Bab 01: Naoya Ookusu

“Lagi??” batinku.

Matahari terbenam pada pukul 18.00. Aku berjalan keluar gedung sekolah dan dalam perjalanan menuju gerbang utama, aku melihat seorang siswi diterangi oleh cahaya matahari terbenam.

Dia berdiri di dekat gerbang, menatap layar ponselnya.

Ketika dia menyadari keberadaanku, dia mendongak dan melambaikan tangan kecil.

“Akhirnya.”

Aku menghela napas, berusaha agar tidak ketahuan.

“Kenapa kamu ada di sini…?”

“Jangan pedulikan detailnya. Ayo kita pulang.”

Dia tidak memperdulikan kata-kataku. Hanya mulai berjalan.

Dia menggendong tasnya di punggung dan rambut cokelatnya bergoyang. Aku berjalan keluar dari gerbang utama dan ke belok kiri, menuruni bukit. Aku melihat matahari jingga mendekati cakrawala.

“Kamu di klub sains, kan? Apa yang kalian lakukan sampai larut begini? Percobaan?”

Dia sedang berjalan di depanku dan tiba-tiba berbalik untuk menatapku. Aku menggelengkan kepala.

“Aku tidak pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya.”

“Tapi kamu bekerja di Lab 1, kan?”

“Yah… Ya, kami memang menggunakan lab pertama…”

Aku tidak ingin mengatakannya terlalu keras, tapi sebagian besar kegiatan klub ini hanyalah bermain game, bahkan ada beberapa pemain sengit yang membawa komputer mereka dan bermain game gal.

“Hmmm. Mungkin aku akan mampir melihat klub sains lain kali.”

“Jangan lakukan itu!”

Dia menertawakanku ketika aku berteriak panik.

“Kamu putus asa banget. Wajahmu merah padam.”

“Pokoknya jangan datang ke klub sains!”

Dan saat aku dan dia mengobrol, situasinya selalu seperti ini: dia menggodaku, dia mempermainkanku, dia memperlakukanku seperti anak kecil.

—Namanya Risa Enami. Dia adalah teman sekelasku.

Awalnya Enami dikenal sebagai anak nakal. Dia tidur di kelas, tidak pernah ikut kegiatan sekolah, dan nilai ujiannya kurang bagus. Setiap kali ada orang yang mencoba bicara padanya, dia bersikap dingin. Aku hampir tidak pernah melihatnya tersenyum.

Dan Enami-san cukup cantik.

Bukan hanya karena kenakalannya saja yang membuatnya terkenal di sekolah. Bahkan dengan ekspresi dingin di wajahnya, wajahnya begitu cantik hingga membuat orang-orang mengaguminya. Tubuhnya tinggi, sekitar enam kaki. Sejujurnya, dia juga berdada besar. Sekalipun memakai kardigan, tonjolan besar itu tetap kelihatan.

—Makanya aku tidak mengerti.

——Kenapa Enami-san selalu ingin pulang bareng aku?

Saat aku sedang memikirkan hal ini, aku didekati oleh Enami-san, yang sudah berjalan beberapa langkah di depanku.

“Apa yang sedang kau lakukan? Cepatlah.”

Aku mengangguk dan berlari menaiki bukit.

…Aku tidak menyangka situasinya akan menjadi seperti ini sebulan yang lalu.

* * *

“Pilihan pertamanya adalah Universitas Tohashi…?”

Suara ketukan dan klik bergema di ruang kantor yang kecil itu. Selain itu, hanya ada beberapa suara lainnya. Itu adalah ruangan yang tenang.

Aku menyandarkan punggungku ke sofa dan mengembuskan napas.

“Yah, itu bagus, bukan?”

Suara klik yang tadinya kudengar kini lenyap. Itu mungkin karena orang di hadapanku telah berhenti mengetukkan pena bolpoin di dahinya. Ada selembar kertas putih di atas meja.

Di bagian atas kertas putih tersebut, tertulis kata-kata 『Formulir Survei Karier』 dengan huruf besar.

Di bagian atas selembar kertas putih itu tertulis, dengan huruf besar, 『Formulir Eksplorasi Karier』.

“Tohashi… ini akan sulit, tapi aku yakin kamu akan baik-baik saja. Kurang lebih akan lebih aman jika menggunakan jalur eskalator naik, tapi sayang sekali jika tidak menguji kemampuan akademismu.”

Dia melipat tangannya di dada dan mengangguk setuju.

Lalu aku berkata, “Shiroyama-sensei.”

“Hmm?”

Shiroyama-sensei memiringkan kepalanya.

“Aku pernah dengar ada banyak siswa dari sekolah ini yang melanjutkan ke Universitas Tohashi. Kau memang bisa naik lewat jalur eskalator ke Universitas Keimei. Namun, kurasa universitas negeri biayanya lebih murah dan memiliki fasilitas pendidikan yang lebih baik. Aku ingin masuk ke universitas top bagaimanapun caranya, jadi aku ingin menolak rekomendasi itu.”

“Oh, begitu. Kau memikirkan semuanya dengan matang tanpa perlu aku beritahu setiap hal kecilnya, ya?”

Dia menggaruk rambutnya dengan ujung pena bolpoinnya. Kau tidak ingin mengkritik pilihan itu, kan?

“Hanya saja, satu-satunya universitas yang akan kau lamar adalah Tohashi?”

Aku sudah menduganya. Pada formulir pendaftaran, kau bisa memasukkan pilihan pertama, kedua, dan ketiga. Namun, aku menulis nama Universitas Tohashi sebagai pilihan pertamanya dan membiarkan sisanya kosong. Ini pasti menjadi alasan mengapa Shiroyama-sensei merasa bingung tadi.

“Bukannya aku bilang kau tidak akan bisa masuk, hanya saja kau tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi pada ujian sebenarnya. Kau mungkin membuat kesalahan dalam mengisi lembar jawaban pada ujian pusat, tiba-tiba tidak bisa mengerjakan soal pada ujian kedua, atau tidak berada dalam kondisi prima karena kesehatan yang buruk. Ada kasus-kasus seperti itu di masa lalu.”

“Saya mengerti. Tapi saya hanya akan mendaftar untuk mengikuti ujian di Universitas Tohashi.”

“Hmm…”

Bahkan Shiroyama-sensei tidak akan bisa begitu saja berkata, “Baiklah, aku mengerti.”

“Kau adalah siswa terbaik di angkatan ini, dan kau selalu mendapatkan nilai terbaik. Kau berperilaku baik, dan kau dulunya adalah ketua kelas di tahun pertama dan masih memegang jabatan itu sampai sekarang. Kau punya banyak teman. Itulah sebabnya aku ingin kau pergi ke universitas yang bagus.”

“Ya.”

“Apa kau yakin hanya ingin pergi ke Tohashi?”

Aku mengangguk dalam diam. Aku menatap lurus ke dalam matanya, dan dia menghela napas berat seolah-olah dia bisa merasakan betapa seriusnya diriku.

“Yah, tidak apa-apa untuk sekarang. Ujiannya tahun depan. Kita harus melakukan survei yang sama tahun depan. Aku akan memberitahumu pendapatku saat itu.”

“Dimengerti,” jawabku.

“Wawancara hari ini selesai sampai di sini. Jika tidak ada hal lain yang ingin kaubahas, kau boleh meninggalkan ruangan ini.”

“Aku tidak punya hal khusus untuk dikatakan, jadi aku akan pergi.”

“Ah. Terima kasih untuk hari ini.”

Aku bangkit dan menyampirkan tasku di bahu. Aku meminta izin dan berjalan keluar pintu.

Aku melihat jam tanganku dan mendapati hari sudah hampir pukul 5 sore. Tidak ada gunanya pergi ke kegiatan klub sekarang. Aku memutuskan untuk langsung pulang saja.

* * *

“Aku pulang.”

Di pintu depan rumah, sepasang sepatu pantofel putih yang kukira milik adik perempuanku tergeletak begitu saja.

Aku melepas sepatuku dan berdiri di bingkai kayu untuk mengambil sepatu pantofel itu dan merapikannya.

Entah sudah berapa kali aku memberitahunya, dia tetap tidak mau mendengarkan. Aku menaiki tangga ke lantai dua, di mana sebuah pintu dengan papan nama bertuliskan 『Sayaka』 muncul di hadapanku.

Aku mengetuk pintu itu berulang kali.

Namun, tidak ada jawaban.

Aku berhenti menunggu dan membuka pintunya.

Itu adalah kamar berukuran sekitar enam tatami. Tirainya tertutup dan ruangan itu tampak gelap. Hanya layar komputer yang menyala, dan seorang gadis sedang berlutut di atas kursi putar.

“Sayaka.”

Aku memanggilnya, tetapi dia pasti tidak mendengarku karena kedua telinganya ditutupi headphone. Dia mendekatkan wajahnya ke layar dan terus-menerus mengeklik tetikus. Sesekali, dia mengeluarkan suara tawa yang aneh, seperti “hehe” atau “hihi”.

Aku merenggut headphone dari kepalanya. Tubuhnya tersentak kaget.

“Hya!? …Apaan sih?”

Layar komputer itu menampilkan apa yang tampak seperti sebuah game otome. Seorang pria tampan sedang memamerkan gigi putihnya dengan leher yang pegal.

“…Ah, Kakak keparat. Bisa nggak sih berhenti melepas headphone tiba-tiba begitu?”

“Kalau kamu nggak menjawab, aku terpaksa harus melakukan ini.”

“Dan jangan masuk ke kamarku tanpa izin. Kalau ini zona perang, kamu pasti sudah mati.”

“…..Kamu nggak menyahut saat aku ketuk.”

Hal ini selalu terjadi. Adikku selalu berada di depan komputer dengan headphone menempel di telinganya, jadi dia sama sekali tidak menyadari apa pun yang kulakukan. Jika aku ingin bicara dengan adikku, aku harus menerobos masuk secara paksa.

“Bagaimana kalau aku sedang ganti baju atau semacamnya?”

“Iya, iya. Ngomong-ngomong, apa kamu sudah belajar? Ujian tengah semester kan sebentar lagi, bukan?”

“Kamu bilang sebentar lagi, tapi waktunya masih ada dua minggu lagi.”

“Kamu harus mulai mempersiapkannya dari sekarang supaya dapat nilai bagus.”

“Aku tidak peduli. Aku hanya perlu menghindari nilai merah, lalu aku bisa mengerjakannya dalam semalam.”

“Sungguh sia-sia… Kamu selalu main game terus.”

Kamar itu juga kotor. Seragamnya dilepas dan berserakan di lantai. Botol plastik dan buku-buku diletakkan sembarangan di lantai juga. Ada sebungkus keripik kentang di dekat komputer. Kelihatannya sudah dimakan, tapi belum dimasukkan ke tempat sampah.

Dia mengenakan kaus [[sweatshirt]] abu-abu yang tampak seperti baju tidur. Rambut hitam panjangnya diikat ke atas menjadi gelungan dengan karet gelang.

Aku memungut kantong plastik dari sudut dan mulai mengumpulkan sampah. Meskipun aku membersihkan tempat ini setiap hari, tetap saja ada segunung sampah.

“Bisa nggak tolong jangan mengotak-atik barang orang? Kalau tempat ini adalah ladang ranjau, tempat ini sudah menjadi tumpukan debu.”

“Tidak peduli sudah berapa kali aku membereskannya untukmu, kamu tetap mengotorninya lagi. Jangan taruh seragammu di lantai yang kotor ini. Debunya bisa menempel di mana-mana.”

“Iya, iya. Maaf.”

Aku ingin tahu apa yang akan dia lakukan saat dia tinggal sendiri atau menikah nanti. Apakah akan ada pria yang mau menerimanya meskipun melihatnya seperti ini? Wajahnya mungkin tergolong imut, tapi akan ada perbedaan besar antara wajahnya dan hal-hal lainnya.

“Hal biasa kalau ada sedikit sampah di lantai. Kakak terlalu serius. Kalau aku harus pusing memikirkannya, bersih-bersih ini tidak akan ada habisnya. Aku lebih pintar dan lebih hemat energi darimu.”

Aku memukul kepala adikku.

“Uh!? Apa-apaan…!?”

“Kalau kamu terus mengotori ruangan, kecoa yang sangat kamu benci itu akan keluar.”

“Kalau begitu, aku tinggal panggil Kakak keparatku saja, beres kan.”

“Dengar ya.”

Pada akhirnya kamu tetap mengandalkanku, kan? Aku ingin kamu mandiri.

“Aku tidak tahu kenapa kamu jadi begitu menyebalkan, padahal dulu kamu sangat manis saat memanggilku ‘onii-chan’…”

“Aku balik bertanya padamu. Bukankah aneh kalau adik perempuanmu masih memanggilmu “Nao-onii-chan” padahal kamu sudah SMA?”

“Sama sekali tidak aneh!”

“Wah, fakta kalau kamu ngomong begitu justru seram. Yah, wajar sih untuk ukuran seorang otaku.”

“Kamu juga seorang otaku!”

Karakter tampan itu masih tersenyum di layar. Aku tahu bahwa dia menghabiskan sebagian besar uang jajannya untuk game otome.

Sambil membicarakan hal ini, aku tetap menggerakkan tanganku dan kantong itu penuh dengan sampah. Aku mengikat ujung kantong itu dan memasukkannya ke dalam tempat sampah.

“Aku mau buat makan malam sekarang, jadi jangan ngemil lagi.”

“Iya, iya. Bikin hamburger ya.”

“Diam. Hari ini menu kari. Jangan terlalu banyak main game dan belajar sana.”

Setelah mengatakan itu, aku keluar dari kamar adikku.

Aku meninggalkan tasku di kamar, mengganti pakaianku, dan pergi ke ruang keluarga.

Saat aku berjalan ke ruang keluarga, aku melihat ke arah dinding depan. Ada sebuah altar Buddha di atas sebuah lemari.

Aku berjalan mendekati altar tersebut dan menyapanya.

“Aku pulang, Ibu.”

Di atas bingkai foto tersebut, terdapat foto almarhumah ibuku dari sekitar empat tahun lalu. Foto itu diambil saat aku masih menjadi siswa sekolah menengah pertama ketika mendaki gunung.

Aku membunyikan bel, merapatkan kedua tanganku, dan menutup mataku.

Saat aku sedang memasak di dapur, ayahku pulang.

“Oh, hari ini masak kari?”

Dia berpakaian santai dengan kemeja dan celana jeans. Karena tempat kerjanya memiliki aturan berpakaian yang longgar, dia tidak harus mengenakan jas.

“Selamat datang. Apa Ayah keberatan dengan kari?”

“Tentu saja tidak apa-apa. Aku baru saja memikirkan untuk makan kari.”

Kemudian dia menyalakan sebatang rokok. Dia berbaring di sofa dan mengembuskan asapnya.

“Bisakah Ayah tidak merokok di ruang keluarga? Baunya akan menyebar ke mana-mana. Ayah bisa merokok sendirian di balkoni.”

“Bukankah sedikit saja tidak apa-apa? Aku tidak suka di balkoni karena dingin.”

“Kalau begitu, tidak ada kari untuk Ayah.”

“Akan ku matikan! Akan ku matikan sekarang juga!”

Dia bergegas mematikan rokoknya di asbak.

Meskipun dia bisa meminimalisir kerusakannya, dia masih sedikit bau rokok. Aroma kari juga memenuhi ruangan. Aku membayangkan dalam hati bahwa aku harus menggunakan Febreze nanti.

“Kamu anak yang keras kepala, tahu tidak? Bahkan saat ibumu masih hidup, dia tidak pernah membuatku sangat kesulitan seperti ini.”

“Kurasa dia harus bersabar menghadapi banyak hal. Berdasarkan akal sehat, seseorang tidak merokok di ruang keluarga.”

“Maafkan aku, aku hanya merasa sangat lega bisa pulang.”

Kemudian ayahku berdiri. Saat dia melakukannya, aku mendengar suara keras. Pasti itu suara buang anginnya.

“Jika aku tidak boleh merokok, aku mau tidur. Bangunkan aku kalau makanannya sudah siap.”

“…Ya.”

Kemudian dia pergi ke kamar sebelah dan menutup pintu geser. Tak lama kemudian, aku bisa mendengar dia mendengkur. Dia adalah seorang yang sangat mudah tidur.

…Kenapa semua orang di keluargaku sangat pemalas? Aku merasa ingin sedikit menghela napas.

* * *

Bagiku, pembagian hasil ujian adalah sebuah peristiwa yang membuatku merasa senang sekaligus tidak senang.

Di satu sisi, aku berharap akan mendapatkan nilai bagus karena aku telah belajar dengan giat, tetapi di sisi lain, aku khawatir akan mendapatkan nilai rendah meskipun sudah belajar sangat keras. Jika kamu mendeskripsikan rentang emosi orang lain sebagai kegembiraan dan kesedihan, kamu bisa bilang kalau hal itu adalah tentang kegembiraan + kesedihan.

Meskipun itu hanya kuis.

“Ookusu.”

Itulah panggilan guru bahasa Inggrisku, Niiyama-sensei, padaku, dan saat aku menerima lembar jawabanku, aku melihat nilainya dan merasakan sesuatu yang tak bisa dijelaskan.

95.

Hanya satu pertanyaan yang salah. Kupikir aku mendapat nilai sempurna, jadi aku merasa agak kurang puas karenanya. Namun, itu bukanlah perasaan yang buruk karena sebelumnya aku sudah diberi tahu bahwa rata-rata nilai ujiannya adalah 58.

“Ookusu~ Berapa nilaimu?”

Saito, temanku yang seorang otaku, mendekatiku.

Ketika dia melihat nilaiku, dia berbalik dan mendekati cowok lain sambil berkata, “Shindo~”. Kemudian dia melihat nilai Shindo dan menegakkan bahunya, berkata, “Kita kan memang berteman, iya kan?”

“Ookusu, kamu dapat nilai bagus lagi ya?”

tanya Shindo sambil menggerakkan dagunya yang gemuk. Aku mengangguk.

“95, nilai tertinggi, setidaknya.”

Shindo menghela napas pasrah.

Saito terkekeh sambil menyentuh kepala plontosnya karena malu.

“Omong-omong, total nilai gabungan kami berdua adalah 50. Dan tolong jangan tanya siapa di antara kami yang mendapat berapa poin.”

Namun, Niiyama-sensei langsung menuliskan nilai terendah di papan tulis. Nilai terendahnya adalah 25.

“”…..””

“……Jangan dipikirkan.”

“Aku hanya tidak mengerjakan kuis itu dengan serius karena tidak memengaruhi nilai akhirku.”

Setelah melihat Niiyama-sensei berdehem, kami kembali ke tempat duduk masing-masing. Saito duduk tepat di belakangku, dan Shindo duduk di belakangnya.

Pelajaran dilanjutkan kembali. Ada ulasan umum tentang hasil tes, dan kesimpulannya adalah kami harus memanfaatkan hasil tes ini sebaik mungkin dan berjuang yang terbaik dalam ujian tengah semester.

“Hei…”

Aku memutar separuh tubuhku ke belakang saat aku dicolek dan disenggol. Saito sedang berbicara kepadaku, mengulurkan selembar kertas kecil di depannya.

“Ini datang dari suatu tempat. Ini untukmu.”

Saat aku membuka selembar kertas yang dilipat itu, aku mendapati tulisan ini dengan huruf-huruf yang imut.

『—Bagaimana ujianmu, Ookusu-kun? Aku dapat 90.』

Ada gambar wajah kecewa yang digambar setelah pesan tersebut.

Tidak ada nama yang tertulis di atasnya, tapi hanya ada satu orang yang akan melakukan hal seperti itu. Aku meraih pena dan menulis balasan tanpa ketahuan oleh guru.

『—Aku mendapat 95. Kita berdua hampir mendapat nilai sempurna, ya.』

Aku membalas Saito di belakangku. Aku melirik ke arah belakang kelas, di mana seorang siswi menyadariku dan tersenyum.

* * *

Setelah kelas usai, orang yang telah menyerahkan pesan itu kepadaku menghampiriku.

“Ookusu-kun?”

Aku mendongak.

Gadis dari tadi ada di sana.

Dia memiliki gaya rambut sedang dengan kepang samping. Rambut hitamnya begitu indah hingga berkibar setiap kali dia bergerak sedikit. Dia selalu terlihat sangat manis.

Namanya adalah Shiori Fujisaki. Dia dan aku adalah ketua kelas.

Meskipun aku berada di peringkat pertama, Fujisaki selalu berada di kisaran peringkat kedua hingga kelima. Dia tampaknya merasa frustrasi karena belum pernah mengalahkanku sekalipun, dan selalu menanyakanku tentang nilai ujianku.

“Kali ini aku kalah lagi. Padahal hampir saja.”

Wajahnya sedikit cemberut.

Perbedaan antara 95 dan 90 hanyalah batas selisih. Aku bisa saja kalah kapan saja.

“Jangan bilang begitu. Aku kan belum pernah menang sama sekali.”

“Ini hanya kebetulan saja. Aku mungkin akan kalah suatu hari nanti.”

Sambil mengatakan hal itu, jauh di dalam hatiku aku sedang bercucuran keringat dingin.

Selisihnya hanya lima poin saja. Seandainya aku mendapatkan nilai sempurna, tampaknya selisih itu akan terasa lebih dari sekadar angka. Namun, perbedaan antara melakukan satu atau dua kesalahan tidaklah begitu besar.

“Nilai Fujisaki akhir-akhir ini terus meningkat, jadi aku tidak boleh lengah. Kali ini aku tidak bisa banyak belajar, jadi aku takut akan kalah di ujian tengah semester.”

“Benarkah? Kamu selalu bilang begitu tapi tetap saja meraih peringkat pertama.”

——Tentu saja aku berbohong. Aku belajar setengah mati.

“Ini hanya kebetulan saja. Fujisaki juga pintar, jadi kamu pasti akan segera menyusulku.”

“Hmmm. Aku lihat kamu punya rasa percaya diri yang tinggi, baik untuk kali ini maupun untuk ujian berikutnya.”

Benar sekali. Satu-satunya alasan aku bisa berbicara santai tentang kemungkinan kalah adalah karena aku tahu aku tidak akan kalah. Kuis kali ini diputuskan secara mendadak, tapi ada total delapan ujian tengah semester. Aku yakin aku tidak akan kalah dalam total nilai.

“Tapi kapan kamu belajar, Oukusu-kun? Kamu tidak terlihat banyak melakukannya saat di sekolah, dan sepulang sekolah, kamu aktif di klub sains… Kamu sepertinya tidak punya banyak waktu untuk belajar.”

“Sudah kubilang tadi, kan? Aku akhir-akhir ini tidak begitu banyak belajar. Aku mungkin akan kalah darimu lain kali.”

“Apa kamu yakin soal itu? Selalu seperti itu, bukan, namun aku tetap tidak bisa menang sama sekali.”

Mungkin kelihatannya aku tidak belajar, tapi aku cukup banyak belajar.

Bukan hanya aku menempel di mejaku saat di rumah, tapi aku juga terus-menerus mengingat apa yang telah kuhafal di dalam kepalaku dalam perjalanan ke sekolah dan saat jam pelajaran. Terkadang saat kegiatan klub, aku diam-diam melihat buku kosakata bahasa Inggrisku. Aku tidak hanya belajar saat berada di meja dengan pulpen di tangan.

“Hei, ayo kita bersaing dalam ujian tengah semester ini.”

Fujisaki meletakkan jari-jarinya di pipinya dan tersenyum usil.

“Tapi bukankah kamu selalu melakukan itu?”

“Bagaimana kalau kali ini, yang kalah menuruti yang menang?”

Aku merasa lebih dari sekadar sedikit terkejut. Fujisaki berniat mengalahkanku kali ini.

“Perintah seperti apa yang kita maksud saat kamu bilang menuruti yang lain?”

“Itu terserah pada orang yang memberi perintah.”

Gagasan seorang anak laki-laki SMA bisa dengan bebas menyuruh seorang anak perempuan SMA terdengar cabul, tapi aku tidak berani memberikan perintah seperti itu. Aku yakin dia juga mengantisipasi hal itu sebelum menawarkannya.

“Bisakah kita menentukan pemenang atau yang kalah berdasarkan peringkat keseluruhan yang lebih tinggi?”

“Tentu saja aku akan melakukannya. Aku akan menang.”

Tepat pada saat itu, bel berbunyi. Pelajaran berikutnya akan segera dimulai.

Pelajaran berikutnya akan segera dimulai, dan setelah mengucapkan beberapa patah kata, Fujisaki kembali ke tempat duduknya.

——Kalahkan aku, ya? Tidak masalah. Aku juga akan memberimu pertarungan sungguhan.

* * *

Pelajaran berikutnya adalah matematika.

Shiroyama-sensei, yang kuwawancarai kemarin, naik ke podium. Pelajaran ini kemudian dilanjutkan dengan istirahat makan siang.

Kira-kira sekitar lima menit setelah pelajaran dimulai. Tiba-tiba, pintu di bagian belakang kelas berderit dan terbuka.

—Semua mata di dalam kelas tertuju ke arah sumber suara tersebut.

Guru tersebut telah menghentikan pelajarannya dan terdiam menatap ke arah sana.

Seorang siswi berdiri di sana.

Dia menyampirkan tas sekolah di bahunya. Sangat jelas bahwa dia baru saja tiba di sekolah.

“…”

Dan dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia berdiri di sana dalam diam, tidak bergerak, tidak mendongak, dengan banyak pasang mata yang tertuju padanya.

Shiroyama-sensei meninggikan suaranya.

“…Enami? Terlambat lagi?”

“…”

Namun, dia mengabaikannya. Dia berjalan lurus ke bagian belakang kelas dan duduk di dekat jendela. Dalam keadaan normal, akan sulit untuk tetap tenang di hadapan begitu banyak tatapan.

…Aku tidak begitu mengenalnya. Aku sudah sering melihat pemandangan seperti ini saat kami sekelas.

Dia — Risa Enami memang adalah siswi seperti itu.

“Kamu mendengarkan saya, Enami? Apa yang ada di pikiranmu dengan selalu datang terlambat?”

Shiroyama-sensei meletakkan buku pelajarannya di atas meja. Alis guru yang biasanya bersikap lembut itu mengerut. Matanya tajam dan suaranya rendah.

“…”

Tetap saja, Enami-san tetap diam. Dia melirik sekilas ke wajah guru tersebut lalu menatap ke luar jendela seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Kurasa aku mendengar suara pembuluh darah guru itu hampir putus. Guru tersebut berjalan turun dari podium, dan dengan langkah kaki yang keras, mendekati Enami-san, yang wajahnya masih membuang muka dari sang guru. Enami-san pasti menyadari kehadiran guru itu. Namun, dia terus mengabaikannya.

Akhirnya, guru tersebut tiba di samping Enami-san.

“Berapa kali harus saya bilang sama kamu! Enami!”

Akhirnya, wajah Enami-san menoleh ke arah guru tersebut.

—Meskipun aku tidak bisa melihatnya dengan jelas dari tempat dudukku di paling depan, wajah Enami-san tampak hampir tanpa ekspresi. Meskipun sedang diteriaki, dia hanya menatap guru itu dengan tatapan terganggu yang sama seperti saat ada lalat yang mengganggunya, menyuruhnya pergi.

“…Apa?”

Meskipun semua itu terjadi, itulah kata pertama yang keluar.

Guru itu juga terkejut dan kehabisan kata-kata. Untuk sesaat, keheningan yang mencekam meliputi seluruh kelas.

Tak lama kemudian, guru itu sadar kembali.

“…Kamu sudah sering terlambat seperti ini, dan sekarang kamu malah bilang, ‘Apa?’ Bukankah seharusnya ada hal lain yang kamu katakan?”

Enami-san menjawab sambil memutar-mutar rambut poninya.

“Tidak ada yang khusus. Maksudku, bukankah Anda punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan demi para murid yang rajin hadir di sekolah dan belajar daripada mengurusku?”

Wah, gawat. Pikirku.

Kepalan tangan guru itu tampak gemetar.

Aku juga menyadari bahwa tengkuk lehernya perlahan-lahan mulai memerah.

Sesuai dugaan, kesabaran guru itu akhirnya habis.

“Enami!!!!”

Teriakan keras guru itu bergema di seluruh ruang kelas. Bahkan di sini, di jarak yang tidak terlalu jauh dari guru tersebut, telingaku terasa berdenging. Beberapa orang di dalam kelas merinding ketakutan mendengar suara bentakannya.

“Kamu terus saja mengucapkan omong kosong tanpa menunjukkan penyesalan sedikit pun! Jangan berani-aninya kamu meremehkan orang dewasa! Kamu mengganggu kelasku! Kamu seorang siswa SMA dan kamu pikir diizinkan datang ke sekolah menjelang siang hari!?”

Aku bisa mendengar suara di belakangku berkata, “Gawat!” Itu adalah Saito.

Jika tingkat kemarahan sensei sudah sebesar ini, dia tidak akan bisa mengendalikannya lagi.

“Ekspresi macam apa itu? Apakah kamu mendengarkan apa yang kukatakan? Kamu datang terlambat ke sekolah, tidak masuk kelas, dan saat masuk kamu malah tidur, serta nilai-nilaimu sangat buruk! Sebenarnya apa yang kamu lakukan di sekolah ini? Aku bisa saja mengeluarkanmu!”

Aku merasa penasaran ingin melihat keadaan Enami-san, jadi aku condong ke depan untuk melihat ekspresinya.

…Enami-san tetap tampak tenang bahkan dalam situasi seperti ini.

Dia sama sekali tidak mengalihkan pandangannya dari sang guru dan mendengarkannya dengan tangan menopang pipi, seolah-olah kejadian itu sedang berlangsung di tempat yang sangat jauh.

“Oh, jadi kamu santai saja menghadapinya? Aku serius, tahu! Aku belum pernah melihat murid setidak sopan ini seumur hidupku! Jangan berpikir kamu akan terus dibiarkan bertingkah seperti itu selamanya!”

Pada saat itu, akhirnya ada pergerakan dari Enami-san. Enami-san menarik napas dalam-dalam lalu menyandarkan punggungnya ke belakang sambil melipat tangan. Itu sama sekali tidak terlihat seperti perilaku seseorang yang sedang dimarahi.

Kemudian dia berkata.

“Terus?”

—Suasana udara semakin membeku.

Saito menepuk bahuku dan berbisik.

“Kurasa pelajaran kita hari ini sudah bubar. Kita beruntung.”

“Kamu ya……!!”

Namun, kurasa memang benar kita tidak punya waktu lagi untuk melanjutkan pelajaran. Ibarat minyak yang disiramkan pada api yang sedang membara. Tidak ada lagi yang bisa kami lakukan untuk mengatasinya.

Mungkin itu hanya perasaanku saja, tapi aku bisa mendengar napas sang guru yang terengah-engah dan serak. Jika aku berada di posisi guru itu, aku mungkin sudah pingsan karena marah. Meskipun dia sudah banyak mengeluh, satu-satunya kata yang dibalas kepadanya adalah “Apa?” dan “Terus?”. Hanya itu saja. Terlebih lagi, Enami-san sama sekali tidak merasa terganggu dan mendengarkan kata-katanya.

Kemudian, sang guru meninggikan suaranya lebih keras lagi dan berteriak.

“Enami!!!! Ikut aku!!!!”

Tak perlu dikatakan lagi, semuanya berjalan sesuai dengan perkataan Saito setelah kejadian ini.

* * *

Kami membicarakan apa yang baru saja terjadi sambil menyantap makan siang kami dengan sumpit.

Pada akhirnya, sang guru tidak kembali setelah itu. Meskipun sudah sekitar 10 menit sejak jam makan siang dimulai, Enami-san masih belum kembali ke kelas.

“Tadi itu benar-benar kacau…”

kata Shindo sambil memegang kotak bentonya dan menyuapnya ke dalam mulut.

“Jarang sekali melihat Shiroyama begitu marah besar. Keputusan yang buruk untuk datang ke sini saat dia sedang mengajar di kelas homeroom.”

“Lagi pula, sikapnya bahkan jauh lebih menyebalkan dari biasanya, bukan?”

Dia benar. Tidak peduli seberapa nakalnya Enami-san, bertindak keterlaluan seperti itu sungguh merupakan ide yang buruk. Hari ini benar-benar kombinasi pertemuan yang buruk.

“Jika dia gadis cantik dua dimensi, dia pasti punya sisi yang menggemaskan. Tapi Enami-san hanya punya kepribadian yang buruk, dari sudut pandang mana pun.”

Saito, entah kenapa, sedang mengulum seiris lemon.

“Yah, kalau dia gadis cantik dua dimensi, dia pasti punya sisi yang ceroboh atau manja yang mengejutkan. Kamu bisa pastikan kalau dia sama sekali tidak punya sisi seperti itu.”

Aku mengangguk menyetujui ucapan Shindo. Lebih dari setengah tahun telah berlalu sejak aku berada di kelas yang sama dengan Enami-san, tetapi aku tidak pernah melihatnya kehilangan sikap dingin bagaikan gletser itu. Ada banyak orang yang mengajaknya bicara karena penasaran, tetapi semuanya ditolak mentah-mentah secara dingin.

Namun, Enami-san hanya punya satu orang teman.

“…Nishikawa, dia selalu menghabiskan waktu bersamanya, bukan?”

gumam Saito.

Kami menatap gadis yang sedang berbicara dengan suara keras di depan kami. Dia adalah seorang gyaru, mengenakan seragam sekolah dan memakai riasan yang cukup tebal. Namun, meskipun seorang gyaru, dia ramah dan memiliki pergaulan yang luas.

Kurang lebih itulah yang disebut kemampuan komunikasi. Menurutku dia juga hebat.

Meskipun kami otaku, kami terkadang mengobrol dengan Nishikawa, yang tiba-tiba ikut bergabung saat kami asyik membicarakan hal-hal berbau otaku. Apa pun yang kami bicarakan, dia tidak mundur dan justru mendengarkan kami dengan penuh minat, sambil berkata, ‘oh begitu ya caranya orang otaku’.

Itulah sebabnya kami tidak memiliki kesan buruk terhadap Nishikawa.

Saat itulah pintu di bagian belakang kelas terbuka

—Itu adalah Enami-san.

Sepertinya dia baru saja diperas tenaganya, dan ekspresinya tampak tidak senang. Dia duduk di bangkunya sambil merapikan rambutnya, tidak peduli bahwa kami sedang melihatnya.

Melihat hal ini, Nishikawa memotong pembicaraannya dan berjalan menghampiri Enami-san.

“Benar juga, dia sepertinya sedang kesal. Kalau aku berada di posisi Nishikawa, aku akan membiarkannya sendirian.”

Shindo menganggukkan kepalanya menyetujui perkataanku.

“Aku ingin belajar dari keberaniannya untuk melakukan misi bunuh diri ke sana.”

Seolah menyadari percakapan kami, Enami-san mendelik ke arah kami dengan tatapan tajam. Aku buru-buru mengalihkan pandanganku.

Meski begitu, saat aku mendengarkan mereka secara diam-diam agar tidak ketahuan, Nishikawa tampak berbicara dengan ceria kepada Enami-san. Awalnya, Enami-san mengabaikannya karena kesal, tetapi lama-kelamaan dia kehabisan kesabaran dan mulai menjawab dengan beberapa patah kata.

Saito mengembuskan napas panjang.

“Berkat Nishikawa, sepertinya masalah ini sudah beres untuk selamanya.”

Teman-sekelas yang tadi memperhatikan Enami-san saat dia kembali ke kelas juga merasakan suasananya yang mulai mencair dan mulai mengobrol lagi.

* * *

Aku selesai makan siang dan sedang bersantai ketika Fujisaki masuk lagi.

“Ookusu-kun. Shiroyama-sensei ingin memanggil kita.”

Aku baru saja meletakkan kepalaku di atas meja dan hampir tertidur.

Ada apa ya? Aku mengangkat kepalaku dan menatap wajah Fujisaki.

“Aku juga tidak begitu tahu, tapi aku diminta untuk datang ke ruang guru bersamamu.”

Kami adalah pengurus kelas, jadi kami sering diminta untuk melakukan tugas-tugas. Namun, jarang sekali kami dipanggil pada jam istirahat makan siang.

“Baiklah. Ayo kita pergi.”

Aku mulai berjalan dan Fujisaki mengikuti di belakangku.

Saat kami melangkah masuk ke ruang guru, Shiroyama-sensei sedang membersihkan sela-sela giginya dengan tusuk gigi.

Begitu menyadari kehadiran kami, dia membungkus tusuk gigi itu dengan sehelai tisu lalu membuangnya.

“Maaf sudah memanggil kalian secara mendadak.”

Dia memutar kursi putarnya menghadap ke arah kami.

“Tidak masalah. Ada apa, ya?”

Kemudian guru itu menggaruk kerah bajunya dan memasang ekspresi meminta maaf. Ada apa ini? Aku punya firasat kalau aku akan dipaksa melakukan sesuatu yang sangat merepotkan.

Fujisaki juga menunjukkan ekspresi curiga.

“Kalian sudah melihat apa yang terjadi hari ini, kan?”

Kami tidak perlu bertanya apa yang dia bicarakan. Kami menganggukkan kepala.

“Akhir-akhir ini dia membuat banyak masalah, tahu. Dia tidak mendengarkan pelajaran di kelas, nilai-nilainya buruk, selalu datang terlambat, dan sepertinya tidak peduli saat kami menegurnya. Dia tidak mengikuti kegiatan klub apa pun, dan tidak membuat prestasi yang berarti.”

“Kedengarannya parah.”

Memang begitu kenyataannya.

“Aku sempat mengancam akan mengeluarkan dia, tapi itu hanya jalan terakhir. Aku seorang guru, dan aku ingin murid-muridku bahagia. Putus sekolah juga tidak akan baik untuk masa depannya. Jadi, aku ingin merehabilitasinya bagaimanapun caranya.”

Setelah dia berkata sepanjang itu, aku punya sedikit gambaran mengenai apa yang akan terjadi. Alasan kenapa kami dipanggil. Alasan kenapa kami dipanggil tepat setelah kejadian tadi.

—Aku punya satu permintaan untuk kalian.

Itulah yang dikatakan oleh guru tersebut.

* * *

“Maafkan aku, Ookusu-kun.”

Itulah yang dikatakan Fujisaki kepadaku begitu aku keluar dari ruang guru. Tapi itu bukanlah sesuatu yang harus Fujisaki sesali.

“Jangan dipikirkan. Aku akan menemanimu kalau kamu mau. Kamu selalu merawatku selama ini.”

“Terima kasih.”

Kami selalu bekerja bersama sebagai komite kelas. Aku tahu aku tidak boleh membiarkan Fujisaki melakukannya sendirian.

Aku hendak beranjak pergi ketika aku menyadari bahwa Fujisaki telah berhenti.

“Ada apa?”

“…Kamu memang orang yang baik ya, Ookusu-kun.”

Suara itu terdengar pelan, tetapi aku berhasil menangkapnya. Itu sama sekali bukan kebaikan. Untuk saat ini, aku memutuskan untuk berpura-pura tidak mendengarnya.

“Aku harus memikirkan sebuah rencana. Kalau kita pergi melakukan misi bunuh diri, kita hanya akan ditembak jatuh. Aku rasa hal terbaik yang bisa dilakukan adalah menghubungi Nishikawa, tetapi rupanya, dia sudah menolaknya sekali. Kurasa dia tidak akan begitu kooperatif.”

“Ya… Sensei tidak bermaksud menyuruh kita melakukannya sekarang juga. Kita harus mencari cara untuk akur dengan Enami-san sedikit demi sedikit.”

Namun, aku rasa aku tidak bisa menemukan cara yang mudah. Tidak peduli seberapa lembut kamu padanya, dia tidak pernah menghilangkan sikap dinginnya. Jika dia bisa dengan mudah memikirkan cara seperti itu, dia akan memenangkan Hadiah Nobel.

Tapi bukan itu intinya…

“Jangan lupa, ujian tengah semester sebentar lagi.”

“Oh…”

Kamu lupa!?

“Kamu baru saja pamer mengalahkanku. Aku rasa prioritas utamamu sekarang adalah melakukan yang terbaik pada ujian tengah semester. Kamu bisa mengkhawatirkan Enami-san setelah itu.”

“Ya, kurasa juga begitu. Aku sangat ingin menang melawan Ookusu-kun kali ini.”

Dia mengepalkan kedua tangannya erat-erat di depan dada. Itu terlihat imut.

“Aku ingin melakukan sesuatu tentang Enami-san, tapi aku tidak boleh melupakan diriku sendiri.”

“Meskipun sebenarnya bukan ide yang buruk juga kalau Fujisaki melupakan semuanya dan aku memenangkan hak untuk memerintah dengan bebas.”

“Oh! Itu tidak adil! Aku tidak akan biarkan kamu menang!”

Sangat imut mendengar dia mengatakan itu.

“Namun, itu mengejutkan. Aku mengira Fujisaki akan menolaknya.”

Kami berdua berjalan menyusuri lorong bersama-sama. Kelas jam pelajaran kelima akan segera dimulai.

“Apakah itu sangat mengejutkan?”

“…Hmm. Karena dia adalah Enami-san. Aku rasa dia tidak akan menyerah begitu saja tanpa perlawanan.”

“Itu benar. Tapi menurutku Enami-san adalah anak yang baik di lubuk hatinya.”

“Entahlah apakah itu benar. …”

“—Aku pernah melihat Enami-san sebelumnya, di hari liburnya.”

Aku berhenti melangkah. Itu adalah pertama kalinya aku mendengarnya.

“Kejadiannya di pusat perbelanjaan dekat sini. Dia sedang mengurus anak yang tersesat dan mengantarkannya ke orang tuanya.”

“Itu… Enami-san?”

Fujisaki mengangguk dan menceritakannya kepadaku secara detail.

“Ada seorang anak laki-laki yang sedang menangis. Semua orang merasa khawatir kepadanya, tetapi tidak ada seorang pun yang maju untuk membantunya sama sekali. Itulah sebabnya, saat aku hendak mendekatinya untuk melakukan sesuatu, Enami-san datang berlari dengan cepat.”

“Aku bahkan tidak bisa membayangkannya.”

Dia sama sekali tidak tampak seperti memiliki perasaan manusia.

“Tapi itu benar-benar Enami-san. Lalu dia berjongkok untuk menyamakan tinggi pandangannya dengan anak itu dan menatapnya dengan sangat lembut. Anak laki-laki itu langsung berhenti menangis, seolah disihir.”

“…begitu ya.”

Aku terdiam karena terkejut.

“Aku juga tidak langsung mempercayainya. Karena Enami-san, yang biasanya hanya memasang ekspresi dingin, saat itu sedang tersenyum. Sejak hari itu, aku terus memperhatikan Enami-san dan berpikir bahwa mungkin dia sebenarnya bukanlah orang yang jahat.”

“…Bukankah itu teori kucing terlantar?”

“Itu sebuah kemungkinan.”

Itu sama seperti bagaimana seorang berandal yang memungut kucing terlantar terlihat seperti orang baik. Ada kemungkinan Enami-san kebetulan sedang dalam suasana hati yang baik hari itu dan kebetulan memutuskan untuk mengurus anak itu. Faktanya, berdasarkan perilakunya di masa lalu, aku hanya bisa berasumsi begitu.

“Tapi, tahu tidak, aku jadi penasaran dengan Enami-san dalam artian itu. Aku ingin tahu orang seperti apa dia sebenarnya, terlepas dari apakah dia benar-benar orang baik atau bukan. Aku hanya berpikir ini adalah kesempatan yang bagus.”

Dia meminta maaf lagi karena telah menyeretku ke dalam masalah ini. Aku menggelengkan kepala.

“Sudah kubilang jangan dipikirkan.”

“Benarkah? Kamu terlihat sangat tidak nyaman saat guru memberitahumu tadi.”

Yah, itu memang benar.

“Akulah yang terkejut. Aku pikir kamu akan bisa mengatasinya.”

“…Aku tadi hanya berusaha sedikit memberontak. Tidak bagus jika dipaksa melakukan segalanya seperti ini, jadi kamu harus menunjukkan sedikit ketidaksetujuan.”

“Kamu benar, Shiroyama-sensei cenderung membebankan segalanya pada kita, kan?”

“Benar juga. Makanya aku tidak terlalu keberatan. Aku akan bekerja sama.”

“Ya. Aku mengerti.”

Bel berbunyi, menandakan dimulainya jam pelajaran kelima.

“Ayo cepat.”

“Kita tidak akan mendapat masalah kalau terlambat, kan?”

Aku berjalan menyusuri koridor.

Aku meminta maaf dalam hati karena telah berbohong kepada Fujisaki.

…Sebenarnya, aku tidak ingin terlibat dengan Enami-san. Aku tidak ingin berbicara dengannya. Aku tidak peduli apakah dia dikeluarkan atau tidak.

—Aku benci anak nakal.

Tetapi aku menyimpan perasaan asliku itu di dalam benakku, dan kami terus berlari menuju ruang kelas, saling menyuruh untuk cepat.

* * *

Klub sains beroperasi di sebuah tempat yang disebut laboratorium pertama.

Gedung tempat kami biasanya mengikuti kelas berada di Gedung 2, yang berdampingan dengan Gedung 1 tempat laboratorium itu berada. Setelah sepulang sekolah, kami berjalan keluar dari Gedung 2 dan masuk ke Gedung 1.

Dibandingkan dengan Gedung 2, Gedung 1 lebih tua. Dinding dan lantainya sudah tua, dan meskipun terbuat dari kayu, ada bagian-bagian yang tampak menghitam. Kadang-kadang kamu bisa mendengar suara derit yang datang dari bawah kaki kalian.

Laboratorium 1 terletak di lantai pertama Gedung 1. Ruangan itu berada di sisi kanan pintu masuk.

Saat aku masuk, aku melihat beberapa anak otaku sudah bermain game.

“Yo!”

Beberapa orang yang menyadari kehadiran kami menyapa kami. Beberapa dari mereka menyadari kehadiran kami dan memanggil kami, yang kami balas dengan, “Hei!”

Di laboratorium pertama, tentu saja ada banyak meja laboratorium yang berjajar. Kami duduk di dekat meja laboratorium yang kosong. Ruangan ini selalu memiliki bau yang khas. Kurasa itu adalah bau bahan kimia yang disimpan di rak-rak.

Tidak ada aturan khusus untuk kegiatan klub sains. Motto klub sains adalah “memahami dan mempelajari fenomena elektronik”, yang berarti “bermain game dengan sangat serius”. Kadang-kadang, kami melakukan sesuatu yang mirip klub sains, tetapi kegiatan dasar kami tetaplah bermain game. Kami bahkan menyembunyikan konsol video game rumahan agar para guru tidak mengetahuinya.

Ada seorang pembina, tetapi dia tidak pernah datang ke sini. Sekalipun dia datang, dia sudah sangat paham dengan situasi sebenarnya di klub sains, jadi tidak perlu dikhawatirkan.

Kami mengeluarkan konsol game portabel yang kami simpan di dalam tas. Kami masing-masing mulai memainkan game pilihan kami.

Pertama, aku memutuskan untuk memainkan game untuk belajar. Ini adalah game di mana kamu harus memecahkan soal tata bahasa Inggris dan menebak arti kata-kata. Mengingat ujian tengah semester sudah dekat, aku harus meluangkan waktu sebanyak mungkin untuk belajar.

Selain itu, yang mengejutkan, game-game ini tidak begitu bodoh. Waktu yang paling terbuang saat belajar adalah waktu di mana kamu tampak sedang belajar tetapi tidak berkonsentrasi. Beristirahat atau bermain dapat menyegarkan pikiranmu, tetapi tidak bisa belajar dan merasa kelelahan adalah hal terburuk. Saat aku belajar dengan game, aku tidak terlalu lelah karena belajar dan aku bisa menyerap pengetahuan dengan baik. Soal-soalnya juga dirancang dengan baik, jadi ini adalah tempat yang bagus untuk menghasilkan keluaran (output) setelah masukan (input).

Saat aku sedang memecahkan soal-soal itu satu per satu, tiba-tiba bahuku ditepuk.

“Ookusu, ayo main Ma-0-kart Kart.”

(Catatan: Mario Kart – https://mariokarttour.com/en-US)

Aku mendongak dan melihat ketua klub. Rambutnya di bagian depan masih mengalami kebotakan.

Namun, aku memutuskan untuk mengabaikannya karena aku sedang bermain dalam mode dengan batas waktu. Terkadang ketidakmampuan untuk membaca situasi seperti ini memang muncul, ya…

“Hei, kau mengabaikanku. Berani sekali kau mengabaikan seorang senior. Kau sedang belajar lagi. Seberapa serius sih dirimu?”

Dia terus mengomel panjang lebar. Seperti biasa, kurasa mulutnya memang tajam.

Tiga puluh detik kemudian, saat soal itu akhirnya selesai, aku meletakkan konsol gim portabel di atas meja laboratorium dan menatap sang ketua.

“Jangan mengajakku bicara secara tiba-tiba, aku tidak bisa langsung merespons.”

“Maaf, maaf. Pokoknya apa pun itu, ayo main Ma-0-kart Kart.”

“Tidak.”

Aku mengabaikannya, bukan hanya karena aku sedang sibuk dengan soal bahasa Inggrisku. Aku memang sedang tidak ingin memainkannya secara umum.

“Kenapa tidak?”

“Karena aku toh tidak akan bisa menang.”

Ketua pandai bermain gim. Itu tidak terbatas pada Ma-0-kart Kart saja. Dia mahir dalam gim pertarungan, gim teka-teki, dan gim musik. Aku memang jago dalam gim balap, tapi aku tetap kalah telak darinya.

“Tapi bahkan Ookusu sekarang bisa menangani jalur percabangan, dan beberapa lintasannya tertinggal 4 poin, kan? Aku yakin kamu akan baik-baik saja. Saat giliranku untuk kalah, aku juga kalah.”

“…Meskipun aku sudah menjadi sekuat ini, aku tetap bukan tandinganmu.”

“Kamu saja yang jarang melihat kaca spion. Ayo kita lakukan.”

“Jangan selalu mengajakku bermain hanya karena kamu tidak bisa mencari orang lain untuk diajak bermain selain aku.”

“…Mereka semua payah, tahu. ‘Meskipun aku bermain denganmu, pada akhirnya kamu juga yang akan merebut tempat pertama,’ begitu kata mereka, dan mereka sama sekali tidak mau bermain denganku. Di sisi lain, Ookusu bisa menang sekitar sekali dalam lima kali permainan.”

“Tapi itu pun hanya sekali setiap lima kali permainan.”

Ketua sangat kuat hingga terkadang dia masuk dalam jajaran petinggi peringkat. Kamu harus sangat beruntung untuk bisa menang.

“Kalau begitu, aku akan memberimu handicap. Aku akan mulai sekitar setengah putaran lebih lambat.”

“Gagasan tentang handicap itu menyebalkan bagiku. Kenapa kamu tidak main di internet sendirian saja?”

“Kenapa aku harus bermain melawan internet padahal ada begitu banyak sesama gamer di sini?”

Aku mengerti perasaanmu, tapi mau bagaimana lagi. Ma-0-kart Kart adalah game yang dengan jelas memperlihatkan perbedaan kemampuan. Tidak seru dimainkan kecuali kalian berada di level yang sama.

“Bagaimanapun juga, tolong menyerahlah. Kurasa tidak ada seorang pun di klub ini yang mau bermain dengan ketua klub lagi.”

“…Aku jadi sedih.”

Dia meluruskan bahunya yang lemas dan berjalan menjauhiku.

Bukannya dia tidak disukai atau semacamnya. Dia sangat disukai. Dia memang sedikit menyebalkan, tapi dia memiliki kepribadian yang baik, dan ketika seluruh anggota klub sains sedang melakukan sesuatu, dialah yang mengurusnya. Itulah sebabnya terkadang kami bermain game bersama, tapi sulit untuk bermain setiap saat.

——Maafkan aku, Ketua, tapi aku harus memprioritaskan ujian tengah semesterku.

Aku meminta maaf dalam hati sambil memerhatikan ketua mulai bermain game secara online sendirian.

* * *

Kegiatan klub berakhir sebelum pukul 18.00.

Setelah merapikan perlengkapan game, Saito, Shindo, dan aku meninggalkan laboratorium pertama.

“…Dia terlalu kuat.”

Bahu Shindo merosot. Setelah itu, Shindo terlibat dengan Ketua dan bermain game atas ajakannya, tapi dia tetap saja dihajar hingga babak belur.

“Rasanya seperti kombo-kombo-kombo, dan sebelum aku sempat berbuat apa-apa, pengukur enerjiku langsung turun ke nol.”

“Dia masih tidak kenal ampun seperti biasanya.”

Aku merasa kasihan pada Shindo. Saat kamu bermain dengan ketua kita, tidak ada game yang terasa menyenangkan lagi.

Kami berjalan keluar sekolah dan mulai menuruni bukit. Pada jam seperti ini, matahari terbenam mengintip di antara gedung-gedung, dan cahayanya yang kuat menembus kami secara langsung.

“Aku tahu hal itulah yang akan terjadi, jadi aku tidak akan pernah mau bermain dengannya lagi. Sekalipun kamu merasa dirimu kuat, dia akan menghancurkan seluruh kepercayaan dirimu dan menunjukkan perbedaan yang begitu telak hingga kamu kehilangan seluruh motivasi untuk menjadi lebih baik.”

Saito adalah salah satu korban dari ketua klub. Dia selalu menyukai game bisbol dan membanggakan dirinya karena bisa memukul home run dari lemparan apa pun, tetapi kepiawaian ketua dalam memimpin dan bertahan membuat Saito hampir mustahil untuk mencetak skor. Terlebih lagi, dia mengatakan bahwa dia kehilangan motivasi di tengah permainan karena ketua terus-menerus memproduksi home run dengan kecepatan yang jauh melampaui kecepatan normal Saito.

“Ketua berada di level seorang jenius. Biasanya, ada jenis game tertentu yang tidak cocok untukmu, tapi dia langsung jago pada percobaan pertama. Meskipun dia adalah ketua klub sains, dia telah merenggut terlalu banyak motivasi orang lain untuk bermain game.”

Aku sangat setuju. Aku hampir saja mulai membenci Ma-0-kart juga.

“Seru rasanya melihat permainan hebatnya dari samping, kurasa dia bisa menjadi populer jika dia mengunggah video permainannya ke situs web berbagi video.”

Saito mengangguk mendengar ucapanku.

“Sudah pasti.”

Membicarakan hal ini membuatku ingin bermain game di lingkungan tanpa kehadiran ketua. Game itu mengasyikkan selama kamu tidak perlu melihatnya bermain terlalu jago.

Jadi, kami memutuskan untuk pergi ke pusat gim. Kami berjalan menuruni bukit dan mendekati stasiun, yang sedikit agak jauh dari bundaran.

Kami melewati pintu otomatis pusat gim dan naik ke lantai dua dengan lift.

Di sana, kamu akan menemukan berbagai macam mesin game. Aromanya sedikit berbau rokok karena merokok diperbolehkan di sana.

“Ayo kita mainkan yang itu.”

Saito menunjuk ke arah game musik tipe layar sentuh. Satu per satu, kami berdiri di depan konsol tersebut.

Sejujurnya, aku tidak begitu mahir bermain game musik. Bagiku, lebih mudah memainkan game seperti game balapan, yang menuntutmu mengasah keterampilan sedikit demi sedikit.

Aku memasukkan 100 yen dan memulai permainan.

Aku memilih tingkat kesulitan 『Normal』. Untuk lagunya, aku memilih lagu anime terkenal yang kukenal.

Permainan dimulai. Ada sebuah panel sentuh di depanmu yang terbagi menjadi kotak-kotak seperti jaring papan. Beberapa di antaranya berkedip seiring dengan alunan musik. Saat lampunya menyala, kamu menggerakkan jarimu untuk menekannya.

Dalam game semacam ini, seseorang tidak hanya harus mengikuti lampu dengan mata mereka tetapi juga harus memahami ritmanya sampai batas tertentu. Aku sangat fokus menekan lampunya hingga perlahan-lahan aku kehilangan ritme. Lalu aku melakukan kesalahan saat bagian koor.

——Aku tahu aku memang tidak cocok bermain game musik.

Aku melihat ke sebelahku dan mendapati Saito menggerakkan jari-jarinya dengan ringan dan mendapatkan skor tinggi.

“Hmm. Kira-kira seperti ini. Sudah lama sekali aku tidak bermain game ritme, tapi ini tetap menyenangkan.”

“Kamu memang jago dalam hal semacam ini.”

Saito tersenyum malu-malu mendengar ucapanku.

“Lumayan lah. Entah kenapa, aku memang lebih hebat dari yang lain sejak kecil.”

Skor tertinggi pun ditampilkan, dan jumlahnya masih berkali-kali lipat lebih tinggi dariku. Saito memasukkan nama 『SNI』 pada skor tersebut.

“Saito tetap nomor satu.”

Apa dia tidak merasa malu? Karena tidak bisa memasukkan angka, dia malah menggunakan huruf “I”.

(TN: SNI — SAITO NUMBER 1)

Kemudian, peringkat skor tertinggi saat itu ditampilkan.

“Hore, peringkat keempat.”

Huruf-huruf SNI berada di urutan keempat dari atas. Aku benar-benar terkesan.

“…”

Namun, tak lama kemudian, ekspresi senang Saito membeku. Perasaan gembira perlahan-lahan memudar dari wajahnya.

Aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Sambil memikirkan hal itu, aku menyadarinya saat mengamati peringkat tersebut lebih dekat.

—Di puncak peringkat — posisi nomor satu saat ini — terukir nama 『SEN』. Nama itu sangat akrab bagiku.

“…”

Omong-omong, nama Presiden adalah Takuya Seno, dan dia sering menggunakan nama akun SEN dalam game sehari-harinya. Kurasa dia juga menggunakan nama yang sama di pusat permainan arkade.

“Ini…”

“…Sepertinya kita memang ditakdirkan untuk tidak pernah bisa menang melawan Presiden.”

Saito memasang tatapan kosong menerawang. Aku mengangguk.

Shindo sepertinya melihat hal yang sama dan membuka mulutnya dengan lemas.

“Ayo kita pulang…”

Semangatku benar-benar susut. Saat aku mengatakan itu, mereka berdua mengangguk.

—Dan saat itulah hal itu terjadi.

Tepat saat aku hendak beranjak dari mesin permainan musik, wajahku membentur sesuatu.

“Aduh…”

Aku langsung mendengar suara dan tahu itu adalah seorang manusia. Aku meminta maaf dan menyingkir.

“Oh?”

Aku memiliki firasat buruk, jadi aku mendongak. Ada sekelompok anak SMA yang tampak seperti pembuat onar. Mereka mengenakan kaus ungu dengan semua kancing seragam sekolah mereka terbuka. Rambut mereka dicat pirang.

“Hei, apa yang kaupikirkan sampai menabrakku? Kau telah mengotori kausku dengan wajah kotor milikmu.”

Kurasa dia hanya bercanda, dia hanya memanfaatkan sikap kami yang begitu pendiam. Dia melihat ke arah teman-temannya di belakang dan tertawa bersama mereka. Aku kesal dengan tawa mereka yang keras.

“Ayo kita pergi saja…”

Saito berbisik kepadaku, dan aku pikir aku harus melakukannya. Jadi aku mengabaikannya dan mencoba pergi.

Namun bahuku dicengkeram oleh kekuatan yang kuat. Pria di depanku meletakkan tangannya di bahuku dengan senyum menyeringai di wajahnya.

“Apa, kau mencoba kabur, Otaku-kun?”

Ini akan menjadi rumit, pikirku. Terkadang ada orang-orang jahat di pusat permainan arcade. Aku harus menganggapnya sebagai kesialan hari ini.

* * *

“Bukankah kalian para otaku sedang ketakutan setengah mati?”

Mereka adalah para pembuat onar dari tadi, lima orang mengepung kami. Aku bisa mendengar mereka mengunyah permen karet. Klasik sekali, pikirku.

“Lihat orang ini, dia kelebihan berat badan. Kehidupan seperti apa yang dia jalani?”

Shindo dicengkeram pada bagian perutnya. Dia mengerutkan kening karena kesakitan. Tapi kurasa dia tidak ingin memprovokasi mereka dengan mengeluh. Dia terdiam.

…Ini adalah gang sempit di belakang pusat permainan arcade. Kami tidak bisa melarikan diri dari para pembuat onar itu, dan kami dibawa ke sini berdampingan. Tidak ada orang lain di gang tersebut, jadi tidak ada yang memerhatikan kami. Bahkan jika kami mencoba kabur, jalannya terlalu sempit dan kami akan segera tertangkap.

“Sungguh, sialan. Aku merasa gatal-gatal saat berada di dekat orang-orang menjijikkan sepertimu. Bagaimana kalian akan membayar ini?”

Pria berkaus ungu yang menabrakku mendekatkan wajahnya ke wajahku. Bau permen karet menyengat hidungku. Pria ini sepertinya adalah pemimpin kelompok tersebut. Sejak tadi, setiap kali dia mulai berbicara, para pembuat onar lainnya langsung bungkam.

“Ayolah, berikan kami uang. Kalian punya uang dari papa dan mama kalian, kan.”

Aku sudah menduganya, ini akhirnya berujung ke sini. Aku menghela napas.

Itu tidak bisa membantu menghadapi para berandalan. Mereka seperti anak SMP yang, entah kenapa, suka berteriak. Demi memuaskan rasa percaya diri semu mereka yang membengkak, mereka menciptakan situasi di mana mereka merasa lebih unggul dan merendahkan orang lain.

Saat aku melihat Saito dan Shindo di sebelahku, wajah mereka pucat. Kurasa mereka belum pernah berada di situasi seperti ini sebelumnya. Setidaknya, ini adalah pertama kalinya kami bertiga terlibat dengan para pembuat onar saat kami sedang bermain bersama.

“Apa kau tidak dengar? Kubilang berikan aku uang.”

Dia menempelkan tinjunya ke ulu hatiku. Rasanya sedikit sakit karena terhimpit antara diriku dan dinding. Saito tampak seperti akan menangis saat melihatku.

Aku bertanya-tanya apakah aku bisa membiarkan Shindo dan Saito pergi entah bagaimana caranya. Rasanya mereka hampir menyerahkan uang mereka. Jika kamu menunjukkan kelemahanmu kepada orang-orang ini bahkan sekali saja, kamu mungkin akan diperas untuk waktu yang lama setelahnya.

“Ah, aku…”

Saat aku melihat Saito membuka mulutnya, aku langsung berbicara.

“—Mulutmu sudah bau dari tadi. Seperti comberan.”

Tempat itu mendadak sunyi.

“Hah?”

Dia tampak sedikit terkejut dengan perlawananku yang tiba-tiba, tetapi tak lama kemudian dia menyadari bahwa dirinya telah dihina dan mengerutkan keningnya. Omong-omong, mulutnya memang bau. Aku bisa merasakan apa yang sepertinya merupakan bau napas tak sedap di sela-sela aroma permen karet.

“Hei? Apa yang baru saja kau katakan?”

Aku menatap tajam ke wajahnya dan mengulanginya.

“Mulutmu bau. Apa kamu menyikat gigi dengan benar? Mulutmu sangat bau sampai-sampai kamu tidak bisa menutupinya bahkan dengan mengunyah permen karet.”

“Kubunuh kau.”

“Oh, barusan juga bau.”

Dia menjambak rambutku dan mendorong kepalaku ke dinding. Aku sudah bilang dari tadi kalau mulutnya bau, tapi sekarang jarak wajahnya sangat dekat denganku. Aku mencubit hidungku dengan tangan kananku.

“Sungguh, bisakah kamu menjauhkan wajahmu? Mulutmu bau sekali, bahkan lebih parah dari yang kubayangkan. Sampai-sampai cowok menyeramkan sepertiku pun bisa melayangkan protes.”

“Dari tadi, berhenti berpura-pura bodoh.”

Tangan yang mencengkeram rambutku menguat. Berbeda dari sebelumnya, tangan itu menarikku menjauh dari dinding. Kulit kepalaku terasa perih.

“Aku tidak sedang bergurau. Anak kecil pun tahu itu. Kamu harus menggosok gigi setiap hari.”

“…Sepertinya kamu benar-benar ingin mati.”

—Lalu dia menindih perutku dengan lututnya, mulutnya bergetar.

“…uh!?”

Berkat fakta bahwa posisinya sedikit meleset dari ulu hatiku, serangannya tidak terlalu sakit. Aku yakin dia tidak begitu terbiasa berkelahi. Dia sepertinya tidak tahu cara menindas kami sejak tadi.

“Ini sama sekali tidak sakit bagiku. Kamu begitu bersemangat tapi sangat payah dalam berkelahi. Aku yakin kalian yang mengikutinya juga cukup payah.”

Saat aku mengatakan itu, orang-orang di belakangnya bereaksi. Untung saja emosi mereka cepat terpancing.

Mereka semua mengepungku.

Pada saat itu, aku melirik ke arah Saito dan Shindo. Mereka pasti menangkap maksudku. Mereka mulai menjauh dari para berandalan itu sedikit demi sedikit, dan ketika sampai di dekat pintu keluar, mereka mulai berlari.

“Hei, tunggu!” Salah satu dari mereka menyadari dan berteriak, tapi sudah terlambat. Mereka sudah melewati gang tersebut.

Mereka mungkin pergi ke kantor polisi untuk memanggil petugas. Tempat itu dekat dengan stasiun kereta, jadi kantor polisinya tidak begitu jauh.

“Mereka kabur begitu saja. Kalian benar-benar payah.”

Aku sengaja mengatakannya.

Para berandalan itu mengangkat kaki dan kepalan tangan mereka untuk menghajarku.

Aku tersenyum tipis saat memerhatikan mereka.

* * *

“Uh… uh.”

Suara kesakitan. Belum ada 30 detik berlalu. Aku sedikit tercengang, tapi ada perasaan nostalgia.

Aku menunduk dan melihat berandalan yang baru saja menjambak rambutku.

Dia tergeletak di tanah, mengeluarkan air liur, dengan tubuh yang melengkung dalam bentuk yang aneh.

Para berandalan lainnya sudah kabur. Aku mungkin bertindak sedikit keterlaluan. Hanya ada aku di sini dan pria berkaus ungu yang sudah tumbang itu.

Aku memandangi tanganku. Sudah lama sekali aku tidak merasakan sensasi ini.

Tapi aku tidak bisa kembali ke masa itu. Aku melakukan ini hanya karena terpaksa. Aku harus kembali menjadi seorang murid teladan.

Aku Naoya Ookusu, berusia 16 tahun.

Mantan berandalan.