500mm senjata berat untuk serangan darat adalah salah satu yang terbesar dari railgun yang bisa digunakan di tanah—kaliber yang lebih besar bisa mempengaruhi sumbu bumi—meskipun ini adalah “senjata massa terkompresi” yang tidak memiliki mekanisme rumit, namun dengan energi kinetik yang sangat besar, dapat dengan mudah menghancurkan radius 200m dan menciptakan kawah sedalam hampir 10m.

Karena benda seperti ini berkeliaran, setiap negara mulai membuang rencana pos tetap yang ada dan berusaha membuat pangkalan militer yang bisa dipindahkan.

Jadi, jika kita sedikit terlambat, kita mungkin akan menghilang bersama “Themis 11”, meninggalkan hanya jejak logam dalam bentuk debu yang tertinggal di tanah yang terbelah.

“Berbahaya!!”

“Proyektil dekat! Pecahan merusak thruster belakang nomor satu! Apakah Anda baik-baik saja, Kapten!!”

“Aku baik-baik saja!!”

Dengan susah payah menjaga tubuh tetap seimbang di dalam kapal yang goyang hebat, menghindari rekan yang terjatuh dan mempertahankan posisi. Galatea terbang ke arahku, jadi aku menangkapnya dengan tangan kiri dan memeluknya, tetapi masalahnya masih belum teratasi.

“Peringatan. Kami sedang diserang oleh sesuatu.”

Lama banget! Apakah anak ini sedang terbangun karena dikendalikan oleh Gear Priest!!

“Bergerak ke penghindaran acak! Laporan kerusakan!!”

“Pecahan telah mengenai pelat armor belakang. Kebakaran terjadi di blok ekor 2 hingga 7. Kehilangan reaksi biologis di dalam kapal. Selain itu, pecahan lainnya masuk ke thruster nomor satu dan terbakar. Sistem pemadam otomatis telah diaktifkan. Menghubungi tim kontrol kerusakan… Tidak ada respon.”

“Fokus pada menjaga integritas kapal! Segera injeksi bahan pengering cepat ke bagian yang rusak!”

Sial, memang benar bahwa senjata utama besar yang disebut-sebut paling efektif setelah serangan satelit ini. Meskipun tidak terkena langsung, radius bahaya masih bisa menembus armor.

Tetapi, jika kita bisa melarikan diri dari tempat yang sudah diketahui oleh musuh sejak awal, kita bisa mengatasinya. Jika senjata utama Aigaion Class terhubung dengan satelit dan melakukan penembakan, itu memiliki akurasi yang dapat menembus kendaraan yang bergerak dengan kecepatan di atas 200km/jam, tetapi jika hanya menembak dari jarak jauh, kita bisa menghindar dengan manuver acak.

Lagipula, Kottos Class adalah kapal darat yang dirancang untuk mempertahankan garis depan sambil menghindari serangan satelit. Meskipun armor-nya tipis, dalam pertempuran bergerak, mereka tidak cukup lamban untuk ditembus oleh lawan yang tidak dapat dipercaya.

“Kita mundur, Kapten?”

“Belum! Kita harus membungkam ‘target’ dan menghentikan serangan musuh! Fokus pada penembakan utama!!”

Jujur, aku ingin melarikan diri sekarang juga, tetapi aku harus bertahan sedikit lebih lama. Jika kita meninggalkan ‘target’ di dekat sini dan melarikan diri, kita akan ditembak dari belakang, kehilangan thruster, dan kehilangan kemampuan bergerak. Setelah itu, kita hanya akan terus diserang oleh 500mm dan hancur lebur.

Jadi, jika kita ingin melarikan diri dengan aman dari medan perang ini, kita harus setidaknya mengurangi kemampuan serangan ‘target’.

“Kesalahan, perintah itu tidak dapat diterima, Kapten sementara. Itu adalah kapal sekutu ‘Titis 7’.”

Ah, sial, ini yang bikin AI sulit dan menyebalkan. Seandainya yang mengendalikan adalah Selene, dia pasti sudah mengabaikan kode identifikasi musuh dan langsung mulai menembak.

“Nozomu, ini… agak memalukan! Apa kamu tidak terlalu berat?!”

“Aku baik-baik saja, tolong diam saja! Riddle Birdy! Peter! Apakah kalian masih hidup!!”

[■■■■! Aku tidak bisa berdiri! Apa yang terjadi!]

〔Aku terjatuh! Wah!?〕

Karena manuver acak yang terlalu kuat, di dalam kapal seolah-olah dicampur seperti adonan. Namun, jika mereka nekat menyerang dari radius 1km, kita bisa mati, jadi kita harus bertahan. Pasti, musuh yang terjebak di dinding pemisah akan mengalami hal yang lebih parah.

“Semua orang, berbaring di tanah atau cari sesuatu untuk dipegang dan tahan! Ini akan berlangsung lama!”

Kita harus terus menghindar dan juga memperhatikan ‘target’ yang disebut ‘Titis 7’. Terlalu banyak yang harus dilakukan.

Pertama-tama, aku harus bisa meyakinkan AI yang keras kepala ini.

Namun, dia yang sebelumnya bisa mengabaikan perintah Gear Priest saat aku mengeluarkan sinyal identifikasi sekutu, tiba-tiba menjadi kaku saat dia mulai beroperasi normal. Ini tidak adil. Aku tahu ini adalah sihir, tetapi bisa memaksa AI untuk mematuhi perintah yang biasanya ditolak tanpa menghancurkan perintah itu adalah hal yang sangat mencolok.

“Kamu menyadari bahwa saat ini ada pemberontakan di dalam kapal, kan!?”

“Kami menyadari adanya akses yang tidak sah.”

“Kapal itu ‘Titis 7’ telah dikuasai oleh kekuatan itu! Hubungi kapten mereka!”

“Memahami, menghubungkan dengan Kolonel Edgar Dron…”

Aku harus mempersiapkan kalimat yang baik dan membujuk sambil memberi perintah.

Kapten, wakil kapten, dan orang-orang dengan wewenang hingga tingkat kelima tidak ada di dalam kapal, dan setelah menyadari bahwa seseorang yang tidak memiliki kode identifikasi mengendalikan kapal, akhirnya aku berhasil menonaktifkan IFF dengan wewenang sementara.

“Kesalahan, tidak ada respon. Selain itu, telah terdeteksi penguncian radar dari kapal sekutu. Berdasarkan Protokol R, sementara ‘Titis 7’ akan dikeluarkan dari penilaian sekutu. Kami menganggapnya sebagai target serangan sampai tindakan agresifnya berhenti.”

Namun, sepertinya sudah sedikit terlambat. ‘Titis 7’ juga menyadari bahwa Aigaion Class sedang berusaha menenggelamkan kita, jadi mereka mengarahkan senjata mereka ke arah kita.

Pada dasarnya, senjata utama dari senjata yang diproduksi massal dirancang dengan asumsi dapat menghancurkan senjata dengan tingkat yang sama. Oleh karena itu, senjata cepat dari Titis 7 yang juga Kottos Class dapat menembus armor Themis 11.

Untungnya, karena jarak dekat, mereka tidak bisa menggunakan rudal berpemandu anti-kapal. Itu dilengkapi dengan detonator untuk mencegah diri dari ledakan, jadi jika mereka terlalu dekat, peluncuran tidak akan disetujui. Bahkan jika mereka memaksa untuk menembak dengan sihir, hulu ledak seharusnya dinonaktifkan dan tidak meledak.

Namun, berbeda dengan serangan darat dari jarak jauh, menghindar dari senjata cepat kapal musuh yang berada di jarak dekat adalah hal yang tidak mungkin. Kita hanya bisa berharap pada desain layout armor yang dirancang oleh tim tinggi dan desain yang dapat bergerak meskipun sudah terkena kerusakan.

“Penembakan, senjata cepat musuh!!”

“Menargetkan, persiapan peluncuran siap.”

“Mulai tembakan!!”

Beberapa detik lebih cepat, peluncuran dari Titis 7 terjadi lebih awal.

Senjata cepat menembus sisi kiri tanpa ampun, menghantam bagian jembatan kapal. Menanggapi hal itu, senjata pertahanan jarak dekat juga bereaksi dan mulai menembaki sisi kapal, tetapi itu bukan senjata anti-kapal, jadi tidak menjadi masalah.

“Bagian jembatan kapal hancur. Tiga puluh tujuh persen sensor berhenti berfungsi.”

“Sensor yang mati buang saja! Tembak terus berdasarkan informasi jarak yang terhubung!!”

Di sisi lain, kita menargetkan senjata cepat musuh. Jika kita bisa menghancurkan ini terlebih dahulu, kapal musuh tidak akan memiliki opsi serangan yang bisa menenggelamkan kita.

Di sini juga terlihat perbedaan keterampilan. Bodoh, dalam situasi seperti ini, menghancurkan musuh dengan satu pukulan adalah hal yang menarik, tetapi saat bertarung dengan senjata yang setara, pihak yang senjatanya lebih dulu dihancurkan akan sangat dirugikan.

“Dari kapal kita, hanya sedikit peluru yang mengenai. Dalam keadaan mengapung, dan sedang menghindar, jadi targetnya sangat tidak stabil.”

Namun, meskipun musuh menembak dengan tenang, kita yang mengaktifkan unit anti-gravitas dan menghidupkan thruster mengalami kesulitan dalam mengontrol posisi. Jika platform bergetar, itu berarti senjata juga bergetar, dan jika kita bergerak dengan kecepatan penuh untuk menghindar dari serangan Aigaion Class, akurasi kita akan sangat menurun.

Selain itu, berbeda dari senjata pertahanan lainnya, senjata cepat dilindungi armor karena selalu terpapar di atas kapal, dan cukup kokoh. Hanya dengan satu atau dua tembakan, itu tidak akan langsung berhenti, jadi jika ingin membungkamnya, kita harus menyerang secara beruntun.

“Terus tembak seperti itu! Secara bersamaan, ubah arah! Ke arah jam sembilan!!”

“Ubah arah dipahami, kita akan berbelok ke arah sembilan.”

Jadi, meskipun agak agresif, kita harus memanfaatkan situasi ini.

Saat ini yang menjadi masalah adalah tembakan area dari jarak jauh yang banyak dan tembakan dari Titis 7.

Namun, untuk yang pertama, ada cara untuk membungkamnya.

“Peringatan, jika terus begini, dalam tiga puluh dua detik kita akan bertabrakan dengan Titis 7.”

“Serang dengan niat menghancurkan!!”

“Tidak bisa, tidak direkomendasikan berdasarkan protokol perlindungan kapal. Kapal kita tidak dilengkapi dengan kemampuan serangan runcing.”

Kita cukup berhenti tepat waktu! Aku tidak berharap pada kekuatan struktural kapal sampai sejauh itu. Aku hanya bilang untuk mendekat, bukan untuk menabrak. Memang benar bahwa Kusanagi Class yang merupakan varian pengawal dari Kottos Class dilengkapi dengan runcing—tapi jika aku berpikir jernih, aku ingin bertanya pada desainer kenapa ada itu di desain—apakah orang-orang dari Konfederasi Zodiak adalah orang-orang yang berpikiran jernih, karena mereka menghilangkannya di fase desain.

Bagaimanapun, kita hanya perlu mendekat.

Lima detik kemudian, tembakan jarak jauh dari Aigaion Class yang terus-menerus berhenti. Sepertinya mereka menyadari bahwa jika dibiarkan seperti ini, Titis 7 yang masih memiliki komando juga akan terkena dampak.

Bagus, satu ancaman berkurang. Kita tidak perlu lagi bergerak acak, jadi akurasi kita akan meningkat. Serangan mulai mengenai senjata cepat yang kecil, dan aku melihat armor-nya terbang.

Di sini, musuh juga terlambat, menyadari bahwa mereka perlu merebut kembali opsi serangan sebelum mereka diserang. Mereka berusaha mengarahkan senjata ke senjata cepat. Sebelumnya mereka fokus menyerang jembatan yang terlihat lemah, tetapi sekarang mereka berusaha mengubah target.

Aku mengerti, sepertinya komandan mereka berada di jembatan. Jika mereka bisa memeriksa situasi dengan mata telanjang, orang-orang dari umat manusia tua yang tidak terautomasi akan secara emosional lebih ingin berada di sana.

Musuh hanya terus merugi. Memang, jika tidak terbiasa, mereka akan lambat dalam merespon. Dengan jarak ini, rudal otomatis anti-darat yang dipasang di bagian belakang juga akan dihancurkan segera setelah diluncurkan, dan mereka tidak akan bisa menggunakannya karena khawatir akan terkena dampak. Kemenangan mulai tampak sedikit demi sedikit.

“Senjata cepat musuh, armor terlepas. Hanya tinggal sedikit sebelum berhenti berfungsi.”

“Tembak terus! Tidak perlu memikirkan yang lain…”

“Kapten! Lihat ini!!”

Ah, sial, ini terlalu sibuk! Ketika aku melihat informasi yang dikirim Selene, aku hampir mengeluarkan suara aneh.

Tembakan dari Aigaion Class berhenti, dan Themis 11 jatuh ke tangan kita, dan tekanan dari Titis 7 yang sibuk bertarung dengan kita juga hilang. Dari dalam hutan, Tupiarius dan lainnya keluar dengan semua kekuatan mereka, menganggap ini sebagai kesempatan yang tidak akan terulang.

Banyak sekali, lebih dari seratus, hampir mendekati seribu, keluar untuk melakukan serangan habis-habisan.

Tidak boleh! Sekarang, mereka tidak mengerti situasi kita. Jika mereka berhasil mendekat, itu akan menjadi masalah besar! Kita harus segera membungkam Titis 7 dan menjelaskan situasinya, atau kita akan menjadi target serangan secara bersamaan! Meskipun armor-nya dilapisi dengan pelindung tahan panas, itu tidak cukup kokoh untuk menahan serangan plasma mereka.

“Peringatan! Radar mendeteksi sinyal lemah. Diperkirakan infanteri menggunakan peralatan infiltrasi.”

“Matikan protokol pertahanan otomatis! Jangan sekali-kali menembak!”

“Namun, Kapten sementara, kekuatan yang tidak terkonfirmasi juga mendekati kapal kami.”

“Pokoknya jangan menembak!”

Ah, sial, itu benar, jika mereka tidak tahu apa yang terjadi, mereka akan menyerang kedua belah pihak yang membakar hutan! Aku mencoba menolong, tetapi karena komunikasi tidak berjalan, kita diserang.

“Apa yang harus kita lakukan, Kapten! Apakah kita harus melakukan tembakan penahan dari pasukan tank!?”

“Tidak! Jika kita menyerang dari sini, semuanya akan tidak terkendali!! Themis 11, larangan menembak ke arah infanteri yang mendekat!!”

“Perintah berhenti dipahami… Kapten sementara, senjata cepat musuh yang pertama telah terdiam.”

“Hancurkan yang kedua juga!!”

Senjata cepat yang terpasang di depan telah terdiam karena kita mulai menyerangnya lebih dulu. Beberapa peluru mengenai armor, menyebabkan armor terlepas, dan mungkin peluru juga masuk ke dalam mekanisme dan membuatnya tidak berfungsi. Meskipun tidak terjadi ledakan karena fungsi kontrol kerusakan otomatis, asap mulai keluar, jadi itu sudah cukup baik.

“Kapal sedang diserang oleh senjata cepat nomor dua. Senjata cepat nomor satu, fungsi menurun. Kerusakan kapal juga meningkat. Disarankan untuk mundur.”

“Jika kita memberi jarak, kita akan mati! Tahan! Arahkan ke kiri sambil mendekat, dan buka garis tembak untuk senjata belakang!!”

Saat ini, kapal kita sedang menusuk dari depan ke sisi kanan kapal musuh, sehingga area yang terkena tembakan menjadi lebih kecil, dan senjata cepat yang bisa digunakan hanya senjata di depan saja. Sebaliknya, dengan posisi mereka yang menyamping, mereka dapat memusatkan kekuatan tembakan dari kedua sisi.

Akibatnya, senjata cepat musuh hancur, dan senjata cepat kita yang sedang mengalami kerusakan parah terjadi hampir bersamaan.

Karena fokus pada senjata depan, bagian belakang tetap utuh, tetapi armor kita mulai terlepas, sehingga senjata pertahanan biasa juga mulai memberikan kerusakan.

Kita harus membuka sisi yang rentan ini dan menghancurkan senjata cepat di bagian belakang dengan melewatinya.

“Senjata cepat nomor satu, hancur. Ada risiko ledakan, mematikan diri.”

“Nomor dua, arahkan! Begitu kita menangkap, mulai tembak!!”

Sebagai usaha terakhir, dengan menyadari bahwa kita akan hancur, kita melepaskan tembakan ke arah belakang musuh dalam beberapa detik. Diterpa oleh serangan senjata jarak dekat dan senjata cepat, senjata cepat di depan hancur tepat setelah mematikan diri. Mungkin karena terkena bagian baterai.

Permukaan kapal menunjukkan lubang yang hancur parah, dan bahan pengering cepat khusus disiramkan untuk mengendalikan kerusakan, tetapi apakah ini akan cukup? Jika peluru masuk ke sini, bagian yang sudah lemah bisa hancur secara berantai.

Dalam waktu yang menyiksa, aku mengawasi kapal yang bergetar dan berbelok sambil menunggu waktu sampai senjata cepat Themis 11 yang keluar dari bayangan jembatan mulai menembak.

Segera, segera…

“Jalur tembakan, terkonfirmasi. Arah target sudah siap.”

“Mulai tembakan dengan kekuatan penuh!!”

“Memahami, laju tembakan pada batas maksimum.”

Dalam waktu beberapa detik di dunia nyata. Dalam jumlah clock yang aku tingkatkan hingga batas untuk meningkatkan daya pikirku, waktu terasa sangat panjang seperti tak berujung, dan akhirnya senjata kami berada di posisi untuk menargetkan musuh.

Meskipun tidak fleksibel, kemampuannya memang luar biasa, dan karena jarak kita kurang dari 100m, peluru senjata cepat mulai menembus dengan akurasi yang sangat tinggi.

Dalam beberapa detik, armor mulai terlepas, dan dalam empat detik berikutnya, mekanisme internal terpapar. Akhirnya, peluru mulai tertancap di dalam dan mulai terbakar.

Bagus! Dengan ini, kita telah menghancurkan kedua senjata utama musuh! Dengan ini, Titis 7 tidak lagi memiliki kemampuan untuk menghancurkan Themis 11.

“Tunggu, tidak bisa! Tupiarius sudah mulai naik ke kapal!”

“Kau tidak bisa! Jika terkena serangan dari Aigaion Class, kita semua akan hancur, kan!?”

Meskipun ada jeda waktu beberapa menit, musuh tetap dapat mengetahui informasi dari garis depan. Jika ada kemungkinan kehilangan kedua kapal, mereka akan mempertimbangkan untuk menghancurkan sebelum dirampas untuk meminimalkan kerugian.

Aku harus memberi tahu mereka tentang krisis ini. Namun, bagi kita untuk dapat menggunakan bahasa acak yang dicampur antara sistem desimal dan sistem lima belas… tunggu, itu…

Di antara sensor yang beberapa di antaranya mati, aku melihat sosok Hyunf yang berada di tengah-tengah kelompok mereka yang memasang perangkap kunci pada kapal musuh—bagaimana dengan pelindung anti-panjat?

Dia masih hidup di tengah bencana ini! Permukaan armor-nya sudah hancur karena serangan pembakaran dan banyak rambut peraknya yang terbakar, tetapi menemukan dia masih hidup adalah keberuntungan di tengah kesialan, tetapi kita harus menghentikannya.

Jika tidak, kita akan kehilangan penerjemah!

“Themis 11! Apakah speaker eksternal masih berfungsi!!”

“Enam puluh persen telah hancur, tetapi sebagian masih berfungsi.”

Aku harus memanggilnya untuk melarikan diri. Karena kita tidak dapat meretas Titis 7 dari jarak jauh, kita harus menghentikan serangan dan membiarkannya naik ke sini, jika tidak, semuanya akan berakhir.

“Hyunf! Apakah kau mendengarku! Ini aku! Segera hentikan serangan dan naik ke sini!!”

Peringatan dengan volume maksimum tidak tahu seberapa jauh akan didengar di tengah pertempuran yang terus berlanjut, tetapi aku dengan panik memberi peringatan kepada satu-satunya kenalanku…

Favorite