[Penerjemah – Malam]

[Penyunting – Senjata]

Bab 238

Kami mengikuti Ksatria Serigala Putih melalui beberapa kota selama beberapa minggu.

Sayangnya, kami tak pernah menemukan Lucas.

Meski telah mencari hampir setiap kota terdekat, tak ada kabar tentangnya.

Kenyataan itu menyakitkan bagi Isabel, tapi ia tetap diam.

Sebaliknya, wajahnya kini terlihat dipenuhi tekad untuk menghentikan Relik Vampir.

Musim semi semakin mendekati waktu Dungeon Iblis.

Kami tak bisa lagi membuang waktu lebih lama.

“Isabel, mari kita kembali setelah acara Dungeon Iblis selesai.”

Itu bukan berarti kami menyerah mencari Lucas.

Isabel mengangguk mendengar kata-kataku.

Menemukan Lucas memang penting, tapi Dungeon Iblis juga begitu—tugas kami.

Dalam perjalanan kembali ke Akademi Zerion.

Isabel bersandar padaku, tenggelam dalam pikirannya.

Di mana Lucas bisa berada?

Mungkinkah orang yang menggunakan Relik Vampir telah membawanya?

Banyak pikiran melintas di benakku.

Tapi, Ksatria Serigala Putih dan Adipati Whitewood secara pribadi melacaknya.

Siapa pun yang menyalahgunakan Relik Vampir pasti akan meninggalkan jejak.

Jika kami meluangkan waktu, pasti akan menemukannya.

Dan begitu, Isabel dan aku kembali dengan selamat ke Akademi Zerion.

Dengan musim semi yang sedang mekar, akademi ramai dengan kedatangan murid-murid tahun pertama.

Murid baru selalu tampak paling bersinar, di mana pun kamu berada.

Isabel dan aku kini diperlakukan seperti murid tahun ketiga yang sudah lusuh di akademi.

“Rasanya sudah lama sekali.”

“Sebenarnya sudah lama, memang.”

Aku menjawab kata-kata Isabel, dan ia tersenyum samar.

“Pergilah ke asrama dulu untuk membongkar barang. Aku akan memberi tahu Profesor Vega bahwa kita sudah kembali.”

“Baik, sudah kumengerti. Dan pastikan kamu mengunjungi lady-mu.”

Jadi dia menyadarinya.

Sejak Sisa Naga Kuno menanamkan telur di mata kananku, pengaruhnya semakin kuat.

Efek paling terasa adalah nafsu makan.

Tidak terlalu buruk saat bersama orang lain, tapi entah mengapa, sangat sulit ditahan saat dekat Isabel.

‘Sekarang aku mengerti mengapa orang-orang zaman dulu menganggap sisa naga sebagai kutukan.’

Kamu mulai merasa lapar terhadap orang terdekatmu.

Aku menyadari betapa mengganggu dan menyeramkannya hal itu.

Dari perspektif naga, itu hanyalah hadiah untuk menjadi bagian dari jenis mereka.

Tapi bagi manusia, itu kutukan mengerikan—melahap keluarga dan teman-temanmu serta kehilangan kemanusiaan.

“Baiklah, aku akan mengunjunginya setelah menemui profesor.”

“Aku tidak menyukai tatapan rindumu, tapi aku benci melihatmu menderita.”

Isabel berkata dengan nada menggoda dan berjalan lebih dulu.

Setelah melepasnya, aku langsung menuju kantor profesor.

Aku harus melapor kepada Vega bahwa kami telah kembali, untuk menutup misi ini secara resmi.

Setelah berkeliling banyak kota, aku mempercepat langkah, ingin segera beristirahat.

Tapi kemudian, aku mendengar percakapan tak terduga.

“Profesor Arcadia benar-benar guru yang hebat.”

“Sepertinya menjadi Archmage Istana Kerajaan memang membuat perbedaan.”

Archmage Istana Kerajaan—Arcadia.

Saat mendengar nama itu, aku menoleh.

Di sana berdiri beberapa murid tahun pertama yang memakai tanda nama kuning.

Mengapa mereka tiba-tiba menyebutkan Archmage Istana Kerajaan?

Aku punya firasat buruk.

Tidak lama sebelumnya, Master Menara Biru memperingatkanku tentang Archmage itu.

Bahwa ia bertindak mencurigakan.

Ia juga baru saja mendapatkan akses ke jenis sihir naga kuno baru, menjadikannya tersangka paling mungkin.

Aku bahkan meminta Adipati Whitewood untuk menyelidikinya.

Dan sekarang namanya disebutkan di sini?

“Hei, anak-anak, bisakah kalian ceritakan lebih banyak tentang itu?”

Aku segera menghentikan murid tahun pertama itu.

Mereka tampak kaget, tapi dengan ramah menjawab.

Wajahku cukup terkenal hingga mereka langsung mengenaliku.

Berkat mereka, aku mengetahui sesuatu yang tak terduga.

Arcadia, Archmage Istana Kerajaan, datang ke Akademi Zerion sebagai profesor studi sihir tahun pertama.

Profesor sebelumnya mengundurkan diri karena urusan keluarga mendesak, dan Arcadia diundang sebagai pengganti.

Dalam garis waktu asli, ini tak pernah terjadi.

Dalam sejarah asli, Arcadia hampir tak pernah disebut sama sekali.

Dan sekarang ia menjadi profesor tahun pertama?

Pikiranku berpacu.

‘Mengapa?’

Apa yang ia coba capai dengan menjadi profesor di Akademi Zerion?

Langkahku semakin cepat.

Tanpa kusadari, aku sudah sampai di lorong kantor para profesor.

Aku bergerak untuk melihat Arcadia dengan mataku sendiri.

Pada saat itu—

“Nona Xenia benar-benar berbakat. Aku merasa iri.”

“Terima kasih atas pujianmu, Profesor.”

Dua suara sampai di telingaku.

Melihat ke depan, kulihat Xenia berjalan bersama seorang pria.

Pakaian gelap dengan aksesoris logam, rambut ungu pendek yang berantakan.

Kacamata logam putih dan janggut pendek.

Seorang pria biasa yang telah naik ke jabatan Archmage Istana Kerajaan di usia muda—dan masih memegang posisi itu.

Arcadia.

Ia berjalan dengan Xenia.

Aku membeku sesaat.

Aku percaya Arcadia menggunakan sihir naga kuno.

Jika ia pernah berbicara dengan naga, ia pasti memiliki sisa-sisanya.

Ia pasti dipengaruhi oleh esensi naga.

Tapi, aku tak merasakan apa-apa darinya.

Menurut Midra, mereka yang memiliki esensi naga merasakan lapar yang intens terhadap satu sama lain.

Tapi aku tak merasakan lapar seperti itu saat melihat Arcadia.

Aku telah menghabiskan waktu dengan Isabel, menahan lapar yang terus-menerus.

Jadi aku tahu bagaimana rasanya lapar itu.

‘Apakah aku salah?’

Mungkin yang dikatakan Master Menara Biru merujuk pada hal lain.

“Oh, Senior Hannon!”

Kemudian, Xenia melihatku dan tersenyum cerah.

“Xenia, bagaimana kabarmu?”

“Aku sudah belajar sangat giat. Kau akan terkesan, Senior.”

Ia tersenyum seolah menyapa kakaknya setelah lama tak bertemu.

Kemudian, menyadari dirinya berdiri di sebelah Arcadia, ia membersihkan tenggorokannya dan mencoba bersikap lebih tenang.

“Aku senang melihatmu baik-baik saja.”

Aku tersenyum hangat padanya dan kemudian mengalihkan pandanganku.

Arcadia menatapku sejenak melalui kacamatanya, lalu tersenyum.

“Kau pasti Hannon Irey. Kudengar Lord Emperadion sangat menyukaimu.”

Arcadia memiliki penampilan pria yang sungguh-sungguh baik.

Sulit dipercaya seseorang seperti itu memegang peran politik sebagai Archmage Istana Kerajaan.

Tapi penampilan bisa menipu.

Saat aku tetap waspada di dalam, Arcadia berpaling dan berjalan menjauh.

“Kalau begitu, aku ada urusan yang harus diselesaikan, jadi aku pergi dulu.”

Ini masih awal semester bagi tahun pertama—

saat para profesor paling sibuk.

[Penerjemah – Malam]

[Penyunting – Senjata]

Setelah mengucapkan selamat tinggal dan pergi, Xenia menoleh padaku.

Ia melirik sekeliling sejenak dan membuka bibirnya untuk berbicara.

“Em, jadi…”

“Kamu bisa memanggilku ‘oppa’.”

Wajah Xenia berseri-seri.

“Oppa, kau baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja, kecuali memiliki nafsu makan yang rakus.”

Untuk saat ini.

“Sihirku hampir mencapai tahap yang tepat. Senior Nikita membantuku, jadi aku tidak tertinggal. Tapi aku masih butuh sedikit waktu lagi.”

Xenia berbicara dengan nada penyesalan di wajahnya.

Tampaknya ia telah meneliti siang dan malam, dan aku hanya bisa bersyukur atas dedikasinya.

“Jika sudah sampai tahap itu, itu lebih dari cukup. Terima kasih.”

“Oppa menyelamatkan nyawaku, setelah semua. Sudah seharusnya aku melakukan ini.”

Ada rasa tanggung jawab yang mendalam di mata Xenia.

Aku bisa mempercayakan ini padanya.

“Xenia, kapan Profesor Arcadia datang?”

Itu pertanyaan penting.

Xenia memiringkan kepala dan menjelaskan.

Arcadia datang hanya beberapa hari setelah kami pergi.

Dengan sikapnya yang tulus dan kepribadiannya yang baik, ia cepat akrab dengan para murid dan dihormati bahkan di antara asisten pengajar.

“Bahkan murid-murid yang tak tertarik menjadi magus istana mulai berubah pikiran setelah bertemu dengannya. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa Profesor Arcadia datang sebagai magus istana pengganti.”

Begitulah cara orang lain memandangnya.

Tapi, aku merasa gelisah.

Mungkin karena apa yang dikatakan Master Menara Biru.

‘Dilihat dari reaksi Xenia, sepertinya ia belum melakukan hal mencurigakan.’

Tapi masih terlalu banyak ketidakpastian tentang Arcadia.

Ia mungkin saja benar-benar tak bersalah.

“Xenia, aku tak tahu bagaimana ini terdengar bagimu, tapi… bisakah kau mengawasi Profesor Arcadia untukku?”

Tidak ada salahnya memasang jaring pengaman.

Xenia berkedip.

Ia terkejut aku memintanya memantau seorang profesor.

“Apakah ada yang salah dengannya?”

“Aku belum yakin, tapi Master Menara Biru memberitahuku sesuatu. Aku tahu ini mungkin tidak menyenangkan bagimu.”

“Tidak, karena ini permintaanmu, oppa… Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Hati-hati, ya?”

Xenia adalah seorang perfeksionis.

Ia akan menganggap serius kata-kata itu.

Untuk bertanya lebih banyak tentang Arcadia, aku masuk ke kantor fakultas.

Saat aku masuk, beberapa profesor menatapku dan memberitahuku dengan tenang,

“Hannon, Profesor Vega keluar sebentar.”

Bagaimana mereka tahu aku datang untuk menemui Profesor Vega?

Ah, benar—Hannon mengaku di depan umum.

Aksi gila itu membuatku agak terkenal di kalangan para profesor.

“Terima kasih. Aku ada sesuatu untuk dilaporkan, jadi aku akan menunggunya di dalam.”

“Silakan.”

Syukurlah, mereka tidak menolakku.

Malah mereka menatapku dengan tatapan simpati.

Apakah aku terlihat seperti murid kasmaran yang menyedihkan?

Ini… memalukan.

Akhirnya, Vega tiba.

“Hannon, kau sudah kembali.”

“Iya.”

“Dari raut wajahmu, masih belum ada perkembangan?”

Ia bisa tahu bahwa kami belum menemukan Lucas.

“Ikut aku.”

Ia membawaku ke kantor pribadinya.

Seperti biasa, ia mengeluarkan kaleng bir dari laci dan meneguknya.

“Hah.”

Ia tampak lebih hidup setelah minum.

“Ada yang terasa aneh di Akademi.”

Aku menyebutkan suasana tegang, dan ia mengangguk.

“Di pihak kami juga sibuk, karena kejadian baru-baru ini di Akademi Aquilin. Dan karena kalian menghentikan Ascension Rasul, semua orang waspada.”

Vega menjelaskan situasinya dengan halus.

Sebagai sedikit pelampiasan.

“Salah satu profesor tahun pertama mengundurkan diri. Katanya lebih baik menderita di Menara Sihir daripada di sini.”

“Apakah itu profesor teori sihir tahun pertama?”

“Sepertinya kau sudah bertemu dengannya. Arcadia, Magus Istana, dengan sukarela menggantikan.”

Begitulah yang terjadi.

Waktunya terasa kebetulan.

“Ia pernah mengunjungi Akademi sekali sebelumnya, dan sepertinya ia berbicara dengan Kepala Sekolah saat itu. Bagi kami, ini beruntung.”

Saat aku mendengar itu, aku perlahan mengangkat kepala.

Vega tak memperhatikan perubahan ekspresiku saat ia menghabiskan birnya.

“Apakah kamu tahu kapan Profesor Arcadia mengunjungi Akademi?”

“Hmm?”

Vega perlahan mengusap dagunya.

“Sepertinya satu atau dua bulan lalu. Tak lama setelah kau pergi ke Menara Biru.”

Ia tahu aku akan pergi ke Menara.

Mendengar itu, wajahku membeku.

Bagaimana jika—

Aku belum memiliki bukti kuat, tapi waktunya terlalu mencurigakan.

Kapan tubuh Lucas hilang?

Sekitar waktu aku kembali dari Menara Biru.

Dan saat itu, Arcadia dilaporkan berada di Akademi.

Selain itu, Akademi Zerion dekat dengan Pegunungan Ridge Naga.

Mungkin ia mampir ke pegunungan dan sengaja mengunjungi Akademi untuk membuat alibi.

Ini masih dugaan—

Tapi ada cukup alasan untuk curiga.

Yang paling menggangguku adalah fakta bahwa ibu Sharin dihidupkan kembali.

Rasanya seperti seseorang sedang menguji air—

Dan siapa yang ingin menguji air?

‘Master Menara Biru.’

Arcadia tidak menyukai Master Menara Biru.

Aku masih belum tahu pasti mengapa, tapi fakta bahwa ia mengunjungi Menara itu membuatku risau.

“Dari raut wajahmu, ada sesuatu lagi.”

Vega menyadari perubahan ekspresiku.

“Jangan keterlaluan.”

Dan ia memberiku peringatan halus.

“Tapi tahu dirimu, itu mungkin tidak berarti banyak.”

Ia terlalu mengenalku.

“Jika terlalu berisiko, aku akan berbagi beban denganmu. Jadi beri tahu aku jika butuh bantuan.”

“Bagaimana jika aku merencanakan sesuatu yang buruk?”

“Ya, tentu.”

Mungkin aku terlalu menjadi murid teladan sampai sekarang.

Mungkin saatnya menunjukkan sisi memberontakku.

“Aku akan bertanya saat lebih yakin.”

Berterima kasih kepada Profesor Vega, aku bangkit untuk pergi.

Ibu Sharin, Lucas, insiden vampir di berbagai kota, dan bahkan naga kuno…

Aku perlu mengetahui apakah Arcadia benar-benar salah satu pengikut Celestial Grace.

[Penerjemah – Malam]

[Penyunting – Senjata]