Bab Bonus: Rahasia Claudia

Matahari pagi naik ke atas pegunungan, menyinari Benteng Caspar dengan cahaya hangat.

Di sudut lapangan parade, Olivia dan Claudia saling berhadapan, masing-masing memegang pedang kayu.

“aku tahu ini hanya latihan, tapi aku harap kamu permisi jika aku tidak menahan diri, Letnan.”

“Jangan dipikirkan. Aku tidak akan membiarkanmu menyakitiku.”

Itu mungkin terkesan mengejek, tapi Claudia lebih tahu. Dia memiliki keterampilan yang cukup dengan pisau untuk menghargai jurang tak terjembatani yang memisahkan kemampuan Olivia dan kemampuannya sendiri. Bahkan melawan ayahnya sendiri, yang merupakan salah satu dari sepuluh pedang tersumpah raja, dia belum merasa kalah seperti ini—perbuatan Olivia di Pertempuran Ilys sungguh menakjubkan. Dan entah bagaimana, dia merasa bahwa Olivia masih menahan diri.

“Kalau begitu mari kita mulai.”

Claudia menyerang lebih dulu. Dia melangkah maju dengan kaki kanannya dan menusukkan pedangnya, tapi Olivia menghindar hanya dengan sedikit memutar badannya. Claudia dengan mulus beralih ke serangan menyapu ke samping, tapi Olivia menghempaskan pedangnya ke samping dengan mudah. Seperti dugaan Claudia, Olivia menanggapi pedangnya seolah dia sedang menghibur anak kecil. Dia bahkan belum mengambil satu langkah pun. Claudia memusatkan seluruh kemauan dan kekuatannya untuk melancarkan rentetan serangan yang membuatnya basah kuyup oleh keringat. Olivia menangkis semuanya, dan menyelesaikannya dengan penampilan segar seperti saat mereka mulai.

“Kuat” tidak mulai bertindak adil… pikir Claudia, mundur untuk membuat jarak antara dirinya dan Olivia saat dia berusaha mengendalikan pernapasannya. Aku ragu bahkan Ayah pun bisa menentangnya. Melawannya secara nyata, jelas dia berada di liga yang sama sekali berbeda—seperti bersilangan pedang dengan pahlawan dari legenda lama.

“Oke, giliranku,” kata Olivia ceria—lalu dia muncul tepat di depan Claudia. Bahkan ketika Claudia menjadi kaku karena terkejut, dia entah bagaimana berhasil memutar badannya ke satu sisi dan menghindari serangan tajam Olivia. Senyum Olivia berubah menjadi terkejut, dan tanpa ragu sedikit pun Claudia mengarahkan tendangan ke sisi kanan Olivia. Pada jarak ini, dia yakin tidak ada kemungkinan gadis lain bisa menghindarinya.

Tapi seolah-olah dia sudah menduganya, tangan kiri Olivia teracung untuk memblokir dengan kekuatan yang begitu besar sehingga Claudia tidak bisa menarik kembali kakinya. Olivia menghantamkan tendangan depan ke perutnya, membuatnya melompat ke belakang sebelum terjatuh telentang. Sulit untuk menerima bahwa ada orang yang bisa memukul sekeras itu sambil menahan diri.

“Hah,” kata Olivia, terdengar terkesan dan mendekat untuk menatap mata Claudia dalam-dalam. “Matamu bagus. aku rasa itu akan berguna.” Claudia melupakan rasa sakit di perutnya, kembali menatap Olivia. Dia belum memberitahu siapa pun tentang rahasia terbesarnya—tidak sejak teman terdekatnya sejak kecil menyebutnya aneh—tapi sekarang dia merasa yakin Olivia telah berhasil menyelesaikannya. Namun Olivia tidak melanjutkan topik itu lebih jauh.

“Mau pergi lagi?” dia bertanya.

“Siap kalau sudah siap, Ser,” kata Claudia sambil menekuk dan meluruskan lututnya untuk berdiri. Dia memaksa dirinya untuk mengabaikan rasa sakit di perutnya, dan mengangkat pedangnya ke depan wajahnya.

“Benar. Kalau begitu, ini dia,” kata Olivia. Kali ini, bukannya muncul begitu saja, dia malah menghilang. Tetap tenang, Claudia memanggil kekuatan di matanya dan mencari Olivia. Di sana—bergerak ke arah kanannya, dia melihat sekilas gerakan. Dia sengaja berpura-pura tidak menyadarinya. Kemudian, saat Olivia mengayunkan pedang kayu ke arahnya, dia membawa pedangnya sendiri untuk menangkisnya, yakin dia berhasil melakukannya kali ini.

Pedang Claudia hanya bertemu udara kosong. Dia menghilang lagi?! Dia mengamati sekelilingnya, tetapi tidak bisa melihat Olivia di mana pun. Penglihatannya semakin keruh.

Sialan, aku tidak bisa meneruskan ini , pikirnya, merasa panik. Saat itu, dia melihat bayangan dari atas kepalanya. Dia mendongak untuk melihat Olivia melawan matahari merah, pedangnya sudah terayun ke bawah.

“Aku… aku kalah.” Olivia menghentikan serangannya sejengkal jaraknya dari membelah tengkorak Claudia. Jika ini benar-benar pertarungan, dia pasti sudah mati.

“Kamu mempunyai performa yang cukup bagus. aku tahu kamu berlatih sangat keras. Namun, kamu tidak boleh terlalu sering menggunakan mata seperti itu—itu akan membuatmu lelah, bukan?” Olivia berkata dengan prihatin. Entah bagaimana, sepertinya dia tahu tentang kekuatan yang Claudia sendiri tidak sepenuhnya mengerti.

“Y-Ya, Ser. kamu benar, itu menguras tenaga aku. Apakah kamu… Tahukah kamu cara kerjanya, Letnan Olivia?”

“Ya, aku mempelajari teknik seperti itu. Ambil Langkah Cepat — apa yang baru saja aku lakukan. aku benar-benar lelah jika menggunakannya terlalu sering, ”kata Olivia sambil tersenyum penuh semangat sambil menepuk-nepuk kakinya.

“Siapa yang mengajarimu semua ini?” tanya Claudia ingin tahu. Tapi Olivia tidak membagikan apa pun.

“Aku akan memberitahumu suatu hari nanti,” hanya itu yang dia katakan.

“Jadi benda yang membuatmu seolah menghilang—itu disebut Swift Step ?”

“Itu benar. kamu tahu, aku pikir kamu mungkin bisa mempelajarinya juga.” Claudia merasakan jantungnya berdetak lebih cepat. Dengan kekuatan yang dimilikinya, dia bisa naik lebih jauh lagi dalam pangkat ksatria. Dia tahu betul bahwa pedang adalah satu-satunya cara dia bisa bertahan di dunia ini.

“A-Apa menurutmu begitu? aku akan merasa terhormat jika kamu mau mengajari aku, Ser!”

“Kalau begitu, ayo kita lakukan. Tapi menurutku sekarang waktunya sarapan. Aku lapar!” Olivia berkata riang sambil mengusap perutnya.

“Baiklah kalau begitu. Satu Sarapan Spesial untuk Letnan Dua Olivia, gratis untukku.”

“Mustahil! Dengan serius? Bukankah itu memerlukan biaya tambahan? Seperti, lebih banyak lagi?”

“Tidak apa-apa, Ser. Sekadar ungkapan terima kasih aku atas pelatihan hari ini.”

“Hah hah! Ini yang terbaik !” seru Olivia dengan gembira, berangkat kecuali melompat menuju ruang makan. Claudia terdiam sejenak, menatap gadis lain, sampai Olivia berbalik dan melambai padanya.

“Claudiaaa! Ayo cepat makan!”

“Ya, Letnan!” Dia berangkat dengan lari cepat.