Bab 1: Makoto Takatsuki Berangkat ke Labyrinthos

“Aaah!”

Kabur! Kabur! Kabur!

Para goblin, orc, dan ogre yang mengejar kami memasang ekspresi murka di wajah mereka. Kurasa aku juga akan sangat kesal kalau rumahku dibom dengan api.

Bagaimanapun juga, aku terus berlari, dan aku bisa melihat Lucy berdiri di kejauhan.

Peranku adalah memancing mereka kembali ke dalam jangkauan serangan Lucy.

“Sihir Tanah: Batu Besar! Sihir Api: Resapi Api!” teriak Lucy sambil mengangkat tongkatnya. Batu raksasa muncul di langit, terbakar dengan warna merah menyala.

Para monster menyadari ada sesuatu yang tidak beres, tapi sudah terlambat.

“Meteo! Hantam mereka semua!”

Setidaknya Lucy sedang menikmati dirinya sendiri. Ngomong-ngomong, sebenarnya tidak ada mantra bernama Meteo—Lucy hanya memutuskan untuk menjulukinya begitu.

Ups, sekarang bukan waktunya melamun!

Menghindar!

Tabrakan masif dari batu api tersebut meniup para monster hingga terpental. Debu mengepul ke udara saat ledakan itu meratakan segalanya, hanya menygalkan sebuah kawah di belakangnya.

“Ya ampun, Meteo memang luar biasa seperti biasanya,” kataku.

“Kerja bagus, Makoto! Kamu menyeret lima puluh monster hari ini. Tadi hampir celaka, ya?”

Aku tertawa kecil. “Aku baik-baik saja.”

“Kalau begitu, ayo kembali ke guild! Kita bakal meraup banyak uang hari ini!”

“Kita harus memadamkan api-apinya dulu.”

Dampak dari mantra Lucy telah memicu beberapa titik api yang kini membakar area sekitar, jadi kami harus memadamkannya sebelum berkembang menjadi kebakaran hutan yang besar.

Hanya inilah fungsi sihir airku belakangan ini. Syukurlah, sekarang aku bisa menghasilkan air, bahkan jauh dari sumber air sungguhan, berkat sihir elemental. Meskipun, aku tidak mempelajari teknik itu untuk memadamkan kebakaran.

Kemudian, aku bersama Lucy berada di kedai sate.

“Satu ale lagi, Bos,” pesanku.

“Segera,” jawabnya. “Kamu jadi lebih sering minum belakangan ini, Makoto.”

“Aku baru sadar betapa enaknya minuman ini sekarang.”

Bukannya rasanya jadi kurang pahit. Tidak, menikmati ale itu tentang proses minumnya yang sesungguhnya (atau setidaknya begitu kata seseorang dulu).

“Ha ha,” tawa sang koki. “Yah, kamu sudah jadi petualang seutuhnya sekarang karena tahu kenikmatan ale.”

“Hmm, aku tidak suka,” kata Lucy.

Dia sedang meminum koktail buah. Menu itu tadinya tidak ada di kedai tersebut, tetapi koki mulai membuatnya untuk Lucy begitu dia menjadi salah satu pelanggan tetapnya.

“Hei, Lucy, ayo minum bersama kami!” panggil seorang petualang.

“Lupakan penyihir pemula itu dan bergabunglah dengan pesta kami besok,” tambah yang lain.

“Sihirmu tadi benar-benar gila,” sahut yang ketiga.

Tidak akan ada yang menyangka bahwa, hingga beberapa waktu lalu, Lucy adalah anak bermasalah yang tidak diinginkan oleh party mana pun, bahkan untuk disentuh dengan sebatang galah sekalipun.

Tapi, penyihir yang bisa menggunakan mantra kuat memang dibutuhkan oleh setiap party, ya?

“Aku tidak mau bergabung dengan party siapa pun selain Makoto!” seru Lucy dengan setia.

“Fiuh,” helaku, sambil menghabiskan sekitar setengah gelas ale-ku.

“Minumnya seperti minum air putih, ya?” tanya seorang petualang paruh baya.

“Oh, Lucas,” jawabku. “Ngomong-ngomong, kerja bagus.” Rupanya, kemarin dia telah mengalahkan naga air yang mengganggu para nelayan di Danau Chimay.

Selama aku berada di dunia ini, aku belum pernah melihat naga sama sekali. Kira-kira mereka kuat tidak ya. Apakah aku akan bisa melawan salah satu dari mereka suatu hari nanti? Aku merenungkan pertanyaan-pertanyaan itu sebelum memiringkan gelas dan menghabiskan sisa minumanku.

Pahit, batinku sambil menatap dasar gelas yang sudah kosong.

“Ayolah, Makoto. Kamu terlihat begitu muram untuk seseorang yang baru saja mencetak rekor—paling cepat mencapai peringkat besi di guild petualang Macallan!”

Benar juga, aku dan Lucy sekarang sudah berada di peringkat besi, yang biasa disebut sebagai petualang peringkat menengah.

“Kutebak bajingan itu cuma menumpang tenar dari sihir Lucy.”

“Untung banget jadi pemula.”

“Sst, dia bisa dengar kalau ngomongnya keras-keras.”

Aku tetap bisa mendengarnya kok…

Aku memiliki skill Mendengar, jadi aku bisa mendengar bahkan hal semacam itu. Jujur saja, aku lebih suka kalau mereka menjauhkan gosip itu.

“Hei! Makoto itu hebat! Jangan menuduhnya yang bukan-bukan!” teriak Lucy kepada para petualang lain, marah karena fitnah tersebut berhasil tertangkap oleh telinga elfnya yang tajam.

“Sudahlah, biarkan saja,” kataku kepadanya.

“Tapi…” protes Lucy. Dilihat dari ekspresi wajahnya, dia sama sekali tidak berniat membiarkan hal itu berlalu.

“Mereka sudah terjebak di peringkat perunggu selama dua tahun, jadi mereka hanya cemburu pada Makoto dan sedang melampiaskannya. Menyedihkan,” Lucas menambahkan kata terakhir itu dengan nada mencibir, tetapi pesan keseluruhannya tampak bersimpati kepadaku.

“Makoto!” seru Mary sambil memelukku. “Aku senang sekarang kamu mau minum denganku!”

“Aku masih belum bisa menenggak alkohol, jadi aku hanya akan minum dua atau tiga gelas saja,” kataku kepadanya.

Toleransi alkoholku tidak meningkat sama sekali, bahkan setelah rutin minum. Lucy cukup kuat minum alkohol, jadi apakah itu ada hubungannya dengan status miliknya?

Bagaimanapun juga, aku sebenarnya tidak begitu menyukai alkohol. Satu-satunya alasan aku minum adalah… karena suasana hatiku.

“Kamu memasang ekspresi orang yang sedang punya masalah, jadi kenapa tidak cerita saja kepada resepsionis guild-mu?” Mary membisikkan ini ke telingaku, sementara kedua lengannya masih melingkari leherku.

“Mary! Dia ada di party-ku, jadi aku yang akan membicarakannya dengan dia!” seru Lucy.

“Tidakkah kamu pikir akan lebih mudah baginya untuk menceritakan kesusahannya kepada seseorang yang lebih tua?”

“Aku juga lebih tua darinya!” protes Lucy.

“Tapi hanya terpaut beberapa bulan, kan? Umur kalian praktis sama. Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita mencoba beberapa dungeon untuk petualang peringkat menengah?”

Namun Lucy tidak mempedulikannya. “Sudah kubilang! Kita akan memutuskan itu bersama-sama!”

“Koki, satu ale lagi!” panggil Mary. Dia menghabiskan minumannya dengan sangat cepat!

Lucy berseru dengan nada bersaing, “Aku juga mau satu lagi!”

Aku merasa terjepit di sini.

“Kamu benar-benar populer,” tawa Lucas.

Perdebatan ini telah menjadi rutinitas akhir-akhir ini. Itu sebenarnya bukan pertengkaran; rasanya lebih seperti Mary sedang menggoda Lucy.

Kurasa aku memang terlihat sangat populer dari sudut pandang orang luar. Dan berkat itu, para petualang pria melemparkan tatapan tajam ke arahku.

Hah…

“Lucas, bagaimana caranya supaya aku bisa menjadi lebih kuat?” tanyaku, pelan-pelan merangkai kekhawatiran baruku menjadi sebuah kalimat.

“Hmm?” ucapnya. “Kukira kamu sudah cukup kuat. Kamu mengalahkan griffin dan chimera purba. Petualang perunggu lainnya pasti cemburu.” Ekspresi wajahnya menyiratkan bahwa dia menganggapku konyol.

“Jean yang menghabisi griffin itu, dan chimera adalah mangsa pembunuhan Nina.”

“Tapi mereka tidak akan bisa melakukannya kalau kamu tidak ada di sana, kan?” tanya Lucas. “Itulah yang kudengar.”

“Yah, entahlah. Aku rasa Lucy lebih kuat dariku.”

Sihir api Lucy telah menjadi faktor penentu dalam kedua pertarungan tersebut.

“Tapi itulah gunanya party,” Lucas meyakinkanku. “Kamu butuh penyerang dan pendukung—keduanya sama pentingnya.”

“Maksudku, aku mengerti itu, tapi…” aku menggantungkan ucapanku dan menghabiskan minumanku. “Satu ale lagi, Chef…”

“Tentu saja, tapi jangan berlebihan.”

“Ini… akan… jadi yang terakhir malam ini…” Aku sebenarnya sudah cukup mabuk… Dunia terasa berputar. Sial, aku kurang bisa mengendalikan diri dengan baik.

Belakangan ini, aku menyerahkan urusan menyerang sepenuhnya kepada Lucy dan hanya bertugas sebagai umpan serta pembersih (alias pemadam kebakaran). Monster kuat terakhir yang berhasil kukalahkan mungkin hanyalah seekor ogre. Dan itu pun dilakukan dengan menggunakan jebakan.

“Level berapa kamu sekarang, Makoto?” tanya sang chef.

“Level 20 sekarang.”

“Kamu bahkan belum genap setahun menjadi petualang, tapi sudah berperingkat besi dan level 20,” kata Lucas. “Jadi, apa yang kamu keluhkan?” Lucas dan sang chef saling bertukar pandang dengan ekspresi kebingungan.

“Aku tidak bilang aku sedang mengeluh, persisnya,” jawabku sambil membuka Soul Book-ku.

“Ooh, Soul Book milik Makoto?” tanya Mary, langsung bersemangat.

“Mengintip milik orang lain itu tidak sopan, Mary.”

“Aku bekerja untuk guild, jadi baaaik-baaik saja, eh heh heh.” Gawat, Mary sudah mabuk berat. “Hmm… Tetap saja, statistik ini di level 20? Kamu benar. Ini terlalu rendah. Tunggu sebaaaantaaaar?!”

“Ada apa, Mary?” tanya Lucas, ikut bergabung mengintip Soul Book-ku.

“L-Lihat! Penguasaan sihir air itu!”

“Coba kulihat… Tunggu… 99?”

“Aku belum pernah melihat seseorang mencapai penguasaan hingga 99,” tambah sang chef, merasa kagum.

Mereka bertiga menatapku seolah aku adalah orang aneh.

“Tuh kan, Makoto itu hebat!” puji Lucy. Entah kenapa dia yang bangga. Dia sudah tahu kalau aku mencapai angka 99.

“Makanya aku khawatir,” kataku kepada mereka.

“Kenapa?” Mary tampak bingung.

“Aku mencapai penguasaan 99, tapi aku tetap tidak jauh lebih kuat.” Bahkan dengan cadangan mana yang rendah, aku bisa melatih penguasaanku. Nilai maksimumnya adalah 99, jadi milikku tidak bisa naik lagi.

Ketepatan dan kecepatan saat aku merapal memang sedikit meningkat, tetapi sihirku masih saja lemah. Mengingat semua usaha yang telah kucurahkan, ini jujur saja cukup mengecewakan. Aku tadinya berharap mendapatkan semacam bonus karena mencapai level maksimum.

“O-Oh, benar juga. Bagaimana dengan sihir elemen?”

“Aku sudah mencapai batasku di sana juga.”

Aku bahkan telah meminjam buku itu dari Mary, dan aku sama sekali tidak bisa melihat para roh seperti yang dikatakan raksasa itu. Apakah aku benar-benar bisa melakukannya?

Tak lama kemudian, seseorang memanggil, “Hei, Makoto! Kamu tidak apa-apa?”

“Lucy, pakaianmu itu masih saja sama terbuka seperti biasa, kulihat.”

“Ada masalah dengan itu, Emily?”

Itu adalah Jean dan Emily, petualang yang pernah bergabung dalam party dengan kami sebelumnya. Di belakang mereka ada seorang petarung pria yang tidak dikenal beserta seorang penyihir wanita. Kurasa mereka adalah anggota party yang baru.

Itu agak mengejutkan juga, pikirku. Aku hampir yakin kami akan terus bekerja sama dengan cukup sering, tetapi Jean dan Emily ternyata sudah membentuk party lain.

Yah, kurasa itu salah kami juga karena tidak mengajak mereka.

“Yo, Jean,” jawabku.

“Tadi kupikir kita bisa makan bersama, tapi sepertinya tempat ini penuh,” kata Jean dengan nada kecewa. Kedai sate itu tidak punya banyak ruang.

Lucy, Lucas, Mary, dan aku semuanya ada di sana, beserta beberapa pelanggan lain, dan hanya itulah yang bisa ditampung oleh kedai ini.

“Sepertinya kalian berdua bernasib cukup baik ya,” tambahnya sambil meletakkan tangan di bahuku. Apakah dia selalu sebaik ini sekarang? Kurasa pendekar pedang yang dulu sering berselisih denganku itu sudah lama pergi.

“Lucy lah yang bernasib baik,” kataku kepada mereka. “Aku hanya berada di balik layar.”

“Bukan begitu… Yah, kudengar rumor yang mengatakan begitu sih,” aku Emily, ekspresinya menyiratkan bahwa dia tidak bisa menemukan cara lain untuk mengatakannya.

Emily bisa membaca situasi, jadi mungkin dia menyadari kalau aku tidak terlalu senang.

“Kalau begitu, mari kita sama-sama mengincar peringkat perak!” seru Jean sambil tertawa sebelum pergi ke kedai lain.

Petarung dan penyihir itu sama-sama membungkuk. Mereka mungkin adalah pendatang baru yang dibantu oleh Jean. Seorang spellsword, petarung, penyihir, dan cleric. Itu adalah susunan party yang bagus.

“Huh, kupikir Jean ingin membentuk party denganmu,” gumam Mary. Aku juga berpikir begitu, jujur saja.

“Mana mungkin! Aku tahu aku tidak bisa bekerja dalam party bersama Emily,” gerutu Lucy. Dia memang pernah berada di party mereka sebelumnya tetapi sudah keluar.

Meskipun begitu, situasinya mungkin sudah lebih baik sekarang. Lucy telah meningkatkan sihirnya, dan aku sering melihatnya dan Emily makan siang bersama akhir-akhir ini.

Dia akan jauh lebih baik bersama mereka daripada di party yang hanya beranggotakan kami berdua.

Aku menyadari pikiranku mulai mengarah ke hal-hal negatif. Itu tidak boleh terjadi.

“Aku mau tidur,” kataku. “Selamat malam, Lucy.”

“Huh? B-Benar. Sampai ju—”

“Mari kita ambil libur besok,” potongku. “Kita sudah menghasilkan lumayan banyak uang.”

“B-Baiklah. Mungkin kita bisa pergi belanja—”

“Aku akan pergi ke tempat Fujiyan besok.”

“Baiklah, oke…”

Dengan itu, aku berjalan terhuyung-huyung kembali ke kamarku.

“Ditolak mentah-mentah, ya,” terdengar suara Mary.

“Diam kamu!”

“Baiklah, satu gelas lagi!”

—Keesokan harinya.

“Maaf ya, Tuan Takatsuki, bos sedang tidak ada di sini hari ini’h…” kata Nina kepadaku dengan nada meminta maaf. Aku pergi ke toko Perusahaan Dagang Fujiwara, tapi Fujiyan tidak ada di tempat, jadi dia yang menyambutku sebagai gantinya.

Sepertinya aku tidak seharusnya datang secara tiba-tiba.

“Apa kamu tahu kapan dia akan kembali?” tanyaku.

“Dia sedang mengurus urusan besar, jadi dia tidak berencana kembali selama dua atau tiga hari’h…”

“Oh, begitu.”

Sial, satu-satunya orang tempat aku bisa mengeluh malah tidak ada. Mau bagaimana lagi, mungkin aku akan pergi berburu goblin sendirian.

“Ngomong-ngomong, Tuan Takatsuki, lihat ini’h!” Saat pikiran untuk memburu goblin melintas di benakku, Nina tersenyum dan menunjukkan sesuatu yang berkilau di dadanya.

“Lencana emas?”

“Ya! Berkat perlindungan ilahi dari dewa itu, aku berhasil menjadi peringkat emas’h!”

“Wah… selamat ya.”

Itu luar biasa. Lencana emas adalah peringkat tertinggi yang bisa diberikan oleh cabang-cabang guild petualang. Peringkat platinum ke atas harus diterbitkan di kantor pusat di ibu kota. Dengan kata lain, Nina telah mencapai peringkat tertinggi di guild petualang Macallan.

“Aku tidak pernah menyangka bisa melampaui peringkat perak berkat usahaku sendiri. Kurasa kita tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi’h.”

“Yah, seni bela dirimu memang luar biasa.” Gerakan kaki itu pasti yang membuatnya mendapatkan kenaikan peringkat.

“Bos sangat senang dengan berbagai kesepakatan bisnis yang dia dapatkan berkat mana-batu itu—itu juga berkat kamu’h!”

Nina memujiku dengan senyum lebar di wajahnya, tetapi sejujurnya aku merasa lebih hampa daripada senang mendengarnya. Semua orang bernasib baik, tapi aku…

“Sampaikan salamku untuk Fujiyan kalau begitu,” kataku.

“Tentu! Datang lagi ya’h!”

Nina mengawasiku pergi dengan senyuman.

Sekarang rencana haraku untuk hari ini menjadi berantakan.

Oleh karena itu, aku mengurungkan niat untuk berburu goblin dan memilih menghabiskan hari dengan berlatih di alun-alun kota. Aku sempat berharap Lucy mungkin ada di sekitar sini, tapi ternyata dia tidak ada.

Begitu latihanku selesai, aku mempersembahkan doa harian kepada sang dewi.

“Fiuh,” desahku sambil merebahkan diri ke belakang dan memeriksa Buku Jiwa.

Sisa Hidup: 11 tahun.

Sepertinya aku akan bertahan hidup sedikit lebih lama, mungkin berkat perburuan harian.

Penguasaan Sihir Air: 99.

Aku sudah memaksimalkannya. Tidak ada yang berubah dalam sebulan sejak aku melakukannya, meskipun aku sempat berpikir kalau levelnya mungkin bisa melampaui 100. Tapi, ternyata tidak.

Setelah dua entri tersebut, sisa statistikku yang belum meningkat tercantum di bawahnya.

Aku sama sekali tidak paham.

Saat pertama kali tiba di dunia ini, aku begitu bersemangat. Tapi kembali di Kuil Air, ketika aku mendapati betapa rendahnya statistikku, itu adalah kejutan besar. Aku berlatih selama setahun setelahnya namun tidak menjadi jauh lebih kuat. Meski begitu, aku berhasil melatih keterampilanku dan menjadi seorang petualang.

Akhir-akhir ini bahkan reputasiku cukup baik. Aku tidak punya masalah besar, tapi… Kurasa memang begitulah adanya…

Aku menikmati semuanya sampai baru-baru ini.

Ada monster pertama yang kubunuh.

Julukan pertamaku, meskipun itu julukan yang jelek.

Teman pertama yang kudapat.

Pertama kalinya aku hampir mati dan mendapatkan perlindungan sang dewi.

Petualangan pertama yang kujalani bersama seorang teman sekelas.

Semua itu sangat merangsang semangat, tapi belakangan ini… semuanya terasa membosankan.

Saat pikiran-pikiran itu berputar di benakku, aku merasa kesadaran mulai melayang.

◇

Aku sedang berdiri di suatu tempat yang kosong. Sebenarnya, itu sedikit tidak sopan—mari kita sebut saja itu sebagai ruang sang dewi.

“Wah, Dewi. Sudah lama ya.” Aku bahkan tidak terkejut lagi pada titik ini, jadi aku hanya menyatukan kedua tanganku dalam gerakan yang sudah akrab dan membungkuk.

Aku sudah cukup lama tidak melihatnya, dan terakhir kali aku mendengar suaranya adalah saat berurusan dengan raksasa itu.

Dia tidak mengatakan apa-apa.

“Eh? Dewi?” tanyaku sambil mendongak karena tidak ada tanggapan. Dia berdiri tepat di sebelahku.

Whoa. Dia berdiri begitu dekat hingga rambutnya menyentuhku. Tatapan matanya pun terasa dingin. Apa aku telah membuatnya marah?

Akhir-akhir ini aku bersikap cukup hati-hati…

“U-Umm.”

“Dengar, Makoto?”

“Ya?”

“Kamu umatku, kan?”

“Tentu saja,” jawabku. “Aku berdoa kepada-Mu setiap hari.”

“Aku tahu. Aku sedang mengawasi.”

Sudah kuduga. Tetap saja, ekspresinya tampak dingin.

“Apa kamu tahu apa tugas seorang dewi?” tanya beliau.

“Tugas seorang dewi?” ulangku menirukannya. Itu pertanyaan yang aneh. Yah, gereja-gereja mereka sepertinya diuntungkan oleh semua sumbangan itu setidaknya. “Mengumpulkan sumbangan?”

“Jauh sekali dari itu! Untuk apa Aku membutuhkan uang seperti para dewa di surga itu?! Aku tidak butuh!”

“Oh, aku salah? Sepertinya aku memang tidak tahu, kalau begitu.“

“Bodoh, tugas-Ku adalah membimbing domba-domba-Ku yang tersesat! Kamu gelisah dan cemas, jadi bicaralah pada-Ku! Andalkan Aku!”

Dia sekarang sedang menjahili kepalaku dengan sikunya (noogie). Tidak sakit sama sekali, tetapi dalam posisi ini, dadanya…

“U-Um… dada-Mu menyentuh wajahku.”

“Ini disengaja.”

Dan dia langsung mengakuinya begitu saja! Wanita penggoda ini!

“Ehm, maafkan aku, Dewi,” kataku sambil melepaskan diri dari… serangan?

Dia selalu begitu cepat memancingku.

“Kenapa kamu tidak meminta bantuan-Ku padahal kamu berdoa setiap hari?”

“Yah, itu semacam upaya terakhir.” Jujur saja, aku takut menanggung utang karena terlalu mengandalkan beliau.

“Tidak apa-apa,” bujuknya, “lanjutkan saja. Kamu tidak perlu khawatir tentang utang. Kamu adalah satu-satunya umatku.”

Namun, Noah sepertinya akan menetapkan tingkat suku bunga yang tinggi…

Tapi dia benar. Aku telah mengabaikan opsi untuk meminta sarannya.

“Bisakah Engkau membuatku lebih kuat?”

“Hm? Aku sudah memberimu berkahku, bukan? Aku tidak bisa melakukan hal lain.”

“Hah?” Kalau begitu, itu sama sekali tidak membantu.

“Tapi kita bisa melakukan ini.” Dia menyeringai, tiba-tiba memegang sesuatu.

“Memegang Buku Jiwaku lagi?” Dewi ini benar-benar seorang klepto.

“Hanya sesuatu yang kecil,” katanya. Apakah dia sedang menulis? “Coba lihat ini.”

Dia mencengkeram kepalaku dan memperlihatkan Buku Jiwaku. Lagi-lagi, jaraknya terlalu dekat!

“Makanya lihat dulu!”

“Baiklah… Hah?!”

Penguasaan Sihir Air: 103.

“D-Dewi? Apa yang baru saja Kau lakukan?”

“Kamu adalah tipe orang yang menaikkan level sampai 99 di game RPG-mu, kan?” tanyanya. “Tapi kemudian, kamu mencapai batas level dan akhirnya jenuh.”

Dia bisa melihat tembus pandang ke dalam diriku. Yah, dia memang seorang dewi.

Noah terkekeh kecil sebelum melanjutkan.

“Satu petunjuk lagi: jika kamu menaikkan kemahiran itu ke 105, kamu akan bisa melihat elemental air.”

“Hah?!” S-Sesederhana itu? Padahal aku sudah melakukan semua latihan itu di tengah hujan, di bawah air terjun, bahkan menghabiskan seharian penuh di dalam air.

“Kamu benar-benar bekerja keras dalam latihan itu… meskipun itu sia-sia.”

“Seharusnya Kau memberitahuku dari awal!”

Yang dia lakukan hanyalah menertawakanku. Dia benar-benar punya masalah! Tunggu, bukan begitu.

“Terima kasih, Dewi,” kataku, sambil merapatkan kedua tanganku dan membungkuk dalam-dalam.

Sekarang aku bisa terus melatih penguasaan sihir airku!

“Aduh, aduh. Itu jauh lebih baik,” katanya. “Yup, bekerjalah yang keras.”

“Aku sedang kesulitan kali ini, jadi Kau benar-benar telah menyelamatkanku.”

“Aku senang kamu senang. Tapi kamu harus tetap berhati-hati.”

“Kenapa?” Apakah dia akan mendadak melontarkan permintaan yang tidak masuk akal?

“Tidak, hanya saja para dewa di surga merekalah yang memutuskan bahwa batas statistik di Buku Jiwa gereja harus dibatasi pada angka 99.”

“Oh, begitu.”

“Sebenarnya tidak ada batas untuk seberapa tinggi kamu bisa menaikkan penguasaan—itu tergantung pada usaha yang kamu curahkan, hanya saja itu tidak ditampilkan dalam bentuk angka. Yang kulakukan hanyalah mengubah Buku Jiwa milikmu sedikit untuk mencerminkan level di atas 100.”

Nah, itu baru yang ingin kudengar. Itu tergantung pada usaha yang kucurahkan, ya? Aku jadi bersemangat sekarang!

“Memodifikasi Buku Jiwa adalah tindakan ilegal di gereja-gereja Dewa Suci,” ia memperingatkan. “Kamu bisa-bisa berakhir diinterogasi jika mereka mengetahuinya.”

“Apa? Tunggu dulu!”

“Selain itu,” tambah Noah, “menyembah dewa jahat diganjar hukuman mati di Highland dan Roses. Sungguh kaum barbar mereka itu.”

“H-Hukuman mati?! Yang benar saja?!”

“Kamu tidak tahu?”

Tidak, aku tidak tahu! Aku sudah menghabiskan seluruh waktuku untuk menghindari gereja. Aku harus berhati-hati.

“Yah, waktu kita sudah habis.” Sosoknya mulai memudar.

“Selalu saja terburu-buru,” komentarku.

“Oh, kamu ingin mengobrol lebih lama?”

“Aku tentu saja ingin mengobrol santai kapan-kapan, ya.”

Dia terkikik. “Kamu jadi jauh lebih baik. Silakan teruskan dan jatuh cintalah padaku.”

Berhentilah melirik dengan tatapan seperti itu, itu buruk bagi jantungku.

“Oh! Satu hal lagi!”

“Ada apa?” tanyaku, menduga dia akan memberikan petunjuk samar seperti biasanya.

“Pergilah ke Labyrinthos selanjutnya. Pertemuan yang bagus menantimu.” Saat dia berbicara, sang dewi lenyap.

Hah… Itu sangat spesifik.

Mungkin kepribadiannya sedang berubah.

◇

“Hei, Makota, kamu akan masuk angin jika tidur di luar.”

Aku membuka mataku dan mendapati Lucy sudah berada di depanku. Sekitar kami sudah gelap.

“Salahku… Hah? Sepertinya aku tidur cukup lama.”

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tuntutnya. “Kamu bahkan tidak muncul untuk makan malam… Aku khawatir.” Ekspresinya berada di antara marah dan sedih.

“Aku baru saja berbicara dengan dewi-ku.”

“Oh?! Apa katanya?”

Aku tidak tahu harus berkata apa saat itu. Aku memutuskan untuk memberinya jawaban sederhana sekarang dan menceritakan tentang Kitab Jiwa nanti.

“Pergilah ke Labyrinthos.”

“Labirin besar itu?” tanya Lucy. “Bagus sekali! Aku sudah gatal ingin menguji kemampuanku.”

“Kamu ikut juga?”

“Hah? A-Apa kamu tidak ingin aku ikut?” Dia tampak hampir menangis. Aku benar-benar lebih suka jika dia tidak memasang ekspresi seperti itu.

“Yah, kamu bukan salah satu pengikutnya,” kataku, “jadi kamu tidak harus mematuhinya, bukan?”

“Tidak apa-apa! Monster di sekitar sini sudah tidak cukup lagi!”

Baru-baru ini sihirnya telah melenyapkan segalanya. Rasanya hampir membuatku merasa kasihan pada para monster.

“Kalau begitu, ayo kita beri tahu guild tentang ekspedisi kita.”

“Baiklah!” setujunya. “Kamu juga terlihat lebih bahagia sekarang.”

“Oh? Begitukah?”

“Yah, akhir-akhir ini kamu tampak sangat murung.”

Aku pasti telah membuatnya khawatir, ya? Aku menggaruk pipiku saat menyadari bahwa posisi kami telah berbalik.

Kami berjalan pergi, kembali ke guild petualang.

“Apa?! Kenapa kalian tiba-tiba pergi ke Labyrinthos?!” tuntut Mary, suaranya bergema di seluruh guild. “Masih ada dungeon lain! Ada Lembah Tikus Api di Negara Api, Hutan Dryad di Negara Kayu, dan Gua Harimau Tundra yang lebih dekat di Negara Air.”

“Dungeon-dungeon itu memang dungeon tingkat menengah yang bagus,” jawabku.

“Benar! Kalian seharusnya memilih salah satu dari itu!”

“Tapi aku sudah mengambil keputusan. Kita akan pergi ke Labyrinthos.”

“Lucy, katakan sesuatu,” desak Mary.

“Makoto adalah ketua party kami, jadi aku akan mengikuti keputusannya.”

Pertama kalinya aku mendengar bahwa aku adalah ketuanya. Bagaimanapun, rupanya Mary setuju.

“Bisakah kamu mengurus persiapannya, Mary?”

“Ugh… Kalian berdua sudah berperingkat besi, jadi itu tidak melanggar aturan…” gumamnya sebelum menghela napas. Terlepas dari keluhannya, dia mulai mengurus ekspedisi kami.

Kurasa dia tidak ingin mendorongku pergi ke sana.

“Hei, Makoto! Kudengar kamu akan pergi ke Labyrinthos?” panggil Lucas dari sebuah kedai di sebelah guild tempat dia sedang minum bersama Jean.

“Kami akan kesepian,” tambah Jean.

Berita benar-benar menyebar dengan cepat.

“Hei, Jean. Di mana Emily?”

Cleric itu biasanya selalu bersamanya, tapi sekarang, bayangannya pun tidak terlihat.

“Dia bilang dia pergi untuk makan bersama Lucy.”

“Masuk akal. Aku juga belum melihatnya.”

Perselisihan di antara keduanya telah melebur begitu saja dan sekarang mereka tampak akur.

“Lalu kapan kalian akan berangkat?” tanya Lucas.

“Kami belum memutuskannya.” Aku duduk di sebelah mereka dan berbicara kepada pelayan kedai. “Satu bir, tolong.”

Aku mungkin sebaiknya makan bersama mereka berdua.

Kedai ini membuat makanan seperti ayam goreng, daging panggang, dan mi yang sangat gurih, umumnya mirip dengan makanan Cina. Bir dingin es sangat cocok dipadukan dengan hidangan itu.

“Apakah kamu pernah ke Labyrinthos, Lucas?” tanyaku.

“Tentu saja. Kamu tidak akan menemukan petualang berperingkat emas yang belum pernah ke sana. Itu adalah dungeon yang dituju oleh setiap petualang di Roses pada suatu waktu.” Jawabannya keluar saat dia menggerogoti sepotong besar daging goreng bertulang.

“Sejauh apa kamu berhasil turun?” tanya Jean. Aku juga ingin tahu.

“Hmm, Labyrinthos tidak seperti dungeon biasa. Tidak ada sepuluh atau dua puluh lantai, hanya ada lima. Ada lantai atas, tengah, bawah, kedalaman, dan jurang maut. Aku pergi sampai ke kedalaman… tapi kamu seharusnya belum pergi sejauh itu dulu.”

“Aku tahu, melewati lantai bawah, ada Sarang Naga, kan?”

Itu adalah tempat yang terkenal, dan aku bahkan pernah mempelajarinya di Kuil Air.

“Ya, tempat itu dipenuhi oleh naga tanah, air, dan api.”

“Aku lewat saja untuk yang itu,” putusku.

“Lantai atas memiliki cukup banyak musuh yang lemah, sih. Yang perlu kamu lakukan hanyalah mewaspadai minotaur.”

“Mereka adalah penjaga untuk lantai atas Labyrinthos, kan?”

“Kamu dan Lucy seharusnya bisa mengatasi salah satunya.” Lucas menghabiskan minumannya. Dia benar-benar menenggaknya dengan cepat.

“Bagaimana dengan lantai tengah?”

“Keberagaman adalah ciri khas lantai tersebut. Ada goblin, orc, raksasa pemakan manusia, beserta monster undead, seperti zombi, kerangka, dan vampir. Selain itu, ada lamia, arachne, harpy… dan masih banyak lagi.”

“Meskipun begitu, tidak ada satupun dari mereka yang terlalu kuat,” kata Jean.

Sepertinya dia merasa sanggup menghadapi mereka. Mungkin dia mau ikut?

“Jangan naif—mereka semua datang bergerombol,” kata Lucas padanya.

“Hah, bergerombol?”

“Setiap kelompok memiliki bos, dan bos itu memerintahkan seluruh gerombolan untuk menyerang atau mundur. Petualang biasa akan dikepung dan dimakan dalam hitungan detik.”

Tak satu pun dari kami yang menjawab. Yah, itu sama sekali tidak menakutkan… Sudah sewajarnya jika dungeon terbesar di benua ini terasa sulit.

Aku belum pernah menemui monster yang bekerja sama dalam kelompok seperti itu. Aku harus mengumpulkan lebih banyak informasi sebelum kami pergi.

“Tapi bukan itu saja yang harus kamu khawatirkan,” tambah Lucas.

“Ada lagi?”

“Ini penting. Mereka memburu para petualang baru di sana.”

“Eh, maksudnya petualang senior yang menindas para pemula yang sombong? Kurasa itu adalah hal yang terjadi di hampir setiap kota.”

“Bukan itu sama sekali. Labyrinthos adalah sesuatu yang diidam-idamkan oleh para petualang. Mereka meningkatkan kepercayaan diri di dungeon lokal lalu menghabiskan banyak uang untuk peralatan demi menantangnya, kan? Para petualang itulah yang diburu.”

Yah, beginilah sisi gelap masyarakat manusia. Mungkin manusia lebih menakutkan daripada monster.

Baik Jean maupun aku tidak mengatakan apa pun sebelum Lucas melanjutkan.

“Petualang peringkat menengah yang punya banyak uang adalah mangsa empuk, dan baju zirah mahal mereka membuat mereka sangat mencolok. Sudah biasa bagi petualang peringkat lebih tinggi untuk berpura-pura ramah terlebih dahulu… lalu memancing para pemula ke tempat terpencil dan merampas semua yang mereka miliki. Para korban kemudian dibiarkan begitu saja untuk para monster.”

Itu ilegal! Yah, banyak hal ilegal yang terjadi di dalam dungeon…

“Makoto! Kamu tidak boleh pergi!” seru Jean. Sepertinya rasa takut itu memengaruhinya.

Sekarang aku juga jauh lebih sedikit berminat.

“Sebaiknya jangan pergi kalau kamu takut,” tawa Lucas. “Aku mengatakan hal yang sama kepada setiap orang yang ingin menaklukkan Labyrinthos.”

Jujur saja, itu membuatku khawatir. Bagaimanapun juga, meskipun kami petualang peringkat menengah, aku dan Lucy masih mengenakan mantel pemula.

Tetapi… pikirku. Dewi-ku telah memberiku beberapa petunjuk konkret untuk pertama kalinya, dan aku tidak boleh melewatkan peristiwa ini. Lagipula, akan ada perjumpaan baru! Aku harus mencobanya.

“Aku tetap akan pergi,” kataku.

“Kalau begitu aku akan mendukungmu, tapi pastikan kamu sudah siap,” kata Lucas dengan serius. “Aku akan memberitahumu hal-hal utama yang perlu kamu ketahui.”

“Mengerti,” jawabku. Jujur saja aku sangat mengaguminya. Dia seperti ayah kedua bagi semua petualang di Macallan.

Dia menghabiskan waktu sejenak berikutnya dengan menceritakan kisah-kisah petualangannya dan cerita seram tentang Labyrinthos.

Lucas dan Jean pergi untuk ronde kedua dan aku melangkah keluar untuk sedikit berlatih. Tapi kemudian, Mary mencengkeramku.

“Ikut dengan ku, Makoto,” desaknya.

◇

Mary membawaku ke sebuah bar bernama Asakusa. Namanya adalah… Yah, lupakan saja. Tempat itu kemungkinan dikelola oleh seseorang yang benar-benar berasal dari Tokyo dari duniamu yang dulu.

“Bersulang,” kami bersulang bersama.

Itu adalah bar yang tenang dengan nuansa yang lebih berkelas daripada Catgirl Cantina atau kedai-kedai di guild. Para pelanggan lainnya semuanya menikmati minuman mereka dengan elegan.

Aku tidak tahu bagaimana cara bersikap di bar seperti ini… pikirku dalam hati.

Untuk saat ini, aku memutuskan untuk memesan koktail biru cantik yang direkomendasikan oleh bartender. Kadar alkohol minuman ini sedikit tinggi, dan aku bisa merasakan diriku mulai mabuk ringan.

“Kamu membicarakan tentang Labyrinthos dengan Lucas, kan?” tanya Mary kepadaku.

“Iya. Dia punya banyak hal untuk diceritakan padaku. Kedengarannya tempat itu cukup berbahaya.”

“Jadi kamu tetap akan pergi, apapun yang terjadi?”

“Apakah kamu menentangnya, Mary?”

Dia tidak menjawab pertanyaanku, hanya menghabiskan koktail kuatnya sebelum bergumam sesuatu.

“Aku punya seorang adik laki-laki.”

“O-Oh begitu…? ” Dia belum pernah menceritakannya sebelumnya. “Seorang petualang?”

“Itu benar,” tegasnya. “Dia pergi ke Labyrinthos tiga tahun lalu.”

Aku tidak punya jawaban. Apakah ini akan menjadi… sebuah kisah kelam?

“Itu terjadi tepat setelah dia mencapai peringkat besi. Dia bergegas pergi, menyatakan bahwa dia akan membuat namanya dikenal.”

“Dan… apa yang dia lakukan sekarang?”

Aku kurang lebih bisa menebaknya, tapi aku tetap bertanya.

“Aku tidak tahu. Aku sudah lama tidak mendapat kabar darinya.”

Aku terdiam ketika Mary memesan koktail keduanya dan dengan cepat meneguk sekitar setengahnya.

Seorang saudara laki-laki petualang… yang sudah bertahun-tahun tidak ada kabarnya…

“Dia berjanji akan kembali ke Macallan setidaknya sekali setahun untuk menemuiku. Saat itu, dia disebut sebagai salah satu pendatang baru yang paling menjanjikan.”

“Oh… begitu?”

“Dia bahkan berhasil melumpuhkan seekor griffin saat berada di dalam kelompok yang terdiri dari empat petualang peringkat iron. Itu hal yang sangat luar biasa saat itu, kan?”

“B-Benar.”

Dia terkekeh. “Meskipun kurasa akhir-akhir ini kita pernah melihat kelompok beranggotakan empat orang peringkat bronze berhasil melumpuhkannya. Sepertinya kalian mengalahkan rekornya…”

Argh, apa yang harus kukatakan? Aku tidak bisa memikirkan balasan yang tepat. Kecemasan sosial memang menyebalkan seperti ini.

“Makoto, apa kamu tetap akan pergi ke Labyrinthos bagaimanapun caranya?” tanya dia lagi. Bukan, ini bukan sebuah pertanyaan—dia ingin menghentikannya. Aku mungkin bisa mengelak dari jawabannya, tapi dia serius dan aku ingin menjawabnya dengan sungguh-sungguh pula.

“Aku akan pergi. Tapi aku tidak akan bertindak gegabah.”

“Tapi, bukankah kamu berusaha membuat namamu dikenal?”

“Aku tidak peduli soal itu,” jawabku. Ketenaran tidak terlalu penting bagiku. Meskipun begitu, aku akan langsung menerima peralatan yang kuat tanpa pikir panjang.

“Pembohong! Kamu mau pergi ke Labyrinthos, namun bilang tidak ingin ketenaran? Kamu akan bertindak berlebihan dan tidak akan pernah kembali! Kalian para petualang itu sama saja!”

“M-Mary?”

“Tidak, aku benci ini!” serunya. “Aku tidak mau menunggu orang-orang yang tidak akan pernah kembali! Jangan pergi!”

Teriakan Mary menarik perhatian dari para pengunjung lainnya.

“Huh, pertengkaran kekasih?” tanya seseorang.

“Perempuannya menarik, tapi cowoknya cuma bocah,” tambah yang lain.

“Bisakah kalian sedikit tenang?”

“Kalian berdua membuat keributan besar. Selesaikan di luar.”

Aku bisa mendengar keluhan-keluhan yang datang dari semua pelanggan.

“P-Pelayan! Tagihannya!” seruku. Setelah aku dengan cepat melunasi tanggungan kami, kami meninggalkan Asakusa.

Mary menangis dan terisak, dan sepertinya dia sedang memanggil nama seseorang. Kurasa itu… kakaknya?

Kami duduk di sebuah bangku di tepi kanal agar dia bisa tenang. Tak seorang pun dari kami berbicara untuk beberapa saat, tetapi akhirnya, aku memecah keheningan.

“Mary, aku ini penakut, jadi aku berencana untuk tetap berada di lantai-lantai atas saja. Aku akan langsung kembali.”

“Kenapa kamu begitu bersikeras untuk pergi?” tanya dia akhirnya.

“Seseorang yang kukenal ada di sana,” jelasku. Atau lebih tepatnya, seseorang yang seharusnya kukenal, menurut dewi ku.

“Seseorang yang kamu kenal… Seorang wanita?” tanya Mary.

“Huh? Bukan, bukan, bukan, bukan itu…”

Benarkan? Bukan begitu, kan, Dewi?

Daaan Noah mengabaikanku. Mungkin itu memang seorang wanita?

“Kalau begitu kamu seharusnya mengatakannya sejak awal,” kata Mary kepadaku, ekspresinya melunak. Kurang tahu dia sudah kembali ceria lagi atau belum. “Tapi, maaf ya kalau aku tadi sempat emosi.”

“Jangan khawatir. Aku mengerti maksudmu sekarang setelah kamu menceritakan tentang saudaramu.”

“Hmm, yah, kita sudah meninggalkan bar, jadi sekarang kita mau apa?”

“Sudah cukup malam. Bagaimana kalau kita pulang saja?” usulku.

“Aww, padahal kita akhirnya bisa berdua,” keluhnya, sambil memegang lenganku. Yap, dia sudah kembali normal, fuuuh. “Oh! Aku tahu, karena kita tadi pergi terburu-buru, kita bisa minum di rumahku saja sebagai gantinya! Anggap saja itu sebagai permintaan maaf—aku bahkan akan memasak! Itu keahlianku, tahu?”

“H-Hah?!”

Pergi ke kamar seorang wanita pada jam malam begini? Yah, sebenarnya, ini adalah pertama kalinya aku diundang ke dalam kamar seseorang pada jam berapa pun!

“U-Uhm…” gumamku tergagap.

A-Apa yang harus kulakukan? Apakah aku sanggup melewati ini?

“Sudah diputuskan! Ayo, kita pergi!”

Mary pun menyeretku pergi. Dia jauh lebih kuat dari kelihatannya!

Aku juga sedikit mabuk, dan aku tidak bisa begitu saja menolak, mengingat apa yang telah dia ceritakan kepadaku sebelumnya. Jika aku menolak, dia mungkin akan menghabiskan malam dengan minum sendirian sambil memikirkan bagaimana saudaranya tidak akan pernah kembali.

Pikiran itu membuatku merasa seperti sedang meninggalkannya, jadi aku memutuskan untuk menemaninya sebentar. Namun, tinggal sampai pagi sepertinya terlalu berlebihan.

“Hore, kita sudah sampai!” seru Mary setelah berjalan sebentar dari bar.

Dia tinggal di sebuah gedung apartemen dengan eksterior bata. Kelihatan agak kuno tapi masih cukup bergaya.

“Ayolah, silakan masuk!”

“Kamu tidak perlu mendorong,” protesku. “Aku bisa berjalan sendiri…”

Tepat saat aku membiarkan diriku didorong ke arah pintu, seseorang memanggil dan menghentikan kami.

“H-Hei, tunggu dulu di situ!”

Aku menoleh dan mendapati seorang elf berambut merah berdiri di belakang kami.

“Lucy?” tanyaku. Apa yang dia lakukan di sini?

“Ugh, Lucy,” imbuh Mary.

“Menurut kalian, kalian mau bawa Makoto-ku ke mana?!”

“Tenanglah, Lucy,” kataku. “Mary tadi hanya merasa kesepian karena kakaknya tidak pulang ke rumah. Sudahlah.”

“Kakaknya? Kyle? Pria yang hidup makmur di ibu kota setelah dia membuat namanya terkenal di Labyrinthos?”

Apa? Bukannya tadi kedengarannya tidak begitu…

“Mary, kakakmu sudah meninggal, bukan?” tanyaku.

“Apa yang kamu bicarakan?” cibir Lucy. “Kakaknya adalah anggota dari party Golden Talon yang terkenal. Dia dikenal sebagai Kaisar Malam di ibu kota!”

Hah? Apa-apan ini? pikirku, menatap ke arah Mary.

“Wahhh… Adik laki-lakiku yang imut tidak bisa ditemukan di mana pun,” ratapnya, berpura-pura menangis.

“Hei! Kakakmu baik-baik saja, kan?!” Aku tadinya cukup khawatir, tapi kamu malah menipuku!

“Kamu harusnya lebih bersikap skeptis,” kata Lucy kepadaku.

“Aku tidak berbohong!” kata Mary membela diri. “Aku hanya menyusun kata-kata dari kebenaran itu secara berbeda!”

Itu terdengar persis seperti dewi-ku. Kurasa dia memang tidak pernah bilang kalau kakaknya itu sudah mati!

“Omong-omong, apa yang kamu lakukan di sini, Lucy?” tanyaku pada rekan elf-ku itu.

“I-Inapanku ada di sekitar sini! Aku tadi kebetulan mendengar suara kamu dan Mary, jadi…”

Mary kemudian bersuara. “Lucy… apa kamu seorang penguntit?”

“Aku bukan! Jangan menuduhku yang tidak-tidak!”

“Uhh, aku mau tidur saja,” kataku. “Aku lelah.”

“Tunggu dulu di situ,” perintah mereka berbarengan.

“Whaaa,” keluhku saat kedua wanita itu mencengkeram lenganku. Aku hanya ingin beristirahat.

Pada akhirnya, kami bertiga berakhir minum-minum sampai pagi di sekitar meja Mary.

Yah, lebih tepatnya, aku pingsan karena mabuk setelah sekitar satu jam.

Kepalaku sakit…

◇

Lucy dan aku sedang menunggu di sebuah alun-alun di luar gerbang timur Macallan.

“Apa di sini tidak apa-apa?” tanyanya.

“Hmm, yah benar, setidaknya menurut Fujiyan.”

Saat aku memberitahunya bahwa kami akan pergi ke Labyrinthos, Fujiyan langsung bersikeras untuk mengurus transportasinya. Dia menyuruh kami menemuinya pukul dua belas siang; Lucy dan aku sudah ada di sini, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaannya.

“Mungkin dia salah sebut tanggal ke kita?” usul Lucy, tapi aku yakin bukan itu masalahnya…

“Kita masih punya waktu lima menit lagi dari jam yang dia tentukan.”

“Bukankah agak aneh kalau dia belum ada di sini? Terutama jika dia membelikan kita kereta kuda atau semacamnya…”

“Kau benar juga,” jawabku. Padang rumput itu menawarkan pemandangan jarak jauh tanpa halangan, tapi tidak ada apa pun yang bisa dilihat. “Kurasa Fujiyan sibuk, jadi mungkin ada sesuatu yang—Eh?”

“Ada apa?”

Sekeliling kami tiba-tiba menjadi gelap saat sesuatu muncul, membayangi di atas kami.

“Apaaaaa?!” seru Lucy.

“Wah…” gumamku.

Itu adalah kapal terbang yang sangat besar.

Layar raksasanya dipenuhi angin, mengembang dan berkibar ditiup angin. Saat kapal itu melayang di atas kami, lambung putihnya berkilau di bawah sinar matahari.

“Kapal udara?!” seru Lucy.

“Hei, Lucy, apakah perahu bisa terbang di dunia ini?”

“Mana bisa! Tapi hanya para bangsawan dan militer yang memiliki kapal udara…” ujarnya sambil mendongak dengan mulut menganga.

Memiliki sesuatu seperti itu… Fujiyan benar-benar sukses.

“Yahoo!”

Seseorang melompat turun dari kapal?!

Aku sempat khawatir kaki mereka akan patah, tetapi sosok itu mendarat dengan elegan.

Itu keren banget. Orang itu ternyata adalah seorang gadis beastman bertelinga kelinci.

“Nina!” panggilku.

“Mister Takatsuki, Miss Lucy. Aku datang untuk menjemput kalian, h!”

“Di mana Fujiyan?”

“Dia ada di kapal—ah! Itu berbahaya, h!”

Fujiyan ikut melompat juga?! Namun, tidak seperti Nina, dia tidak jatuh begitu saja. Melainkan, dia melayang turun ke tanah, seolah-olah dia menggunakan semacam item, sebelum mendarat dengan bunyi gedebuk.

“Fujiyan!” seruku padanya. “Kapal apa ini!”

“Aha ha, benar sekali, benar sekali. Aku merahasiakannya demi memberikan kejutan. Tackie-ku yang terhormat, Lucy, kalian akan menaikinya untuk pelayaran perdana!”

“Woooow! Kita seharusnya bisa pergi sampai ke sana dengan ini,” puji Lucy takjub.

“Maaf atas repotnya,” tahniah-ku canggung. “Aku tidak bermaksud meminta terlalu banyak darimu.”

“Jangan berkata begitu!” ucap Fujiyan, mengabaikan kekhawatiranku. “Tenaga penggerak kapal ini disediakan oleh magicite besar yang dihadiahkan oleh kenalan raksasa kalian! Tanpanya, kapal ini akan terbengkalai, belum selesai!”

Magicite, lebih mirip jari si raksasa…

“Oh, jadi begitu cara yang kaugunakan.”

Aku sempat menyadari bahwa dia akhir-akhir ini cukup sibuk, tapi kurasa dia hanya sedang membangun kapal udara ini.

Saat kami mengobrol dengan antusias, kerumunan orang dari kota berkumpul di sekeliling kami.

Kurasa ini memang cukup mencolok.

Sebuah kereta kuda mewah tak lama kemudian muncul, membelah kerumunan orang yang berkerumun, dan seorang wanita berpenampilan bangsawan melangkah keluar. Dia mendekati Fujiyan dan menyapanya dengan senyuman.

“Tuan Fujiwara, selamat atas rampungnya kapal udara Anda.”

“Oh, Nona Christina. Ini semua berkat bantuan baik Anda sehingga kapal ini selesai. Saya akan menggunakan kapal ini agar Macallan dapat berkembang lebih jauh lagi.”

“Mendengarnya sungguh melegakan, tapi kumohon, panggil aku Chris.”

“Seorang pedagang rendahan seperti saya tidak akan pernah berani melakukan hal seperti itu,” balas Fujiyan dengan sopan.

“Apakah hubungan kita tidak berarti apa-apa?” balasnya.

Mereka berdua melanjutkan percakapan mereka. Kurasa dia adalah kenalannya?

“Hei, Lucy, dengan siapa Fujiyan sedang bicara?”

“Apa? Kamu tidak tahu?” tanya Lucy dengan terkejut. Apakah wanita ini terkenal atau semacamnya?

Aku bisa menebak setidaknya dia cukup tinggi kedudukannya di masyarakat.

“Dia adalah putri kedua Lord Macallan. Namanya Christina Macallan, h. Dia wanita genit yang mengincar bos, h,” jelas Nina dengan tidak senang.

Oh, putri seorang lord? Itu berarti dia seorang bangsawan. Itulah Fujiyan—punya kenalan kalangan atas.

Lagi pula, Nina terang-terangan cemburu karena Fujiyan dikelilingi wanita.

“Fujiyan benar-benar punya koneksi!” seru Lucy dengan santai.

“Bos, bukankah sebaiknya kita segera berangkat, h?” desak Nina.

“Kamu benar sekali. Selamat tinggal, Nona Chris. Kita bisa melanjutkan obrolan kita sekembalinya aku nanti.”

“Tentu saja, aku menantikan cerita-ceritamu,” jawab putri sang lord. Dia menyalami tangannya sambil tersenyum.

“Boosss, ayolah, h,” seru Nina, mulai kesal melihat pemandangan itu dan menarik lengannya.

Sambil tersenyum, Chris berkata kepadanya, “Nina, tolong jaga Tuan Fujiwara selama perjalanan kalian.”

“Akan kuurus. Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyentuhnya sedikit pun, h,” balas Nina dengan senyuman tersendiri.

Mereka berdua terkekeh.

Sekilas mereka berdua tampak cukup ramah, namun jika terus diamati, jelas sekali bukan itu kenyataannya.

Ugh, mengerikan.

Aku tidak bisa melihat wajah Fujiyan dari tempatku berdiri, tapi aku bertanya-tanya ekspresi macam apa yang sedang dipamerkan oleh si Casanova itu.

Jangan membangun harem di dunia ini!

“Kalau begitu, ayo berangkat, Lucy,” ajakku.

“Yups, aku sudah tidak sabar!” serunya saat kami naik ke kapal.

◇

“Wuaaa, kita tinggi sekali dan terbang begitu cepat!”

Lucy berdiri di anjungan kapal udara, merentangkan kedua tangannya melawan angin. Apakah dia sedang berada di Titanic atau semacamnya? Lagipula, itu tampaknya tidak begitu aman…

“Nona Lucy! Tolong jangan berdiri terlalu dekat dengan tepi, itu berbahaya, h.”

Pasti berbahaya, buktinya dia mendapat peringatan dari Nina.

Aku tetap meletakkan tanganku di pagar pembatas sambil menikmati perjalanan kami menembus langit. Hembusan angin yang kencang terasa luar biasa.

“Bagaimana perjalanannya, Tackie terkasih?” tanya Fujiyan.

“Tenang. Seluruh kapal hampir sama sekali tidak berguncang.”

“Yah, kapal ini memang ditenagai oleh sihir. Berkat sihir pertahanan, kita juga tidak perlu ambil pusing dengan angin kencang,” ujarnya dengan bangga.

Kapal ini benar-benar layak dibanggakan; ini adalah pencapaian yang hebat.

“Ngomong-ngomong, siapa yang mengemudikan kapal ini?” tanyaku.

“Tentu saja para beastman yang kupekerjakan untuk tujuan itu. Kau melihat makhluk bersayap di sebelah sana, kan?”

Ada beberapa beastman di sekitar kapal yang memiliki sayap di punggung mereka. Ngomong-ngomong, semuanya adalah perempuan.

Fujiyan… fetishmu keliatan, tuh.

“Hanya kebetulan,” kilahnya bersikeras.

Kurasa dia bisa membaca pikiranku.

“Bohong itu nggak baik, Fujiyan.”

“Yah,” akuunya pada akhirnya, tanpa ragu mengaku, “memang benar aku yang merekrut para gadis itu.”

Ha ha, aku tahu persis isi kepalamu. “Oh, si playboy. Tadi juga kau tampak bersenang-senang dengan wanita bernama Chris itu.”

Dulu waktu SMA, kami berdua sempat meratapi kurangnya interaksi kami dengan para gadis. Astaga, segalanya sudah berbalik sekarang.

Mendengar komentarku tentang Chris, ekspresi wajah Fujiyan berubah dilema.

“Urusan dengan Lady Christina sedikit lebih rumit dari kelihatannya,” ujarnya kepadaku.

Dia menjelaskan situasi di dalam keluarga Macallan: sang lord memiliki tiga anak perempuan, tetapi pewarisnya saat ini belum diputuskan.

“Bukankah biasanya anak sulung yang mewarisi?” tanyaku.

“Itu tergantung keluarganya. Sepertinya bagi keluarga Macallan, pewarisnya adalah yang paling berhasil mengembangkan kota.”

“Begitu ya. Jadi makanya Chris bersikap ramah padamu—dia mengejar hasil.”

“Dia itu pengincar harta’h! Rumornya Bos punya uang lebih banyak daripada sang lord sekarang’h!” seru Nina, menyela percakapan.

Telinganya yang panjang pasti membuat pendengarannya sangat tajam.

Pendengaran Lucy juga cukup tajam kalau dipikir-pikir, jadi aku tidak boleh keceplosan. Gadis-gadis bertelinga tajam itu!

“Membangun kapal ini bukanlah satu-satunya hal. Kami juga harus mengamankan rute, yang pada gilirannya mengharuskan kami berbicara dengan para pemilik haknya. Kalau tidak, aku tidak akan bisa berdagang,” jelas Fujiyan sambil menggaruk kepalanya.

“Tetap saja, berkat usahamu, kapal terbang penumpang pertama di negeri ini sekarang menjadi kenyataan’h!” imbuh Nina dengan penuh semangat, sebelum kemudian tampak sedih. “Meskipun pada akhirnya kau terlilit banyak utang pada wanita itu’h…”

“Lady Nina, aku tidak bisa membiarkanmu menjelek-jelekkan sponsor-ku,” peringatnya.

“Hidupmu berat juga ya,” batinku dalam hati. Baik dalam urusan bisnis maupun hubungannya dengan para wanita.

“Ngomong-ngomong!” panggil Lucy, memotong percakapan. “Siapa nama kapal ini?”

“Aha ha, aku senang kau menanyakannya!” seru Fujiyan riang. Jelas sekali dia ingin mengalihkan pembicaraan. “Namanya adalah Saint Kanon! Sayap putih yang melintasi benua!”

“Nama yang bagus!” balas Lucy.

“Itu baru bosku!” Nina menimpali pujian tersebut.

Saint Kanon… Mengingat kanji untuk “Hijiri” dan “saint” (orang suci) ditulis dengan karakter yang sama dalam bahasa Jepang, dia mungkin mengambil nama itu dari salah satu pahlawan wanita game waifu favoritnya, Kanon Hijiri.

Pemikiran-pemikiran itu melintas di benakku, dan Fujiyan balas menatapku sebelum mengalihkan pandangannya.

“Nama yang bagus,” tahuku.

“Yah, kurasa itu lumayan,” elaknya.

Aku memang menganggapnya nama yang bagus, sih.

“Bukankah monster akan menyerang kapalnya?” tanya Lucy.

“Pertanyaan bagus, Nyonya! Ukuran kapal udara yang luar biasa besar ini adalah tindakan pencegahan terhadap mereka. Kami berencana menggunakannya sebagai kapal penumpang di masa depan, jadi kamar-kamarnya memang dibutuhkan, tetapi kapal ini juga dibangun dengan ukuran sedemikian rupa agar wyvern dan griffin tidak menyerangnya.”

Masuk akal. Itu bukan sekadar untuk menampung jumlah kru.

“Tapi bagaimana dengan naga?” tanyaku. Aku pernah dengar bahwa naga adalah puncak dari segala monster, buas yang tak kenal takut dan hanya menghancurkan apa pun di jalur mereka.

“Rute kami telah direncanakan untuk menghindari wilayah naga. Kapal secara keseluruhan dilindungi oleh sihir, dan para manusia harimau bersayap juga merupakan petempur, jadi kita bisa melawan jika ada monster yang menyerang kita.”

“Oh, dipikirkan dengan matang ya,” kataku kepadanya. Aku bisa tenang kalau begitu.

“Berapa lama waktu yang kita butuhkan untuk sampai ke Labyrinthos?”

“Kira-kira satu hari lagi. Saya yakin kita akan tiba besok, pada pagi hari.”

“Wah! Kalau pakai kuda butuh waktu sekitar seminggu dari Macallan.”

“Yah, kita tidak terhalang oleh jalan raya dan bisa mengambil jalur lurus begitu saja, jadi kecepatan ini sudah wajar,” jelasnya.

Itu luar biasa!

“Sekarang,” lanjutnya, “izinkan saya memberi kalian tur keliling! Kami juga akan menyajikan pesta mewah malam ini.”

“Hore!” sorak Lucy bersorak girang bagaikan anak kecil.

Jujur saja, aku ingin ikut melakukannya. Untuk beberapa saat, kami menikmati diri kami sendiri dalam perjalanan melintasi langit.