[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Bab 190

Hari Natal, di dalam aula utama Akademi Zerion.

Baru beberapa saat yang lalu, aula itu tegang, dipenuhi ketegangan para bangsawan yang berputar-putar seperti hyena setelah kehadiran Isabel.

Tapi sekarang, aula itu lebih sunyi dari sebelumnya.

Dan alasannya sederhana.

Dua individu telah masuk dan sepenuhnya menguasai ruangan.

Putri Kekaisaran Ketiga, Iris Hysirion.

Pangeran Kekaisaran Pertama, Lukraizen Hysirion.

Dua orang yang mirip satu sama lain, namun secara paradoks digambarkan sebagai kebalikan.

Mereka adalah dua pewaris takhta Kekaisaran yang membagi kekuasaan Kekaisaran di antara mereka—tidak heran para bangsawan gempar.

Jarang sekali keduanya muncul di tempat yang sama pada waktu yang bersamaan.

Biasanya, itu hanya terjadi selama pertemuan resmi kekaisaran.

Bahkan pertemuan seperti itu tidak ada selama beberapa tahun terakhir, karena Iris telah menghadiri akademi.

Tapi sekarang, hari ini, dua pewaris takhta itu kembali berhadapan setelah sekian lama.

Keringat mengalir di punggung para bangsawan.

Mereka buru-buru menyambut keduanya, seolah kaki mereka terbakar.

Bahkan bangsawan dari luar Kekaisaran bereaksi sama.

Salah satu dari mereka berdua bisa secara realistis menjadi Kaisar—itu tidak akan mengejutkan.

Dalam situasi seperti itu, siapa yang kamu sambut lebih dulu bisa berdampak pada seluruh negara.

Bagi mereka, ini adalah situasi yang mustahil untuk dinavigasi.

Dan untuk Isabel—

“Terpinggirkan, ya.”

Isabel duduk di kursi yang ditentukan untuknya di dalam aula, memandang para bangsawan yang berjuang mati-matian mengelola situasi.

Tak lama, pandangannya dengan tenang mendarat padaku.

“Ini ulahmu, bukan?”

Aku pura-pura tidak mendengarnya.

Isabel mengeluarkan napas panjang.

“Aku bisa mengerti Iris muncul, tapi bagaimana caramu membawa Pangeran Pertama?”

“Aku dan Pangeran Pertama sangat dekat, kau tahu.”

“Satu-satunya pria yang dekat denganmu adalah Card dan Grantoni.”

Jangan begini—aku punya teman lain juga.

Tapi aku tidak bisa benar-benar menyangkalnya.

Dia tidak salah.

“Bahkan untuk Pangeran Pertama, insiden di Dungeon Iblis ini telah menimbulkan banyak tanda bahaya.”

Aku melirik Pangeran Pertama, yang sedang mengobrol dengan beberapa bangsawan.

“Kunjungan ini hanya dalih. Yang ada di sana—itu alasan sebenarnya dia datang.”

Dia bukan tipe orang yang bergerak hanya karena aku memintanya.

Dia adalah pemain politik yang berpengalaman sepenuhnya.

Persis saat itu, Pangeran Pertama melirik ke arah ini.

Mata kami bertemu, dan dia memberiku senyuman samar.

Aku mengerti apa arti tatapan itu.

Dia akan memainkan kartu “Nia”.

Mataku beralih ke Iris.

Insiden ini akan menjadi pukulan berat baginya.

Musuh sejatiku adalah Lord Robliage, bukan Iris.

Tapi untuk menjatuhkan Robliage, aku harus menggoyang faksi Putri Ketiga.

Dan Iris akan menanggung beban dari dampaknya.

Pada saat itu, mataku bertemu dengan Iris.

Dia sedikit melengkungkan bibirnya, lalu mengangguk kecil seolah mengatakan dia baik-baik saja.

Itu mengejutkanku.

Apakah dia sudah mendengar sesuatu?

Iris memiliki jaringan informannya sendiri.

Mungkin, menilai dari rangkaian kejadian belakangan ini, dia sudah menyimpulkan apa yang akan terjadi hari ini.

Kalau dipikir-pikir, dialah yang memintaku untuk mencegah kematian Nia.

Mengingat itu, masuk akal jika dia sudah mengantisipasi situasi ini.

“Untuk semua yang berkumpul di sini hari ini, aku punya sesuatu untuk diumumkan.”

Persis saat itu, Pangeran Pertama mulai berbicara.

Bersamaan dengan itu, suara langkah kaki bergema dari lorong.

Para bangsawan mengalihkan pandangan bertanya mereka ke Pangeran Pertama.

Dia, bagaimanapun, sama sekali tidak terganggu.

“Insiden Dungeon Iblis baru-baru ini yang melibatkan Nia Cynthia…”

Pangeran Pertama akhirnya memainkan kartu yang akan menggoyang faksi Putri Ketiga.

“Itu bukan kecelakaan, tapi upaya pembunuhan.”

Pembunuhan seorang bangsawan.

Semua yang hadir tahu betapa seriusnya ini, terutama karena datang langsung dari Pangeran Pertama.

Kaget menyebar di wajah para pendukung Putri Ketiga.

Insiden yang melibatkan Nia selalu menjadi sesuatu yang digunakan kubu Pangeran Pertama untuk mengkritik faksi Putri Ketiga.

Tapi sampai sekarang, itu hanya bisikan di belakang pintu tertutup.

Mengatakan hal seperti itu secara terbuka, di depan banyak orang—

Itu hanya berarti satu hal.

Dia punya bukti.

“Tidak, biar aku koreksi. Ini adalah upaya pembunuhan oleh mereka yang ingin menabur kekacauan di keluarga Kekaisaran.”

Bang—

Pada saat itu, pintu aula terbuka dengan keras.

Semua mata menoleh ke arah mereka.

Dan segera, mata semua orang mulai melebar.

Karena orang yang masuk adalah wajah yang mereka semua kenal.

Penerus Menara Sihir Kuning.

Anggota Ksatria Sihir Kekaisaran.

Nia Cynthia.

Dia memasuki aula ditemani oleh beberapa orang lain.

“Wakil Profesor Nia, kau masih hidup…”

Isabel, yang duduk di sebelahku, menghela napas lega.

Dia tidak mengenalnya dengan baik, tapi dia tidak pernah menyambut kematian, bahkan orang asing.

Baginya, fakta bahwa Nia masih hidup adalah kelegaan besar.

“Nia Cynthia.”

“Ya, Yang Mulia.”

Menanggapi panggilan Pangeran Pertama, Nia melangkah maju.

Pandanganku secara alami beralih ke wanita di sampingnya.

Dia memiliki rambut cokelat tua dan mengenakan kerudung yang menutupi wajahnya.

Aku langsung mengenalinya.

Nikita.

“Seperti yang dikatakan Yang Mulia, aku memang menjadi target upaya pembunuhan selama insiden Dungeon Iblis. Dan sampai hari ini, aku sengaja bersembunyi untuk mengungkap mereka yang berada di baliknya.”

Mata Nia menatap para bangsawan faksi Putri Ketiga yang kalang-kabut.

Pada akhirnya, pandangannya mencapai Iris juga.

“Putri Ketiga Iris Hysirion, apa pendapatmu tentang ini?”

Bisikan mendesak bergema di faksi Putri Ketiga.

Tapi Iris tetap diam.

Sebagian besar orang di faksinya tidak mengikutinya secara pribadi.

Mereka mengikuti Lord Robliage.

Iris hanya meminjam pengaruh Robliage untuk mengumpulkan dukungannya.

Jadi tidak tepat untuk mengatakan bahwa krisis faksi adalah krisis pribadinya.

Mungkin itu sebabnya—

Bahkan sekarang, ekspresinya tenang, lebih dingin dari yang mungkin diharapkan.

“Sebagai seorang ksatria Kekaisaran dan calon Count Cynthia berikutnya, Nia Cynthia telah menghadapi upaya pembunuhan.”

Suara khas Iris terdengar jelas di telinga semua yang hadir.

“Jika ada seseorang yang menghasut pembunuhan ini, mereka harus, tanpa diragukan lagi, membayar harganya.”

Pernyataannya tegas.

Dia adalah penjahat terakhir.

Jika ada yang berani menodai ujung gaunnya, dia akan memotong mereka tanpa ragu.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Faksi Putri Ketiga tahu betul tentang ini.

Di atas segalanya, tidak mungkin Duke Robliage akan membiarkan mereka yang gagal dalam pembunuhan lolos tanpa hukuman.

Wajah faksi Putri Ketiga menjadi pucat.

Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba menjatuhkan Iris dan Duke Robliage, ini adalah Kekaisaran.

Bahkan jika orang-orang itu menghilang, mereka berdua tidak akan.

Yang bisa mereka lakukan sekarang adalah menerima kenyataan yang telah tiba.

“Aku, Pangeran Pertama, Lukraizen Hysirion, akan menyelidiki secara menyeluruh dan mengungkap kebenaran dari masalah ini.”

“Aku, Putri Ketiga, Iris Hysirion, juga akan memberikan kerja sama penuh atas namaku.”

Kasus yang akan diselidiki secara pribadi oleh Pangeran Pertama dan Putri Ketiga.

Bahkan jika tidak ada pembunuh sebenarnya, seseorang akan dibuat bersalah. Itu sangat serius.

Pangeran Pertama melirik sebentar ke Iris, lalu berbalik dengan tajam.

“Di sinilah aku pamit dari pesta. Kita harus bertindak sebelum bukti dihapus.”

Nia dan Nikita juga mengikuti di belakang Pangeran Pertama.

Di antara kerudung yang berkibar, mataku sebentar bertemu dengan Nikita.

Dengan wajah yang menyamar berbeda dari biasanya, dia memberikan senyuman samar sebelum pergi.

Untuk sesaat, kupikir Nia telah menatapku seperti api, tapi semoga itu hanya bayanganku.

Iris diam-diam mengawasi punggung Pangeran Pertama.

Meskipun saudara sedarah, mereka adalah dua orang yang tidak peduli satu sama lain.

Pesta berubah menjadi kekacauan dalam sekejap.

Pengumuman bom Pangeran Pertama menyebabkan kegemparan.

Masalah ini akan meningkat lebih dari yang diharapkan.

Tujuannya yang sebenarnya adalah menggunakan insiden ini sebagai dalih untuk menjatuhkan Duke Robliage.

‘Dia akan menggunakan upaya pembunuhan Nia untuk mengikat Duke Robliage ke faksi penjahat dan mendorong narasi ke arah itu.’

Bagaimana Duke Robliage akan merespons akan menjadi kunci segalanya.

Berkat itu, pesta Natal benar-benar hancur.

Aku santai berkata pada Isabel:

“Kau bisa tenang sekarang.”

Dalam situasi seperti ini, Natal atau apa pun tidak penting lagi.

“…Hari ini lebih melelahkan dari yang kuduga.”

Isabel menghembuskan napas dan bersandar pada kursi.

“Lebih dari itu, kau melepas perban.”

“Kau menyadarinya.”

Isabel memberikan senyuman lembut.

Kemudian dia dengan ringan bertanya padaku,

“Sarung tangan itu… untuk menutupi bekas luka, bukan?”

Aku memiliki banyak bekas luka di tubuhku.

Isabel sudah lama mengetahuinya.

Seperti yang dia katakan, aku sekarang mengenakan sarung tangan.

Tentu saja, bajuku juga berlengan panjang.

“Ini masih musim dingin, jadi lengan membantu menutupinya. Dan untuk mata, aku punya beberapa lensa khusus yang kupersiapkan sebelumnya.”

Selama sisa-sisa naga kuno tidak mengamuk, semuanya bisa disembunyikan.

Isabel menghela napas pendek yang simpatik.

“Tapi, kurasa melepas perban kerudung adalah kemajuan.”

“Aku akan perlahan menguranginya.”

Sambil tersenyum, Isabel mengeluarkan napas seolah tidak bisa tidak menyerah.

Tok tok—

Persis saat itu, suara ketukan datang dari belakang kami.

Ketika aku menoleh, wajah yang familiar menempel di jendela.

Seorang gadis dengan rambut biru nila menempelkan pipinya pada kaca.

“Sharin.”

Aku memanggil namanya dan membuka jendela.

Sharin bertengger di ambang jendela.

“Yaaawn… suamiku, Bell, hai.”

Sharin malas melambaikan tangannya.

Melihat wajahnya, dia baru saja bangun dan datang ke sini seperti anak yang mengantuk.

“Ada apa?”

“Hanya memeriksa apakah suamiku dan Bell selingkuh dariku.”

Tiba-tiba, aku dicap sebagai suami selingkuh dengan Isabel.

Ini konyol bagiku, tapi Sharin serius menatap Isabel.

“Bell, apa yang kau lakukan dengan suamiku saat aku pergi?”

Dia bertanya dengan nada menyelidik.

Dan penyelidikan itu mengenai sasaran.

Bahu Isabel sedikit berkedut.

Alis Sharin mulai mengerut.

Lalu ekspresinya semakin kesal.

“Apa yang kau lakukan?”

“……”

Isabel tidak mengatakan apa-apa.

Sharin mendengus dan memanjat lebih jauh ke jendela.

Aku tidak bisa hanya menonton, jadi aku merangkul pinggangnya dan membantunya melewati ambang jendela.

Kemudian Sharin segera merangkulku.

Dia menyembunyikan wajahnya di dadaku, menggosok-gosok kepalanya bolak-balik, dan bertanya berulang kali,

“Apa yang kau lakukan? Apa yang kau lakukan? Apa yang kau lakukan?”

“K-Kita tidak melakukan apa pun!”

Isabel cepat-cepat mencoba menjelaskan.

Sharin mengembungkan pipinya.

“Kalau begitu aku juga ingin melakukannya.”

Dia menatapku.

“Suamiku, lakukan untukku juga.”

“A-Apa?!”

Isabel berteriak panik.

“Sama sekali tidak!”

“Kenapa dengan Bell boleh dan denganku tidak?”

“Yang tidak boleh ya tidak boleh!”

Penolakan tegas Isabel membuat mata Sharin semakin marah.

“Kalian berdua, tenang dulu—”

“Kenapa hanya Bell…”

Ujung tajam muncul dalam suara Sharin.

Dan kemudian, emosi meledak.

“Akulah yang pertama bertunangan dengan suamiku. Bell yang melewati batas.”

“Sharin, tunggu.”

Aku mencoba menghentikannya, dan wajah Isabel membeku pada kata-kata itu.

Dia selalu merasa bersalah karena jatuh cinta pada seseorang yang dicintai temannya.

Dan sekarang, Sharin tanpa sengaja menyentuh saraf itu.

“Kenapa kau bertindak seolah tidak serakah padahal jelas-jelas serakah? Aku benci itu padamu, Bell. Kau tidak pernah jujur tentang perasaanmu.”

Persis saat aku mencoba meredakan situasi—

Sharin mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia katakan.

Isabel membeku dan menatapnya kembali.

Tapi Sharin, dengan wajah penuh kemarahan tulus, menatap keras Isabel.

“Sharin.”

“…Aku juga tidak suka itu padamu.”

Isabel akhirnya membuka mulutnya.

“Aku benci caramu selalu melakukan apa yang kau inginkan. Kau tidak pernah memikirkan perasaan orang lain dan hanya mengambil apa yang kau mau.”

Pertengkaran selalu dimulai dari hal-hal kecil.

Ini adalah percikan yang menyalakan bara kecil kebencian yang mereka berdua simpan.

“……”

“……”

Sharin dan Isabel saling menatap.

Itu adalah retakan yang terbentuk antara dua orang yang dulunya lebih dekat dari siapa pun.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]