[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Bab 167: Api Abu

Kilat tercurah.

Kali ini, tidak ada tanda-tanda berhenti, terus tanpa henti.

Di tengah hantaman tanpa ampun, Vulcan dan aku bertahan menghadapi kilat bersama.

Vulcan yakin bahwa dia telah menghapus jiwaku.

Namun, aku tidak terhapus—sebaliknya, aku hanya keluar dari alam jiwa atas kemauanku sendiri.

Dalam keadaan normal, jika alam jiwaku direbut, itu berarti aku kehilangan baik jiwa maupun tubuh.

Tapi bahkan jika alam jiwaku dicuri, tubuh Vikamon tidak bisa dimiliki.

Itu karena alam jiwa yang Vulcan rampas sebenarnya adalah milikku sendiri.

‘Aku bukan Vikamon.’

Tubuh Vikamon sejak awal hanyalah cangkang kosong, tanpa jiwa.

Aku hanya kebetulan menempati wadah kosong itu.

Dengan kata lain, tidak ada yang benar-benar menguasai tubuh Vikamon sejak awal.

Vulcan hanya bisa menyusup ke kekosongan tubuh Vikamon karena alam jiwaku dan alam jiwanya telah terkait.

Tapi pada kenyataannya, tidak satu pun dari kita yang memiliki hak sah atas tubuh Vikamon.

Namun, pada akhirnya, salah satu dari kita akan mengklaimnya.

Dan begitu, kami bertarung untuk menentukan siapa yang akan bertahan.

“Grrrk!”

Vulcan menggigit giginya, menahan kilat ilahi.

Dia berusaha keras membuka ketiga matanya, bertahan melawan rasa sakit.

Dan aku tidak berbeda.

Sakit yang membara dari kilat masuk jauh ke dalam jiwaku.

Pantasan kilat dewi—kekuatannya sangat besar.

Aku telah memanggil kilat berkali-kali sebelumnya, tapi ini yang paling kuat.

“Haa, haah… Kau pikir… ini cukup untuk mengakhiri aku…?”

Seperti yang Vulcan katakan, ini saja tidak cukup untuk menyelesaikan segalanya.

“Aku lebih… baik dimakan oleh naga… daripada menyerah…”

Gedebuk!

Aku bisa merasakan naga itu mendekat, merobek benteng sekte Mistik.

Vulcan menatap dengan tekad membara, menolak untuk menyerah.

Pantasan seorang pahlawan yang dikenang dalam sejarah—dia tidak berniat mundur.

Tekad baja itu melebihi titik patah orang biasa.

Namun, Vulcan tidak menyadari satu fakta penting.

Aku tidak memanggil kilat hanya untuk mengalahkannya.

“Vulcan.”

Aku memaksakan diri untuk berbicara dengan gigi terkunci.

“Apa kau tahu… apa yang paling dibenci oleh sisa-sisa naga?”

Sisa naga kuno yang bersarang di tubuhku berasal dari Naga Es.

Untuk menekan sisa itu, aku telah menggunakan tanda Naga Api.

Dan tidak ada yang lebih dibenci sisa Naga Es selain panas dan api.

Dan sekarang, di dalamku, menyala api yang paling dibenci sisa naga.

Sisa naga bersifat teritorial.

Sekali menetap pada inang, mereka jarang ingin pergi.

Tapi sekarang, api asing telah menyerbu wilayah yang dikuasai naga.

Berdenyut—

Gelisah oleh kilat ilahi, sisa naga bergerak lagi.

“…Jadi itu rencanamu.”

Vulcan menggeram kesal, menggerakkan tangannya.

Tapi dia cepat menyadari—tidak ada kekuatan yang muncul.

Matanya perlahan melebar.

Dia akhirnya merasakan ancaman itu.

Seberapa kuat pun sisa naga itu, ia tidak bisa bertindak bebas saat berhadapan dengan Api Ternoda.

Dan lagi, kami berdua masih dihajar kilat dewi.

Kilat ilahi membawa kekuatan pemurnian.

Api Ternoda, lahir dari api yang ternoda, pada dasarnya adalah elemen gelap.

Bahkan bagi Vulcan, menyalakan Api Ternoda dalam situasi ini tidak mungkin.

“K-kau…!”

Vulcan terlambat menyadari situasi dan mengaum.

Dia bergerak liar untuk melepaskan diri dari cengkeraman kilat, tapi aku mengunci kakiku di sekelilingnya.

“Kau… tidak akan ke mana-mana.”

Kita bersenang-senang dengan baik, bukan?

Kita akan bersama untuk waktu yang sangat lama.

Aku memeluknya erat, mencegahnya kabur.

Dia meronta lebih keras, tapi aku tidak melepaskan cengkeraman.

Berdiri teguh adalah keahlianku.

“Lepaskan… lepaskan aku! Aku bilang lepaskan!”

Vulcan berteriak marah, meludah melalui giginya.

Tapi aku hanya menunggu, tak tergoyahkan.

Krek—

Sampai, akhirnya, mulut sisa naga itu terbuka.

Sisa naga adalah monster rakus, melahap segalanya di jalannya.

Dia mencoba melahap Nikita—dan bahkan aku.

Sekarang, dengan makanan baru di depan, dia tidak akan menahan diri.

Jiwa Vulcan bergerak liar.

Jika kita masih di alam jiwa, dia mungkin punya kesempatan.

Tapi di sini, di dunia nyata, berbeda.

Selain itu, di tempat ini, kita berbagi kendali atas tubuh Vikamon, masing-masing memegang setengah.

Tidak peduli seberapa kuat dia meronta, dia hanya bisa mengerahkan separuh kekuatan Vikamon.

“Kau… membenci dunia, bukan?”

Aku tidak tahu bagaimana melepaskan Vulcan dari kebenciannya.

Tapi selama dia membenci dunia, dia adalah musuhku.

Karena aku sudah sampai sejauh ini hanya untuk melindunginya.

“Keinginanku untuk melindungi… lebih kuat… daripada dendammu.”

Itulah mengapa aku menang.

Saat Vulcan mengeluarkan teriakan putus asa terakhir, rahang sisa naga mengatup.

Krauk!

Dia menelan separuh jiwa Vulcan dalam satu gigitan.

Vulcan tidak sempat melawan—dia dilahap oleh sisa naga.

Saat menyadari akhirnya tak terhindarkan, matanya menggigil ketakutan.

Karena jiwa kita terkait, aku menyaksikan saat-saat terakhirnya dengan jelas yang brutal.

Dan kemudian, ingatan Vulcan membanjiri pikiranku.

Di bawah matahari terbenam.

Di masa lalu yang jauh, Rosli muda berdiri berhadapan dengan seorang pahlawan besar.

Di masa mudanya, Rosli pernah bertanya padanya.

「Wolfram, apa yang kau perjuangkan begitu gigih?」

Wolfram.

Nama seorang pahlawan besar.

Dia menatap ke depan, tak tergoyahkan.

Yang bisa Rosli lihat hanyalah punggungnya.

「Karena aku penasaran… seperti apa dunia ini ketika mencapai akhirnya.」

「Hah, kau selalu bicara omong kosong.」

Saat itu, Rosli tidak mengerti kata-katanya.

Tapi sekarang, aku bisa.

Mataku membelalak.

‘Jadi, aku benar.’

Wolfram sama sepertiku—seorang yang berpindah dunia.

Seseorang yang pernah hidup dan mengalami dunia ini.

‘Tunggu, apakah benar ada busur masa lalu yang jauh di Dungeon Academy Slayer?’

Bahkan sebagai orang yang terobsesi dengan Dungeon Academy Slayer, aku tidak pernah tahu masa lalu ini.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Namun, itu terhubung ke masa kini, membentang hingga sekarang.

「Namun, aku sedikit penasaran. Dunia seperti apa yang kau impikan?」

Dulu, Rosli bermimpi tentang dunia yang damai.

Tapi pada akhirnya, dia terjatuh ke kegelapan, bereinkarnasi sebagai Vulcan, dimakan dendam yang ingin membakar dunia.

“Wol, Fram.”

Kemudian, kata-kata terakhir Vulcan menyusul.

“Mengapa… kau memberiku kesempatan?”

Wolfram tidak ada di sini.

Jadi, pertanyaan Vulcan tersebar ke kekosongan, tak terjawab.

Sebaliknya, dia menatap ke cakrawala yang jauh.

“……Aku mengerti. Mungkin aku masih digilas oleh roda takdir yang besar.”

Whoosh!

Seluruh jiwa Vulcan dilalap api hitam.

“Mimpi buruk.”

Api hitam akhirnya melahapnya sepenuhnya, berubah menjadi abu.

“Mimpi buruk digilas roda takdir.”

Dengan kata-kata terakhir yang hampa itu, Vulcan lenyap.

Krauk, krack—

Saat kehadirannya benar-benar menghilang, aku langsung dipenuhi kekuatan.

Mata ketiga yang muncul di dahiku memudar.

Aku sepenuhnya mengendalikan tubuhku kembali.

Aku mengepal tinjiku, dan kilat yang turun padam.

Gelombang rasa sakit yang tertunda menerpa seluruh tubuhku.

Rasa besi mengisi mulutku, dan kulitku terbakar panas yang menyengat.

Aku merasa akan pingsan kapan saja.

Tidak peduli seberapa tangguh tubuhku, tetap saja terbakar oleh kilat ilahi.

Mustahil aku bisa selamat tanpa luka.

Tapi, belum berakhir.

Sisa-sisa naga kuno dalam tubuhku memperhatikan, menjilat bibir.

Setelah melahap Vulcan, sisa naga tumbuh jauh lebih besar.

Dia membuka mulutnya tanpa ragu.

Itu menjadi terlalu kuat untuk ditahan oleh sekadar tanda naga api.

‘Akan baik jika kau puas dan pergi.’

Tapi sisa naga tidak menunjukkan niat untuk mundur.

Situasi menjadi genting.

Jika aku dilahap oleh sisa naga, aku pasti akan menjadi makhluk naga.

Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Jadi, aku dengan putus asa mengambil jalan terakhirku.

Satu-satunya yang bisa menghentikan sisa naga adalah api—

Api yang begitu besar sehingga bahkan naga tidak berani menginginkannya.

‘Api itu… sudah ada padaku.’

Jauh di dalam diriku, ada bara kecil.

Sudah lama, ditanam oleh raja roh yang telah tiada.

Api Api.

Meski bara itu telah memudar, tetap bertahan dalam diriku.

Aku memandu abu yang ditinggalkan api Vulcan dan memindahkannya ke bara itu.

Whoosh—

Api menyala dalam diriku.

Api Abu membuka matanya.

Api yang pernah terbakar dengan harapan untuk melindungi dunia—

Kemudian berubah menjadi api balas dendam untuk menghancurkannya.

Sekarang, hanya menjadi abu,

Disalurkan dari Vulcan kepadaku.

Krack—

Sesuatu yang hitam dan jahat tersembunyi dalam api abu terbakar.

Aku segera mengenalinya—itu adalah hal yang telah menodai api Rosli.

‘Fragmen mimpi buruk.’

Dahulu, Raja Iblis menanam mimpi buruk ini dalam diri Rosli.

Itulah sumber yang memberinya Api Ternoda.

Saat mimpi buruk itu terbakar, api abu mengaum dengan liar.

Lonjakan api yang besar mengejutkan sisa naga, memaksa mereka mundur dengan tergesa-gesa.

Meski tumbuh lebih besar setelah melahap Vulcan,

Mereka tahu tidak bisa menandingi api ini.

Api Abu.

Dulu api harapan untuk melindungi dunia.

Kemudian api kebencian untuk membakarnya.

Dan sekarang, hanya menjadi abu.

Api yang disalurkan dari Vulcan kepadaku.

‘Tidak sebanding dengan Api Tekad milik Lucas, tapi…’

Tapi akhirnya, aku memiliki apiku sendiri.

Aku merasakan sisa naga mengerut ketakutan.

Jika mereka mengamuk lagi, aku harus menggunakan api ini untuk menekan mereka.

Perasaan berat terus membekap dadaku.

Karena jiwa kita terkait,

Kebencian menggelegak yang pernah Vulcan miliki terhadap dunia melekat samar di hatiku.

Tapi aku tidak bisa meneruskan kebenciannya.

Sebaliknya, aku hanya bisa berusaha mendorong dunia maju,

Agar kebencian seperti itu tidak lahir lagi.

Dengan begitu, aku akan terus membakar Api Abu yang dia tinggalkan untukku.

Itulah peranku dari sekarang.

“Kau…”

Saat itu, aku mendengar suara yang familiar.

Aku mengangkat kepala dan melihat kelompok yang menerjang sekte Mistik bersamaku.

Di depan, seorang wanita menatapku.

Rambut pirang madunya bersinar seperti matahari, dan mata merah delimanya penuh emosi yang mendalam.

Aku menatapnya dan tersenyum tipis.

Meski tubuhku terkoyak dan jiwaku babak belur, aku tersenyum.

Satu-satunya yang kurasakan saat itu adalah sukacita yang singkat.

“Isabel.”

Dan kemudian, Isabel berlari ke arahku.

Seperti latihan bela dirinya, dia menutup jarak dalam sekejap dan memelukku.

Aroma jeruknya yang familiar membanjiri indraku.

Kehangatan pelukannya membungkusku, lembut dan menenangkan.

Matanya dipenuhi air mata.

Dia tidak bisa tersenyum—dia hanya bisa menangis.

Sebentar, aku tidak mengerti kenapa.

Tapi kemudian, melalui pikiran yang bingung, perlahan aku menyadari.

Dia mengkhawatirkanku.

Aku telah kehilangan rasa diriku dan bahkan kesedihan yang dulu memicu empati.

Itu sebabnya aku tidak langsung mengenali kepeduliannya.

Tapi sekarang, aku mengerti.

Pelahan aku mengangkat tangan dan memeluknya kembali.

“Aku baik-baik saja.”

“Aku tahu… Itu sebabnya aku seperti ini.”

Pelukannya mengencang di punggungku.

Aku bisa merasakan tekadnya—dia tidak ingin melepaskanku.

“Syukurlah… sungguh…”

Dengan air mata jatuh dari matanya,

Isabel menangis atas kepulanganku yang selamat.

Baru saat itu kemenangan benar-benar terasa.

Seperti katanya—sungguh sebuah kelegaan.

【 Φ㎘막 ㏀∋ Operasi ‘Pemusnahan Vulcan’ telah berakhir. 】

【 Skenario Selanjutnya ??%!2? 】

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]