Interlude: Surat untuk Kerajaan Centostella

Di Kerajaan Centostella, beberapa hari setelah Rio dan yang lainnya tiba di Yagumo…

Takahisa mengurung diri di kamarnya seperti biasa sementara Masato mengayunkan pedangnya di area latihan. Ksatria Putri Pertama Lilianna, Hilda, sedang berduel dengan Masato pada sore itu, mengajarinya cara menyempurnakan ilmu pedangnya. Aki sedang memerhatikan mereka berlatih dari kejauhan.

Meskipun dia masih harus menempuh jalan panjang untuk menyusul Hilda, prajurit karier sekaligus ksatria berpangkat kapten, Masato terus menunjukkan peningkatan setiap hari. Dia mampu beradu pedang pada tingkat yang tinggi.

Lebih dari sepuluh menit telah berlalu sejak mereka mulai berduel. Pertandingan mereka tidak berakhir dengan serangan penentu, melainkan berlanjut tanpa henti dengan para peserta yang mengatur ulang posisi mereka. Ini berarti mereka megap-megap dengan cukup berat, kehabisan napas.

“Istirahat juga penting. Mari kita beristirahat sejenak, Sir Masato.” Hilda menghentikan gerakan-gerakannya, menarik napas untuk mengatur pernapasannya. Masato turut berhenti.

“Ya, Instruktur Hilda,” jawab Masato dengan ceria sambil terengah-engah. Dia menurunkan pedang latihan dari kayu miliknya dan menyeka keringatnya disertai desahan.

“Usaha-usahamu membuahkan hasil hari ini juga.”

Lilianna, yang baru saja tiba di arena sesaat lalu, mendekati keduanya. Alasan mengapa Hilda meminta waktu istirahat adalah karena dia telah melihat kehadirannya.

“Ini, Sir Masato. Minumlah juga.” Pelayan Lilianna, Frill, menawarkan handuk dan minuman kepada Masato.

“Oh, terima kasih, Frill… Fiuh, sungguh menyegarkan!” Masato berterima kasih kepadanya dengan hangat lalu minum. Selama waktu itu, Aki juga berjalan mendekat secara diam-diam.

“Sir Masato, sebuah surat tiba dari Kerajaan Galarc.” Lilianna menyerahkan sepucuk surat kepada Masato.

“Tunggu, benarkah?! Ini pasti dari Satsuki.” Masato membuka surat itu dengan gembira. Pengirimnya adalah Satsuki, tetapi Rio dan Miharu juga menulis pesan setiap kali mereka berada di Galarc. Masato membaca surat itu dengan penuh antusias sementara Aki menatapnya dengan rasa penasaran.

Surat tersebut melaporkan situasi terkini Satsuki dan Rio. Rio telah berangkat dalam perjalanan lain bersama yang lain, jadi kali ini surat itu ditulis oleh Satsuki seorang diri. Dia menulis tentang bagaimana mereka bersenang-senang tinggal bersama di rumah besar yang diterima Rio di halaman Istana Galarc, tentang bathtub di sana, dan tentang menginap bersama yang mereka lakukan. Ada juga pesan yang ingin disampaikan Rio dan Miharu kepada mereka. Terakhir, dia bertanya-tanya bagaimana kabar Masato dan Aki.

“Huh, jadi Celia juga pergi ke desa itu… Aku ingin tahu apakah Arslan baik-baik saja,” gumam Masato pada dirinya sendiri dengan penuh kasih sayang saat membaca surat itu. Begitu mencapai akhir, dia menyadari tatapan Aki dan menawarkan surat itu padanya.

“Ini, baca juga. Kamu penasaran, kan?”

“Kamu yakin…?” tanya Aki dengan ragu-ragu. Dia mengira isinya ditujukan khusus untuk Masato seorang. Setelah apa yang dia dan Takahisa lakukan di jamuan makan, Miharu dan Satsuki hanya tetap berhubungan dengan Masato.

“Sudah kubilang tidak apa-apa, jadi tidak apa-apa. Mereka juga mengkhawatirkanmu, tahu?”

Sudahlah, bujuk Masato sambil melambaikan surat itu.

“Tapi…” Aki mengangkat lengannya dengan ragu-ragu, lalu langsung menurunkannya lagi.

“Ada apa? Bukannya kamu peduli pada Miharu dan Satsuki? Ada hal-hal yang ditulis tentang Haruto juga,” dorong Masato.

“Tapi setelah apa yang kulakukan…”

Aki mungkin sedang mengenang apa yang telah dia lakukan pada Miharu dan Rio di Galarc saat rasa bersalah membayangi ekspresinya. Dia merasa tidak berhak membaca surat itu, pikirnya.

“Kamu benar-benar sudah merenungkannya ternyata…”

“…” Aki menundukkan kepalanya dalam diam. Sejak dia datang ke Centostella, tidak ada satu hari pun yang berlalu tanpa dia mengingat apa yang terjadi di Galarc. Dan setiap kali dia mengingatnya, dia diliputi oleh kesuraman. Perasaan itu semakin intens setiap harinya.

Tetapi apakah itu benar-benar bentuk perenungan? Aki tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengatakannya. Itulah sebabnya dia tidak bisa menyetujui atau menolak pandangan Masato.

“Aku tidak akan memperlihatkan surat ini kepada Kakak kita, tapi kurasa aku bisa memperlihatkannya kepadamu. Jadi, bacalah.”

“Kenapa…?” tanya Aki dengan ketakutan.

“Tidak seperti Takahisa, kamu benar-benar telah merenungkannya, dan kamu menyesali apa yang kamu perbuat, kan?”

“…” Masato terus mengucapkan kata-kata seperti ‘perenungan’ dan ‘penyesalan’, tetapi Aki tidak dapat menyetujuinya. Dia tetap diam—sangat mudah menyebutnya sebagai perenungan dan penyesalan, tapi lantas kenapa? Itu adalah kata-kata yang hanya diucapkan ketika seseorang mencari pengampunan. Kata-kata yang digunakan saat mencari pengampunan, padahal dialah pihak yang berbuat salah.

Bukankah itu terlalu mudah? Dia telah melakukan hal yang begitu mengerikan… Bukankah terlalu mudah untuk mencari pengampunan setelah itu? Itulah pertanyaan yang memenuhi kepala Aki.

Kendati demikian, dia tidak begitu yakin lagi. Dia benar-benar merasa kasihan pada Miharu. Dia merasa bimbang terhadap Haruto, tetapi dia juga merasa bersalah karena hal itu. Dia dapat menerima bahwa dia telah melakukan sesuatu yang salah.

Namun, ketika dia memikirkan Takahisa, dia juga diliputi oleh emosi tak berdaya yang tidak bisa dia ungkapkan dengan kata-kata…

Aki benar-benar sudah tidak tahu lagi. Pikirannya sangat kacau. Dia ingin Miharu tiba-tiba muncul dan menyelamatkannya. Dan hal itu justru semakin memicu hati nuraninya yang bersalah… Dia hanya tidak bisa mengatakan bahwa dia sedang merenungkan atau menyesali segala sesuatunya.

Lalu, Lilianna menatap Aki.

Lady Aki telah merenungkan berbagai hal dan menyesalinya, yang menyebabkan begitu banyak penderitaan baginya saat ini. Sebaliknya, Sir Takahisa…

Dia memikirkan Takahisa, yang tidak hadir di sana saat itu.

Apa yang sudah terjadi telah berlalu dan akan tetap menjadi sebuah kenyataan—tidak ada cara untuk menghapusnya. Itulah sebabnya Aki terus menderita karenanya.

Takahisa berada dalam penderitaan serupa, tetapi dia telah mengurung diri di kamarnya dan menolak untuk berinteraksi dengan siapa pun. Ketika Lilianna membandingkan keduanya, dia sama sekali tidak bisa melihat pria itu menderita dengan cara yang sama seperti Aki.

Waktu diperlukan untuk melihat diri sendiri dengan benar. Itulah yang aku yakini, tapi…

Apakah itu benar-benar hal yang tepat untuk dilakukan? Tidak ada yang tahu apakah Takahisa merenungkan apa yang dia perbuat di Galarc dan menyesalinya. Lilianna mulai kehilangan keyakinan.

“Yah, terserahlah… Aku akan meninggalkan surat ini bersamamu, Aki. Kamu bisa memutuskan sendiri kapan ingin membacanya. Nih.”

Masato kehabisan kesabaran menghadapi Aki yang terdiam dan meletakkan surat itu di tangannya.

“Tapi…” Secara refleks Aki mencoba mendorongnya kembali.

“Berhentilah berpikir terlalu keras. Kamu bisa membacanya kapan pun kamu mau. Bagaimana kalau kamu menuliskan apa yang kamu rasakan dalam surat untuk Miharu? Sebenarnya itu adalah alasan lain kenapa aku ingin kamu membaca surat itu. Aku akan memberikan surat-surat yang lain juga kepadamu.” Masato mendorong surat itu kembali dengan mantap.

“…” Bahkan setelah mendengarnya, Aki tidak langsung membaca surat itu. Namun, dia tidak mencoba mengembalikannya kepada Masato lagi, melainkan memeluk surat itu erat-erat ke dadanya.