Epilog: Ksatria Pengelana

Keesokan paginya, Rio dipanggil ke ruang takhta untuk audiensi formal dengan Raja Francois. Dia dipanggil untuk secara resmi menerima penghargaan atas usahanya dalam perjamuan tadi malam.

Saat itu, ruang takhta dipenuhi oleh para bangsawan dan keluarga kerajaan. Di antara mereka terdapat Miharu, Satsuki, dan Liselotte, serta para pahlawan dan pejabat tinggi yang diundang dari kerajaan lain.

Penghargaan Rui telah dibahas dan diputuskan sebelum Rio, jadi audiensi ini diadakan khusus demi Rio.

“Sekarang, Haruto. Kau telah melakukan perbuatan luar biasa bagi kami tadi malam. Sayangnya kami tidak punya banyak waktu, jadi aku akan langsung pada intinya. Ini tentang penghargaanmu,” seru Francois, langsung pada pokok permasalahan.

“Merupakan kehormatan terbesar bagi saya untuk menerima pujian Anda. Namun, karena saya bertindak untuk melindungi diri sendiri, saya tidak membutuhkan penghargaan khusus,” tolak Rio dengan rendah hati. Dia tidak memiliki sesuatu yang sangat diinginkannya, dan yang lebih penting, dia takut akan dianugerahi gelar yang datang bersama kewajiban tambahan. Namun begitu Rio menolak penghargaan itu dengan begitu mudah, aula audiensi menjadi riuh dengan suara-suara.

“Nah, jangan persulit aku seperti ini. Sudah menjadi kebiasaan sejak zaman kuno untuk membalas perbuatan besar secara setimpal. Tidak melakukannya tidak hanya akan mencoreng kehormatanku sebagai raja, tetapi juga kehormatan seluruh kerajaan. Terutama bagi seseorang yang telah menorehkan begitu banyak jasa sepertimu,” ujar Francois dengan senyuman tipis.

“Tapi, Yang Mulia…” Rio menundukkan kepalanya, menyuarakan ketidaksetujuannya dengan penuh kehati-hatian.

“Bagaimana, Haruto? Maukah kau mempertimbangkan kembali keputusanmu sebelumnya dan mengabdi pada kerajaan ini? Kami siap memperlakukanmu dengan layak dan mengangkatmu menjadi ksatria berpangkat tinggi.” Seperti yang Rio duga, Francois menawarkan posisi sosial sebagai hadiah.

“…Saya sangat senang atas kehormatan menerima kebaikan Anda. Namun, seperti yang sudah saya sampaikan kepada Yang Mulia sebelumnya, saya tidak bisa tinggal menetap di satu tempat. Lebih dari apa pun, seorang pemula seperti saya hanya akan tidak kompeten dalam peran besar ini. Itulah sebabnya, dengan segala hormat…” Rio memilih kata-kata penolakannya dengan hati-hati, agar tidak memutus tali silaturahmi.

“Kalau begitu, bolehkah aku bertanya, apakah ada sesuatu yang kau inginkan?”

“…Tidak ada yang khusus.”

“Hmm. Pada titik ini, aku harus akui aku menghormati tingkat ketidakpedulianmu. Seseorang biasanya akan mengungkapkan suatu bentuk keinginan di sini. Betapa sulitnya memberi penghargaan kepada seorang pria yang tidak memiliki hasrat akan status atau kekayaan.” Francois terkekeh dengan tawa tertahan. “Namun, justru inilah alasannya mengapa aku tertarik padamu secara pribadi. Kau tidak memiliki hasrat akan status — apakah ini berarti kau terbebani oleh ikatan atau tanggung jawab lain? Mari kita dengar jawabanmu,” ujarnya sambil menatap Rio.

“…Ya, Yang Mulia,” Rio mengangguk.

“Dan bolehkah aku menanyakan alasannya?” tanya Francois dengan penuh minat.

“…Saya bukanlah pria dengan kapasitas yang cukup besar untuk hidup sambil dibebani oleh ikatan dan tanggung jawab. Itulah sebabnya,” Rio menyatakan perasaannya secara jujur.

Francois bergumam dalam hati dan menatap wajah Rio sejenak. “Begitu ya… Kalau begitu, aku telah memutuskan. Aku akan menganugerahimu gelar ksatria kehormatan.” Keluarga kerajaan dan para bangsawan di ruang audiensi bergeming gaduh mendengar ucapannya.

“Hah? Tapi saya…” Rio tidak sepenuhnya mengerti arti di balik gelar tersebut, lalu mengajukan keberatan karena kebingungannya. Berdasarkan reaksi di aula tersebut, sepertinya itu sama sekali bukan posisi yang biasa, dan gagasan tentang tugas-tugas yang dipaksakan kepadanya sangat tidak tertahankan.

“Ksatria kehormatan adalah gelar modern yang diberikan kepada mereka yang telah menyumbangkan jasa militer besar bagi kerajaan, tanpa memandang kewarganegaraan. Itu adalah gelar ksatria tanpa tugas apa pun terhadap kerajaan, karena kau bukanlah salah satu rakyatku yang bisa diperintah. Dengan kata lain, seorang ksatria tanpa tuan. Namun, kau akan diperlakukan secara publik dengan pangkat yang sama seperti bangsawan lainnya. Bukankah ini penghargaan yang sempurna untukmu, yang tidak ingin dibebani oleh lebih banyak ikatan atau tanggung jawab? Jika kau tidak setuju, kita harus kembali ke meja perundingan, dan aku harus memberimu 10.000 keping emasku sebagai gantinya. Nah, bagaimana?” tanya Francois dengan ceria.

Sebagai catatan, para bangsawan dan keluarga kerajaan di ruangan itu bergeming begitu gaduh karena betapa istimewanya gelar ksatria kehormatan tersebut. Pertama, seseorang harus mendapatkan kepercayaan kuat dari pihak yang memiliki kekuasaan penunjukan—yaitu raja atau penerus takhta berpangkat tinggi—yang tidak dapat dilakukan sembarangan. Selain itu, Rio belum menyadari hal ini, tetapi ksatria kehormatan adalah gelar modern yang tidak memiliki kewajiban terhadap kerajaan, namun setara dengan status seorang Count. Dalam keadaan darurat, dia bahkan dapat memerintah para ksatria kerajaan atas kebijaksanaannya sendiri.

Dengan kata lain, dia menerima kekuasaan tanpa kewajiban. Pengecualian di antara para pengecualian, bahkan di kalangan para bangsawan sekalipun. Kendati demikian, mereka yang diangkat dengan gelar tersebut biasanya memiliki posisi lain di kerajaan dan menjalankan kewajiban mereka di sana sebagai gantinya. Namun, dalam kasus Rio, dia tidak memiliki status lain selain sebagai ksatria kehormatan, jadi dia benar-benar bisa mendapatkan tidak lain hanyalah keuntungan-keuntungannya saja.

“…Baik, Yang Mulia.” Meskipun Rio masih belum sepenuhnya memahami arti dari gelar tersebut, dia terdorong oleh jumlah koin emas yang disajikan serta suasana di ruangan itu untuk mengangguk.

“Kalau begitu, mari kita selesaikan ini sebelum kau berubah pikiran. Sudah menjadi kebiasaan bagi seorang ksatria kehormatan untuk dianugerahi sebuah julukan. Coba kulihat…” Francois bergumam pada dirinya sendiri dan menatap Rio, sebelum dia tiba-tiba tampak memikirkan sesuatu dan tersenyum lebar. “Baiklah. Mulai sekarang, kau dapat mengenakan gelar ‘Ksatria Hitam.’ Hitam tidak dapat dinodai oleh warna apa pun—itu sangat cocok untuk orang sepertimu,” ujarnya dengan megah. Pada kenyataannya, julukan yang dianugerahkan oleh raja adalah alasan lain mengapa ksatria kehormatan itu begitu diiri.

Ksatria… Hitam? Pikiran Rio terhenti seketika selama beberapa detik. Kemudian, begitu dia mendapatkan kembali ketenangannya, dia merenungkan nama itu di dalam kepalanya sekali lagi.

Ksatria Hitam…

Sebenarnya apa itu tadi?

Itu adalah gelar yang memalukan dan memalukan. Tidak mungkin dia ingin dipanggil Ksatria Hitam, dan dia juga tidak ingin memperkenalkan dirinya dengan nama itu. Namun—

“Saya dengan rendah hati menerima pengangkatan ini, Yang Mulia.” Rio sama sekali tidak menunjukkan apa yang dipikirkannya saat ia menerima perintah itu dengan formalitas tertinggi. Ia menundukkan kepalanya dan melirik sekeliling ruangan dengan santai, melakukan kontak mata dengan Miharu dan Satsuki di sudut ruangan.

“Hehe…” Satsuki berusaha menahan cekikannya, tangannya menutupi mulutnya. Sementara itu, Miharu hanya menatap Rio. Tidak jelas apa yang sedang dipikirkannya.

Satsuki bersenang-senang dan tertawa lepas. Miharu… Kurasa mendengar nama itu tidak membuatnya sadar, ya? Rio menebak apa yang dipikirkan oleh kedua gadis itu, dengan senyum kaku di bibirnya.

“Nah, mengesampingkan hal itu, mulai sekarang kamu diizinkan untuk menggunakan nama keluarga. Kamu boleh memilihnya secara bebas, tetapi jika memungkinkan, siapkanlah malam ini agar dapat diumumkan pada perjamuan nanti. Meskipun ini bukan batas waktu yang ketat…” pencerah Francois kepada Rio.

“Nama keluarga…?” Rio berpikir selama beberapa detik, sebelum alisnya berkedut. Ada satu nama keluarga yang langsung terlintas di benaknya dari nama aslinya sebagai Haruto.

“Berdasarkan ekspresi wajahmu itu, apakah kamu sudah punya kandidatnya?” Francois menangkap perubahan pada ekspresi Rio.

“Tidak, yah…” Rio ragu-ragu sejenak, kesulitan mencari kata-kata.

Jika aku mengucapkan nama keluarga ini dengan lantang, di sini dan sekarang, tidak akan ada jalan untuk kembali lagi, pikirnya dalam hati.

Tapi apakah ada kebutuhan untuk kembali sama sekali? pikirnya juga pada saat yang bersamaan. Mungkin tidak ada keharusan untuk memberikan nama Jepangnya dari masa lalunya saat ia masih hidup, tetapi ada makna dalam melakukannya. Itulah sumpah yang ia buat pada dirinya sendiri.

…Aku sudah memutuskan. Jadi, aku harus mengatakannya saja. Ini akan sepenuhnya menutup peluang untuk lari jika aku mengatakannya sekarang. Tidak, tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang. Miharu telah bersatu kembali dengan Satsuki, dan sekarang Takahisa telah muncul. Tidak ada alasan untuk menyembunyikan kebenaran darinya lagi. Rio menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk memutus segala peluang untuk menghindari keputusan ini.

“Nah?” Francois memiringkan kepalanya dengan penuh tanya.

“Ada satu nama keluarga yang terlintas di benak saya,” ucap Rio.

“Oh? Coba kita dengar.” Mata Francois melebar karena penasaran.

“Amakawa…” ucap Rio.

“Wh…” Tubuh Miharu bergetar sedikit saat ia menarik napas. Satsuki hanya berkedip.

“Amakawa, katamu?” ujar Francois, melafalkan nama keluarga yang tidak familiar itu dengan canggung.

Rio melirik sekilas ke arah Miharu sebelum dengan tegas menyebutkan nama keluarganya. “Ya. Haruto Amakawa. Jika aku bisa menggunakan nama itu di masa depan…”