Bab 3: Pengaruh

Keesokan harinya, hukuman Baronet Huguenot dan Stewart serta masuknya Alfred Emarle ke dalam Restorasi sebagai Pedang Raja diumumkan kepada para anggota Restorasi.

Jatuhnya bangsawan terkemuka organisasi secara bersamaan dan masuknya seorang ksatria terkenal sangat mengguncang Restorasi. Moral para anggota muda dan berpangkat rendah khususnya meningkat secara dramatis, dan semua orang membicarakannya.

Di tengah semua itu, Christina dan Flora berkunjung ke kediaman Rio. Mereka ditemani oleh Alfred yang baru saja diangkat dan adiknya, Vanessa.

“Terima kasih telah meluangkan waktu untuk menemui kami. Maaf karena mengganggu Anda lagi secepat ini, tetapi aku ingin memberikan laporan terbaru mengenai berbagai hal,” kata Christina sambil duduk bersama Flora di sofa di hadapan Rio.

Omong-omong, Rio meminta Celia dan Charlotte duduk di setiap sisinya. Gouki dan Louise, ksatria pribadi Charlotte, menunggu di belakang mereka.

“Silakan ceritakan.”

“Pertama, seperti yang bisa Anda lihat, Alfred telah bergabung dengan Restorasi. Lebih tepatnya, sebagai Pedang Raja, dia akan mematuhiku sebagai ratu saat ini,” jelas Christina sambil melirik sekilas ke arah Alfred di belakangnya.

“Begitu ya…”

Rio juga melirik ke arah Alfred. Dia sudah menduganya saat melihat Alfred mengawalnya sebagai pengawal.

“Dia pernah menghalangi jalanku dan bertarung denganmu. Aku membawanya ke sini hari ini untuk menyampaikan permintaan maaf dan memberikan salam kita yang baru.”

“Saya dengan tulus meminta maaf atas masalah yang saya timbulkan pada Anda saat itu,” kata Alfred, melangkah maju untuk menundukkan kepalanya dalam-dalam kepada Rio.

“Tidak, saya yang harus meminta maaf karena telah melukai Anda. Dan waktu kita beradu pedang di pernikahan Celia…” kata Rio dengan canggung, menatap Celia.

“Pernikahan Celia? Mungkinkah—? Apakah Anda pria bertudung itu?”

Alfred langsung mengerti apa maksudnya. Dia teringat pada pria bertudung yang menerobos masuk ke dalam pawai dan menculik pengantin wanita.

“Aku minta maaf atas semua masalah yang kutimbulkan waktu itu,” kata Rio, berdiri untuk membalas membungkuk.

“Tidak ada yang perlu Anda mintai maaf, Tuan Amakawa. Silakan duduk,” kata Christina dengan gugup. “Yang lebih penting, Alfred bilang dia merasa terganggu karena telah melukai Orphia saat itu. Dia ingin kesempatan untuk meminta maaf secara langsung kepadanya juga.”

Dia mengalihkan topik dengan menyebutkan Orphia, yang tidak hadir bersama mereka.

“Saya mengerti. Saya akan memanggilnya ke sini nanti,” kata Rio, duduk kembali dengan anggukan penuh penyesalan.

“Selain itu, ada orang lain yang meminta kesempatan untuk meminta maaf. Meskipun aku tidak membawa mereka hari ini,” tambah Christina dengan ragu-ragu.

“Benarkah? Siapa lagi yang ada…?”

“Roanna dan dua mantan teman sekelasmu. Mereka telah merenungkan sikap mereka selama masa sekolah dan ingin menebus kesalahan.”

“Aku tidak dapat memikirkan alasan apa pun mengapa mereka harus meminta maaf,” tolak Rio sambil menggelengkan kepala. Suaranya terdengar lembut.

“Maafkan aku.”

“Kenapa Anda meminta maaf, Putri Christina?”

Pandangan Rio bergeser ke sana kemari karena canggung. Ketika akhirnya ia melakukan kontak mata dengan Celia, wanita itu tersenyum lembut kepadanya.

“Baiklah… Tolong minta mereka untuk datang bersama lain kali saat mereka punya waktu,” setujunya.

“Terima kasih banyak, Tuan Haruto,” kata Flora dengan gembira.

“Dengan segala hormat, bolehkah saya berbicara juga?” kata Vanessa tiba-tiba, melangkah maju untuk berbaris sejajar dengan Alfred.

“Ada apa?” tanya Christina dengan kerutan bingung.

“Saya ingin meminta maaf kepada Tuan Amakawa atas masa lalu juga.”

Rio memiringkan kepalanya karena bingung. “Untuk apa?”

“Saat pertama kali kita bertemu di daerah kumuh, aku mengarahkan pedangku kepadamu. Selain itu, kelalaiankulah yang memungkinkan Charles ikut campur dalam proses pemindahanmu ke kastil. Aku ingin menyampaikan permintaan maaf yang tulus untuk hal itu.”

Tindakan Vanessa saat itu telah berujung pada penyiksaan Rio oleh Charles atas nama interogasi.

Rio langsung bisa menghubungkan kejadian-kejadian itu. “Oh, itu…”

“Aku minta maaf. Kejadian itu juga salahku,” kata Flora sambil menundukkan kepala dengan sedih. Kejadian itu berawal dari penculikannya.

“Semuanya sudah berlalu sekarang, jadi aku tidak terganggu olehnya,” kata Rio santai, tersenyum seolah ia telah memaafkan segalanya. Ia kemudian menatap Alfred, yang mendengarkan dengan wajah bingung. “Sepertinya Alfred sama sekali tidak tahu apa yang sedang kita bicarakan.”

“Kalau dipikir-pikir, aku belum menjelaskan masa lalumu kepadanya,” kata Christina.

Kesempatan untuk menjelaskannya sebenarnya ada, tetapi dia tidak ingin menyinggung masalah kerahasiaan seperti itu tanpa kehadiran orang yang bersangkutan.

“Kalau begitu, izinkan aku memperkenalkan diri lagi. Aku menggunakan nama Haruto Amakawa sekarang, tetapi aku dulu bersekolah di Akademi Beltrum dengan nama Rio. Waktu itu, aku berambut hitam… Apakah kamu mengingatku?” tanya Rio sambil memperkenalkan diri kepada Alfred.

“Kamu… orang yang menang melawan Charles saat turnamen itu…”

Mata Alfred terbelalak saat bayangan Rio yang lebih muda melintas di benaknya.

“Sudah lebih dari empat tahun sejak saat itu. Sempat terjadi sedikit perselisihan setelah pertandingan, tetapi aku ingat Anda turun tangan untuk menengahi. Terima kasih atas hal itu.”

“Itu lebih mirip alasan sepihak pria itu daripada sebuah perselisihan. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya melawan seorang murid, lalu tidak mau menerima kekalahannya sendiri… Aku hanya melakukan apa yang benar sebagai Komandan Pengawal Kerajaan. Perilaku para kesatriaku sangat memalukan.”

Alfred teringat bagaimana kelakuan Charles Arbor saat itu dan menundukkan kepalanya kepada Rio dengan ekspresi penuh penyesalan.

“Tolong, jangan pikirkan itu. Aku benar-benar sudah melupakan masa-masa itu. Mari kita kembali ke topik utama—Anda memiliki hal lain untuk dibicarakan, kan?”

Merasa canggung karena rentetan permintaan maaf tersebut, Rio mendesak Christina untuk mengganti topik.

Christina menegakkan duduknya dan memusatkan pandangannya kepada Rio. “Ya. Alasan utama aku berada di sini hari ini adalah untuk menjelaskan hukuman resmi yang dijatuhkan kepada Stewart dan Huguenot. Itu sudah diumumkan sebelumnya.”

“Begitu ya…”

“Kamu mungkin tidak tertarik, tetapi itu adalah informasi yang pada akhirnya akan sampai kepadamu juga. Aku ingin memberitahukannya sendiri jika memungkinkan.”

Pipi Rio mengeras seolah-olah dia memakan sesuatu yang pahit. “Baiklah. Mari kita dengar.”

“Pertama, Stewart telah dijatuhi hukuman kerja paksa sipil seumur hidup. Dia akan bekerja sebagai buruh budak untuk Kerajaan Galarc dalam waktu dekat.”

“Begitu ya.”

“Berikutnya, Huguenot telah dicopot dari gelar duksanya dan sebagai gantinya diberikan gelar baron. Dia akan terus tinggal bersama pihak Restorasi, tetapi…”

“…”

“Apakah itu tidak apa-apa?” tanya Christina, mengamati ekspresi diam Rio.

“Maksud Anda, apakah saya memiliki keluhan mengenai hukuman tersebut?”

“Ya.”

“Kalau begitu tidak, saya tidak punya. Bahkan, saya tadinya yakin bahwa akan lebih menguntungkan bagi pihak Restorasi untuk menyembunyikan masa lalu saya dan menunda hukuman itu…”

Jika boleh jujur, Rio merasa dialah yang seharusnya bertanya apakah semuanya baik-baik saja.

“Tidak apa-apa. Satu kesalahan dapat menyeret seluruh organisasi jatuh, tetapi mengabaikan kesalahan itu hanya akan menciptakan lebih banyak kesalahan. Insiden kali ini adalah jenis kesalahan yang tidak dapat dimaafkan. Demi masa depan, aku harus memastikan hal itu tidak akan pernah terjadi lagi.”

Ada tekad yang begitu besar dalam kata-kata Christina.

Mata Rio membelalak. Di belakangnya, Gouki menatap kagum pada gadis muda yang sudah memancarkan aura seorang raja.

◇ ◇ ◇

Di waktu yang hampir bersamaan, seseorang sedang mengunjungi sebuah ruangan kerja di Kastil Galarc.

“Wah, halo di sana. Aku sudah menunggu,” kata Duke Gregory, pemilik ruangan kerja yang berwajah garang itu sambil tersenyum. Dia merentangkan kedua lengannya yang berotot dan menyambut tamunya.

“Terima kasih telah menerima permintaan pertemuan saya di saat-saat mendadak seperti ini.”

“Tidak-tidak, aku senang bisa meluangkan waktu untukmu. Aku juga mengkhawatirkan putramu.”

“Saya minta maaf atas segala keributan yang dibuat oleh putra bodoh saya beberapa hari yang lalu,” kata sang tamu—Baronet Huguenot—sambil membungkukkan kepalanya dalam-dalam.

“Tidak, seharusnya saya yang meminta maaf atas keterlibatan saya dalam insiden tersebut. Andai saja saya menghentikan putra Anda lebih awal…”

Kenyataannya, Duke Gregory-lah yang telah memprovokasi amukan Stewart.

“Semua kesalahan terletak pada putra bodoh saya dan diri saya sendiri, orang tua yang gagal. Tidak ada hal yang bisa disalahkan pada Anda,” kata Baronet Huguenot tanpa sedikit pun rasa benci.

Huh. Aku tadinya sangat menduga dia akan mengeluhkan insiden hari itu… apakah ada hal lain yang dia inginkan?

Duke Gregory menatap Baronet Huguenot dengan tajam.

“Seandainya ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk membantu,” ujarnya, terdengar seolah-olah dia benar-benar menyesal dan khawatir.

“Kalau begitu, mungkin Anda bisa mendengarkan saya hari ini. Saya datang karena ingin membahas masalah yang berbeda dengan Anda.”

“Hmm. Jika hanya mendengarkan. Silakan, duduklah.”

Jadi, ada hal lain. Duke Gregory duduk dan Baronet Huguenot duduk di hadapannya.

“Saya akan langsung pada intinya. Ini tentang masalah rumit yang kita diskusikan beberapa hari lalu.”

“Oh? Hari itu…”

Percakapan mereka pasti tidak akan bisa dipahami oleh siapa pun yang mendengarkannya, tetapi mereka langsung saling memahami. Bagaimanapun, Duke Gregory adalah orang yang mengangkat “masalah rumit” tersebut kepada Baronet Huguenot, yang saat itu masih berstatus seorang duke.

Dengan kata lain…

“Tapi Anda familier dengan asosiasi para bangsawan lintas batas kerajaan, bukan? Ada seseorang yang ingin menemui Anda secara diam-diam.”

“Apakah Anda ingat?” tanya Baronet Huguenot, menyipitkan matanya ke arah Duke Gregory.

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, ini seharusnya bisa selesai dengan cepat. Anda ingin jawaban sebelum upacara penobatan, bukan?”

“Memang benar,” jawab Duke Gregory santai. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman miring.

Betapa menariknya.

◇ ◇ ◇

Sementara Baronet Huguenot dan Duke Gregory sedang mengadakan pertemuan, seseorang sedang berjalan menuruni tangga yang mengarah ke penjara bawah tanah Kastil Galarc. Namanya adalah Pierre, dan dia adalah anak lelaki tertua kedua Baronet Huguenot—adik laki-laki Stewart. Umurnya hampir empat belas tahun.

Sialan! Sialan semuanya!

Pierre sangat marah. Matanya memerah, kepalannya terkepal, dan langkah kakinya di lantai batu sama sekali tidak menyembunyikan rasa jengkelnya.

Ini semua salahnya! Keparat itu! Kenapa aku—

Semuanya adalah kesalahan kakaknya, Stewart. Dialah alasan mengapa Duke Huguenot menjadi Baronet Huguenot, dan dialah alasan mengapa Pierre bukan lagi pewaris keluarga. Dia bahkan bukan seorang bangsawan lagi. Pierre sekarang adalah seorang rakyat jelata.

Anak-anak kandung dari seorang duke dianggap sebagai kuasi-bangsawan bahkan tanpa tanah atau gelar, tetapi anak-anak dari seorang baronet tidak. Tanpa gelar yang bisa diwarisi, mereka semua dikategorikan sebagai rakyat jelata. Nama keluarga Huguenot hanya dianugerahkan kepada Gustav, yang memegang gelar baronet, dan Pierre tidak lagi diizinkan untuk menyebut dirinya sebagai seorang Huguenot.

Persetan dengan ini! Persetan dengannya! Kenapa harus aku?!

Pierre sangat marah hingga darahnya mendidih. Kebencian yang berniat membunuh membara di matanya.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, di dalam penjara bawah tanah Kastil Galarc terdapat sebuah sel isolasi yang dikelilingi oleh kegelapan total.

“…”

Stewart meringkuk di lantai batu sel itu dengan ekspresi putus asa di wajahnya. Dia sempat berteriak dan menangis saat pertama kali dibawa ke penjara, tetapi dua hari telah berlalu sejak saat itu, dan dia akhirnya menjadi tenang.

Sel isolasi itu memiliki pintu besi yang terkunci dan jeruji besi yang membagi sel menjadi dua, mengisolasi Stewart dengan aman dari dunia luar. Tidak peduli seberapa keras Stewart meratap, dia tidak akan tahu apakah ada seseorang di sisi lain pintu tersebut. Selama dua hari terakhir, satu-satunya waktu seseorang memasuki ruangan adalah untuk mengantarkan makanannya. Stewart telah kehilangan harapan akan adanya kunjungan.

Yaitu, sampai pintu itu terbuka dengan bunyi klik.

“Apa?!”

Stewart mendongak sambil tersentak. Cahaya dari koridor sempat membutakannya, tetapi dia bisa melihat tiga sosok. Salah satu dari mereka menyentuh artefak lampu di samping pintu, dan pupil mata Stewart menyusut untuk menyesuaikan diri dengan cahaya.

“Pierre? Apakah itu kau, Pierre?!”

Kehidupan kembali terpancar di mata Stewart. Kakaknya, Pierre, berdiri di sana, didampingi oleh seorang penjaga penjara pria dan kepala pelayan dari keluarga Baronet Huguenot.

Stewart bangkit berdiri dan bergegas menghampiri jeruji besi. Pierre juga berjalan mendekati jeruji tersebut.

Apakah dia datang untuk membebaskanku?!

Stewart memberikan senyuman menyanjung saat khayalan yang menyenangkan memenuhi kepalanya, tetapi—

“Mampuslah!”

Tongkat komando militer di tangan Pierre meluncur melewati jeruji penjara. Dia menghujamkannya ke pipi Stewart dengan sekuat tenaga.

“Gwah!”

Wajah Stewart terdistorsi akibat pukulan telak itu. Dia terjengkang ke belakang dan berguling di lantai sambil memegangi wajahnya.

“Sialan kau!” dengus Pierre dengan marah, memukulkan tongkat itu ke jeruji besi karena geram. Dia belum cukup melukai Stewart.

“A-Apa yang sedang kau lakukan?!” raca Stewart dengan pipi yang ia cangkkup dengan kedua tangannya.

“Seharusnya aku yang mengatakan itu, bajingan! Sampah masyarakat!”

“Beraninya kau berbicara seperti itu kepada saudaramu sendiri!”

“Kau bukan saudaraku!”

“Guh…” Stewart mencoba memprotes di tengah rasa sakitnya, tetapi dia ciut di hadapan ekspresi Pierre.

“Benar sekali, sampah! Kau seharusnya bersyukur karena berada di balik jeruji besi, atau aku akan membunuhmu sekarang juga.” Pierre mencengkeram jeruji besi dan memelototi Stewart.

“Ada apa denganmu…?” gerutu Stewart dengan lemah. Dia menatap kepala pelayan ayahnya untuk meminta penjelasan.

“Tuan telah…”

“Jangan! Biar aku saja yang jelaskan padanya!” kata Pierre, memotong ucapan kepala pelayan itu. Dia kemudian beralih menatap Stewart. “Ini semua salahmu keluarga Duke Huguenot sampai jatuh.”

“Hah?”

Stewart mengerjap kebingungan.

“Gelar Ayah telah dicabut darinya! Dia sekarang seorang baronet! Aku tidak bisa mewarisi nama Huguenot lagi! Aku tidak bisa mewarisi gelar duke lagi! Dan semuanya adalah salahmu! Mati! Mati! Mati! Mati! Mati!”

Pierre mengguncang jeruji besi penjara itu bagaikan anak kecil yang sedang mengamuk.

“Tolong tenanglah, Tuan Muda,” ucap kepala pelayan itu dengan lembut sambil meletakkan tangan di bahunya. Pada saat yang sama, dia menatap Stewart dengan jelas penuh penghinaan.

“Kau berbohong… Gelar Ayah?” gumam Stewart.

“Untuk apa aku berbohong tentang hal ini?! Kemarilah! Biar kupukul lagi kau!” geram Pierre marah.

“T-Tidak. Tidak…” Stewart mencoba bangkit, tetapi kakinya lemas. Dia bergeser mundur menjauhi Pierre.

“Ini semua salahmu! Kenapa reputasiku harus ikut hancur bersamamu? Argh!”

Masa depan yang telah direncanakan Pierre hancur begitu saja tanpa diduga. Dia begitu emosional hingga air mata berlinang di wajahnya saat dia jatuh bersimpuh tanpa melepaskan pegangannya pada jeruji.

“Tuan Muda.”

Kepala pelayan itu memegang bahu Pierre dan dengan tenang membantunya berdiri.

“Kau akan menyesali ini. Aku akan membalas dendam padamu,” ucap Pierre begitu dia tenang, sambil melemparkan tatapan penuh kebencian ke arah Stewart.

“Eek…” Masih terduduk di lantai, Stewart tersentak.

“Tapi tenang saja. Kau tidak akan mati semudah itu.”

“A-Apa maksudmu?”

Merasakan sesuatu yang mengerikan dari senyum dingin Pierre, suara Stewart bergetar.

“Kau tidak mengira hukumannya akan berhenti pada Ayah, kan? Di satu sisi, kaukah yang paling tragis dari semuanya. Kau bahkan bukan rakyat jelata. Kau adalah seorang budak hukuman.”

“Apa? Kau pasti sedang bercanda! Kenapa aku—? Itu tidak mungkin!” geram Stewart, tapi…

“Karena kau mencoba menyembunyikan bagaimana kau hampir membunuh Putri Flora!” balas Pierre berteriak.

“Itu…!”

“Semua orang di Restorasi sekarang tahu. Tentang kejahatan yang kaukecohkan untuk disembunyikan. Mengekspos masa lalumu sendiri yang memalukan seperti itu… Kau adalah orang bodoh yang tidak bisa diselamatkan.” Pierre mengejek kakak laki-lakinya dengan cibiran.

“H-Hentikan… Jangan menatapku seperti itu,” kata Stewart, sambil menggelengkan kepalanya.

“Ayah tidak ingin melihat wajahmu lagi. Aku datang atas namanya untuk memberitahumu vonis hukumanmu.”

“K-Kau berbohong…”

“Itu bukan kebohongan. Kau akan dikirim untuk bekerja di lingkungan yang paling keras. Jika kau memberontak, kau akan dipaksa mengenakan Kalung Penundukan. Kau mungkin akan mati muda, dan itu bukan kematian yang indah.”

Pierre menikmati reaksi ketakutan Stewart saat ia menggambarkan bagaimana kakaknya itu akan menderita.

“H-Hei, jangan begitu. Kau sedang bercanda, kan? Katakan yang sebenarnya padaku, Pierre!”

Stewart merangkak mendekati jeruji besi untuk memohon di kaki Pierre, sudah lupa bagaimana ia dipukul sebelumnya.

“Jangan mendekatiku, budak kotor!”

“Urk!” Kali ini, tongkat pemukul itu mengenai bahu Stewart. Ia terjatuh ke depan.

“Matilah! Kau sepotong sampah! Matilah!”

Pierre terus mengayunkan tongkatnya dengan sekuat tenaga. Jeruji besi menghalangi bidikannya, tetapi ia berhasil mendaratkan beberapa pukulan yang akan meninggalkan memar.

“Berhenti! Hentikan, kumohon!”

Stewart merayap mundur sambil melindungi kepalanya. Ia akhirnya ambruk, meringkuk seperti bola sambil merintih.

“Hmph. Apa kau pikir aku akan memaafkanmu begitu saja? Mulai sekarang, sebaiknya kau waspada.”

“Apa maksudmu?”

“Maksudku, aku akan menyelidiki ke mana kau akan dikirim.”

“Apa yang sebenarnya ingin kaulakukan?!”

“Mana mungkin aku memberitahumu. Hiduplah dalam ketakutan,” cibir Pierre. Ia kemudian mengalihkan topik dengan tatapan penuh kebencian. “Aku tidak akan kembali ke sini lagi. Tidak ada seorang pun yang akan datang menemuimu. Ini kesempatan terakhirmu. Apa ada sesuatu yang ingin kaukatakan?”

“Hah? Ah…”

Stewart tidak bisa langsung menjawab pertanyaan yang mendadak itu. Namun, jika ia menyia-nyiakan kesempatan ini, benar-benar tidak akan ada lagi orang yang bisa dimintai tolong. Ia tahu ia harus mengatakan sesuatu, tetapi pikirannya benar-benar kosong.

“Dadah.” Pierre berbalik dengan senyum puas dan berjalan menuju pintu.

“T-Tunggu! Jangan pergi! Hei! Suruh Ayah menyelamatkanku!” teriak Stewart, tetapi Pierre membanting pintu di hadapannya sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya.