[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Bab 230

Sisa-sisa naga kuno telah meletakkan telur di dalam mataku.

Aku sudah curiga makhluk itu punya maksud tersembunyi, tapi tak kusangka akan seperti ini.

‘Jadi dia bersedia menggunakan segala cara untuk menguasai tubuhku.’

Yah, masuk akal—tak ada makhluk yang ingin digunakan lalu dibuang.

Pasti dia putus asa mencari metode baru.

Dan ini buktinya.

Sekarang aku akhirnya mengerti perasaan yang kurasakan dari Sharin dan Isabel.

Itu adalah rasa lapar.

Bagi naga kuno, manusia tak lebih dari sumber energi yang siap dikonsumsi.

Hal yang sama berlaku untuk dragonkin, yang diciptakan meniru naga kuno.

Telur dragonkin itu menggugah nafsuku, membuatku ingin melahap energi teman-temanku.

Benda terkutuk itu mendorongku untuk memakan sahabatku sendiri.

Apakah aku hanya akan duduk menunggu dragonkin menetas dari telur itu?

Ataukah aku akan mencungkil mata kananku?

Jawabannya jelas.

Saat tanganku bergerak tanpa ragu, Isabel bergegas menghampiriku.

“Tidak!”

Dia menggenggam tanganku erat.

Aku berbicara seserius mungkin.

“Isabel, jika ini berlanjut, dragonkin akan menetas dari telur naga itu. Lebih baik mencabut mataku sekarang selagi masih baru.”

“Apa kau mengerti apa yang kau katakan?!”

Aku membuat keputusan murni rasional.

“Dengarkan baik-baik.”

Isabel memegangi tanganku kuat-kuat.

“Kau telah kehilangan kemampuan untuk mencintai. Termasuk mencintai dirimu sendiri. Yang kau lakukan sekarang bukanlah hal yang dilakukan orang dengan fungsi emosi normal.”

Itu observasi yang tepat—terlalu rasional.

Mengorbankan bahaya kecil untuk mencegah bahaya besar.

Begitulah pendekatanku.

Memahami maksudnya, aku menurunkan tanganku.

Isabel menghela napas lega, seolah hatinya baru tenang.

“Tapi Isabel, selama telur naga itu ada, tak ada cara lain.”

Pada akhirnya, telur naga itu akan menetas.

Itu tak terelakkan.

Aku tak bisa menekannya dengan Api Abu seperti dulu.

Telur itu tertanam di dalam mataku.

Membakarnya sama saja dengan mencabutnya sendiri.

Untuk menghancurkan telur, aku harus menghancurkan mata.

Fakta itu tak berubah.

“Lebih dari segalanya, sekarang aku menyadari betapa berbahayanya kondisiku saat ini.”

“Berbahaya dalam hal apa?”

“Isabel, aku ingin memakanmu. Sekarang juga.”

Isabel membeku.

Wajahnya memerah perlahan, lalu hampir mengeluarkan uap—secara harfiah, sepertinya.

Apa…?

Aku menatap, awalnya tak mengerti, lalu menyadari pilihan kataku yang buruk.

Kata “makan” bisa juga berarti aktivitas s3ksual.

Tidak aneh jika Isabel salah paham.

“Isabel, aku tidak bermaksud seperti itu—”

“A-ahh, aku tahu! Maksudmu lapar, kan? Hanya… nafsu makan! Aku mengerti!”

Isabel berteriak, mencoba menyembunyikan wajahnya yang memerah.

Tubuhnya gemetar sedikit.

Jelas dia malu atas kesalahpahaman itu.

Aku merasa bersalah telah membuatnya dalam posisi itu.

“Bagaimanapun, itulah masalahnya. Sebelum menyadarinya, aku tidak tahu, tapi sekarang… aku tidak yakin berapa lama bisa menahan keinginan ini.”

Sementara Isabel menarik napas dalam untuk menenangkan diri, aku melanjutkan bicara.

Wajahnya masih merah.

Dia butuh waktu untuk pulih sepenuhnya.

“Maaf telah membuatmu salah paham.”

“…Tidak apa-apa. Itu salah tafsirku sendiri.”

Isabel memeluk lengannya dan melirikku, lalu menunduk malu dengan pipi yang memerah.

“Dan… kalau itu kamu, aku tidak keberatan.”

Kalimat itu mengandung beberapa implikasi.

“Sekadar klarifikasi, maksudku lapar secara harfiah.”

Dengan begini, telinga Isabel mungkin akan tetap merah selamanya.

Jika aku masih punya rasa cinta, situasi ini pasti sangat berbahaya.

Pria normal mana pun tak akan bisa mengabaikan kata-kata menggoda seperti itu.

Kreek—

Dalam keheningan yang entah bagaimana tercipta di antara kami, pintu di belakang tiba-tiba terbuka.

Seron berdiri di sana, menyeret Sharin yang mengantuk.

“Apa, kalian masih berbicara?”

Sepertinya dia sengaja membawa Sharin ke sini selagi masih tidur.

Saat Seron menutup pintu dan masuk, Sharin perlahan mengangkat kepalanya.

Hidungnya yang mengantuk berkedut.

Lalu, dengan malas membuka mata, dia menatap Isabel dan aku.

“Apa kalian berdua sedang mencoba membuat bayi?”

Apa-apaan yang dia bicarakan?!

“A-apa?”

Rahang Seron ternganga, dan dia menoleh tajam ke arah kami.

Dengan wajah memerah, dia hendak memarahi Isabel—sampai matanya menatapku.

“Waduh, Pangeran Ubi Manis, ada apa dengan matamu?!”

Sepertinya waktunya menjelaskan.

Aku cepat-cepat mencoba mengalihkan suasana dengan memulai penjelasan.

Sementara itu, tatapan tajam Sharin membuat Isabel mundur ke sudut tempat tidur.

Setelah aku selesai bercerita, Sharin yang pertama memeriksa mataku.

“Hmm… sudah tertanam sepenuhnya sekarang.”

Ada sedikit kekecewaan di wajahnya.

Bahkan dia bisa tahu bahwa satu-satunya pilihan adalah mencabut mata.

“Rin, tidak ada yang bisa kamu lakukan?”

“Iya, kamu kan gadis ajaib! Bahkan jika yang lain gagal, sihrmu seperti mukjizat!”

Didorong oleh Isabel dan Seron, Sharin menatapku dengan sungguh-sungguh.

“Tapi ini bukan masalah sihir, kan? Ini lebih seperti parasit.”

Parasit tidak dihilangkan dengan mantra.

Kau menggunakan obat atau mengeluarkannya.

Jadi tentu saja, dia tidak punya solusi.

“Sungguh…”

Sharin menepuk dadaku dengan frustrasi.

Itu pukulan paling lembut yang bisa dibayangkan.

“Kenapa kau memasukkan sesuatu seperti itu ke dalam dirimu?!”

Saat Seron membenturkan kepalanya ke samping tubuhku, rasanya mata kananku hampir copot.

Mereka semua menatapku dengan kekhawatiran yang jelas di mata.

Aku tidak bisa membiarkan ini berlarut-larut. Aku harus menemukan cara.

Lalu, seseorang terlintas dalam pikiran.

“Ada satu orang… yang mungkin tahu sesuatu tentang ini.”

Seorang bocah tanpa identitas jelas—tapi penuh pengetahuan di luar pemahaman.

Midra Fenin.

Aku perlu menemuinya.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

* * *

Perang sipil di Kerajaan Panisys belum berakhir, dan tiba saatnya seorang kaisar baru bangkit.

Dunia sedang kacau.

Saat ini, ujian masuk Akademi Zerion sedang berlangsung.

Orang-orang dari seluruh dunia berkumpul untuk mendaftar.

Di antara mereka ada individu dari kerajaan di luar Kekaisaran.

Karena prestise Akademi Zerion sangat besar, bahkan orang asing datang untuk mengikuti ujian.

Berkat itu, pintu masuk Akademi Zerion dipadati orang.

Rangkaian pelamar tak ada habisnya mengalir masuk.

Bahkan setelah babak pertama menyaring yang di bawah standar, sebanyak ini masih tersisa.

Di antara mereka ada beberapa siswa terkenal.

Jika harus menyebut yang paling terkenal, itu adalah dia yang tak lama lalu membasmi kultus rahasia bersama Adipati Whitewood—

Xenia Niflheim.

Pengguna Sihir Langit, dengan rumor menyebutnya keturunan Zerion sendiri.

Pada saat itu, kereta dari keluarga Count Niflheim berhenti di pintu masuk akademi.

Secara alami, pandangan siswa tertuju padanya, dan tak lama kemudian pintu kereta terbuka.

Keluar seorang gadis mungil.

Tapi kemungilannya hanya dalam tinggi badan.

Rambut putihnya berkibar ditiup angin, dan mata ambernya bersinar seperti permata tertanam.

Bahkan siswa tercantik pun terpana dan menatapnya dengan kagum.

Dia menyerupai hamster putih yang sangat bangga—yang bisa kau cintai bahkan jika menggigitmu.

Tapi semua yang ada di sana tahu satu hal:

Di antara semua pelamar saat ini, dia adalah yang terkuat tanpa diragukan.

Xenia berjalan maju, sama sekali tidak terganggu oleh perhatian.

Sebagai seorang perfeksionis, dia memegang diri lebih percaya diri daripada siapa pun.

Itu sikap alami putri pewaris keluarga Niflheim.

“Itu Nyonya Xenia, yang menguasai Sihir Langit.”

“Dia sangat cantik…”

“Bukankah dia punya kakak laki-laki?”

Pada saat itu, mendengar bisikan di antara anak-anak, Xenia sedikit kaget.

Seorang pria yang pernah berjaga di pintu masuk Dungeon Iblis untuk menyelamatkan pangeran Panisys dan tak pernah kembali—

Vikamon Niflheim.

Dia adalah kakaknya, dan juga beban rasa bersalahnya.

“Ssst, jangan sebut dia—”

“Ah…”

Anak-anak cepat-cepat saling menyuruh diam.

Tapi sudah terlambat.

Dia sudah mengingat Vikamon.

Rasa sakit tumpul memenuhi hatinya.

Pernah ada masa ketika dia membencinya.

Bahkan, dia tidak menentang ayahnya saat mengusir Vikamon.

Tapi sekarang dia menyadari betapa tidak bertanggung jawabnya itu.

Jika diamnya berkontribusi pada kelelahan Vikamon dan menghilangnya, dia tak akan pernah diam.

‘Tidak…’

Xenia juga menanggung rasa bersalah atas pengusirannya.

Vikamon tidak bisa mengukuhkan diri di Niflheim karena perbedaan mencolok dalam bakat di antara mereka.

Tak ada yang bisa berkembang di samping cahaya yang terlalu terang.

Itu mengapa Xenia semakin berpegang teguh pada perannya sebagai putri pewaris keluarga Niflheim.

Karena dia telah mengambil tempat yang pernah menjadi milik kakaknya, dia harus membuktikan dirinya layak.

Xenia menarik napas pendek yang menyakitkan.

Beban kematian Vikamon menghancurkannya.

Lalu, satu orang terlintas dalam pikiran.

Seorang bocah yang pernah mengaku sebagai kakaknya.

Meski sebaya, dia bersinar lebih heroik daripada siapa pun.

Seorang bocah seperti bintang yang terang membara.

Hannon Irey.

Xenia masih ingat bagaimana dia bertarung sengit melawan Vulcan.

Bahkan bagi seorang perfeksionis seperti dirinya, dia layak disebut pahlawan.

Dia mengaguminya.

Sangat, sampai rasanya aneh memikirkan mereka sebaya.

Tapi bagaimana dengan dirinya sendiri?

Kewalahan oleh kematian kakaknya, dia menangis di depannya, menunjukkan sisi paling menyedihkannya.

Dia bahkan menyebut dirinya Vikamon hanya untuk menghiburnya.

Mungkin itu sebabnya, tanpa sadar, dia mulai berharap dia benar-benar kakaknya.

Dia bahkan mengatakannya keras-keras.

‘Dia pasti menganggapku aneh…’

Saat ingatan itu kembali, wajah Xenia memerah padam.

Dia ingin masuk ke lubang dan bersembunyi.

Sejak hari itu, dia sering menemukan dirinya berpikir—

‘Akan indah jika dia benar-benar kakakku.’

Xenia mengepal tinjinya yang kecil dan mengeluarkan napas gemetar.

Ekspresinya tidak baik.

Dia merasakan tusukan rasa bersalah yang dalam.

Memikirkan hal seperti itu tentang Vikamon—sungguh memalukan.

Sejak kematiannya, dia merasa tidak bisa tenang kembali.

‘Fokus.’

Ujian hari ini adalah kesempatannya untuk menebus aib hari itu.

Dia pasti akan menjadi yang pertama dan menunjukkan bagaimana dia telah berubah.

Dengan tekad itu, Xenia melangkah lagi.

Dan tepat di belakangnya—

Seorang wanita dengan rambut cokelat tua panjang berjalan perlahan.

Dulu rambutnya perak, sekarang tersembunyi, tapi kecerdasan di matanya tak bisa disembunyikan.

“Dari siswa junior ke asisten pengajar, dan sekarang… senior.”

Senyum tipis mengembang di bawah matanya.

“Kau masih saja tukang onar kecil.”

Dia adalah pesaing kuat dan tak terduga untuk posisi teratas dalam ujian.

Bahkan di Jurusan Studi Sihir.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]