Bonus Cerita Pendek

Sehari Bersama Olivia dan Evanson

Bagian Selatan Fis

Hari ini… Hari ini adalah harinya…

Evanson mondar-mandir, bolak-balik di depan toko, mencuri pandang dengan gugup ke sosok yang mengenakan celemek di balik kaca. Saat itu, seseorang di belakangnya menepuk bahunya. Dia berbalik, penuh rasa gentar, dan mendapati dirinya berhadapan dengan Olivia, kepalanya dimiringkan ke satu sisi.

“Kamu sudah lama berkeliaran di sini. Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Oh, itu kamu, Jenderal Olivia…” kata Evanson. “Tolong jangan kejutkan aku seperti itu.”

“Bukannya aku mencoba menakutimu …”

“Apa yang tiba-tiba membawamu ke tempat seperti ini?”

“Aku? aku baru saja kembali dari kastil.”

Maksudmu Kastil Letitia? kata Evanson. “Maaf, Ser, tapi apa yang kamu lakukan di sana? ”

“aku dipanggil oleh raja.”

“Oleh Yang Mulia Raja Alfonse?”

“Ya, dia semua adalah ‘Sofitia ini’, ‘Sofitia itu.’ Sungguh menyakitkan ,” Olivia mengakhiri sambil menggembungkan pipinya.

Evanson dengan cepat melihat dari sisi ke sisi, lalu berkata, “Tolong, kamu tidak boleh mengkritik raja di tempat seperti ini. Jika polisi menguping, itu tidak baik.”

“Tapi apa yang kamu lakukan di sini, Evanson?”

Evanson menghela nafas pada dirinya sendiri. Dia mengira dia telah berhasil mengalihkan pembicaraan, namun akhirnya menjadi berantakan. Namun, jika itu adalah kakak perempuannya, Ellis, segalanya akan jauh lebih buruk.

Evanson terbatuk keras beberapa kali. “Aku hanya..ingin roti…”

“Roti?” Olivia, mengintip melalui jendela toko, memiringkan kepalanya ke arahnya lagi. “Tapi mereka punya roti di sini. Apakah kamu tidak akan membelinya?”

“Um…”

“Oh, ini sempurna. Aku juga melewatkan kue menaraku.”

“Kamu apa? H-Hei!” Olivia meraih lengan Evanson dan, begitu saja, menyeretnya ke dalam toko.

“Oh, um… Selamat datang…” Gadis di dalam menatap mata Evanson, pipinya berubah menjadi merah muda lembut saat dia menyapa mereka.

“Aku, u-um, sama-sama!” Evanson merasakan wajahnya semakin panas dan menunduk, sementara Olivia, setelah melirik mereka berdua dengan bingung, segera mulai memesan.

“—a-dan secara keseluruhan, itu berarti dua keping perak.”

Olivia meletakkan segunung rotinya di atas meja dan menoleh ke arah Evanson. “Dua keping perak, katanya.”

“Apa? Apakah aku harus membayarnya?”

“Yah, aku tidak mengerti cara kerja uang,” kata Olivia. “Lagipula aku tidak membawa uang apa pun.”

“Tentang itu,” gumam Evanson, “selagi aku terus-menerus memberi tahu Mayor Ashton, sejujurnya aku tidak melihat bahwa itu hanyalah sebuah alasan.” Tetap saja, dia mengeluarkan dompetnya dan menyerahkan dua koin perak kepada gadis itu. Saat dia melakukannya, ujung jarinya menyentuh tangannya.

Mereka berdua tersentak, menarik tangan mereka ke belakang dan melihat ke bawah. Olivia menatap mereka dengan penuh perhatian, lalu senyuman merekah di wajahnya.

“aku mengerti! Evanson, kamu menyukainya !”

“Eh?!”

“Tidak hanya itu, kamu juga menyukai Evanson, bukan?” Kata Olivia sambil mengamati wajah gadis itu dengan cermat.

“E-Er…” Gadis itu mencengkeram bagian depan celemeknya erat-erat. Evanson berharap tanah di bawahnya akan terbuka, meski hanya berupa retakan, dan menyedotnya ke dalam. Dia sangat sadar bahwa telinganya adalah yang terpanas yang pernah ada.

“Hei, aku melakukannya dengan baik, kan? Selama ini pembelajaran tentang manusia membuahkan hasil. Sebenarnya…” Dia berhenti. “Benar! aku sedang menjadi orang ketiga sekarang!” Sambil menggendong tas rotinya yang menggembung di bawah satu tangan, Olivia meninggalkan toko sambil melambai ke arah mereka.

Evanson tidak pernah membayangkan perasaannya terhadap gadis toko yang diungkapkan oleh Olivia , akan lebih besar dari semua orang. “Yah, um, aku hanya berpikir…” dia berseru putus asa. “Hanya jika kamu mau…maukah kamu…berkencan denganku…?”

Keheningan menyelimuti mereka untuk sesaat. Kemudian—dan Evanson tidak tahu bagaimana dia masih bisa mendengar suaranya begitu jelas karena betapa pelannya suara itu—gadis itu berkata, “Ya.”

Mereka berdua saling memandang dan berbagi senyuman kecil.

Bagi Evanson, musim semi telah datang lebih awal.

Hari Kedua Bersama Olivia dan Sara

Kamar Kerajaan di Kastil Letitia, Fernest

Saat Cornelius memimpin penyerangan ke Benteng Kier, Letnan Jenderal Sara ditugaskan untuk mempertahankan ibu kota saat dia tidak ada. Ketika dia mendengar bahwa Olivia telah kembali dari Tanah Suci Mekia, dia memanggilnya ke Aula Berkilauan di jantung kamar kerajaan.

“Di sini selalu berkilauan. Bukankah ini terlalu terang untuk kalian semua?” Olivia berkata sambil menyipitkan mata sambil melihat sekeliling. Sara hanya bisa tersenyum. Olivia harus menjadi satu-satunya yang akan memikirkan hal seperti itu ketika dihadapkan pada kemewahan kamar kerajaan.

“aku kira itu mungkin tampak agak terang jika mata kamu tidak terbiasa melihatnya,” katanya, berhenti di depan sebuah pintu.

Olivia memiringkan kepalanya. “Tetapi ini bukan kamar kamu, Lady Sara,” katanya.

“aku terkesan kamu ingat ketika kamu baru pernah ke sini sekali sebelumnya.”

“Ashton bilang aku punya ingatan yang luar biasa,” kata Olivia sambil tertawa. Sara, sementara itu, mengeluarkan kunci emas dan memasukkannya ke dalam gembok di depan mereka. Dia memutarnya ke kanan dengan bunyi klik yang memuaskan.

“Silakan,” kata Sara sambil mendorong pintu hingga terbuka dan memberi isyarat agar Olivia masuk. Olivia melangkah maju, lalu tersentak takjub.

“Ada buku di mana-mana! aku pikir kamar kamu penuh dengan buku, tetapi masih banyak lagi di sini. Ini seperti Perpustakaan Kerajaan.”

Dindingnya ditutupi rak buku yang penuh dengan buku. Membandingkannya dengan Perpustakaan Kerajaan mungkin agak berlebihan, tapi tidak dapat disangkal bahwa itu masih merupakan salah satu ruangan favorit Sara.

“Kelihatannya menarik,” Olivia segera meraih salah satu bukunya, tapi Sara bergegas menghentikannya. “Tidak bisakah aku menyentuhnya?” dia bertanya.

“Itu bisa menunggu waktu berikutnya. Hari ini ada buku yang aku ingin kamu baca.” Sara meraih tangan seputih salju Olivia dan membawanya ke rak lain. “Ini dia,” katanya sambil mengambil sebuah volume dari rak dan menyerahkannya pada Olivia sambil tersenyum.

“ Surat-Surat dari Negeri Orang Mati ?” Olivia berkata sambil membacakan judulnya keras-keras.

“Ayo duduk di sini.” Menggandeng tangan Olivia lagi, Sara menarik gadis satunya ke sofa. Olivia ragu-ragu, lalu membuka halaman pertama.

Aku tidak sabar untuk melihat apa yang dia pikirkan, pikir Sara dalam hati.

Pada suatu ketika, atau begitulah ceritanya, ada sebuah kota yang di dalamnya hiduplah seorang bangsawan bernama Michel dan seorang pelayan bernama Stefanie. Mengatasi perbedaan kelahiran mereka, kedua pemuda ini menjadi sepasang kekasih rahasia. Namun suatu hari, Michel meninggal karena kecelakaan yang tidak terduga. Tidak menyadari kecelakaan itu, Stefanie mengkhawatirkan Michel ketika kunjungannya kepadanya berhenti, tetapi karena dia tidak dapat mengunjunginya di kediamannya, dia dibiarkan menunggu Michel akan datang dan menemuinya lagi. Tak lama kemudian surat-surat mulai berdatangan ke rumah Stefanie—surat dari Michel yang seharusnya sudah meninggal.

Sejauh yang diketahui Sara, tidak ada wanita lain yang secantik Olivia, namun meskipun demikian, gadis tersebut tidak memiliki hubungan romantis. Seseorang di jalan pasti akan angkat tangan mendengar Sara memikirkan hal seperti itu di tengah perang—terutama karena dia adalah putri keempat Fernest! Namun Sara tidak dapat menahannya. Dia harus tahu tentang kehidupan cinta gadis yang bisa dibilang perwujudan kecantikan ini. Sejak Sara lahir ke dunia sebagai seorang putri, dia tunduk pada berbagai batasan, termasuk siapa yang bebas dia cintai. Mungkin inilah yang mengilhami Sara untuk bermimpi atas nama Olivia, yang bebas hidup sesuka hatinya..

Tapi bisakah dia benar-benar membacanya? Sara menyaksikan Olivia membaca buku itu dengan kecepatan yang luar biasa. Tampaknya seluruh dunia seperti dia hanya membalik-balik halaman. Namun ketika Sara, setelah meminta seorang pelayan membawakan mereka teh dan kue, mengambil sebuah buku dan mulai membaca sendiri, Olivia menutup buku itu dengan tangan.

“Kamu sudah menyelesaikannya?” Sara melihat jam di atas meja. Belum genap tiga puluh menit berlalu sejak Olivia mulai membaca. Sara menganggap dirinya pembaca yang cukup cepat, namun Olivia terlalu cepat.

“aku cepat membaca,” kata Olivia sebagai penjelasan sambil mulai memasukkan gula ke dalam tehnya. Sara, yang mengira rasa tehnya tidak akan terasa jika diberi gula sebanyak itu, tidak membuang waktu untuk menanyakan pendapat Olivia.

“Hmm,” kata Olivia. “Itu tidak benar-benar menarik perhatianku.”

“Oh…” Ulasan negatif Olivia mengecewakan Sara. Di antara banyak jilid yang dia baca, buku itu adalah favoritnya, jadi dia berharap Olivia akan mengungkapkan perasaannya.

“Bukan karena The Letters from the Land of the Dead (Surat-Surat dari Negeri Orang Mati) yang begitu mencekam. Tapi teman masa kecil Stefanie, Alan, begitu baik, lugu, dan kikuk hingga rasanya hatimu akan hancur, namun itulah yang membuatnya sangat menyenangkan. Apa kamu tidak merasakannya, Olivia?” Sara bertanya, sambil mencondongkan tubuh ke arah Olivia dengan terengah-engah.

“Aku, um, tidak mendapat kesan seperti itu…” jawab Olivia, tampak tegang.

Lalu apa pendapatmu tentang hal itu?

“Yah,” kata Olivia perlahan, “Aku bertanya-tanya mengapa Alan tidak memberi tahu Stefanie bahwa dia mencintainya.”

“Sebagian karena hati Stefanie penuh dengan rasa cinta pada Michel, namun lebih dari itu, dia merasa dirinya mempunyai kewajiban terhadap Michel sebagai sahabatnya. Meski begitu, dia tidak tega melihat Stefanie begitu tertekan, jadi dia menulis surat kepada Stefanie atas nama Michel. Meski mereka tidak akan pernah bisa bertemu lagi, dia ingin menemukan cara untuk membuatnya bahagia. Bukankah itu menarik hatimu?”

Terlepas dari pidato penuh semangat dari Sara, Olivia hanya memiringkan kepalanya dengan sangat bingung.

“Tapi kalau menyangkut hal itu, dia berbohong, bukan?” dia menunjukkan. “Jangan berbohong, kalau tidak setan akan datang dan mencabik lidahmu.”

“Yah, mungkin…” Mengesampingkan pembicaraan tentang setan dan lidah, Sara harus mengakui bahwa Olivia menyampaikan pendapat yang bagus.

“Lagi pula, aku tidak melihat kewajiban apa yang dia miliki terhadap Michel. Apakah berteman berarti perasaannya sendiri tidak penting sama sekali? Sepertinya, Michel sudah mati. Jika Alan memberi tahu Stefanie bahwa dia mencintainya, dia mungkin akan merasakan hal yang sama padanya. Aku benci menghabiskan seluruh hidupku hanya menulis surat dengan berpura-pura menjadi orang lain. Dan kemudian , pada akhirnya, dia jatuh sakit dan mati dengan tenang.” Dengan itu, Olivia menelan secangkir teh yang mengandung gula dalam sekali teguk, lalu meraih kue dengan semangat yang sama.

Sara menghela nafas. Percakapan seperti itu sepertinya tidak menarik minatnya sedikit pun. Dia punya nafsu makan, tapi menurutku itu bukan untuk romansa…

Meskipun dia tidak tahu bagaimana pendapat gadis lain tentang dirinya, bagi Sara, Olivia adalah teman sejati pertama yang pernah dia miliki. Bangkit dari tempat duduknya, buku yang diambilnya dari rak kali ini merupakan kisah petualangan yang pasti disukai Olivia.

Hari Kelima Bersama Olivia dan Claudia

Perkebunan Jung, Fernest

Untuk menepati janji Olivia kepada Sasha dalam perjalanan mereka ke pantai, Claudia pergi ke taman.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita langsung melakukannya?”

“Ya, ayo! Siapa yang akan menjadi ‘itu’?”

“Tentu saja kami akan bersembunyi dari Claudia,” kata Olivia segera. Claudia mengerutkan keningnya. Dia tidak yakin apa maksud Olivia dengan itu.

“Mengapa aku yang ‘itu’, Jenderal?” dia bertanya.

“Apa? Karena kamu yak—” Olivia memulai, lalu menutup mulutnya dengan tangan karena ngeri. Melihat ini, Claudia jadi penasaran.

“Karena aku seorang apa?” dia bertanya

“K-Karena,” Olivia tergagap, lalu melanjutkan dengan lebih tegas. “Karena! Kamu adalah kakak perempuan Sasha, bukan?”

“Itu memang benar. Dan apakah itu ada hubungannya dengan keberadaanku?”

“Tentu saja. Kakak selalu ‘itu’, itu sudah dilakukan sejak dulu,” kata Olivia sambil mengangguk dengan sikap memberi hikmah. Claudia menatap matanya tanpa berkata apa-apa dan dia berbalik, lehernya bergerak seperti gerbang yang kaku dan berkarat.

“Aku mencium sesuatu yang mencurigakan,” kata Claudia ramah.

“Mencurigakan?! Tidak ada yang mencurigakan di sini!” Jawab Olivia sedikit histeris sambil melambaikan tangannya.

Ya, pasti ada sesuatu yang lucu yang terjadi, pikir Claudia, dan dia baru saja hendak menginterogasi Olivia lebih lanjut, ketika Sasha menarik lengannya.

“Ayo, kita main petak umpet,” pintanya.

Claudia ragu-ragu, lalu berkata, “Ya, baiklah.” Mereka hanya bisa tinggal selama berhari-hari. Demi Sasha, yang menghabiskan begitu banyak waktu dengan perasaan kesepian, dia akan menghentikan penyelidikannya terhadap Olivia untuk saat ini. Dan pada akhirnya, Claudia menjadi “itu”.

“Siap?” dia dipanggil.

“Siap!” Suara dua orang lainnya di kejauhan terdengar kembali, dan Claudia perlahan membuka matanya.

Baiklah kalau begitu. Dia mengamati sekelilingnya, lalu segera berjalan menuju pohon yang tinggi.

“Menemukanmu, Jenderal.”

Olivia tertawa. “Ups. Itu cepat.” Dia melompat turun dengan ringan dari atas pohon sambil mengusap kepalanya. “Tapi aku terkesan kamu memperhatikan aku bersembunyi di sana.”

“Anak-anak kecil ini memberitahuku.”

Claudia menunjuk seekor tupai abu-abu yang duduk di bahu Olivia. Segerombolan tupai berkumpul di sekitar pangkal pohon, kemungkinan besar setelah jejak remah kue dan kue yang ditinggalkan Olivia. Seolah-olah Olivia meminta untuk ditemukan.

Olivia tertawa lagi. “Apakah itu benar? kamu dengar itu, Tuan Tupai? Ini salahmu aku ditemukan.” Dia meletakkan kue yang hancur di tangannya. Tupai abu-abu itu memasukkan semuanya ke pipinya, lalu berlari menurunkan Olivia ke tanah sebelum berlari pergi bersama teman-temannya.

“Jadi tinggal Sasha…” kata Claudia. Dia begitu yakin bahwa memburu Olivia, yang bisa menyamarkan kehadirannya dengan sempurna, hampir mustahil sehingga dia merasa senang untuk melakukan pencarian berikutnya, yakin mereka akan segera menemukan Sasha. Dan lagi…

“aku tidak bisa melihatnya di mana pun.”

“Aku juga tidak.” Taman keluarga Jung cukup luas, tetapi Sasha yang tidak ditemukan setelah banyaknya pencarian yang mereka lakukan adalah hal yang aneh. Perasaan tidak enak mengakar di sudut pikiran Claudia. Dia tidak mungkin melampaui pagar, bukan?!

Binatang buas yang ganas belum pernah terlihat di sekitar kediaman Jung, namun tetap saja berbahaya—Sasha baru berusia tujuh tahun dan tidak tahu cara membela diri.

“Jenderal, aku membatalkan petak umpet.”

“Bagaimana bisa?” Olivia bertanya, gambaran ketidakpeduliannya. Claudia merasa dirinya semakin jengkel.

“Karena setelah pencarian sebanyak ini kami masih belum menemukannya. Dia mungkin sudah keluar dari pagar.”

Kalau begitu, kamu menyerah?

Pada awalnya, Claudia tidak mengerti apa maksudnya. Olivia mengulangi dirinya sendiri.

“Jenderal, apakah kamu bermaksud mengetahui di mana Sasha berada?”

“Ya,” kata Olivia seolah-olah hal ini sudah jelas terlihat.

Sebelum dia bisa menahan diri, Claudia mendapati dirinya berteriak. “Jika kamu tahu, kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?!”

“Yah, jika aku memberitahumu sebelum kamu menyerah, itu bukan petak umpet, kan?”

“Kamu benar, tapi…”

“Ya, aku benar,” kata Olivia. Claudia meredam keinginannya untuk mengacak-acak rambutnya, lalu secara resmi menyatakan penyerahannya. Olivia, dengan senyum gembira di wajahnya, meletakkan tangannya di bahunya.

“Kamu kalah , Claudia,” katanya.

“Ya, ya, aku kalah. Sekarang, di mana Sasha bersembunyi?”

“Lihatlah ke belakangmu.”

“Di belakang-?” Claudia berbalik. Di belakangnya berdiri Sasha, seringai nakal di wajahnya. “Sasha? Sudah berapa lama kamu di sana?”

“Aku bersembunyi di belakang Olivia sejak setengah jalan.”

“Di belakang Jenderal Olivia? Tapi itu tidak mungkin…” Olivia memang benar, tapi tidak mungkin Claudia gagal merasakan kehadiran Sasha.

Saat dia terlihat ragu, Olivia yang berdiri di belakang Sasha tersenyum dan berkata, “Ayo, tunjukkan Claudia.”

“Oke!” Sasha berkata dengan antusias. Kilatan keemasan muncul di matanya, semakin terang. Itu adalah kilatan yang sangat diketahui Claudia— sambil mengeluarkan tangisan tercekik, dia meraih bahu Sasha.

“Sejak kapan?!”

“Dari Kemarin.”

“Kemarin?!” Claudia kaget, tapi perkataan Olivia selanjutnya semakin mengejutkannya.

“Aku sebenarnya sudah penasaran sejak pertama kali melihat Sasha, jadi aku mengajarinya mengendalikan Odh-nya, untuk melihat apa yang akan terjadi. Dan inilah kami. Tapi sepertinya itu sedikit berbeda dari Penglihatan Surgamu.”

“Maksudmu Sasha juga punya Odh level tinggi?”

“Ya, sangat tinggi,” kata Olivia, lalu kepada Sasha, menambahkan, “Kamu bisa menjadi ksatria yang hebat, dengan beberapa pelatihan.” Sasha tidak tampak tidak senang dengan gagasan itu.

Sasha, seorang ksatria… Aku bahkan tidak pernah membayangkannya, tapi… Keluarga Jung adalah keluarga pejuang terkemuka. Tidak akan ada keberatan jika Sasha bertekad menjadi seorang ksatria.

Di sini, tiba-tiba, ada calon ksatria masa depan. Claudia menatap adik perempuannya, hatinya penuh dengan emosi yang kompleks.

Hari Ketiga Bersama Olivia dan Darah

Distrik Militer di Benteng Emaleid

“aku ingin tahu pihak mana yang akan menang?”

“Ayolah, itu pasti General Blood.”

“Entahlah, aku tidak begitu yakin. Mereka bilang Letnan Jenderal Olivia tidak pernah kalah dari ahli taktiknya, Letnan Ashton.”

“Bisa dipastikan uangku ada di General Blood. aku memasang lima tembaga.”

“Aku juga membawa sepuluh tembaga padanya.”

“Kalau begitu aku akan menaruh lima polisi pada Letnan Jenderal Olivia. Aku belum pernah melihat wanita secantik ini.”

“Apa hubungannya kecantikan dengan pertandingan itu?”

Darah agak jengkel melihat sekelompok penonton bekerja dalam kegembiraan.

Ashton yang bertugas sebagai wasit mengerucutkan bibir. “Saat sepertinya aku akan menang, Olivia menjatuhkan semuanya,” katanya dengan cemberut.

Ini semua bermula ketika Olivia muncul di pos komando dengan papan di bawah satu lengannya, mengatakan dia ingin bermain catur militer. Saat itu, Blood telah terkubur di bawah tumpukan dokumen dan, karena muak dengan hal itu, menganggap ketidakhadiran Lise sebagai sebuah keberuntungan dan memutuskan untuk mengabaikannya. Catur militer adalah permainan perang psikologis, dimainkan dengan counter datar yang hanya ditandai pada satu sisi yang kemudian menghadap ke bawah. Permainan ini hanya berjalan jika ada wasit, jadi ketika Olivia dan Blood kebetulan bertemu dengan Ashton di koridor menuju halaman, mereka telah menculiknya.

Pada awalnya, tidak ada orang lain di sekitar, membiarkan mereka menikmati permainan dengan tenang. Namun, penonton mulai bermunculan; yang pertama, lalu yang lain, dan sebelum dia menyadarinya, Blood dan yang lainnya sudah terbungkus dalam lingkaran besar orang. Seolah-olah itu belum cukup buruk, Gile mulai memasang taruhan dan membuat semuanya berhasil.

“Jenderal Darah, giliranmu.”

“Aku tahu,” katanya panjang lebar. Meskipun penampilan luarnya tidak bisa diubah, secara pribadi Blood tidak tahu harus berbuat apa. Dia berada dalam kondisi penderitaan mental yang nyata. Perlu dicatat bahwa permainan seperti catur atau kartu militer adalah permainan yang dianggap paling baik oleh Blood—dia berjuang untuk mengingat pernah kalah sekali pun. Oleh karena itu, setelah Olivia selalu menentang prediksinya, memilih langkah selanjutnya justru memberinya masalah.

“Hei, Jendral Darah? Sekarang giliranmu.”

“Jangan terburu-buru.” Darah mengambil salah satu kepingnya dan mengetukkannya ke salah satu keping Olivia. Ini adalah ketiga kalinya dia menyerang bidak ini. Ashton mengambil kedua bidak itu dan memeriksanya, lalu mengeluarkan bidak Blood dari papan sambil mengembalikan bidak Olivia ke kotaknya. Darah tidak membiarkan senyumnya terlihat di wajahnya.

Kau sudah memberiku petunjuk, Liv, tapi sekarang aku tahu benda apa itu, pikirnya. Mereka memainkan beberapa gerakan lagi; lalu Blood pindah ke karya Olivia untuk keempat kalinya. Ashton memeriksa kedua bagian itu, kali ini mengembalikan Blood ke papan. Kalau begitu, dia adalah seorang letnan jenderal . Langkah yang tidak biasa, menempatkan seorang jenderal di pintu masuk. Sama seperti Liv, kalau dipikir-pikir.

Namun, begitu dia memikirkan hal ini, Olivia segera mengambil potongan tepat di bawahnya untuk diletakkan di atas miliknya.

Apa?!

Ashton mengambil kedua potongan itu lagi, lalu mengulurkannya di telapak tangannya untuk ditunjukkan kepada Blood dan Olivia. Bidak Blood adalah seorang jenderal, milik Olivia, satu-satunya bidak dalam permainan yang bisa mengalahkan seorang jenderal—seorang pembunuh.

“Pertandingannya jatuh ke tangan Olivia!”

Terjadi keheningan sesaat. Kemudian, kerumunan di sekitar mereka meledak dalam suara gemuruh yang menggemparkan.

“Jenderal Olivia menang!”

“Letnan Jenderal Olivia mengalahkan Jenderal Blood!”

“Jenderal Darah dihabisi oleh seorang pembunuh!”

Pilihan kata! Komentar terakhir ini sudah keterlaluan. Blood sedang mempersiapkan jawaban diam-diam dan marah ketika dia merasakan kehadiran sedingin es di belakangnya yang membekukan jiwanya.

“Wah, Jenderal Darah! Tidakkah kamu terlihat bersenang-senang? Dan apa yang mungkin kamu lakukan di tempat seperti ini?”

Dengan gemetar, Darah berubah. Disana berdiri Lise, senyum tanpa keajaiban membeku di wajahnya dan sinar luar biasa di matanya—tapi Blood pasti sedang membayangkan bagian itu.

Sambil berdehem keras-keras, dia berkata dengan penuh wibawa, “Seperti yang kamu lihat, aku sedang bermain catur militer dengan Liv di sini. Ini bukan untuk hiburan kita, aku ingin kau tahu. Ini adalah latihan , untuk mengasah kemampuan perseptif seseorang. Ini bukan, dan aku ulangi bukan , hiburan.”

Lise memiringkan kepalanya ke satu sisi. Itu adalah sikap yang manis, namun, yang membuat Blood bingung, ada sesuatu yang mengerikan saat melihatnya. Semua prajurit di sekitar mereka menatap ke bawah, dan Blood sendiri ingin mengembangkan hubungan pribadi yang lebih intim dengan tanah.

“Nah, Jenderal Blood, sepertinya latihanmu sudah selesai,” kata Lise. “Bagaimana kalau kita kembali?”

“Ya, pelatihan sudah selesai. aku kira sudah waktunya kita kembali ke pos komando.” Darah beralih ke Olivia. “Letnan Jenderal Olivia. Latihan hari ini merupakan pengalaman yang sangat berharga.”

“Um, benar…” Olivia bergumam dengan canggung. Darah kembali ke Lise.

Kalau begitu, ayo berangkat, Letnan Lise!

“Bagus sekali, Tuan.”

Darah meninggalkan halaman bahu-membahu dengan Lise, yang memiliki senyuman di wajahnya. Saat dia berbalik untuk pergi, Olivia bergumam dengan ekspresi ketakutan di matanya, “Spesies baru Yaksha.” Itu tidak panas, tapi Darah merasakan keringat bercucuran di lehernya.

“Tidak ada yang bisa bertahan di hadapan kekuatan Valkyrie kita!” Tak perlu dikatakan lagi, saat satu-satunya seruan kegembiraan Gile terdengar, Blood merasakan tusukan kejengkelan yang hebat.