Bab 3: Karakter Sampingan adalah Karakter Sampingan, Sahabat adalah Sahabat──Mari Kita Tetap Begitu

Dalam artian tertentu, aku adalah seseorang yang datang dari masa depan, tetapi sayangnya, aku sekadar datang dari masa depan, aku bukanlah robot berbentuk kucing yang mahakuasa. Aku hanyalah orang biasa yang sangat menyayangi adik perempuannya.

Satu-satunya senjata terbesarku──pengetahuan dari kehidupan pertamaku. Berkat pengetahuan itulah aku bisa menggagalkan rencana Amada dan rencana Hitsujitani, tetapi aku tidak bisa mengandalkannya kali ini.

Situasi Kanie adalah wilayah asing yang tidak mungkin terjadi pada kehidupan pertamaku.

Aku tidak memiliki kemampuan luar biasa apa pun. Aku hanya mengambil langkah awal dan bergerak dengan lebih menguntungkan daripada yang lain. Itulah sebabnya aku meminjam kekuatan dari mereka yang spesial dalam kasus seperti ini.

Iba dan Ushimaki, yang mengerahkan pengaruh luar biasa sebagai tokoh utama wanita di kehidupan pertama dan keduaku.

Jika aku bisa meminjam kekuatan dari orang-orang yang begitu praktis, hanya ada satu pilihan: meminjamnya dengan sekuat tenaga.

──Senin.

Kanie menderita “Seishun Amigo” yang salah arah yang disebabkan oleh duo yang agak tampan, Yoshikawa dan Oouchi. Karena salah satu anak perempuan di faksi Kanie jatuh cinta pada Yoshikawa, sulit baginya untuk meminta bantuan dari teman-temannya. Lalu bagaimana dengan Tsukiyama? Sayangnya, itu juga sulit.

Karena pemimpin faksi Kanie jatuh cinta pada Tsukiyama.

Dua perasaan romantis yang sederhana menciptakan situasi yang bahkan lebih rumit.

Haruskah aku setidaknya memberi tahu Tsukiyama tentang keadaan ini? Mustahil.

Pria itu sangat buruk dalam berbohong. Jika dia mengetahuinya, itu pasti akan terlihat di wajahnya.

「Begitu ya. Jadi begitulah situasi yang sedang kauhadapi.」

「Orang-orang itu berbuat begitu lagi pada Koro…!」

Di pagi hari, saat ruang kelas mulai ramai, aku menjelaskan detailnya kepada mereka berdua, dan mereka masing-masing menunjukkan reaksi yang berbeda.

Iba bereaksi dengan acuh tak acuh… atau lebih tepatnya, agak canggung.

Ushimaki secara terbuka menunjukkan kemarahannya.

Apakah perbedaan reaksi mereka disebabkan oleh perbedaan perasaan mereka saat ini terhadap Kanie?

「Benar. Jadi, aku sangat ingin kalian meminjamkan kekuatan kalian untuk menyelesaikan situasi ini.」

Sebelumnya, saat insiden Hitsujitani, alasan Iba dan Ushimaki membantuku adalah karena hal itu menjadi bentuk pembalasan terhadap Amada yang telah menipu dan memanfaatkan mereka──dengan kata lain, kepentingan kami selaras.

Tapi kali ini berbeda. Ini sepenuhnya urusan Kanie dan tidak ada hubungannya dengan Iba maupun Ushimaki.

Jika itu masalahnya, tidak peduli seberapa sering aku membungkuk, keduanya mungkin tidak akan mau membantu.

Namun, jika ada kompensasinya, itu cerita yang berbeda. Aku sudah membayar mereka di awal dengan semestinya.

Tidak peduli seberapa banyak mereka mengeluh, mereka pasti akan bekerja sama dalam masalah ini──

「「「……」」」

Tiga orang, tiga reaksi berbeda… bukan, dua orang, dua reaksi berbeda.

Hidaka dengan senyum yang agak bermasalah, serta Iba dan Ushimaki dengan tatapan yang sangat jengkel.

「A-Apa? Asal kalian tahu, tidak bekerja sama bukanlah sebuah pilihan. Aku sudah memberikan kompensasinya──」

「「Haaah…」」

Sebuah desahan berlebihan. Seolah mengeluarkan sisa-sisa rasa jengkel, Iba berbicara.

「Sepertinya sifat menyimpang Ishii-san jauh melampaui perkiraanku.」

「Ya. Yah, ini salah kita sejak awal…」

「Hah?」

Mungkin merasa puas setelah melihat kebingunganku, keduanya sedikit mengangkat sudut bibir mereka dan berkata.

「「Kalau saja kamu memberitahu kami, kami pasti sudah membantu sejak awal.」」

Kenapa? Kalian berdua hanya meminjamkan kekuatan kalian kepada protagonis komedi romantis.

Dan bahkan kalaupun iya, itu karena pemikiran penuh perhitungan bahwa dia mungkin mengembangkan perasaan romantis terhadap kalian…

「Apakah ada keuntungan bagi kalian?」

「Untung atau rugi tidak penting. Aku sudah memutuskan untuk meminjamkan kekuatanku kepada Ishii-san dan Mikoto-san. Kalau harus kukatakan, keuntungannya adalah aku bisa melakukan apa yang ingin kulakukan.」

Terlihat sedikit malu, Iba melirik sekilas ke arah Hidaka.

Menerima tatapan itu, Hidaka juga menampilkan senyuman kecil.

「Jika seorang teman sedang dalam kesulitan, kamu biasanya akan membantu, kan? Aku juga khawatir pada Koro.」

Ushimaki mengenakan senyuman seolah ingin berkata “kena kau”.

Aku mengerti bahwa Iba di kehidupan pertama dan yang lainnya adalah orang yang serupa namun berbeda dari Iba dan yang lainnya saat ini.

Meskipun begitu, menyaksikan perbedaan yang begitu mencolok tetap saja membuatku bingung.

「Lagipula, Miko-chan sudah tahu tentang situasinya sejak awal, kan? Kalau begitu, seharusnya kamu memberitahu Ishii juga.」

「Aku akan membantu Kazupyon, tapi aku tidak ingin menghalangi jalannya.」

Tentu saja, Hidaka sudah tahu sejak awal.

Bahwa kedua orang itu akan bekerja sama bahkan tanpa aku mentraktir mereka makan. Meskipun begitu, ada bagian dalam diriku yang tidak bisa tidak mempercayai ingatan kehidupanku yang pertama daripada perkataan Hidaka. Karena dia merasakan hal itu secara intuitif, Hidaka tidak berkata apa-apa dan menuruti keegoisanku.

「Bagus untukmu, Kazupyon.」

「Maaf karena membuatmu harus mengikuti hal yang aneh.」

「Tidak apa-apa. Aku tadi hanya menghabiskan waktuku dengan merasa bahagia seperti biasa.」

Bahagia seperti biasa, ya.

Entah kenapa, aku merasa kesal karena tidak bisa membuat Hidaka merasa lebih bahagia dari biasanya.

Aku ingin membalas budi padanya dengan layak. Bukan karena aku berhutang budi, melainkan karena aku merasa bersyukur.

Tapi aku tidak bisa memikirkan caranya dengan baik, dan itu membuatku khawatir setiap hari.

「Namun, pada akhirnya memang begitu kejadiannya. Sebelumnya aku sempat berpikir kalau Koro-san pasti punya mental baja karena bisa tetap tenang setelah diperlakukan seperti itu…」

「Ah~. Aku juga berpikiran sama. Kalau itu aku, aku pasti sudah mengamuk sejak dulu.」

「Hm? Apa maksudmu?」

Aku bahkan tidak menyadari kalau Kanie menderita ulah duo agak-tampan itu sampai dia berkonsultasi denganku.

Tapi apakah Iba dan Ushimaki tidak menyadarinya?

「Jika kau mengamatinya sebentar saja, kau akan langsung paham. Tentu saja sambil memperhatikan Koro-san.」

Karena dia berkata begitu, aku mengarahkan pandanganku ke arah kelompok Tsukiyama, yang sedang asyik mengobrol di dalam kelas bahkan sekarang.

「Tsukiyama-kun, terima kasih untuk hari Sabtu dan Minggu! Belajarku berjalan lancar, dan itu seru banget!」

「Begitukah? Kalau begitu aku senang.」

Gadis pemimpin faksi Kanie mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Tsukiyama dengan senyuman cerah.

Sedikit salah tingkah namun tidak merasa terganggu karenanya. Itulah sikap yang ditunjukkan Tsukiyama sebagai tanggapan.

Sepertinya Tsukiyama menangani dirinya sendiri dengan baik di sesi belajar kelompok itu. Aku tadinya berpikir dia mungkin akan terbawa suasana dan kembali menjadi Pangeran Mengecewakan──tapi sepertinya itu kekhawatiran yang tidak perlu. Di sisi lain, Kobayakawa malah gagal, ya.

Bahkan sekarang, dia tidak bergabung dengan lingkaran pergaulan semua orang dan menghabiskan waktu sendirian di tempat duduknya, terlihat kesepian.

Seolah-olah hadir hanya pada hari Sabtu atau Minggu untuk menarik perhatian akan berhasil.

「Ngomong-ngomong, apa boleh datang ke sini juga setelah sepulang sekolah untuk belajar?」

Dia menunggu Tsukiyama untuk mengusulkannya terakhir kali, tapi sekarang, berpikir peluang ada di pihak mereka, pihak para gadis membuat sebuah usulan. Itu adalah pemimpin faksi Kanie.

「Ya, itu sama sekali tidak masalah. Kegiatan klub sedang libur mulai minggu ini juga.」

Di SMA Hirasaka, kegiatan klub diskors dua minggu sebelum ujian. Biasanya, waktu sepulang sekolah Tsukiyama dipenuhi dengan kegiatan klub, tapi dia pasti menilai bahwa sekarang, saat dia bebas, adalah kesempatan emasnya.

Jika Tsukiyama dan gadis itu menjadi sepasang kekasih──yah, terserahlah, kurasa.

Lebih penting lagi, ini tentang Kanie.

Aku mencoba mengamatinya lekat-lekat seperti yang diinstruksikan oleh Iba dan Ushimaki, tapi bukankah dia terlihat normal saja?

Dia pendiam seperti biasa, tidak terlalu aktif bergabung dalam percakapan dan tetap diam…

「Baguslah, untung buatmu! Sekarang kamu bisa belajar dariku lagi. Bagaimana, senang?」

Gadis di sebelah Kanie berbicara kepada Yoshikawa sambil tersenyum.

Jadi dia adalah wanita berselera buruk yang menyukai pecundang.

「Lumayan membantu, tapi harganya…」

「Cuma jus kok! Jangan dipikirkan, jangan dipikirkan.」

Kenyataannya, dia mungkin tidak butuh Yoshikawa untuk membelikannya jus.

Namun, jika dia mengajari Yoshikawa tanpa alasan seperti itu, ada kemungkinan Yoshikawa akan menyadari perasaan romantisnya. Jadi dia sengaja meminta kompensasi yang tidak perlu.

Oouchi juga ikut bergabung dalam percakapan di antara mereka berdua, dan seperti biasa… hm? Hmmm?

「Yoshii, kalau begitu belikan aku jus juga. Mumpung lagi pesan, bagaimana denganmu, Kanie?」

Oouchi dengan santai (dalam pikirannya, dengan ramah) menepuk punggung Kanie dengan telapak tangannya.

Tidak, itu bukan tepukan. Itu suara cipratan yang lembek.

Dan kemudian, begitu saja… dia mulai mengusap punggung Kanie.

「U-Uwahh…」

Sebuah suara keluar dari mulutku tanpa sadar. Melihat perilaku Oouchi yang sangat menjijikkan itu.

Sambil diam-diam menyembunyikan tubuhnya di balik punggung Kanie agar yang lain tidak sadar, dia terus-menerus mengusap punggung Kanie. Aku tidak bisa tidak merasa khawatir apakah Kanie akan meledak dan memuncratkan isi perut kepitingnya ke mana-mana.

「Ah… Aku tidak apa-apa, terima kasih…」

Sambil mempertahankan penyamarannya sebagai gadis yang pendiam, Kanie sedikit menjauhkan diri dari Oouchi.

Namun, ketika dia melakukan itu, yang satunya mulai bergerak.

「Begitu ya. Kalau begitu bagianku saja tidak apa-apa, Yoshii!」

「Ogah banget! Kenapa aku harus membayar bagian Oouchi!」

Itu Yoshikawa-kun.

Tampaknya dia sedang melabrak Oouchi dengan marah, tapi, sungguh di luar dugaan.

Dia menempelkan kakinya pada kaki Kanie-san.

「A-Ahaha…」

Jika dia marah di sini, suasananya akan menjadi tidak enak.

Sangat memahami hal itu, Kanie tidak bisa berkata apa-apa.

「Hei, Yoshii~. Jangan tiba-tiba menjauh!」

Benar-benar kacau. Kali ini, wanita berselera buruk itu bergerak.

Mungkinkah wanita berselera buruk itu telah menyadari tindakan Yoshikawa?

Namun, justru karena dia tidak dapat sepenuhnya yakin, dia tidak mengatakan apa-apa dan berpura-pura bodoh.

Sambil menyimpan perasaan rumit di dalam dada.

「Apa kamu sudah mengerti sekarang?」

「Ya… Itu terlihat cukup… bukan, sangat berat…」

Sekilas, Yoshikawa dan Oouchi tampak sedang mengobrol dengan gembira bersama gadis-gadis lain, tetapi di sela-sela itu, mereka terus melakukan kontak fisik dengan Kanie. Terlebih lagi, ekspresi mereka sangat puas.

Rasanya seperti mereka mengenakan senyuman mengerikan yang menyiratkan, “Kita punya hubungan rahasia, kan?”

Saat aku menerima konsultasinya, aku sempat berpikir Kanie terlalu marah──tapi biarkan aku meralatnya.

Sungguh sebuah keajaiban dia bisa menahan amarahnya hanya sampai tingkat itu. Apakah Kanie itu reinkarnasi Sang Buddha?

「Apa yang bisa menghentikan hal itu?」

Setelah diperlihatkan pemandangan grotesk yang tidak pantas untuk ruang kelas pagi hari, aku bertanya kepada Iba.

Dengan ekspresi serius, Iba berbicara.

「Cara paling cepat adalah dengan menyediakan siswi perempuan lain untuk mereka. Orang-orang jenis itu adalah bodoh yang diberkati yang merasa puas selama mereka bisa mendapatkan ilusi memiliki kepemilikan atas seorang wanita.」

Iba dengan santainya melontarkan kata-kata yang kejam.

「Kebetulan ada satu bagian di atas dan di bawah masing-masing, jadi di sinilah Mooka-san seharus──」

「Bisakah kamu berhenti mencoba melucuti pakaianku di setiap kesempatan? Lagi pula, dengan monyet-monyet seperti itu.」

Mengesampingkan masalah pakaian dalam, sepertinya Ushimaki juga menyimpan rasa jijik yang besar terhadap duo yang agak tampan itu.

Yah, bahkan dari sudut pandangku pun, mereka cukup menjijikkan, jadi bagi Iba dan Ushimaki yang merupakan perempuan, mereka pasti jauh lebih memuakkan──lalu, dari sudut pandang Kanie sang korban?

Hal itu mungkin jauh melampaui perasaan Ushimaki dan Iba.

Hidaka menatapku dengan ekspresi cemas.

「Kazupyon, apakah aku juga tidak menyenangkan?」

「Ada kalanya kamu merepotkanku, tapi aku tidak pernah menganggapmu tidak menyenangkan.」

「……Baiklah.」

Dengan sedikit ragu-ragu, Hidaka mencubit lengan baju seragamku. Justru hal seperti inilah yang merepotkanku.

Aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

「Meskipun begitu, aku benar-benar ingin melakukan sesuatu tentang ini…」

Apakah ini demi menghilangkan rasa tidak nyamanku sendiri, ataukah ini rasa keadilan yang ingin membantu Kanie?

Kurasa perasaanku adalah yang pertama, tapi apa yang kulakukan tetaplah sama. Aku tidak ingin membiarkan orang-orang yang dengan santainya melakukan hal menjijikkan seperti itu berkeliaran dengan bebas.

Tapi apa yang harus kulakukan? Apakah aku harus menerobos masuk ke kelompok mereka dan langsung membongkar semuanya?

Tidak bisa. Itu mungkin akan merusak suasana kelompok.

Idealnya, aku ingin menyingkirkan kedua orang itu saja sepenuhnya dari lingkaran pertemanan.

Tapi apakah ada metode seperti itu… hm?

Entah kenapa, Tsukiyama berjalan ke arah sini. Dengan senyuman yang sangat lebar.

「Hei, Kazukiii.」

「Jijik. Enyahlah.」

「Setidaknya dengarkan aku dulu sebelum menghinaku!」

「Maaf, aku tadi sedang latihan gladi bersih untuk mengantisipasi masa depan.」

Bagaimana jika aku mengatakan hal seperti ini kepada duo yang lumayan tampan itu? Sepertinya itu tidak akan berhasil.

Dengan keadaan mereka sekarang, mereka akan memberikan tanggapan yang melenceng seperti “Apa, kamu cemburu?” atau “Kamu kan bersama gadis-gadis imut juga”, dan sama sekali tidak mau mendengarkan.

「Masa depan seperti apa yang kamu antisipasi… Tunggu, bukan itu maksudku!」

Dia berisik seperti biasanya. Seandainya saja kamu menyadari situasi Kanie dan menyelesaikannya dengan mulus, masalah dan ketidaknyamanan kita akan lenyap…

「Apakah kamu bekerja paruh waktu sepulang sekolah hari ini?」

「Aku bekerja, tapi seandainya tidak pun, aku tidak akan pergi ke sesi belajar kelompok itu.」

「Kenapa kamu tidak pernah gagal menyakitiku!?」

「Padahal aku hanya menunjukkan kebaikan dengan menolak secara benar, lho?」

Aku sudah memberitahunya Jumat lalu untuk “jangan pernah mengundangku lagi”.

Kenapa pria ini tanpa tahu malu mencoba mengundangku lagi?

「Kumohon, Kazukiii. Sekali saja! Benar-benar hanya sekali, kumohon datanglah!」

Menggenggam kedua tanganku dengan kedua tangannya, Tsukiyama memohon.

Biasanya, Tsukiyama populer, tetapi hanya di saat-saat seperti ini, dia tampaknya tidak menyadari tatapan penuh kasihan “andai saja dia tidak melakukan ini…” yang diarahkan kepadanya dari belakang.

Omong-omong, aku juga mengarahkan tatapan penuh cemoohan dari depan dengan benar.

「Sudah kubilang aku tidak akan pergi, kan? Aku tidak pandai berada di tempat-tempat di mana banyak orang berkumpul.」

「Jadi, bagaimana kalau cuma kita berdua?」

「Cara bicaramu menjijikkan, jadi, tentu saja tidak.」

Lagi pula, mana mungkin aku bisa pergi ke rumahmu sendirian.

Yang lain pasti ingin ikut dengan membuat-buat alasan. Dan kau, dengan keadaanmu yang sekarang, tidak akan bisa menolak undangan itu. Bagus atau buruk, kau ini Tsukiyama-kun yang baik, kan.

「Paham… Tapi aku tidak akan menyerah.」

Dengan ekspresi yang secara terang-terangan mengatakan “aku punya keluhan”, Tsukiyama kembali ke lingkaran semua orang. Apakah ini yang disebut gaya tolak-menolak?

Aku merasa undangannya menjadi semakin gencar dibandingkan minggu lalu.

「Tidak ada undangan untuk kami?」

Setelah Tsukiyama pergi, Iba berbisik pelan.

「Apa kau ingin diundang?」

「Tidak juga. Aku hanya merasa itu sedikit tidak biasa.」

Memang, bahkan di kehidupan pertamaku, Tsukiyama mengundang semua orang tanpa pilih-pilih.

Namun, tidak seperti kehidupan pertamaku, Tsukiyama yang sekarang telah belajar untuk bersikap bijaksana.

Begitu aku menolak, dia mungkin berasumsi bahwa Iba dan Ushimaki juga akan menolak.

「Jadi, apa yang harus kita lakukan?」

Aku dengan cepat melupakan masalah Tsukiyama dan mengembalikan percakapan ke situasi Kanie.

Untuk saat ini, berdiam diri sebagai pengamat tidak akan mengubah apa pun.

Selama ada kemungkinan bahwa Amada akan mengambil tindakan jika kita tidak berbuat apa-apa, kita harus menyelesaikan situasi ini secepat mungkin.

Ushimaki berkata.

「Bukankah sebaiknya kita bicara dengan Koro dulu? Bahkan jika kita melakukan sesuatu, kita harus memberi tahu Koro.」

「…Yah, benar… Kurasa begitu…」

Menanggapi usulan Ushimaki, Iba memberikan jawaban yang terbata-bata.

「Paham. Kalau begitu aku akan──aku tidak punya kontak informasinya.」

「Hime dan aku memilikinya, jadi tidak masalah. Mari kita bicara dengannya saat jam istirahat siang.」

Bisa diandalkan dari mantan heroine. Baru saja, tetapi koneksi itu tetap bertahan.

Dan kenapa Iba memasang ekspresi yang agak rumit?

◇◇◇

Jam istirahat siang. Meja-meja luar ruangan di kafetaria yang hampir sepenuhnya menjadi tempat khusus kami.

Di sana, dengan aku, Hidaka, Ushimaki, dan Iba yang berkumpul, satu orang yang berbeda dari biasanya tiba.

Kanie Kokoro.

Dengan ini, semua pahlawan wanita awal dari komedi romantis Amada berkumpul──syukurlah kalian kena batunya.

Aku diam-diam menikmati rasa superioritas yang kotor itu.

「Aku datang karena dipanggil, tapi meninggalkan lingkaran itu sendiri cukup berisiko, tahu?」

Kata-kata pertama Kanie adalah sebuah keluhan.

Karena kami sekelas, awalnya aku berencana untuk pergi bersama, tapi melalui Ushimaki, dia mengirim pesan, “Jika Ishii-kun mengundangku dan Tsukiyama-kun bilang dia ingin ikut juga, itu akan jadi neraka”.

Jadi Kanie tiba di sini sedikit lebih lambat dari kami.

「Jika Mooka-san dan aku mengundangmu makan setelah sekian lama, kamu bisa saja bertingkah seperti kucing biasamu dan bilang akan pergi, kan? Menyuarakan keluhan yang tidak perlu adalah buang-buang waktu.」

「Aku tadi sedang bicara dengan Ishii-kun, ya? Bisakah kamu tidak mengatakan hal-hal yang tidak perlu?」

Atmosfer tegang yang tidak cocok untuk istirahat siang yang damai. Penyebabnya adalah Kanie dan Iba.

「Kalian berdua, berhenti bertengkar. Dengar, sudah lama sejak terakhir kali kita semua berkumpul seperti ini.」

Terjebak di antara keduanya, Ushimaki dengan senyum kaku turun tangan menjadi penengah.

Sambil melirik ke arahku dan Hidaka, mengirimkan sinyal minta tolong dengan matanya.

「Dari sudut pandangku, aku tidak percaya Moo-chan bisa bersama orang ini. Kamu mengalami hal yang lebih buruk dariku, tapi bagaimana bisa kamu berteman biasa dengannya?」

Alasan Kanie menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Iba kemungkinan besar karena operasi yang mereka lakukan selama masa mereka sebagai pahlawan wanita Amada.

Saat itu, ketiga orang ini mencoba menjebakku.

Selama waktu itu, Iba dan yang lainnya dengan sengaja mendekatiku dengan cara yang ramah.

Justru karena mereka memahami popularitas mereka sendiri.

Gadis-gadis paling populer di angkatan bersikap ramah hanya kepada satu siswa laki-laki yang hampir tidak punya teman.

Akibatnya, rasa cemburu dari siswa laki-laki lain berdatangan, dan aku menjadi terisolasi.

Selama masa itu, Kanie, yang berada di kelas yang sama denganku, memiliki lebih banyak kesempatan untuk berinteraksi denganku.

Dan aku menggunakan rencana itu secara terbalik untuk menjebak Kanie, yang merupakan lawan paling merepotkan saat itu.

『Aku juga terganggu karena didekati dengan cara yang aneh. Tolong aku.』

Dengan mengatakan hal itu kepada Kobayakawa, Yoshikawa, dan Oouchi, yang sangat ingin dekat dengan Kanie di kelas kami, aku memberi mereka alasan untuk mendekatinya.

Hasilnya, Kanie disalahpahami sebagai “menjual diri kepada cowok-cowok” dan dipelototi oleh para gadis di kelas, serta mulai dikejar-kejar secara gigih oleh para cowok yang bahkan tidak disukainya.

Saat itu, Ushimaki mencoba membantu Kanie, tetapi Iba meninggalkannya (Amada juga, tentu saja).

Dulu, Iba, yang memiliki perasaan romantis yang kuat terhadap Amada seolah-olah dihipnotis, menganggap Kanie—yang juga menyukai Amada—sebagai ancaman dan mencoba membuatnya tersingkir dari persaingan heroin.

「Gara-gara kamu, aku mengalami hal yang mengerikan.」

Meskipun perasaannya terhadap Amada telah hilang, kebencian karena ditelantarkan saat itu belum hilang.

Meskipun dia bisa memaafkan Ushimaki yang mencoba membantunya, dia mungkin tidak bisa memaafkan Iba.

「Kurasa ada juga unsur di mana kamu membawa masalah itu pada dirimu sendiri karena tidak berpikir sendiri dan malah menelan mentah-mentah perkataan orang lain. Atau kamu ingin permintaan maaf?」

「Penebusan dosa daripada permintaan maaf. Cepat dan selesaikan masalahku. Dengan kepala licik yang sangat kamu banggakan itu.」

「Baiklah. Akan kulakukan.」

Sebenarnya bukan tempatku untuk mengatakan ini karena akulah yang menjebak Kanie, tetapi dalam masalah ini, Iba yang salah.

Dan karena Iba menyadari hal itu, dia memberikan tanggapan yang terbata-bata ketika Ushimaki mengusulkan “ayo kita bicara dengan Kanie”.

Kupikir dia seharusnya segera meminta maaf dan dimaafkan, jadi kukatakan hal itu kepada Iba, tetapi…

『Koro-san tidak ingin memulihkan hubungan pertemanan denganku, dan saat ini mungkin lebih baik baginya untuk memiliki seseorang yang bisa dia jadikan pelampiasan amarah.』

Dia sedang merenung. Justru itulah sebabnya dia tidak akan meminta maaf.

Justru karena Kanie sedang menumpuk stres dari duo yang agak tampan itu, jika Iba bisa menjadi pelampiasan kecil untuk itu, dia sengaja mempertahankan sikap yang ketus.

「Jadi, apa kamu punya ide bagus?」

Setelah duduk di sebelah Ushimaki, Kanie bertanya dengan ekspresi kesal.

Iba berbicara dengan nada apa adanya.

「Aku belum memikirkan metode yang pasti, tapi jika kita bisa menciptakan situasi di mana “mereka mulai membencinya”, “mereka jatuh cinta pada wanita lain”, “mereka merasa keselamatan mereka terancam”, atau “mereka menyerah”, aku yakin situasi Kanie-san akan membaik.」

Di hadapan orangnya langsung, dia memanggilnya dengan nama keluarga alih-alih nama panggilan sebelumnya.

Itulah gambaran hubungan saat ini antara Iba dan Kanie.

「”Dibenci” sepertinya memiliki risiko yang sangat besar jika gagal. Tidak akan ada masalah jika hanya Yoshikawa dan Oouchi yang mulai membencinya, tapi skenario terburuknya, gadis-gadis lain mungkin akan ikut membencinya juga, kan?」

「Tidak mungkin aku akan kehilangan teman-temanku hanya karena cowok-cowok itu.」

「Bagaimana kalau mencari teman baru?」

Tidak seperti biasanya, Hidaka menyela perkataan Kanie.

「Bukan sembarang orang yang bisa. Aku ingin bersama orang-orang yang memang ingin kujadikan teman. Aku sama sekali tidak mau bersama orang-orang yang tidak ingin kujadikan teman.」

「Kalau begitu, kamu tinggal berbaikan saja setelah dibenci. Dengan begitu kalian malah akan menjadi semakin dekat.」

「Jangan mengatakannya seolah itu hal yang mudah. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi aku tidak ingin bertengkar.」

「Aku mengerti apa yang coba dikatakan Hidaka, tapi aku juga pikir Kanie benar.」

Seperti yang dikatakan Kanie, dia sepenuhnya adalah korban dalam masalah ini.

Dia mungkin siap menghadapi beberapa hal, tapi kehilangan pertemanannya saat ini tidak termasuk dalam hal itu.

「Iya. Mengerti.」

Sambil mengenakan senyuman yang agak senang, Hidaka mengalah.

Yah, begitulah adanya. Mari kita lakukan yang terbaik semampu kita.

「 Bukankah “membuat mereka jatuh cinta pada wanita lain” juga sulit? Satu-satunya gadis di sekitar para pria itu adalah gadis-gadis di sekitar Koro, kan? Bahkan jika mereka mendekati mereka, itu akan membuat Koro merasa tidak enak.」

「Iya. Bahkan situasi saat ini saja sudah sangat tidak menyenangkan. Kenapa selera mereka sangat buruk…」

Lagi pula, ada seorang gadis yang jatuh cinta pada pecundang.

Kanie mungkin ingin menghindari kemungkinan perasaan romantis Yoshikawa beralih kepadanya.

Dengan kata lain, perkembangan yang ideal adalah memastikan keselamatan Kanie sekaligus mendinginkan perasaan romantis dari wanita berselera buruk itu.

Aku mengajukan sebuah pertanyaan kepada Iba.

「Ngomong-ngomong, apa arti dari poin ketiga, “membuat mereka merasa keselamatan mereka terancam”?」

「Itu adalah metode yang kamu sendiri ambil sebelumnya, Ishii-san.」

「Begitu ya.」

Sebelumnya, ketika Kanie terus-menerus dikejar oleh Kobayakawa dan yang lainnya, aku meminta para gadis yang sekarang menjadi faksi Kanie untuk “tolong bantu Kanie”.

Saat itu, Kobayakawa dan yang lainnya diijeli oleh para gadis tersebut dan dengan enggan mundur.

Tentu saja, “dibenci oleh para gadis di kelas” akan dihitung sebagai “membuat mereka merasa keselamatan mereka terancam” dalam arti mental.

「Kalau begitu, untuk yang terakhir, “membuat mereka menyerah”… apakah itu berarti menciptakan pacar palsu untuk Kanie?」

Tidak perlu menciptakan pacar yang sungguhan.

Seseorang yang tahu situasinya hanya perlu memainkan peran sebagai pacar palsu.

Kalau begitu, kita harus mencari pacar palsu, tapi… ada satu pria yang terlintas di pikiran. Atau lebih tepatnya, sepertinya semua orang di sini telah memikirkannya.

Protagonis komedi romantis sampah itu.

Namun fakta bahwa tidak ada yang menyebutkan namanya berarti dia sudah dicoret sebagai kandidat.

Jadi, kandidat lainnya adalah…

「Kalau Kazupyon yang jadi, itu sama sekali tidak boleh.」

Dengan ekspresi tidak senang, Hidaka mencengkeram lenganku.

「Jangan khawatir, Mikoto-san. Bahkan jika Ishii-san memerankan peran sebagai pacar Kanie-san, itu akan langsung terbongkar sebagai kebohongan. Bagaimanapun, dia bersama denganmu setiap hari seperti ini.」

Aku menghabiskan hampir setiap hari bersama Hidaka.

Karena kami terus bersama bahkan di hari libur karena pekerjaan paruh waktu kami, hari di mana kami tidak bertemu sangatlah sedikit.

Aku tidak tahu seberapa banyak teman sekelas kami yang tahu tentang situasi kami, tetapi terlalu tidak realistis bagiku untuk berpura-pura menjadi pacar Kanie.

Itu pasti akan terbongkar sebagai kebohongan, dan itu bisa menjadi alasan bagi pria itu untuk bergerak.

Hal yang paling berubah di antara kehidupan pertamaku dan kehidupan keduaku… adalah hubunganku dengan Hidaka.

Sejak hari itu, ketika Hidaka menyatakan perasaannya kepadaku…

「Ah.」

「Ada apa, Kazupyon?」

「Bagaimana kalau membuat para pria itu menyatakan perasaan?」

Agar mereka menyerah, kita tidak membutuhkan pacar palsu.

Kita hanya perlu membuat duo yang agak tampan itu menyatakan cinta kepada Kanie.

「Jika kamu ditembak oleh seseorang yang tidak kamu sukai, kamu pasti akan menolak mereka, kan? Satu-satunya orang yang akan kamu terima adalah orang yang memiliki setidaknya sedikit rasa suka untukmu.」

「Yah, itu benar…」

Kenapa Kanie menatapku dengan pandangan jengkel?

「Hei, apa dia tidak menyadari hal ini?」

「Mungkin. Yah, baguslah kalau mereka dekat.」

「……Baguslah.」

Simpati gadis yang misterius. Yah, terserahlah. Mari kita lanjutkan percakapannya.

「Jika dia bisa menolak mereka setelah ditembak, bahkan jika para pria itu tidak menyerah, alasan yang jelas bagi Kanie untuk menghindari mereka akan tercipta, kan? Para gadis di sekitarnya juga seharusnya mengerti.」

「Ada risikonya. Jika itu membuat orang-orang salah paham bahwa aku sedang mendekati Yoshikawa…」

「Aku tahu. Makanya kita akan mengincar Oouchi.」

Alasan para pria itu bertindak sangat di luar kendali terhadap Kanie adalah karena mereka bersama-sama.

Ini bukan “menerobos lampu merah, tidak menakutkan jika semuanya melakukannya”──melainkan karena ada seseorang yang mau melakukan hal-hal kotor bersama mereka, tindakan mereka menjadi semakin berani. Jadi, apa yang terjadi jika salah satu dari mereka menghilang?

Ada kemungkinan besar tindakan orang yang tersisa bisa diredam.

「Itu pendekatan yang bagus. Bahkan jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana dan dia tidak menjauhkan diri dari Kanie-san, fakta bahwa “salah satu dari mereka mendahului” bisa menjadi pemicu untuk menghancurkan persahabatan mereka.」

Betul sekali. Dan bahkan dalam kasus itu, pelecehan terhadap Kanie seharusnya berhenti.

「Hime, kamu mengucapkan hal-hal yang cukup kejam…」

「Aku sama sekali tidak peduli apa yang terjadi pada sampah kotor seperti itu.」

Aku setuju. Apa pun yang terjadi pada pria-pria yang membuatku yang bahkan tidak ada hubungannya merasa ingin muntah hanya dengan melihat mereka, aku sama sekali tidak peduli. Jadi, bagaimana kita memancing pengakuan…?

「Kanie, bisakah kamu melakukannya?」

Untuk memancing pengakuan Oouchi, kita ingin membuatnya berpikir “semuanya akan berhasil jika aku menyatakan cinta”.

Untuk itu, Kanie harus bertindak seolah-olah dia tertarik pada Oouchi, tapi…

「Aku sangat membencinya sampai ingin mati, tapi kalau aku tidak melakukannya, hal itu akan terus berlanjut, kan? Ini adalah pilihan terburuk.」

Sepertinya dia sudah membulatkan tekadnya.

「Tidak apa-apa, Koro. Jika Oouchi terbawa suasana karena hal itu, aku akan menghentikannya meskipun aku harus memaksa! Kali ini, aku pasti akan menyelamatkanmu!」

「Ya. Terima kasih, Moo-chan.」

──Aku akan membantu dengan apa pun yang kubisa! Kali ini, aku pasti akan menyelamatkanmu!

「……」

「Kazupyon, ada apa?」

「Tidak apa-apa. Jangan khawatirkan itu.」

Apa yang terlintas di benakku adalah kata-kata Tsukiyama setelah Tou-san meninggal di kehidupan pertamaku.

Mungkinkah Tsukiyama saat itu…

Tidak, itu tidak mungkin. Tidak mungkin hal itu benar.

◇◇◇

Setelah diskusi dan makan siang selesai, Kanie dengan cekatan membereskan kotak bekalnya dan menuju ke ruang kelas.

Setelah itu, saat jam istirahat makan siang hampir usai, kami juga menuju ke ruang kelas.

Kami melewati ruang kelas Kelas A, dan pertama-tama berpisah dengan Iba di depan Kelas B. Ushimaki berkata “Aku khawatir pada Koro” dan memeriksa situasi di Kelas C tempat Hidaka dan aku berada, ngobrol santai dengan kami, lalu menuju ke Kelas A.

Tsukiyama dan yang lainnya terus mengobrol sampai tepat sebelum bel berbunyi.

Saat aku memeriksa kondisi Kanie selama pelajaran, mungkin karena ini adalah waktu di mana duo agak tampan itu pasti tidak akan melakukan apa pun, ia memasang ekspresi yang agak tenang.

Dan waktu tenang Kanie pun berakhir, serta waktu istirahat pun dimulai.

Karena ini hanya sepuluh menit, biasanya Iba dan Ushimaki tidak datang kecuali sesuatu terjadi, tetapi sekarang sesuatu benar-benar sedang terjadi, jadi mereka datang ke Kelas 1-C. Iba tiba lima detik setelah pelajaran berakhir.

Kurasa dia tidak mungkin menyelinap keluar sebelum kelasnya sendiri berakhir──aku sempat sedikit khawatir, tapi memutuskan untuk tidak ambil pusing. Jadi, saat aku memeriksa Tsukiyama dan yang lainnya…

「Jadi, berapa banyak orang yang berencana datang sepulang sekolah hari ini?」

「Ya! Aku pergi! Lagipula, aku yang mengusulkannya!」

Orang yang dengan cepat merespons pertanyaan Tsukiyama adalah gadis pemimpin dari faksi Kanie. Kemudian gadis-gadis lainnya menyusul dengan mengatakan “Aku ikut juga”. Setelah itu, ketika Kobayakawa dengan lemah berkata “Um, aku juga…”, duo yang agak tampan itu ikut menimpali dengan “Kami juga ikut!” Kanie tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Entah bagaimana aku merasa bisa melihat dinamika kekuasaan dari kelompok itu.

Kecuali gadis pemimpin yang mengincar Tsukiyama mengatakan “Aku pergi”, gadis-gadis lain tidak akan pernah bisa bilang “Aku pergi” meskipun mereka mau. Dan di antara para cowok, Kobayakawa bertindak sebagai garda depan. Meskipun memanggilnya kapten terdengar bagus, di antara ketiga anak laki-laki itu, posisinya adalah yang paling lemah──itulah kesan yang kudapat.

Ketika percakapan mencapai titik itu, Oouchi mengambil langkah.

「Hei, bagaimana denganmu, Kanie?」

「Eh? Ah, aku…」

Nah, kan, datang juga, tepat sesuai jadwal. Tangan Becek khas Oouchi-kun.

Sekali lagi, sambil meletakkan tangannya di punggung Kanie, ia mengusapnya dengan sentuhan yang menyeramkan.

「Koro juga ikut, kan?」

Orang yang ikut menambah serangan adalah wanita berselera buruk yang mendambakan Yoshikawa-kun. Dari sudut pandang wanita berselera buruk itu, ia sangat ingin Kanie ikut. Karena target dari Yoshikawa, yang ia minati, adalah Kanie.

Ia tidak ingin Yoshikawa dan Kanie akur.

Namun jika Kanie tidak ada di sana, Yoshikawa mungkin akan berhenti datang.

Mengorbankan daging untuk mematahkan tulang. Namun, bukan hanya dagingnya sendiri melainkan juga daging Kanie yang akan diiris. Beristirahatlah dengan tenang.

Sekarang, tindakan apa yang akan diambil Kanie dalam situasi ini?

「…Apa yang harus kulakukan…」

「O-Ofuhn…」

Kanie itu, dia benar-benar melakukannya…!

Meskipun dia pasti sangat membencinya, dia sedikit menggeser berat badannya ke belakang sambil memasang senyum polos. Dia mempercayakan tubuhnya pada Squelch Hand milik Oouchi.

Tentu saja, Oouchi, yang sekarang merasa sangat nikmat…

「Oi oi, Koro. Jangan menggoda-ku~.」

Ya, menjijikkan. Dia diam-diam beralih memanggilnya dengan nama panggilan. Kecepatan dirinya menjadi besar kepala terasa sangat berlebihan.

Bahkan Selinuntius pun terkejut.

「Yeah. Aku akan ikut juga.」

「Kalau begitu ajari aku. Koro, kamu cukup pintar dalam belajar, kan?」

Bukankah ini berjalan dengan cukup baik?

Ini memang membuat Kanie mengalami pengalaman yang menyakitkan, tetapi Oouchi tidak dapat mengambil tindakan yang terlalu berani di tempat di mana banyak orang berkumpul seperti rumah Tsukiyama. Dengan kata lain, tingkat keamanan minimum terjamin.

Jika memang begitu, jika dia terus menanggapi pendekatan Oouchi pada sesi belajar mulai dari sekarang…… hm?

Kanie sepertinya menatap ke arah sini…

『Tolong seseorang datang.』

Kita jelas-jelas tidak memiliki kemampuan telepati.

Tetapi mata Kanie yang memerah, yang tidak pantas bagi seorang gadis cantik, menceritakan segalanya.

Benar juga… Meskipun keamanan minimum terjamin, dia tetap merasa cemas…

「Maaf. Aku harus bekerja paruh waktu hari ini.」

「Aku juga.」

Dengan kata lain, pilihan yang tersisa adalah dua mantan pahlawan wanita itu, tetapi…

「Mau bagaimana lagi. Kalau begitu Mooka-san dan aku akan──」

「Maaf. Aku juga punya urusan yang tidak boleh aku lewatkan…」

「Wh‍a!」

Sangat tidak biasa, kacamata Iba melorot setengah.

Dia dengan cepat membetulkannya menggunakan jari telunjuknya.

「Mooka-san, sudah kubilang kita tidak butuh pakaian dalam untuk pekerjaan misionaris.」

「Kenapa jadi mengarah ke situ!? Aku punya janji untuk mengambil soal ujian tahun lalu dari seorang senpai di tim lari dan meminta dia mengajariku. …Ah! Dia perempuan! Cuma perempuan kok!」

Kenapa kamu malah ngotot menjelaskannya padaku? Hentikan, mata Hidaka mulai terlihat menakutkan.

「Bisakah kamu menunda hal itu ke hari lain?」

「Aku tidak bisa bersikap sekasar itu ketika senpai sudah meluangkan waktunya khusus untukku.」

「…Begitu ya… Aku mengerti.」

Setelah pasrah, Iba menghela napas panjang, lalu tatapannya berubah menjadi penuh tekad.

Dengan langkah seolah menjejakkan kakinya dengan kuat di tanah, dia mengulurkan tangan kanan dan kaki kanannya secara bersamaan… hei, tunggu sebentar.

Entah kenapa, tingkah laku Iba tampak aneh…

「Oi. Iba…」

Dia sepertinya tidak mendengar panggilanku, dan dengan gerakan kaku, dia berjalan menuju kelompok Tsukiyama.

Aku merasa agak gelisah, tapi Iba seharusnya baik-baik saja. Di antara kami, dia sangat cerdik──

「Bolehkah aku berbicara sebentar?」

Apa yang gadis itu katakan?

「O-Oh… Ada apa, Iba?」

Tsukiyama tampak bingung. Dia mendengarkannya tanpa mengomentari kondisi Iba. Sungguh baik.

「Aku sangat penasaran tentang pesta belajar yang satu ini…」

Entah bagaimana, aku merasa Iba sedang menuju ke ambang omong kosong.

「Eh! Iba mau ikut juga!?」

Mata Tsukiyama berbinar sangat terang, dan di saat yang sama, tatapan gadis pemimpin faksi Kanie tajam seketika. Menakutkan.

Ngomong-ngomong, sebuah tatapan yang menyiratkan “Kenapa, dari semua orang, harus dia?” terpancar dari Kanie.

Seperti biasa, kemampuan telepati kami bekerja dengan sangat baik.

「B-Baiklah…」

Jadi, kenapa Iba berada dalam kondisi seperti itu?

Dia kan tinggal bilang dengan tenang “Aku ingin pergi” seperti yang selalu dia lakukan.

「Jadi “hal” milik Hime itu masih belum sembuh, ya…」

「Hal itu?」

Dengan ekspresi yang agak bermasalah, Ushimaki menghela napas. Sepertinya dia tahu jawabannya.

「Hime menderita demam panggung yang sangat parah. Saat dia berpikir “Aku tidak boleh gagal”, dia cenderung melakukan hal-hal yang keterlaluan…」

Hal yang terlintas di benakku setelah mendengar itu adalah saat berbelanja baju renang beberapa hari yang lalu.

Waktu itu, karena Baron Plum telah meninggalkan wilayahnya, aku meminta Iba untuk mengembalikannya.

Tapi dari semua hal, bukan cuma Iba yang gagal mengembalikan Baron Plum, dia juga menyebabkan Count Plum ikut pergi.

Mungkinkah itu juga terjadi karena demam panggungnya? Tidak, itu aneh.

Aku tahu Iba punya demam panggung. Tapi waktu itu…

「Bukankah pria itu yang menyelesaikannya?」

Di kehidupan pertamaku, Iba menumbuhkan perasaan romantis pada Amada karena dia berhasil mengatasi demam panggungnya berkat pria itu.

Dan peristiwa seharusnya itu terjadi di kehidupan keduaku. Jadi kenapa…

「Hanya setengah jalan. Dia hanya memberinya nasihat seperti “pikirkan saja bahwa tidak apa-apa untuk gagal”. Tapi kali ini, Hime benar-benar ingin membantu Koro, jadi…」

Amadaaaaaaaaaa!! Kenapa kau memberikan penyelamatan setengah-setengah seperti itu!!

Selesaikan masalah para pahlawan wanita dengan benar! Protagonis sampah yang tidak berguna!

「Iba lebih dari diterima!! Ya, silakan datang!」

Sementara semua orang penasaran dengan perilaku Iba yang tidak biasa, ada satu pengecualian. Tsukiyama.

Dia tampak begitu senang karena Iba bilang ingin datang sehingga dia sama sekali tidak mempermasalahkannya.

「Thank you very much.」

Bisakah kau setidaknya membuang kata “otot” itu? Tidak, kau tidak bisa.

Ngomong-ngomong, tidak ada seorang pun selain Tsukiyama (dan mungkin Kanie) yang menyambut Iba.

Gadis-gadis dari faksi Kanie menatap tajam ke arah Iba seolah berkata, “Kenapa dia datang? Apa dia mengincar Tsukiyama-kun?” Gadis-gadis itu menakutkan.

Dan entah kenapa Tsukiyama melirikku dengan tatapan penuh harap. Kenapa?

「Ngomong-ngomong, kalau Iba datang, apa itu berarti Kazukiii…」

「Dia ada kerjaan, tahu.」

「Ah, begitu ya…」

Tsukiyama tampak kecewa.

Begitu ya. Dia pikir kalau Iba datang, mungkin aku juga akan ikut datang.

Padahal aku sudah bilang padanya kalau aku sedang bekerja paruh waktu.

「Haah… Kazukiii tidak akan ada di sana, ya…」

Dia terlalu patah semangat.

Kalau kau seorang pria, tentu saja kau akan lebih senang Iba yang datang daripada aku.

Lagipula, kalau kau bersikap seperti itu, para gadis akan… mereka benar-benar senang.

Mereka senang karena sadar Tsukiyama punya tujuan lain. Manusia itu memang buruk.

「Ah~, ya. Paham… Kalau begitu, Iba, silakan datang.」

「Terima kasih banyak. Kalau begitu.」

Setelah mendapatkan persetujuan Tsukiyama, Iba berbalik dan kembali ke arah sini.

Entah kenapa, dia memasang ekspresi yang cukup bangga…

「Fuu… Aku nyaris tidak bisa bertahan hidup dengan hanya menderita luka fatal.」

「Hime-chan, pertarungan yang bagus.」

「Kau bekerja dengan baik! Kau hebat!」

Apakah benar-benar boleh hanya mengirim Iba ke kediaman Tsukiyama?

◇◇◇

『Mengenai sesi belajar, kita berhasil menarik perhatian Filth Undertaker berkat usaha berani Koro-san. Dia menjadi terangsang dengan menjijikkan, jadi kita mungkin bisa segera mencapai tujuan kita. Meskipun aku benar-benar tidak berguna…』

『Koro menghubungiku, jadi aku akan menyampaikannya pada Ishii dan Miko-chan juga. Sepertinya mereka berhasil menarik perhatian Gutter Scum Bug. Koro sangat senang, bilang kalau dia merasa aman karena Hime melindunginya saat keadaan menjadi sangat berbahaya.』

Pesan dari Iba dan Ushimaki, dikirimkan ke ponsel pintar milikku setelah giliranku selesai.

Ada sedikit informasi yang saling bertentangan, tapi itu mungkin karena perbedaan dalam penilaian diri. Tampaknya Iba telah bekerja keras.

Dan keduanya memiliki penilaian yang mengerikan terhadap kombo yang agak tampan itu. Aku bisa sangat memahami perasaan itu.

Untuk saat ini, aku merasa lega mengetahui bahwa rencana kita berjalan lancar.

──Keesokan harinya.

「Ishii, maukah kamu berpasangan denganku?」

Jam pelajaran Penjaskes periode kedua. Latihan pemanasan secara berpasangan.

Biasanya, aku berpasangan dengan Tsukiyama, yang mendekat dengan senyuman menyeramkan di seluruh wajahnya, namun tidak seperti biasanya, dia tidak datang hari ini, dan sebagai gantinya Kobayakawa yang datang.

「Apakah itu berarti tidak?」

Bukannya tidak, tapi aku biasanya berpasangan dengan Tsukiyama.

Jika pada akhirnya pria itu tidak punya pasangan karena hal ini…

「Tsukiyama, terima kasih sudah berpasangan denganku.」

「Ahh. Jangan dipikirkan.」

Bisa ditebak dari Tuan Populer. Itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu, ya.

「Tentu.」

「Terima kasih.」

Selain itu, berpasangan dengan Kobayakawa menguntungkanku. Dia seharusnya berpartisipasi dalam sesi belajar kemarin.

Mari kita langsung mengumpulkan informasi.

「Bagaimana sesi belajar kemarin?」

「Hmm~. Tidak begitu berbeda dari akhir pek… ah bukan, Iba agak aneh, sepertinya.」

「Bagian mana yang aneh?」

「Begini, dia secara proaktif meminum minuman Kanie, meremas tangannya, memeluknya, dan semacamnya. Bagaimana ya mengatakannya, cewek-cewek imut yang saling bersentuhan fisik itu agak hot, kan?」

Rupanya, dia juga memicu demam panggungnya secara luar biasa di sesi belajar itu.

Dia mungkin turun tangan saat menilai Yoshikawa atau Oouchi hampir bertindak terlalu jauh.

「Ngomong-ngomong, bagaimana dengan yang lain?」

「Sama seperti biasanya. Yoshikawa diajari oleh Miwa, dan Oouchi diajari oleh Kanie.」

Miwa… itu nama keluarga wanita berselera buruk tersebut.

「Bagaimana dengan Tsukiyama?」

「Dikelilingi oleh para gadis seperti biasa. Karena Yoshikawa dan Oouchi juga akrab dengan para gadis, aku satu-satunya yang menyendiri. Sejujurnya, aku tidak begitu ingin pergi ke sesi belajar itu…」

「Bukankah kejujuran setengah-setengah seperti itu yang membuatmu akhirnya menjadi penyendiri?」

Ucapan “tidak begitu ingin pergi” dari Kobayakawa adalah perasaan jujurnya sekaligus sebuah kebohongan.

Singkatnya, dia juga sangat ingin akrab dengan para gadis.

「Berhentilah menusuk tempat yang sakit. Bahkan aku mengerti itu…」

Melihat Kobayakawa mengingatkanku pada diriku sendiri di kehidupan pertamaku.

Hanya merindukan Amada, menunggu tanpa akhir agar perkembangan yang menguntungkan datang.

Aku yakin aku juga memiliki sesuatu yang istimewa. Aku yakin hari itu akan tiba ketika semua orang menyadari pesonaku.

Berpegang teguh pada pesona yang tidak ada, dengan menyedihkan mempercayai keajaiban… diriku yang kehilangan segalanya.

「Meskipun kamu mengerti, itu tetap sama saja jika kamu tidak bertindak. Satu-satunya masa depan yang menunggumu adalah masa depan di mana kamu akan menyesalinya saat hal itu paling menentukan.」

「…Lalu, apa yang harus kulakukan?」

Bukannya aku punya hubungan yang sangat dekat dengan Kobayakawa.

Tapi ada rasa bersalah karena telah memanfaatkannya selama insiden Kanie sebelumnya… itu bohong.

Alasannya adalah karena keadaan Kobayakawa saat ini tumpang tindih dengan diriku di kehidupan pertamaku dan memenuhi diriku dengan rasa jijik, karena aku tidak ingin dia membuat kesalahan yang sama sepertiku, itulah sebabnya aku mengatakan kata-kata ini kepadanya.

「Artinya, miliki setidaknya sedikit tekad untuk terluka sendiri ketika kamu bertindak.」

「Jika aku gagal setelah melakukan itu, bukankah itu yang terburuk?」

「Jika kamu berhasil, itu adalah yang terbaik, dan bahkan jika kamu gagal, kamu tetap bisa menjadi versi dirimu yang kamu sukai.」

Seandainya saja aku bertindak dengan sedikit saja keberanian di kehidupan pertamaku.

──Hidaka, apa kamu ingin mengobrol sebentar?

Aku bahkan tidak bisa mengucapkan kata-kata itu saja, meringkuk seorang diri dan menyerah.

Dan tanpa mendapatkan apa pun, aku kehilangan segalanya.

Aku tidak berpikir masa depan yang mengerikan seperti milikku menanti Kobayakawa, tapi tetap saja, jika dia ingin mengubah situasinya saat ini… sesuatu harus berubah jika dia bertindak.

「……」

Kobayakawa tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan atas kata-kataku. Yah, inilah batas kemampuanku.

Mulai dari sini, apa yang terjadi pada Kobayakawa bergantung pada Kobayakawa.

Lagi pula, ada juga kasus-kasus di mana kamu bertindak namun tetap gagal dan terbakar.

Kalau begitu, biarkan aku mencoba mengumpulkan informasi dari kombo yang agak tampan di sebelah.

Bagaimanapun juga, mereka berpasangan dengan pas di dekat sini.

「Hei, Oouchi, semuanya berjalan lancar akhir-akhir ini, kan?」

「Hm? Apa yang kamu bicarakan?」

「Jangan pura-pura bodoh. Kanie, kawan, Kanie. Kemarin juga berjalan dengan sangat baik, bukan?」

「Begitukah~. Hal segitu mah normal.」

「Mana bisa. Aku tadi melihatnya, tahu? Kanie menggenggam tanganmu.」

Kanie, kamu benar-benar sudah bekerja keras.

Berbagai hal terjadi di kehidupan pertamaku dan kehidupan keduaku, tapi sekarang ini, aku memuji dirimu dengan sepenuh hati.

「Kenapa kamu tidak langsung menyatakan cinta saja?」

Saran yang bagus, Yoshikawa.

「Nggak, itu nggak akan terjadi. Bukan berarti aku sangat ingin punya pacar.」

Ha? Apa maksudmu? Ini adalah kesempatan seumur hidup.

Kenapa kamu nggak menyu──

「Yah, kalau dia menyatakan cinta padaku, aku akan mempertimbangkannya.」

Apa pria ini serius…

Tentu saja, ucapan Oouchi “Bukan berarti aku sangat ingin punya pacar” itu adalah kebohongan.

Sebenarnya, dia mungkin ingin berkencan dengan Kanie saat ini juga.

Namun, pria ini bersikap terlalu berhati-hati secara konyol. Meskipun melakukan semua itu, dia tidak mau menyatakan cinta sendiri. Karena dia mungkin akan ditolak dan terluka.

Itulah sebabnya dia menunggu pendekatan total dari pihak wanita.

「Ahh~. Yah, bagi Oouchi, itu cuma masalah waktu saja.」

Seberapa besar kepala sebenarnya para pria ini?

Atau lebih tepatnya, ada apa dengan sikapmu, Yoshikawa? Kamu juga mengincar Kanie, kan?

Seharusnya ada kemungkinan persahabatan mereka retak karena kecemburuan dan meskipun begitu…

「Kalau kita bicara soal itu, hal yang sama juga berlaku untuk Yoshii. Iba jelas-jelas mengincar kamu.」

Tidak mungkin. Seberapa delusinya para pria ini?

Oouchi melanjutkan.

「Aku sudah merasa aneh sejak dia bilang ingin bergabung dengan sesi belajar, tapi aku jadi yakin saat sesi aslinya. Setiap kali Yoshii mencoba mengganggu Kanie, Iba terus menghalangi-halangi. Itu pasti artinya begitu, kan?」

Semuanya menjadi bumerang…

Iba bergabung dengan sesi belajar untuk melindungi Kanie. Namun mengenai Oouchi, dia kemungkinan besar sengaja membiarkan pendekatan pria itu lolos kecuali jika itu sangat keterlaluan. Sementara itu, dia memblokir pendekatan Yoshikawa sepenuhnya.

Hasilnya, para pria ini sampai pada kesalahpahaman yang luar biasa.

「Hei, mumpung kita punya kesempatan, bagaimana kalau kencan ganda? Di taman hiburan atau semacamnya.」

「Ah! Ide bagus tuh!」

Sekarang aku benar-benar paham kenapa Yoshikawa sama sekali tidak cemburu.

Bagi para pria ini, gadis manis apa pun sudah cukup.

Dan Iba adalah gadis cantik yang sama menariknya dengan Kanie. Bahkan jika dengan Kanie tidak berhasil, kalau ada Iba, dia lebih dari sanggup menanggungnya──tidak, dia mungkin menganggapnya sangat disambut baik… hm?

Kombinasi pria agak tampan itu menatapku karena suatu alasan. Ada apa ini…

「Hei, Ishii. Mau jalan bareng kapan-kapan, kita berenam?」

Aku sama sekali tidak mau pergi… Atau lebih tepatnya, masa depan seperti itu sama sekali tidak akan pernah terjadi.

Ini adalah perkembangan yang sama sekali tidak terduga. Aku harus segera mengambil tindakan pencegahan, atau ini bakal gawat.

「Begitu ya. Ishii melakukan ini demi Kanie… Kalau begitu, aku harus…」

Kobayakawa menggumamkan sesuatu dengan pelan, tapi aku terlalu sibuk untuk menyadarinya.

◇◇◇

「Aku jatuh cinta pada Kera Busuk itu…? Sungguh provokasi yang sangat menggelikan.」

Jam istirahat siang. Hari ini, kami memutuskan untuk makan siang di dalam kelas demi mengawasi kondisi Kanie juga, tetapi ketika aku menjelaskan situasi di sana, Iba mengamuk tidak seperti biasanya.

「Padahal Hime-chan sudah bekerja sangat keras. …Tidak dimaafkan.」

「Serius deh, separah apa sih delusi orang-orang itu?」

Dan Hidaka serta Ushimaki juga tampak cukup marah.

Tentu saja, informasi ini sudah disampaikan kepada Kanie melalui Ushimaki. Balasannya rupanya adalah “Musnahkan”.

Jelas sekali, operasi itu dibatalkan. Aku memberitahu Kanie bahwa dia tidak perlu lagi menanggapi pendekatan Oouchi.

Begitulah yang kusampaikan, tapi…

「Hei, Koro. Suap aku bakso itu. Aah~.」

Oouchi yang selalu merasa hebat itu akhirnya mulai menunjukkan perilaku menjijikannya tanpa mempedulikan orang-orang di sekitar.

Membuka mulutnya untuk memohon agar dia bisa makan dari [[i]]bento[[/i]] Kanie.

Aku merasa ingin menyumpalkan bola kotoran ke dalam mulut yang terbuka itu.

Terlebih lagi, masalahnya bukan hanya perilaku Oouchi…

「Hei, Iba. Makanlah bersama kami. Ayolah, kemarilah.」

Yoshikawa juga sudah menggila.

Dia menghampiri kami sambil memasang senyuman yang (menurutnya) keren, lalu mengajaknya makan siang.

Iba yang disalahpahami saja sudah merepotkan, tapi masalah yang jauh lebih besar adalah perasaan perempuan berselera buruk itu.

Yoshikawa, objek kasih sayangnya, sedang mendekati wanita lain… dan bukan orang yang dekat dengannya, melainkan Iba. Tentu saja, dia tidak senang.

「……」

「Ada apa, Iba? Ayolah, cepatlah.」

Merangkul pundaknya dan mendekatkan wajahnya, Yoshikawa mencoba menarik Iba bersamanya.

Dia bisa menolak, tetapi jika dia menolak di sini, bahaya yang lebih besar mungkin akan menimpa Kanie.

「Bai…klah…」

Dipaksa ke dalam pilihan terburuk di antara dua opsi, Iba bergetar karena marah, mengepalkan tinjunya hingga kukunya hampir menancap di telapak tangannya, lalu berbicara. Dia mungkin memprioritaskan Kanie daripada dirinya sendiri.

Dipimpin oleh Yoshikawa, Iba berjalan menuju kelompok Tsukiyama.

Setidaknya demi mencoba melindungi Kanie, dia duduk di sampingnya, menahan tatapan tajam dari para gadis dan tatapan menyeramkan dari Yoshikawa. Karena jaraknya terlalu jauh untuk mendengar suara mereka, aku tidak dapat menangkap kata-katanya, tapi aku rasa aku melihat bibir Iba bergerak mengucapkan, “Koro-san, aku minta maaf”.

Sebuah keabnormalan terjadi di dalam kelas. Tentu saja, semua teman sekelas kita menyadarinya.

Dan hal itu memicu satu perkembangan tertentu.

Dia akhirnya mulai bergerak. Protagonis komedi romantis terburuk itu.

「Hei, kalian berdua──」

「Kalian ini, apa kalian tidak merasa keterlaluan?」

Tapi di sini, sebuah perkembangan yang tak terduga terjadi pada Amada juga.

Seseorang muncul untuk menghadapi duo yang agak tampan itu sebelum dia sempat melakukannya.

Itu adalah Tsukiyama Ouji.

Sambil mengenakan ekspresi yang agak cemas, seolah-olah dia telah memutuskan bahwa dia harus bersuara, tatapannya sangat tajam.

Ini lebih baik daripada Amada yang bergerak, tapi itu hanya relatif lebih baik, tidak benar-benar bagus.

「Bagaimana pun kalian melihatnya, baik Kanie maupun Iba jelas merasa tidak nyaman. Oouchi, Yoshikawa, hentikan.」

Tsukiyama di kehidupan pertama mungkin tidak menyadarinya, tapi Tsukiyama yang sekarang berbeda.

Selain rasa keadilan bawaannya, karena telah memperoleh perspektif yang lebih luas daripada sebelumnya, dia menyadari keabnormalan itu.

Meskipun begitu, dia tidak menyadari semuanya.

「Haaah? Dia tidak terganggu, kan, Kanie?」

「Eh? Um…」

「Kanie, Iba, kalian bisa jujur.」

Sebuah pertolongan dari Tsukiyama. Tapi itu malah buruk.

Gadis pemimpin faksi Kanie memasang ekspresi yang jelas-jelas tidak senang.

Sial… Ini gawat…

Jika terus begini, pendekatan dari Oouchi dan Yoshikawa mungkin bisa dihentikan, tapi Kanie malah akan dijatuhi tatapan tajam oleh para gadis di kelas lagi. Kalau itu sampai terjadi, sama saja gagal.

Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus… sebuah suara berteriak.

「H-Hei, dengar!」

Itu Kobayakawa. Kupikir dia bukan bagian dari kelompok Tsukiyama saat jam istirahat siang, tapi dia tiba-tiba berdiri dan melangkah menuju kelompok Tsukiyama dengan kaki yang bergetar. Lalu, dia membungkuk dalam-dalam.

「Maafkan aku! Ini semua salahku!!」

Hah? Apa yang sebenarnya dikatakan oleh Kobayakawa?

Bukan hanya aku yang berpikir begitu; semua orang di dalam kelas Kelas 1-C memasang ekspresi yang sama.

Namun, Kobayakawa terus berbicara tanpa peduli.

「S-Sebenarnya, akulah yang meminta Yoshikawa dan Oouchi! Aku meminta mereka untuk merundung Kanie!」

「Hah?」「Apa?」

Suara-suara kebingungan keluar dari kombo yang agak tampan itu.

「Kobayakawa. Apa maksudmu dengan itu?」

Tsukiyama memelototi Kobayakawa dengan tatapan tajam, tubuhnya sedikit bergetar.

Kemarahan yang jelas terpancar di dalam mata tersebut.

「A-Aku ingin dekat dengan Kanie… Jadi aku menggunakan Tsukiyama untuk mendekatinya. Tapi aku tetap tidak bisa berbicara dengannya dengan baik… Jadi aku menggunakan cara-cara kotor.」

「Cara-cara kotor?」

「Aku menyuruh Yoshikawa dan Oouchi untuk mengganggunya, lalu aku berencana untuk datang menyelamatkan Kanie. Dengan begitu, aku bisa menjadi pahlawannya…」

Mendengar pengakuan Kobayakawa, mata semua gadis terbelalak.

Tapi aku mengerti. Ini semua adalah kebohongan. Kobayakawa sama sekali tidak meminta kombo yang agak tampan itu untuk melakukan hal semacam itu. Karena jika apa yang dikatakan Kobayakawa itu benar, tidak ada alasan bagi Yoshikawa untuk mengganggu Iba.

Kendati demikian, alasan Kobayakawa mengatakan semua ini adalah…

「Koba, kami tidak benar-benar──」

「Sebagai contoh, hal seperti apa?」

Seolah-olah mengikuti naskah yang sudah ditentukan, Tsukiyama bertanya.

「Seperti sengaja menyuruh mereka menyentuh tubuh Kanie saat semua orang sedang berbicara, atau meminum minuman Kanie tanpa izin, hal semacam itu…」

Kobayakawa melanjutkan untuk mengaku semua hal yang telah dilakukan oleh kombo agak tampan itu kepada Kanie.

Merumuskan semuanya seolah-olah dialah yang memberikan perintah.

Pria itu… dia sudah menyadarinya selama ini…

「Uwah… Itu yang paling parah…」

「Kamu masih belum juga belajar dari kesalahan? Jijik.」

Kecaman tanpa ampun dari para gadis terhadap Kobayakawa.

Dan hal itu juga memberikan dampak yang luar biasa pada kombo agak tampan tersebut.

Emosi mereka yang memuncak dan Kanie yang tidak mengatakan apa-apa. Hal-hal ini sedikit memelintir akal sehat Yoshikawa dan Oouchi. Hingga mengira bahwa apa yang mereka lakukan tidaklah salah.

Namun setelah diberi tahu secara terus terang oleh para gadis, mereka akhirnya menyadarinya.

Bahwa apa yang mereka lakukan itu berbahaya.

Ini adalah apa yang Iba sebutkan sebelumnya, “membuat mereka merasa keselamatan mereka terancam”.

Jika mereka menyangkal perkataan Kobayakawa, merekalah yang akan berada dalam bahaya. Setelah langsung membuat keputusan tersebut, kombo agak tampan itu hanya berdiri diam tanpa berkata apa-apa, tampak bingung.

Namun, tetap diam juga merupakan sebuah kegagalan. Para gadis menunjukkan taring mereka kepada lebih dari sekadar Kobayakawa.

「Lagian, kalian juga…」

「Betul, kan? Meskipun seseorang meminta kalian untuk melakukannya…」

「Ada hal-hal yang boleh dilakukan dan ada hal-hal yang tidak boleh.」

Di antara para gadis yang mengutuk mereka terdapat wanita berselera buruk yang selama ini mendambakan Yoshikawa.

Dia mungkin menyukai pria payah, tapi dia tidak menyukai pria bajingan. Tampaknya perasaan romantisnya mendingin dalam sekejap.

「T-Tidak, kami, um…」

Mereka benar-benar ingin menyangkalnya. Tapi jika mereka menyangkalnya, keadaan akan menjadi semakin buruk.

Jadi mereka berdua tidak bisa mengatakan apa-apa. Mereka benar-benar tidak dapat berbicara.

「「……Maaf.」」

Yang bisa mereka keluarkan hanyalah permintaan maaf kecil.

「Jangan salahkan mereka berdua. Ini semua salahku…」

Setelah membungkuk dalam-dalam kepada para gadis, Kobayakawa kemudian meminta maaf kepada Tsukiyama juga.

「Aku minta maaf kepadamu juga, Tsukiyama. Aku cemburu padamu. Jadi aku memanfaatkanmu untuk mendekati para gadis.」

「……」

Tsukiyama tidak mengatakan apa-apa. Tapi setelah jeda singkat…

「Sekarang sudah tidak apa-apa. Yah, kau tahu… Aku sudah terbiasa dimanfaatkan, jadi…」

Dia mengatakannya dengan suara sedih.

Namun, bahkan jika Tsukiyama memaafkannya, para gadis tidak puas. Dan Tsukiyama sendiri mungkin menyadari hal itu juga.

Itulah mengapa dia melanjutkan.

「Aku senang kau memberitahu padaku dengan benar. Tapi bukan berarti semuanya selesai hanya karena kau meminta maaf. Kau mengerti itu, kan?」

「…Ya.」

Apa yang perlu diadili harus diadili dengan jelas. Jika tidak, rasa frustrasi para gadis tidak akan mereda.

Kobayakawa jelas dikeluarkan dari kelompok Tsukiyama. Tapi dia bukan satu-satunya.

「Maaf, tapi Oouchi dan Yoshikawa juga. Meskipun kalian diminta untuk melakukannya…」

「A-Ah.」

「Ou. …Maaf.」

Dengan lemah, Oouchi dan Yoshikawa meninggalkan kelompok Tsukiyama.

Aku tidak pernah membayangkan ini akan diselesaikan dengan cara seperti ini.

Tapi kenapa Kobayakawa mengambil tindakan seperti itu?

Terhadap kombo yang agak tampan itu, yang tidak akan berhenti meskipun hanya disuruh “berhenti”, itu adalah pukulan paling efektif yang bisa dilakukan, tetapi bagi Kobayakawa, itu adalah tindakan yang sama sekali tidak ada untungnya.

Bagaimanapun juga, dia memutuskan benang-benang tipis terakhir yang tersisa dengan tangannya sendiri.

Saat aku memikirkan hal itu, Kobayakawa, yang sekarang dikucilkan dari kelompok Tsukiyama, menghampiriku.

「Aku gagal, tapi kurasa aku bisa menjadi versi diriku yang aku sukai…」

「…! Begitu… ya…」

Selama jam pelajaran PJ, aku berkata kepada Kobayakawa. “Paling tidak miliki sedikit tekad untuk terluka sendiri saat kamu bertindak”.

Itulah sebabnya Kobayakawa bertindak. Untuk menyelamatkan Kanie.

「Hei, apakah ada kemungkinan Kanie akan jatuh cinta padaku setelah ini…」

「Sayangnya, sepertinya tidak.」

「Haha. Kuduga begitu.」

Kobayakawa berkata begitu dengan senyuman tipis yang menyiratkan masalah.

◇◇◇

──Sepulang sekolah.

Hari ini pun, kelompok Tsukiyama menuju ke sesi belajar kelompok, tetapi Oouchi dan Yoshikawa tidak ada di antara mereka.

Kedua orang itu pulang bersama begitu wali kelas selesai, seolah-olah sedang kabur.

Karena ini murni ulah mereka sendiri, satu-satunya emosi yang kumiliki terhadap kombo setengah tampan itu adalah “syukurin”, tetapi ada seseorang yang perasaannya kuberikan padanya dengan rumit. Kobayakawa.

Kobayakawa kehilangan banyak hal. Kepercayaan para gadis dan persahabatannya dengan duo setengah tampan itu.

Hal-hal yang seharusnya tidak perlu ia hilangkan. Kobayakawa kehilangan semuanya.

Jika Kobayakawa suatu saat menghadapi takdir yang mirip dengan diriku di kehidupan pertamanya… saat waktu itu tiba, aku akan meminjamkan kekuatanku kepadanya. Begitulah aku bertekad dalam hati secara diam-diam.

「Setidaknya, aku akan berterima kasih. Meskipun ini bukan berkat Ishii-kun.」

Kanie mengatakannya dengan sedikit senyuman.

Sepertinya dia berencana untuk berpartisipasi dalam sesi belajar hari ini juga, tetapi sebelum itu, dia mendatangi kami.

「Dan untukmu juga. Meskipun kamu tidak melakukan apa pun selain hal-hal keterlaluan.」

Menghilangkan senyum kecil yang tadi ia kenakan, orang yang dilihat oleh Kanie adalah Iba.

Meskipun ada masa lalu, dia mungkin merasa bersyukur kepada Iba karena secara khusus bergabung dengan sesi belajar untuk melindunginya. Permusuhan yang tajam dari sebelumnya sudah tidak ada lagi.

「Itu adalah hal terbaik yang bisa kulakukan, jadi tolong jangan berharap terlalu banyak.」

「Aku tahu. Lagipula, demam panggungmu masih belum sembuh.」

「Tolong biarkan aku sendiri soal itu…」

Kemungkinan besar, Iba juga melakukan tindakan yang cukup keterlaluan di sesi belajar itu.

Aku ingin bertanya sedikit saja tentang apa yang dia lakukan, tapi aku menahannya karena dia mungkin akan marah.

「Bagaimanapun juga, ini telah memperbaiki situasi Kanie-san, dan masalahnya sudah terselesaikan. Silakan, habiskan waktumu bersama orang-orang yang akur denganmu.」

Mungkin sebagai sedikit bentuk perlawanan terakhir, Iba membalas dengan kata-kata yang sedikit ketus.

Mungkin merasa hal itu lucu, Kanie mengeluarkan sedikit tawa.

「Ya. Aku akan melakukannya. Tapi…」

「Ada apa?」

「Tidak apa-apa jika kau memanggilku “Koro”.」

Tampak agak malu, Kanie mengatakan hal itu.

「Sampai jumpa, Hime-chan.」

Dengan itu, Kanie pergi dengan langkah ringan.

Iba, yang ditinggalkan, sempat tertegun sejenak, tetapi akhirnya menyunggingkan senyuman kecil dan…

「Ya, selamat tinggal. …Koro-san.」

Dia mengatakannya dengan suara yang terlalu pelan untuk bisa didengar oleh Kanie.

Kemudian, begitu sosok Kanie benar-benar hilang dari pandangan, dia menghela napas kecil.

Dengan tatapan yang agak jengkel, dia menoleh ke arah kami.

「Apakah ini sesuai dengan rencana semua orang?」

「E-Ehm, apa maksudmu?」

Ushimaki, sikapmu itu buruk. Kau praktis sedang mengaku.

「Mana mungkin aku tidak menyadari campur tangan kalian. Orang yang memulainya adalah Mikoto-san, kan?」

「Kau ketahuan.」

Hidaka menanggapi perkataan Iba sambil tersenyum.

Sejak awal, kami memiliki tujuan lain dalam masalah Kanie ini.

Yaitu “membuat Kanie dan Iba berbaikan”. Tentu saja, tujuan itu awalnya tidak ada.

Aku pikir sudah cukup hanya dengan menangani permintaan Kanie, tetapi Hidaka berbeda.

Sejak awal, sudah jelas dalam masalah ini bahwa Iba masih menganggap Kanie seorang teman.

Tapi bagaimana dengan Kanie? Di permukaan, dia dengan jelas menunjukkan permusuhan. Mungkin tidak ada kemungkinan sama sekali.

Justru itulah mengapa, selama rapat strategi jam istirahat siang sebelumnya, Hidaka diam-diam memastikannya dengan Kanie.

Kata-kata yang berhasil dikorek Hidaka darinya saat itu.

『Bagaimana kalau mencari teman baru?』

『Bukan sembarang orang yang bisa. Aku ingin bersama orang-orang yang ingin kujadikan teman. Aku sama sekali tidak ingin bersama orang-orang yang tidak ingin kujadikan teman.』

Dia ingin bersama dengan orang-orang yang ingin dia jadikan teman. Dia benar-benar tidak ingin bersama dengan orang-orang yang tidak ingin dia jadikan teman.

Lalu, bagaimana dengan situasi saat ini? Kanie datang ke tempat kami berada, tempat Iba berada.

Itu adalah indikasi adanya kemungkinan bahwa keduanya bisa berbaikan.

『Kalau begitu, kalian tinggal berbaikan saja setelah saling tidak menyukai. Dengan begitu, kalian akan menjadi semakin dekat.』

Kata-kata yang disampaikan Hidaka kepada Kanie. Sekaligus, sebuah pesan untukku.

Dia ingin membuat Iba dan Kanie berbaikan.

Itulah sebabnya kami sedikit mengubah tindakan kami. Tepat sebelum jam istirahat siang berakhir, kami memberi tahu Ushimaki tentang situasinya dan mendapatkan kerjasamanya, mengatur agar Iba melindungi Kanie semaksimal mungkin.

Hasilnya, demam panggung Iba kambuh dan semuanya menjadi kacau, tapi hasil akhirnya tidak buruk.

Mulai sekarang, Kanie akan terus menghabiskan waktu bersama para gadis dari faksi Kanie.

Tapi dia sama sekali tidak membenci Iba. Jika ada kesempatan, mereka bahkan mungkin akan jalan bareng.

Hanya dengan bisa membiarkan kemungkinan itu tetap terbuka saja sudah lebih dari cu──

「Kazuuu~kiii~!」

「Baiklah, ayo kita pulang.」

「Ya, mengerti.」 「Ya, ayo kita lakukan itu.」 「Tentu.」

「Heiihhh!! Gerakanmu terlalu cepat! Setidaknya dengarkan aku dulu!!」

Tidak, tidak mau mendengarkannya. Sebenarnya, untuk apa kamu malah datang ke sini?

Para gadis itu bertindak seperti itu karena mereka ingin bersamamu, jadi jangan datang ke tempat kami.

「Ada apa, Tsukiyama?」

「Oohh! Kamu mau mendengarkanku!?」

Karena mengabaikannya hanya akan membuatnya mengikuti kami terus, aku melontarkan sepatah kata dengan setengah hati.

Ini mungkin undangan untuk sesi belajar kelompok.

Kobayakawa baru saja keluar dari kelas, jadi sana undang dia saja.

Tatapan para gadis itu akan menjadi sangat tajam, tapi kalau kamu ada di sana, mungkin semuanya akan baik-baik saja.

「Hari ini melelahkan, kan? Aku agak kaget…」

「Kaget?」

「Tentang Oouchi dan Yoshikawa. Kupikir mereka adalah temanku, tapi ternyata aku sedang dimanfaatkan…」

Yah, sisi itu memang pasti ada.

Bagaimanapun juga, tujuan mereka bukanlah untuk akur dengan Tsukiyama, melainkan Kanie.

「Kalau begitu, kenapa kamu tidak mencoba berada di pihak yang memanfaatkan untuk sekali ini?」

「Hahaha! Kalau begitu, ayo kita lakukan! Kazukiiii, untuk diriku yang malang dan dimanfaatkan ini──」

「Aku tidak akan pergi ke sesi belajar.」

「Biarkan aku memanfaatkanmu setidaknya sedikit saja!」

Seolah-olah aku akan bertindak karena rasa kasihan.

「Hei, apa benar-benar tidak bisa? Aku sangat ingin Kazukiii datang ke tempatku…」

Melihatnya memohon dengan putus asa memang membangkitkan sedikit rasa kasihan, tapi aku tidak akan goyah.

Aku benar-benar tidak akan pernah pergi ke rumah Tsukiyama. Itu adalah salah satu aturan utama yang telah kutetapkan untuk diriku sendiri.

「Sama sekali tidak. Menyerahlah sudah.」

「Begitu ya. Sama sekali tidak, ya… Pada akhirnya, aku berada di “luar”, ya…」

Helaan napas berat. Apakah dia akhirnya menyerah?

Jika begitu, itu melegakan bagiku. Biar kau saja yang jadi cowok populer di kalangan para gadis──

「Kalau begitu, aku selesai.」

Pada saat itu, aku merasakan kejanggalan yang aneh… dan hawa dingin menjalar di seluruh tubuhku.

Suara yang dingin dan acuh tak acuh, sangat berbeda dari suara yang berisik beberapa saat lalu, serta mata bagaikan lubang pohon.

Dia tidak sedang sengaja menarik diri untuk mencoba menarik perhatian.

Itu adalah sikap seolah-olah dia benar-benar telah kehilangan segala minat.

Bukan cuma aku, Hidaka dan yang lainnya juga tampak bingung dengan perubahan mendadak Tsukiyama.

「Haah… Aku pikir aku sudah memberikan kelonggaran dengan caraku sendiri. Aku kecewa.」

「Apa maksudmu?」

「Meskipun aku, si populer ini, sudah repot-repot mengajakmu duluan, kau malah menolak seolah-olah itu adalah hal paling wajar di dunia, Ishii. Orang lain pasti akan sangat gembira bisa ikut… Itu benar-benar membuatku kesal, luar biasa kesal.」

「Itu urusanku.」

Tenggorokanku terasa kering secara aneh, dan aku secara refleks menelan ludah dengan susah payah, tetapi itu tidak ada artinya.

Kenapa Tsukiyama bersikap seperti ini? Kenapa cara dia memanggilku kembali seperti dulu…?

「Ya, benar sekali. Jadi, tindakan yang akan kuambil ini adalah urusanku.」

Senyum yang terdistorsi, tatapan yang mengerikan. Aku tahu ekspresi ini.

Itu adalah ekspresi yang dikenakan orang-orang di sekolah setelah aku kehilangan segalanya di kehidupan pertamaku.

Tidak, itu tidak mungkin. Semua acara semester pertama seharusnya sudah berakhir.

Aku dengan putus asa mencoba meyakinkan diriku sendiri, tetapi Tsukiyama terus membuktikan bahwa aku salah.

「Kalau begitu, aku akan menyuruh Hidaka saja yang datang. Tidak apa-apa, kan, Ishii?」

「Ap… Jangan j…!」

「Hm~?」

Tsukiyama mendongak menatapku, yang menghentikan kata-kataku di tengah jalan, dari bawah dengan senyum menyeringai.

Kamu lebih tinggi dariku. Jangan melakukan hal-hal yang tidak perlu.

Secara refleks, aku mengarahkan pandanganku ke arah Hidaka di belakangku.

「Kazupyon?」

Aku benar-benar tidak ingin dia pergi. Aku ingin melampiaskan kemarahanku pada Tsukiyama, mengatakan kepadanya “jangan permainkan aku”.

Tapi aku tidak bisa mengatakannya. Tindakan Hidaka adalah kebebasan Hidaka.

Jika Hidaka bilang dia ingin pergi, aku tidak punya hak untuk menghentikannya──Tsukiyama meletakkan tangannya di bahuku.

「Hei, Ishii.」

「Apa?」

Baik di kehidupan pertamaku maupun kehidupan keduaku, ini adalah pertama kalinya aku melihat Tsukiyama seperti ini.

「Ayahmu bekerja di perusahaan orang tuaku, kan?」

「……!」

Kenapa Tsukiyama tahu hal itu? Kenapa dia mengatakan ini?

Mungkinkah, jangan-jangan seperti di kehidupan pertamaku…!

Seolah-olah hendak memberikan pukulan telak pada pikiranku yang sedang kacau, Tsukiyama berbicara.

「Aku akan membawa Hidaka pergi, ya?」

「Kau…」

「Kau sendiri yang mengatakannya, Ishii. …Cobalah berada di pihak yang dimanfaatkan sekali ini saja, bukankah begitu?」

Dengan senyuman penuh keculasan, Tsukiyama mengatakan hal itu kepadaku.

「Ayo, Hidaka.」

Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus aku perbuat?

「Tentu. Aku akan berpartisipasi.」

Di tengah pikiranku yang kacau balau, Hidaka mengucapkan kata-kata itu.

Tanpa sadar aku menatap ke arah Hidaka, dan dia berkata “Tidak apa-apa” kepadaku sambil tersenyum lembut.

「Ooh! Begitu ya! Itu sangat membantu, Hidaka! Terima kasih!」

Hidaka beranjak dari sampingku menuju ke sisi Tsukiyama.

Hei, tunggu. Tunggu. Kenapa hal ini bisa terjadi…?

「Ishii, kau juga boleh ikut kapan pun kau mau. Yah, sepertinya hari ini tidak bisa, sih.」

Meninggalkan kata-kata itu, Tsukiyama pergi bersama Hidaka.

【Tsukiyama Ouji】

Setelah sesi belajar selesai, aku sedang membereskan sisa piring bersama Ayahku, hanya kami berdua.

Ayahku berada dalam suasana hati yang bahkan lebih baik dari biasanya. Aku tahu alasannya tanpa harus bertanya.

「Ouji, Hidaka-san adalah gadis yang sangat luar biasa! Aku tidak menyangka dia akan ikut membantu!」

「Kan?」

Sesi belajar hari ini diikuti oleh Hidaka selain anggota-anggota biasanya.

Ketika Ayahku pulang sedikit lebih awal dan mulai menyiapkan makan malam, Hidaka menyadarinya dan menawarkan diri untuk membantu. Kemudian gadis-gadis yang lain ikut membantu juga.

Pada akhirnya, makan malam justru dibuat oleh para gadis alih-alih Ayahku.

Karena Ayahku, yang selalu bekerja sangat keras, bisa beristirahat, aku pun ikut senang.

Kukira, Hidaka benar-benar anak yang baik…

「Begitu cantik dan penuh perhatian, dia anak perempuan yang luar biasa. Hei, Ouji, jangan-jangan…」

Ayahku menatapku dengan tatapan yang sedikit penuh harap.

Dengan senyuman yang sedikit malu-malu, aku menjawab.

「Bukan begitu kok.」

Karena Ayahku pernah gagal dalam asmara, dia cenderung menghargai persahabatan, tapi bukan berarti dia tidak ingin aku punya pacar. Dia hanya menaruh harapan kecil.

「Jika kamu mau mencari pacar, gadis yang pandai mengurus rumah tangga adalah yang paling ideal. Gadis yang mau melakukan pekerjaan rumah bersamamu, itulah rekomendasi Ayah.」

Tak satu pun dari “teman-teman” yang pernah datang ke rumah kami sebelumnya membantu Ayahku.

Namun, Hidaka berbeda. Meskipun ini pertama kalinya dia datang ke rumah kami, meskipun dia mungkin hampir tidak tahu mengenai situasiku, dia mengambil inisiatif untuk membantu Ayahku dengan pekerjaan rumah. Itulah yang membuat Ayahku memberikan penilaian tinggi.

Seperti yang kuduga, perasaan yang kumiliki saat pertama kali bertemu dengannya tidaklah salah.

Saat aku mendaftar di SMA Hirasaka, Hidaka kebetulan duduk di sebelahku karena nama belakang kami berdekatan urutannya.

Aku tentu saja terkejut bahwa kecantikan luar biasa seperti itu ada, tetapi dia adalah seorang gadis yang menjaga jarak dari orang lain, namun entah bagaimana memancarkan semacam aura. Merasakan sesuatu yang familier tentang dirinya, aku berbicara kepada Hidaka.

Berpikir bahwa jika aku bisa menjadi pacar gadis ini, Ayahku mungkin akan bahagia.

Yah, tentu saja, Hidaka tidak pernah menunjukkan minat padaku, dan karena Teru tergila-gila pada Hidaka, aku dengan cepat mundur.

「Begitukah? Kalau aku sih, benar-benar menyambut Hidaka-san…」

「Yah, kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan.」

「Hahaha! Begitukah! Kalau begitu baguslah!」

Kau tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Tak seorang pun tahu apa yang akan terjadi dari sekarang.

Itulah sebabnya aku melakukan yang terbaik. Meskipun caranya salah.

「Apakah Hidaka-san datang besok juga?」

「Hmm~. Aku belum tahu, tapi jika aku mengajaknya, kurasa dia akan datang.」

Hidaka sama sekali tidak bisa melawanku. Tidak mungkin dia bisa melakukannya.

Ayah Kazuki bekerja di perusahaan tempat orang tuaku menjadi presiden direktur──Tsukitachi Manufacturing.

Jika orang tuaku mengambil tindakan, ayah Kazuki akan…

「Kalau begitu, ajaklah dia. Baiklah! Mumpung sudah diputuskan, biarkan aku menyiapkan sekotak hadiah manisan untuk Hidaka-san…」

「Tidak, kamu tidak perlu bertindak sejauh itu! Yang lain akan kesal.」

「Hm? Begitu ya. Kalau dipikir-pikir, kamu benar juga. Kalau begitu, mengundang Hidaka-san saja…」

「Anak laki-laki lain akan ingin ikut, jadi itu akan merepotkan.」

「Benar juga, dengan kecantikan seperti itu, dia pasti populer… Ouji, jangan sampai kalah, ya?」

「Sudah kubilang, bukan begitu maksudnya.」

Karena sudah diketahui bahwa Hidaka ikut serta dalam sesi belajar kelompok, pasti ada anak laki-laki yang akan datang bagaimanapun caranya.

Sungguh, ada banyak hal yang tidak berjalan sesuai rencana…

「Kalau begitu, sampaikan terima kasihku kepadanya secara diam-diam. Katakan pada Hidaka-san bahwa aku bisa bersantai untuk pertama kalinya dalam Âwaktu yang lama berkat bantuannya dan itu sangat melegakan.」

Sudah kuduga──dia selalu memaksakan dirinya terlalu keras.

Dia benar-benar keras kepala dan baik hati. Orang tua terbaik yang pernah ada.

「Ya, akan kusampaikan.」

Kazuki. Ini salahmu.

Yang harus kaulakukan hanyalah menerima undanganku, dan itu sudah cukup.

Tapi kamu terus menolak undangan-undanganku. Tidak peduli seberapa putus asanya aku memohon, kamu tetap tidak mau menganggukkan kepala.

Kalau begitu, aku akan mengubah caraku. Aku akan merebut Hidaka Mikoto darimu.

Kamu tidak tahu, kan?

Demi seseorang yang penting bagiku, aku bisa melakukan hal kotor apa pun.