[Penerjemah – Malam]

[Penyunting – Senjata]

Bab 234

Tanggal 2 Maret telah tiba—upacara penerimaan Akademi Zerion.

Semua siswa bergerak menuju auditorium akademi untuk acara tersebut.

Di antara mereka ada kami, yang kini menjadi siswa tahun ketiga.

“Aduh, tidak percaya kita sudah di tahun ketiga.”

Seron berbicara dengan posisi membungkuk, jelas bingung dengan fakta bahwa kami sekarang adalah siswa tertua di sekolah.

“Seron, kau sekarang siswa tahun ketiga. Tunjukkan sedikit wibawa,”

Eve menasihatinya dari samping, membuat Seron meliriknya.

“Terlalu kaku hanya akan menakuti siswa tahun pertama.”

“Ugh.”

Eve terlihat sangat bimbang.

Seron juga bukan orang yang tepat untuk memberi nasihat semacam itu.

Sementara itu, Card dengan kebiasaannya mengamati siswa tahun pertama dengan mata terlatih.

Sudah tidak ada lagi kebutuhan untuk mengumpulkan informasi dari perempuan, tetapi kebiasaan itu tampaknya sudah mengakar.

“Kalian!”

Pada saat itu, Isabel, yang tiba lebih dulu, melambai memanggil kami.

“Sini.”

Karena cukup banyak kursi untuk semua orang, kami bisa duduk di mana saja.

Menanggapi panggilan Isabel, kami bergerak ke arahnya, di mana kami juga menemukan Sharin yang sedang bersandar di sampingnya.

“Suami~”

Sharin melambai sambil mengantuk.

Setelah menyapa mereka dan duduk, Isabel bertanya dengan suara pelan,

“Bagaimana perasaanmu?”

Wajahnya dipenuhi kekhawatiran tentang telur Naga.

“Belum ada masalah besar sejauh ini. Aku baik-baik saja. Aku berencana bertemu dengan Xenia setelah upacara—sihir Surgawinya mungkin bisa membantu.”

“Aku sangat berharap ini bisa terselesaikan.”

Isabel menghela napas dalam.

Aku bisa merasakan keindahan hatinya dari caranya mengkhawatirkanku seolah ini adalah masalahnya sendiri.

“Isabel, mari kita temui Lucas lagi dalam waktu dekat.”

Ingin membalas kebaikannya, aku mengusulkan itu.

Terakhir kali, hanya Isabel dan Rina yang pergi; kali ini, aku berencana mengatur kelompok yang lebih besar.

Sebagai siswa tahun ketiga, kami lebih familiar dengan Dungeon Iblis dan memiliki lebih banyak kebebasan bergerak.

Asalkan tidak selama periode istana, kami bisa mendapatkan izin profesor dan pergi.

Isabel tersenyum samar mendengar kata-kataku.

“Baik.”

Wajahnya tampak lega hanya dari mendengar tawaranku.

“Pangeran ubi manis.”

Pada saat itu, Seron menarik kerah bajuku.

“Bukankah itu Senior Nikki?”

Dia benar-benar menambahkan sentuhan lucu pada namanya.

Seron menunjuk ke arah siswa tahun pertama yang berkumpul.

Di antara mereka ada seorang perempuan yang mengenakan kerudung hitam berbeda dari yang lain.

Rambut cokelat terurai dari bawahnya.

Itu adalah Nikita yang menyamar—Sekita.

“Hmm.”

Seron mengeluarkan suara dari hidung, lalu tiba-tiba menempel pada lenganku seperti luak merah yang sedang berjaga.

Kemudian Isabel, tanpa berkata apa-apa, dengan lembut menarik lenganku yang lain ke dalam pelukannya.

Di suatu saat, Sharin juga menjangkau dan menggenggam erat salah satu tanganku.

Ekspresi jijik Eve semakin dalam.

Card terkikik di dekatnya, jelas menikmati pemandangan ini.

“Wah, cukup skandal untuk pagi-pagi begini.”

Suara datang dari belakangku.

Itu adalah Hania, yang duduk bersama anggota Tim Iris lainnya.

“Boleh aku menyelinap dari belakang juga?”

“Bisa tidak?”

“Yah, karena kau meminta dengan sangat baik, aku akan mengalah.”

Hania tertawa sebentar, lalu mendekat dengan pesan perlahan.

“Aku menemukan sesuatu yang baru tentang Nyonya Iris.”

Pandanganku langsung tertuju pada Hania.

Dia memberi isyarat dengan ekspresinya bahwa kita akan berbicara nanti.

“Ahem, para siswa—selamat datang.”

Pada saat itu, suara kepala sekolah menggema di auditorium, diikuti oleh uji mikrofon.

Kami duduk dengan tegak, menunda pembicaraan kami.

Pidato kepala sekolah pun dimulai.

Ini adalah sambutan standar—tidak ada yang istimewa.

Setelah pidato, bagian terakhir upacara dimulai.

“Kami sekarang akan memanggil nama siswa yang akan naik ke panggung.”

Saatnya mengumumkan siswa terbaik dan juara kedua dari setiap departemen.

Pandanganku tertuju pada panggung.

Tahun ini, departemen sihir memiliki dua siswa tahun pertama yang bersaing untuk peringkat teratas.

Xenia Niflheim, pengguna Sihir Surgawi.

Sekita, pengguna sihir naga kuno.

Semua orang penasaran siapa di antara mereka yang akan menduduki posisi teratas.

Favoritnya jelas Xenia.

Tapi kekuatan Nikita juga ternyata sangat mencengangkan.

Semua orang menonton dengan penantian.

Kepala sekolah membuka mulutnya.

“Juara pertama Departemen Sihir.”

Siapa yang akan terpilih?

Semua orang menahan napas.

“Xenia Niflheim.”

Siswa-siswa bereaksi dengan “tentu saja” yang tidak mengejutkan.

Meskipun Nikita menggunakan sihir naga kuno dengan mengesankan, itu tidak bisa dibandingkan dengan Sihir Surgawi di mata kebanyakan orang.

Di balik kerudungnya, Nikita tidak menunjukkan perubahan ekspresi.

Tapi satu orang bereaksi sangat berbeda.

Xenia berdiri membeku di tempatnya, matanya terbuka lebar.

Dia tidak bergerak, bahkan setelah dipanggil.

Baru ketika para asisten menyadari dan berbicara padanya, dia tersadar dan naik ke panggung.

“Juara kedua: Sekita.”

Nama baru Nikita dipanggil, dan ini juga diterima dengan persetujuan umum.

Para juara dari departemen lainnya diumumkan secara bergiliran.

Setelah semua juara pertama dan kedua berkumpul di panggung,

Mikrofon diserahkan kepada siswa terbaik Departemen Sihir.

“Sekarang, Xenia Niflheim, sebagai siswa terbaik Departemen Sihir, tolong bagikan pandanganmu.”

Xenia menerima mikrofon dan berdiri diam sesaat.

Akhirnya, dia sepertinya menemukan kata-katanya dan perlahan membuka bibirnya.

“Aku tidak bisa menerima bahwa aku adalah siswa terbaik Departemen Sihir.”

Dengan itu, dia menjatuhkan bom.

＊＊＊

Siswa-siswa bergumam dengan kaget.

Untuk siswa terbaik menyatakan dia tidak bisa menerima peringkatnya sendiri—itu sebuah kejutan.

Bahkan para asisten dan profesor terkejut.

Kepala sekolah menatap kosong, seolah bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakan anak lancang ini.

“Aku tidak mencoba meremehkan bakat atau kemampuan sihirku sendiri.”

Kemampuan magis Xenia termasuk yang terbaik di dunia.

Bukan tanpa alasan orang berspekulasi dia adalah keturunan Jerion bahkan sebelum kebenaran terungkap.

“Aku hanya mengatakan aku tidak bisa menerima ditempatkan sebagai siswa terbaik ketika ada seseorang yang lebih menonjol dariku.”

Xenia perlahan menoleh kepada Nikita.

Di balik kerudungnya, Nikita menunjukkan ekspresi terkejut.

[Penerjemah – Malam]

[Penyunting – Senjata]

“Dalam ujian masuk ini, aku jelas menyadari bahwa aku kurang dibandingkan Nona Sekita, yang berdiri di sampingku.”

Xenia sama sekali tidak kalah dari Nikita.

Jika ada, dalam hal kekuatan dan keterampilan magis, Xenia lebih unggul.

Nikita baru saja memasuki dunia sihir, sedangkan Xenia telah mencurahkan seluruh hidupnya untuk itu.

Keduanya memiliki bakat yang luar biasa.

Tapi jarak di antara mereka tidak bisa dijembatani hanya dalam setahun.

Faktanya, Xenia memiliki nilai lebih tinggi daripada Nikita secara keseluruhan.

Tapi dalam satu aspek — pertarungan — dia kurang.

Bahkan di antara siswa tahun ketiga, Nikita sudah menyandang gelar siswa terbaik dalam pertarungan bela diri.

Dalam hal pertempuran, dia tak tertandingi.

Sejujurnya, Xenia hanya tidak beruntung.

Tidak mungkin dia bisa mengalahkan Nikita, yang memiliki pengalaman bertarung jauh lebih banyak, terutama di dalam Dungeon Iblis.

Tampaknya Xenia telah mengambil momen itu untuk merenungkan kekurangannya sendiri.

‘Sifat perfeksionisnya…’

Aku mengeluarkan tawa kecil yang tidak berdaya sambil memandang Xenia.

Dia sangat perfeksionis.

Bahkan jika dia kalah hanya dalam satu aspek, dia akan merasa seolah dia kalah sepenuhnya.

Dalam ranah pertempuran — aspek paling kritis di Dungeon Iblis — dia tertinggal dari Nikita.

Jadi, dia tidak bisa menerima dinobatkan sebagai siswa terbaik.

Cara berpikir yang sangat khas Xenia.

“Pfft.”

Pada saat itu, Nikita tiba-tiba tertawa.

Siswa lain sepertinya tidak menyadarinya karena kerudungnya, tapi aku bisa melihatnya dengan jelas.

Nikita, terhibur oleh sesuatu, tertawa sebentar lalu berbisik pelan.

“Seperti yang kuduga, kakak — kau benar-benar mirip adik perempuannya.”

“…Apa?”

Xenia terlihat bingung, tetapi Nikita tidak menjelaskan.

Sebaliknya, dia mengambil mikrofon yang dipegang Xenia.

“Karena semua ini, aku percaya Xenia semakin pantas menjadi siswa terbaik.”

Nikita mulai mengubah suasana canggung dalam sekejap.

“Menjadi siswa tahun pertama berarti kau berada dalam posisi untuk belajar banyak, untuk tumbuh sebagai siswa. Ini adalah tahun di mana, sebagai yang termuda di akademi, seseorang berusaha paling keras untuk berkembang.”

Dia terus mengarahkan suasana dengan terampil.

“Meski mencapai nilai akademik tertinggi di Departemen Sihir, Xenia fokus pada kekurangannya. Aku percaya sikap ini sangat cocok untuk siswa terbaik tahun pertama Departemen Sihir.”

Siapa lagi selain mantan wakil presiden yang bisa menangani situasi dengan sempurna seperti ini?

“Xenia, berkatmu, aku belajar banyak. Aku akan berusaha keras sebagai runner-up.”

Nikita memberikan senyum hangat kepada Xenia.

Tanpa kusadari, para siswa mulai bertepuk tangan satu per satu.

Ekspresi kebingungan muncul di wajah Xenia.

Dia tidak menyangka untuk merebut kembali gelar siswa terbaiknya dengan cara ini.

“Ahem, selanjutnya, siswa terbaik Departemen Tempur.”

Sementara itu, kepala sekolah melanjutkan upacara penerimaan.

Keributan singkat akibat pidato tak terduga Xenia berakhir dengan damai.

Setelah ini, siswa tahun pertama akan makan siang, wawancara individu dengan profesor, dan menerima penempatan asrama mereka.

Akan ada istirahat singkat saat makan siang.

Aku memutuskan menggunakan waktu itu untuk bertemu dengan Xenia.

Saat aku bergerak mencari dia, aku melihat sekelompok siswa tahun pertama di kejauhan.

Beberapa dari mereka kaget begitu melihatku.

Aku juga bisa mendengar bisikan di antara mereka.

“Itu orangnya.”

“Ya, dari upacara penerimaan.”

Sepertinya kesan yang kutinggalkan di upacara terlalu kuat.

Tampaknya, rumor sudah menyebar di antara para siswa.

Menerobos tatapan mereka, aku memindai siswa tahun pertama, tapi aku harus menggelengkan kepala.

Xenia tidak terlihat di mana pun.

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain bertanya kepada siswa dari Departemen Sihir.

“Hei.”

“Y-Ya, Tuan! H-Hannon-Senior!”

Salah satu siswa Departemen Sihir menjawab dengan gugup saat kupanggil.

“Kau lihat Xenia pergi ke mana?”

Aku sudah menunggunya di jalan ke aula makan, tapi dia tidak muncul.

Jelas, dia mengambil jalan lain.

(“Ah, a-aku pikir Xenia pergi ke taman timur tadi.”

Taman timur.

Itu tempat aku berbicara dengannya terakhir kali.

“Terima kasih.”

(“Y-Ya!”

Mendengar jawaban cemas siswa itu, aku bergegas menuju taman.

Ada sesuatu yang perlu kutanyakan pada Xenia — tentang telur naga kuno.

Saat aku mencari di sekitar taman, tidak butuh waktu lama untuk menemukannya.

Xenia berada tepat di tempat aku pernah menghiburnya.

“Xenia.”

Mendengar namanya, dia kaget dan menatapku.

Lalu, aku terkejut melihat air mata menggenang di matanya.

(“Kau… kau menangis?”

(“T-Tidak. Maksudku, yah…”

Xenia duduk di taman, menangis sendirian.

[Penerjemah – Malam]

[Penyunting – Senjata]