Bab 6: Ketidaksabaran

Hari ketika Celia tiba di perkebunan keluarga Claire, Liselotte tiba di Kastil Galarc dengan kapal terbang sihirnya untuk memberikan laporan kepada Raja Francois dan Christina tentang keberadaan Celia. Dia langsung diantar ke ruang kerja Francois setibanya di sana, di mana dia langsung menjelaskan situasinya.

“Hmm…”

“Begitu ya…”

Francois dan Christina sama-sama bingung. Putri Kedua Charlotte, yang tinggal bersama Celia, juga berada di ruangan itu, tetapi dia hanya tersenyum seolah-olah baru saja mendengar sesuatu yang sangat menghibur.

Ringkasan yang sangat singkat dari laporan tersebut adalah sebagai berikut: Duke Arbor mencoba menangkap Celia, dan sebuah pertempuran terjadi di benteng tersebut. Meskipun begitu, Celia tetap menjalankan tugasnya sebagai utusan dan kembali ke Amande. Karena khawatir Duke Arbor akan bertindak terhadap keluarganya, dia langsung berbalik dan terbang menuju wilayah Claire sekali lagi.

“Suatu keberuntungan dia telah menjalankan perannya sebagai utusan dengan selamat, tetapi kejadian tak terduga terus saja terjadi satu demi satu. Aku tidak ingin meragukannya, tetapi penggunaan sihir atau tenung untuk terbang adalah…”

Francois secara tersirat mempertanyakan kemampuan terbang Celia. Kata-katanya ditujukan kepada Christina dan Charlotte, yang sudah akrab dengan Celia.

“Ini pertama kalinya aku mendengarnya,” kata Christina.

“Aku juga tidak tahu. Jika dia bisa melakukan hal yang begitu menarik, aku berharap dia memberitahuku lebih awal,” tambah Charlotte. Keduanya menggelengkan kepala.

“Itu adalah kebenaran. Aku melihat sayap cahaya muncul dari punggung Celia dengan mata kepalaku sendiri. Dia membawa Aria dan terbang ke langit sendirian. Jika dia bisa bepergian dengan cara seperti itu, aku yakin dia akan dapat kembali dengan selamat—selama tidak terjadi apa-apa di tempat tujuannya. Aria bersamanya untuk perlindungan, jadi aku yakin mereka akan kembali dalam beberapa hari ke depan.” Liselotte menambahkan pendapat dan teorinya sebagai bentuk penenang.

“Kalau begitu…” Francois melirik ke arah Christina. Pergerakan Celia berada di bawah yurisdiksinya. Bukan tempatnya untuk mengatakan apa pun, jadi dia menahan diri untuk tidak membuat pernyataan lebih lanjut.

“Terima kasih atas laporan Anda, Lady Liselotte. Jika situasinya seperti ini, kita tidak punya pilihan selain mengawasi keadaan ini selama beberapa hari lagi.”

Tidak ada yang bisa Christina lakukan sekarang. Oleh karena itu, meskipun masih ada beberapa kekhawatiran, mereka memutuskan untuk menunggu kembalinya Celia untuk saat ini.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, di halaman Kastil Galarc, semua orang kecuali Charlotte menjalani kehidupan sehari-hari mereka tanpa mengetahui apa yang sedang dilakukan oleh Celia.

Pada siang hari, Satsuki dan Masato berlatih bersama Gouki dan yang lainnya di kastil. Semua orang lainnya—Miharu, Latifa, Sara, Orphia, Alma, Sayo, Komomo, and Aki—tetap berada di mansion. Mereka lebih suka menyiapkan sendiri segala kebutuhan pokok, sehingga mereka selalu mengolah bahan makanan dan merancang pakaian mereka sendiri. Persekutuan Ricca bahkan membeli hak produksi untuk beberapa dari hasil karya tersebut; saat ini, mereka sedang mengurus sebuah kebun sayur kecil di belakang mansion.

“Aku sudah selesai di sini, Sayo.”

“Kalau begitu, bantu di sini selanjutnya.”

Sayo dan Shin, yang datang ke wilayah Strahl bersama Gouki, adalah kakak beradik yang lahir dan besar di sebuah desa pertanian. Di bawah bimbingan mereka, para pelayan Gouki lainnya sedang sibuk menyiapkan tanah yang cocok untuk menanam sayuran.

“Beginikah cara menanamnya?”

“Yups, itu sudah benar!”

“Dengan ini, kita juga bisa menikmati tomat di wilayah ini. Aku jadi tidak sabar ingin makan pasta saus tomat dan nasi omelet!”

“Haha, tomatnya kan belum tumbuh. Kamu harus bersabar, Suzune.”

Aki, Komomo, and Latifa sedang menanam biji tomat. Pengawal Komomo, Aoi, juga bersama mereka.

Awalnya, tomat tidak ada di wilayah Strahl, dan daerah yang memilikinya hanya menggunakannya sebagai bumbu untuk menambah cita rasa. Bagi mereka yang tahu cara menggunakannya dengan benar, ketiadaan cara untuk mendapatkannya tentu sangat merepotkan.

Stoknya masih ada di Cadangan Ruang-Waktu, dan mereka selalu bisa mengisinya kembali dengan kembali ke desa roh, tetapi ketika usulan untuk menanamnya di wilayah Strahl muncul, diputuskan bahwa mereka akan membudidayakannya di mansion. Asal-usul benih itu akan dijelaskan sebagai sesuatu yang dibawa oleh Gouki. Topik tentang beras juga sempat dibicarakan, tapi kesampingkan itu…

Agak jauh dari sana, Sara, Orphia, dan Alma juga sedang menanam benih. Suara para gadis yang lebih muda sepertinya terdengar oleh mereka, karena mereka sedang memperhatikan pemandangan yang mengharukan itu. Miharu juga berada di sisi mereka.

Sebenarnya mimpi apa itu tadi…?

Dia sempat menghentikan pekerjaannya untuk sekali lagi mengenang mimpi yang dilihatnya semalam.

“Kurasa aku mungkin membencimu.”

Kata-kata itu telah meninggalkan kesan yang mendalam padanya. Dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata itu dari kepalanya. Kepada siapa dia berbicara? Itu adalah mimpinya sendiri, jadi seharusnya itu adalah alam bawah sadarnya—tetapi untuk beberapa alasan, rasanya tidak begitu. Dia tidak tahu mengapa seseorang membencinya. Lagi pula…

Dia bilang waktu untuk membuat pilihanku sudah semakin dekat, kan…?

Dia sama sekali tidak tahu tentang pilihan apa itu, tetapi kata-kata dari wanita dalam mimpinya terus mengganggunya. Dia seharusnya tidak perlu memikirkan kejadian dalam mimpi begitu serius, namun…

Hmm… Apakah itu mimpi prekognitif? Tidak, tidak mungkin begitu…

Miharu tersenyum masam memikirkan betapa tidak masuk akalnya hal itu, ketika—

“Miharu?”

Sara mengintip wajah Miharu dengan rasa penasaran.

“Oh, ya? Ada apa?”

“Tidak apa-apa, sepertinya kamu tadi sedang memikirkan sesuatu. Ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Tidak, aku baik-baik saja. Aku hanya teringat mimpi aneh yang kumiliki…” jawab Miharu.

“Aki!”

Suara seorang pemuda menggema di taman. Perhatian semua orang tertuju pada orang yang berteriak itu.

“Takahisa…”

Itu adalah kakak laki-laki Aki. Ketiga pahlawan lainnya sedang berlatih bersama Gouki, tetapi Takahisa tidak ikut berlatih bersama mereka. Lilianna berada di arena latihan untuk melayani Masato, jadi dia pasti datang ke mansion seorang diri.

“Umm…” Aki sedang berada di tengah-tengah pekerjaannya, dan tampak ragu-ragu tentang bagaimana menghadapi Takahisa.

“Kamu bisa pergi, Aki.”

“Ya. Serahkan ini kepada Suzune dan aku.”

Latifa dan Komomo mendorong punggungnya karena rasa pengertian.

“Baik… Terima kasih kalian berdua,” kata Aki sebelum bergegas menghampiri Takahisa.

“…”

Selama waktu yang dibutuhkan Aki untuk berlari menghampirinya, perhatian Takahisa jelas terfokus pada Miharu, karena dia terus melirik ke arahnya. Hal itu juga tampak jelas bagi Sara, Orphia, dan Alma, yang bersama Miharu.

“Ayo kita kembali bekerja, semuanya.” Dia mengalihkan pandangan dari Takahisa dengan canggung, mendesak Sara dan para gadis untuk melanjutkan pekerjaan.

“Baiklah…”

Sara dan para gadis kaum roh dengan santai memposisikan diri di sekitar Miharu, menghalangi pandangan Takahisa terhadapnya.

◇ ◇ ◇

“Ah…”

Ketika Miharu memalingkan pandangannya darinya, Takahisa bergetar, jantungnya berdegup kencang.

Apa dia benar-benar menghindari aku…?

Pikiran-pikiran negatif melintas di benak Takahisa.

Tidak. Tidak… Aku tidak mau memikirkan kemungkinan kami tidak akan pernah kembali seperti sedia kala.

Rasa tidak sabar bergejolak di dalam dirinya.

“Ada apa?” tanya Aki sambil mendekatinya.

“Oh, tidak… Aku ingin menemuimu, tapi apa aku datang di waktu yang tidak tepat?” Karena rasanya Miharu sedang menghindarinya, Takahisa memasang raut wajah yang murung.

“Eh? Tidak, sama sekali tidak… Aku senang kamu datang menemuiku.” Aki sempat tertegun, tapi dia dengan cepat menggelengkan kepala dan berkata sejujurnya.

“Begitu ya…” Takahisa tampak sedikit lega mendengarnya. “Apa yang sedang Miharu lakukan?” tanyanya langsung.

“Eh? Uh… Kami sedang membuat kebun sayur bersama sekarang. Miharu sedang menanam benih bersama yang lain,” jawab Aki agak canggung. Dia sudah merasakan bahwa tidak ada peluang bagi Miharu untuk jatuh cinta pada Takahisa dan dia tidak lagi ingin mereka berdua bersama.

“Begitu ya… Apa aku boleh membantu juga? Aku yakin tambahan tenaga pria akan berguna.” Tawaran Takahisa jelas karena dia ingin mencari alasan untuk berbicara dengan Miharu. Siapa pun bisa melihatnya.

“Tenaga kami sudah cukup sekarang…” Aki masih menyayangi kakak laki-lakinya itu bahkan sampai sekarang, tapi dia tidak begitu berminat membiarkannya dekat-dekat dengan Miharu lagi, jadi dia dengan lembut menolak tawaran tersebut dengan sebuah alasan.

Tidak menyadari niatnya, Takahisa tidak mundur. “Kamu tidak perlu bersikap sopan.”

“Aku juga tidak ingin pakaian bagus yang kamu kenakan itu menjadi kotor.”

“Tidak apa-apa, itu kan cuma pakaian. Aku tetap bisa memakainya meskipun kotor, dan aku selalu bisa menggantinya.”

Memang benar, pakaian tetap bisa dipakai meskipun kotor; itu tidak akan memengaruhi fungsinya. Namun, ketika sang pahlawan mengenakan pakaian kotor, pandangan orang-orang di sekitar mereka mulai menjadi hal yang penting. Martabat Kerajaan Centostella juga dipertaruhkan.

Selain itu, sudah jelas bahwa pakaian tidak didapatkan secara gratis. Pakaian sehari-hari sang pahlawan semuanya dibuat sesuai pesanan. Biayanya ditanggung oleh kas Kerajaan Centostella.

“Kalau begitu, sebaiknya kamu berganti pakaian dengan pakaian yang tidak masalah jika kotor.”

“Sudah kubilang tidak apa-apa.” Takahisa enggan repot-repot kembali ke kamarnya di kastil hanya untuk berganti pakaian.

“Apakah boleh membuat seorang pahlawan membantu pekerjaan ladang seperti ini?”

“Kalau aku bilang tidak apa-apa, ya tidak apa-apa. Lagipula aku menjadi pahlawan bukan karena aku menginginkannya.” Bayangan gelap melintas di wajah Takahisa. Dia tampaknya tidak terlalu menghargai betapa ketatnya posisi para pahlawan itu.

“Takahisa…” Merasa bingung harus berkata apa kepada kakaknya, Aki ragu-ragu. Tindakan itu tampak seperti keengganan di mata Takahisa.

“Hei, bukankah kau setuju, Aki?” pinta Takahisa dengan tatapan tulus.

“Kalau begitu… apakah kau akan membantuku menanam benih?”

“Tentu saja.”

“Baiklah. Ikuti aku.”

Aki melirik ke arah Miharu yang berada di kebun dan mulai berjalan sambil menarik tangan Takahisa. Dia pertama-tama kembali ke tempat Latifa dan Komomo berada.

“Latifa, Komomo. Kakakku akan membantu menanam benih, jadi kami akan bekerja di barisan sebelah.”

“Baik!”

“Mengerti.”

Setelah memberitahu Latifa dan Komomo, Aki memutuskan untuk menanam benih bersama Takahisa. “Lewat sini.”

Aki mengambil kantong benih kecil dan berjongkok di barisan sebelah para gadis lainnya. Miharu dan gadis-gadis kaum roh menanam dari ujung ladang yang berlawanan, jadi mereka tidak akan berpapasan sampai pekerjaan tersebut hampir selesai.

Kecuali jika Takahisa mendekati Miharu sendiri. Ia berdiri di samping Aki dan menatap ke arah gadis itu tanpa bergerak. Ia ingin berbicara dengan Miharu, tetapi ia tidak bisa berbicara dengannya dari posisi yang dipilihkan Aki untuk mereka.

“Bagaimana kalau aku mulai dari barisan di sebelah Miharu saja? Cara itu akan jauh lebih efisien,” usulnya. Tapi kenapa mulai dari sana bisa membuat segalanya jadi lebih efisien?

“Umm… Ada empat orang di kelompok Miharu, dan lima orang bersama kamu di sini, jadi kurasa efisiensinya tidak akan berubah dari sisi mana pun…” kata Aki, kesulitan menyampaikan pendapat penolaknya. Sama sekali tidak ada alasan di balik usulan Takahisa. Masuk akal jika kelompok Miharu bergerak dengan kecepatan yang sangat lambat, tapi bukan itu masalahnya.

“Maksudku, ya, tapi…” Pandangan Takahisa tertuju pada Miharu dengan penuh penyesalan.

“Bisa ikut sebentar?” Aki merenung sejenak, lalu berdiri dan menarik tangan Takahisa. Ia membawanya ke sudut kebun agar Latifa dan yang lainnya tidak bisa mendengar pembicaraan mereka.

“Kamu masih jatuh cinta pada Miharu, kan?” tanya Aki terus terang.

“Eh… Yah… Bukan begitu…” Mata Takahisa bergerak ke sana kemari dengan gugup saat ia terbata-bata menjawab.

“Aku cukup yakin semua orang di mansion ini sudah menyadarinya. Miharu juga…”

“Hah?!”

“Sudah jelas. Kamu selalu melihat ke arah Miharu, dan tadi kamu dengan terang-terangan mencari alasan untuk mendekatinya.”

Aki menempelkan satu tangan ke jidatnya, merasa jengkel karena cowok itu tidak memperdulikan apa kata orang lain tentang dirinya, atau bagaimana Miharu telah menyadari perasaannya.

“Bukannya aku ingin ngobrol dengannya karena aku menyukainya… Aku cuma ingin dimaafkan, supaya kita bisa kembali seperti dulu, saat kita bisa bicara satu sama lain tanpa ada yang disembunyikan…” aku Takahisa dengan jujur. Mungkin itu karena ia sedang bicara dengan Aki, salah satu dari sedikit orang yang bisa ia perlihatkan kelemahannya. Sama seperti yang ia lakukan saat jamuan makan.

“Aku paham perasaanmu, tapi…”

Aki ingin berada di pihak kakaknya, tetapi ia sudah tahu bahwa perasaan kakaknya itu tidak akan pernah terbalas.

“Rencana awal kita kan datang dan meminta maaf entah dimaafkan atau tidak, ingat?”

Takahisa mengangguk dengan enggan. “Benar… Tapi tetap saja…”

Sampai mereka tiba di Galarc, satu-satunya niatnya benar-benar hanya untuk meminta maaf. Ia tidak berharap dimaafkan, tetapi ia tetap ingin meminta maaf. Itulah sebabnya ia bisa langsung menundukkan kepalanya begitu tiba di hadapan Miharu.

Namun, manusia adalah makhluk yang sulit dipuaskan. Setiap kali mereka membuat satu langkah kemajuan menuju tujuan mereka, mereka mulai mengincar langkah berikutnya. Mereka mulai mengulurkan tangan demi meraih hasil yang lebih baik. Sulit untuk menghilangkan hasrat-hasrat tersebut, karena itu adalah bagian dari diri manusia.

Itulah sebabnya meminta maaf saja tidak lagi cukup. Takahisa sekarang ingin dimaafkan oleh Miharu juga. Semakin lama ia tinggal di Galarc, semakin kuat perasaan itu tumbuh. Tanpa ia sadari, perasaan itu berkembang menjadi sebuah hasrat. Sebuah harapan yang tak mampu ia lawan…

“Apa kamu sedang panik, Takahisa?”

“Aku tidak…! Tidak… Tentu saja aku akan panik. Aku tidak tahu berapa lama kita akan berada di Galarc, dan aku tidak tahu berapa lama sampai aku bisa melihat Miharu lagi jika aku melepaskan kesempatan ini…”

“Tapi mungkin akan sulit untuk kembali normal dan mengobrol dengan santai lagi, tahu? Begitu parah kesalahan kita… Kita tidak bisa berpura-pura itu tidak pernah terjadi,” kata Aki dengan ekspresi kesakitan. Masa lalu tidak bisa dihapus. Kata-katanya tampak menjadi paku terakhir di peti mati.

“Tapi tetap saja…!”

Meskipun begitu, dia tetap ingin berpura-pura hal itu tidak terjadi. Takahisa meninggikan suaranya, wajahnya berkedut menahan duka. Tentu saja, orang-orang lain di taman menyadari perilakunya yang tidak biasa.

“Apakah ada masalah…?”

Semua orang berhenti bekerja dan mengawasi Aki serta Takahisa dengan cemas. Tatapan khawatir Miharu ada di antara mereka, karena dia mengkhawatirkan Aki.

“Bukannya… Bukan itu yang ingin kudengar darimu, Aki! Aku hanya… Aku hanya… Bukan berarti aku ingin menyatakan cinta kepada Miharu atau semacamnya. Aku hanya ingin…”

“Maaf, tapi aku bisa melihat kalau kamu semakin tidak sabar dari hari ke hari. Aku bisa mengerti ketidaksabaranmu, tapi mungkin akan lebih baik jika kita kembali ke rencana awal. Bukan untuk meminta pengampunan, tapi—”

Kata-kata Aki diucapkan karena rasa kepedulian terhadap kakaknya. Namun, Takahisa tidak memiliki ketenangan untuk mendengarkan kata-kata seperti itu sekarang. Itulah sebabnya…

“Kamu enak sekali ya… Karena Miharu sudah memaafkanmu.”

Ia membuat pernyataan terburuk yang mungkin terjadi.

“Aku minta maaf…”

Aki meminta maaf dengan ekspresi yang sangat terluka. Ekspresi itu tampaknya menjadi penentu yang membuat Miharu yakin bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Aki?” panggil Miharu dengan suara nyaring—volume yang jarang ia gunakan. Ia bergegas menghampiri Aki lebih cepat daripada siapa pun di taman itu.

“Oh…”

Aki dan Takahisa sama-sama terperanjat—seolah-olah mereka berdua tertangkap basah saat paling tidak ingin dilihat.

“Ada apa, Aki?” Miharu langsung menatap lekat-lekat wajah Aki.

“Ah, umm…” Aki ragu-ragu, ingin membela kakaknya.

“Takahisa?” Miharu menatap Takahisa dengan curiga.

“T-Tidak, aku hanya…”

Setelah begitu putus asa mencari alasan untuk berbicara dengannya, Takahisa menghindari tatapan tajam menghakimi darinya seolah-olah hendak melarikan diri.

“Apa yang kamu katakan pada Aki? Kamu berjanji tidak akan melakukan apa pun yang membuat Aki sedih saat datang ke kastil ini, ingat?” desak Miharu.

“A-Aku tidak melakukan apa pun…”

Berhenti, jangan menatapku seperti itu, aku tidak melakukan kesalahan apa pun, percayalah padaku—begitulah arti dari raut wajah Takahisa yang kesakitan. Saat itulah—

“H-Ha ha. Ada apa denganmu, Miharu?” kata Aki dengan ceria, meredakan kemarahan Miharu.

“Aki…?” Merasakan bahwa Aki sedang berusaha membela kakaknya, Miharu mengerutkan kening dengan penuh keraguan. Ketiganya terus saling berhadapan seperti itu hingga—

“Kami kembali!”

Satsuki dan Masato kembali setelah selesai berlatih untuk hari itu. Gouki dan Kayoko, yang telah melatih mereka, menyertai mereka.

“Oh, kalian sudah kembali. Halo!” panggil Aki dengan suara yang bahkan lebih ceria, melambaikan tangan kepada Satsuki dan yang lainnya.

“Oh…?” Perhatian Satsuki beralih kepada mereka. Meskipun Aki bersama mereka, jarang sekali melihat Miharu dan Takahisa bersama.

“Begini, Suzune, Komomo. Ada apa dengan mereka? Apakah sesuatu terjadi?”

Tentu saja, dia menyadari ada hal aneh yang sedang terjadi. Dia menyipitkan mata ke arah mereka dan mendekati Latifa dan Komomo untuk mencari informasi lebih lanjut.

“Oh, umm… Takahisa baru saja datang ke mansion…”

“Hmm. Begitu ya.”

Latifa dan Komomo saling berpandangan sebelum menjelaskan apa yang mereka saksikan. Mereka tidak mendengar semuanya, jadi ada beberapa bagian yang terlewat oleh pengetahuan mereka.

“Baiklah. Terima kasih sudah memberitahuku.”

Satsuki dapat merangkai apa yang telah terjadi. Dia berterima kasih kepada mereka berdua dan menghela napas pelan sambil menoleh kembali ke arah kelompok itu.

“Hei, Takahisa!” panggilnya.

“Eh…? Y-Ya?” Mata Takahisa membelalak saat dia merespons. Dia tidak menyangka namanya akan dipanggil.

“Kamu datang ke mansion sendirian hari ini.”

“Iya… Memangnya ada masalah?”

“Bukan apa-apa… Hanya saja, Putri Lilianna pergi kembali ke kastil untuk menjemputmu. Sepertinya perjalanannya jadi sia-sia.”

Satsuki melihat ke arah kastil, tempat Lilianna berada sekarang.

“Begitu ya. Aku pikir tidak apa-apa jika sesekali aku datang sendirian…”

Faktanya, jika dilihat dari sudut pandang lain, mengunjungi mansion sendirian adalah bukti betapa paniknya dia. Takahisa mengalihkan pandangannya karena rasa bersalah.

“Hmm… Nah, mumpung kamu sudah di sini, bagaimana kalau kamu menginap untuk makan malam nanti?”

“Eh? Bolehkan?” Campuran antara kebahagiaan dan keterkejutan memenuhi mata Takahisa.

Dia sudah mengunjungi mansion itu selama beberapa hari berturut-turut sekarang, tetapi dia selalu kembali ke kastil untuk makan malam sendirian di kamarnya. Satu-satunya waktu mereka mengundangnya makan malam adalah ketika ada semacam acara yang sedang berlangsung, jadi undangan pada hari biasa ini adalah tanda bahwa dia telah mendapatkan kepercayaan mereka. Meskipun begitu…

“Yup. Ada beberapa orang lagi yang datang, dan ada sesuatu yang ingin kubahas juga.”

“Sesuatu untuk dibahas?” Takahisa menjadi kaku.

“Ya. Aku akan memberitahu Putri Lilianna sendiri. Sediakan waktu kosong, ya? Oh, dan Miharu, apa kau punya waktu sebentar?”

“Ya…?”

Tanpa mengatakan apa yang ingin dibahasnya, Satsuki memanggil Miharu pergi, meninggalkan Aki dan Takahisa di belakang.

Setelah pertengkaran mereka sebelumnya, suasana canggung mengalir di antara mereka. Takahisa sangat takut kalau kesan Miharu terhadapnya akan memburuk lagi.

“Maaf, Aki…” Tidak jelas apa sebenarnya yang dia sesali, tetapi dia meminta maaf.

“Tidak apa-apa… Aku juga minta maaf,” kata Aki dengan senyuman yang patut dipuji dan menyayat hati. Dia memperhatikan kakaknya, mengerahkan suara semeriah mungkin yang bisa dia lakukan untuk berbicara dengannya.

“Aku benar-benar merasa bersalah atas segalanya. Aku bersumpah tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi. Makanya aku hanya ingin dia mempercayaiku…”

“Aku tahu. Aku tahu perasaanmu, karena aku juga merasakan hal yang sama. Tapi justru karena itulah aku tidak ingin kau kehilangan kendali atas dirimu sendiri. Kau masih punya aku, Kak…” Aki memohon kepada Takahisa dengan tulus.

“…”

Takahisa tidak membenarkan maupun menyangkalnya, terdiam sambil memasang ekspresi muram.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, makan malam akan diadakan bersama Christina, Flora, and Liselotte, yang datang ke kastil untuk memberikan laporan tentang apa yang terjadi pada Celia.

“Liselotte!”

Begitu Latifa melihat Liselotte di pintu masuk mansion, dia berlari menghampirinya dengan penuh semangat. Dia sangat menyayangi Liselotte seperti kakaknya sendiri, tetapi Liselotte bukanlah seseorang yang bisa dia temui kapan pun dia mau.

“Selamat malam, Suzune.”

Liselotte juga memperlakukan Latifa seperti adik perempuan, mengelus kepalanya dengan lembut. Hal itu membuat Latifa langsung menerjangnya untuk memeluknya.

“Apakah kamu dari kastil? Selamat datang!”

“Ya, aku ada urusan kecil di sini. Putri Charlotte mengundangku ke mansion, jadi aku di sini untuk merepotkan kalian saat makan malam. Kuharap kamu tidak keberatan.”

“Sama sekali tidak! Kamu selalu disambut di sini, Liselotte. Andai saja kamu bisa tinggal bersama kami sepanjang waktu… Oh, ngomong-ngomong, kenapa Aria tidak ada di sini hari ini?”

Liselotte biasanya ditemani oleh Aria, tetapi Latifa tidak melihatnya hari ini, yang menurutnya aneh.

“Ya… Dia sedang sedikit sibuk sekarang. Tapi, dia akan datang ke ibu kota dalam beberapa hari ke depan,” jawab Liselotte. Charlotte telah menyuruhnya untuk merahasiakan kepulangan Celia, jadi ekspresinya sedikit muram. Namun…

“Begitu ya. Apakah itu berarti kamu juga akan tinggal di ibu kota selama beberapa hari?”

“Ya, aku akan berada di sini.”

“Hore! Kalau begitu, kamu harus menginap di mansion. Ayo banyak mengobrol!”

“Dengan senang hati.”

Melihat kegembiraan polos Latifa membuat Liselotte bertindak ceria, karena tidak ingin menimbulkan kekhawatiran yang tidak perlu padanya.

“Lewat sini. Mari duduk bersama!”

Latifa menggandeng tangan Liselotte dan membimbingnya ke ruang makan.

Tidak lama setelah itu, Christina dan Flora tiba di mansion. Mereka diantar ke ruang makan oleh para pelayan Gouki.

“Terima kasih atas undangannya hari ini, Lady Satsuki, Putri Charlotte.”

“Selamat datang. Silakan duduk dengan nyaman.”

Mereka menyapa Satsuki, pemilik mansion tersebut terlebih dahulu, diikuti oleh Charlotte, sang putri.

“Sir Takahisa, Sir Masato, senang bisa bertemu kalian lagi. Selamat malam juga untuk Anda, Putri Lilianna.”

Christina juga menyapa para pahlawan lain yang ada di mansion itu, diikuti oleh Lilianna yang mendampingi mereka. Flora menyusul membungkukkan kepalanya setelah sang kakak.

“B-Benar. Selamat malam.”

Masato menegakkan punggungnya dan menjawab dengan canggung. Ia tidak begitu akrab dengan Christina dan Flora, jadi ia tidak bisa menahan rasa gugupnya di hadapan dua putri cantik dari Kerajaan Beltrum tersebut.

“Selamat malam juga, Putri Christina, Putri Flora.” Lilianna terkikik di samping Masato.

“Selamat malam… Apa Hiroaki tidak bersama kalian hari ini?” tanya Takahisa kepada Christina, pandangannya mengedar ke sekeliling ruangan dengan waspada untuk mencari keberadaan Hiroaki.

“Tidak, hari ini dia ada acara lain dengan Tuan Saiki dan Lord Murakumo.”

“Begitu ya.”

Alasan di balik kewaspadaan Takahisa adalah bagaimana dia sering berselisih paham dengan Hiroaki baru-baru ini. Takahisa sendiri tahu bahwa dia tidak begitu akur dengan Hiroaki. Ketika dia mendengar bahwa Hiroaki tidak hadir, dia mengembuskan napas. Namun, bagi siapa pun yang melihatnya, itu adalah desahan kelegaan yang sangat jelas.

Dia terlalu kentara…

Satsuki dilanda dorongan untuk menghela napas lelah. Tidak seharusnya seorang anggota masyarakat sepenuhnya menunjukkan kegembiraan terang-terangan saat mendengar ketidakhadiran seseorang di acara sosial seperti ini… Hal itu sudah cukup tidak pantas pada dirinya sendiri—tetapi itu bahkan jauh lebih tidak sopan ketika orang yang bersangkutan adalah pahlawan yang mendukung organisasi Christina.

“…”

Lilianna membungkuk dalam-dalam tanpa suara seolah ingin meminta maaf. Christina memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti alasannya, lalu mengabaikan masalah itu.

“He he. Sayang sekali Tuan Hiroaki tidak hadir, tapi mari kita nikmati makan malam bersama orang-orang di sini. Sekarang, silakan duduk, semuanya,” kata Charlotte, mendorong semua orang untuk duduk. Suaranya bersemangat dan hidup, seolah-olah dia mengharapkan sesuatu yang menarik akan segera terjadi.

◇ ◇ ◇

Begitulah jamuan makan malam dimulai. Di bawah arahan Satsuki dan Charlotte, Miharu dan Takahisa ditempatkan terpisah satu sama lain. Alhasil, satu meja hanya diisi oleh para pahlawan dan para bangsawan—yaitu Satsuki, Masato, Lilianna, Christina, Charlotte, and Takahisa. Flora justru duduk di meja Miharu.

Aku terpisah lagi dari Miharu…

Begitu duduk, Takahisa menatap ke arah meja Miharu dan menghela napas. Masato menyadari tindakannya itu dan mengerutkan kening.

“Takahisa,” panggil Satsuki.

“Ha?”

“Ada apa? Kamu baru saja menghela napas.” Satsuki mungkin sudah bisa menebak alasannya, tapi dia tetap bertanya kepada Takahisa.

“Oh, bukan, tidak ada apa-apa…”

“Benarkah? Yah, cobalah untuk menikmati acaranya.”

“Baiklah…” Hal itu membuat Takahisa menguasai dirinya kembali dan mengangguk, lalu menghadapi meja di hadapannya. Suasana hati Masato pun mereda karenanya, dan jamuan makan malam yang ramah itu pun dimulai.

“Wah, hidangan hari ini terlihat luar biasa seperti biasa.” Dia mulai makan lebih dulu daripada yang lain dan memberikan penilaiannya dengan ekspresi puas.

“Sungguh,” setuju Lilianna sambil mengamamatinya dengan senyuman manis.

“Makanan yang disajikan di mansion ini selalu sangat lezat. Sir Hiroaki sangat senang dengan jamuan yang kita santap di sini terakhir kali. Tuan Saiki dan Tuan Murakumo juga,” kata Christina, ikut bergabung dalam percakapan.

“Kehadiran Miharu mungkin membuat rasanya lebih disesuaikan dengan selera orang Jepang. Ngomong-ngomong, Hiroaki dan anak-anak lainnya sangat ingin makan nasi putih dan sup miso saat mereka dengar kita menyediakannya di sini,” kata Masato kepada Satsuki, seolah-olah dia baru saja mengingat hal itu.

Masato adalah orang yang ramah. Setelah semua sesi latihan bersama Gouki, dia telah menjadi teman dekat Hiroaki. Dia mungkin telah diminta untuk membicarakan hal yang baik kepada Satsuki setelah latihan mereka hari ini.

“Benar, kita tidak menyajikannya pada acara kumpul-kumpul beberapa hari lalu. Jika dia mau, kita bisa memberinya beberapa bahan makanan kita…”

“Tidak, katanya dia tidak yakin bisa membuatnya dengan baik, jadi dia ingin memakannya di sini… Apa tidak apa-apa?” tanya Masato kepada Satsuki, karena wanita itu adalah pemilik mansion.

“Ya ampun. Kalau begitu, mari kita undang mereka setelah sesi latihan berikutnya,” setuju Satsuki, mengalah pada permintaan tersebut.

“Mohon maaf atas merepotkan Anda, Lady Satsuki.” Karena itu berarti Hiroaki dan teman-temannya akan dijamu makan di mansion, Christina langsung bersuara.

“Kita semua berasal dari tanah air yang sama, jadi jangan khawatir. Kalau dipikir-pikir, kamu dan Princess Flora juga belum pernah mencicipi nasi putih dan sup miso, kan? Silakan datang jika kamu punya waktu,” kata Satsuki.

“Terima kasih banyak. Kami dengan senang hati akan datang.”

Maka, kunjungan Christina dan Flora di masa mendatang pun diputuskan.

“Satsuki… Ini pertama kalinya aku mendengar bahwa kamu punya nasi putih dan sup miso…” kata Takahisa dengan gugup, seolah dia ingin ikut bergabung juga.

“Oh, apa kita belum pernah menyajikannya untukmu juga? Hmm… Kalau begitu kamu boleh ikut datang juga.”

Entah dia sedang mengenang makanan yang pernah disantap Takahisa di rumah besar itu, atau kebetulan sedang memikirkan hal lain, Satsuki berhenti sejenak sebelum mengundang Takahisa juga.

“Hore! Terima kasih banyak!” kata Takahisa dengan gembira. Namun…

“Kamu tidak perlu bersemangat begitu. Kami bisa memberimu bahan-bahannya sebanyak yang kamu mau, jadi kamu bisa membuatnya sendiri begitu kembali ke Centostella,” imbuh Satsuki.

Wajah Takahisa mengeras mendengar kata-kata itu. Penyebutan tentang kepulangannya ke Kerajaan Centostella kembali memicu rasa panik di dalam dirinya.

“Aku yakin masakan Miharu lebih baik daripada masakanku,” ujarnya dengan sedikit rasa tidak sabar.

“Pria yang bisa memasak itu populer, tahu?”

Dan kenapa kamu berasumsi Miharu akan memasak untukmu? Satsuki menelan ludah, bersamaan dengan dorongan untuk menghela napas lelah.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kamu memberi kami resepnya beserta bahan-bahannya? Aku yakin Frill akan bisa mempelajarinya,” saran Lilianna.

“Baiklah. Kalau begitu mari kita atur waktu untuk membuatnya bersama,” balas Satsuki dengan sigap.

“Kalau begitu, bisakah kamu mengajariku juga?” sela Takahisa buru-buru. Dia mungkin percaya bahwa pelajaran memasak itu akan menjadi alasan yang bagus untuk berbicara dengan Miharu. Tapi niatnya terlalu kentara.

“Kamu bisa minta Frill untuk mengajarimu begitu kamu pulang, bukan?” kata Satsuki, mengabaikannya.

“Kamu ini agak terburu-buru, ya? Tanggal kepulangan kami masih belum ditentukan…” gumam Takahisa dengan cemberut, merasa seolah-olah dia telah disuruh kembali ke Kerajaan Centostella.

“Itu benar.”

Namun, Satsuki tidak punya niat untuk memperpanjang pembicaraan di hadapan Christina. Dia dengan mudah mengangguk menyetujui pernyataan Takahisa, membuat pria itu menghela napas lega.

Setelah itu, Satsuki dan Charlotte memimpin percakapan sebagai tuan rumah. Dengan berkumpulnya para putri cerdas dari tiga negara, topik pembicaraan tidak pernah kurang.

“Aha ha.”

Takahisa sesekali melirik Miharu dengan santai, tetapi kepanikannya yang tadi telah hilang berkat percakapan yang hidup. Suasan hati bahkan cukup baik baginya untuk tertawa. Waktu berlalu begitu saja, hingga akhir jamuan makan malam pun tiba.

“Bagaimana kesan kalian selama tinggal di kerajaan kami, semuanya? Jika ada masalah yang bisa kubantu selesaikan, katakan saja,” tanya Charlotte sambil memandang para tamu Kerajaan Galarc saat ini—Christina, Masato, Takahisa, dan Lilianna.

“Terima kasih banyak. Kalian telah menyambut kami dengan sangat baik melebihi yang diperlukan,” jawab Christina terlebih dahulu.

“Benar! Aku bisa bertemu Satsuki dan Miharu lagi, dan Gouki telah memberi kami pelatihan bertarung. Aku sangat puas.” Masato mengangguk setuju.

“Aku juga. Makanan di Centostella sangat enak, tapi tinggal di sini jauh lebih nyaman. Kalau boleh memilih, aku lebih suka tinggal di Galarc,” kata Takahisa, yang juga merasa puas dengan masa tinggalnya di Kerajaan Galarc.

“…”

Namun, Satsuki dan Masato tidak terlihat begitu senang mendengar komentarnya. Pendapat Takahisa terdengar terlalu jujur, menimbulkan kesan tidak nyaman seolah-olah dia sedang mengkritik masa tinggalnya di Centostella demi memuji Galarc.

Dia tidak melakukannya dengan sengaja untuk menentang apa pun. Ucapannya murni karena dia tidak ingin kembali, tetapi justru itulah yang membuatnya semakin parah. Mengucapkan hal seperti itu di hadapan Lilianna, yang merupakan anggota keluarga kerajaan Centostella, sama saja mencoreng reputasinya.

“Seperti Sir Masato dan Sir Takahisa, aku juga merasa puas.”

Namun, Lilianna tersenyum tanpa rasa khawatir yang berlebihan. Meskipun demikian, tampaknya bukan khayalan belaka jika tatapannya tampak bergetar karena kesedihan. Masato meliriknya, tampak seolah ingin mengatakan sesuatu kepada Takahisa. Namun, karena Christina bersama mereka, dia menahan diri dan hanya mengerutkan kening dalam diam.

Maafkan aku, Putri Christina.

Satsuki melakukan kontak mata dengan Christina dan perlahan menundukkan kepalanya. Dia sepertinya meminta maaf atas bagaimana perselisihan mereka menciptakan suasana yang canggung.

Sama sekali tidak masalah.

Christina dengan tepat menebak apa yang coba dikatakan Satsuki dan tersenyum lembut seolah ingin mengatakan bahwa dia sama sekali tidak merasa terganggu.

◇ ◇ ◇

Pada akhirnya, pesta makan malam itu usai, dan Christina serta Flora pun pergi.

“Takahisa, apa kamu punya waktu sebentar?”

Satsuki meminta Takahisa untuk tinggal sebentar dan mengantarnya ke ruang tamu di mansion tersebut. Dia kemudian pamit meninggalkan ruangan itu lagi, mengatakan akan kembali nanti. Takahisa akhirnya menunggu sendirian selama sekitar sepuluh menit.

Sebenarnya apa yang ingin dia diskusikan?

Tanya-tanya dalam hatinya saat menunggu, merasa gugup ketika duduk di atas sofa dengan ekspresi kaku. Tak lama kemudian, pintu ruangan itu terbuka kembali.

“Silakan.”

“Maaf membuatmu menunggu, Takahisa.”

Satsuki kembali ke ruang tamu, dengan Masato tepat di belakangnya. Tidak ada orang lain bersama mereka. Rasanya mereka tidak akan membahas sesuatu yang terlalu santai, dan ekspresi waspada pun terukir di wajah Takahisa.

“Dari ekspresi wajahmu, kamu sudah punya gambaran tentang apa yang akan kami katakan, kan?”

Takahisa menggelengkan kepala dengan kerutan di dahi yang semakin dalam. “Aku tidak tahu.”

“Yah, tidak apa-apa. Mari kita duduk juga, Masato.”

“Ya.”

Satsuki dan Masato duduk di hadapan Takahisa.

“Kamu tidak perlu memasang sikap siaga begitu.”

“Siapa pun juga akan waspada setelah dipanggil seperti ini.”

“Kurang lebih begitu. Tapi tetap saja. Mungkin terdengar jahat kalau aku mengatakannya seperti ini, tapi itu juga berarti kamu punya alasan untuk merasa waspada setelah dipanggil, kan?”

“Aku tidak mengerti maksudmu. Kenapa kalian tidak langsung pada intinya saja? Aku sama sekali tidak tahu apa yang ingin kalian diskusikan, atau alasan apa yang kumiliki untuk merasa waspada…”

“Kamu boleh berkata begitu, tapi bukankah kamu sedang berdebat dengan Aki sebelum kami kembali dari latihan hari ini?” tanya Satsuki secara spesifik.

“Apakah itu yang dikatakan Aki kepada kalian…?” Takahisa menghindari untuk mengakui bahwa telah terjadi pertengkaran antara Aki dan dirinya, dan memilih untuk memastikan kesaksian Aki terlebih dahulu.

“Kamu berbicara seperti seorang tersangka yang sedang diinterogasi.”

“Karena kalian bersikap seolah-olah sedang menginterogasiku…”

Tidak punya pilihan lain, Satsuki memberi tahu Takahisa tentang apa yang dikatakan oleh Aki. “Aki bilang kalian tidak bertengkar tentang apa pun.”

“Lalu kenapa…!”

Tidak ada pertengkaran. Takahisa hendak mengulangi hal itu dengan penuh penekanan, tetapi—

“Tapi orang-orang lain di sekitar kalian berdua mendengar kamu meninggikan suara. Semua orang melihat Aki memasang ekspresi seolah ingin menangis,” potong Satsuki.

“…” Dengan bukti bahwa dirinya telah bertengkar dengan Aki yang disodorkan di hadapannya, Takahisa mengatupkan mulutnya dengan canggung.

“Jadi, apa sebenarnya maksudnya itu? Aku ingin mendengar apa yang kamu katakan kepada Aki dengan kata-katamu sendiri.”

Satsuki meminta kesaksian Takahisa dengan senyuman ceria. Dia bertekad untuk mengadakan pembicaraan itu secara rasional dan setenang mungkin.

“Bukannya apa-apa… Aku hanya ingin menanyakan sesuatu padanya tentang Miharu…”

Ketika Takahisa mengalah dan mulai berbicara, Satsuki menempelkan tangan kanannya ke dahi dengan lelah. “Sudah kuduga. Pasti ada hubungannya dengan Miharu.”

“Agar kita jelas, aku tidak mengatakan hal yang aneh-aneh padanya, ya? Aku hanya ingin Miharu memaafkanku, tetapi aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya, bahkan saat dia ada di sekitar. Makanya aku bertanya pada Aki apakah dia bisa membantuku…”

“Kamu ingin dia memaafkanmu, ya? Begitu ya… Karena kamu salah paham, kamu menjadi tidak puas dengan keadaan saat ini dan mulai melangkah ke arah yang salah.”

“Salah paham? Kamu tidak harus mengatakannya seperti itu…”

“Tetapi pemahamanmu memang salah.”

Pada saat inilah Masato, yang sedari tadi menahan diri untuk tidak berbicara, angkat bicara untuk mengkritik Takahisa.

“Apa?” Takahisa mengerutkan kening.

“Maaf, Satsuki, aku tahu kamu bilang untuk menyerahkan semuanya padamu, tapi apa boleh buat?”

“Silakan…”

“Takahisa. Bukankah akan lebih baik jika kamu kembali ke Centostella sendirian dulu?”

“Apa— Kamu tidak punya hak untuk memutuskan itu!” bentak Takahisa atas usulan mendadak agar dia kembali ke kerajaannya.

“Tidak, kurasa dia punya. Tapi bahkan jika dia tidak punya, kalau begitu aku sependapat dengannya. Kamu sebaiknya kembali ke Kerajaan Centostella sendirian dulu.”

Meskipun pernyataan Masato telah mengarahkan alur percakapan ke arah yang berbeda, Satsuki juga angkat bicara untuk mendukungnya.

“Ke-Kenapa?! Aku tidak melakukan kesalahan apa pun! Aku bersumpah tidak akan pernah mencoba membawa Miharu ke mana pun dengan paksa lagi, selamanya!”

“Bahkan jika kita mengesampingkan insiden itu untuk saat ini, jawaban kami tetap sama. Masalah yang lebih besar saat ini adalah bagaimana pikiranmu sepenuhnya dikuasai oleh Miharu, dan bagaimana kamu telah kehilangan kendali atas dirimu sendiri.”

“Aku tidak kehilangan kendali atas dirimu—maksudku, diriku sendiri!”

“Kamu kehilangannya. Sampai-sampai itu memengaruhi kehidupan seharimu. Makan malam tadi juga cukup bermasalah…”

“Yang kulakukan hanyalah makan malam seperti kalian semua!”

“Kamu benar-benar tidak melihat siapa pun selain Miharu dan dirimu sendiri…” Satsuki menghela napas, tidak repot-repot menyembunyikan kekecewaannya.

“Itu tidak benar. Aku juga memerhatikan orang lain.”

“Kalau begitu, kenapa kamu mengatakan sesuatu yang hampir membuat Aki menangis hari ini? Apa sebenarnya yang kamu katakan kepadanya?” tanya Satsuki dengan nada yang sangat tenang dan rasional.

“Kamu enak sekali ya… Karena Miharu sudah memaafkanmu.”

Inilah kalimat penentu yang membuat Aki menangis. Takahisa mengingatnya dengan jelas.

“I-Itu karena…! Aku mengatakannya demi kebaikan semua orang, karena aku memerhatikan semua orang! Kalian juga tidak ingin semua orang tetap berada dalam hubungan yang canggung seperti ini selamanya, kan? Makanya aku berusaha membuat Miharu memaafkanku, supaya kita bisa segera kembali normal…! Aku hanya ingin kita kembali seperti dulu…” Takahisa membela diri, suaranya bergetar karena rasa bersalah.

“Sudah cukup.”

“Hah?”

“Kubilang sudah cukup membuat-buat alasan untuk membenarkan diri sendiri. Aku tahu itu memang perasaan aslimu, tapi apa yang kamu lakukan hanya membuat dirimu terdengar lebih baik,” tukas Satsuki dengan ekspresi lelah.

“Kamu salah!”

“Aku tidak salah. Kamulah yang ingin dimaafkan. Jangan berbicara atas nama kami semua.”

“Kalau begitu, apakah kalian semua baik-baik saja dengan keadaan seperti ini? Dengan kita yang tidak pernah kembali seperti dulu? Apakah kalian benar-benar ingin keadaan ini kacau seperti ini selamanya?” kata Takahisa seperti anak kecil yang merengek.

“Kukatakan padamu untuk berhenti mencoba memperluas topik untuk mencakup orang lain. Cara bicara seperti itu sangat egois sekaligus pengecut. Itu membuatnya terdengar seolah-olah Miharu bersalah karena tidak memaafkanmu. Jangan jadikan kami sebagai alasan untuk membuat Miharu menjadi penjahat,” kata Masato, mengkritik saudaranya tanpa repot-repot menyembunyikan rasa jengkelnya.

“Aku tidak menjadikannya penjahat! Kalaupun iya, justru sebaliknya! Semua orang mencoba membuatku…!”

Untuk menjadikanku orang jahat—itulah yang tidak bisa diucapkan oleh Takahisa.

“Tapi kamu memang orang jahatnya. Karena apa yang sudah kamu lakukan,” tandas Satsuki dengan datar.

“Aku tahu itu… Akulah yang salah… Tapi…”

“Tapi apa?”

“Hentikan… Tolong hentikan. Jangan menatapku seolah-olah kamu bisa membaca pikiranku.”

“Kalau begitu, jangan lakukan apa pun yang membuat orang membaca isi kepalamu.” Satsuki menegaskan dengan nada pahit bahwa ia tidak melakukannya karena ia menginginkannya.

“Kamu salah. Semuanya salah paham padaku. Tak satupun dari kalian yang melihatku…”

“Kami mengawasimu. Semua orang berusaha mengawasimu dengan pola pikir yang positif, untuk melihat apakah kamu benar-benar telah bertobat dan memperbaiki diri. Kamu adalah temanku dan kakak Masato serta Aki, jadi kami memberimu kesempatan itu.”

“Kesempatan… Kapan…?”

“Kami mengizinkanmu tinggal di Galarc, kami menyetujui kedatanganmu ke dalam kediaman dengan batasan-batasan. Kami mengawasi perilaku dan tindakanmu setiap kali kami berada di dekatmu, Takahisa.”

“Kalian mengawasi…”

Apakah tidak ada hal lain selain mengawasi?

Apakah mereka benar-benar hanya mengawasi?

Jika iya, mengapa mereka melakukan hal seperti itu?

Ekspresi wajah Takahisa sangat mudah dibaca.

“Seperti yang kubilang, kami mengawasi untuk menilai apakah kamu benar-benar telah merenung dan berubah. Karena hal semacam itu terlihat dari perilaku dan tindakan sehari-hari seseorang.”

“Jadi kalian hanya mengamatiku tanpa mengatakan apa pun?”

“Mengamati… Yah, benar, jika kamu mengatakannya seperti itu. Dan sebagai hasilnya, kami sampai pada sebuah keputusan: kamu seharusnya tidak muncul di hadapan Miharu.”

“Kenapa…”

Kenapa mereka melakukan sesuatu untuk mengujinya secara diam-diam? Itu sungguh keterlaluan dari mereka.

Itulah yang diucapkan oleh ekspresi wajah Takahisa. Tidak, bukan itu saja.

“Kenapa… kalian menguji seseorang seperti itu… seolah-olah kalian mencurigainya…”

Merasa seolah-olah dia telah sengaja ditipu, kata-kata bernada menuduh meluncur dari mulut Takahisa. Dia benar-benar mengabaikan fakta bahwa dia berada dalam posisi di mana dia tidak berhak mengeluh jika dicurigai dan diuji.

Mereka sangat jahat. Pasti ada hal lain yang bisa mereka lakukan… Benar, seperti memberiku kesempatan untuk berbicara dengan Miharu. Seandainya saja mereka melakukan itu, aku…

—tidak akan terpojok hingga kehilangan kendali. Meskipun Takahisa adalah pihak yang patut disalahkan, dia mulai merasa seperti korban.

“Benar. Itu memang bukan cara yang terdengar menyenangkan, tapi kami mencurigaimu dan mengujimu. Namun, itu karena kami ingin mempercayaimu.”

“Ucapanmu itu terdengar seperti alasan untuk membela diri. Kalian hanya ingin pembenaran!”

Takahisa berada dalam kondisi yang sepenuhnya dikuasai emosi. Dia memprotes Satsuki, tidak mampu menahan ketidakpuasannya.

“Hei, Bro. Berhentilah bersikap seperti anak manja…” Masato mulai berkata dengan mengerutkan kening.

Satsuki mengulurkan tangan untuk memotong perkataan Masato. “Apa kau lebih suka jika kami menyerah padamu sejak awal daripada memberimu kesempatan untuk menebus kesalahan?” tanya balik wanita itu.

“Itu…” Takahisa menggigit bibirnya begitu kuat hingga hampir berdarah. Menyadari bahwa apa pun yang dia katakan tidak akan bisa dipahami oleh mereka, dia pun terdiam. Satsuki dan Masato sama-sama menatapnya dengan tatapan penuh pertentangan.

Yang tersisa hanyalah mengangkat kembali topik tentang kepulangannya, dan diskusi itu akan selesai. Namun, Satsuki tampaknya menyadari bahwa hal itu tidak akan membantu Takahisa berubah.

“Takahisa,” ucapnya kepada pemuda itu dengan nada memperingatkan. “Apakah kau lupa bagaimana tujuan awalmu datang ke sini untuk meminta maaf, tanpa mengharapkan pengampunan apa pun? Tujuanmu bukanlah untuk dimaafkan. Kenapa hal itu berubah?”

“Apakah salah jika ingin dimaafkan?”

“Itu tergantung pada waktu dan tempatnya, kurasa.” Satsuki menghindari memberikan jawaban umum tentang kebaikan atau kejahatan.

“Tapi memang benar kan kalau kau menderita karena keinginanmu untuk dimaafkan? Dan meskipun aku masih belum tahu apa yang kau katakan pada Aki, itu tidak mengubah fakta bahwa kau telah membuatnya sedih.”

“…”

“Kau tahu kenapa hal itu bisa terjadi, kan?”

“…”

“Takahisa. Kau masih mencintai Miharu, kan?”

“Aku…” Takahisa, yang tadi berusaha setengah mati menahan lidahnya, bergetar saat Satsuki menunjukkan perasaan yang menjadi akar dari masalah tersebut.

“Anggap saja diammu itu sebagai tanda setuju. Dan dengan pemikiran itu, inilah saranku: kau harus mulai dengan menyerah pada Miharu.”

“Apa…?! Aku tidak bisa begitu saja—!” Tidak mampu menahan emosi yang membuncah di dalam dirinya, Takahisa bersuara. Namun, ketika dia menyadari Satsuki dan Masato menatapnya lekat-lekat, dia buru-buru menelan kata-katanya.

“Miharu menolakmu setelah perjamuan itu, kan?”

Lalu kenapa kau belum menyerah padanya? pikir Satsuki, meskipun dia tahu betapa sulitnya hal itu.

“Justru karena aku mencintainya, aku tidak bisa menyerah padanya…”

“Aku bisa menghargai kedalaman perasaanmu, tapi perasaan itu berjalan di jalan satu arah. Makanya kau harus menyerah pada Miharu. Jika kau tidak bisa melakukannya, kau tidak akan pernah bisa melangkah maju,” kata Satsuki, menunjukkan kenyataan itu kepadanya.

“Menyerah…”

Setelah terdampar di dunia ini dan jatuh dalam keputusasaan, aku telah melepaskan banyak hal… Aku telah menanggung begitu banyak penderitaan. Aku harus melewati begitu banyak kesepian. Namun…

Kenapa aku harus menjadi satu-satunya orang yang menyerah?

Itulah kata-kata yang tergambar jelas di wajah Takahisa.

“Aku tahu sulit untuk menyerah sekarang. Makanya sebaiknya kau kembali ke Centostella dulu, Takahisa. Kau bisa datang mengunjungi Miharu lagi begitu kau sudah menyerah padanya,” kata Satsuki, kembali membahas kepulangan Takahisa. Sarannya disampaikan lebih mirip seperti sebuah perintah.

“Agar jelas, hal ini sudah diputuskan,” tegas Masato.

“Hak apa yang kalian berdua miliki untuk memutuskan…”

“Coba kulihat. Jika hak untuk membuat keputusan ini tidak ada pada kami, maka itu mungkin ada pada Putri Lilianna dan Miharu.”

“Kalau begitu, kenapa kalian tidak…”

“Apakah kau ingin disuruh pulang oleh mereka berdua? Padahal aku tadinya berpikir kalau aku bersikap baik padamu dengan tidak membawa Miharu dan Putri Lilianna ke sini hari ini.”

“Oh…” Karena takut ditolak oleh Miharu, rasa ngeri memenuhi wajah Takahisa.

“Baiklah. Cuma itu yang ingin kukatakan hari ini. Kalian akan berangkat dalam dua sampai tiga hari ke depan paling lambat. Kami akan memastikan untuk mengundang kalian makan nasi dan sup miso sebelum itu, karena kami sudah berjanji sebanyak itu.”

“…” Tanpa ada alasan tersisa untuk mendebat Satsuki, Takahisa menundukkan kepalanya dengan perasaan pahit.

“Sekarang, Masato.” Satsuki memberi isyarat kepadanya dengan sebuah pandangan.

“Baiklah.”

Masato berdiri dan berjalan menghampiri pintu. Jika diamati lebih dekat, pintu itu ternyata tidak tertutup rapat sepenuhnya. Sebagai buktinya, pintu itu terbuka tanpa perlawanan saat Masato menempelkan tangannya ke permukaannya, memperlihatkan Miharu, Aki, dan Lilianna yang berdiri di sisi seberang. Karena pintu itu sedikit terbuka, mereka dapat mendengar seluruh percakapan yang terjadi.

Semua orang telah terlibat dalam rencana tersebut kecuali Takahisa. Seolah-olah untuk mempertegas hal itu, baik Satsuki maupun Masato sama sekali tidak terlihat terkejut melihat mereka. Takahisa, yang kepalanya masih menunduk dan pandangannya mengarah ke bawah, tidak menyadari keberadaan mereka di luar ruangan.

“Sudah berakhir.” Masato melirik ke belakang ke arah kakaknya di dalam ruangan. Sambil menghela napas suram, dia memberi isyarat kepada mereka untuk masuk ke dalam ruangan. Namun, Miharu tampaknya merasa tidak seharusnya dia menghadapi Takahisa, karena dia membungkuk kepada Satsuki sebelum mundur ke lorong.

Aki tidak mengejar Miharu, dengan berbagai emosi bercampur baur di wajahnya. Dia menatap Takahisa di dalam ruangan.

“Permisi. Sir Takahisa, aku datang untuk menjemputmu,” kata Lilianna, masuk ke dalam ruangan seorang diri. Aki tetap berdiri di luar ruangan. Takahisa terus menatap ke bawah dengan ekspresi kesakitan, terpaku di tempatnya.

“Mari kita kembali ke kastil bersama-sama, Sir Takahisa.”

Takahisa tidak bergeming.

“Berdiri, Takahisa. Jangan bertingkah seperti anak kecil yang sedang ngambek,” tegur Satsuki dengan nada tajam.

Wajah Takahisa mengernyit karena frustrasi. Dengan enggan dia bangkit dan berjalan keluar ruangan tanpa melirik Satsuki dan Masato sedikit pun.

“Takahisa…”

Takahisa sempat berhenti sejenak saat melewati Aki di lorong, tetapi ekspresi muramnya semakin menjadi-jadi sebelum dia melanjutkan langkahnya keluar dari mansion.

“A-Anu… Bolehkah aku mengantar kakakku sampai gerbang depan?”

“Tentu saja, silakan.”

Lilianna bertukar pandang dengan Satsuki untuk meminta izin sebelum mengangguk. Setelah itu, Aki mengikuti di belakang Lilianna saat wanita itu menyusul Takahisa pergi. Hal ini meninggalkan Satsuki dan Masato di dalam ruangan.

“Maafkan aku, Satsuki,” gumam Masato pelan.

“Untuk apa?” Satsuki dengan lembut pura-pura tidak tahu.

“Untuk kakakku. Ini masalah di antara kami sebagai saudara, namun…”

“Tidak apa-apa,” ucap Satsuki dengan ceria sambil menggelengkan kepalanya.

“Satsuki, Masato.” Miharu masuk melalui pintu yang terbuka. Dia sepertinya tadi bersembunyi di sudut koridor untuk menghindari pertemuan tatap muka dengan Takahisa. Dia baru melangkah maju setelah memastikan pria itu sudah pergi.

“Selamat datang, Miharu. Aku yakin kamu tadi mendengarkannya, tapi semuanya sudah selesai sekarang.” Satsuki menoleh ke arah Miharu dan tersenyum lembut. Ada sedikit rona kelelahan mental di wajahnya.

“Aku minta maaf, Satsuki.”

“Masato tadi juga meminta maaf kepadaku… Tapi, untuk apa harus meminta maaf?”

“Kurasa akulah yang seharusnya memberitahu Takahisa. Aku malah membebankan peran yang tidak menyenangkan ini kepadamu.”

“Benarkah? Seperti yang kukatakan tadi, sampai Takahisa bisa melupakan hal ini dan move on, kurasa kalian berdua sebaiknya tidak saling bertemu.”

Dihinggapi rasa tanggung jawabnya yang kuat, ekspresi pahit di wajah Miharu tetap tidak hilang.

“Dengar, Miharu. Pertama-tama, Takahisa lah yang pergi dan jatuh cinta kepadamu, jadi kamu sama sekali tidak perlu merasa bertanggung jawab. Kamu bahkan sudah menolaknya dengan benar di perjamuan. Dialah yang menolak untuk menyerah. Jika kamu muncul di hadapannya sekarang, kamu akan melakukan persis seperti apa yang dia inginkan. Itulah mengapa sudah sewajarnya jika aku yang berada di garis depan,” ucap Satsuki dengan tegas dalam upaya untuk menghibur Miharu.

“Terima kasih banyak.” Miharu tersenyum canggung dan menundukkan kepalanya.

“Yah, meskipun ini bisa dibilang masalah semua orang, orang yang harus menyelesaikan ini adalah Takahisa sendiri. Ini bukan masalah yang bisa kita selesaikan untuknya. Itulah kenapa aku tahu kamu merasa cemas karena masalah ini belum terselesaikan, tapi yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu. Mari kita bersabar, ya?” Imbauan Satsuki tampaknya sedikit menenangkan emosi mereka.

“Baiklah…”

“Oke.”

Miharu dan Masato sama-sama mengangguk pelan.

Setelah itu, tatapan Miharu secara alami tertarik ke arah koridor. Alih-alih mengkhawatirkan Takahisa, dia tampaknya mengkhawatirkan Aki, yang akan mengantarnya pergi.

“Takahisa seharusnya sudah meninggalkan kediaman ini sekarang. Kenapa kamu tidak pergi melihat keadaan Aki?”

“Baiklah…”

Atas saran Satsuki, Miharu meninggalkan ruang tamu.

◇ ◇ ◇

Seperti yang diprediksi Satsuki, Takahisa sudah meninggalkan kediaman tersebut. Hari sudah hampir malam, jadi wajar saja jika di luar tampak gelap.

Takahisa berjalan menyusuri jalan yang gelap kembali ke kastil dalam keheningan. Lilianna dan Aki berada tepat di belakangnya, dan mereka semua dikelilingi oleh para ksatria Hilda, Kiara, dan Alice. Para ksatria itu memegang artefak sihir untuk menerangi jalan. Pelayan Lilianna, Frill, juga bersama mereka.

Semua orang bisa merasakan Takahisa sedang tegang; tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun saat mereka mendekati batas halaman kediaman. Aki tidak ikut kembali sampai ke kastil, jadi dia harus segera mengucapkan selamat tinggal.

“Takahisa…” panggilnya ke punggung pemuda itu dengan sekuat tenaga.

“…” Takahisa menghentikan langkahnya. Dia tetap diam, tapi Aki merasa lega karena tahu suaranya telah sampai kepadanya.

“Aku… aku pasti akan kembali ke Centostella nanti. Tunggu aku.”

Aki baru saja terbiasa tinggal di kediaman itu, setelah memperbaiki hubungannya dengan Miharu. Dia seharusnya ingin tinggal bersama Miharu lagi. Dengan mengatakan kepada Takahisa bahwa dia akan kembali ke Centostella, dia sedang memberitahunya bahwa tempat baginya untuk pulang adalah di sisinya.

“Begini, Aki, Lily…” kata Takahisa kepada Aki dan Lilianna, sambil berbalik menghadap mereka.

“Ya?”

“Ada apa?”

“Semua orang… Semua orang salah paham padaku,” desak Takahisa. Namun, tidak ada kesalahpahaman di sini; dia tidak berubah. Lebih tepatnya, keterdesakan mental merekalah yang membuat sisi dirinya ini semakin menonjol. Tidak bisa dipungkiri lagi, namun…

“B-Benar… Mungkin itu benar…”

Aki tidak membantahnya. Dia tahu bahwa Takahisa sangat merindukan seseorang yang bisa melihat jati dirinya yang sebenarnya. Dengan segenap hati, dia mencoba menerima keadaan pemuda itu saat ini dengan lembut.

“Ini bukan ‘mungkin’…”

“Iya… Aku tahu. Aku tahu seperti apa kamu sebenarnya, karena kamu adalah kakakku.”

Aki mendekati pemuda yang patah hati itu dan memeluknya dengan lembut. Dia menepuk punggung Takahisa seolah sedang menenangkan anak kecil yang menangis.

“Apa aku benar-benar harus kembali ke Centostella sendirian?” tanya Takahisa dengan suara yang sangat lemah, hampir terdengar seperti merajuk.

“…”

“Jika itu yang diinginkan semua orang, hal itu tidak bisa dihindari,” jawab Lilianna menggantikan Aki.

“Tapi… Tapi tidak bisakah kalian meyakinkan semua orang, Lily?! Jika kalian berdua bicara pada Satsuki dan Masato untukku…mungkin situasinya bisa membaik? Karena mereka tidak mau mendengarkanku…” Takahisa tampaknya mengerti bahwa mereka adalah satu-satunya kesempatan terakhir yang tersisa. Dia memohon kepada mereka, bagaikan orang tenggelam yang menggapai jerami.

“Itu…”

Penolakan jelas terlihat di wajah Aki. Bahkan di bawah cahaya redup dari artefak sihir yang bersinar, Takahisa dapat melihatnya dengan jelas.

“Kamu ingin bersama Miharu juga, kan? Makanya, lain kali kita bisa mengundangnya ke Kerajaan Centostella. Semuanya juga!” tambah Takahisa buru-buru, memotong perkataan Aki sebelum gadis itu sempat menolaknya sepenuhnya.

“Aku juga ingin bersama semua orang… Aku ingin mendukungmu,” ucap Aki dengan tulus.

“Kalau begitu…!”

“Tapi… Aku tidak mau mengkhianati perasaan semua orang.” Ini juga merupakan kebenaran yang tulus di dalam lubuk hati Aki.

“Apa…?”

“Aku tidak bisa mengkhianati semua orang lagi. Makanya aku tidak akan meyakinkan mereka. Aku minta maaf. Tidak… Kurasa sebaiknya kamu juga kembali ke Centostella duluan. Itu akan lebih baik untukmu, Takahisa,” kata Aki dengan ekspresi penuh penderitaan.

“Kamu…” Takahisa tertegun sejenak. “Kamu sedang bercanda, kan…?” tanyanya dengan suara gemetar.

“…”

“Jawab aku, Aki…”

“Aku tidak bercanda. Ini yang terbaik. Bahkan tanpa keberadaan Miharu, kamu tidak sendirian, Takahisa. Aku akan berada di sisimu, jadi jangan menyerah untuk mendapatkan kembali kepercayaan semua orang, ya?” kata Aki sambil menatap Takahisa secara langsung.

“Kepercayaan apa maksudnya?! Tidak sendirian? Bagaimana bisa kamu mengatakannya padahal kalian semua bahkan tidak tahu rasanya menjadi seorang diri?! Kalian belum pernah merasa sendirian sebelumnya—makanya kalian bisa menyuruhku kembali dengan begitu mudahnya! Makanya kalian bisa menyuruhku sendirian dan menyerah!”

Frustrasi yang menumpuk dalam diri Takahisa meledak seketika. Teriakan marahnya memenuhi kegelapan malam, membuat keheningan menyelimuti semua orang yang bersamanya.

“Jika kamu merasa kesepian, aku akan kembali bersamamu sekarang juga… Aku berada di pihakmu.” Aki dengan sabar berusaha menyampaikan bahwa Takahisa tidak sendirian, tetapi…

“Bukan… Bukan itu. Bukan itu maksudku.” Takahisa menggelengkan kepala karena frustrasi. Lalu apa maksudnya?

“Apa aku… tidak cukup baik? Apa aku tidak cukup untuk mengisi kesepianmu?” tanya Aki, memasang ekspresi seolah-olah dialah yang kesepian.

“Bukan itu… Bukan itu… Kamu juga ingin bersama semua orang, kan? Kamu ingin bersama Miharu, bukan? Maksudku adalah kita harus mencari cara agar semua orang bisa bersama. Bukan untuk dipisahkan seperti ini…!” Takahisa terus-menerus mengulang kata “semua orang,” seolah-olah untuk menegaskan hal itu.

“Takahisa… Orang yang ingin kamu ajak bersama…”

Aki sudah tahu bahwa logika Takahisa tidak lebih dari sebuah alasan semata. Dia mungkin sudah mengetahuinya sejak awal, tetapi berpura-pura tidak menyadarinya. Namun, dia tidak bisa lagi pura-pura buta akan hal itu.

Orang yang ingin kamu ajak bersama bukanlah “semua orang,” melainkan Miharu.

Aki masih belum mampu mengucapkan kata-kata itu, itulah sebabnya dia tidak punya pilihan selain terdiam. Dia menyampaikan ketidakmampuannya untuk mengabulkan keinginan Takahisa tanpa kata-kata. Takahisa sepertinya memahami hal itu.

“Kumohon, Lily!” dia menoleh kepada Lilianna dengan panik.

“…” Lilianna berdiri di sana dalam keheningan tanpa langsung merespons.

“Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu tentang ini? Kumohon, aku mohon padamu. Kamu adalah satu-satunya orang yang bisa diandalkan…” pintanya dengan putus asa.

Sambil mendesah, Lilianna perlahan berbicara. “Sejujurnya, aku bingung mengapa kamu begitu panik, Sir Takahisa.”

“K-Karena aku akan dikembalikan ke Centostella! Tentu saja aku akan panik!”

“Maksudku adalah tentang segala hal lain yang mengarah pada keputusan itu. Saat kamu tiba di Galarc, kamu sangat rasional. Kamu merasa menyesal atas tindakan masa lalumu dan telah bertobat dari lubuk hatimu yang paling dalam. Tetapi semakin lama kamu tinggal di sini, rasa penyesalan dan pertobatan itu semakin tak terlihat. Sebaliknya, hal itu digantikan oleh ketidaksabaran. Bahkan dalam percakapan ini, kamu hanya mengkhawatirkan dirimu sendiri dan tidak memberikan apa pun selain alasan… Mengapa penyesalan dan pertobatanmu menghilang?” tanya Lilianna dengan rasa bingung yang luar biasa.

“I-Itu tidak menghilang… Aku masih menyesali berbagai hal sekarang, dan aku masih merenungkannya. Itulah sebabnya aku tidak akan pernah mencoba membawa Miharu ke Centostella melawan kehendaknya lagi. Aku benar-benar menyesalinya… Itu bukan diriku yang sebenarnya. Makanya aku hanya ingin orang-orang melihat siapa diriku sebenarnya…” jawab Takahisa dengan pahit, sambil mengepalkan tinjunya.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak bisa bersabar? Kamu bilang ingin orang-orang melihat jati dirimu yang sebenarnya, tetapi kepercayaan yang telah hilang sekali tidak dapat diperoleh kembali dengan begitu mudah. Tidak ada yang bisa kamu lakukan mengenai jarak di antara kalian. Tidak peduli bagaimana mereka memperlakukanmu, kamu harus merenungkan diri dan menerima hal itu. Begitulah cara kamu mendapatkan kembali kepercayaan mereka sedikit demi sedikit. Mengapa kamu tidak bisa melihat hal itu?” Lilianna merinci poin-poinnya dengan terus terang.

“I-Itu hanya sebuah bentuk penipuan. Tidak ada jaminan bahwa melakukan hal itu akan mengarah pada pemulihan kepercayaan mereka.”

“Bagaimanapun juga, jika alasan mengapa kamu terus berputar-putar di tempat yang sama ada di kastil ini, maka sudah sewajarnya bagimu untuk pergi. Kurang lebih akan lebih baik bagimu untuk kembali ke Centostella, Sir Takahisa.”

“B-Bukankah aku bebas berada di mana pun yang aku inginkan?! Kenapa kalian semua merasa berhak untuk mengekangku?! Kalian semua mengabaikan perasaanku! Bagaimana bisa kalian berharap aku menerima semuanya padahal kalian bahkan tidak mau melihatku atau memberiku kesempatan?!”

“Semua ini bermula saat kamu mengabaikan perasaan Lady Miharu, ingat? Itulah alasan mengapa kamu tidak bisa berada di sisinya. Dia memintamu pergi karena kehadiranmu adalah sebuah gangguan. Apakah kamu mengerti itu?”

Apa pun yang dikatakan Takahisa sama sekali tidak penting lagi. Lilianna tidak bergeming, kata-katanya setajam bilah pedang.

“Itu… Aku…”

Takahisa tampak menyadari bahwa dirinya memang menjadi sebuah gangguan, saat dia memasang ekspresi terluka. Namun meskipun begitu, dia sepertinya masih ingin mengatakan sesuatu.

“Sebagai permulaan, aku tidak menjadi pahlawan karena aku menginginkannya. Jika aku tidak menjadi pahlawan, aku tidak akan dipaksa untuk tinggal di Kerajaan Centostella jauh dari semua orang…”

Itu adalah cara tidak langsung untuk mengatakan bahwa Kerajaan Centostella lah yang bersalah karena telah membatasinya.

“Apakah…”

Apakah tinggal di Centostella seburuk itu bagimu, Sir Takahisa?

—itulah yang ingin ditanyakan Lilianna, dengan ekspresi ragu-ragu. Tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dan menyodorkan kenyataan itu kepada Takahisa. “Sekiranya kamu berhenti menjadi pahlawan, Lady Miharu tetap tidak akan mau berada di sisimu.”

“Itu… Itu…!”

Bukan sesuatu yang bisa kamu pastikan—itulah yang tidak bisa diucapkan oleh Takahisa. Kendati demikian, dia tetap tidak dapat menerima kenyataan itu, dan berjuang untuk mengubahnya.

“Ayolah, Lily. Jangan siksa aku seperti ini…” Hati Takahisa akhirnya tampak mulai runtuh, saat dia mulai memohon dengan tatapan penuh iba.

“Aku tidak berniat menyiksamu, Sir Takahisa.”

“Lalu kenapa kamu mengatakan hal yang begitu mengerikan?”

“Aku mengatakannya demi kebaikanmu.”

“Demi kebaikanku…” Takahisa meringis pahit. “Benarkah? Apakah ini benar-benar demi kebaikanku?”

Dia melemparkan tatapan penuh selidik kepada Lilianna, seolah-olah dia mencurigai sesuatu darinya.

“Apa maksudmu…?”

Lilianna, dengan segala kecerdasannya, tidak mampu menebak apa yang dia curigai. Dia memiringkan kepalanya dengan penuh tanya.

“Kamu jatuh cinta padaku, kan? Bukankah kamu mengatakan hal-hal mengerikan seperti itu demi kerajaanmu, karena kamu tidak ingin aku bersama Miharu?”

Apakah dia mengira dirinya sedang menyerang balik dengan menyentuh titik terlemah? Takahisa memasang senyum meremehkan di wajahnya.

“Ah…”

Kata-kata itu menghantam bagaikan petir di siang bolong, membuat Lilianna terdiam untuk sesaat. Dia mencoba memikirkan sesuatu untuk dikatakan, tetapi hanya bisa menggerakkan mulutnya tanpa suara. Pada akhirnya, dia menundukkan kepalanya dengan kesedihan yang mendalam. Air mata jatuh, menetes ke tanah di dekat kakinya.

Itu adalah hal yang wajar. Kata-kata Takahisa adalah titik terendah dari yang terendah. Tidak peduli seberapa tidak sabar atau paniknya dia, tidak peduli seberapa jauh dia kehilangan kendali atas dirinya sendiri, kata-kata itu tidak bisa diabaikan begitu saja.

“HEI!”

Suara penuh amarah bergema di seluruh halaman mansion.

“Hah?!”

“M-Masato?!”

Takahisa tersentak dan melihat ke arah sumber suara. Di sana, bersembunyi di dalam kegelapan, adalah adik laki-lakinya, Masato. Miharu dan Satsuki berada di belakangnya.

“Kau pasti bercanda… Seberapa brengsek sebenarnya dirimu?” Masato memelototi Takahisa dengan penuh kebencian, melangkah maju seolah-olah dia hendak melayangkan pukulan kapan saja. Namun, seseorang mencengkeram bahunya dari belakang, menghentikannya.

“Apa…?”

Jangan hentikan aku, Satsuki—itulah yang hendak dia katakan saat dia berbalik, tetapi…

“Miharu?”

Orang yang telah menghentikannya adalah Miharu.

“Tunggu, Masato.”

“B-Baiklah…”

Pada detik itu, Masato mengerti bahwa Takahisa telah membuatnya marah hingga batas maksimal: ini adalah ekspresi paling marah yang pernah dia lihat di wajahnya.

“Miha—!” Satsuki segera memanggil, tetapi berhenti di tengah kata. Dia tampak mengurungkan niat untuk menghentikannya, menarik kembali tangan yang sempat dia julurkan lalu malah mengacak-acak rambutnya sendiri. Miharu terus berjalan dalam diam ke arah Takahisa.

Takahisa membuka mulutnya karena panik, dengan cepat mencoba mencari-cari alasan.

“M-Miha—?!”

Miharu membungkam mulutnya dengan menampar pipinya. Suara tamparan yang tumpul itu secara fisik menyumbat kata-kata Takahisa. Dia jadi tidak mampu mengucapkan seluruh nama gadis itu.

“Hah? Hah…?” Takahisa sangat kebingungan.

“Kamu…” Miharu memelototinya dengan kebencian yang mendalam. “Kamu memang yang terburuk, Takahisa.” Kata-katanya sarat akan amarah sekaligus kesedihan.

“M-Maaf! Miharu, aku—!” Takahisa meminta maaf secara refleks.

“Untuk apa?”

“Hah?”

“Untuk apa kamu minta maaf?” tanya Miharu seolah-olah dia benar-benar kebingungan.

“Ah, aku—Itu… karena sudah bilang hal yang aneh-aneh,” gumam Takahisa dengan lemah.

“Jangan minta maaf kalau kamu sendiri tidak tahu apa yang kamu sesali. Aku tidak bisa mempercayai permintaan maafmu,” tukas Miharu terus terang.

“Ah, maaf, maaf…” Takahisa meminta maaf terus-menerus dengan panik.

“Bukan padaku kamu harus minta maaf, kan? Princess Lilianna pasti sangat terluka.”

Suara Miharu bergetar. Bukan, bukan hanya suaranya—dia belum pernah menampar wajah siapapun sebelumnya. Tangan yang digunakannya untuk memukul Takahisa masih bergetar. Lengan yang diayunkannya dan seluruh tubuhnya juga ikut gemetar. Dia merasa bisa hancur kapan saja, tetapi hal itu tidak menghentikannya untuk menegur Takahisa.

“Ah, aku…” Takahisa menatap Lilianna.

“Apa kamu menyakiti Princess Lilianna demi aku? Apakah karena itulah kamu mengatakan hal yang begitu mengerikan?” Ada raut rasa bersalah yang kuat di wajah Miharu saat dia menanyakan hal itu.

“T-Tidak, kamu salah. Kamu salah, aku—!”

“Sudahlah. Aku tidak ingin tahu. Kamu selalu mencoba mengalihkan pembicaraan, aku tidak mau mendengarkan apa pun yang ingin kamu katakan lagi. Tapi ada sesuatu yang harus kukatakan kepadamu dengan kata-kataku sendiri. Ini salahku karena tidak memperjelas hal ini sejak awal,” kata Miharu sebagai mukaddimah.

“Aku tidak menyukaimu, Takahisa. Aku membencimu. Aku tidak akan bersamamu. Aku tidak ingin berada dekat denganmu. Jangan tunjukkan wajahmu di hadapanku lagi.”

Dia menolaknya dengan menggunakan bahasa yang paling tegas yang bisa dia gunakan.

“Tidak…” Takahisa tampak seperti dunianya telah berakhir.

“Hilda. Bisakah kamu membawa Takahisa ke kamarnya di kastil? Aku akan membawa Princess Lilianna kembali ke dalam, di mana dia bisa menunggumu untuk menjemputnya nanti,” pinta Miharu kepada kapten pengawal Lilianna.

“Dimengerti. Tolong jaga sang putri. Frill, kamu tetaplah di sisinya.”

Hilda membungkuk dalam-dalam kepada Miharu dan memberikan instruksi kepada Frill untuk tetap tinggal. Frill mengangguk dalam diam.

“Princess Lilianna, mohon maafkan aku. Ini salahku karena hal ini bisa terjadi…” Miharu mendekati Lilianna dan membungkuk dalam-dalam.

“T-Tidak, kamu tidak patut disalahkan, Lady Miharu…” Lilianna menyeka air matanya dan menggelengkan kepala, masih tampak agak linglung.

“Mari kita pergi, Sir Takahisa.”

“H-Hei! Tunggu! Miharu, tunggu…!” Takahisa menepis tangan Hilda dan berteriak ke arah Miharu.

“…”

Miharu tidak berusaha untuk memandangnya. Tidak mungkin dia tidak mendengarnya, namun dia malah menoleh ke arah sebaliknya seolah-olah dia tidak mendengarnya.

“Aku kesepian! Aku benci sendirian! Aku sudah sendirian sejak saat aku datang ke dunia ini, itulah kenapa aku takut menjadi sendirian lagi! Karena aku mencintaimu, Miharu. Itulah kenapa aku mulai bertingkah semakin aneh…”

Takahisa menyuarakan kelemahannya, mengungkapkan rasa cintanya di tengah kebingungan saat itu.

“Aku juga membenci diriku sendiri karena bersikap seperti ini! Tapi kumohon, kumohon… Aku minta maaf. Aku sangat menyesal. Kumohon, kumohon maafkan aku… Aku akan bertaubat dengan benar kali ini! Aku mohon…”

Dia jatuh berlutut dan menundukkan kepalanya dengan putus asa, wajahnya sangat pucat pasi.

Miharu tampak sangat kebingungan saat dia mengerutkan keningnya, mempertimbangkan apakah ada ruang untuk memberinya pertimbangan apa pun. Namun, dia merasa bahwa jika dia memaafkan Takahisa di sini, hal yang sama pasti akan terulang lagi. Dia percaya bahwa memaafkan Takahisa di sini pastilah hal yang salah untuk dilakukan, itulah sebabnya dia harus menolaknya dengan tegas.

“Mari kita pergi, Lady Miharu.” Lilianna tampaknya berpikiran sama dengan Miharu, saat dia dengan lembut menyentuh punggungnya dan mendorongnya menjauh.

“Benar. Kemari, Aki. Ayo kita kembali bersama.” Miharu mengangguk dengan tegas, memanggil Aki yang sedang menatap Takahisa dengan cemas.

“Baiklah…” Aki mengalihkan pandangannya dari Takahisa, memutus rasa berat hatinya dan mengangguk. Kemudian, Satsuki menghampiri Takahisa.

“Takahisa. Tetaplah di kamarmu dan tenangkan kepalamu sampai kamu kembali ke Centostella. Pikirkan baik-baik tentang apa yang telah kamu perbuat salah. Aku akan mengantarmu pergi saat kamu berangkat, jadi kita akan bicara saat itu.”

Itulah kesempatan terakhir yang sebenarnya—tersirat dalam kata-kata Satsuki saat dia menatap Takahisa.

“Ngh…”

Alih-alih menjawab, Takahisa terisak di atas tanah. Dengan demikian, Miharu dan yang lainnya kembali ke mansion sementara Takahisa dibawa ke kamarnya di kastil.

◇ ◇ ◇

Dua hari setelah kejadian itu adalah pagi hari kepulangan Takahisa ke Kerajaan Centostella. Lilianna telah memberitahunya pada malam sebelumnya bahwa dia akan meninggalkan Kerajaan Galarc pagi ini.

“Kalau begitu, aku pergi.”

Satsuki hendak meninggalkan mansion untuk pergi mengantar Takahisa. Dia mengucapkan selamat tinggal sementara kepada Miharu, Aki, and Masato, yang tetap tinggal di mansion.

“Satsuki… Tolong jaga Kakakku.” Aki menundukkan kepalanya.

“Ya…” Satsuki mengangguk.

“Eh? Putri Lilianna?”

Masato hendak mengatakan sesuatu ketika dia melihat ke luar pintu depan dan menyadari Lilianna sedang menaiki jalan setapak menuju mansion.

Dia tampak sangat terburu-buru, karena dia memegang keliman gaunnya dengan kedua tangannya saat berlari menaiki jalan setapak. Semua orang membelalakkan mata melihat pemandangan itu.

“H-Hei, ada apa?”

Satsuki bergegas keluar dari mansion dan berlari ke arah Lilianna. Miharu, Aki, dan Masato mengikuti tepat di belakangnya.

“Aku benar-benar minta maaf,” Lilianna meminta maaf di tengah napasnya yang terengah-engah.

“Untuk… apa?”

Para penghuni mansion itu bingung mengapa dia meminta maaf.

“Tuan Takahisa telah menghilang…”

Lilianna mengungkapkan bahwa Takahisa telah kabur.