Cerita Pendek Eksklusif: Kejutan Yuri

“Mmm, rasanya enak.”

“Terima kasih banyak!”

Sehari sebelum acara jamuan.

Yuri meminta kepala koki mencicipi hidangan yang menjadi tanggung jawabnya.

“Tapi mengusulkan aransemen sedekat ini dengan hari H… Hirano-san, kamu orang yang cukup ambisius ya?”

“M-maaf…”

“Jangan dipikirkan. Jika itu meningkatkan kualitas, semua orang sangat mendukungnya.”

Ini adalah lingkungan kerja yang luar biasa, pikir Yuri. Semua orang bersatu padu demi hasil terbaik. Tidak ada tempat untuk rasa malas di sini—hanya ada rasa kebersamaan yang didorong oleh ambisi.

Pada saat itu, Shizune muncul di pintu masuk dapur.

“Kerja bagus, Kepala Pelayan.”

“Kerja bagus untukmu juga. …Apakah ini hidangan untuk jamuan sosial?”

“Ya, ini adalah poêlé yang diberi sedikit modifikasi oleh Hirano-san. Katanya bumbunya dibuat sedikit lebih kaya.”

Shizune mengambil sesuap untuk mencicipinya.

Di hadapan Yuri yang gugup, Shizune mengunyah poêlé itu dalam diam.

“Bumbu, aroma, teksturnya—semuanya luar biasa. …Hirano-san, apa tujuanmu dengan modifikasi ini?”

“Um, aku tahu bahwa banyak tamu pada jamuan sosial ini yang menyukai anggur putih, jadi aku menyesuaikan bumbunya agar pas dipadukan dengannya.”

Itu adalah strategi yang dipikirkan oleh Izuki.

Gagasan untuk menyesuaikan hidangan agar cocok dengan minuman di acara tersebut adalah ide Yuri. Namun, saat dia mengatakannya, Izuki langsung mengumpulkan data tentang para tamu dan jamuan sebelumnya, bahkan menganalisis tren yang lebih menyukai anggur putih berumur secara detail.

Izuki adalah orang yang merancang rencana konkretnya. Yuri berutang terima kasih padanya.

“Begitu ya. …Sepertinya kalian punya konsultan yang bagus.”

“Ugh…”

Dia menyadarinya.

Namun, Shizune sepertinya tidak sedang memarahinya. Kalaupun ada, dia terlihat hampir bangga.

“Ini lolos inspeksi.”

“Aku setuju.”

Baik Shizune maupun sang kepala koki memberikan persetujuan mereka.

Yes—!!

Yuri mengepalkan tangannya penuh kemenangan. …Dia telah mencapai sesuatu sebagai seorang koki. Ini pasti akan membawanya pada kepercayaan untuk menangani tugas-tugas yang lebih penting. Dapur keluarga Konohana adalah tempat di mana sistem meritokrasi berlaku.

“Omong-omong, Hirano-san.”

“Ya?”

“Apa warna kesukaanmu?”

“…Eh?”

Pertanyaan itu muncul begitu saja, dan Yuri tidak bisa menebak apa tujuannya.

Meski begitu, dia memikirkannya.

“Putih atau merah, kurasa.”

“Putih, merah… Hm, agak terlalu mencolok.”

Rupanya, itu bukan jawaban yang tepat.

“Aku juga suka hitam. Noda tidak akan begitu kelihatan.”

Itu sepenuhnya sudut pandang dia sebagai seorang koki, tapi…

“Hitam… Hitam, ya. Begitu ya…”

Kali ini, tanggapannya tampak lebih positif.

Yuri memiringkan kepalanya dengan bingung saat Shizune merenungkannya.

“Um, Kepala Pelayan, apa Anda yakin aku bisa menyerahkannya pada Anda…?”

“Tidak perlu khawatir. Urusan pakaian, tidak ada seorang pun di mansion ini yang lebih tahu dariku…”

Mereka sedang membisikkan sesuatu…

Pada akhirnya, Yuri menghadiri acara berkumpul itu tanpa pernah tahu apa yang sedang dibicarakan oleh kedua orang tersebut.

◆

Hari acara berkumpul tiba. Dapur, seperti biasa, sangat sibuk.

Para tamu semuanya memiliki hubungan dengan Konohana Group. Meskipun jarang ada orang yang melahap makanan begitu cepat hingga piring-piring menjadi kosong, hidangan yang mendingin atau piring yang tampak tidak rapi karena hanya beberapa makanan yang tersisa adalah masalah yang umum terjadi. Para pelayan yang membagikan anggur harus berkoordinasi dengan lancar dengan pihak dapur agar penyajian makanan tetap sempurna.

“Hirano-san, kerja bagus. Kamu bisa istirahat.”

“…Terima kasih.”

Seseorang yang tadi mengambil istirahat lebih awal telah kembali, jadi sekarang giliran Yuri untuk beristirahat. Sebenarnya masih ada pekerjaan yang bisa ia bantu, namun jika terlalu memaksakan diri, kepala koki bisa khawatir. Ia memutuskan untuk kembali dari istirahatnya sedikit lebih awal secara diam-diam.

“Mumpung ada kesempatan, kenapa kamu tidak menikmati acara berkumpul itu dari dalam ruangan utama?”

“Eh… Apakah boleh bagiku pergi ke tempat acara?”

“Tentu saja. Dan mungkin sambil mengenakan gaun juga?”

Kepala koki mengatakannya dengan senyuman penuh canda.

“Gaun? Aku tidak punya pakaian seperti…”

“Kamu punya.”

Shizune tiba-tiba muncul di belakangnya entah dari mana.

Yuri mulai mengerti. Wanita ini mirip hantu.

“Ini gaunmu, Hirano-san.”

Shizune menyerahkan sebuah gaun hitam kepada Yuri.

“…Apa?”

“Kejutan dari semua koki. …Kali ini, Hirano-san, kamu mengambil peran pengganti di saat-saat terakhir dengan jadwal yang padat. Ini adalah permintaan maaf dan ucapan terima kasih dari kami.”

Para koki lainnya di dapur memandang Yuri dengan tatapan ramah.

“T-terima kasih. Aku… benar-benar senang…”

Diliputi emosi, air mata mengGenang di pelupuk matanya.

Ini sama sekali tidak mirip diriku…

“Sekarang, ayo kita pakaikan ini padamu dan pergi ke tempat acara.”

Shizune menyerahkan gaun itu kepada Yuri.

“Baiklah. …Ah, tapi pekerjaan masih ada, jadi aku tidak bisa tinggal terlalu lama…”

“Jangan khawatir, bagian terburuknya sudah lewat.”

Kepala koki meyakinkan Yuri yang tampak khawatir.

“Kami mengandalkanmu untuk terus bekerja keras, Hirano-san… tapi kurasa akan bagus bagimu untuk merasakan pertemuan sosial dari sudut pandang para tamu sekali saja. Berjalan-jalanlah di tempat acara yang megah itu, bergaul lah, dan ketika kamu meluangkan waktu untuk bersantai, pikirkan jenis hidangan apa yang ingin kamu santap. Wawasan seperti itu akan datang kepadamu.”

“…Aku mengerti.”

Dia merasa sedikit seperti terbawa arus, tapi untuk saat ini, dia akan membiarkan dirinya hanyut.

Ini adalah tempat kerja yang luar biasa.

Dia sangat berterima kasih kepada Izuki karena telah memberinya kesempatan untuk bekerja di sini. …Meskipun, jika itu Izuki, dia mungkin akan berkata sesuatu seperti, “Itu karena semua usaha yang sudah kamu curahkan, Yuri.”