Perjalanan pulang setelah perjalanan peluru, namun para pejuang Tech Gob dan Sylvanian menerima perlengkapan baru tanpa banyak keluhan, dan setelah sepuluh hari pelatihan, mereka menerima kenyataan untuk menjadi orang yang ada di dalam kendaraan.

“Yosh!”

“Guah!?”

Selama itu, masalah “exoskeleton” yang dialami Falken dan yang lainnya sudah banyak membaik, dan belakangan ini mereka tidak bisa melakukan teknik balasan tanpa meningkatkan jumlah clock di sistem mereka, jadi mereka sudah cukup untuk dianggap sebagai kekuatan.

“Masih agak kaku gerakannya… Seharusnya ada teknik yang bisa mengubah jalur saat menyerang, misalnya dengan menunjukkan serangan ke bawah lalu berubah menjadi tusukan, itu pasti akan membuatnya lebih kuat.”

“Eh, sebenarnya Magius Gear Knight tidak terlalu dirancang untuk pertarungan manusia…”

“Apakah kamu akan menggunakan alasan yang sama ketika aku diserang oleh orang-orang yang tidak berperilaku baik?”

Selain itu, tampaknya mereka juga telah belajar untuk bertahan meskipun masih mengenakan exoskeleton, dan sudah lebih sedikit yang pingsan. Mereka yang terus berlatih dengan perlengkapan yang mirip dengan kondisi nyata dalam waktu singkat yang padat ini bukan lagi anak ayam yang memiliki cangkang di pantat mereka.

Mereka sudah menjadi anak ayam yang telah berhasil mengeluarkan cangkangnya.

“Ah… pinggangku sakit…”

Sambil mengeluh, suara Falken tertutupi oleh suara tembakan.

Ketika aku menoleh ke arah suara ledakan dari Sonic Boom Coil Gun yang pernah aku gunakan, terlihat Galatea sedang berlatih menembak di dekat hutan.

Meskipun hari ini adalah hari keberangkatan, sangat baik bahwa dia tidak berhenti berlatih sejak menjadi mesin.

Dengan tembakan pertama, dia memantulkan kaleng ransum yang sudah habis, dengan tembakan kedua dia mengangkatnya lebih tinggi, dan kali ini dia menembakkan empat peluru secara cepat yang membuat kaleng itu terbang jauh. Dia merekam video sambil memperpanjang waktu yang dirasakan, dan ketika melihatnya dengan zoom maksimum, meskipun tidak bisa dibilang sebagai one-hole shot, semua peluru mengenai kaleng.

“… Ya, lumayan?”

Dia memiringkan kepalanya melihat hasilnya, tapi itu menunjukkan kemampuan menembak yang luar biasa. Jika dia bisa melakukan hal yang sama di lingkungan VR tanpa menggunakan perangkat lunak kontrol, pasti dia akan disebut sebagai cheater; prestasinya di dunia nyata cukup mengesankan.

Meskipun belum satu musim berlalu sejak dia menjadi mesin, kemampuannya ini sulit untuk dibedakan apakah ini bakatnya atau mungkin karena “berkat Dewa Mesin”.

“Nozomu lebih cepat dan akurasinya juga berbeda… Lagipula, aku ingin peluru pertama melambung secara vertikal…”

Dengan menggerutu, dia mengisi ulang dan mengarahkan ke target berikutnya dengan penampilan yang sangat fokus dan cantik, tetapi waktu sudah hampir tiba.

“Semua, perhatian!!”

Suara yang aku teriakkan membuat para pejuang yang berkumpul di sekitarnya berbaris.

Ada empat puluh pejuang Tech Gob, dua puluh lima Sylvanian terpilih, dan enam Magius Gear Knights.

Pikiranku melayang, ini pertama kalinya aku memiliki bawahan yang hidup sebanyak ini. Di kompi yang aku pimpin, jumlah maksimalnya hanya dua belas unit, dan sembilan puluh persen dari infanteri pendukung adalah drone yang dipimpin oleh prajurit biasa, jadi ini mungkin pertama kalinya semua bawahanku adalah makhluk hidup.

Ah, jangan tegang. Tidak peduli seberapa banyak pengalaman yang aku miliki, memegang nyawa orang lain selalu membuatku merasa seperti sedang menampung air yang tidak boleh tumpah.

Tenang, aku sudah melewati situasi yang sama dalam pertempuran untuk merebut kembali “Great Mother”.

“Kami akan pergi ke medan perang sekarang. Ini adalah perjalanan singkat, tetapi yang menanti adalah pertempuran sengit.”

Sudah berapa tahun aku terbiasa memberi pidato seperti ini? Meskipun aku pernah melakukannya di depan kecerdasan buatan di VR, tentu saja aku juga sering berbicara dengan prajurit hidup dalam tugas militer.

Namun, setelah dua ribu tahun, apa yang harus aku katakan?

“Beberapa dari kalian mungkin tidak akan bisa menginjak tanah asal kalian lagi. Beberapa dari kalian mungkin tidak akan kembali utuh.”

Ah, sepertinya kata-kataku hanya berputar-putar. Sebenarnya tidak ada kewajiban untuk tampil dengan baik, tetapi inilah pekerjaan seorang komandan.

Yaitu, memotivasi prajurit agar bersemangat dan mengurangi ketakutan mereka untuk bertarung di pertempuran yang bisa berujung pada kematian.

Mengguncang semangat. Jika dipikir-pikir, ini bukan pekerjaan yang layak.

“Tapi, ingatan dan sejarah pertempuran ini tidak akan pernah pudar. Pertempuran sengit ini akan diceritakan selamanya di Tech Gob, Sylvanian, dan Canopy Holy Capital. Ketika orang melihat benteng yang tidak lagi berfungsi yang dibangun menghadap ke arah mana ancaman dulu datang, semua orang akan mengingatnya.”

Ya, meskipun kami bisa sepenuhnya mengendalikan ketakutan akan kematian dengan protokol penekanan emosi jika kami mau, tetapi prajurit tidak bisa seperti itu. Di sisi lain, aku juga tidak ingin memberikan stimulan tempur, jadi aku hanya bisa memotivasi mereka dengan kata-kata.

Jika ada pekerjaan di dunia ini yang paling berat, komandan garis depan pasti salah satunya.

“Di jalan ini, ada pria-pria buruk rupa yang telah mati melindunginya! Perisai yang hancur ada di sini! Akhirnya, desas-desus akan menjadi cerita, cerita akan menjadi festival, dan festival akan menjadi abadi!”

Ugh, aku lupa mengaktifkan protokol pidato dan jadi berbicara dengan cara yang tidak teratur, sehingga aku sendiri bingung dengan apa yang aku katakan. Tapi, isi pidato itu terlalu klise dan terdengar seperti propaganda, jadi aku tidak suka. Sebenarnya, ada suara prajurit yang mengatakan bahwa mereka merasa bosan mendengarnya, jadi hampir tidak ada perwira yang benar-benar menggunakannya meskipun sudah dibagikan.

“Artinya, kalian akan menjadi abadi!!”

Ketika suara yang diterjemahkan ke berbagai bahasa terdengar melalui komunikasi, reaksi yang berbeda muncul.

“Apakah kalian siap untuk bertarung!”

Para pejuang Tech Gob menghentakkan senjata mereka ke tanah dan mengeluarkan suara geraman rendah. Ini adalah ritual untuk meningkatkan semangat tempur mereka dan menyatakan bahwa mereka sudah siap untuk mati.

“Apakah kalian siap untuk membunuh!”

Para Sylvanian menghentakkan kaki kanan mereka, memberikan suara peringatan sebagai tanda bahwa mereka siap untuk bertempur.

“Semua, apakah kalian siap mati!!”

Dan, para ksatria berdiri tegak dengan senjata di tangan mereka. Sikap ini menunjukkan bahwa mereka adalah pion yang siap menerima perintah kapan saja.

“Mari kita berangkat!! Naik kendaraan!!”

Ah, perutku yang seharusnya tidak sakit ini terasa sakit. Tentu saja, aku telah terjebak dalam VR selama dua ribu tahun dan terperangkap dalam tubuh cyborg. Mungkin aku merasakan satu atau dua rasa sakit phantom. Tidak, dalam hal ini bukan anggota tubuh tapi mungkin rasa sakit phantom organ?

Dengan mengenakan armor dan memegang senjata, para pejuang masuk ke dalam kendaraan bersenjata seperti kumbang, dan kemudian melompat ke atas Wolf Pack untuk bersiap berangkat. Aku juga naik ke kursi komandan Dicotomus-4 yang diberi nomor 01 dan menghubungkan terminal. Kendaraan tempur berkaki enam ini kini telah menjadi bagian dari tubuhku.

“Semua kendaraan, maju!”

Saat kami mulai bergerak, drone yang bertindak sebagai pengintai terbang dengan suara bising, diikuti oleh Sylvanian yang menaiki Wolf Pack yang bergerak maju.

APC dan tank berkaki banyak yang sudah dipanaskan juga mengikuti di belakangnya, dan Wolf Pack yang menarik gerobak sisa mengikuti dengan menjaga bagian belakang.

Ini adalah perjalanan pendek namun terasa panjang. Tidak ada waktu yang terasa lebih lama daripada saat sebelum bertarung.

Ah, perasaan yang familiar. Beberapa detik sebelum terjun dari pod penurunan ke dalam pesawat pendarat. Saat terpisah dari kapal pendarat, setiap detiknya terasa seperti selamanya, dan aku masih ingat memeriksa apakah aku telah menurunkan jumlah clock ke batas maksimum.

Semoga ini cepat berlalu, bahkan jika hanya untuk sesaat, waktu itu kembali datang.

“Huu… Tenang, komandan tidak boleh cemas. Sudah dua kali aku terlibat perang sejak datang ke sini.”

Aku membiarkan suara roda APC yang menyentuh tanah menenangkan pikiranku. Ada perangkat lunak untuk menjadi unit tempur yang dingin, tetapi ini bukan saatnya untuk menggunakannya.

Aku tidak memimpin mesin yang bisa kembali ke garis depan berulang kali selama otaknya tidak rusak, atau Sequence Ego, tetapi nyawa yang sekali mati akan berakhir di situ.

Mari kita fokus dan nikmati ketakutan dan kecemasan yang mungkin dirasakan semua orang.

“Semua kendaraan, semua data prajurit terhubung.”

“Mengerti… Dipahami.”

Dengan suara Selene, tampak gambar dari sudut pandang drone yang memberikan pengawasan. Setiap kendaraan yang berangkat dari kerajaan kelinci di pagi hari, setiap pejuang di dalamnya diberi tag dengan foto wajah dan tanda vital yang ditampilkan.

Karena ini adalah produk yang dibuat terburu-buru, aku hanya bisa memeriksa lokasi dan vital, namun itu lebih baik daripada tidak ada sama sekali. Berkat exoskeleton yang ditingkatkan menjadi setara dengan produk resmi, kami dapat melacak jejak kehidupan semua orang, yang akan sangat penting dalam pertempuran mendatang.

Dikenal sebagai “Valley of Death”, “Development Base No. 5689” sangat luas.

Dari sketsa yang ditinggalkan oleh ksatria yang pernah pergi dan kembali, tampaknya ada kekuatan dari luar atau mungkin karena pergeseran geologis, beberapa struktur bawah tanah asli terpapar, dan sepertinya banyak makhluk aneh keluar dari sana.

Meskipun biasanya mereka berkeliaran di sekitar basis tanpa melakukan apa-apa, sekali mereka terstimulasi, mereka akan terus membunuh semua yang mendekat.

Jika aku menarik diagram anatomi musuh dari databank, aku merasakan ketegangan di otot wajahku karena keburukan mereka.

Apa yang harus aku sebut mereka, aku kesulitan untuk mendeskripsikannya.

Penampilan mereka mirip manusia. Sangat ekstrem, dengan kepala yang sangat kurus sampai tulang pipi dan dahi menonjol, wajahnya cekung dengan sepasang kamera mata yang tertanam, mengingatkan pada mayat yang mati kelaparan.

Di sisi lain, tubuh mereka setinggi 2 meter, dengan bentuk yang sangat ramping dan hanya menyerupai manusia. Tangan mereka luar biasa panjang dan berada di bawah lutut, hanya tulang kering yang tertarik dengan kekuatan yang aneh.

Mereka seperti varian zombie yang muncul dalam permainan VR.

Meskipun dibunuh berkali-kali, mereka terus muncul, dan para Magius Gear Knight di Canopy Holy Capital menyebut mereka “Nosferatu”, artinya makhluk abadi, dan merasa takut. Ketahanan mereka untuk terus bertarung sampai kepala mereka hancur dan “kecerdasan yang hanya mampu menggunakan alat” telah memberikan dampak besar pada prajurit dan ksatria setiap kali banjir terjadi.

Aku tidak ingin membayangkan bahwa karyawanku memproduksi karikatur manusia yang buruk ini dari basis kami… tetapi jika itu benar, maka kami perlu membersihkannya dan menyelesaikannya.

Berapa banyak musuh yang ada? Ratusan? Tidak, ribuan? Aku juga mendengar bahwa banjir berlangsung selama lima hari dan pernah menembus ke benteng keempat dari enam yang ada, jadi mungkin kita harus bersiap untuk puluhan ribu.

Selain itu, musuh dilaporkan memiliki “senjata”. Meskipun kekuatan tembakan mereka hanya cukup untuk memantulkan armor Magius Gear Knight, jika terkena beberapa peluru, armor bisa penyok dan akhirnya melukai penghuninya.

Mereka mungkin tidak menunjukkan gerakan taktis, tetapi mereka bukan lawan yang bisa kita anggap remeh.

Kali ini, aku juga harus waspada terhadap gerakan naga, jadi “Titan-2” tidak bisa diandalkan, dan sayang sekali kita harus melakukan pertempuran darat yang kotor.

Tapi, kami sudah menyiapkan beberapa kartu tersembunyi di pihak kami, dan armor untuk melindungi prajurit juga sudah cukup disiapkan.

Kami adalah kepalan baja yang sangat kuat. Tidak ada yang tidak bisa kami lakukan.

“Aku akan menghancurkan, menginjak, dan menyeret mereka keluar.”

Dan, aku akan mencoba untuk menangkap benang yang mungkin mengarah pada penyebab kehancuran Terra 16th ini, dan membuat langkah untuk kembali.

Sekarang, bersiaplah, Nozomu. Saat ini, di planet ini, pasti tidak ada yang memiliki riwayat militer lebih lama darimu. Jangan sampai melakukan kesalahan di tempat yang salah.

“Kapten, meskipun kita masih jauh dari lokasi, apakah tidak berlebihan untuk bersemangat?”

“…Benar juga. Aku akan menyerahkan kendali. Aku akan tidur sebentar.”

Seperti yang dikatakan Selene. Aku berencana untuk menenangkan diri, dan sejenak menurunkan fungsi cybernetikku untuk merapikan cache.

Mengumpulkan terlalu banyak emosi juga tidak baik. Seorang komandan harus tetap tenang, dan juga harus dingin…….

【Catatan tambahan tentang penjelajahan planet】 Nosferatu. Makhluk aneh yang berkeliaran di dekat Valley of Death, mereka disebut makhluk abadi karena terus muncul meskipun dibunuh. Mereka memiliki kecerdasan yang hanya bisa menggunakan alat, dan setiap individu dipersenjatai dengan senjata atau senjata dekat, sehingga bagi Magius Gear Knight satu saja tidak masalah, tetapi jika dikerumuni oleh puluhan, mereka menjadi musuh yang tak terhindarkan.

Pembaruan berikutnya dijadwalkan pada 13/08/2024 sekitar pukul 15:00.

Semoga semua orang merasa puas setelah Comic Market.

Favorite