Rexaron dan Aisha menatapku kosong.
Keduanya memiliki ekspresi yang menunjukkan mereka tak memahami situasi.
Tapi aku tetap teguh, lebih percaya diri daripada siapa pun.

“Dosen Rexaron, bukankah kau sendiri yang berkata jika ada seseorang di Akademi Zeryon bisa mengalahkanmu, kau akan mendengarkan mereka?”

“…Benar.”

Mata Rexaron beralih ke Profesor Beganon.
Beganon diam-diam mengamati keadaan, sama bingungnya dengan yang lain.

“Hanon, jelaskan situasinya.”

Akhirnya, Beganon meminta penjelasanku.

“Dosen Rexaron mengklaim sepupunya, Aisha Bizbell, tidak memiliki kemampuan untuk dikirim ke Istana Iblis.”

Tanpa ragu, aku memberi pengarahan kepada Profesor Beganon tentang situasi saat ini.

“Menurutku ini keputusan egois yang sama sekali mengabaikan pikiran Aisha sendiri. Aisha adalah murid berbakat, peringkat pertama dalam bela diri dan mencapai posisi teratas dalam kompetisi individu internasional. Jika dia tidak punya keinginan pergi ke Istana Iblis, itu satu hal. Tapi dia telah menunjukkan tekad kuat untuk pergi.”

“Cukup bicara.”

Dengan wajah tak senang, Beganon menyilangkan kakinya ke arah berlawanan.
Dia kemudian melipat tangannya, melirik Aisha.

“Aisha Bizbell, benarkah itu?”

Ada tekanan halus dalam suara Beganon.
Tekanan yang menuntut hanya kebenaran.

“…Ya, benar.”

Merasakan keseriusan situasi, Aisha menjawab jujur.

Mendengar tanggapannya, Beganon mengalihkan pandangannya kembali ke Rexaron.

“Dosen Rexaron, apa kau sungguh percaya Aisha kurang dalam kemampuan?”

“Ya.”

Rexaron menjawab tanpa ragu sedikit pun.
Beganon diam, tangannya masih terlipat.
Lalu, setelah beberapa saat, dia berbicara lagi.

“Aku paham urusan keluarga ikut campur di sini. Tapi begitu seseorang masuk Akademi Zeryon, mereka menerima misi untuk menghadapi Istana Iblis sendiri.”

Jelas—begitu kau datang ke Akademi Zeryon, kau diharapkan mengambil tugas itu.
Jika seseorang menolak, mereka bebas meninggalkan akademi sendiri.

Namun, Aisha telah menyatakan kesediaannya pergi ke Istana Iblis.
Sebagai profesor, Beganon memiliki wewenang untuk menghormati dan mendukung tekad muridnya.

“Baik. Aku paham situasinya. Dosen Rexaron, ini Akademi Zeryon. Pendapat murid lebih penting daripada kekerasan hatimu. Karena para murid ini mengorbankan masa muda untuk menjadi pahlawan yang akan menghadapi Istana Iblis sendiri.”

Beganon mendorong kursinya dan berdiri.

“Sebagai profesor, aku tidak bisa membiarkan penyalahgunaan kekuasaan dari Dosen Rexaron.”

Aku tahu Beganon akan merespons dengan tegas.

“Aku berasumsi ini berarti kau akan mendengarkan kata-kata orang terkuat di Akademi Zeryon?”

“Yang kuat selalu membuktikan apa yang benar.”

Rexaron menjawab tanpa mundur sedikit pun.
Dia pria yang berpegang pada kata-katanya.
Bahkan jika itu berarti menantangku, dia percaya kekuatan akan menyelesaikan segalanya.

“Aku merasa sama.”

Sebaliknya, Beganon terlihat berantakan.
Dia memakai kaos longgar dan celana yang hampir melorot.
Tak ada yang akan bertaruh padanya dalam pertarungan.

Dan Aisha jelas merasakan hal yang sama.

“…Senior Hanon.”

Aisha memberiku pandangan khawatir, diam-diam bertanya apakah ini benar-benar tidak apa-apa.
Jika Beganon kalah, Aisha tak punya pilihan selain mengurungkan niatnya pergi ke Istana Iblis.

Dia harus pulang dan mengambil pelajaran mempelai.
Itulah akhir yang paling Aisha takuti.

Tapi mataku tak menunjukkan sedikit pun keraguan.

“Aisha, perhatikan baik-baik. Ah, tidak.”

Itu tidak tepat.

“Kau bahkan tidak akan bisa melihatnya.”

Aisha memberiku tatapan bingung.

“Lalu, pertarungannya…”

“Serang kapan saja.”

Rexaron, seolah selalu siap bertarung, mengencangkan otot besarnya.
Dia menyerupai banteng mengamuk, sesaat sebelum melepaskan seluruh kekuatannya.

Saat pedang besarnya berdenyut dengan kekuatan luar biasa—

BOOOOOOM!

Suara gemuruh membelah udara, merobek telinga Aisha dan aku.
Rambut kami tercabik-cabik oleh kekuatannya.

Aisha membeku, matanya melotot tak percaya.
Aku juga mengusap asap yang mengelilingiku, mengalihkan pandangan di balik kabut.

Dan di sana dia—Beganon, menurunkan kakinya setelah memberikan pukulan menghancurkan.
Dia dengan santai menarik pakaian longgarnya kembali ke bahunya.

Sayangnya, aku melihat sekilas pakaian dalamnya yang tidak rapi.

Lalu, aku melihat sosok yang tertanam di dinding jauh.
Itu Rexaron.

Matanya terbalik, dan dari kepala sampai perutnya, bekas sandal berbentuk jelas terlihat.

Aisha ternganga kaget.
Dia lebih tahu daripada siapa pun betapa kuatnya Rexaron.
Tapi dia bahkan tidak sempat merespons sebelum dihancurkan sepenuhnya.

“Aisha, kau pasti pernah mendengarnya setidaknya sekali—peristiwa legendaris yang mengguncang dunia. Terobosan pertama lantai sembilan Istana Iblis.”

Lantai sembilan, yang pernah dianggap mustahil ditaklukkan, tetap tidak terkalahkan sampai momen bersejarah itu.
Orang bahkan berharap teror Raja Iblis akan segera berakhir.

“Maksudmu Generasi Langit Biru?”

“Tepat.”

Kita termasuk Generasi Api Emas.
Tapi sebelum kita, ada Generasi Langit Biru.

Dan berdiri di depan generasi itu tidak lain adalah Beganon Mercia.

Generasi Langit Biru pernah menjadi harapan paling terang, menarik perhatian besar karena bakat tak tertandingi.
Orang sungguh percaya mereka akan memberantas Raja Iblis.

Tapi mereka tidak.

Ada banyak teori mengapa mereka gagal, tapi satu fakta tetap tak terbantahkan:
Generasi Langit Biru kehilangan pemimpin mereka.

Ketidakhadiran seseorang yang pernah memimpin mereka dari depan akhirnya mencegah mereka mencapai Raja Iblis.

“Profesor Beganon adalah bagian dari Generasi Langit Biru, ya…?”

“Benar. Dia menolak semua tawaran rekrutmen dan malah menjadi profesor di Akademi Zeryon.”

Suatu saat, Beganon bahkan ditawari gelar termuda komandan ksatria di Kekaisaran.
Dia sehebat itu.
Tapi dia menolak semuanya.

Desas-desus cenderung memudar seiring waktu.
Sudah 15 tahun sejak namanya menggema di dunia.

Orang perlahan melupakan Generasi Langit Biru, berfokus hanya pada masa kini.

Rexaron mungkin dikenal sebagai Monster Utara, tapi bahkan dia tak sebanding dengan Beganon—figur kekuatan tak tertandingi dari generasi lebih tua.

“Aku pasti sudah berkarat, kakiku tersangkut dua kali.”

Beganon menepuk pinggangnya, mematahkan punggungnya dengan senyum.

“Khah!”

Saat itu, Rexaron batuk keras, sadar kembali.
Kaki Beganon telah menyerang titik vitalnya berkali-kali.
Tapi entah bagaimana, dia bisa sadar dengan cepat.
Tubuhnya benar-benar berbeda.

Saat Rexaron batuk, Beganon menyeret sandalnya mendekatinya.

“Dosen Rexaron, apa kau ingin lanjut?”

Kata-katanya mengandung arti jelas—jika dia mau, dia lebih dari bersedia melanjutkan.

Rexaron, hampir tak sadar, menatap Beganon.
Dia kemudian meludahkan gigi patah ke tangannya.

“…Dari pertukaran terakhir, aku paham. Tidak ada jalan menang bagiku melawanmu.”

Rexaron tak diragukan lagi kuat.
Tapi justru karena itu, dia mengerti jurang kekuatan antara dirinya dan Beganon.
Jika dia terus menantangnya dalam keadaan ini, hasilnya akan sama—kekalahan telak.
Menyadari itu, Rexaron menyerah.

“Aisha.”

Pada panggilannya, Aisha kaget.
Dia telah bertahun-tahun menahan tekanan dari Rexaron.
Tubuhnya secara insting tegang.

“Aku tidak akan menghentikanmu pergi ke Istana Iblis.”

Namun, meski kalah, Rexaron adalah pria yang bisa menerima hasil.

Mata Aisha melotot kaget mendengar kata-katanya.
Dia cepat menoleh padaku, dan aku mengangguk.
Dengan itu, masalah vanguard tim kami selesai.

“Senior Hanon, terima kasih banyak.”

Aisha membungkuk dalam padaku.

Aku melambaikan tangan cuek.

“Jangan berterima kasih padaku. Kau harus berterima kasih pada Profesor Beganon.”

“Tentu, aku bersyukur pada profesor. Tapi kan kau yang mengusulkan solusi ini, ya?”

Rasa terima kasih Aisha tulus.
Melihat itu, aku tersenyum sedikit, sudut mulutku naik.

“Ini hal biasa antara rekan latihan.”

“Rekan latihan… Benar. Kau dan aku terikat oleh ikatan kesetiaan tak terputus sebagai rekan latihan! Jika sesuatu terjadi padamu, Senior Hanon, aku yang pertama akan berdiri membantumu!”

Matanya yang biru cerah menyala dengan tekad kuat.
Aisha adalah seseorang yang hidup dan bernapas untuk kesetiaan.
Aku tak ragu dia akan menjadi sekutu hebat di masa depan.

“Kalau begitu, karena kita sudah selesai, Hanon, kembalikan kursiku ke kamarku.”

“Haruskah aku mengembalikannya persis seperti kubawa?”

“Kau ingin ikut meluncur juga?”

Aku hampir menghadapi kehancuran sebelum menginjakkan kaki di Istana Iblis.

Saat aku buru-buru mengumpulkan kursi, Beganon menggaruk kepalanya.
Dia semakin menjadi seperti nenek tua pemarah setiap hari.

“Profesor Beganon.”

Tiba-tiba, Rexaron memanggilnya.

Beganon berbalik, penasaran.
Dengan pedang besar di pundaknya, Rexaron berbicara.

“Mungkinkah kita bisa sparing seperti ini lagi sesekali?”

Meski kalah telak, api tekad masih membara di mata Rexaron.

Beganon, di sisi lain, terlihat sama sekali tak tertarik.
Wajahnya berteriak betapa merepotkannya hal itu.

Tapi Rexaron adalah orang gila, tak terduga bahkan untuk Beganon.

“Selain itu, saat hari tiba aku mengalahkanmu, aku ingin melamarmu.”

“…Apa?”

Beganon menatapnya, ekspresinya berteriak ketidakpercayaan.

Tapi mata Rexaron bersinar dengan ketulusan mutlak.

“Aku tidak pernah dikalahkan wanita sebelumnya. Aku tidak bisa melewatkan kesempatan ini.”

Dia menghantamkan pedang besarnya ke tanah, kekuatannya menggema di ruangan.
Di saat itu, dia menyerupai prajurit heroik berangkat perang.

“Aku ingin memintamu—tidak, aku memohon—untuk melahirkan anak-anakku.”

Wow.

Aku tidak bisa tidak kagum.
Karena aku baru saja menyaksikan manusia terbang tanpa sihir.

Rexaron telah diluncurkan bersih melalui dinding ruang latihan, menghilang dari pandangan.

Yang tersisa hanya Beganon, wajahnya mengerut wajah muak.

Aisha, memegangi wajahnya malu, berbisik pelan.

“…Senior Hanon, tolong lupakan sepupuku pernah ada.”

“…Aisha, tetap kuat.”

Dia telah melalui begitu banyak.
Yang bisa kulakukan hanyalah menepuk pundaknya dengan simpati.

 

—–Sakuranovel.id—–