Bab 6: Makoto Takatsuki di Laphroaig

“Jadi itulah ibu kota…”

Aku sedang menatap permukiman manusia besar pertama yang kulihat sejak tiba di era ini. Tembok-temboknya tidak begitu tinggi, jadi itu tidak terlihat terlalu terlindungi.

“Ayo pergi kalau begitu.”

“Tunggu,” Abel—yang saat ini berwujud laki-laki—memegang tanganku.

“Ada apa?” tanyaku.

“Apa kamu lupa apa yang dikatakan Julietta? Rekan-rekan kita yang pergi ke Cornet tidak pernah kembali. Kita harus mencari tahu seperti apa situasinya terlebih dahulu.”

“Ah, benar juga.”

Dia benar—mengamati adalah salah satu hal dasar dalam berpetualang. Kamu perlu menyelidiki suatu tempat sebelum masuk ke dalamnya.

Dia tiba-tiba muncul di hadapan kami. “Tidaaak apa-apa, Yang Mulia! Jika terjadi sesuatu, aku yang akan mengurusnya.”

“Tidak, Dia,” protes Abel. “Aku tahu seberapa kuat kamu, tapi kekerasan tidak menyelesaikan segalanya.”

“Oh, apa kamu sedang menceramahiku, manusia? Mengingat kamu bahkan tidak bisa menahan efek samping dari— Ah! Jangan menatapku seperti itu, Yang Mulia! Aku cuma bercanda!”

Aku menegurnya karena bersikap tidak sopan, lalu menoleh kembali ke arah Abel. “Maafkan dia.”

Jujur saja, kupikir dia ada benarnya juga—dengan kekuatannya di pihak kami, semuanya akan beres. Tetap saja, aku tidak bisa mengabaikan apa yang dikatakan Abel. Di samping semua itu… bukankah sudah menjadi gayaku untuk berhati-hati dan bertindak santai? Sejak kapan aku menjadi begitu gegabah?

Ah, tapi…

“Makoto, kamu selalu bertindak gegabah!” itulah teguran yang selalu kudapat dari Noah, bukan? Yah, aku tidak bisa mendengar suaranya membimbingku lagi.

Aku akan berhati-hati, batinku meminta maaf.

“Terima kasih sudah mengingatkannya, Abel,” kataku. “Mari kita amati kotanya terlebih dahulu.”

Kami mengambil posisi dan mengamati orang-orang saat mereka memasuki Cornet. Aku menggunakan Clairvoyance, tetapi Mel dan Grandsage bisa melihat tanpa bantuan skill—mata mereka benar-benar luar biasa. Meminta bantuan mereka sepertinya adalah keputusan yang bagus.

“Mel, Momo, bagaimana menurut kalian?” tanyaku.

“Orang-orang yang memasuki kota hampir tidak diperiksa secara ketat oleh para penjaga,” jawab Mel. “Sebagian besar langsung lewat begitu saja.”

“Satu hal lagi…” Momo berhenti sejenak dengan ragu. “Beberapa dari orang-orang itu terlihat hampir seperti manusia, tapi sebenarnya bukan. Apa mereka itu?”

“Kemungkinan besar mereka adalah cambion—ras yang terdiri dari darah campuran antara manusia dan iblis.” Mel melirik orang-orang itu sekali lagi, dan matanya menyipit. “Meskipun begitu, jumlahnya ada banyak sekali…”

Ya. Masuk akal kalau ada banyak sekali di Laphroaig.

“Cam…bi…on…” ucap Abel melafalkan, jelas tidak akrab dengan kata itu.

“Bagaimana menurutmu, Elementalist?” tanya Mel.

“Yah…”

Meskipun ditanya begitu, aku sebenarnya mengerti apa yang sedang kami lihat. Pada periode waktu ini, Laphroaig memiliki kebijakan perdamaian antar ras. Alasannya adalah jika semua orang di wilayah itu adalah cambion, maka akan tercipta kedamaian. Itulah sebabnya tidak begitu mengherankan melihat begitu banyak cambion di sini.

Pernikahan antara iblis dan manusia—yang biasanya saling bermusuhan—terbentuk karena skill Charm milik Penyihir Malapetaka. Skill miliknya bahkan bisa membuat orang yang tidak bersedia menjadi jatuh cinta, dan banyak pasangan “palsu” yang telah melahirkan bayi cambion, membanjiri kota dengan keberadaan mereka. Namun, ketiga orang lainnya sama sekali tidak tahu tentang hal itu, jadi mereka mungkin merasa bingung.

Yah, tidak ada salahnya mencoba… Kami telah menghabiskan waktu sekitar setengah hari untuk mengawasi, jadi kurasa kami sekarang sudah punya cukup informasi. Kita seharusnya bisa menyelinap masuk tanpa masalah.

“Untuk mencari tahu sesuatu, kita harus masuk ke dalam kota,” kataku.

Mel mengangguk. “Kurasa begitu… Jika keadaan mendesak, aku bisa mengeluarkan kalian semua.”

Itu benar-benar sangat melegakan.

“Kalau begitu, ayo pergi.” Aku menoleh ke arah Dia. “Kamu tetap bersembunyi sampai aku panggil.”

“Baiiiklah.” Dia merengut.

Dan dengan begitu, kami semua berjalan menuju gerbang Cornet.

Aku sempat berpikir untuk menggunakan Transform, tetapi mereka membiarkan manusia maupun cambion untuk lewat. Tertangkap basah sedang menyamar pastinya akan terlihat jauh lebih buruk daripada sekadar mencoba berjalan masuk. Kami tidak berusaha menyembunyikan identitas kami dan langsung melangkah ke arah gerbang.

“Berikutnya,” panggil penjaga itu. “Hm? Belum pernah melihat kalian sebelumnya. Seorang wanita tinggi, dua pemuda, dan seorang gadis… Apa hubungan kalian berempat? Untuk apa kalian datang ke kota ini?”

Pertanyaan itu terdengar lebih penasaran daripada curiga. Aku menyampaikan cerita yang telah kami susun sebelumnya.

“Al, Momo, dan aku adalah bersaudara. Ini ibu kami. Ayah kami meninggal karena sakit, jadi kami datang mencari pekerjaan. Bolehkah kami masuk ke kota?”

Abel adalah seorang pahlawan, dan kemungkinan besar dikenal orang, jadi kami memberinya nama palsu. Kami yang lainnya sepertinya tidak perlu khawatir.

Wajah penjaga itu berkerut karena kasihan saat menatap Mel. “Begitu ya. Itu sungguh mengerikan. Membesarkan tiga anak sendirian pasti sangat sulit. Semoga kalian mendapatkan pekerjaan. Berkat perlindungan ratu kita, Cornet aman.” Dia kemudian berbalik untuk berbicara kepada Abel, Momo, dan aku. “Kalian bertiga harus menjadi anak yang baik untuk ibu kalian. Nih, ambillah permen.”

“Terima kasih, Paman,” kata Momo, merebutnya darinya.

Penjaga ini benar-benar orang yang hebat.

“U-U-uhm…” Pipi Mel berkedut-kedut. Dia sepertinya tidak senang diperlakukan sebagai seorang ibu. Mengingat para naga memanggilnya “ibu” di Labyrinthos, aku pikir dia punya banyak anak… tapi ternyata dia bahkan belum menikah atau semacamnya. Aku sempat menanyakan hal ini beberapa waktu lalu, dan dia memberiku tatapan penuh niat membunuh. Itu sungguh… menakutkan. Aku tidak akan pernah bertanya padanya lagi.

Bagaimanapun juga, kami berempat berhasil melewati gerbang dengan cukup mudah.

“Begitu banyak bangunan besar!” seru Abel. “Dan lihat semua makanan yang dijual itu, Makoto!”

Mata Momo membelalak lebar. “Wah! Semua toko ini luar biasa, Guru!”

Mereka berdua melihat ke segala arah. Kalian tahu kan kalau kalian sedang menunjukkan sisi kampungan kalian, ya? Mereka berdua bisa belajar satu atau dua hal dari Mel tentang cara tetap tenang dan bersikap santai.

“Oh! Barang apa ini? Aku belum pernah melihat yang seperti ini!” seru Mel, menatap kios-kios itu dengan mata berbinar.

Benar juga… dia sempat menyebutkan bagaimana dirinya sudah tidak naik ke permukaan selama berabad-abad. Aku menghela napas melihat antusiasme mereka saat kami berjalan-jalan santai melewati kota. Kami harus mencari tempat penginapan sebelum yang lain, jadi kami mencari-cari sebuah penginapan.

Tak lama kemudian, kami menemukannya, tetapi kami tidak punya uang untuk uang jaminan. Pemilik penginapan bertanya apakah kami memiliki sesuatu yang bisa ditukar, dan Mel menyerahkan beberapa magicite.

“Murni sekali!” gerar pemilik penginapan itu. “Tunggu sebentar!” Begitu selesai, dia menghilang ke bagian belakang. Tidak lama kemudian, dia kembali dengan membawa koin dalam jumlah yang sangat banyak.

“Apa kamu yakin?” tanya Mel, terkejut.

“Tentu saja. Aku bahkan telah meningkatkan kamar kalian, gratis.”

Setelah itu, dia menunjukkan kamar yang sangat bagus kepada kami. Pemilik penginapan itu juga tampaknya adalah orang yang baik. Kami menyimpan barang bawaan kami di kamar dan kemudian memutuskan untuk pergi kembali ke kota.

Sebelum kami pergi, pemilik penginapan itu memanggil kami.

“Kalian tampak baru di kota ini, jadi akan kuberi tahu—sang ratu akan menyampaikan pidato besok pagi, jadi datanglah ke halaman istana. Itu adalah kewajiban yang harus dipenuhi oleh semua orang yang tinggal di Cornet.”

“Mengerti. Terima kasih sudah memberi tahu kami.”

Lalu, kami pergi.

“Hei, Nona manis, ingin melihat barang-barang dagangan kami?”

“Kami juga punya barang untukmu, Tampan.”

“Nyonya, apakah Anda ingin melihat gaun yang pas untuk Anda?”

Kami semua dipanggil oleh para penjual di sekitar, tetapi Mel membentak orang yang berbicara kepadanya.

“Siapa yang kau panggil ‘nyonya’?!l”

Ehm, apa kau lupa cerita penyamaran kita?

Kami semua sedikit bersemangat, tetapi kami berhasil menjelajahi kota. Ada suasana yang hidup di udara. Momo dan Abel tampak menikmati diri mereka sendiri.

Tujuan utama kami datang ke sini adalah untuk mencari informasi tentang pedang suci, tetapi itu bisa menunggu sampai kami mengunjungi bar malam ini. Aku membeli makanan—beberapa sate—dari warung terdekat dan duduk di bangku untuk memakannya. Sambil makan, aku mengamati orang-orang. Demografi terbesar jelas adalah para cambion. Mereka semua memiliki ciri-ciri yang menandakan mereka bukan manusia—beberapa memiliki tanduk, yang lain memiliki warna kulit yang aneh, bahkan beberapa memiliki tiga mata.

Namun, semuanya tampak ramah. Ada banyak anak-anak dan orang tua. Ketika aku bertanya kepada seseorang yang lewat tentang cara pergi ke kastil (hanya untuk mengukur tanggapan mereka terhadap interaksi dengan orang asing), mereka dengan senang hati menjawab.

Keberagaman di sini terasa mirip dengan Roses.

Tiba-tiba, Mel duduk di sebelahku.

“Aku ambil ini ya,” katanya, menarik salah satu sate dari tanganku. Dialah yang memberi kami uang untuk membelinya, jadi aku tidak akan protes. Sebenarnya aku juga sempat berpikir kalau aku membelinya terlalu banyak.

Dia menggigit sate itu dan mengunyahnya. “Ini enak. Daging apa ini?”

“Katanya sih, bison liar.”

“Hm… Aku harus berburu satu nanti kapan-kapan.”

“Tempat ini pakai saus rahasia—rasanya tidak akan sama kalau kaubuat sendiri.”

“Begitu ya. Sayang sekali.”

Ini adalah percakapan yang tidak bermakna—kita harus memastikan tidak ada seorang pun yang mencurigai obrolan kita.

Mel merendahkan suaranya menjadi berbisik. “Apa kau menyadari kutukan itu?”

“Sudah,” gumamku membalas. “Pesona, kan?”

“Benar. Aku juga merasakan kehadiran para iblis. Seharusnya tidak ada yang hidup berdampingan dengan manusia, tetapi mereka malah membentuk keluarga. Kutukan itu menyelimuti seluruh kota… Cukup mengesankan.”

“Itu ulah Pendeta Wanita Bulan—ratu negeri ini.” Disebut juga Penyihir Malapetaka, dialah yang menguasai Laphroaig.

“Kau mengenalnya?” tanya Mel.

Aku menggelengkan kepala. “Hampir tidak. Itu urusan nanti.”

“Perkataanmu membingungkan seperti biasa… Sebenarnya siapa kau? Kau menyembunyikan kesetiaanmu kepada dewa-dewa kuno, tapi…”

Aku berpikir sejenak, mempertimbangkan tujuanku dan fakta bahwa aku datang dari masa depan. Mungkin aku bisa menceritakannya kepada Mel? Dia orang yang sangat bisa menjaga rahasia.

“Begini, Mel, aku—”

“Tunggu, jangan di sini.”

Aku menatapnya dengan penuh tanya.

“Aku secara pribadi tidak keberatan apakah aku mendengar rahasiamu atau tidak, tapi kurasa kau harus menceritakannya kepada yang lain. Kita adalah sebuah tim, bukan? Ketidakseimbangan dalam tim akan menciptakan perselisihan, bukankah begitu?”

Aku terdiam mendengar peringatannya. Meskipun begitu, dia ada benarnya…

“Yang paling ingin kutahu,” lanjutnya, “adalah apakah tim ini bisa mengalahkan Iblis. Menurutmu bisakah?”

“Aku menjaminnya.”

“Hm. Aku heran kenapa kau begitu yakin. Yah… lupakan saja. Aku menantikannya.”

“Baiklah.”

Percakapan itu membuatku memikirkan Noah lagi.

Setelah bermain—maksudku menjelajahi—kota, Abel dan Momo kembali. Kami kembali ke penginapan sejenak lalu pergi ke bar-bar untuk berburu informasi.

Hampir semua yang kami dengar adalah tentang betapa menyenangkannya hidup di Cornet, betapa hebatnya sang ratu, dan betapa amannya perasaan semua orang di sini. Yah, seluruh kota telah terpesona—mereka mungkin tidak tahu banyak informasi yang berguna.

Tiba-tiba, aku mendengar sebuah suara memanggilku.

“Tuan Makoto Takatsuki.”

Aku terperanjat. Nama lengkapku! Aku belum pernah mengucapkan “Takatsuki” sejak aku tiba di sini.

Menoleh dengan cepat, aku mencari orang yang memanggilku. Di sana—seseorang dengan kepala tertutup kain. Aku tidak mengenali mereka.

“Maukah Anda lewat sini? Nyonya…ku sedang menunggu.”

Mel dan aku saling berpandangan… lalu mengikuti.

“Lewat sini, Tuan Makoto Takatsuki dan rombongan,” kata orang berkerudung itu, memandu kami lebih jauh ke dalam kota.

“Apa kamu yakin bisa mempercayai mereka?” bisik Abel.

“Dan apa kamu yakin ini bukan jebakan?” tanya Momo.

“Sepertinya tidak apa-apa,” kataku meyakinkan mereka.

Aku punya sedikit gambaran tentang apa ini. Ada lambang di punggung tangan orang ini. Bukan lambang Naya—dia adalah dewi Laphroaig. Melainkan…

“Ngomong-ngomong, Ahli Elemen. Apakah ‘Takatsuki’ itu merujuk kepadamu?” tanya Mel.

“Itu nama keluargaku.”

“Oh… kamu punya nama keluarga. Kalau begitu, mungkin kamu seorang bangsawan dari benua timur?”

“Maaf, sepertinya bukan.”

“Hm… jadi tebakan itu salah.”

Kami tadi membicarakan tentang siapa diriku sebenarnya, jadi kurasa identitasku sedang dipikirkannya.

Momo kemudian menyela percakapan. “Kenapa kamu menyembunyikan nama keluargamu?”

“Yah, ada banyak alasan. Panggil saja aku seperti biasa.”

“B-Baiklah… Uh, kamu ini sangat misterius.”

Aku seperti mendengar Abel bergumam, “Satu hal lagi yang dia sembunyikan yang tidak aku ketahui.”

“Ada apa, Abel?” tanyaku untuk memastikan.

“T-Tidak ada apa-apa!”

Akhirnya, kami tiba di sudut yang tampak kumuh. Rasanya kami seperti sedang menuju ke daerah kumuh di kota ini. Ibu kota di dekat penginapan tadi tampak begitu terang, tapi sepertinya tidak semua tempat seperti itu.

Bangunan yang ditunjukkan kepada kami hampir roboh. Itu baru bagian luarnya saja—begitu kami melangkah ke dalam, semuanya tampak rapi dan bersih. Lilin-lilin yang menyala diletakkan berjarak, menerangi area tersebut. Kami berjalan menyusuri koridor, yang berakhir di sebuah pintu besar.

“Dia sedang menunggu di balik pintu ini,” kata wanita berjubah itu sebelum tiba-tiba menghilang.

Anna dan Momo tampak gugup. Mel terlihat seperti biasa.

Aku perlahan membuka pintu itu.

“Pahlawan dan kelompoknya. Aku sudah menunggu.”

Bagian dalamnya tampak hampir seperti sebuah kapel, dan di tempat yang paling jauh dari pintu, seorang wanita sedang berdiri di atas sebuah panggung. Usianya tampak sekitar belasan tahun akhir. Tubuhnya mungil, tetapi dia berpenampilan menarik dan fitur wajahnya hampir mirip seperti boneka. Matanya terasa dingin saat menatap kami dari atas. Meskipun ini adalah pertama kalinya kami bertemu, dia tetap terasa familiar.

“Aku Makoto Takatsuki,” kataku, sambil perlahan melangkah mendekat.

“Ya, aku tahu. Aku telah mendengar tentangmu dari Ira. Aku adalah Pendeta Wanita Takdir, Estelle.”

Abel dan Momo tampak terkejut.

“Sudah kuduga,” komentar Mel.

Pendeta Wanita Takdir… Estelle. Bahkan namanya pun sama. Mungkin itu diturunkan bersama gelarnya dari generasi ke generasi?

“Silakan duduk.”

Aku menuruti permintaannya dan duduk di bangku gereja yang paling depan. Momo duduk di sebelahku, tetapi dia kaku karena gugup.

Sekarang setelah kami akhirnya berhasil bertemu, aku punya begitu banyak hal untuk ditanyakan kepadanya.

“Ah… Aku ingin berbicara dengan Ira, jadi—”

“Tunggu sebentar,” kata Estelle, memotong ucapanku. “Pahlawan didahulukan.” Dia berjalan menghampiri Abel. “Pahlawan Abel. Ini adalah perjalanan yang berat. Aku senang melihatmu tiba di sini dengan selamat.”

“T-Terima kasih… Makoto membantuku saat kami berada dalam bahaya.”

“Ulurkan tanganmu.”

Abel melakukan seperti yang diperintahkan, dan Estelle meletakkan tangannya di atas tangan Abel selama beberapa detik. Apa yang dia lakukan?

“Hm, begitu ya.”

“Um, Pendeta Wanita?” tanya Abel dengan bingung. Estelle mengabaikannya dan beralih ke Momo.

“Selanjutnya, Sage kecil. Kamu juga telah menderita banyak hal.”

“A-Aku memang… tapi aku bersama Sir Makoto!”

“Begitu ya. Syukurlah mendengarnya.” Dia tersenyum. “Kamu memiliki guru yang baik.” Dia menyentuh kepala Momo dengan lembut.

“Terakhir, Naga Putih Helemmelk.”

“Ya, Pendeta Wanita.”

Mel tampak gugup secara aneh. Sebenarnya, apa maksudnya dengan “terakhir”? Bagaimana dengan aku?!

“Ira pernah membantuku sebelumnya,” kata Mel.

“Tentu saja, dia mengingatnya dengan baik. Dia sangat gembira melihat sang naga muda menjadi begitu luar biasa.”

“Aku berterima kasih atas ucapanmu…” gumam Mel, suaranya sedikit bergetar.

Oh, jadi dia mengenal Ira. Kalau begitu, aku senang kami membicarakannya. Estelle menggenggam tangan Mel sejenak seperti yang dia lakukan pada Abel, lalu melangkah naik kembali ke atas podium. Dia sama sekali tidak mendekatiku.

“Um, Nona Estelle?”

“Tunggulah dengan tenang,” bentaknya.

Aku menghela napas. Kurasa aku membuatnya kesal. Tetap saja, dia tidak perlu bersikap sekejam itu. Meskipun, apakah dia…?

“Sekarang, aku yakin kalian semua merasa ragu dengan perlengkapan kalian dalam menghadapi para raja iblis. Aku telah menyiapkan penggantinya untuk kalian. Ambilah apa yang kalian suka.”

Mendengar itu, beberapa orang berjubah muncul dan mulai menata senjata, perisai, dan zirah. Wah… ini benar-benar titik balik. Peralatan itu berkilau di hadapan kami. Apakah itu mithril?

“Wah…”

“Wah! Guru Mel, mata Anda bersinar!”

“Nah, yang ini…”

Mata Abel, Momo, and Mel semuanya terbelalak lebar. Bagus juga—mungkin aku bisa memilih sesuatu juga.

Aku mulai berjalan mendekati mereka, tetapi sebuah tarikan di lengan bajuku menghentikannya.

“Lady Estelle?”

“Makoto Takatsuki… Aku punya urusan lain denganmu. Lewat sini.”

“Hanya aku?” tanyaku.

“Ya, hanya kamu. Cepatlah.” Begitu saja, dia menghilang ke ruangan lain.

“Wah! Jubah ini memiliki perlindungan dari empat elemen!” seru Abel.

“Jubah ini ditenun dari surai Singa Surga. Ini adalah barang legendaris. Ambilah, Pahlawan,” desak Mel.

“I-Ini apa?!”

“Guru Mel, tongkat ini memiliki begitu banyak mana…”

“Ini terbuat dari pohon dunia. Mereka yang memiliki sedikit mana tidak akan mampu mengatasi kekuatannya, tapi kamu mungkin akan baik-baik saja dengan keterampilan Sage milikmu.”

“P-Pohon dunia yang ada di legenda-legenda itu?!” tanya Abel dengan terkejut.

“Benar. Ada sebuah pohon muda di benua terapung. Bukankah itu tidak terlalu mengejutkan? Jujur saja aku terkesan. Tongkat ini pasti membutuhkan banyak usaha untuk dibuat.”

“Kamu tahu segalanya!”

“Tidak juga semuanya.”

Mereka bertiga terdengar sangat gembira. Mel sedang menjelaskan semua barang itu. Dia benar-benar tahu banyak hal, jika bukan semuanya. Aku ingin melihat senjata dan zirah itu, tetapi…

“Lewat sini, Tuan Makoto Takatsuki. Pendeta wanita sedang menunggu.”

“Dimengerti,” jawabku kepada orang berjubah itu, mengurungkan niatku dan melangkah melewati pintu.

Ruangan ini kecil dan tidak memiliki jendela. Sang pendeta wanita berdiri dengan punggung menghadap ke arah pintu masuk.

“Tutup pintunya,” perintahnya.

“Baik,” kata orang berjubah itu sambil menutup pintu yang berat tersebut.

Pintu itu tertutup dengan suara gedebuk. Ruangan ini sekarang benar-benar tertutup dari dunia luar. Suasananya cukup menegangkan. Ini bukan jebakan… kan? Aku merasa sedikit gugup sekarang.

“Um… Pendeta wanita? Ada apa dengan—”

“Makoto Takatsukiiiii!”

Aku belum sempat menyelesaikan ucapanku sebelum langsung didekap erat oleh sang Pendeta Takdir.

Pendeta wanita itu mungkin berbadan cukup mungil, namun dorongan di balik teriakannya membuatku jatuh terbaring ke lantai.

“Aku sangat senang kamu selamat! Aku khawatir!” Dia duduk di atasku, menyisir rambutku dengan tangan kecilnya.

“Ummm, Pende— Sebenarnya, kamu adalah Ira, kan?”

Dia terkikik. “Benar sekali! Sudah lama ya, Makoto Takatsuki. Oh, sepertinya wujudku ini belum sepenuhnya terasa nyata bagimu.”

Estelle menjentikkan jarinya. Seketika itu juga, dia diselimuti cahaya, dan ketika cahaya itu memudar, tubuh Estelle telah berganti menjadi wujud seorang dewi cantik berambut merah muda berkilauan. Tidak salah lagi—ini adalah Ira.

Bertemu dengan seseorang dari era yang sama memberiku perasaan lega yang tak terduga. Aku sedikit bersantai, dan tanpa berpikir panjang, sebuah keluhan meluncur begitu saja dari bibirku.

“Ada apa dengan sambutan dingin tadi?”

“Eh? Hhhmm, aku kan cuma senang banget! Aku berusaha keras banget buat nggak senyum.”

Kamu menahan senyum?! Dan aku tadi sempat khawatir kalau aku sudah membuatnya marah.

“Aku juga lega,” akuku. “Aku tidak kenal siapa pun di era ini.”

“Aku telah… membebankan tugas berat kepadamu.” Laporannya semakin erat melingkari tubuhku, dan pelukan itu menekan wajahku semakin dalam ke dadanya. Tidak seperti Noah atau Eir, tidak ada bantalan sama sekali…

“Aku bahkan akan mengabaikan pikiran tidak sopan barusan.”

Aku terdiam sejenak, lalu berkata dengan datar, “Maafkan aku.” Sudah lama sekali sejak terakhir kali ada orang yang membaca pikiranku. “Tetapi, aku terkesan kamu tahu kalau aku ada di sini.”

“Tidak,” jawabnya singkat.

“Hah?”

“Yah, kamu bukan penganut Sacred Deities, kan? Jadi kami tidak bisa melihat masa depanmu. Pahlawan Abel adalah masalah lain—mereka adalah pahlawan Dewi Matahari dan pendetanya. Jadi, aku bisa menggunakan Future Sight-ku dan memastikan bahwa mereka akan berada di Laphroaig. Dan dalam sejarah aslinya, Pahlawan Abel pergi ke Laphroaig jauh lebih lambat, jadi aku bisa berasumsi bahwa kamu terlibat dalam perubahan rencana ini.”

Begitu ya… tapi…

Aku tidak bisa menahan keluh kesahku. “Kalau begitu, kamu bisa menghubungiku lebih cepat.”

“Bisakah kamu tidak bersikap konyol? Hampir tidak ada orang yang percaya pada Sacred Deities selama periode ini, jadi kami hampir tidak memiliki kekuatan begitu pun, begitu aku tahu Pahlawan Abel akan datang, aku menyembunyikan diri dan menunggu. Membuat tempat persembunyian ini adalah risiko yang sangat besar.”

“Yah… terima kasih…” gumamku dengan salah tingkah. Mendengar itu, aku merasa sedikit malu atas tuntutannya. Dia benar—kami berada tepat di tengah-tengah wilayah musuh. Aku seharusnya bersyukur karena dia menunggu kami di sini.

Ira mengangguk. “Selama kamu mengerti.”

“Aku mengerti. Jadi…” aku menggeliat sedikit. Dia masih berada di atasku. “Bisakah kamu melepaskanku?” Aku bahkan ngeri membayangkan apa yang akan dikatakan Momo jika dia melihat kami seperti ini.

“Ah, kurasa begitu,” ucapnya, seolah dia baru menyadari seberapa dekat jarak kami.

Aku menghadapnya lagi. Ada begitu banyak hal yang ingin kubicarakan dengannya—dari mana aku harus mulai? “Ira… kamu punya ingatan tentang masa depan, kan?”

“Aku punya. Aku tahu bahwa kamu adalah pengikut Noah, dan bahwa kamu adalah Pahlawan Mawar.”

Mendengar itu terasa melegakan. Meskipun begitu, ada hal lain yang membingungkanku.

“Kapan pertama kalinya kita bertemu? Apakah kamu sudah mengenalku sebelum kita berbicara di Highland?”

Aku teringat saat berbicara dengan Estelle—dengan Ira yang memegang kendali—untuk pertama kalinya di Kastil Highland. Waktu itu, dia sama sekali tidak bersikap seolah-olah dia mengenalku.

“Ah… Apakah kamu mengkhawatirkan paradoks waktu? Bukan begitu cara kerjanya. Kita pertama kali bertemu seribu tahun kemudian di Highland—begitulah caramu harus memahaminya. Aku memiliki ingatan tentang masa depan sekaligus masa lalu, tetapi hanya mengintip sekilas kemungkinan masa depan yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang setelah kamu dikirim ke masa lalu, ada percampuran antara sejarah asli dan sejarah yang telah diubah. Bahkan di antara para dewi, hanya aku yang dapat mengamati semuanya. Masa depan yang tak terbatas terbentang di hadapan kita, dan masa lalu tidaklah tetap. Alur waktu sangatlah rumit.”

“A-Aku mengerti.”

Aku sama sekali tidak mengerti.

“Hei, kan sudah kubilang! Kamu tidak perlu memikirkannya. Itu tugasku.”

Setidaknya aku bisa mengerti hal itu. Yang perlu kukhawatirkan hanyalah menyelamatkan dunia bersama Abel.

Tiba-tiba, Ira sepertinya menyadari sesuatu. Dia mengamat-amati wajahku dengan penuh rasa ingin tahu. “Makoto Takatsuki… ada masalah dengan tampilan statistikmu.”

“Statistikku?”

“Ada hal-hal yang tidak bisa kubaca… Mungkin karena aku menggunakan perjalanan waktu.”

“Apakah ini… akan memengaruhiku secara fisik?” Aku langsung memeriksa Buku Jiwaku. Tidak ada hal yang benar-benar terlihat aneh di sisiku.

“Aku tidak yakin apakah bahkan Appraisal dapat mengidentifikasi informasi statistikmu dengan benar. Itu akan tampak seolah-olah pembacaannya terhalang.”

“Yah, itu bukan masalah.” Lagi pula, aku selalu bisa memeriksa Buku Jiwaku. Meskipun, akhir-akhir ini aku jarang melihat hal lain selain profisiensiku.

Tunggu. Sebenarnya, ada sesuatu yang tidak beres.

“Um…? Mel dan Abel sama-sama menggunakan Appraisal untuk menyelidiki waktu itu…”

“Menyelidiki?”

“Ya, eh… tentang pengalaman-ku dan semacamnya…”

Rasa malu itu baru berumur beberapa hari dan ia kembali dengan kekuatan penuh.

Ira mendengus mendengarnya. “Informasi itu masih muncul—dengan jelas dan terang-terangan. Di situ tertulis dengan polos ‘nol orang’, perawan.”

“Apakah kamu harus benar-benar mengatakannya?!”

“Apa sebenarnya yang sedang kamu mainkan? Kamu punya begitu banyak kekasih di masa depan, dan kamu masih belum meresmikannya. Itu bukan hal yang bagus, bahkan di duniamu yang dulu, kan?”

Yah… aku tadinya fokus sepenuhnya pada latihan. Aku melewatkan kesempatan itu. Lagian aku tidak pernah menduga akan berakhir di masa seribu tahun lalu!

Ira pasti membaca pikiran-pikiran itu, karena ekspresinya melembut. “Momo itu sepertinya menyukaimu.”

“Aku bukan seorang pedofil.”

“Kamu terlalu meributkan hal-hal sepele.”

“Usia itu penting!” Memangnya apa yang sedang kami bicarakan tadi? “Kembali ke topik. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Baiklah, mari kita kembali ke jalur utama. Berkatmu, Hero Abel masih hidup. Kita telah menghindari jurang kelam sejarah di mana umat manusia sepenuhnya ditaklukkan oleh Iblis. Yang tersisa hanyalah memilih waktu yang tepat bagi partymu untuk menyerang. Namun, sejarah sudah berubah cukup banyak, jadi urutan kejadian aslinya tidak lagi berlaku.”

“Tidak?” Aku mengeluarkan buku bergambar itu dan membalik-baliknya lagi. “Eh, yang kamu maksud adalah saat Bifrons dikalahkan, kan?”

Ira mengangguk. “Benar. Seharusnya, dia sudah dikalahkan sejak sekarang.”

“Aku menyadarinya. Makanya aku berusaha menghabisinya secepat mungkin.”

“Dan rekan-rekanmu menghentikanmu, bukan? Aku melihat ingatan Abel. Meskipun begitu, itu adalah pilihan yang tepat.”

“Benarkah?” tanyaku.

“Lihat.” Ira menunjuk ke buku itu. “Bagaimana cara Bifrons dikalahkan di lini masa asli?”

Mendengar pertanyaannya, aku membaca bagian itu dengan suara keras.

Abel Sang Penyelamat bergabung dengan banyak pahlawan dan mengalahkan Raja Mayat Hidup. Namun, harganya sama sekali tidak kecil. Pahlawan Kayu, Pahlawan Besi, dan mentor Hero Abel, Olga Pahlawan Api, tidak pernah kembali. Banyak prajurit hutan pemberani lainnya yang tewas juga.

Hero Abel, Grandsage Putih, dan Spellbow Johnnie selamat dari pertarungan melawan Bifrons dan mundur ke kedalaman Labyrinthos untuk menghindari Ksatria Hitam Cain.

Di kedalamannya, naga suci legendaris—

“Tidak tertulis secara persis,” simpulku. “Tidak ada hal yang spesifik di dalam buku.”

Ira mendengus. “Apa kau benar-benar memerhatikan? Semuanya tertulis jelas di sana.”

“Begitukah?”

Aku memiringkan kepalaku. Perbedaan terbesarnya adalah Bifrons masih hidup, dan para pahlawan masih ada—kecuali Olga, yang sudah mati. Kurasa aku telah sedikit banyak menggantikan posisinya.

“Apa kau mendengarkan? Awalnya, semua pahlawan kecuali Abel—dan semua prajurit dari Labyrinthos kecuali Johnnie—dihabisi oleh Cain.”

“Hah?”

“Itu belum semuanya,” lanjut Ira. “Semua naga kuno di Labyrinthos selain naga putih juga dibunuh oleh Cain. Begitulah sejarah yang terjadi tadinya.”

Aku terdiam. Kenangan saat aku berada di kota bawah tanah Labyrinthos melintas di benakku. Semua pahlawan itu, dan gadis elf itu, yang sangat mirip dengan Lucy… Di garis waktu asli, mereka semua… seharusnya sudah tewas sekarang?

Mereka masih ada di sini, ingatkanku pada diri sendiri. Sejarah benar-benar telah berubah cukup banyak. Meskipun begitu…

“Situasinya jadi lebih baik… kan?” tanyaku.

Para pahlawan itu jelas kuat, dan para <i>beastman</i> serta elf yang dipimpin oleh Johnnie juga merupakan petarung yang tangguh. Para naga kuno pun tidak bisa dianggap remeh. Kami jelas berada dalam posisi yang lebih baik dengan mereka semua yang masih hidup. Jadi, situasinya pasti lebih baik di garis waktu ini daripada di garis waktu aslinya.

Namun, ketika aku mengajukan pertanyaanku, ekspresi Ira menjadi canggung. Ada apa dengan tatapan itu?

“Um, yah… Alasan Abel, Grandsage kecil, Johnnie, dan naga putih mengalahkan Iblis adalah… mereka mencari balas dendam atas kematian keluarga mereka.”

“Balas dendam?!” Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru. Itu yang telah memotivasi kelompok legendaris tersebut?

“Benar. Balas dendam dan kebencian. Kebencian Abel saat menyaksikan kematian pahlawan yang telah membesarkan mereka. Kebencian Grandsage setelah melihat ibunya dilalap di depan matanya. Kebencian Johnnie dan naga putih atas pembantaian kaum mereka. Itulah yang menghubungkan mereka. Kebencian memicu mereka untuk mengalahkan Iblis.”

Ira melirik ke arahku.

“Jadi aku… seharusnya tidak… membantu mereka?” tanyaku.

“Tidak!” serunya. “Aku lebih suka jika semua orang selamat! Tapi… aku memeriksa ingatan mereka saat aku menyentuh mereka, dan…”

“Dan?”

“Mereka semua kurang tertarik mengalahkan Iblis dari yang seharusnya. Mereka kekurangan semangat juang.”

“Apakah itu… akan menjadi masalah?”

“T-Tidak! Aku punya rencana—serahkan padaku!” Ira menegakkan tubuh dan menarik bahunya ke belakang.

Sekarang aku malah merasa semakin khawatir.

“Kenapa?!” protesnya.

“Yah, menyerahkan segalanya kepadamu sebelumnya tidak berjalan dengan baik…”

“Ugh! Aku belum pernah gagal!”

“Ada ‘anak haram’ dari sang raja dewa di periode waktu ini?” Pada titik ini, aku bahkan akan menerima Pahlawan Matahari… jika dia mau membantu.

“Yah, aku memang mencarinya. Tapi tidak, tidak di era ini.”

Tidak ada? Sayang sekali. Setidaknya dia sudah memeriksanya.

“Jadi, intinya, kamu sebenarnya ingin memberitahuku tentang bagaimana sejarah telah berubah, kan?” tanyaku.

“Tentu saja. Bagaimanapun juga, aku tidak bisa menceritakannya kepada siapa pun selain kamu.”

Yah, tentu saja.

“Ira, aku harus merahasiakannya dari ketiga orang lainnya, kan? Aku sudah melakukannya sejauh ini.”

“Biarkan aku berpikir… Kamu mungkin bisa memberi tahu mereka bahwa kamu datang dari seribu tahun di masa depan, tetapi tetaplah tutup mulut mengenai fakta bahwa kamu mengikuti dewi yang sama dengan Cain. Cain membunuh sosok ibu Abel atas nama Noah, jadi itu tidak akan berjalan dengan baik.”

“Aku akan menyimpannya untuk diriku sendiri.” Aku memiliki hubungan yang baik dengan Abel saat ini. Tidak ada gunanya merusak hubungan itu dengan sengaja.

“Aku ingin memujimu juga. Kamu telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.” Ira tersenyum cerah, hampir seperti seorang dewi— Yah, dia memang seorang dewi, jadi itu masuk akal.

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk terus mempertahankannya.”

“Jangan memaksakan diri terlalu keras. Sekaratmu—rekan-rekanmu khawatir. Ngomong-ngomong, apakah ada sesuatu yang kamu inginkan?”

“Sesuatu yang aku inginkan?”

“Benar. Aku sedang lemah saat ini, jadi itu tidak boleh terlalu berlebihan, tetapi aku membebani pundakmu. Aku akan melakukan apa pun yang bisa kulakukan untuk menebusnya.”

“Apa pun?” Dia tadi bilang apa pun, kan? Benar, kan?

“I-Itu,” dia tergagap. “Aku kan yang termuda… dan sedang lemah sekarang, tahu? Jangan meminta hal yang terlalu besar.”

Sepertinya dia menarik kembali ucapannya karena pikiranku. Kalau begitu, hal yang ekstrem tidak boleh. Hmm… apa yang harus aku minta?

Aku menutup mulutku dengan tangan, berpikir dalam-dalam. Lalu, sebuah ide muncul di benakku.

“Bolehkah aku… menemui Noah?” Semuanya terucap begitu saja sebelum aku sempat sepenuhnya mencerna apa yang baru kukatakan. Sejak tiba di era ini, aku merasa sendirian. Bahkan sekilas melihatnya pun akan—

“Kukira kamu akan meminta itu.” Ira menatapku dengan penuh simpati.

Aku tidak tahu apakah permintaan ini akan terlalu memberatkan bagi Ira, tapi menilai dari apa yang kulihat yang dilakukan Eir, para dewi bisa keluar masuk penjara Noah dengan cukup mudah.

“Makoto Takatsuki, keinginanmu…” Ira melipat kedua tangannya, dengan raut wajah yang diliputi keraguan.

Apa yang akan dia katakan? Aku menunggu, jantungku berdebar kencang di dalam dada.

“Masalahnya… dia saaangad menakutkan sekarang.”

“Hah?” Aku tidak menduga hal itu. Noah, wanita paling baik yang kukenal, ternyata menakutkan?

“Dia hanya baik kepadamu karena kau adalah pengikutnya,” kata Ira. “Selain itu, di masa depan dia bagaikan boneka beruang yang manis, dan Eir bisa datang sesukanya. Namun, di era ini, aku tidak akan pergi ke Kuil Dasar Laut kecuali terpaksa. Aku pernah diseret ke sana sebelumnya…”

“Oh, benar. Kau tidak akur dengan Noah, ya?” Aku pernah mendengar hal serupa dari Eir. Pertanyaanku memicu ekspresi canggung lainnya dari wajah Ira.

“Kau… cukup blak-blakan. Tapi kau benar. Aku memang tidak akur dengannya.” Ira berhenti sejenak, lalu mulai bergumam dengan cepat. “Aku adalah yang termuda di Olympus, dan semua orang memanjakanku, tapi saat Noah ada di sana, mereka semua mengerumuninya… Padahal dia hanya punya penampilan dan merupakan orang yang mengerikan…”

“Emmmmm, Ira?” kataku, memotong gerutuan pelannya.

“Aku sedang berbicara pada diriku sendiri. Lupakan saja,” perintahnya.

Aku mengembuskan napas.

“Dan,” lanjut Ira, “apakah kita saling menyukai atau tidak itu tidak ada artinya. Kita memiliki tingkat keilahian yang berbeda. Noah dan Althena berada di tingkat yang sama, jadi aku tidak punya kuasa apa pun terhadapnya.”

Satu lagi helaan napas.

“Aku… mengerti?”

Tidak juga. Tapi apakah dia bilang bahwa Noah memiliki peringkat yang lebih tinggi darinya?

“Benar. Pada periode waktu ini, Noah masih menjadi bagian dari Wicked Deities. Jika aku mengacau, dia bisa mengirim Cain untuk memusnahkan kita.”

Aku merenungkan hal itu sejenak. “Yah, aku lebih baik melewatkan hal itu.”

“Jika kamu memang ingin berbicara dengan Noah, sebaiknya kamu menemui pemujanya,” saran Ira. “Meskipun aku tidak yakin hero-mu akan membiarkanmu lolos begitu saja…”

“Yah, itu dilema.”

Sepertinya aku tidak akan bisa berbicara dengan Noah—setidaknya tidak dengan mudah. Mungkin aku bisa pergi ke Seafloor Temple sendirian?

Aku merosot karena pasrah, dan Ira mendekat. Dengan lembut, dia mengelus pipiku.

“Makoto Takatsuki… jika kamu mau, aku dapat menganugerahimu gelar hero milikku. Bukan itu saja—jika kamu adalah pemujaku, aku akan mencintaimu dengan segenap jiwaku.”

“I-Ira…?”

Aku terkejut dengan perubahan nada bicaranya. Aku mencoba melangkah mundur, tetapi dia melingkarkan kedua tangannya di pinggangku dan menarikku ke arahnya lagi. Napas hangatnya berhembus di dekat telingaku.

“Kamu merasa kesepian di era ini, kan? Aku adalah satu-satunya orang di sini yang bisa memahami dirimu, bukan?”

“Yah…”

Mungkin dia benar. Aku bukan bagian dari periode waktu ini—aku adalah orang asing dari seribu tahun di masa depan, era yang damai. Bahkan sistem nilai yang kupegang pun berbeda. Aku bisa mengatakan bahwa kami akan mengalahkan Iblis, tetapi hampir tidak ada seorang pun yang menganggapku serius. Itulah salah satu alasan mengapa aku selalu merasa begitu sendirian.

“Kamu telah berjuang dengan sangat baik sendirian. Tapi kamu akan segera mencapai batasmu, bukan? Mungkin sebaiknya kamu mengandalkan seseorang?”

“Aku…”

Hingga saat ini, aku memiliki Noah. Aku memiliki Lucy dan Sasa. Aku memiliki semua temanku yang membantu dan mendukungku. Sekarang… aku sendirian, dan aku merasakannya, walau hanya sedikit.

Dia berbisik ke telingaku, kata-katanya manis bagai madu. “Ayolah, Makoto Takatsuki… mengapa tidak berpindah keyakinan padaku?” Tiba-tiba, sebuah suara yang dilanda kepanikan memecah udara.

“T-Tidak boleh, Paduka!”

Penyusup yang tiba-tiba itu adalah Dia.

“Oh, Undyne, rupanya kamu memang berada di sekitar sini,” komentar Ira.

“B-Biarkan dia pergi, Dewi! P-Paduka… a-Anda tidak berencana untuk meninggalkan kami dan—”

“Aku tidak berencana begitu. Ira hanya sedang menggodaku.”

Mendengar ucapanku, Ira melepaskanku dan mengambil langkah mundur. “Setidaknya kamu bisa ragu dulu saat menolakku,” omelnya. “Aku benar-benar mengerahkan usaha besar dengan tawaran itu.”

“Sayangnya, hanya Noah satu-satunya bagiku.”

“Jahat.”

Tebakanku benar—Ira hanya sedang bercanda. Meskipun begitu, Dia bersikap agak pendiam, terutama jika dibandingkan dengan kesombongannya yang biasa.

Membaca pikiranku, Ira bersuara.

“Itu adalah ingatannya dari Titanomachia. Para elemental merasa gelisah di dekat kami, para Dewa Suci.”

“Begitu ya.”

“A-Aku tidak takut! Paduka, jangan dengarkan kata-kata manisnya!”

Begitu saja, Dia menghilang. Kurasa dia benar-benar merasa gelisah di dekat Ira.

“Jangan terlalu jahat padanya,” kataku kepada Ira.

“Tidak akan. Yah, segalanya akan lebih mudah jika kamu memutuskan untuk berpindah keyakinan, tapi sebagai gantinya, terimalah ini.”

Dia mengulurkan kalung perak. Aku mengamamatinya dari dekat dan bisa melihat sesuatu seperti jimat berbentuk jam. Lupakan itu—itu memang benar-benar sebuah jam.

“Apa ini?” tanyaku. “Ini tidak akan menghentikan waktu saat aku memakainya atau semacamnya, kan?”

“Sayangnya, itu tidak akan terjadi. Kalung itu adalah alat komunikasi. Saluran langsung kepadaku.”

“Alat komunikasi?” Itu tidak terdengar seperti sesuatu dari dunia fantasi seperti ini. Tetap saja, komunikasi, ya? “Jadi, aku bisa bicara denganmu kapan pun aku mau jika aku memakai ini?”

“Benar sekali. Aku tidak bisa ikut denganmu, jadi gunakan ini untuk meminta nasihat dariku saat kamu membutuhkannya.”

“Wah!” Itu benar-benar melegakan. Bagaimanapun juga, Ira bisa melihat masa depan. “Aku menantikan kerja samanya, Ira.”

“Begitu juga aku, Makoto Takatsuki. Sekarang, sebaiknya kamu kembali ke rekan-rekanmu.”

“Mengerti.”

Kami berdua berjalan kembali ke kapel tempat yang lainnya sedang menunggu.

“Tuan Makotoooo! Lihat ini.”

“Momo?” Dia berlari kecil menghampiriku sambil mengenakan semacam pakaian tebal mirip jubah. Pakaian itu bergemerincing saat dia bergerak.

“Itu sepertinya agak susah dipakai bergerak, ya?”

“Benarkah?” tanyanya dengan bahu merosot.

“Tapi, itu cocok untukmu.” Dia terlihat menggemaskan saat kecewa, jadi aku mengacak-acak rambutnya.

“Apakah kalian sudah selesai bicara, Makoto?” tanya Abel.

“Kamu butuh waktu lama, Elementalist.”

Dua orang lainnya mendekat saat aku dan Momo mengobrol. Mereka berdua juga mengenakan perlengkapan baru, tetapi dengan hiasan yang tidak terlalu berlebihan.

“Sudah. Apakah kamu menemukan pedang suci yang bagus?” tanyaku pada Abel.

Bagaimanapun juga, itu adalah tujuan utama kami, jadi itu adalah pertanyaan yang wajar.

“Yah…”

Namun, dia tidak memberikan jawaban yang jelas. Eh? Padahal Ira telah menawarkan begitu banyak senjata sihir.

“Elementalist,” kata Mel. “Senjata sihir di sini semuanya luar biasa, tetapi tidak ada satupun yang merupakan pedang suci.”

“Pedang sihir mithril inilah yang kupilih.” Abel menunjuk ke arah pedang yang dibawanya. “Ini jauh lebih baik daripada miliku, tetapi menurut Lady Dragon, ini bukanlah pedang suci.”

“Begitu… ya…”

Aku mengamati pedang yang dimaksud. Sepengetahuanku, pedang itu terlihat seperti senjata sihir yang sangat kuat… Jadi bahkan ini pun bukan pedang suci? Yah, sekarang kami berada dalam jalan buntu.

Untungnya, kami memiliki sekutu yang bisa diandalkan di pihak kami.

“Apa yang harus kita lakukan?” tanyaku.

“Hmph, serahkan saja padaku.” Estelle—yang dirasuki oleh Ira—membusungkan dadanya dengan bangga. “Tuju Ascareus Sanctus. Di sana terdapat kuil matahari yang paling dekat dengan surga. Kalian seharusnya bisa mendengar suara kakakku—ehem, suara Lady Althena di sana, dan kalian akan bisa mendapatkan kekuatan untuk mengalahkan raja iblis.”

Suaranya terdengar serius. Abel, Mel, dan Momo mendengarkan dengan saksama. Meskipun begitu, aku merasa sedikit khawatir. Ira, bukankah kau hampir menyebut “kakak perempuan”mu tadi? Kau hampir keceplosan. Aku menyampaikan pikiran-pikiran ini ke arahnya dengan tatapan setengah terpejam.

Tatapan—atau jelingan—yang ia balas seolah mengisyaratkan agar aku mengabaikannya. Kurasa itu akan baik-baik saja? Meskipun dia adalah dewi yang ceroboh, aku mempercayai kata-katanya.

Aku mengembuskan napas kecil penuh keluh kesah. Setidaknya sekarang aku merasa jauh lebih baik daripada saat aku terombang-ambing sendirian di era ini.