Epilog: Bertepuk tanganlah, Semuanya, karena Komedi Romantis Telah Dimulai

Aku pikir pagi setelah mencapai balas dendam akan terasa spesial, tetapi ternyata tidak ada yang luar biasa.

Aku bangun, turun ke lantai bawah, dan melihat Hidaka sedang membuat sarapan bersama Kaa-san, Tou-san sedang memperhatikan mereka dengan penuh antusias, dan Yuzu, yang sudah terbiasa dengan pemandangan ini, menunjukkan sedikit jiwa kompetitif dengan ikut membantu keduanya menyiapkan sarapan.

Acara kecaman itu telah berakhir. Aku memiliki waktu untuk dihabiskan bersama keluargaku, hal yang biasa bagiku di kehidupan pertamaku, namun terasa istimewa di kehidupan kedua ini.

Yah, di dalam keluarga itu, ada juga seorang pekerja keras agresif yang masuk dengan agak tergesa-gesa.

Setelah sarapan bersama kelima orang dari kami, Tou-san, yang mengenakan jasnya, berangkat kerja terlebih dahulu, diikuti oleh Yuzu, Hidaka, dan aku.

Yuzu, yang awalnya mewaspadai Hidaka, tampaknya perlahan-lahan mulai melunak akhir-akhir ini, dan setelah meninggalkan rumah, keduanya berjalan menuju stasiun sambil berpegangan tangan dengan gembira.

Aku ingin berpegangan tangan juga, tetapi Yuzu menolakku dengan berkata, “Aku tidak mau kedua tanganku dipegang,” yang membuatku merasa sedikit dilema.

Saat aku memasuki kelas 1-C, aku menarik sedikit perhatian, mungkin karena apa yang terjadi beberapa hari lalu.

Namun, mereka tampaknya mengerti bahwa aku adalah korbannya, dan dengan senyum yang sedikit kaku, Tsukiyama menyapaku dengan “Selamat pagi”. Baik Hidaka maupun aku membalas dengan “Selamat pagi”.

Setelah itu, jam wali kelas dimulai. Namun, ada satu siswa yang tidak ada di dalam kelas. Yaitu Amada.

Wali kelas mengumumkan dengan nada biasa bahwa dia “tidak hadir karena kesehatan yang kurang baik”, tetapi semua orang di dalam kelas tahu alasan mengapa Amada tidak datang ke sekolah. Satu-satunya orang yang tidak tahu adalah wali kelas.

Apakah pria itu akan kembali ke sekolah?

Ujian tengah semester akan segera tiba, jadi kurasa akan menjadi masalah jika dia tidak datang, tetapi aku tidak tahu apa yang akan dilakukan Amada mulai sekarang, dia yang tidak bisa lagi menikmati komedi romantis.

◇ ◇ ◇

Saat waktu istirahat, ketika aku mengecek situasi Kanie, dia masih didekati oleh Kobayakawa dan yang lainnya hari ini.

Mungkin ini sudah menjadi hal yang biasa bagi Kanie, karena dia menanggapi obrolan Kobayakawa dan yang lainnya dengan mata yang tak bernyawa. Para gadis di kelas tidak menunjukkan permusuhan terhadap Kanie, melainkan memperlakukannya seolah-olah dia tidak ada.

Aku berdiri tanpa alasan khusus dan bergabung dengan kelompok para gadis itu.

「Hei…」

「Eh? Ada apa?」

Kedatanganku menimbulkan sedikit kecemasan, mungkin karena insiden baru-baru ini.

Meskipun aku berada dalam posisi di mana aku berhasil mengatasi fitnahan itu, para gadis tampaknya juga menganggapku menakutkan. Mungkin Amada di kehidupan pertamaku juga bersikap sama setelah menyelesaikan pengecamannya? Yah, dia mungkin tidak peduli apa pendapat siapa pun tentang dirinya selain para heroine.

「Ada yang salah? Kalau soal kejadian hari itu, kami mengerti…」

Orang yang berbicara kepadaku adalah gadis yang mirip pemimpin di kelas.

Para gadis lainnya menjaga jarak sedikit dariku.

「Baguslah kalau begitu. Sebenarnya…」

「I-Iya?」

Apa yang akan dia katakan? Mereka terlihat cemas.

Aku melangkah sedikit lebih dekat dan berkata dengan suara yang hanya bisa didengar oleh siswi-siswi di sekitar.

「Bisakah kamu membantu Kanie?」

「…Ha? Tapi gadis itu…」

「Dia tidak sedang mencoba menarik perhatian cowok, dia cuma pemalu. Sebenarnya, kamu sudah menyadarinya, kan?」

「Tapi…」

Gadis yang mirip pemimpin itu masih ragu-ragu, jadi aku mendekatkan wajahku.

Kali ini, aku berbicara dengan suara yang hanya bisa didengar olehnya, bukan para gadis di sekitar.

「Seseorang yang menolong orang dalam kesulitan itu keren, kan menurutmu?」

「……Ah!」

Jaringan pertemanan para gadis jauh lebih rumit daripada para cowok. Siswi yang saat ini berkuasa sebagai pemimpin ini selalu peduli dengan bagaimana orang lain memandangnya.

Dia mungkin merasa takut di lubuk hatinya bahwa para gadis yang berkumpul di sekitarnya suatu hari nanti akan mengkhianatinya.

Jadi dia sedang mencarinya. Seseorang yang tidak akan pernah mengkhianatinya, seseorang yang bisa dia percaya.

「Kamu bisa melakukannya? Jika kamu gagal, kamu bisa menyalahkan aku.」

「Haa… Kurasa aku tidak punya pilihan…」

Dia tampak agak jengkel, tapi itu hanya di permukaan saja. Dengan sikap yang sedikit gembira, dia berdiri dan memberikan perintah “Ayo pergi” kepada para gadis lainnya, dan mereka berjalan menuju tempat duduk Kanie.

Pendekatan yang tiba-tiba dari banyak gadis membuat Kanie bingung, sementara Kobayakawa dan yang lainnya menunjukkan ekspresi ketakutan. Di tengah situasi ini, gadis yang tampak seperti pemimpin itu berkata.

「Kalian ini, hentikan sana. Koro sedang dalam kesulitan, tahu!」

「Eh? Bukan, kami kan cuma bersikap ramah…」

「Meskipun begitu, ini merepotkan! Koro, ayo ngobrol dengan kami.」

Seketika itu juga, para gadis lainnya mengerumuni Kanie, dengan lembut menepuk kepalanya atau merangkul pundaknya. Kanie, yang sama sekali tidak menduga para gadis di kelas akan menolongnya, terus-menerus mengucapkan “Terima kasih, terima kasih” sambil meneteskan air mata yang deras.

Kejadiannya sama persis seperti di kehidupan pertamaku. Orang-orang yang menolong Kanie, yang terus-menerus didekati oleh Kobayakawa dan kawan-kawan, adalah para gadis di kelas yang sama. Dan orang-orang yang menggerakkan para gadis itu adalah para heroine lainnya, tapi mereka tidak ada di sini sekarang.

Aku hanya memenuhi peran itu.

Setelah berteman dengan para gadis, Amada seharusnya menyemangati Kanie dengan berkata “Koro pasti bisa”, sepenuhnya mengatasi sifat pemalu Kanie dan membuatnya semakin akrab dengan para gadis di kelas, tapi aku tidak berniat melangkah sejauh itu. Apakah dia bisa mengatasi sifat pemalunya atau tidak itu bergantung pada Kanie sendiri.

◇ ◇ ◇

Jam istirahat siang. Kanie sedang makan siang bersama para gadis, bukan dengan Kobayakawa dan kawan-kawan.

Kanie masih tampak agak cemas, tetapi para gadis menganggap reaksinya itu lucu dan tertawa sambil berkata, “Koro, kamu imut banget~”.

Di tengah situasi ini, Tsukiyama yang penuh curiga mendatangi diriku hari ini juga.

「Ishii, apakah hari ini juga boleh?」

「Tidak.」

「Kamu lagi żanda! Insiden tadi itu sepenuhnya berkat Tsukiyama-san, tahu!」

「Sejak kapan tepatnya kamu berhalusinasi kalau kita ini berteman?」

「Itu benar-benar melukai hatiku!」

Reaksinya yang terasa lebih berlebihan dari biasanya mungkin karena dia terpengaruh oleh apa yang terjadi pada Amada. Bagaimanapun juga, mereka adalah teman dekat, meskipun hubungan mereka sempat merenggang.

「Kalau begitu, bukankah seharusnya kamu menjilat luka bersama seseorang yang lebih terluka?」

「…! Kau ini…」

Tsukiyama menggaruk kepalanya dengan kasar dengan ekspresi jengkel.

Lalu, setelah menghela napas, dia bertanya lagi kepadaku.

「Sebenarnya kamu orang yang baik, kan?」

「Aku hanya melimpahkan tugas merepotkan itu kepadamu.」

Mungkin senang dengan jawabanku, Tsukiyama menyeringai dengan agak gembira.

「Hehe~ Baiklah, anggap saja begitu. Aku pergi sekarang. …Untuk menemui Iba.」

Tsukiyama dan Iba berasal dari sekolah menengah pertama yang sama. Dan Tsukiyama, yang berprestasi secara akademis meskipun karakternya bercela, menganggap Iba, yang juga pandai dalam bidang akademik, sebagai saingannya semasa SMP.

Iba sudah lama menyukai Amada, tetapi Amada juga cukup akrab dengan Tsukiyama.

Tentu saja, itu bukan perasaan romantis, melainkan persahabatan di antara mereka.

「Jika kamu bersikap baik padanya sekarang, kurasa dia akan dengan mudah jatuh cinta kepadamu.」

「Aku tidak akan melakukan itu!」

Sayang sekali. Iba adalah tipe orang yang pendendam, jadi akan sangat membantu jika dia bisa mendapatkan pacar.

Tsukiyama berjalan menuju kelas B dengan langkah penuh semangat.

「Kalau begitu, ayo kita pergi juga, Hidaka.」

「Hmm.」

Lalu, kami menuju ke meja-meja luar ruangan di kafetaria seperti biasa.

◇ ◇ ◇

Jam pulang sekolah. Saat aku mengintip ke dalam kelas A, keadaannya sangat menyedihkan seperti yang kuduga.

Ahh, maksudku bukan suasana kelasnya. Melainkan keadaan Ushimaki Fuuka.

Dia benar-benar terisolasi. Bukan berarti dia dibenci, melainkan lebih seperti dia diperlakukan bagai orang buangan.

Yah, itu wajar saja. Drama kecaman yang terjadi di kelas 1-C juga disaksikan oleh penonton dari kelas lain. Dengan kata lain, semua anak kelas satu tahu apa yang terjadi.

Ushimaki, yang secara harfiah mengorbankan dirinya sendiri demi menjadikan Amada seorang pahlawan, jujur saja adalah seseorang yang tidak ingin disentuh oleh siapa pun. Sebaliknya, kupikir dia patut dipuji hanya karena masih bisa datang ke sekolah seperti ini.

Namun, matanya tidak lagi memiliki semangat seperti sebelumnya.

Mentor yang sangat dia puja, yang diam-diam dia sukai, ternyata telah memanfaatkannya sambil mengetahui segalanya.

Jika itu hanya sekadar kenangan kotor, dia mungkin bisa membereskan perasaannya, tetapi Amada, yang telah mengatasi kemerosotan yang menjadi beban pikirannya, juga merupakan seseorang yang harus dia syukuri.

Itulah sebabnya dia tidak tahu apa yang harus dia perbuat.

Saat aku masuk ke kelas A, para murid menyadarinya. Ushimaki, yang memalingkan wajahnya karena tanda itu, juga menyadari kedatanganku. Namun, tidak ada reaksi khusus.

「Yo.」

「Apa?」

Tatapan tajam. Sebuah tanggapan yang hanya menyampaikan kebencian. Tapi tidak ada semangat.

Tentu saja, itu adalah reaksi yang wajar.

「Pertama-tama, kau harusnya meminta maaf, bukan?」

「…!」

Iba dan Ushimaki, yang drama fitnahnya terbongkar, hanya tertegun hari itu, setelah mengetahui sifat asli Amada.

Tidak ada permintaan maaf karena telah mencoba menipu dan menjebakku.

「Kau benar-benar sampah karena merajuk tanpa meminta maaf setelah gagal. Makanya kau ini wanita berotak mesum yang gampang dimanfaatkan.」

「Diam! Apa yang kau──」

「Apa kau mengerti apa yang akan terjadi padaku seandainya aku terjebak oleh kalian?」

「……」

「Siapa pun bisa melihat kalau kau yang salah. Kalau begitu, seharusnya kau datang dan meminta maaf sendiri. Atau bagaimana? Apa kau pikir meminta maaf berarti kalah? Kau sudah kalah.」

「Diam! Diam, diam, diam!」

「Kau yang berisik. Lagian, kau benar-benar berani berbuat sejauh itu. Apa ini? Apa kau pikir kalau kau berbuat sejauh itu, dia mungkin akan merasa kasihan padamu dan balik menyukaimu?」

「Diam!」

Ushimaki berdiri dan mencengkeram dadaku dengan kedua tangannya. Aku tidak keberatan kalau dia memukulku.

Menatap langsung ke arah Ushimaki yang memelototiku dari jarak dekat sambil bernapas tersengal-sengal, aku balas menatapnya tajam.

Lalu, Ushimaki dengan cepat melepaskan tangannya dan bergumam, memalingkan wajahnya dengan penuh kekesalan.

「Aku… minta maaf…」

「Terlambat. Minta maaf setelah diperintah membuat penilaian terhadapmu merosot drastis.」

「…! Kalau begitu, apa yang harus aku…」

「Tidak ada yang khusus. Aku tidak mengharapkan apa pun dari wanita sampah sepertimu sejak awal. Setelah mencoba menghancurkan hidup seseorang, kau bertindak seperti pahlawan wanita yang tragis saat gagal, yang membuatmu menjadi yang paling sampah dari segala sampah.」

「Aku tidak bermaksud untuk──」

「Meskipun kau tidak bermaksud begitu, jika begitulah cara pandangnya, kau sudah selesai.」

Aku mengkritik Ushimaki tanpa ampun. Dia sudah berada di ambang kehancuran mental.

Tidak peduli apa yang kukatakan padanya, dia hampir tidak bisa mengumpulkan kata-kata untuk membantah.

Dan tepat saat aku hendak mengkritiknya lebih jauh. Seorang siswa laki-laki berkata.

「Kau tidak perlu berkata separah itu, tahu.」

Menarik perhatian seluruh isi kelas, siswa laki-laki itu perlahan datang ke sisiku.

「Yah, aku mengerti bahwa Ushimaki salah, tapi dia sudah meminta maaf. Bukankah itu sudah cukup? Tentu, dia mungkin bertindak sedikit terlalu jauh, tapi Ushimaki juga punya sisi baik…」

「Begitukah.」

Menanggapi perkataan anak laki-laki itu dengan acuh tak acuh, aku meninggalkan kelas A tanpa berkata apa-apa lagi.

Dari kelas A, aku bisa mendengar suara tangisan Ushimaki dan ucapannya yang mengatakan “Aku minta maaf”.

◇ ◇ ◇

Pekerjaan paruh waktu hari ini sampai pukul 22:00.

Sudah sekitar sebulan sejak kami mulai bekerja, jadi baik Hidaka maupun aku sudah cukup akrab dengan para staf senior di toko. Takemi-san, yang paling tua di antara para pekerja paruh waktu muda, berkata, “Mari kita adakan pesta penyambutan untuk Kazuki dan Mikoto-chan lain kali. Aku tahu izakaya yang bagus!” Tapi ketika kuberi tahu dia bahwa kami masih siswa SMA dan harus pergi ke tempat lain, dia tertawa ceria dan berkata, “Kamu serius sekali~”.

Di akhir shift kami, manajer memberi tahu kami sambil tersenyum, “Masa pelatihan kalian hampir selesai, jadi gaji per jam kalian akan naik”. Hal itu patut disyukuri karena tabunganku sempat agak berkurang setelah mengganti model ponselku untuk melawan Amada. Dan setelah itu, Hidaka dan aku meninggalkan tempat kerja kami.

「Kazupyon sangat luar biasa hari ini.」

Dalam perjalanan ke stasiun, Hidaka mengatakan hal tersebut dengan penuh semangat.

Seperti biasa, kurasa penilaian Hidaka terhadapku sedikit aneh.

「Kurasa aku tadi hanya bekerja seperti biasa?」

「Maksudku saat di sekolah. Kamu tadi membantu semua orang.」

Mendengar hal itu membuatku merasa agak canggung.

Di kehidupan pertamaku, aku dijatuhkan oleh mereka dan bahkan kehilangan keluargaku, tetapi akar dari segala kejahatan adalah Amada.

Jadi, mengenai mereka yang dimanfaatkan oleh Amada… yah, aku hanya berpikir alangkah lebih baik jika mereka bisa menjalani kehidupan sekolah yang menyenangkan.

「Itu cuma kebetulan. Aku bisa membantu mereka karena situasinya memang memungkinkan──」

「Pembohong. Kamu memang berniat melakukan itu sejak awal.」

「Sejak awal?」

「Sejak pertama kalinya dengan Tsukiyama.」

Tanpa menunjukkan keraguan sedikit pun, Hidaka memberitahuku secara terus terang.

「Apa yang kamu bicarakan?」

「Kalau mau, Kazupyon sebenarnya bisa mendesak Tsukiyama lebih jauh lagi. Kamu bisa saja melucuti posisinya di kelas sepenuhnya dan membuat situasinya semakin buruk, tapi kamu tidak melakukannya, kan?」

「Itu karena tanpa kerja sama Tsukiyama…」

「Bukannya begitu. Strategi Kazupyon kan hanya menukar tas dan ponsel dengan seseorang. Kalau begitu masalahnya, kamu bisa meminta bantuan Kobayakawa dan yang lainnya, atau bahkan menukarnya denganku. Tapi kamu memilih Tsukiyama karena kamu berniat untuk membantu semua orang pada akhirnya. Untuk membantu orang-orang yang telah ditipu dan dimanfaatkan oleh pria itu, Kazupyon sengaja tidak mendesak Tsukiyama terlalu keras, meskipun tahu itu berisiko.」

「Berisiko dalam hal apa?」

「Ada kemungkinan bahwa dia dan Tsukiyama sebenarnya berhubungan di belakang layar. Berpura-pura menjaga jarak, tapi sebenarnya membiarkan Tsukiyama mendekatimu untuk menipumu, namun Kazupyon tetap membantu Tsukiyama meskipun tahu akan kemungkinan tersebut.」

「……」

「Apa aku salah?」

Hidaka, yang berjalan di sampingku, mengintip wajahku.

Itu adalah wajah puas yang seolah-olah berteriak bahwa misi telah tercapai.

「Yah, mungkin saja ada hal seperti itu.」

Apa yang dikatakan Hidaka tidak salah. Tapi ada sedikit bagian yang kurang.

Alasan aku tidak memojokkan Tsukiyama terlalu jauh dan membawanya ke sisiku adalah karena aku memiliki pengetahuan dari kehidupan pertamaku.

Tsukiyama, meskipun memiliki berbagai kekurangan, adalah seorang pria dengan rasa keadilan yang kuat. Dalam kehidupan pertamaku, sementara rasa keadilan yang kuat itu dimanfaatkan, itu juga merupakan aspek yang sulit ditangani oleh Amada.

Pada semester kedua tahun kedua SMA-ku, ketika mereka memasang jebakan untuk memojokkanku, para heroine mungkin tidak menceritakan rencana mereka kepada Tsukiyama atau meminta kerjasamanya.

Mereka mengetahuinya. Bahwa Tsukiyama, dengan rasa keadilan yang kuat, sangat membenci cara-cara pengecut.

Kemungkinan besar, Amada kali ini juga sama.

Jika memungkinkan, dia pasti ingin Tsukiyama tetap menjadi sekutu. Namun Tsukiyama, dengan rasa keadilan yang kuat, tidak akan pernah mau bekerja sama dengan konspirasinya. Lebih dari itu, dia bisa menjadi potensi penghalang.

Itulah mengapa Amada menyingkirkan Tsukiyama sejak awal.

「Aku memahaminya dengan baik, kan?」

「Ya. Kamu memahaminya dengan baik.」

「Fufuhn! Sudah sewajarnya bagi seorang pekerja keras yang ambisius sepertiku.」

Tapi aku tidak akan memberitahu Hidaka kenyataan itu.

Tidak ada perlunya memberitahunya bahwa aku sedang menjalani hidup kedua, dan lebih dari segalanya, dia terlihat begitu bahagia. Sekalipun aku ingin berkata, “Pemahamanmu tidak mencukupi”, aku tidak tega melakukannya.

「Um, jadi… Kazupyon.」

「Ada apa?」

「Sebenarnya, ada sesuatu yang aku inginkan.」

Berbeda dengan ekspresinya yang gembira sebelumnya, Hidaka mengatakannya dengan wajah yang agak tertunduk.

「Gelang yang kauambil darinya. …Maukah kau memberikannya kepadaku?」

Dengan tatapan serius, dia menatap lurus ke arahku.

Setelah drama penghukuman itu, aku mengambil gelang dari Amada.

Setelah mengambilnya, aku menyadari bahwa gelang itu sudah cukup aus, dalam kondisi robek-robek, dan tampaknya awalnya untuk anak-anak, karena ada bekas-bekas dijahit ulang berkali-kali karena sudah tidak muat lagi.

Aku tidak menyangka Hidaka akan menginginkan barang semacam itu.

「Tidak. Sebenarnya, aku sudah membuangnya. Kupikir, siapa juga yang butuh barang seperti itu.」

「…Begitu ya…」

Kupikir dia akan mendesak masalah itu lebih jauh, tetapi Hidaka menerima ucapanku dengan mudah.

Meskipun demikian, dia tetap tampak kecewa, dengan ekspresi tertunduk.

Ditunjukkan ekspresi seperti itu membuatku merasa sedikit bersalah.

Sambil memikirkan hal itu, aku mengeluarkan sebuah benda tertentu dari dalam tasku.

Benda itu kubeli saat aku pergi mengganti ponselku bersama Yuzu.

「Sebagai gantinya, aku akan memberimu ini.」

「Eh?」

Sebuah gelang tangan wanita. Aku tidak tahu apa yang cocok untuk Hidaka, jadi aku berkonsultasi dengan Yuzu, tetapi Yuzu dengan jelas mengatakan kepadaku, “Tidak ada artinya kecuali Kazu sendiri yang memilihnya”.

「Hei, Kazupyon. Apakah ini…」

Cahaya lampu jalan dan cahaya bulan secara bersamaan menerangi Hidaka, dan sesosok kecantikan bagaikan fatamorgana namun nyata, menatapku.

Ahh~ Aku tidak pernah mengalami suasana seperti ini bahkan di kehidupan pertamaku, jadi aku tidak yakin harus berbuat apa.

Namun tetap saja, aku harus menyampaikan apa yang seharusnya disampaikan dengan benar.

「Yah, benar juga… Kurasa ini adalah… gelang persahabatan yang membantumu mendapatkan teman dengan semua orang.」

「…! Kamu mengingatnya dan memberikannya kepadaku?」

「Aku baru saja mengingatnya. Yah, maaf karena sudah melupakannya…」

Hidaka menggelengkan kepalanya dengan kuat sambil menggenggam gelang itu erat-erat.

Ada air mata yang menggenang di matanya, dan dia tampak seperti akan menangis, tetapi Hidaka dengan putus asa menahannya.

Melihat Hidaka yang seperti itu, aku berpikir dengan penuh nostalgia bahwa gadis yang kutemui di taman hari itu memasang ekspresi yang sama. Jadi, aku berkata.

「Aku ada di sini bersamamu, jadi tidak apa-apa kalau mau menangis.」

「Apakah boleh?」

Menjawab pertanyaannya, aku merespons secara bersamaan dengan kata-kata dan tindakan.

Sambil berpikir, aku juga sedang memeluk Hidaka Mikoto seperti ini saat itu.

「Tidak apa-apa.」

「Uh, uh, uh… Uwaaaaaaaaaaaa!!」

「Benar. Tidak perlu ditahan.」

Hidaka langsung menangis histeris dengan suara kencang.

Ya. Untung saja tidak ada orang di sekitar sini. Jika ada yang menyaksikan ini, mereka mungkin akan salah paham.

「Aku minta maaf! Aku minta maaf! Benda itu direbut dariku olehnya! Benda berharga yang diberikan oleh Kazupyon kepadaku! Itu adalah harta karunku, tapi itu dicuri, dan aku terlalu takut untuk mengambilnya kembali… Ahhhhn!!」

「Meskipun itu dicuri berkali-kali, aku akan memberimu yang baru, jadi jangan khawatir.」

Sayangnya, pada akhirnya aku bukanlah seorang tokoh *mob* yang sangat kuat.

Aku tidak bisa mengucapkan kalimat keren seperti berhasil merebutnya kembali. Jadi, aku akan membelikan yang baru saja.

Tidak peduli berapa kali kau kalah, kau bisa mengulanginya lagi dari awal.

Sebuah pemikiran yang cocok untukku, seseorang yang sedang mengulangi hidupnya, bukankah begitu?

「Terima kasih! Terima kasih karena sudah mengingatnya! Aku juga akan membalas kebaikanmu! Aku akan membalas semuanya!」

「Membalas… Bukan, apa yang sebenarnya kau—?」

「Semua yang telah Kazupyon berikan kepadaku! Perasaan yang telah Kazupyon ajarkan kepadaku! Semuanya, semuanya, akan kubalas berlipat ganda! Makanya, makanya…」

Jika ada protagonis di dunia ini, Hidaka memiliki kecantikan untuk menjadi heroin utama melawan protagonis mana pun. Namun, di antara semua orang, malah aku… Sungguh suatu pemborosan.

Tapi dia mungkin tidak menyadari perasaanku.

Hidaka mendongak menatapku dengan wajah basah oleh air mata sambil tetap memelukku.

Meskipun di dalam aku merasa cukup gugup karena senyumannya yang luar biasa indah, dengan harga diriku yang agak bodoh ini, pada akhirnya aku memikirkan hal ini.

「Aku mencintaimu, Kazupyon!」

Temasa kecil sang protagonis menyatakan cinta dengan gigih kepadaku, seorang *mob*.

Kata Penutup

Halo semuanya, ini Rakuda.

Volume 1 dari “Teman Masa Kecil Protagonis Menyatakan Cinta dengan Gigih Kepadaku, Seorang Mob” akhirnya mulai dijual.

Ini adalah karya komedi romantis yang terasa kekinian sekaligus sudah lama tidak ditemui. Karena karya debutku juga merupakan sebuah komedi romantis, rasanya cukup mengharukan… atau mungkin juga tidak.

Meskipun karya ini memiliki beberapa aspek yang agak kasar untuk ukuran komedi romantis, aku bisa melakukan apa yang ingin kulakukan, sehingga ini menjadi karya yang sangat memuaskan bagiku.

Karena aku selalu kesulitan dalam menentukan nama karakter saat membuat karya baru, aku punya pola untuk menetapkan aturan kecil dalam penamaan karakter.

Dalam karya ini, beberapa karakter memiliki nama yang didasarkan pada rasi bintang.

Namun, awalnya semua karakter memiliki nama yang didasarkan pada hal lain sepenuhnya.

Mitologi Jepang. Alasannya adalah karena aku sangat menyukai sebuah permainan berjudul Persona 4 Golden yang diterbitkan oleh Atlus──alasan yang cukup konyol, sebenarnya.

Jadi, nama-nama awalnya sangat berbeda dari yang sekarang: Ishii Kazuki adalah Isana Ginta, Hidaka Mikoto adalah Sanami Mikoto, Tsukiyama Ouji adalah Susa Naoto, dan trio rasi bintang itu juga adalah Miyabe, Munakata, dan Okitsu.

Namun, editor-ku memberi masukan yang sangat masuk akal, yaitu “Karya ini sebenarnya tidak mengandung unsur mitologi Jepang sama sekali, kan?” yang berujung pada perubahan besar pada nama-nama karakternya.

Yang tersisa hanyalah Amada Teruhito-kun dan nama sekolahnya, SMA Hirasaka.

“Tunggu, bukankah ini berasal dari mitologi Jepang?” mungkin ada di antara kalian yang menyadarinya, tetapi biarkan aku perjelas: cerita utama ini sama sekali tidak memiliki hubungan khusus dengan mitologi Jepang.

Aku berjuang untuk mempertahankan hanya Amada Teruhito-kun karena aku secara pribadi sangat menyukai bunyi namanya, dan aku menyukai desain serta musik pertarungan akhir (The Genesis sangat keren) dari Yomotsu Hirasaka, ruang bawah tanah terakhir di Persona 4 Golden, jadi aku diam-diam mempertahankannya. Begitulah kisah di balik layar.

Sekarang untuk ucapan terima kasih.

Kepada semua orang yang telah membeli “The Protagonist’s Childhood Friend is Coming On Strong to Me, a Mob”, terima kasih banyak. Volume 2 juga sedang dalam proses produksi aktif, jadi mohon terus dukung kami.

Komupii-sama, terima kasih atas ilustrasinya yang sangat luar biasa.

Saat melihat desain karakternya, aku sangat tersentuh melihat bagaimana kehidupan seolah diembuskan ke dalam karakter-karakter yang tadinya hanya kubayangkan secara samar-samar di dalam kepalaku. Hiduplah rambut biru.

Kepada para editor-ku, terima kasih banyak atas kerja keras kalian sekali lagi.