[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Bab 258

Empat Adipati yang Menguasai Dunia di Balik Kekaisaran Hysirion

Adipati Whitewood di Timur.

Adipati Celestial Grace di Barat.

Adipati Gentle Calm di Selatan.

Adipati Iron Wall di Utara.

Keempatnya memegang kekuasaan terbesar di kekaisaran, hanya di bawah Kaisar sendiri, dan masing-masing menjaga satu penjuru kekaisaran.

Mereka hanya berkumpul di satu tempat ketika membahas urusan penting negara.

Orang-orang mengatakan bahwa ketika keempat adipati bergerak, dunia ikut bergerak bersama mereka.

Dan hari ini—

Keempat adipati telah berkumpul di satu tempat untuk pemakaman Kaisar.

Sebuah kereta yang membawa lambang Adipati Whitewood berhenti di depan istana kekaisaran.

Seorang pelayan segera melangkah ke depan dan membuka pintu dengan hormat.

Klik—

Seorang wanita melangkah keluar dari kereta.

Kaki panjangnya terlihat di balik ujung gaun hitam, pucat di atas kain gelap.

Meski mengenakan kerudung hitam sebagai tanda berkabung, rambut putihnya bersinar cemerlang.

Wajahnya terlihat muda, tapi matanya menyimpan melankoli yang membuat usianya sulit ditebak.

Pahlawan paling termasyhur di seluruh dunia.

Adipati Whitewood.

Raksid Anubecia.

Dia hadir untuk pemakaman kaisar.

Koreksi—izinkan aku mengulang.

Adipati Whitewood yang sebenarnya saat ini sedang menuju ke kediaman Adipati Celestial Grace untuk menyelidikinya.

Yang hadir di sini adalah palsu.

Dan si palsu itu… adalah aku.

Aku menghela napas, menjaga ekspresiku tetap tenang.

Melalui Veil Bandages, aku telah mengambil bentuk sempurna dari Adipati Whitewood.

* * *

Untuk pemakaman Kaisar, di mana keempat adipati akan hadir.

Adipati Whitewood melihat ini sebagai kesempatan emas dan merencanakan sesuatu—yang membuatku sekarang berada di sini, memalsukan dirinya.

“Tegakkan posturmu. Yang Mulia Adipati Whitewood mempertahankan dirinya dengan lebih bangga dari itu.”

Suara tajam berbisik di sampingku—pria yang mengenakan penutup mata.

Pelayan bermata satu dengan ekspresi menusuk: Alpiren.

Dia adalah pengikut setia Adipati, dan sejujurnya, penggemar berat Whitewood yang berlebihan.

Dia tidak pernah menyukaiku, mungkin menganggapku sebagai bajingan yang hanya merepotkan Adipati.

Dan sejujurnya, dia mungkin lebih mengenal Adipati daripada aku.

Akan bijaksana untuk menganggap serius nasihatnya.

Hari ini, di atas segalanya—aku harus menjadi Adipati Whitewood.

“Terima kasih. Aku akan mengingatnya.”

Alisnya berkedut sekali lagi.

Sesuatu tentang itu masih tidak berkenan di hatinya.

“…Ugh. Yang Mulia menggunakan bahasa hormat… Itu sama sekali tidak cocok untukmu—tapi tetap mulia.”

Dia gemetar penuh emosi, seolah menahan air mata melihat idolanya dalam bentuk baru.

Seberapa besar pria ini mengagumi Adipati?

Ini bukan kekaguman—ini hampir seperti pemujaan.

Dengan begini, dia mungkin benar-benar menggigit lidahnya sendiri dan mati karena kegembiraan.

Aku tidak berlama-lama lagi dan mulai berjalan.

Saat melewati koridor kekaisaran, para pelayan dan pelayan istana membungkuk dalam-dalam.

Aku mengangguk sedikit sebagai balasan.

Adipati Whitewood pada dasarnya adalah jiwa yang baik.

Bahkan sapaan dari pelayan harus dihadapi dengan keanggunan dan kelembutan.

Mengikuti nasihat Alpiren, aku menegakkan posturku dan berjalan dengan lebih percaya diri.

Melihat ini, Alpiren tampak sedikit lebih puas.

Tapi dari ekspresinya, aku tahu masih banyak yang harus kuperbaiki.

‘Yang lain seharusnya sudah tiba di Menara Biru sekarang…’

Aku memikirkan kelompok yang menuju Menara Mage.

Mereka mungkin bergerak sesuai rencana.

“Ahem.”

Alpiren membersihkan tenggorokannya.

Pada suara itu, aku berhenti.

Di depanku berdiri seorang pria paruh baya.

Wajah bulat dan perut yang menonjol—gambaran kehangatan dan kenyamanan.

Tapi meski namanya, pria ini sepresisi kalkulator manusia—mengelola keuangan kekaisaran dengan efisiensi yang kejam.

Adipati Gentle Calm.

Silverach Belleggrand.

Dia muncul dengan tawa yang riang.

“Wah, kalau bukan Adipati Whitewood! Sungguh kejutan yang menyenangkan.”

“Sudah lama tidak bertemu. Sepertinya para adipati di negeri ini terlalu sulit ditemui.”

Jawabanku, yang disampaikan dengan lancar, tampak memenuhi standar Alpiren.

Adipati Whitewood memegang posisi terpenting di antara keempatnya.

Jadi bahkan adipati lain cenderung berbicara dengan hati-hati di hadapannya.

Dan dia, mengetahui hal ini, sering meredakan ketegangan dengan memperlakukan mereka dengan hangat.

Ini berlaku bahkan untuk sesama adipati.

“Haha, tidak ada kabar berarti kabar baik, bukan?”

Para adipati hanya berkumpul ketika ada kabar buruk.

Kali ini, kematian Kaisar yang mempertemukan mereka.

“Setuju. Jadi—bagaimana keadaan ekonomi?”

“Oh, jangan dimulai. Sejak Panisys dilanda perang saudara, ekspor perdagangan kami terhambat. Para pedagang ribut setiap hari. Aku sudah bekerja keras membuka rute baru.”

“Untuk seseorang yang bekerja sekeras itu, kamu tidak terlihat kehilangan berat badan.”

“Hahahah! Perut ini adalah kebanggaanku! Cucuku bahkan bilang ini terlihat seperti gunung.”

Adipati Whitewood telah mengenal adipati lain sejak masa kecil mereka.

Jadi bahkan candaan ringan ditanggapi dengan tawa oleh Gentle Calm.

Dan mungkin, inilah yang membuat Adipati Whitewood benar-benar menakutkan.

Dia adalah legenda hidup—idola bagi semua bangsawan kekaisaran sejak muda.

Bahkan Kaisar yang kini telah meninggal mengenalnya sejak kecil.

Dia telah terukir dalam di fondasi kekaisaran—dia adalah kekaisaran itu sendiri.

Satu kata darinya bisa menggerakkan bangsa.

‘Dan—’

Satu-satunya yang telah membangun kekuatan yang setara dengan Adipati Whitewood adalah Adipati Celestial Grace—sosok yang benar-benar tangguh.

Jika Adipati Whitewood memiliki sedikit saja ambisi, segalanya mungkin akan sangat berbeda.

Tapi sayangnya, dia adalah orang yang jauh dari keinginan duniawi.

‘Serahkan masa kini kepada generasi muda.’

Itu filosofi hidupnya—jadi dia hanya turun tangan dalam urusan paling genting kekaisaran, biasanya tetap di belakang layar.

Ini memberi Adipati Celestial Grace celah sempurna untuk bangkit.

Belakangan, dengan kembalinya aktivitas Mystic Cult, dia muncul kembali—tapi dia masih tidak bisa menggerakkan mesin kekuasaan sepenuhnya seperti Adipati Celestial Grace.

‘Itu sebabnya dia memilih untuk bertindak sendiri.’

Dan mengapa dia tidak bisa menyerang sembarangan.

Bahkan dia harus berhati-hati.

Adipati Robliage telah menembus terlalu dalam ke dalam Kekaisaran.

Mencabutnya berarti mencabut akar Kekaisaran itu sendiri, mungkin memperpendek umurnya.

Pasti situasi yang sangat membuat frustrasi bagi Adipati Whitewood juga.

‘Dan.’

Adipati Robliage juga menganggap Adipati Whitewood sebagai duri dalam daging.

Pemakaman ini juga akan menjadi pertarungan terakhir antara Adipati Robliage dan Adipati Whitewood.

Akankah Iris, yang dipimpin Adipati Robliage, menjadi Kaisar?

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Atau akankah kebenaran tentang kaitan Adipati Robliage dengan sisa-sisa kejahatan terungkap, menjatuhkannya?

Dan di tengah semua ini, aku diam-diam masuk sebagai yang dirasuki.

“Mari kita pergi. Yang Mulia Kaisar akan kecewa jika kita terlambat.”

“Tentu saja.”

Bahkan di kematian Kaisar, Adipati Belleggrand tidak tampak terlalu berduka.

Sebaliknya, matanya menghitung situasi ekonomi yang akan mengikuti kematian Kaisar.

Kematian pemimpin negara mengubah banyak hal.

Keluarga kekaisaran baru naik tahta, orang berubah, hukum berubah, dan Kekaisaran itu sendiri berubah.

Ini membuat peran Adipati Belleggrand—yang mengelola keuangan dan ekonomi—semakin penting.

Dia pasti ingin menyelesaikan pemakaman dengan cepat dan beralih ke persiapan rezim berikutnya.

Karena sifat inilah dia menghindari terlibat terlalu dalam dalam politik.

Dengan kekuatan yang datang dari gelar Adipati, mengelola ekonomi lebih dari cukup.

‘Itu sebabnya—’

Dia telah berpihak pada Adipati Robliage.

Adipati Robliage adalah pria yang mendukung banyak kebijakan ekonomi.

Dan Adipati Belleggrand tahu betul bahwa dia akan terus melakukannya.

Adipati Belleggrand jelas berada di pihak Putri Ketiga.

Mataku menyempit sedikit.

Tapi aku cepat memalingkan pandangan.

Dia juga tidak menyadari niat sebenarnya Adipati Robliage.

Musuhnya adalah Adipati Robliage, bukan Adipati Belleggrand.

“Oh, tepat waktu! Dia juga sudah datang!”

Pada saat itu, di suara Adipati Belleggrand, seorang pria lain muncul.

Pria dengan fisik yang sangat berbeda—berotot dan tinggi.

Bekas luka dalam di sebelah matanya membuat wajahnya yang sudah menakutkan semakin menyeramkan.

Adipati Ironwall.

Gerhardt Stormfell.

Dia pernah melindungi perbatasan utara yang keras dan menjabat sebagai mantan Kapten Ksatria Kekaisaran.

“Adipati Whitewood, Adipati Belleggrand. Lama tidak bertemu.”

Adipati Ironwall berbicara blak-blakan dengan ekspresi kaku seperti biasa.

“Ekspresi kaku itu tidak berubah.”

Aku bercanda, dan alih-alih menjawab, dia hanya sedikit mengangkat sudut mulutnya.

Fakta bahwa pria berwajah batu ini tersenyum bahkan sedikit menunjukkan betapa kuatnya Adipati Whitewood.

“Aku dengar rumor kamu menghajar mereka yang pernah dekat dengan Pangeran Pertama.”

“Mereka tampaknya kurang terlatih, jadi aku hanya menyesuaikan level mereka.”

Jika Adipati Belleggrand berpihak pada Putri Ketiga, Adipati Ironwall berada di pihak Pangeran Pertama.

Dia lebih menyukai kebijakan tegas dan asertif Pangeran Pertama daripada Adipati Robliage.

Itu sebabnya dia dengan senang hati bergabung dengan kubu Pangeran Pertama.

‘Seandainya dia hanya melihat Iris dan bukan Adipati Robliage—’

Dia mungkin akan berpihak pada Putri Ketiga.

Karena dia menghormati mereka yang memiliki keahlian bela diri superior.

Tapi karena kekuatan berpusat pada Adipati Robliage, bukan Iris, dia memilih Pangeran Pertama.

Yang dia inginkan adalah Kaisar yang bisa bertindak, bukan raja boneka.

Saat aku melangkah maju, kedua adipati mengikutiku dari belakang.

Memikirkan hari ketika dua adipati mengikuti langkahku—hampir menggelikan.

“Adipati Ironwall, tentang urusan hari ini—”

“Adipati Belleggrand, aku hanya mengikuti kehendakku.”

Saat kami berjalan, percakapan singkat terjadi di antara kedua adipati.

Aku melirik ke arah mereka, tapi mereka tidak tampak ingin berbicara lebih jauh.

Apakah mereka sudah membicarakan sesuatu?

Ini meninggalkan perasaan tidak nyaman, tapi Adipati Whitewood bukan tipe yang cerewet tentang hal seperti itu.

Yang lebih penting, satu pria terakhir muncul di hadapanku.

Pria dengan rambut hitam pekat, seperti Iris.

Dan sementara yang lain mungkin tidak menyadarinya, aku bisa merasakan dengan jelas kebencian tebal yang memancar darinya.

Kejahatan besar tersembunyi di dunia ini.

Adipati Robliage.

Gerdio Robliage.

Dia berdiri di sana.

Begitu melihat kami, Adipati Robliage tersenyum ramah.

Aku tahu lebih baik dari siapa pun betapa palsunya senyum itu, tapi aku tetap tersenyum padanya.

“Adipati Robliage, kamu terlihat baik.”

“Yang Mulia baru saja meninggal. Aku belum banyak istirahat.”

Aku mencoba memprovokasinya secara halus, tapi tidak berpengaruh.

“Kudengar kamu sibuk belakangan ini, Yang Mulia.”

Sibuk memang.

Aku hampir mati berkat Celestial Echo Unit yang kamu besarkan.

“Apa lagi yang bisa kulakukan? Ketika menyangkut urusan mistis, aku harus bertindak.”

“Sungguh seperti Adipati Whitewood.”

Adipati Robliage tersenyum, dan aku juga tersenyum.

Kami berdua menyembunyikan permusuhan di balik senyuman terkutuk kami.

Dari reaksinya, dia masih belum menangkap rahasiaku.

“Ayo pergi.”

Saat aku melangkah lagi, Adipati Robliage berjalan di sampingku.

Tidak seperti adipati lain, dia menyesuaikan langkahku persis.

Itu berarti banyak, tapi aku tidak repot-repot menelitinya.

Sebelum aku sadar, taman muncul di pandangan, dan dari langit gelap, hujan mulai turun.

Dan di kejauhan, sosok yang familiar muncul.

Iris Hysirion.

Melihatnya sekarang, jauh lebih lelah dan hampa dari sebelumnya, membawa banyak pikiran melintas di benakku.

Dan berdiri di belakangnya—aku juga melihat Hania.

Aku tidak memberi tahu Hania persis bagaimana aku akan muncul hari ini.

Aku hanya mengirim satu surat mengatakan aku akan datang.

Melihat mereka, aku cepat memalingkan pandangan.

Menatap terlalu lama mungkin membuat Adipati Robliage atau Iris merasakan sesuatu.

Aku datang ke sini hari ini untuk menyelamatkannya.

Tanganku diam-diam mengepal rapat.

Dari titik ini, nasib Kekaisaran—dan dunia—dipertaruhkan.

Jadi tugas di hadapanku jelas.

Sampai Adipati Whitewood bisa membawa bukti dan pembenaran—

Aku akan mengguncang dunia ini hingga ke intinya.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]