Bab 6: Serangan Sang Saint

Dua minggu telah berlalu sejak percakapan Liselotte dengan Saint Erica.

Setelah mengunjungi desa rakyat roh dan Kerajaan Karasuki, Rio telah kembali ke wilayah Strahl sekali lagi. Namun, satu-satunya yang bersamanya adalah kelompok yang awalnya berangkat bersamanya—yaitu Miharu, Celia, Aishia, Latifa, Sara, Orphia, dan Alma. Gouki, Kayoko, Komomo, dan yang lainnya tidak hadir. Keluarga mereka berjumlah lebih dari sepuluh orang, yang terlalu banyak untuk dibawa oleh Ariel.

Saat itulah gagasan untuk berteleportasi ke wilayah Strahl diangkat. Perjalanan udara memakan waktu dua minggu, jadi memindahkan semua orang mungkin dilakukan jika mereka dibagi menjadi dua kelompok, tetapi para tetua dengan baik hati menawarkan untuk mengatur pembuatan kristal teleportasi.

Maka, kelompok Gouki untuk sementara tinggal di desa rakyat roh. Rio dan yang lainnya akan pergi ke Kerajaan Galarc terlebih dahulu, mendirikan titik teleportasi, lalu memberitahu Francois tentang keberadaan Gouki sebelum membawa mereka ke sana dari desa rakyat roh.

Dan begitu, setelah tiba di Kerajaan Galarc, Rio melalui prosedur biasa untuk memasuki kastil dan menuju ke kediamannya.

“Aku akan pergi dan melaporkan kepulangan kita. Semuanya, mohon tetap di sini.”

Rio hanya membawa Miharu dan Celia lalu meninggalkan kediaman menuju kastil utama. Tentu saja, laporannya langsung ditujukan kepada Satsuki, Charlotte, dan Raja Francois.

Francois sibuk dengan urusan pemerintahan, jadi tidak selalu memungkinkan untuk langsung menemuinya, tetapi Satsuki dan Charlotte mungkin sedang senggang. Dia telah meminta agar pemberitahuan awal dikirimkan saat dia menyelesaikan prosedur masuk ke kastil, jadi mereka bahkan mungkin sudah menunggunya di pintu masuk kastil. Rio mendekati bagian depan kastil dengan pemikiran seperti itu, ketika…

“Haruto! Miharu! Celia! Cepat ke mari!”

Itu adalah Satsuki, tetapi ada sesuatu yang tidak beres. Dia memberi isyarat kepada mereka dengan cemas untuk mendekat.

Rio dan yang lainnya berlari menghampiri. “Ada apa…?”

“Ikut saja. Gawat… Ada seorang pahlawan, yang juga seorang santa, di dalam kastil saat ini, sedang menghadap raja. Cepat!”

Satsuki mulai berlari, menarik mereka bersamanya.

“Seorang pahlawan, yang juga seorang santa? Aku paham jika dia ingin menghadap raja, tapi…”

Apa masalahnya dengan itu? Satsuki begitu panik hingga penjelasannya tidak masuk akal. Sampai akhirnya…

“Dia telah menculik Liselotte!”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Rio langsung mengeras.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, di sebuah ruang rapat yang disediakan untuk kaum bangsawan tinggi di dalam kastil…

“Diskusi ini sama sekali tidak membuahkan hasil.”

“Aku juga memikirkan hal yang sama.”

Saint Erica dan Raja Francois dari Galarc saat itu sedang terlibat dalam percakapan. Mereka duduk saling berhadapan di kursi di kedua sisi pintu, mendesah berat ke arah satu sama lain.

“Kami hanya ingin kau mengembalikan Liselotte tanpa memperkeruh keadaan. Apakah itu hal yang sangat tidak menyenangkan bagimu?” usul Francois.

“Kenapa aku harus dipaksa menerima hal itu padahal akulah korbannya? Bawahan Liselotte Cretia itu melayangkan tangannya padaku lebih dulu, tahu?” kata Erica, menolak usulan itu mentah-mentah. Aria sedang berdiri di sudut ruangan, memelototinya dengan penuh amarah. Orang tua Liselotte, Cedric dan Julianne, juga hadir di sana. Erica bertatapan dengan Aria dan menyeringai.

“Namun, pelayan Liselotte telah memberikan keterangan yang berbeda. Menurut kesaksian Aria, kaulah yang mencoba melukai Liselotte terlebih dahulu.”

“Kau meragukan perkataan seorang pahlawan?” tanya Erica dengan arogan.

“Aku akan mempercayai kesaksian yang sesuai dengan keterangan Liselotte sendiri, karena dia memiliki kepercayaanku. Itulah sebabnya aku meminta mu untuk mengembalikannya.”

“Bukankah itu sama saja dengan meragukan perkataanku? Jika aku mengembalikannya, kau akan bisa mengarang alasan sebanyak yang kau mau.”

“Meskipun itu benar, aku sudah bilang kalau aku tidak ingin memperkeruh keadaan… Kalau begitu, bawa Liselotte ke sini dan biarkan dia bersaksi sendiri.”

“Kau ingin aku membawa sanderaku ke wilayah musuh? Itu sama saja dengan menyuruhku mengembalikannya, bukan?”

“Tidak, bukan itu maksudku. Kau bisa membawanya ke sini. Aku hanya ingin memastikan bahwa dia aman.”

“Jika aku membawanya ke sini, kau hanya akan mencari-cari alasan untuk menyembunyikannya. Apakah kau berusaha memaksaku untuk menyerah? Aku ingin melihat orang bodoh mana yang akan menerima tawaran sepertimu.”

“…” Francois menghela napas berat.

Tepat pada saat itulah pintu ruang rapat terbuka, dan Satsuki muncul bersama Rio, Miharu, dan Celia.

“Oh, pahlawanmu sudah kembali juga,” Erica melihat ke arah Satsuki dan berkata, “bersamaan dengan… seorang gadis Jepang yang cukup manis rupanya. Aku Saint Erica, pemimpin Republik Demokratik Suci Erica. Senang berkenalan denganmu. Apakah kau teman Satsuki?” Erica melihat Miharu dan mulai berbicara kepadanya dengan ramah. Namun…

“Kau bisa mengabaikannya, Miharu,” bisik Satsuki kepada Miharu dengan suara kesal. Seharusnya suaranya terlalu pelan untuk didengar oleh Erica.

“Wah, jadi namamu Miharu. Ditulis sebagai ‘musim semi yang indah’, kurasa? Atau ditulis sebagai ‘tiga musim semi’? Antara kita saja, margaku di Jepang ditulis dengan karakter untuk ‘bunga sakura’. Aku pikir kita bisa menjadi teman baik.”

“Apa? Tidak mungkin, bagaimana dia bisa mendengar itu…”

“Aku bisa tahu dari gerakan bibirmu. Aku jago dalam hal seperti itu,” ungkap Erica kepada Satsuki, yang terkejut karena bisikannya yang menyebut nama Miharu malah terdengar olehnya.

“Dia mungkin terlihat ramah sekilas, tapi orang inilah yang telah menculik Liselotte. Dia juga terus menolak untuk memulangkannya.”

“Penculikan? Jangan menyebarkan rumor palsu. Aku diserang, jadi aku hanya mengamankannya sebagai sandera. Bagaimanapun juga, aku hanyalah sebuah negara kecil yang melawan kerajaan besar,” tambah Erica dengan nada tersinggung.

“Apakah ada kemajuan, Char?”

Satsuki membawa Rio, Miharu, and Celia mendekati Charlotte, yang menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Sayangnya tidak ada.”

“Bagaimana kalau kau langsung sebutkan saja tuntutanmu, Hero Saint Erica? Kebuntuan dalam menolak mengembalikannya kepada kami ini tidak akan menghasilkan apa-apa,” kata Francois yang sudah habis kesabarannya.

“Oh, bagaimana bisa aku lupa? Aku memiliki lima instruksi untuk disampaikan kepada kalian. Pertama, penghapusan sistem monarki. Kedua, penghapusan sistem bangsawan. Ketiga, menyerahkan kekuasaan negara kepada rakyat. Keempat, menyerahkan Liselotte Cretia kepada Republik Demokratik Suci Erica. Kelima, menyerahkan kekayaan dan hak pengelolaan Guild Ricca kepada Republik Demokratik Suci Erica.”

Hanya itu saja. Erica mengakhirinya dengan ekspresi ceria.

“Apa kau sedang serius sekarang? Bagaimana mungkin aku bisa menerima salah satu dari syarat-syarat itu?”

Mengajukan tuntutan semacam itu kepada kerajaan lain sama saja dengan menyatakan perang terhadap mereka. Bahkan Francois pun mengerutkan keningnya dalam-dalam mendengarnya.

“Aku tidak berharap kalian menerimanya. Namun, aku akan mewujudkannya. Itulah sebabnya ini bukan tuntutan, melainkan fakta yang telah ditentukan. Sulit untuk mengungkitnya saat kalian mencoba melakukan negosiasi, tetapi aku sebenarnya datang ke sini hari ini untuk memberitahu kalian hal ini. Jika kalian tidak memenuhi syarat yang telah kusampaikan, aku sendiri yang akan mewujudkannya,” deklarasi Erica dengan ceria.

Sebagai pahlawan atau bukan, sebagai penguasa kerajaan, Francois tidak bisa lagi tinggal diam menghadapi ketidaksopanan seperti itu. “Kau bilang kau akan menggunakan kekerasan untuk menghapuskan sistem monarki dan bangsawan di kerajaanku? Harapanku anggap itu sebagai pernyataan perang dari Republik Demokratik Suci Erica?” tanyanya dengan tatapan tajam.

“Karena keadaan sudah jadi begini, kurasa begitu? Apa kau ingin aku melakukan tindakan permusuhan yang lebih jelas?”

“Apa…?”

“Hehe. Seperti yang kubilang tadi, aku berasal dari negara kecil. Kalian adalah kerajaan besar. Mungkin akan lebih baik jika aku mengambil satu sandera lagi,” kata Erica.

Dia menoleh untuk melihat Charlotte, yang berdiri bersama yang lain di dekat dinding. Detik berikutnya, dia sudah bangkit dan berlari cepat ke depan, memunculkan Senjata Ilahi-nya sambil mendekati Charlotte.

“…”

Sebelum Erica sempat menangkap Charlotte dari belakang, Rio sudah mencengkeram tongkat uskupnya dan berdiri di hadapannya.

“…Hm?”

Erica mendorong tongkatnya ke depan, berniat menerbangkan Rio bersama Charlotte di belakangnya. Namun, Rio telah memperkuat tubuhnya dan mempertahankan posisinya melawan kekuatan fisiknya. Mereka berdua mengerahkan tenaga yang cukup besar, terlihat dari tangan mereka yang gemetar.

Esensi sihir yang luar biasa… Dia memperkuat tubuh fisiknya secara besar-besaran.

Rio menatap Erica dan menganalisisnya dalam diam. Di belakangnya, Charlotte memanfaatkan kesempatan untuk berpegangan pada punggungnya, tetapi dengan cepat mundur agar tidak menghalangi jalannya. Sementara itu…

“Kamu punya otot yang cukup kuat. Apakah kamu seorang ksatria? Betapa hebatnya,” terkikik Erica sambil tersenyum anggun.

“Apa yang harus saya lakukan, Yang Mulia?” tanya Rio kepada Francois yang masih duduk.

“Dia menjadikan Liselotte sebagai sandera… Jika dia tidak memperkeruh keadaan lebih jauh, biarkan dia pergi dengan tenang untuk hari ini.”

“Dimengerti,” Rio mengangguk. “Kalau begitu…”

“Ya ampun…”

Dengan tongkat yang masih dipegang di tangan dominannya, Erica tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan jatuh ke depan. Rio menahan gagangnya dengan kedua tangan, mencegahnya bergerak dengan bebas. Rio telah menunggu saat Erica mengerahkan lebih banyak tenaga ke dalam dorongannya dan seketika menggunakan momentum itu untuk menarik tongkat tersebut ke arahnya.

“Kamu menggunakan kekuatan yang aku kerahkan sendiri…” Erica memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, menyadari bahwa Rio telah menggeser pusat gravitasinya untuk memanfaatkan kekuatannya melawannya dengan gemilang.

“Sebagaimana layaknya sebuah kerajaan besar. Entah itu gadis pelayan itu atau anak laki-laki ini, kalian memiliki pilihan prajurit yang cukup bagus. Sungguh luar biasa.” Erica menatap wajah Rio sekali lagi, lalu melanjutkan dengan melihat sekeliling ruangan. Aria berdiri di hadapan Francois, pedang mantranya siap melindunginya.

“Kamu telah diberi pilihan untuk pergi tanpa menimbulkan masalah lebih lanjut,” kata Rio kepada sang orang suci, sambil tetap memegang tongkatnya. Dia bertanya apakah wanita itu berniat menimbulkan lebih banyak masalah.

“Menantangmu berduel tampaknya merupakan usaha yang sangat melelahkan. Meskipun aku tidak berniat menimbulkan masalah…”

Erica mengalirkan esensi sihir ke dalam tongkat uskupnya saat dia berbicara. Esensi sihir itu mengalir melalui tongkat yang ditekankan ke lantai, menyebar ke seluruh permukaannya.

“Guh…” Rio segera mulai menyiapkan esensi sihir di dalam tubuhnya juga. Pada saat yang sama, Celia dan Miharu, yang dapat melihat esensi sihir secara kasat mata, juga menyadari sihir kuat yang sedang diisi ke dalam tongkat tersebut dan tampak terkejut.

“Kalau begitu, bagaimana dengan ini?” Erica melepaskan esensi sihir yang telah dia masukkan ke dalam tongkatnya dan mencoba mengaktifkan semacam fenomena. Tongkat itu bersinar dengan cahaya ilahi, dan lantainya mulai bersinar juga. Pada saat itulah yang lain menyadari bahwa Erica telah menuangkan esensi sihir ke dalam tongkatnya, tetapi…

“…”

Tidak terjadi apa-apa. Jelas bahwa Erica telah mencoba melakukan sesuatu, jadi Francois dan yang lainnya memasang ekspresi ragu di wajah mereka. Namun hal yang sama juga berlaku bagi Erica.

“Aneh sekali… Aku memasukkan esensi sihir yang cukup ke dalam tongkat untuk menghancurkan ruangan ini, tapi…”

“Apa…”

Dengan niatnya yang terungkap, seluruh ruangan terkejut hingga tak bisa berkata-kata.

Erica menatap Rio dan melemparkan tuduhan. “Apa yang kamu lakukan? Apakah kamu ikut campur dengan Senjata Ilahi-ku? Bagaimana kamu melakukannya?”

Kenyataannya, memang itulah yang terjadi. Rio telah menggunakan seni roh untuk menimpa fenomena yang coba dimanifestasikan oleh Erica.

“…”

Francois dan yang lainnya menyaksikan dengan kebingungan dan keterkejutan, sambil menahan napas. Mereka tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi, tetapi mereka dapat mengatakan bahwa pertarungan tingkat tinggi sedang terjadi antara Rio dan sang Saint di hadapan mereka.

“Jika Anda mengabaikan perkataan Yang Mulia untuk memperburuk situasi, haruskah saya menganggap Anda tidak akan kembali dengan damai?”

Rio membalas agresi Erica dengan tatapan tajam. Kata-katanya sopan, tetapi nada suaranya terasa sangat dingin.

“Heh. Heh heh heh. Kalau begitu, aku yakin kamu mengerti keselamatan Liselotte Cretia tidak akan dijamin. Jika aku tidak kembali pada tanggal tertentu, orang-orangku akan menghukumnya,” ancam Erica dengan senyuman tanpa rasa takut.

…Kalau begitu, akan lebih baik bagimu untuk kembali dengan damai. Jika kamu terus bertindak gegabah dan membahayakan keselamatan semua orang, aku tidak punya pilihan selain menangkapmu.

Ini bukan yang kuinginkan, tapi apakah ini yang kauinginkan? mengisyaratkan Rio dengan tatapannya.

“…Baiklah. Peranku saat ini adalah memberikan wahyu kepada orang-orang di bangsa ini. Aku selalu bisa melenyapkan orang-orang di sini setelah mereka melampiaskan kemarahan mereka. Tidak, itu adalah urutan yang benar. Sepertinya aku hampir mengacau karena terburu-buru. Sekarang setelah aku memenuhi tujuan awalku, aku akan pamit undur diri di sini.”

Gada di tangan Erica menghilang. Dia lantas mengangkat kedua tangannya untuk menunjukkan bahwa dia tidak berniat bertarung, lalu mulai berjalan menuju pintu. Rio mencoba mengikutinya untuk memastikan dia tidak mencoba hal aneh, tetapi Erica berbalik dan menghentikannya.

“Jika kamu mengikutiku, aku bisa saja mengacaukan kastil ini. Aku yakin kamu belum melupakannya, tetapi Liselotte Cretia berada di tanganku sekarang.”

Akibatnya, Rio tidak punya pilihan selain berhenti. Tatapan penuh kemarahan dari semua orang tertuju pada punggung Erica, geram karena mereka tidak bisa mengejarnya.

Akhirnya, Erica meninggalkan ruangan itu, dan begitu pintu tertutup, Rio langsung bersuara.

“Yang Mulia, mohon beri saya izin untuk mengejarnya,” ucapnya kepada Francois.

“Apa…?”

Francois membelalakkan matanya.

“Jika kita membiarkan Orang Suci itu kabur dari sini, Liselotte mungkin tidak akan pernah kembali kepada kita. Saya akan melacak keberadaannya dan menyelamatkannya.” Tidak ada keraguan di dalam matanya. Dia akan menyelamatkannya. Tekadnya terlihat jelas.

“Hmm… Tapi kamu sama sekali tidak boleh ketahuan saat mengejarnya untuk menemukan lokasi Liselotte. Apakah kamu bisa melakukannya?”

Begitu dia ketahuan, Liselotte kemungkinan besar tidak akan pernah kembali lagi. Francois bergumam sambil menatap Rio, tetapi tampaknya dia percaya hal itu mungkin dilakukan jika itu adalah Rio.

“Saya bisa mengintainya sambil menjaga jarak satu kilometer. Jika saya pergi terlalu jauh, saya akan kehilangan jejaknya, tetapi saya punya cara untuk tidak pernah kehilangan jejaknya dalam jarak tersebut. Itulah sebabnya ada sedikit kelonggaran waktu, tetapi mohon segera ambil keputusan,” jawab Rio.

Aishia, ini darurat. Tetaplah dalam wujud rohmu dan ikuti wanita berambut hitam yang akan segera meninggalkan kastil.

Pada saat yang sama, dia memanggil Aishia melalui telepati tanpa menunggu izin dari Francois.

Mengerti, balasnya seketika.

Terima kasih.

Yang tersisa sekarang adalah benar-benar berangkat mengejarnya. Rio menatap lurus ke arah Francois dan menunggu jawabannya.

“Ada satu hal yang ingin saya minta dari Lady Satsuki.”

“Ada apa?”

“Jika Orang Suci itu mengambil sikap agresif, bersediakah Anda membuat pernyataan resmi sebagai seorang pahlawan bahwa kerajaan kita tidak bersalah?” tanya Francois, meminta bantuan darinya.

Wilayah Strahl memandang para pahlawan sebagai makhluk suci, jadi jika keadaan menjadi serius dengan seorang pahlawan, mereka akan membutuhkan pahlawan lain di pihak mereka. Sebagai seseorang yang memikul kesejahteraan sebuah kerajaan, ini adalah hal yang harus dia pastikan terlebih dahulu.

“Tentu saja. Anda bahkan tidak perlu bertanya. Tidak mungkin aku akan memaafkan orang seperti itu.” Satsuki pasti sudah memantapkan tekadnya mengenai sang orang suci, karena jawabannya langsung terlontar.

“Baiklah… Kalau begitu penyelamatan Liselotte akan diserahkan kepada Haruto. Kau tidak keberatan, Cedric?”

Francois mengangguk dalam-dalam, memberi izin kepada Rio untuk menyelamatkan Liselotte. Dia kemudian beralih kepada ayah Liselotte, Cedric, untuk meminta konfirmasi.

“Tolong urus ini, Haruto.” Cedric memejamkan mata dengan gelisah tetapi pada akhirnya menundukkan kepalanya.

“Saya akan melakukan yang terbaik.”

“Kami mengandalkanmu,” ujar Francois, mempercayakan segalanya kepada Rio.

“Kalau begitu, tolong jelaskan semuanya kepada yang lain untukku.” Rio mengangguk dalam-dalam menanggapi Francois, lalu menoleh kepada Miharu, Celia, Satsuki, dan Charlotte di sampingnya untuk menyerahkan sisanya kepada mereka.

“Ya… Hati-hatilah.”

“Pastikan kamu kembali dengan selamat.”

“Tolong selamatkan Liselotte, Haruto.”

Celia, Miharu, and Satsuki menatap Rio dengan cemas.

“Aku akan menantikan kepulanganmu, Sir Haruto.” Charlotte mengangkat ujung gaunnya dan melepas kepergian Rio dengan tekad bulat.

“Serahkan padaku. Aku pasti akan membawanya kembali.” Rio tersenyum untuk meyakinkan mereka berempat, lalu mulai berjalan keluar ruangan untuk menyusul sang saint.

“Tunggu.”

“Ada apa?”

Tepat sebelum ia meninggalkan ruangan, Francois memanggilnya untuk berhenti. Rio berhenti di depan pintu.

“Kita pada dasarnya telah diberi deklarasi perang yang jelas. Lady Satsuki juga telah memberikan persetujuannya. Tidak peduli lagi apakah lawan kita adalah seorang hero atau saint. Jika mereka mengejarmu setelah penyelamatan, kamu bebas bertindak atas kebijaksanaanmu sendiri. Kerahkan seluruh kekuatanmu jika diperlukan.”

Buat mereka menyesal karena mencari masalah dengan kita—Francois memberikan izin kepada Rio untuk mengangkat pedang melawan sang saint seolah-olah hendak mengatakan persis seperti itu. Fakta bahwa itu berasal dari sang raja sendiri juga membawa implikasi yang sangat besar.

“Dimengerti.” Rio membungkuk dalam-dalam dan meninggalkan ruangan.

“Jika aku boleh menyampaikan permintaan yang tidak pantas untuk kedudukanku.” Suara seorang wanita bergema di ruang rapat.