Bab 3: Makoto Takatsuki Tiba di Labyrinthos

Perjamuan mewah disajikan di atas kapal udara, dan aku makan serta minum sepuas hatiku.

Saat malam tiba, Lucy dan aku diantar ke kamar suite masing-masing. Kamarku adalah ruangan yang dipenuhi perabotan mewah dan tempat tidur yang empuk serta lembut. Tempat itu sangat jauh berbeda dari kebiasaan tidurku biasanya yang meringkuk di lantai balai guild.

Aku tidak bisa terbiasa dengan perbedaan ini!

“Tidak bisa tidur,” gumamku terus terang.

Pengaruh alkoholku sebagian besar sudah hilang dan sekarang aku merasa benar-benar terjaga, jadi aku melangkah keluar untuk menikmati angin malam. Rupanya, monster bisa menyerang kapal jika kami membiarkan lampu tetap menyala, jadi lampu-lampu di seberang geladak telah dimatikan. Sekelilingku menjadi gelap gulita.

Beberapa manusia buas dengan ciri-ciri burung berdiri di sekitar geladak sebagai pengintai. Apakah mereka juga memiliki penglihatan malam?

Shift malam pasti menyebalkan.

Aku bersandar pada pagar pembatas dan melihat ke bawah melewati kapal. Terbang di atas kegelapan pekat yang kosong membuatku merasa gelisah. Tanpa adanya kota di bawah kami, tidak ada cahaya yang terlihat.

Sebuah suara terdengar dari kegelapan. “Ini tidak seperti Jepang, bukan?”

“Oh, Fujiyan.”

Pemilik kapal itu muncul dari belakangku dengan membawa segelas anggur yang tampak mahal di tangannya.

“Jadi? Bagaimana kalau kita minum secangkir minuman penghantar tidur?” tanya Fujiyan.

“Sedikit saja,” kataku kepadanya. Fujiyan telah menjadi seorang peminum sejati.

Dia dan aku menjatuhkan diri duduk langsung di atas geladak, dan dia menuangkan segelas untuk kami berdua, hanya mengandalkan cahaya bulan.

Kami mendentingkan gelas minuman kami bersama-sama dengan sedikit suara ting.

“Di malam hari, bintang-bintang dan bulan sangat luar biasa di dunia ini, ya kan?”

“Kau bahkan tidak bisa melihat bintang di Tokyo,” jawabku.

Aku merindukan langit itu… kembali ke Tokyo tanpa bintang.

Meskipun di dunia ini, hampir tidak ada kesempatan untuk duduk santai dan menikmati pemandangan bintang.

Mengingat hal itu, mungkin saat-saat seperti ini jauh lebih berharga daripada yang kukira.

“Namun, kalau dipikir-pikir, pemandangan seindah bulan itu dianggap sebagai pertanda buruk di dunia ini,” renung Fujiyan. “Benar-benar misterius.”

“Sihir bulan adalah yang paling tidak populer, kan?”

Sihir selaras bulan adalah elemen di antara ketujuh elemen yang berkaitan dengan kematian dan kegelapan. Tidak seorang pun yang mengambil pelajaran sihir bulan di Kuil Air. Aku juga tidak diberi skill bulan sejak awal, jadi aku tidak punya alasan untuk mengambil kelas-kelas itu.

“Bukan itu saja—negara bulan di benua ini, Laphroaig, telah runtuh sejak lama. Tempat itu dianggap sebagai tanah terkutuk.”

“Laphroaig adalah negara yang mengkhianati umat manusia dan memihak para iblis seribu tahun yang lalu, kan?” tanyaku. Itulah yang kami pelajari dalam pelajaran sejarah di kuil.

“Pendeta wanita bulan pada waktu itu dikenal sebagai Penyihir Malapetaka, dan dia mengendalikan situasi dari balik layar, kalau tidak salah.”

“Dan itulah kenapa tidak ada seorang pun yang menggunakan sihir bulan,” kataku menyambung.

Sihir air adalah jenis sihir yang paling lemah.

Sihir elemental telah dilupakan.

Sihir bulan sangat dibenci.

Omong-omong, sihir yang terkuat adalah sihir selaras matahari.

“Aku senang skill-ku bukanlah sihir bulan,” aku mengakuinya. Meskipun aku memiliki sedikit ketertarikan terhadap kegelapan sebagai sebuah elemen.

“Aku juga pernah mendengar kabar bahwa pendeta wanita bulan baru-baru ini telah dikalahkan oleh Ksatria Highland.”

“Oh? Hal itu terjadi?”

Aku tidak tahu soal itu. Tetap saja… betapa pun jahatnya pendeta wanita bulan di masa lalu, yang sekarang mungkin tidak berbuat salah apa pun. Itu bukan urusanku, tapi aku tetap merasa kasihan padanya.

“Akhir-akhir ini juga semakin banyak monster, seiring dengan prediksi kebangkitan Raja Iblis Agung, jadi ada banyak sekali keresahan. Kurasa dengan menaklukkan pendeta wanita bulan, mereka sedang berusaha menenangkan pikiran rakyat.”

“Kurasa pihak yang ditaklukkan itu tidak terlalu senang mendengarnya.”

Anggur di gelas perlahan habis saat kami mengobrol. Minuman itu terasa sangat mudah diteguk, sama sekali berbeda dari anggur murah dari kedai-kedai di guild.

“Tampaknya ada banyak monster kuat di dalam Labyrinthos juga. Tackie-ku yang terhormat, aku sangat berharap Anda berhati-hati.”

“Hal-hal yang sulit ada di bawah lapisan tengah,” jelasku. “Kami akan bersantai saja di bagian atas, jadi kami akan baik-baik saja.”

“Anda selalu pura-pura mengincar keselamatan sebelum melakukan hal-hal yang paling konyol, jadi saya agak khawatir.”

“Begitukah?”

“Anda hampir tidak bisa menyebut menghadapi raksasa itu dalam pertarungan satu lawan satu sebagai tindakan yang masuk akal.”

“Yah, semuanya berakhir dengan baik pada akhirnya.”

“Tolong,” pinta Fujiyan, “tahan diri Anda dari tindakan semacam itu di dalam Labyrinthos.”

“Baiklah, baiklah,” aku melambaikan tangan mengabaikannya, lalu menenggak sisa anggurku.

Wah, aku agak mabuk. Anggur memang lebih keras daripada ale, ya?

“Ngomong-ngomong,” kataku memulai, sambil menuangkan gelas kedua. Ini adalah sesuatu yang membuatku penasaran. “Bagaimana kabar Nina dan Chris?”

“Uhug!” Fujiyan tersedak, menyemburkan anggur saat melakukannya. Wah, tebakanku akhirnya tepat sasaran juga.

“Nina selalu bersikap santai, tapi dia tampak lebih garang saat ada Chris,” lanjutku, menyeringai sambil menggoda temanku itu. “Aku baru bertemu Chris sekali, jadi aku tidak begitu tahu banyak tentangnya, tapi dia sepertinya sangat tergila-gila padamu.”

“Yah… Aku memang merasakan sedikit ketertarikan pada mereka berdua…” aku Fujiyan dengan sedikit rasa malu.

Jantan sekali! Jadi dia langsung mengakuinya begitu saja?

“Aku tidak bisa pura-pura tidak tahu dengan kemampuan membaca pikiran ini,” renungnya, menatap jauh ke kejauhan sambil menghabiskan gelasnya sendiri.

“Benar juga, kemampuan yang terlalu kuat juga menyebalkan.” Bisa membaca pikiran berarti dia tidak bisa bersikap acuh tak acuh dan masa bodoh. “Jadi, yang mana yang kau taksir?”

“Hari ini kamu sangat usil sekali…” keluh Fujiyan. “Mereka berdua adalah temanku yang berharga. Lalu bagaimana dengan dirimu sendiri, Tackie yang terhormat? Bagaimana kabar Nona Lucy?”

“Maksudmu?”

Lucy? Dia adalah rekan yang berharga. Dia memang sempat membuat jantungku berdegup kencang sih. Penampilannya benar-benar sangat terbuka…

“Hmm, yah, kemampuanku membuatku bisa mengerti perasaanmu. Sungguh membosankan.”

“Kasihan sekali kamu.”

Anggurnya mulai terasa agak hangat.

Sihir Air: Bekukan. Mantraku mendinginkan anggur itu. Nah, begini kan jadi lebih enak.

“Praktis sekali,” komentar Fujiyan.

“Mau kubuatkan juga untukmu?”

“Tidak, secara pribadi aku lebih suka yang bersuhu ruangan.”

“Baiklah kalau begitu.”

Kami berhenti berbicara dan keheningan meliputi di antara kami.

Malam di dunia ini sangatlah tenang. Satu-satunya suara yang memecah keheningan adalah suara para monster di hutan di bawah sana.

Satu-satunya suara lainnya adalah hembusan angin hangat yang membuat layar kapal berkibar. Aku menatap kosong ke dalam gelas anggurku, mengamati pantulan bulan di dasarnya.

Setelah beberapa saat, Fujiyan bersuara. “Tackie yang terhormat, aku yakin kamu memiliki hubungan yang baik dengan Aya Sasaki.”

“Apa?”

Itu adalah nama yang sudah lama tidak kudengar. Aya Sasaki, atau Sasa.

Dia adalah salah satu dari sedikit teman yang kumiliki di kelas. Temanku yang sudah tiada sekarang.

Aku dulu punya perasaan padanya… mungkin? Dia adalah satu-satunya orang yang datang dan menghabiskan waktu di rumahku saat SMP. Aku memang menganggapnya sebagai seorang gadis sih.

“Lupakan… bukan apa-apa,” desak Fujiyan. “Mohon maaf.”

“Akan sangat menyenangkan bisa duduk dan minum dengannya seperti ini,” akuku. Meskipun hal itu tidak akan pernah terjadi.

Dulu saat kami sering bermain game bersama, Sasa dan aku biasa membicarakan tentang bagaimana dia ingin pergi ke suatu tempat. Kurasa kami tidak pernah memikirkan dunia yang berbeda.

“Kita… sudah datang begitu jauh,” kata Fujiyan singkat.

“Ya… benar.”

Pada akhirnya, kami minum semalaman, bahkan membuka botol kedua.

◇

“Kita sudah sampai’h!” seru Nina, membangunkanku saat sinar matahari pagi masuk melalui jendela.

Kepalaku sakit… Aku tidur terlalu larut semalam. Meskipun, itu adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama kami menikmati diri kami seperti itu.

Aku berjalan keluar, terhuyung-huyung karena mabuk darat.

Argh, mataharinya silau sekali…

Lucy sudah menunggu di luar, mengenakan pakaian santai.

“Makoto, lihat, lihat!” serunya, menunjuk ke kejauhan. Mataku mengikuti arah jarinya.

“Aku tidak bisa melihat apa pun selain pohon dan gunung.” Pemandangan dari kapal itu benar-benar diselimuti warna hijau.

“Lihat, ke arah itu,” desaknya.

Aku menggunakan Clairvoyance untuk menyipitkan mata ke arah yang ditunjukkannya.

Benar juga, itu tampak seperti sebuah kota. Penglihatan Lucy tajam seperti biasa.

“Itu adalah Kota Labirin,” kata Fujiyan kepada kami. “Apakah ini pertama kalinya kalian berdua melihatnya?”

“I jadi. Jadi, itu adalah kota di mana semua orang adalah petualang?” tanya Lucy.

“Tidak juga. Ini adalah kota bagi orang-orang yang terlibat dengan petualangan. Seiring meningkatnya jumlah party yang menantang Labyrinthos, orang-orang yang ingin menjual barang dan penginapan kepada para petualang berkumpul di daerah tersebut, beserta para klerus dari kuil-kuil untuk penyembuhan. Guild petualang mendirikan kantor cabang di sini untuk mengelola semuanya.”

“Itu adalah guild petualang terbesar di Roses’h.”

Labyrinthos hampir bisa disebut sebagai gerbang kesuksesan bagi orang-orang di benua ini. Oleh karena itu, kota petualang secara alami telah muncul di dekat pintu masuknya.

“Mari kita berhenti di sekitar sini,” putus Fujiyan. “Jika kita tiba-tiba melayang di atas kota, kita mungkin disangka monster.”

“Mengerti, ayo kita turun di sini kalau begitu,” setujuku.

Kami turun tepat dalam jarak pandang dari pintu masuk kota. Kota itu memiliki gerbang sederhana dan tidak memiliki dinding batu seperti yang mengelilingi Macallan.

Siapa pun bisa melihat bahwa kota itu baru saja didirikan.

“Kurasa kita harus pergi melapor ke guild,” kataku.

“Benar, aku ingin mengumpulkan semua informasi yang kita bisa,” tambah Lucy.

“Begitu ya. Secara pribadi, aku memiliki kesepakatan bisnis yang dijadwalkan, jadi aku tidak akan menemani kalian.”

“Aku akan menjaga Boss-h.”

Kedua orang itu pasti punya urusan perdagangan yang harus diselesaikan atau semacamnya.

“Tackie-ku yang terhormat, mari kita bertemu di Kedai Hero malam ini. Itu adalah kedai terbesar di dalam kota, jadi kamu seharusnya bisa menemukannya dengan cepat.”

“Mengerti,” jawabku sambil melambaikan tangan. “Sampai jumpa nanti.”

Baiklah, ayo berangkat!

“Wah, pakaian itu sangat lucu!” seru Lucy sambil berjalan menuju lapak-lapak dan mulai melihat-lihat barang dagangan.

“Ayolah, kita harus mencari guild terlebih dahulu.”

“Aduh, ayo kita jalan-jalan sebentar dulu.” Lucy benar-benar sudah bertingkah seperti turis.

Mau bagaimana lagi…? Aku ingin segera melanjutkan urusan, tetapi menolak kencan belanja dengan seorang gadis rasanya agak kaku.

Oh, anak baik. Dewi-ku tiba-tiba bersuara di dalam benakku. Yah, jika dia memujiku atas pilihanku, itu pasti pilihan yang tepat.

Apa kamu sedih karena Fujiyan begitu populer di mata Nina dan Chris?

Asal tahu saja, membaca pikiran orang terus-menerus bukanlah hal yang baik.

Yah, aku kan seorang dewi.

Sialan, baiklah! Kita berada di dunia lain, jadi setidaknya aku ingin punya pacar!

Kenapa kamu tidak menyatakan cinta saja pada Lucy?

Tidak mungkin, Dewi. Aku butuh poin afeksi yang lebih banyak dulu.

A… aku mengerti…

Yah, tanggapan itu membuatnya kesal. Tapi memang sudah sifatku—aku selalu suka menimbun apa pun dan segalanya sebelum menantang bos.

Aku dan Lucy berkeliling, berbelanja sejenak, sebelum akhirnya menuju ke guild. Letaknya tepat di tengah kota, jadi kami menemukannya dengan cukup cepat.

Bangunan lainnya terbilang cukup sederhana, jadi balai guild yang besar itu sangat mencolok.

Singkatnya, tempat itu mirip seperti benteng.

Saat kami melewati pintu masuk yang besar ke dalam gedung, Lucy berseru, “Ramai sekali!”

“Sepertinya mereka sedang mendapat banyak keuntungan.”

Ruangan itu dipenuhi oleh para petualang. Mereka berdesakan terutama di sekitar konter yang menilai monster yang telah dibunuh. Kuduga kau bisa membawa banyak buruan kembali ke guild karena lokasinya sangat dekat dengan dungeon.

Kami berjalan menuju resepsionis.

“Umm, jadi itu Makoto Takatsuki dan Lucy J. Walker, party beranggotakan dua orang, keduanya berpangkat iron…”

Resepsionis itu dengan lancar menuliskan informasi kami. Dia cantik, tapi tidak begitu ramah. Selain itu, dia tampak agak kelelahan. Kuduga karena dia sedang sibuk? Ya, pasti begitu.

Bagaimanapun juga, ada jauh lebih banyak petualang di sini daripada di Macallan.

“Baiklah, kalian sekarang sudah terdaftar di guild Kota Labirin. Kalian tidak perlu menerima quest, jadi silakan jelajahi Labyrinthos sesuka kalian. Dan jika kalian membunuh monster apa pun, kalian bisa menukarkannya di sini di guild.” Begitu kami selesai mendaftar, dia bertanya, “Apakah ada pertanyaan?”

“Aku tidak ada. Lucy?”

“Tidak ada! Ayo pergi, Makoto!”

Lucy sangat bersemangat. Sejujurnya, aku juga. Ada petualang di mana pun kau memandang.

Aku melihat toko-toko yang menjual senjata, armor, dan item. Ada juga toko yang menjual makanan mengenyangkan yang disukai para petualang. Aku juga melihat banyak minuman beralkohol yang dijual dan belum pernah kulihat sebelumnya.

Para petualang berjalan-jalan dan mengobrol sambil makan dan minum.

Aku tadinya mengira balai guild di Macallan sudah cukup ramai, tapi tempat ini berada di tingkat yang berbeda.

Tempat ini seperti festival, atau setidaknya terasa seperti itu.

Meskipun begitu…

“Mari cari tempat tidur untuk malam ini dulu,” usulku.

“Aww, kita bisa melakukannya nanti. Ayo kita lihat dungeon-nya dulu!”

“Ayolah, kita butuh tem—”

Saat kami mengobrol, seseorang memotong perkataan kami.

“Yo, Neng, pakaian yang seksi.”

“Jika kau mau pergi ke dungeon, sebaiknya kau pergi bersama kami, bukan bocah ini.”

“Bagaimana kalau kita habiskan malam bersama? Aku akan menjagamu dengan baik.”

Komentar cabul itu datang dari belakang kami. Kami berbalik dan melihat sekelompok petualang berpenampilan kasar sedang melirik ke arah kami. Aku benar-benar lupa karena kami sekarang menghabiskan banyak waktu bersama, tapi Lucy berpenampilan menarik dan pakaiannya memperlihatkan banyak kulit, jadi dia benar-benar menarik perhatian.

Sepertinya mereka berniat untuk mengancam kami.

“Ayolah, jawab, gadis elf.”

“Kau mengenakan pakaian yang begitu seksi.”

“Kami akan membentuk party dengan gadis itu. Bocah, sana pulang.”

Ada lebih dari sepuluh ribu petualang di kota ini, jadi tentu saja, akan ada beberapa yang tidak menyenangkan.

Lucas telah memberi tahu kami bahwa akan ada petualang berpengalaman yang mengincar party muda seperti kami. Para petualang Macallan semuanya cukup baik, kalau dipikir-pikir. Mereka bahkan memberi kami nama panggilan yang aneh.

Meskipun begitu, cara terbaik untuk menghadapi hal semacam ini adalah dengan menghindari menunjukkan kelemahan.

Aku adalah petualang peringkat besi, jadi aku bisa sedikit lebih berani.

Aku memutuskan untuk mengatakan sesuatu. Menyetel Calm Mind ke 99%, aku menghela napas panjang.

Namun, Lucy mendahuluiku.

“Apa katamu?! Kami mengalahkan griffin di Macallan! Kalianlah ikan teri. Enyah sana, pergi, ussssh!”

Dia memang selalu merupakan gadis yang bersemangat.

“A-Ayolah, Lucy.”

Meskipun begitu, kata-katanya mungkin agak terlalu memancing.

Pria berwajah pemimpin itu bereaksi persis seperti yang kuduga. Ekspresinya menjadi lebih garang dan dia bahkan menarik pedangnya. Jadi kalian juga pemarah rupanya!

“Siapa yang kau panggil ikan teri?”

“Kalian berdua menghabisi griffin? Carilah kebohongan yang lebih baik.”

“Bocah kurang ajar. Kurasa kami perlu memberi kalian pelajaran.”

Para keparat yang melirik itu mengelilingi kami dan ruangan mulai menjadi lebih berisik. Cepat atau lambat, staf guild mungkin akan menghentikan semuanya.

Kurasa rasanya tidak akan ada yang menganggap kami serius kalau begitu, ya…

Petualang itu tampaknya tidak cukup bodoh untuk benar-benar menyerang kami begitu saja. Dia mungkin hanya tidak ingin mengalah setelah seorang petualang lancang menjele-jelekkannya.

Aku maju satu langkah dan menempatkan diriku di depan Lucy untuk melindunginya. Bilah pedang sang pemimpin bersinar di hadapanku.

Menghunus senjatamu sungguh tidak pantas…

Aku hanya sedikit marah, dan aku berbicara kepadanya hampir seperti sedang mengobrol. “Yah, pedang itu terlihat cukup bagus.”

“Ha! Tentu saja. Ini dibuat oleh pandai besi terbaik di Highla—”

Saat dia menyombongkan diri, aku bergerak.

Shing bunyi belati ku saat aku menghunus dan mengayunkannya.

Aku tahu betul betapa tajamnya belatiku karena aku telah memotong jari raksasa dengannya. Pedang bajingan itu sama sekali bukan tandingan—aku mengirisnya begitu saja bagaikan mentega.

Ujung bilahnya jatuh ke tanah dengan suara berdacing.

Ya ampun, belati ini benar-benar rusak. Belati Sang Dewi OP!

“Ahhhhhh! P-Pedang mithrilkuuuuu!” jeritnya.

Gah, ternyata itu mithril?

Aku benar-benar telah berbuat salah padanya. Senjata mithril harganya mahal luar biasa.

Yah, mereka yang berbuat salah pada kami duluan. Aku hanya perlu menegaskan dominasi.

“Kukira kualitasnya memang buruk. Aku terkejut belati kecil ini bisa memotongnya,” kataku, menatap rendah padanya semaksimal mungkin.

“K-Kau keparat…”

“Kalianlah yang memulai ini. Kami adalah murid Lucas Dalmore. Mencari masalah dengan kami sama saja dengan mencari masalah dengannya.”

“Guh, pembunuh naga…?”

“Mereka bersama Lucas…?”

Yah, bagian murid itu adalah kebohongan. Lucas adalah seorang pendekar pedang, dan aku adalah seorang penyihir magang. Tapi nama Lucas memang cukup terkenal di sekitar Labyrinthos.

Dia telah menyarankan kami untuk menyebut namanya jika kami pernah terlibat dengan para petualang yang paling brengsek.

“Cih, ayo pergi, kawan-kawan.”

“Keparat.”

“Kami akan mengingat ini.”

Dan dengan itu, mereka pergi. Wah, Lucas benar-benar sangat terkenal di sini.

“Fuh, itu tadi menegangkan sekali…”

“Kau murid Lucas?” tanya Lucy.

Ayolah, Lucy, kenapa kau juga mempercayainya?

“Nanti kujelaskan. Ayo pergi.”

“Ha? Hei! Jangan ditarik-tarik!”

Maka, Lucy dan aku meninggalkan gedung gild.

“Hmm, aku tidak tahu kalau dia ternyata begitu terkenal,” gumam Lucy kagum.

“Nama ‘Lucas si Pembunuh Naga’ dulunya dikenal oleh setiap petualang,” kataku kepadanya.

“Yah, dia sudah sering melakukan penaklukan naga.”

Aku ingat pernah mendengarkan banyak kisahnya di sekitar kedai-kedai di Macallan.

“Bagaimana kalau kita melakukan penyelaman dungeon sebentar?” tanyaku. “Tekankan pada kata sebentar.”

“Yeah! Aku sangat bersemangat!”

Kami berjalan menuju pintu masuk dungeon yang berada di tengah kota.

Petugas gild ditugaskan untuk menghitung orang-orang yang melewati pintu masuk ke Labyrinthos. Para petualang hilang setiap hari di sana, jadi pihak gild memeriksa orang-orang yang masuk dan keluar. Tempat itu hampir seperti taman bermain.

Kami memberi tahu petugas nama kami dan bahwa kami akan kembali dalam hari ini juga. Jika kami tidak kembali besok, kami akan dimasukkan ke dalam daftar orang hilang yang disimpan oleh gild petualang.

Yeah, tidak begitu mirip taman bermain—nyawa kami taruhannya.

“Hei, Makoto, ke mana kita harus pergi?”

“Hmmm, biar kulihat.”

Aku merenung sambil memeriksa peta dungeon (lapisan atas) yang telah dijual oleh gild kepadaku. Lapisan atas pada dasarnya sudah dieksplorasi sepenuhnya, jadi hampir semua tempat sudah dipetakan.

Tiba-tiba, layar skill RPG Player miliknya muncul.

Ke mana kamu akan pergi?

Kiri: Gua Hijau

▶Tengah: Gua Air

Kanan: Gua Api

“Huh, sudah lama ya,” gumamku.

“Apa kau bilang sesuatu?” tanya Lucy.

“Enggak, bukan apa-apa. Ayo kita menuju gua air.”

“Sudah kuduga… Tentu saja kau akan memilih yang itu.”

Pintu masuk ke dungeon yang luas (gua) itu terbagi menjadi tiga jalur, dan aku telah memilih jalur yang paling cocok untukku. Sesuai dengan nama gua tersebut, jalur air kecil dan aliran air mengalir di sepanjang jalan.

Bahkan lebih banyak air merembes keluar dari dinding gua, oleh karena itulah tempat itu disebut gua air.

“Air yang mengalir terus-menerus berarti dinding dungeon terkikis, jadi dinding itu lemah terhadap benturan keras. Kita tidak akan bisa menggunakan mantra Meteo milikmu.”

“Apa?! Benarkah?”

“Bukankah kau mendengarkan Mary?”

“Urk…” kata Lucy sambil memalingkan wajah.

Aku menghela napas. “Monster di sini lemah, jadi kita seharusnya baik-baik saja.”

“Tapi ada minotaur juga. Tingkat bahayanya tinggi, kan?”

“Minotaur hanya menjaga tangga ke lantai bawah. Mereka seharusnya menguji para petualang yang menuju ke bawah.”

“Hmm, kalau begitu kita tinggal tidak pergi terlalu jauh ke dalam! Paham.”

Begitu kami menyetujuinya, aku dan Lucy mulai menjelajah. Ada lusinan genangan air di tanah, dan kaki kami ciprat-ciprat menginjaknya saat kami berjalan.

“Hei, mau masuk ke dalam?” tanya salah satu party kepada kami saat kami berpapasan.

“Hai, kalian mau kembali?”

Kami juga melihat party-party lain. Dungeon ini benar-benar ramai; ada begitu banyak petualang.

Aku bahkan pernah mendengar desas-desus bahwa beberapa pedagang yang sangat tangguh menjalankan toko di dalam dungeon itu sendiri. Harganya konon sepuluh kali lipat dari harga di permukaan.

“Monster akhir-akhir ini jadi lebih aktif,” kata salah satu petualang kepada kami. “Hati-hatilah.”

“Pertanda kebangkitan Great Demon Lord?” tanyaku.

“Jangan ngomong begitu. Sampai jumpa.”

“Baiklah, terima kasih atas peringatannya.”

Setelah mengucapkan terima kasih, kami berpisah.

Aku dan Lucy menjelajahi lantai atas seperti itu untuk beberapa waktu.

“Hup,” kataku.

Aku menyusup ke belakang seekor kobold yang berjalan sempoyongan di dalam dungeon. Aku melemparkan kabut untuk menghalangi pandangan, menggunakan Stealth untuk meredam suaraku, dan akhirnya menggunakan Dagger of the Goddess untuk menghabisinya.

“Aku sudah selesai, Lucy.”

“Ini tidak ada bedanya dengan berburu goblin,” gerutunya cemberut.

Satu-satunya monster yang kami temui di dungeon sejauh ini hanyalah makhluk lemah seperti kobold dan goblin.

“Bukannya kita butuh sihirmu untuk mengurus makhluk-makhluk ini.”

“Kau benar juga…”

Harus diakui, ini agak mengecewakan. Meskipun dungeonnya besar dan ada banyak jenis monster yang berbeda… Tapi rasanya tetap cukup mirip dengan area di sekitar Forest of Fiends.

Kami sedikit bersantai saat berjalan tertatih-tatih.

Tapi tiba-tiba, kami mendengar teriakan dari bagian yang lebih dalam di dalam gua.

“Gyaaahhh!!!”

“Seseorang, tolong!”

“Lucy!”

“Ayo pergi!”

“Tunggu sebentar,” kataku, menghentikannya. Kita tidak boleh gegabah di sini. “Mungkin lebih baik kita menunggu.”

“Kita tidak akan menolong?”

“Aku sudah mengeceknya dengan Scout, dan mereka tetap akan kabur ke arah sini. Mulai rapalkan mantra. Kita butuh Stone Shot kecil.”

“Mengerti!”

Sense Danger berbunyi di kepalaku.

Suara itu menandakan kalau itu adalah monster yang berbahaya.

Di lantai ini, seharusnya hanya ada monster-monster lemah. Namun, ada satu jenis monster yang jauh lebih berbahaya.

Sosok mengerikan tiba-tiba muncul dari kedalaman.

“Ini dia.”

“Minotaur!” seru Lucy dengan tegang.

Mereka adalah penguasa lantai ini. Makhluk buas itu memegang kapak di masing-masing tangannya.

Menjengkelkan.

“Bukankah kau bilang mereka hanya ada di bagian dalam?!”

“Dia pasti tersesat. Atau mungkin karena peningkatan aktivitas monster.”

Aku menyiapkan belati milikku. Minotaur itu tingginya sekitar lima meter, kurang lebih sama dengan ogre besar yang pernah kami lawan. Kapaknya berkilau dengan darah.

Aku ingin tahu apakah orang yang berteriak tadi berhasil kabur…

“M-Makoto. A-Apa kita bisa mengatasinya?” tanya Lucy, terdengar sedikit ketakutan.

“Yah, kita punya kesempatan, jadi mari kita coba beberapa sihir elemen yang lebih kuat.”

Aku mengubah posisi belatiku dan mengintip ke sekeliling area.

Perspektif RPG Player milikku menampilkan cahaya biru yang tak terhitung jumlahnya di sekitar kami.

Ya, ada banyak sekali.

“#@||?&!^*}{**#%~$&%+, <Halo, para elemental,>” panggilku.

Aku hampir tidak pernah berinteraksi dengan elemental di area ini, jadi aku harus memberi mereka salam yang pantas.

“#@||?&!^*}{**#%~$&%+? <Bagaimana kalau kita bermain?>”

Tiba-tiba, aku bisa merasakan minat mereka berfokus padaku. Bagus, kelihatannya lancar.

“H-Hei! Monster itu sudah ada di sini! Stone Shot!” teriak Lucy. Dia panik dan dengan cepat meluncurkan sihirnya.

Batu itu melesat dari tongkat sihirnya, menuju ke arah minotaur. Batu itu meluncur dengan kecepatan tinggi ke arah monster tersebut dan menghantamnya sebelum hancur berkeping-keping saat benturan.

Sayangnya, Stone Shot sama sekali tidak terlalu efektif.

“T-Tidak mungkin,” gumam Lucy. Itu adalah batu yang jauh lebih kecil daripada serangan Meteo biasanya. Dia terlalu menahan diri.

“Grraaaah!” Minotaur itu mengaum marah, mengangkat kapaknya dan melompat maju.

Jika aku bergerak beberapa detik lebih lambat, mereka pasti sudah membelah kepalaku menjadi dua.

“Hei! Makoto!” seru Lucy dengan suara hampir menangis.

Aku harus bersiap—ada banyak sekali elemental air di sini!

Sihir Air: Flood Gaol.

“Gwoh?”

Air meluap dari bawah kami, berpusat di bawah kakiku. Air itu memenuhi lorong dalam sekejap, menenggelamkan minotaur, aku, dan juga Lucy di dalam air.

“Mmph! Mmmph!”

Ah, sial. Lucy tidak bisa bernapas di dalam air.

Aku buru-buru meraih tangannya. Dengan begitu, sihirku seharusnya bisa bekerja pada kami berdua.

“Gwoh! Gwuf! Gah!”

Minotaur itu berusaha melarikan diri dari air. Bukan berarti dia bisa melakukannya.

Sihir Air: Flow.

“Berputarlah,” komentarku sambil memutar-mutar jariku. Minotaur itu mulai berputar dalam pusaran air seolah-olah ia berada di dalam mesin cuci.

Monster banteng raksasa itu tak lama kemudian pingsan dan tidak bergerak lagi.

Aku membiarkan air yang dipanggil itu mengalir pergi dan berterima kasih kepada para roh elemental.

Lucy megap-megap mengambil napas. Entah dia bisa bernapas di dalam air atau tidak, tiba-tiba berada di bawah air pasti sangat mengejutkan.

“Salahku,” tahanku meminta maaf. “Kamu tidak apa-apa?”

“Y-Ya… aku baik-baik saja. Itu luar biasa! Apakah itu sihir tingkat tinggi?”

“Ya, aku senang itu berhasil.”

“Ada apa dengan itu?! Kamu bisa menggunakan mantra tingkat tinggi sekarang?”

“Nggak,” jelasku, “elemental air membantuku. Mereka punya mana tak terbatas, jadi mereka membaginya sedikit denganku. Mengendalikan detail yang lebih rumit adalah masalahnya.”

Itulah sebabnya aku dan Lucy juga ikut terseret dalam mantra tersebut.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan dengannya?” tanyaku sambil menatap minotaur itu. Bagaimanapun juga, kami telah membunuhnya.

“Kita tidak mungkin bisa membawanya begitu saja.”

“Saat-saat seperti inilah aku berharap kita punya item untuk menyimpan barang.”

Aku sangat benci karena Fujiyan dan skill Storage miliknya tidak ada di sini.

“Hei! Kalian membunuhnya!”

“K-Kalian menyelamatkan kami…”

“Terima kasih, terima kasih!”

Beberapa petualang yang babak belur muncul. Mereka pasti sumber teriakan tadi.

Rupanya, minotaur itu melihat Lucy saat mengejar mereka dan mengalihkan targetnya. Mungkin warna merah pada pakaian atau rambutnya membuatnya marah.

“Monster benar-benar menyukaimu, Lucy.”

“Itu bukan sesuatu yang ingin kudengar…”

“Begini, bagaimana kalau kami bantu kamu membawanya?” tawar salah satu petualang.

“Oh! Itu bagus sekali,” kataku setuju.

Kami berjalan keluar dari gua, dan kelompok itu menceritakan lebih banyak tentang Labyrinthos kepada kami.

“Jadi kalian sudah berada di sini selama setengah tahun?” tanyaku.

“Ya, kami sudah mencapai peringkat besi jadi kami berlatih di sini,” kata salah satu anggota party.

“Tapi monster-monster akhir-akhir ini jadi lebih aktif,” tambah yang lain.

“Ya, situasinya telah berubah.”

“Aku dengar naga wabah muncul di lapisan bawah.”

“Naga wabah?” tanyaku.

“Mereka juga disebut monster wabah,” jelas Lucy. “Mereka adalah makhluk jahat yang bersekutu dengan Raja Iblis Agung seribu tahun lalu. Miasma menyelimuti para buas yang terkena wabah, dan mereka menghembuskan kutukan. Konon, sekadar melihat sekilas saja bisa menyebabkan kerusakan mental…”

“Itu tidak ada hubungannya dengan petualang peringkat menengah seperti kami,” kata ketua party itu. “Jadi kami tidak begitu tahu detailnya.”

“Tapi kalian berdua luar biasa. Kalian mengalahkan minotaur itu hanya berdua saja seolah-olah itu bukan apa-apa.”

“Apakah kalian peringkat perak? Atau mungkin peringkat emas yang sangat muda?”

“Mana mungkin, kami juga peringkat besi,” kataku kepada mereka.

“Wah! Kalian punya masa depan yang cerah!”

Kami berhasil kembali ke pintu keluar di tengah obrolan ceria kami dan kemudian memberi tahu staf guild di pintu masuk bahwa kami telah kembali. Kami lalu menyerahkan monster tersebut. Rupanya, kami akan mengetahui hasil penilaian guild dan akan menerima uang untuk minotaur itu besok.

Setelah itu, kami menghabiskan waktu sejenak untuk bersantai di sekitar guild.

“Hei, apa menurutmu situasinya jadi sedikit lebih ramai, Lucy?” tanyaku kemudian.

“Mungkin sesuatu telah terjadi.”

“Memang,” kata seorang petugas guild. “Pasukan Highland ada di sini.”

“Oh, Ksatria Soleil, kan?” tanyaku.

“Mereka pasti ada di sini untuk memburu naga wabah itu.”

“Tetap saja, rasanya agak aneh militer ikut campur di kota petualang.”

“Lagipula, kita berada di Roses, jadi mereka adalah pasukan asing.”

Semua petualang membicarakannya.

“Bagaimana kalau kita pergi melihatnya?” tanyaku pada Lucy.

“Yuk!”

Kami berjalan santai menuju pintu masuk kota.

“Jadi inilah Ksatria Soleil…”

Area hutan dekat gerbang telah dibersihkan dan diubah menjadi garnisun. Ada beberapa tenda yang didirikan, beserta kuda-kuda dan wyvern yang ditambatkan.

Meskipun semuanya disebut ksatria, kelompok itu bagaikan rombongan besar yang terdiri dari ksatria sungguhan, prajurit, pemanah, penyihir, pendeta, dan berbagai profesi lainnya.

Sekilas, perbedaan paling mencolok terlihat pada perlengkapan mereka.

Mereka semua mengenakan pakaian polos dengan pola merah, dan zirah mereka seragam. Petualang biasanya mengenakan perlengkapan yang bercampur aduk, jadi ini adalah perbedaan yang sangat kontras. Zirah mereka bertuliskan nama Althena.

Jadi inilah tentara terkuat di benua ini… Mereka benar-benar tampak seperti itu.

Orang-orang di kota juga tertarik, dan jumlah penonton semakin lama semakin bertambah.

“Ahh! Itu Pahlawan Cahaya!”

“Reinkarnasi sang Juruselamat… Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengannya.”

“Dia sangat menawan…”

Para petualang wanita berkomentar.

“Wah! Jadi itu Pahlawan Cahaya! Aku belum pernah melihatnya sebelumnya!”

Bahkan Lucy ikut bersemangat.

Kok rasanya dia mirip seperti seorang idola di dunia ini ya.

Di depanku berdiri seorang teman sekelas yang telah berpisah denganku sekitar satu setengah tahun lalu—Sakurai.

Satu lagi mantan teman sekelasku, Yokoyama, berada di sebelah.

Eh? Bukankah tadinya ada orang lain bersama dia?

Pakaian Sakurai dan Yokoyama sama-sama lebih bagus dan mahal daripada orang-orang di sekitar mereka.

Yah, kurasa kau memang akan mendapat perlakuan VIP jika memiliki skill OP.

Bukannya aku cemburu lho! batinku. Tapi tentu saja, bukan pertemuan seperti ini yang dimaksud oleh dewinya, kan?

“Hei, kenapa kita malah pergi?” tanya Lucy. “Kau mengenalnya, kan? Kenapa tidak tinggal dan mengobrol saja?”

“Kami sama sekali tidak dekat, dan dia mungkin sudah melupakanku sekarang.”

“Benarkah?”

“Iya.”

Kami meninggalkan kelompok Ksatria Soleil dengan langkah cepat. Aku tidak berbohong tentang ketidakterdekatan dengan Sakurai, sang Pahlawan Cahaya, tetapi alasanku untuk tidak berbicara dengannya lebih karena aku menghindari seseorang yang berada di dekatnya.

Dia adalah Pendeta Wanita Air, Sophia Eir Roses.

Gadis yang sempat melirikku sekilas dan memutuskan bahwa aku tidak berguna.

Aku sama sekali tidak ingin berurusan dengannya.

Tetap saja, jika putri Roses muncul di sini, pasti ada sesuatu yang cukup besar sedang terjadi.

“Hei, hei, apa kamu melihatnya?” tanya Lucy dengan ceria. “Ada beberapa orang penting bersama mereka. Bahkan seorang putri!”

“Iya,” jawabku tanpa minat.

“Kamu tidak terlihat tertarik sama sekali… Padahal dia adalah pewaris pertama tahta Highland, Noelle Althena Highland! Dia tadi benar-benar tampak bersinar!”

“Apa? Serius, aku tidak melihat orang seperti itu…”

“Apa yang kamu bicarakan?! Dia sangat mencolok.”

Hmm, sepertinya aku terlalu fokus pada sang pendeta wanita air. Tapi kurasa aku ingat melihat seseorang dengan gaun mewah di sebelah pendeta itu. Tidak menyangka dua orang putri akan datang sejauh ini.

“Yah, terserahlah,” putus Lucy. “Itu tidak ada hubungannya dengan kita, jadi ayo kita pergi berkumpul di kedai!”

“Bukankah sebaiknya kita kembali ke guild dulu dan mengumpulkan informasi?”

“Kita bisa melakukannya nanti! Aku lapar!”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti.”

Aku juga ingin minum, jadi ya, saatnya menemui Fujiyan.

Kami segera menemukan Kedai Pahlawan. Alih-alih sebuah kedai, tempat itu lebih mirip seperti taman bir yang besar. Ada meja dan kursi di mana-mana di luar, jadi semuanya tampak agak darurat. Bagaimanapun, para petualang sedang menikmati minuman mereka di sekeliling kedai. Kursinya tidak cukup, jadi beberapa dari mereka hanya duduk di lantai.

Tempat itu terlihat menyenangkan! Aku jadi bersemangat!

“Tuan Takatsuki’h! Nona Lucy’h! Ke mari’h!”

Nina melambai kepada kami, telinganya yang panjang bergerak-gerak ke sana kemari seiring dengan lambaian tangannya.

“Kudengar kalian berdua sudah berhasil mengalahkan minotaur! Aku memang tidak meragukan kalian,” kata Fujiyan, menyambut kami.

Meja yang telah dipesannya sudah dipenuhi dengan tumpukan makanan.

“Berita menyebar dengan cepat ya?” tanyaku. Padahal baru berapa jam sejak kami mengalahkannya?

“Wah! Itu terlihat sangat lezat!” seru Lucy sebelum menggigit potongan besar daging bacon dan roti.

Aku memesan segelas ale dan duduk. “Lalu, apa yang sudah kamu lakukan, Fujiyan?”

“Aku telah terlibat dalam negosiasi untuk mengatur penerbangan berkala dengan pihak guild.”

“Wah, kalau begitu semuanya berjalan lancar?”

“Tentu saja. Aku punya rencana untuk menghubungkan, melalui jalur udara, antara Macallan dan Labyrinthos, serta ibu kota Roses dan Highland.”

“Macallan terasa agak janggal di situ,” komentar Lucy.

Dia benar. Rasanya seperti menghubungkan Osaka, Tokyo, dan Tottori, ya?

“Lady Christina yang bersikeras.”

Yah, rencana itu jadi lebih masuk akal sekarang—putri penguasa Macallan yang menginginkannya.

“Kurasa kamu tidak bisa menentang sponsor sendiri.” Terdengar berat bagiku.

“Ngomong-ngomong, Tuan Sakurai sepertinya juga sedang berada di kota ini.” Fujiyan memberitahuku hal itu di sela-sela kunyahannya saat ia memakan daging dari tulangnya.

“Kami tadi melihatnya. Dia bersama Ksatria Soleil.”

“Oooh! Pahlawan Cahaya?! Baik kamu maupun Bos mengenalnya, kan’h?!”

Bahkan mata Nina pun berbinar-binar. Kenapa semua orang begitu mengagumi para pahlawan?

“Tackie yang terhormat. Meskipun skill pahlawan memang populer, ketenaran Tuan Sakurai berasal dari posisinya sebagai Pahlawan Cahaya.”

“Apa itu berbeda dari pahlawan lainnya?” tanyaku, sambil menyeruput aleku yang sedikit suam-suam kuku.

“Serius, Makoto?” tanya Lucy.

“Pengetahuan duniamu kurang’h,” tambah Nina.

Huh? Aku satu-satunya yang aneh di sini?

“Para pemilik skill pahlawan sangat dijaga dan dirawat oleh negara masing-masing. Roses memiliki Pahlawan Es dan Salju, Great Keith memiliki Pahlawan Pijar, dan Springrogue memiliki Pahlawan Pohon Goyang.”

“Hanya ada segelintir orang di setiap negara yang diberkati dengan skill pahlawan, jadi mereka mendapatkan perlakuan terbaik yang memungkinkan.”

“Hmm, andai aku salah satu dari mereka.” Yah, benar-benar tidak adil.

“Tapi, hanya ada satu Pahlawan Cahaya dalam sejarah.”

“Apa? Cuma satu?”

Itu… terdengar masuk akal? Aku samar-samar ingat kalau itu memang terkenal. Lagipula, bahkan aku tahu tentang skill itu.

“Abel sang Juru Selamat. Itu adalah skill yang hanya pernah dimiliki olehnya.”

“Lalu, setahun yang lalu, orang kedua dengan skill tersebut muncul’h.”

“Makoto, tidak ada seorang pun yang memiliki skill itu sejak Abel sang Juru Selamat mengalahkan Raja Iblis Agung seribu tahun yang lalu.”

“Oh… begitu.”

Mendapatkan skill legendaris yang tidak dimiliki siapa pun dalam satu milenium terakhir… Ya, itu pasti akan menarik perhatian. Lagipula, itu adalah skill unik milik penyelamat dunia.

“Saat pertama kali tiba, Roses mengeklaim bahwa Hero of Light berada di bawah kekuasaan mereka,” jelas Fujiyan. “Bagaimanapun, Kuil Air adalah tempat yang melindungi kami para <i>otherworlder</i>. Tapi kemudian, Highland menekan Roses agar mereka bisa merebutnya untuk negara mereka.”

“Oh, jadi begitu hal yang terjadi di balik layar.” Aku tidak pernah tahu. Sakurai populer di dunia ini dan dunia sebelumnya! “Aku terkesan kau tahu begitu banyak.”

“Aku mempelajari semuanya setelah menjadi seorang pedagang. Ada hal lain juga. Rupanya, Roses diberi hak penolakan pertama untuk sisa <i>otherworlder</i> lainnya sebagai pertukaran karena telah menyerahkan pahlawan matahari.”

Dan orang yang bertanggung jawab atas hal itu adalah… pendeta wanita air, Sophia. Matanya pasti memancarkan kilatan penuh perhitungan saat dia menilai kami. Mengingatnya saja sudah membuatku kesal.

“Hero of Lightning juga berasal dari Highland, tapi kekuatan dari posisi itu sepertinya sedang melemah.”

“Selain itu,” tambah Nina, “Hero of Light adalah tunangan Putri Noelle’h.”

“Tunggu, serius?” Aku tidak tahu kalau Sakurai sampai terseret ke dalam urusan seperti itu.

“Aku juga mendengar desas-desus tentang hubungannya dengan pendeta wanita air itu.”

“Kau dengar apa?” Yang benar saja? Putri dari dua negara mengincarnya? Apakah itu alasan mereka berdua ada di sini?

“Hmph, terdengar seperti dia tokoh utamanya.” Aku menghabiskan gelas <i>ale</i> keduaku.

“Oh, semua itu jauh dari kata menyenangkan,” ujar Fujiyan sambil tersenyum kecut.

“Para pangeran Highland menginginkan kepalanya. Setidaknya, itulah yang dikatakan oleh rumor’h.”

“Rupanya, Putri Noelle menjadi pewaris takhta saat dia bertunangan dengan Hero of Light.”

“Tapi sebelum itu, kakaknya lah yang berada di urutan berikutnya untuk naik takhta.”

“Oh, benar juga. Masuk akal jika ada banyak intrik perebutan kekuasaan di negara-negara besar.”

“Teman sekelas kita, Yokoyama dan Kawamoto, sepertinya juga menghadapi kesulitan mereka sendiri,” tambah Fujiyan.

Mereka adalah para gadis yang dulu selalu berada di sekitar Sakurai. Pasti sulit untuk menonjol jika dibandingkan dengan seorang putri.

“Bahkan ada desas-desus bahwa kehebohan dengan naga wabah ini adalah bagian dari konspirasi yang dirancang oleh faksi yang menentang Sakurai.”

“Dari mana kau dengar itu?” tanya Lucy.

Fujiyan benar-benar memiliki jaringan informasi yang sangat luas. Kami menghabiskan sisa waktu kami dengan mengobrol: tentang bagaimana kami bertarung melawan minotaur, tentang pengalaman masa lalu Nina yang pergi ke satu lapisan lebih dalam di Labyrinthos, tentang bagaimana Kedai Pahlawan membeli alkohol dalam jumlah besar dari Perusahaan Dagang Fujiwara.

Kami terbawa oleh suasana umum dan minum cukup banyak.

Dan begitu lah, kami menghabiskan waktu sejenak untuk menikmati diri kami sendiri. Aku pikir aku mungkin minum terlalu banyak, jadi sekarang aku hanya menyeruput sedikit air.

“Apakah kursi ini kosong?” Seorang pria muncul, dan suaranya lembut bagaikan angin musim semi.

“Apa?” Lucy dan Nina kompak bersuara.

“Wah, ini sungguh kejutan,” ucap Fujiyan dengan mata terbelalak.

“Ada ubi ada batas…” gumamku.

“Sudah lama tidak jumpa, Takatsuki, Fujiwara.”

Pria yang baru saja muncul itu adalah pusat perhatian seluruh benua—Ryousuke Sakurai, sang Pahlawan Cahaya.

Tanpa menunggu jawaban, dia duduk di kursi kosong tersebut.

Dia mengenakan pakaian yang berbeda dan lebih sederhana dari sebelumnya. Meskipun begitu, pakaian itu tidak memiliki satu kerutan pun, sehingga dia tampak sangat mencolok di antara para petualang yang kotor di kedai itu.

“P-Pahlawan Cah—mmph.” Lucy tadinya hendak berteriak, jadi aku buru-buru membekap mulutnya dengan tanganku.

“S-Salam kenal’h… Merupakan suatu kehormatan’h.” Bahkan Nina berbicara dengan rasa gugup yang aneh.

“Aku terkejut Anda tahu kalau kami ada di sini,” ucap Fujiyan, menyuarakan apa yang ada di pikiran kami berdua.

“Aku melihat laporan tentang bagaimana pemilik Firma Fujiwara adalah salah satu pemasok besar kami.”

“Fujiyan, kamu sampai berbuat sejauh itu?” tanyaku.

“Itu hanya sekadar pemanis. Pasukan Ksatria Soleil adalah pasukan terbesar di benua ini, jadi berada di sisi baik mereka tidak akan membawa kerugian sama sekali.”

Memangnya kamu pantas tertawa dan membicarakan “pemanis” seperti itu…? Apa kita ini sebenarnya benar-benar seumuran?

“Beberapa dari kami menyukai minuman Macallan yang lebih kuat, jadi kami sangat berterima kasih untuk itu,” kata Sakurai kepada Fujiyan dengan senyuman ramah. “Tapi aku tidak menyangka kau juga akan berada di sini, Takatsuki! Menyempatkan diri ke sini sungguh tidak sia-sia.”

“Y-Ya, sudah lama. Kau tampak sehat.”

Sakurai menepuk punggungku seperti orang Amerika, dan aku mengutuk reuni kami ini. Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia selalu terlihat begitu keren. Ya, dia sama sekali tidak berubah, si pembasmi wanita itu.

“Kami dengar kalian datang untuk menaklukkan naga wabah?”

“Ya, benar. Kami adalah pendatang baru di Pasukan Ksatria Soleil, jadi kami mendapatkan semua pekerjaan yang merepotkan.” Senyuman sang Pahlawan Cahaya tampak sedikit canggung.

“Bukankah itu seharusnya bukan masalah besar bagimu, kan?” godaku ringan.

“Mana mungkin! Lagipula aku baru saja sampai di sini,” ujar Sakurai. “Sebenarnya! Jika kau punya informasinya, maukah kau memandu kami?”

“Ah! Kami ba—mmph!” Lucy hendak membuat keputusan gegabah, jadi aku kembali membekap mulutnya.

“Kami sendiri baru saja tiba, jadi kurasa kami tidak akan bisa banyak membantu.”

“Ah, sayang sekali.”

Sejujurnya, aku ragu apakah dia benar-benar ingin kami memandunya.

Dia menceritakan sedikit tentang kesulitannya sebagai pahlawan. Lima belas menit berlalu saat Fujiyan dan Nina terus menjaga percakapan tetap mengalir dengan tanggapan dan pujian yang sesuai.

Akhirnya, Sakurai berkata, “Yah, aku punya beberapa rencana,” dan membiarkan kami.

Untuk apa sebenarnya dia datang? Dia bahkan tidak memesan satu minuman pun, jadi mungkin dia hanya ingin mengobrol?

“Ahhh, aku gemetar’h,” kata Nina. Dia sebenarnya sedikit gemetar karena gugup.

“‘Dia mungkin tidak mengingatku’ pantatku! Kalian kan sangat dekat!” seru Lucy.

“Fujiyan, kamu tidak berteman dengannya, kan?”

“Sama sekali tidak… Apa kamu dekat dengannya?”

“Mana mungkin.” Kami hampir tidak pernah bicara di kelas.

“Makoto! Kenapa kamu menolak?!” tanya Lucy. “Itu kesempatan yang sangat bagus!”

“Kamu ini bodoh, ya? Mereka ada di sini untuk membasmi naga di lantai bawah. Kita tidak bisa memandu mereka ke sana. Jangan menganggapnya terlalu serius.”

“Tuan Sakurai tadi tampak sungguh-sungguh,” komentar Fujiyan.

“Kata-kata itu cukup meyakinkan jika datang darimu, Bos’h.” Nina pasti tahu tentang kemampuan membaca pikirannya.

Jadi Sakurai memang serius kalau begitu? Apa sebenarnya yang dia pikirkan…?

“Yah, aku mungkin tidak paham apa yang sedang terjadi, tapi ayo kita minum saja,” putusku. Aku menggigit beberapa kentang goreng, meskipun makanan itu sudah dingin.

“Kenapa kamu begitu tenang…?”

Lucy tercengang melihat perbuatanku, tapi aku sudah melihatnya setiap hari saat kami sekelas, jadi tentu saja, aku tidak akan merasa bersemangat sepertinya.

“Aduh, sial,” kataku, mengalihkan topik. “Kita belum menemukan tempat menginap.”

“Jangan khawatir, Kawan. Aku sudah menyiapkan penginapan untuk kalian berdua.”

“Terima kasih untuk bantuannya, seperti biasa.”

Serius deh, Fujiyan sangat membantu. Dia telah memesankan kami kamar di sebuah penginapan khusus para pedagang. Tempat tidur empuknya diisi dengan bulu angsa, persis seperti di duniaku yang dulu. Rasanya sangat lembut!

◇

Fujiyan rupanya memiliki beberapa pertemuan keesokan harinya, jadi dia menghilang entah ke mana bersama Nina.

Lucy dan aku melanjutkan aktivitas kami seperti kemarin, mendesak lebih dalam ke dalam Labyrinthos, dan memulai hari kedua penjelajahan kami.

“Rute mana yang akan kita ambil hari ini?” tanya Lucy.

“Gua air.”

“Hah, lagi?”

“Tenang, coba lihat ini.”

Aku menunjukkan peta tingkat atas kepadanya.

“Air Terjun Besar Labyrinthos?”

“Kudengar itu salah satu pemandangan terbaik di tempat ini.”

“Oh… Rupanya tempat itu populer di kalangan pasangan, dan guild mengadakan tur ke sana…” kata Lucy. “Apakah ini benar-benar dungeon?”

Aku harus setuju; tempat ini benar-benar terasa lebih mirip tempat wisata.

“Karena banyaknya monster belakangan ini, tur juga jadi lebih sedikit,” kataku kepadanya.

“Hmmm, pasangan…” gumam Lucy.

“Kamu tidak apa-apa?”

“Eh? Ah, bukan apa-apa! Kalau kamu harus pergi, ya sudah tidak apa-apa!”

Dia setuju, dan kami berdua berangkat menyusuri jalan menuju gua air itu lagi. Ini adalah kedua kalinya kami pergi ke sana, jadi tempat itu sudah cukup familier. Meskipun demikian, kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan minotaur lain berkeliaran di tempat itu, jadi kami harus tetap waspada.

Meskipun dungeon tersebut secara keseluruhan tampak suram, ada batu-batu bercahaya yang dipasang di sana-sini, dan gua itu sendiri tampaknya diterangi cahaya biru. Semakin jauh kami masuk, cahayanya semakin biru, seperti kami sedang memasuki ruang yang bagaikan khayalan.

Dungeon itu keren sekali.

Monster-monster yang kami temui semuanya lemah, jadi kami bisa meluangkan waktu untuk menjelajah. Tidak banyak petualang lain di jalur yang sama dengan kami, mungkin karena minotaur yang berkeliaran di gua kemarin. Kami maju secara bertahap tetapi memastikan untuk tetap mengawasi keadaan. Kami sudah berjalan cukup jauh ke dalam gua ketika aku menyadari…

Ada yang tidak beres.

Sesuatu sedang mengikuti kami… tapi bukan monster.

Sesuatu yang menjaga kecepatan yang sama dengan kami.

Itu berarti…

“Lucy,” bisikku. “Kita sedang diikuti.”