[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Bab 223

Sebuah mayat pria tertinggal di dalam kamar tempat Sharen menginap.

Sebelum Sharin masuk, aku lebih dulu mendekati pria itu untuk memeriksa kondisinya.

Dan dari situ, aku bisa memastikan satu hal.

Tubuh pria itu telah kehabisan darah sama sekali, tersisa kosong belaka.

Seperti diserang vampir.

Saat melihatnya, sesuatu terlintas dalam pikiranku.

‘Kalau dipikir, ada disebutkan tentang entitas misterius terkait vampir di perpustakaan Akademi Zerion.’

Akademi Zerion memiliki yang disebut “Quest Perpustakaan”.

Asalnya, itu adalah salah satu acara pengantar yang dirancang untuk mengarah ke kisah para pahlawan kuno.

Kau bisa membaca berbagai buku di perpustakaan, dan di antaranya ada yang terkait misteri.

Salah satunya menyebutkan sekilas tentang misteri terkait vampir.

‘Kukira itu hanya acara biasa.’

Siapa sangka misteri vampir itu memiliki kekuatan terkait kebangkitan?

Aku tak menyangka itu.

‘Apakah perekrutan Paladin Centriol oleh Vulcan sebenarnya petunjuk mengarah pada vampir?’

Baru sekarang aku menyadari petunjuk itu.

‘Karena tak pernah mengunjungi perpustakaan, aku terlambat menyadari semua ini.’

Dalam kasusku, aku sudah mengenal semua pahlawan.

Tak ada alasan untuk pergi ke perpustakaan—tak pernah terbayang itu akan menghantuiku.

“Sharin, jika Sharen ada di sini…”

“Ya, dia menyelinap pergi saat kita naik.”

Sharin menatap kosong ke luar jendela.

Dia melompat dari lantai empat?

Dari tampaknya, kemampuan fisiknya tampak meningkat setelah menjadi bawahan misteri vampir.

‘Syarat peningkatan kemampuan fisik itu pastilah darah manusia.’

Akhirnya, aku memahami kelemahan jelas dari misteri ini.

Vampir adalah makhluk yang hidup dengan mengonsumsi darah.

Misteri itu pasti memiliki sifat yang sama.

Begitu mencicipi darah, tidak ada jalan kembali.

“Sharin, kita harus menangkap Sharen segera.”

Jika kehilangan jejaknya sekarang, korban berikutnya akan berjatuhan.

Tanpa ragu, Sharin membuka jendela dan melesat ke udara.

“Suamiku.”

Saat aku menggenggam tangan Sharin, dia membawaku terbang ke langit.

Sharin jelas memahami urgensi menangkap Sharen.

Bersama, kami melesat di angkasa.

Dalam sekejap, pemandangan melebar dan ibu kota Kekaisaran Highsirion terlihat jelas.

Magis mengalir deras di tubuh Sharin.

Dia sedang melacak Sharen.

“Itu dia.”

Tidak lama, Sharin melihatnya.

Dengan gerakan tongkat, dia membawa kami cepat-cepat turun ke tanah.

Di lorong sempit di bawah—

Sesuatu berlari dengan kecepatan luar biasa.

Itu ibu Sharin—Sharen.

“Sharin, biar aku yang urus.”

“Silakan.”

Dengan tiupan angin, Sharin menciptakan pijakan transparan.

Saat aku menginjaknya, otot kakiku mengembang.

Pada puncaknya, aku menendang pijakan dan melayang ke udara.

Angin menderu melewati tubuhku, dan tepat sebelum tanah terlihat, aku mengulurkan kaki.

Boom!

Dengan suara menggelegar, aku mendarat dan bangkit berdiri.

Sharen yang sedang berlari berhenti kaget.

“Kau…”

Matanya bergetar hebat.

Dia ingat nama yang kusebutkan saat memperkenalkan diri.

Adipati Whitewood telah lama mengurus dan menangani misteri.

Lalu, apa pekerjaan asisten Adipati Whitewood?

“Kau sadar ada yang salah dengan tubuhmu, bukan?”

Sharen kaget.

Dia juga tahu ada yang tidak beres.

Dia telah menguras darah seseorang hingga habis, membunuhnya.

Tidak mungkin dia tidak menyadari akibatnya.

“Apa… apa kau akan membunuhku lagi?”

Sharen mundur.

Cahaya kemerahan berkedip di matanya.

Bersamaan, aku bisa merasakan tatapannya menyisir tubuhku.

Pasti dia sadar aku tidak membawa senjata.

Meski tindakannya impulsif, dia sepertinya tidak menganggapnya sebagai dosa.

“Itu tergantung.”

“Jika kau tidak membunuhku, aku akan menyerah. Aku tidak bermaksud seperti ini. Jika ingin membunuh, sudah lama kulakukan!”

Sharen berteriak, suaranya penuh frustrasi.

Tapi matanya jelas sedang menganalisisku dengan cermat.

“Kalau begitu menyerahlah. Memperbesar keributan tidak akan membantumu.”

Dia telah membunuh seseorang di tengah ibu kota.

Meski hal seperti ini terjadi di gang-gang gelap, ini adalah ibu kota.

Semua berbeda di sini.

Kekaisaran mengawasi ibu kotanya lebih ketat dari mana pun.

Bagaimanapun, Sharen harus bertanggung jawab atas kejahatannya.

Dia mengepal tangan erat—

Lalu perlahan mengendurkan lengannya.

“…Baik. Aku akan menyerah.”

Pengakuan menyerahnya datang lebih mudah dari perkiraan.

“Kuharap, karena aku menyerah dengan damai, akan ada keringanan.”

Dengan lengan lunglai, Sharen berjalan mendekatiku.

“Kau lihat… aku hanya seorang pelacur yang merindukan mimpi tak terjangkau.”

Di antara kepalan tangannya, kulihat kuku-kukunya perlahan mulai memanjang.

“Pada akhirnya, aku bukan kupu-kupu mengejar mimpi—melainkan ngengat tertarik api.”

Dia melangkah pelan ke arahku, tanpa suara.

Jarak antara kita menyusut.

Lalu—

Fwiing!

Dengan suara gesekan udara, cakar Sharen mencakar.

Tapi aku tidak bergerak menghindar.

Cakarnya mengarah lurus ke leherku.

Aslinya, dia pasti berencana menembusnya langsung.

Clang!

Tapi senjata tajam tidak mempan di tubuhku.

Alhasil, cakar Sharenlah yang hampir hancur.

“Aargh!”

Sharen menjerit kesakitan saat rasa syok menghantam tangannya.

Seketika, aku menggenggam kerah bajunya.

Lalu memutar dan melemparkannya ke tanah.

Boom!

Suara hantaman bergema saat Sharen menghantam tanah, mengerang kesakitan dan terguling.

Dia berusaha bangkit.

Tapi tanpa ragu, aku menindih bahu dan tubuhnya.

“Lepaskan, lepaskan aku!”

Dia menggeliat di bawahku.

Memang pantas vampir—kekuatannya cukup besar.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Tapi aku juga tidak kekurangan kekuatan.

Berkat tubuh baja, keberadaanku tidak ringan.

“Aku wanita tua! Bagaimana bisa pelayan Lord Whitewood memperlakukan yang lemah seperti ini?!”

“Untuk orang lemah, kau cukup lincah. Dan saat orang ‘lemah’ membunuh, mereka bukan lagi lemah—tapi kriminal.”

Jangan coba membenarkan diri sebagai penjahat kecil hanya bertahan hidup.

Itu tak bisa kumaafkan.

“Aku akan membunuhmu! Aku bersumpah akan membunuhmu!”

Dia mulai menjerit, mungkin sadar kata-kata tak berpengaruh padaku.

“Hentikan. Kau mengganggu orang sekitar.”

Tepat saat itu, Sharin tiba di depan kami.

Wajah Sharen berseri melihatnya dan berteriak.

“Anakku! Tolong, selamatkan ibumu! Orang ini mencoba membunuhku!”

Dia menjerit sambil memohon pertolongan Sharin.

Bisakah seseorang lebih tak tahu malu?

Dari raut lelah Sharin, dia tampak berpikir sama.

Sharen melihat di mata anaknya tidak ada pertolongan.

Mungkin itulah wajahnya berubah seperti iblis.

“Wajah apa itu? Aku ibumu! Yang harus kau layani seumur hidup! Apa, kau pikir diri mulia karena punya darah Master Menara Biru? Kau pikir beda denganku? Kita sama! Kau juga punya darah pelacur!”

“Cukup.”

Aku cepat menekan tenggorokannya.

Darah mulai menetes dari mulutnya.

Melihat lebih dekat, taringnya yang tajam telah melukai bibirnya sendiri.

Dengan mulut basah darah, Sharen gemetar dan tertawa.

“Heh, hehehe… sok berbeda membuatku muak. Pada akhirnya, kau tumbuh di dalamku.”

“Ibu.”

Lalu, Sharin berbicara.

Sharen perlahan menatapnya.

“Aku ingat, hanya sekali, kau bilang mencintaiku.”

Sharen menatap dengan wajah kosong dan hancur.

“Apakah itu juga dusta?”

Sharen diam sejenak.

Lalu, akhirnya, tawa kering keluar.

“Apa yang kau bicarakan? Aku tak pernah mencintai orang sepertimu.”

Whoosh—

Pada saat itu, api membakar tubuh Sharen.

Tongkat Sharin mengaktifkan mantra api padanya.

Sebelum sempat menjerit, api melahapnya.

Saat aku menjauh, Sharen terbakar—menemui kematian lagi.

Dia sudah mati sekali, hanya dibangkitkan kekuatan mistisisme.

Mati lagi bukan masalah.

Tapi saat ini, keputusan apa yang dibuat Sharin hingga membakar ibunya sendiri?

Mataku beralih ke Sharin.

Dia berdiri, masih memegang tongkat tinggi.

Di matanya, seperti galaksi berputar, berkecamuk emosi tak tergambarkan.

Tanpa sadar, aku melangkah mendekatinya.

Lalu, memeluknya.

Sharin menyandarkan dahinya di dadaku.

Air mata mulai jatuh.

Tak lama, wajahnya basah kuyup.

“…Kukira aku baik-baik saja.”

Suaranya nyaris tak terdengar.

“Apa pun yang dia katakan, kukira tak berdampak.”

Sharen, ibu yang sudah dia tinggalkan.

Tapi tetap, Sharen adalah ibunya.

“Mungkin, suamiku… mungkin aku sebenarnya tak tahu cara mencintai.”

Sharin percaya dirinya dicintai.

Tapi setelah mendengar ucapan Sharen hari ini, pikirannya berubah.

“Caraku memperlakukanmu… mungkin hanya tiruan. Hanya pengetahuan. Aku tak pernah benar-benar menerima cinta…”

Aku memeluknya lebih erat.

“Itu tidak benar.”

Aku yakin aku kehilangan kemampuan mencintai.

Tapi saat melihat Sharin, sering kupikir, Ya, aku sedang jatuh cinta.

“Sharin, yang kau berikan padaku tanpa diragukan adalah cinta.”

Di kata-kataku yakin, Sharin menatapku.

“Lalu mengapa… mengapa cinta yang kau hilangkan belum kembali?”

Dia bertanya putus asa.

“Jika aku sungguh mencintaimu, bukankah perasaanmu seharusnya sudah kembali?”

Sharin menangis.

Seorang anak yang tak tahu cara mencintai, menangis sedih.

Kutukan Perban Cadar rumit.

Bahkan untuk merasakan kemarahan samar, aku butuh guncangan emosi besar.

Jadi untuk mendapatkan cinta… aku perlu sesuatu setara.

Tapi emosi yang bergolak dalam diriku sedikit berbeda.

“Sharin.”

Dia berdiri menangis sedih.

Tapi aku tak merasakan empati.

Kebenaran itu menyiksaku, penuh penyesalan.

Aku benci diri tak bisa menghibur gadis menangis dengan tulus.

Mungkin itu sebabnya—

Emosi menggelora di dadaku mungkin mirip.

Kesedihan.

Perasaan duka, lahir dari rasa sakit, yang memungkinkan kita merasakan empati—untuk orang lain, bahkan diri sendiri.

Kesedihan mekar seperti kuncup, akhirnya menembus kutukan Perban Cadar.

“Saat semua emosiku kembali…”

Akhirnya.

Baru sekarang.

Sepertinya aku bisa mulai mengerti arti air mata Sharin.

“Tanyakan lagi padaku saat itu.”

Senyum mengembang di bibirku.

Senyum getir dan sedih, yang lama tak muncul.

“Aku akan memberimu jawaban yang sebenarnya.”

Aku tidak ingin melihatnya menangis.

“Sharin, yang kau butuhkan bukan air mata—tapi tawa.”

Untuk mengembalikannya, untuk pertama kalinya, aku menarik pipinya pelan dan menciumnya.

Mata Sharin membelalak.

Ini bukan ciuman penuh cinta—belum—tapi setidaknya jawaban untuk pertanyaannya.

Perlahan, matanya terpejam.

Air mata di bulu matanya akhirnya digantikan senyum kecil rapuh.

Senyum tercantik yang bisa dia berikan.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]