia Cynthia akan datang ke Departemen Sihir di Akademi Zeryon.

Ini adalah berita yang sama sekali tidak terduga.

Bagaimanapun juga, dalam semua permainan yang pernah dimainkan, Nia Cynthia tidak pernah muncul sebagai profesor madya.

‘Kenapa bisa begitu?’

Pengaruh apa yang mungkin telah menarik Nia ke Akademi Zeryon?

Rasanya sulit untuk memahaminya dengan jelas.

‘Nia Cynthia berada di pihak Pangeran Pertama.’

Satu-satunya alasan Pangeran Pertama tertarik pada Akademi Zeryon adalah ketika Lucas membuat kemajuan signifikan.

‘Kemungkinan besar dia dikirim untuk menarik Lucas.’

Tapi Hanon belum pindah sekolah.

Lebih tepatnya, aku berpura-pura menjadi Hanon yang pindah.

Pada saat itu, Pangeran Pertama mengalihkan perhatiannya dari Akademi Zeryon.

Pangeran Pertama bukanlah sosok yang memikirkan masa depan.

Ia lebih suka dekat dengan mereka yang saat ini memegang kekuasaan dalam politik.

Dia tidak tertarik pada pemula yang hampir tidak akan memasuki dunia politik dalam sepuluh tahun ke depan.

Dengan demikian, dia dengan senang hati menyerahkan bakat masa depan Akademi Zeryon kepada Putri Ketiga, Iris Hyserion.

Lagipula, dia yakin bahwa dengan mengamankan tokoh politik saat ini, dia akan menjadi kaisar.

‘Lucas sudah mati.’

Tidak ada Lucas yang tersisa untuk menarik perhatian Pangeran Pertama, yang fokus pada saat ini.

Dan sekarang, Nia, pembantu terdekatnya, akan datang ke akademi?

Situasinya tidak masuk akal.

“Damn dunia ini,”

aku membisikkan sambil menghela napas saat berjalan menyusuri koridor.

Sangat sulit untuk mengarahkan dunia ini menuju akhir yang sebenarnya, saat menghadapi akhir yang buruk. Sekarang, masalah juga muncul di luar Akademi Zeryon.

‘Apakah ada yang berubah dengan Pangeran Pertama?’

Tidak ada yang bisa langsung kuperkirakan.

Jadi, aku dalam perjalanan untuk mencari tahu.

Sebuah pintu yang familiar terlihat: pintu ruang dewan siswa.

Ketuk ketuk–

Setelah dua ketukan, aku perlahan membuka pintu.

Itu adalah sopan santun untuk siapa pun yang mungkin ada di dalam.

Kreekk–

Ketika pintu terbuka, aku melihat seorang gadis yang memegang pena bulu, disinari oleh sinar matahari yang mengalir di belakangku.

Dengan rambut peraknya yang panjang, bersinar indah dalam cahaya, dua mata birunya, seperti lautan, menatapku.

Sekilas, dia tampak dingin.

Tapi begitu dia melihatku, dia perlahan tersenyum, dan kesan itu pun memudar.

“Eh, siapa ini? Bukan junior yang menonjol di istana lantai satu kali ini?”

Nikita memberi komentar seolah memujiku.

Seperti yang dikatakan Nikita, cerita tentang pencapaian tim kami telah menyebar di antara para siswa.

Insiden Apostle Penjaga Hutan, yang dapat menyebabkan banyak korban, telah diprediksi, dan kami mencegahnya tanpa ada kematian.

Akademi bahkan menawarkan hadiah kepada kami atas keberhasilan tersebut.

Selain itu, penyelidikan menyeluruh terhadap perubahan di istana telah dimulai.

Ini merupakan kabar baik bagiku, karena beberapa langkah pencegahan terhadap perubahan istana di masa depan akan diterapkan.

“Tidak ada yang bisa dibandingkan denganmu, Senior Nikita.”

Namun, tidak hanya tim kami yang tampil baik.

Tim Nikita, yang terdiri dari siswa tahun ketiga, mencapai lantai keenam istana.

Untuk siswa tahun ketiga saat ini, lantai maksimum yang dicapai di istana adalah lantai kelima.

Tim Nikita menetapkan rekor baru begitu mereka menjadi siswa tahun ketiga.

Ini menunjukkan bahwa tim Nikita berada di puncak di antara siswa tahun ketiga saat ini.

Namun, Nikita memberikan senyuman pahit saat mendengar pujianku.

“Jika mempertimbangkan standar asli, ini hanya laju rata-rata. Tidak ada yang terlalu mengesankan. Jumlah orang berbakat di generasi kami tidak banyak.”

Seperti yang dia katakan, kumpulan bakat di antara siswa tahun ketiga tidak terlalu besar.

Melihat dari lulusan tahun lalu, mereka sudah mencapai lantai keenam di tahun kedua mereka.

Dan di tahun ketiga mereka, mereka mencapai lantai ketujuh dan bahkan mencapai lantai kedelapan.

Di sisi lain, siswa tahun ketiga saat ini baru saja mencapai lantai keenam.

Karena ini, siswa tahun ketiga memiliki julukan yang menyedihkan sebagai ‘generasi terlemah’.

“Selain itu, aku mendengar bahwa siswa muda lainnya juga telah mencapai lantai kelima kali ini. Mereka akan segera menyusul kami.”

Seperti yang disebutkan Nikita, sudah ada tim tahun kedua yang telah mencapai lantai kelima.

Dalam pertarungan istana berikutnya, hampir dipastikan mereka akan mencapai lantai keenam.

Pencapaian yang ditetapkan oleh tim Nikita akan segera terlampaui.

‘Kumpulan bakat di antara siswa tahun kedua ada di tingkat lain.’

Siswa tahun kedua adalah generasi yang termasuk protagonis, Lucas.

Mereka dikenal sebagai ‘Generasi Api Emas’.

Putri Terakhir, Iris Hyserion.

Jenius Malas, Van.

Penyihir jenius dengan bakat spesial ‘Mirinae’, Sharin.

Saint, Sirmiel St. Eden.

Bahkan hanya melihat beberapa di antaranya, ini adalah kumpulan bakat yang luar biasa.

Dan masih banyak lagi yang berbakat, dengan beberapa bakat yang belum terwujud.

‘Karena ini adalah generasi protagonis, itu hanya wajar.’

Protagonis adalah titik fokus yang mendorong alur cerita permainan.

Hampir tidak bisa dihindari bahwa bakat akan terpusat pada generasi yang dipimpin oleh protagonis seperti itu.

Sebagai hasilnya, siswa tahun kedua dan tahun ketiga pasti akan dibandingkan.

Inilah sebabnya juga mengapa siswa tahun kedua dan ketiga tidak terlalu akur.

“Apa pentingnya pemikiran orang lain?”

Namun, ini adalah kabar baik bagiku.

“Mencetak rekor baru adalah sesuatu yang patut dirayakan, terutama untuk Senior Nikita.”

Sebuah rekor telah dipecahkan.

Dia mencapai pencapaian baru melalui usaha dan kerja kerasnya.

Tidak ada yang lebih penting daripada itu.

Mata Nikita terbuka sedikit.

Lalu, matanya melunak saat senyuman muncul di wajahnya.

“Kau memiliki cara berbicara yang sangat baik, junior.”

Ini adalah sesuatu yang hanya aku dengar dari Nikita.

“Orang lain bilang aku keras dengan ucapan, sih.”

“Itu aneh. Menurutku, kau hanya menggunakan kata-kata baik. Jadi, kenapa tidak berbicara kepada mereka seperti kau berbicara padaku?”

“Tidak, ini khusus untuk Senior Nikita.”

“…Haruskah aku merasa senang tentang itu?”

Ekspresi Nikita tampak sedikit ragu.

Ini adalah teknik yang baru saja aku pelajari dari Sharin, tetapi sepertinya tidak berjalan dengan baik di sini.

“Ngomong-ngomong, Senior, ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”

Aku mendekat ke arah Nikita dan secara alami mengambil alih beberapa pekerjaan yang dia tangani.

“Apa itu?”

“Aku mendengar bahwa Nia Cynthia akan datang sebagai profesor madya baru di studi sihir.”

Aku mengambil pena bulu di depanku dan mulai bekerja.

“Aku pikir mungkin sopan bagiku, sebagai junior yang selalu berutang budi padamu, untuk pergi dan menyapanya.”

“Tidak usah repot-repot.”

Suara Nikita menjadi dingin.

Aku mengalihkan pandangan dari kertas-kertas ke arah Nikita.

Saat itu, Nikita bertemu tatapanku dan cepat-cepat menutupi mulutnya dengan tangannya.

Bahkan dia tampak terkejut dengan nada suara yang baru saja dia gunakan.

“Ah, um, bukan itu maksudku.”

Nikita, yang panik, melambai-lambaikan tangannya berusaha meredakan situasi.

Tapi aku bisa mengerti mengapa dia bereaksi seperti itu sesaat yang lalu.

Nikita mengagumi Nia Cynthia dengan sangat tinggi.

Bagi dia, Nia adalah idola, seseorang yang dia kagumi—figura kakak yang luar biasa.

Namun, di balik rasa kagum dan idolanya, ada juga kecemburuan.

Keluarga Cynthia adalah keluarga dengan garis keturunan sihir.

Namun, Nikita lahir ke dalam keluarga Cynthia tanpa bakat sihir apa pun.

Pandangan umum terhadapnya adalah bahwa dia hanyalah boneka cantik untuk perkawinan politik.

Orang sering merasa pahit tentang hal-hal yang mereka kurang.

Nikita juga pernah berharap dia dilahirkan dengan bakat sihir dan mengalami masa-masa frustrasi yang mendalam karena itu.

Nikita bukanlah sosok superman yang sempurna.

Tidak peduli sebaik apa pun kakaknya, di suatu tempat di hatinya, ada rasa cemburu.

Dia cukup dewasa untuk menyembunyikannya sepenuhnya, tetapi untuk pertama kalinya, kecemburuan itu muncul.

Dan kali ini, kecemburuan itu diarahkan padaku.

Aku adalah sosok yang tanpa henti memuji Nikita.

Setiap hari, sudah menjadi hal biasa bagiku untuk memberikannya setidaknya sepuluh pujian.

Aku adalah satu-satunya orang yang melihat semuanya yang dia lakukan dengan pandangan positif.

Bagi Nikita, ini adalah kasih sayang yang bahkan belum pernah dia terima sebagai anak kecil, perhatian dan pujian yang tidak pernah dia ketahui.

Setelah dibesarkan dengan lebih banyak kritik daripada pujian, Nikita pada awalnya merasa canggung dengan pujian-pujianku, tidak tahu bagaimana cara menanggapinya.

Namun baru-baru ini, dia mulai menyukainya dan bahkan memberikanku tatapan halus, seolah meminta lebih.

Dan itu sangat menarik.

Entah bagaimana, pujianku telah menjadi bagian penting dalam hidup Nikita.

Setelah seseorang merasakan pujian, sulit untuk melepaskannya, dan Nikita tidak terkecuali.

Dalam konteks itu, Nia Cynthia muncul.

Bagi Nikita, Nia Cynthia mewakili versi ideal dirinya, seseorang yang memiliki segala hal yang dia kurang.

Setelah dibandingkan dengan Nia sepanjang hidupnya, Nikita tidak akan pernah bisa mencapai apa yang dimiliki Nia, sementara Nia memiliki segala hal yang diinginkan Nikita.

Aku bergabung dengan dewan siswa karena mengagumi Nikita.

Jadi, apa yang akan terjadi jika aku bertemu Nia Cynthia, yang secara efektif adalah versi yang diperbaiki dari Nikita?

Dalam sekejap, Nikita membayangkannya.

Dia membayangkan aku dibawa pergi oleh Nia Cynthia.

Dia pasti merasa seperti mainan berharga yang sangat dicintai sedang direbut.

“Nikita, aku tidak ke mana-mana. Satu-satunya orang yang aku kagumi adalah kau, Senior Nikita.”

Jadi, aku memutuskan untuk menegaskan pada Nikita.

Nia Cynthia tidak pernah ada dalam pikiranku.

Satu-satunya orang yang aku kagumi adalah Nikita.

Ketika aku memberitahunya ini, Nikita yang panik perlahan melihatku.

Sepertinya dia menyadari sesuatu, saat matanya semakin melebar.

Whoosh!

Kemudian Nikita menghilang.

Lebih tepatnya, dia bersembunyi di bawah mejanya.

Tampaknya dia akhirnya mengerti makna dari kata-kata yang diucapkannya, yang diucapkan tanpa menyadarinya.

Aku mendorong kursiku ke belakang dengan suara berderit dan mendekati meja Nikita.

“T-Tunggu, jangan datang lebih dekat.”

Nikita berteriak dari bawah meja, menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

Dia terlihat seperti hamster yang bersembunyi di dalam lubangnya.

Aku duduk di kursinya dengan santai.

“H-Hey, junior, kau boleh pergi sekarang!”

“Tidak mungkin. Karena kau meragukanku, aku akan pastikan kau mengerti hari ini. Satu-satunya kekagumanku adalah untukmu, Senior Nikita!”

“Junior, kadang-kadang aku tidak bisa tahan seberapa cepat kau menangkapnya! Jadi kenapa sekarang tiba-tiba kau bersikap tidak peka?”

“Untuk menunjukkan ketulusanku dan menghilangkan keraguan yang kau miliki, aku bisa menyisihkan kepekaanku untuk saat ini.”

“Yah, tidak ada pertimbangan untukku di sana!”

Aku bisa mendengar Nikita mengeluh dari bawah meja.

Apakah ini yang disebut sadisme?

Sepertinya aku baru belajar sesuatu yang baru.

Namun, tepat saat aku akan mengizinkannya pergi, berpikir dia sudah mencapai batasnya—

“Hmm, ada apa di sini?”

Sebuah suara baru menggema.

Thud!

Nikita berusaha berdiri tiba-tiba dan membenturkan kepalanya ke meja.

Sementara dia memegang kepalanya dalam diam, aku mengalihkan kepala.

Di sana berdiri seorang pria tampan dengan rambut perak panjang, warna yang sama dengan rambut Nikita.

Dan aku tahu persis siapa dia.

Nia Cynthia.

Sosok yang baru saja kami bicarakan telah masuk melalui pintu ruang dewan siswa.

“O-O, kakak…”

Nikita dengan cepat muncul dari bawah meja dan menundukkan kepalanya.

Nia menatapnya dan tersenyum lembut.

“Nikita, maukah kau menjelaskan situasinya?”

Kakaknya telah tiba.