Prologue: Kepedihan Putri Sophia

◇ Sudut Pandang Sophia Eir Roses ◇

Saat aku mendengar laporan bahwa seorang pahlawan telah mengorbankan diri mereka di Springrogue untuk menghalangi kebangkitan raja iblis, aku tidak bisa hanya diam menunggu di ibu kota. Aku langsung berangkat ke Springrogue.

Kabar yang kudapat selama perjalanan adalah rentetan kemalangan.

Setekh dan Sciulli, dua iblis yang reputasinya bertahan hingga hari ini, telah bangkit kembali.

Pasukan Zagan, Sang Raja Binatang, telah menyusup ke Springrogue.

Sekte Ular sedang menarik benang di balik layar.

Maximilian dan seorang pahlawan dari Roses telah dikutuk menjadi batu.

Ini mengerikan. Leonardo, Makoto… tolonglah selamat.

Aku merasa pusing saat tiba di desa itu.

◇

“Takatsuki tidak mau bangun…”

“Bangunlah, Makotoooo…”

Aya dan Lucy berada di sisi sesosok figur yang membatu, dengan kepala tertunduk. Wajah figur tersebut ditutupi dengan kain putih—di Roses, ini adalah kebiasaan yang diberikan kepada orang yang sudah meninggal.

T-Tidak mungkin…

Aku jatuh berlutut…

Padahal aku baru saja menyuruhnya datang ke Springrogue…

“Ini aneh,” komentar Furiae—Pendeta Wanita Bulan—sambil menepuk dahi yang tertutup kain itu. “Breath of the Moon adalah teknik pemecah kutukan terkuat yang kuaplikasikan, tapi dia tidak kembali normal. Kenapa?”

Kamu tidak bisa memperlakukan orang mati seperti itu!

“Fuu, kain itu membawa sial! Ayo kita lepas.”

“Begitukah?” balas Lucy, menoleh ke arah Aya. “Padahal kain itu adalah alat sihir. Mungkin sebaiknya kita biarkan.”

O-Oh? Kupikir mereka tadi menangis, tapi suara mereka jauh lebih normal dari yang kuduga.

Dengan ragu-ragu, aku mulai melangkah mendekati ketiga orang itu.

“Fuuri! Bisa tolong lepaskan kutukan pada satu orang lagi?”

“Argh! Aku sedang sibuk! Nah, sudah selesai.”

Apa?

Pendeta wanita bulan itu baru saja membebaskan seseorang yang dikutuk… hanya dengan menyentuh mereka.

“Se-Seber… apa yang terjadi…?” Elf yang baru saja dibebaskan itu mulai meraba-raba tubuhnya sendiri dengan bingung.

“Kamu harus tetap di bawah observasi untuk sementara waktu, jadi tetaplah berada di ranjang itu seharian ini,” instruksi Furiae kepada pria itu dengan tegas. “Jika kamu tidak mengalami efek samping, kamu bebas pergi!”

Tiba-tiba, seseorang di sisiku berbicara kepadaku.

“Aku hampir tidak dibutuhkan lagi… Dia benar-benar luar biasa.”

Saat aku menoleh, aku melihat wajah yang familier. “Florna,” sapaku.

“Kami merasa terhormat Anda bersedia datang jauh-jauh, Yang Mulia. Saya yakin terakhir kali kita saling melihat adalah saat upacara kelulusan kita.” Meskipun dia tersenyum, ekspresinya menyiratkan sedikit kelelahan.

“Kamu terlihat cukup lelah,” amatku. “Apakah kamu baik-baik saja?”

“Negara kami hampir runtuh,” jawabnya. “Meskipun saya bayangkan itu tidak ada apa-apanya dibandingkan penderitaan para prajurit. Saya minta maaf karena tidak dapat menawarkan sambutan yang lebih baik, tetapi ada banyak dari kami yang terluka, jadi saya harus pamit. Kepala suku berada di arah itu.”

Setelah menunjukkan arah tempat aku bisa menemukan kepala suku Canaan, Florna pergi dengan langkah cepat. Aku menyapa lelaki tua itu sebelum memberi perintah kepada para kesatriaku—mereka yang bisa menyembuhkan harus membantu merawat yang terluka.

Setelah semuanya beres, aku kembali menuju pahlawanku yang membatu.

“Takatsukiii, bangunlahhh,” rengek Aya, menunggangi wujud batunya.

“Aya, kurasa kamu tidak seharusnya terlalu mengganggunya…”

“Tapi ini sudah empat hari!” protes Aya. “Aku bosan menunggu!”

Pendeta wanita bulan itu menghela napas. “Kenapa aku bisa menyembuhkan yang lain dalam sekejap tapi tidak berdaya saat berurusan dengan kesatriaku sendiri?”

Tiga wanita cantik mengelilingi Pahlawan Makoto. Sebagai tunangannya, mungkin aku seharusnya merasa cemburu, tapi…

Dia saat ini adalah sebuah patung…

Aku merasa tidak bisa mengatakan apa-apa.

Tiba-tiba, Lucy menyadariku. “Oh, Putri Sophia?”

“Sophie, apa kamu mengkhawatirkan Takatsuki?” tanya Aya.

“B-Benar… Apa dia…?” Dengan gugup, aku mendekati mereka bertiga.

“Prajurit, enyahlah dari kesatria dariku sekarang juga. Kamu bisa memecahnya,” tuntut Furiae.

“Baiklahhhhh,” jawabnya sambil turun.

“Sepertinya kalian semua telah mengalami banyak kesulitan. Setidaknya kalian semua selamat… kecuali Hero Makoto.” Aku mengamatinya. Mengingat dia telah bertarung melawan iblis dengan Mata Pembatu, aku ngeri membayangkan ekspresi ketakutan seperti apa yang akan membeku di wajahnya…

“Dia… tersenyum…?” kataku dengan bodohnya. Memang benar, dia sedang menyeringai seperti seseorang yang tengah asyik mengobrol.

“Mmmm, yah, dia ingin mengobrol lebih banyak dengan iblis Setekh itu,” beri tahu Lucy kepadaku.

“Benar, mereka berdua tampak cukup akrab,” setuju Aya. “Setidaknya, sejauh yang bisa kami lihat. Jarak kami cukup jauh.”

Itu sungguh tidak masuk akal.

“Hubungan yang baik dengan seorang iblis… pihak gereja akan mencapnya sebagai bidah jika mereka tahu,” komentar Furiae dengan ekspresi jengkel.

“Jadi, apa kamu bisa membebaskannya?” tanyaku.

“Aku bisa merasakan kutukan itu mulai terangkat, jadi kutukan itu seharusnya akan hilang dalam beberapa hari,” jawabnya, sambil menyapukan jemari sewarnanya porselen di sepanjang bibirnya.

Meskipun aku seorang wanita, bahkan aku merasakan jantungku berdegup kencang melihat betapa erotisnya tindakan santai itu. Aku sangat bersaingan dia bukan saingan dalam memperebutkan cintanya…

Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku mendengar seseorang berlari mendekat dari belakang.

“Kamu datang ke Springrogue?!”

“Leo!” seruku. Begitu dia berlari dalam jangkauan tanganku, aku meraihnya dan memeluk kepalanya. “Pasti sangat berat ya.”

“Aku benar-benar minta maaf!” jawabnya. “Aku bersamanya ketika—”

“Tidak apa-apa, Leo…” Dia mungkin merawat yang terluka sama seperti yang dilakukan Florna. Dia tidak bisa menyembunyikan keletihannya. “Istirahatlah sebentar. Para ksatria yang kubawa membatu dalam penanganan bantuan.”

“B-Baik… Terima kasih.” Begitu saja, dia berjalan terhuyung-huyung di bawah tatapan sang ksatria pengawal.

Begitu dia pulih, aku harus menyuruhnya kembali ke Horn untuk sementara waktu. Ibu dan ayah pasti sangat mengkhawatirkannya…

Tak satu pun dari orang tua kami yang dapat dengan mudah meninggalkan ibu kota, mengingat kesibukan mereka memimpin negeri. Ketika mereka mendengar bahwa Raja Iblis bangkit kembali di tempat yang sama yang dikunjungi putra mereka, mereka bersiap untuk memobilisasi seluruh pasukan… Mereka perlu tahu bahwa dia aman.

Maka, aku menghabiskan beberapa hari berikutnya di Canaan, dan akhirnya, Hero Makoto sadar.

Dia harus beristirahat sampai benar-benar pulih, tetapi…

Tepat pada hari dia sadar kembali, dia langsung mulai berlatih.

“Ehm… Bukankah seharusnya kamu beristirahat?” tanyaku tanpa sadar. Ribuan kupu-kupu yang dia buat dengan sihir air berterbangan di sekelilingnya.

“Aku belum berlatih selama seminggu penuh,” jawabnya dengan lesu. “Kemampuanku akan tumpul.” Dia memiringkan kepalanya ke arah kawanan kupu-kupu ajaib di atasnya.

Apakah dia tidak puas dengan sihirnya…? batinku.

Materainya menyelimuti seluruh desa. Dia kemungkinan besar meminjam mana dari elemental untuk merapal mantra tersebut… tetapi ini bukan sekadar masalah ketersediaan mana yang melimpah—betapa tingginya tingkat penguasaannya untuk bisa mengendalikan semuanya? Aku benar-benar dibuat terkesima sampai kehabisan kata-kata.

Aku meragukan ada penyihir lain di Roses yang bisa menandingi pencapaian itu.

“Oh, lumayan juga. Aku ikut bergabung!” seru Rosalie sambil memegang botol anggur, saat dia memperhatikan pemuda itu berlatih. Dilihat dari rona kemerahan di pipinya, dia sudah hampir sepenuhnya mabuk.

Lalu dia malah merapal mantra tingkat raja dengan tangan sebelahnya?! pikirku dengan ngeri, saat melihat Penyihir Merah itu merapal Phoenix.

“Ibu, jangan mengganggunya!” protes Lucy.

“Fokusmu terlalu mudah buyar. Kamu seharusnya belajar dari contoh pacarmu itu,” balasnya.

“Bagaimana caranya?! Aku tidak bisa terus menggunakan sihir selama lebih dari lima jam!”

Benar… sudah cukup lama sejak dia mulai. Bukankah dia selalu melakukan hal yang sama?

“Takatsuki selalu melakukan ini selama berjam-jam.” Aya, yang berdiri di sisiku, menghela napas panjang. Dia mengenakan sebuah apron; rambutnya diikat ke atas, dan dia membawa sebuah wajan di satu tangannya. Rupanya, dia yang bertanggung jawab atas makanan kelompok.

“Dia bahkan belum pulih sepenuhnya,” kataku menimpali. “Langsung kembali melakukan sesi latihan panjang tentu tidak baik…”

“Hah?” tanya Aya. “Padahal biasanya dia berlatih selama dua belas jam.”

“Apa?!” Itu gila. Pastinya.

“Lagi pula, ini hampir waktunya,” tambahnya.

“Sudah kubilang untuk beristirahat, kesatriaku! Kau sedang terluka!” seru Furiae, tiba-tiba menyerangnya dengan tendangan terbang.

Yah, itu adalah telak… tapi apakah itu tindakan yang masuk akal?

“Ugh, pukulan telak. Biasanya, dia berhasil menghindar. Dia pasti sedang tidak enak badan,” komentar Aya.

“Benarkah?”

“Yups. Dia punya skill yang memungkinkannya melihat ke segala arah sekaligus.”

Aku tidak pernah tahu soal itu.

“Latihanmu sudah selesai!” perintah Furiae dengan tatapan tajam yang menakutkan. “Sekarang istirahat!”

“Awww, padahal aku baru saja mulai…”

“Kau selalu bilang hal yang sama setiap hari! Makanya luka-lukamu belum sembuh total! Kau tidak punya stamina maupun mana dan kau masih memaksa diri! Cepat berbaring sana.”

“Baaiklah… Oh, Princess?”

“Apa?”

“Aku bisa melihat celana dalammu.”

“Mati saja!”

Dia menendang kepalanya dengan keras. Suaranya begitu mantap hingga aku hampir merasakan dampaknya.

Tapi, dia memang pantas mendapatkannya…

“Akan ku Beritahu kalau makannya sudah siap,” kata Aya kepada kami sebelum pergi.

“Aku harap dia— Uhuk, Mama, lepas!”

“Kamu tidak sakit, jadi kamu harus terus berlatih,” kata Rosalie. “Ayolah, kamu bisa melakukan satu mantra peringkat suci lagi.”

“Tidak, aku lelah,” protes Lucy sambil meronta-ronta di bawah lengan Rosalie. Dengan ragu-ragu aku berjalan ke sisi Pahlawan Makoto dan dengan lembut meletakkan tanganku di kepalanya.

Sihir Air: Healwater.

Aku meragukan mantra itu akan banyak membantu seseorang yang dilemahkan oleh kutukan, tapi mudah-mudahan itu bisa memberinya sedikit lebih banyak tenaga.

Aku bisa mendengar dia bergumam dalam tidurnya.

“Hmmm… Ya, kamu tidak bisa melihat ke balik rok Noah…”

Apa-apaan…? Mungkin aku harus memukulnya lagi.

Tiba-tiba, dia tersentak dan langsung bangkit. “Apa yang terjadi?!”

“Sepertinya kamu tadi sedang bermimpi indah,” jawabku.

Dia menatapku dengan mata terbelalak.

Guh. Jangan menatapku dengan begitu polos! “Jangan terlalu memaksakan diri,” kataku sebagai gantinya.

“Aku tahu… tapi tadi itu nyaris sekali, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak panik.” Jawabannya bernada serius.

“Apa yang terjadi?”

“Aku… hanya bisa bertarung menggunakan mana para elemental atau jika para dewi melindungiku dan memberiku senjata,” akunya. “Aku tidak punya kekuatan sendiri… Itulah kenapa aku tidak bisa santai—aku mungkin tidak bisa menggunakan skill-ku saat saat genting. Akan sangat membantu jika setidaknya aku bisa menjadi lebih kuat saat naik level.”

Dia sedang menatap belatinya.

“Hero Makoto…” mulaiku.

“Maaf,” gumamnya. “Aku seharusnya tidak mengeluh.”

Apakah dia… mulai merasa tertekan? Jika iya, maka ada sesuatu yang harus kukatakan…

“Kurasa seorang ksatria pengawal tidak seharusnya melihat ke bawah rok orang yang dilindunginya.”

“Ah, benar…”

Dia tidak akan berhenti berusaha menjadi lebih kuat, bahkan ketika dia seharusnya beristirahat. Dia telah mengalahkan Raja Iblis beberapa hari lalu, jadi kenapa dia memaksakan diri menjalani latihan lagi?

“Kamu sudah punya kekasih yang menggemaskan, bukan?” tanyaku. “Dan… aku tunanganmu, jadi… kamu seharusnya mengandalkan kami.” Aku tidak akan menolaknya jika dia mengambil langkah.

Dia tersenyum mendengar kata-kata yang berhasil kuucapkan. “Terima kasih, Sophia. Aku akan beristirahat.” Begitu mengatakannya, dia menjatuhkan diri ke lantai dan langsung tertidur di tempat itu.

Aku menghela napas dalam hati.

Pria ini…

Dia berlatih sampai terjatuh, lalu bangun dan berlatih lagi. Aku pernah dengar seberapa besar beban yang dirasakan Lucy dan Aya saat mereka berpetualang bersama. Meskipun begitu, aku tetap berada di sana, menunggunya bangun.

Saat aku kembali ke rumah kepala desa untuk makan malam, ada kerumunan orang yang menunggu di luar.

“Ada apa?” tanyaku.

“Sepertinya ada tamu yang datang,” jawab Hero Makoto dari tempatnya berdiri di sisiku.

Orang-orang dari Highland tidak mungkin sudah tiba, kan? Itu terlalu cepat. Jika iya, kita harus segera bersiap untuk berangkat.

Namun, identitas orang yang berada di tengah kerumunan itu jauh di luar perkiraanku.

“Oh, sudah lama ya!” Hero Makoto melambaikan tangan dengan santai.

B-Bukan begitu cara—

Pikiranku terpotong oleh tanggapan atas lambaian tangannya.

“Yo, Elementalist. Kudengar kau mengalahkan Raja Iblis.” Seorang wanita berambut putih dengan mata merah delima yang bersinar menyeringai. Meskipun tubuhnya mungil, ada aura ketegangan yang mengelilinginya.

G-Grandsage?!

Ini adalah pelindung Highland dan penyihir terkuat di benua ini—White Grandsage.