[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Bab 245

Di bawah sinar matahari pagi.

Isabel dan aku duduk berdampingan di tembok istana.

Dia menyandarkan kepalanya padaku, ekspresinya terlihat jauh lebih tenang.

Dia terus mencuri pandang ke bibirku, tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan keinginannya.

Jangan lakukan itu.

Aku sungguh tidak tahu harus bereaksi seperti apa lagi.

Bahkan sekarang, sensasi bibir Isabel yang menyentuh bibirku masih terngiang jelas di benakku.

Cinta—aku baru menyadari betapa berbahayanya perasaan ini.

“Kamu tahu,”

Isabel berbisik, masih bersandar padaku sambil menatap lembut ke atas.

“Apakah kamu mencintaiku?”

Aku tidak menyangka dia akan melemparkan pertanyaan itu begitu langsung.

Pertanyaan mendadaknya membuatku terdiam.

Segudang hal yang terjadi di antara kami berkelebat di pikiran, dan aku merasa pusing.

Baru sekarang aku sadar betapa acuh dan cerobohnya aku selama ini.

Dan meskipun cintaku pernah memudar pada suatu titik, aku tetap sangat menyayanginya.

Aku harus menjawab.

Tapi bagaimana aku harus menjelaskan semua ini?

Bibirku terus bergetar terbuka dan tertutup.

Kelopak mataku terasa begitu panas sampai ingin sekedar memejamkan mata.

Mata Isabel perlahan melebar saat menatapku.

“Hm~.”

Dia mengeluarkan desah puas.

“Ini pertama kalinya aku melihatmu terlihat begitu kikuk.”

Aku masih belum mengucapkan sepatah kata pun.

Apa yang sebenarnya dia pahami?

Aku tidak yakin, tapi pasti wajahku memerah.

“Dan sekarang aku tahu betapa besar kamu selalu menyayangiku.”

Dia memeluk lenganku dengan gembira, menggosokkan kepalanya dengan penuh kasih sayang.

“Kamu benar-benar tergila-gila padaku, kan?”

Dia tersenyum dengan senyum menggoda.

“Tapi kamu terlalu takut untuk mengatakannya langsung, ya?”

Tepat sekali.

Baru sekarang aku menyadari betapa beraninya gadis-gadis yang pernah mengungkapkan perasaan mereka padaku dulu.

Dengan baru saja mendapatkan kembali perasaan cinta ini, aku benar-benar kacau.

Ada orang-orang yang selalu kusayangi—berbeda dari yang lain.

Sekarang, perasaan itu terjalin dengan cinta, membuat pikiranku berantakan.

Aku butuh waktu untuk menyusunnya dengan hati-hati.

Tapi Isabel tidak memberiku ruang—dia terus menerobos masuk ke hatiku.

“Tentu saja emosi yang baru kembali tidak akan mudah tertata. Aku mengerti kamu bingung. Bukan berarti aku menekanmu.”

Masih memelukku erat, Isabel memberiku senyum malu-malu.

“Karena aku lebih tahu siapa pun betapa berartinya aku bagimu.”

Aku lega dia setidaknya mengerti itu.

“Dan cintamu belum utuh, kan?”

“…Ya. Sama seperti emosi lainnya.”

Kemarahan dan kesedihan—masih belum lengkap.

Cinta juga belum utuh.

Emosi adalah mesin yang rumit dan halus.

Saat ini, aku baru berada di titik pemicu.

Apinya belum sepenuhnya menyala.

‘Dan meski begitu, bahkan di tahap ini…’

Jujur, aku takut dengan apa yang akan terjadi begitu emosi ini sepenuhnya mekar.

Isabel sepertinya juga mengerti itu—dia menatapku dengan kekhawatiran halus.

“Bagaimana jika kamu akhirnya menangis histeris, mengatakan tidak bisa hidup tanpaku?”

“Dari mana datangnya rasa percaya diri berlebihan itu?”

“Dari matamu.”

Bersulang.

Bahkan saat aku mencoba mengalihkan perhatian, itu tidak berhasil.

Seperti yang dia katakan—emosiku sedang berlebihan.

“Aku senang, tapi juga khawatir.”

“Isabel, aku tidak akan pernah melakukan apapun yang menyakitimu.”

Saat aku berbicara dengan tekad kuat, Isabel melirikku.

“Itu bukan yang aku maksud.”

Kemudian, dengan sedikit memerah, dia memalingkan malu-malu.

“Lagipula, mungkin bukan sesuatu yang menyakitkan…”

Pangkal lehernya, lekuk di bawahnya…

Aku harus menampar diriku sendiri.

Isabel menatapku, terkejut.

“A-Apa yang kamu lakukan?!”

“Maaf. Itu satu-satunya cara.”

Aku hanya berharap tubuh bajuku ini bisa mempengaruhi pikiranku juga.

Satu hal yang pasti.

Libidoku sekarang setingkat remaja laki-laki yang sedang puber.

Baru saja terbangun ke cinta dan keinginan.

Di usia itu, seorang anak laki-laki tidak berbeda dengan binatang.

Sensasi tangan lembut Isabel yang menahan pipiku sudah cukup untuk membangkitkan sesuatu dalam diriku.

Dia menghela napas sambil menatapku dan berkata,

“Yah, bagian yang aku khawatirkan adalah sesuatu yang lain.”

“Apa maksudmu?”

“Katakanlah aku memahami dan menerima semua ini, karena aku murah hati.”

Isabel murah hati?

Ya, dia memang punya hati yang besar.

Itu mungkin bisa dianggap kemurahan hati.

“Tapi menurutmu apakah yang lain akan tetap tenang?”

Dia memiliki ekspresi khusus yang khawatir—seolah-olah dia khawatir tentang satu orang tertentu.

Dan aku tahu persis siapa yang dia maksud.

Sharin Sazaris.

Bulldozer yang pernah menerjangku bahkan saat aku tidak merasakan cinta, mengatakan ingin punya anak.

Sekarang setelah aku mendapatkan kembali cinta dan keinginan… akankah dia benar-benar membiarkanku?

“Jujur saja—jika Rin mencoba merayumu, bisakah kamu menolak?”

Isabel bersandar di dadaku sambil bertanya.

Rasa dada lembutnya yang menempel padaku membuat sarafku berlebihan.

“…Kamu bahkan tidak mendengarkan lagi, kan?”

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Dia menatapku dengan diam.

“Aku bercanda. Aku mendengarmu.”

Dia menatapku dengan curiga, tapi aku mencoba mengendalikan diri dengan caraku sendiri.

Bahkan jika libidoku seperti remaja, pikiranku adalah orang dewasa.

Aku bisa mengendalikannya.

Tunggu.

Mengapa aku perlu mengendalikannya?

Jika kita semua saling menyukai, apa masalahnya?

…Dan aku harus menampar diriku sendiri lagi.

Sekarang, reaksi Isabel sudah familiar.

“…Isabel, maafkan aku. Bisakah kamu memberiku sedikit lebih banyak waktu untuk menjawab?”

Bukan sekarang.

Saat ini, aku hanya dikonsumsi oleh nafsu.

Aku tidak ingin menodai perasaan gadis-gadis yang mengungkapkan perasaan mereka padaku dengan menyerah pada keinginan dengan sembrono.

Fakta bahwa hatiku berdebar lagi hanya dengan memikirkan ‘menodai’-nya berarti itu alasan lebih untuk tidak melakukannya.

Aku tidak masalah dimarahi.

Aku benar-benar hanya butuh waktu lebih untuk mengendalikan diriku.

Mungkin karena tekad itu, Isabel tidak banyak bicara.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

“Baiklah. Jujur, aku merasa sudah tahu bagaimana perasaanmu. Yang lebih penting—”

Isabel menatapku dengan penuh arti.

“Kamu lebih serakah dari yang aku kira.”

“Aku?”

Jujur, aku selalu menganggap diriku sebagai orang yang tidak punya banyak keinginan—untuk pantang atau hal materi.

“Ya. Aku baru menyadarinya hari ini. Berkat itu, aku rasa kita juga butuh waktu untuk memikirkan semuanya.”

Dengan ekspresi agak rumit, Isabel melihat ke arah Akademi Zerion.

Aku masih tidak begitu mengerti apa yang perlu dia susun.

Tapi melihatnya membantu menenangkan hatiku.

Dan itu akhirnya mengingatkanku pada sesuatu yang perlu kukatakan padanya.

“Isabel, ada sesuatu yang belum kukatakan padamu tentang semua ini.”

Dia menoleh untuk menatapku.

“Serangan teror Akademi Zerion.”

Aku berbicara dengan ekspresi hati-hati.

“Lucas terlibat.”

Matanya melebar bersamaan dengan mataku.

* * *

Setelah menceritakan semuanya pada Isabel,

Dia menutup mata dan menggigit bibirnya erat.

Sahabatnya, yang lebih benar daripada siapa pun, telah menjadi boneka.

Isabel merasakan kemarahan yang tak tertahankan.

Itu sebabnya kami segera berangkat mencari seseorang.

Orang yang akan kami temui adalah Arcadium—Ahli Sihir Kerajaan.

Sebelum itu, kami mampir menemui Profesor Vega.

Kami mendengar dari Xenia bahwa dialah yang secara pribadi menahan Arcadium.

“Hannon, bagaimana kabarmu?”

“Aku baik-baik saja.”

Saat aku menjawab pertanyaan Profesor Vega, dia menghela napas.

“Maafkan aku. Kudengar kamu melindungi akademi saat aku pergi.”

Aku tidak pernah menyangka akan mendapat permintaan maaf.

Aku memberinya senyum kecil sebagai balasan.

“Itu hal yang wajar sebagai asistenmu dulu.”

“Semua waktu sebagai asistenku hanya membuat mulutmu lebih tajam.”

“Dunia memberi hadiah pada lidah yang tajam—itu sudah setengah jalan.”

“Kamu selalu lebih dulu mengayunkan tinju. Tidak pernah kuduga kamu begitu cerewet.”

Dia mengenalku terlalu baik.

“Ayo.”

Profesor Vega segera memimpin jalan tanpa menunda.

Isabel berjalan di sampingku dengan wajah keras.

Dengan Lucas, yang sudah meninggal, digunakan sebagai alat oleh musuh—

Kemarahannya sepenuhnya bisa dimaklumi.

Tempat yang Profesor Vega tuju adalah gedung Sekolah Sihir.

Gedung itu memiliki fasilitas untuk menahan para penyihir jika terjadi insiden.

Di sanalah Arcadium ditahan.

“Baeel, suamikuuu!”

Saat memasuki Sekolah Sihir, kami melihat Sharin, Xenia, bahkan Nikita.

Ketiganya terkait dengan sihir naga.

Mengingat Arcadium adalah pengguna sihir naga kuno, masuk akal mereka ditempatkan di sini.

“Sepertinya pembicaraan berjalan baik.”

Nikita, dalam wujud Sekita, berkomentar santai.

Dia pasti menyadari bahwa semuanya berakhir damai antara Isabel dan aku.

Meninggalkan sisa percakapan untuk nanti, Profesor Vega membuka pintu sel.

Kami menuruni tangga, dan segera seorang penjaga muncul.

Setelah percakapan singkat, Profesor Vega berdiri tegas di depan sebuah sel.

Di dalam—

Arcadium terikat, tangan dan kakinya dibelenggu untuk menekan mananya.

Rambutnya terkulai tak bernyawa, dan wajahnya memucat dalam waktu singkat.

Seolah-olah kehidupan telah sepenuhnya terkuras dari tubuhnya.

Dia tidak lagi terlihat seperti seseorang yang pernah menyandang gelar besar Ahli Sihir Kerajaan.

Ada banyak yang harus ditanyakan padanya.

“Arcadium.”

Jadi saat aku memanggil namanya—

“Gah—! Hiiik!”

Arcadium, yang sebelumnya linglung, tiba-tiba tersadar dan jatuh ke lantai.

Dia bereaksi seperti kejang, menekan diri ke dinding, berusaha mati-matian melarikan diri.

Matanya dipenuhi ketakutan murni saat menatapku.

Aku mengerti persis dari mana ketakutan itu berasal.

Arcadium hampir dimakan olehku.

Gambarku yang terbakar dalam ingatannya saat itu pasti tidak lebih dari pemangsa.

Sudah wajar bagi mangsa untuk lari dari pemangsa.

“Apa yang begitu kamu takuti?”

Isabel menggigit giginya dan berbicara.

“Kamu menggunakan Lucas tanpa izin, dan sekarang kematian anak itu dieksploitasi dan dinodai!”

Dia menghentakkan tangannya ke jeruji sel.

Tubuhnya yang gemetar memancarkan kemarahan hebat.

“Bel…”

Sharin menggigit bibirnya, menyaksikan kejadian itu.

Dia juga memiliki persahabatan lama dengan Lucas.

Mungkin tidak serumit Isabel, tapi Lucas juga teman baik baginya.

Kematiannya tidak pantas dipermainkan seperti ini.

Aku tahu kemarahan mereka terlalu baik.

Saat Isabel jatuh dalam kemarahan, aku memeluknya dengan lembut dan menoleh pada Nikita.

“Sekita.”

Di antara kami, yang paling efisien untuk mengekstrak informasi adalah Nikita.

Dia telah menyaksikan kejadian dari dekat di samping Pangeran Mahkota.

Dan dia masih berhubungan dengan Nia.

Dia akan tahu persis informasi apa yang kami butuhkan.

“Jaga Isabel dulu.”

Aku menyampaikan terima kasih diam-diam pada Nikita.

Saat dia membawa Isabel keluar, aku melihat ke atas dengan ekspresi bermasalah.

Hari itu, haruskah aku menyerah pada Arcadium dan fokus menangkap Lucas?

Sudah terlambat untuk menyesali masa lalu.

Ada terlalu banyak urusan mendesak saat ini.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]