Bab 1: Dewan Perwakilan Siswa

Sepulang sekolah.

Setelah perlahan-lahan mendapatkan kembali semangatku dengan menutupi Hinako yang sedang lesu, aku memasukkan buku-buku pelajaranku ke dalam tas, bersiap untuk pulang.

“Oh, Tomonari-kun. Punya waktu sebentar?”

Aku dipanggil oleh Fukushima-sensei.

Sambil memiringkan kepala, aku mendekati guru yang berdiri di podium.

“Ada apa?”

“Maaf, bisa tolong antarkan dokumen-dokumen ini ke wali kelas masing-masing?”

Sensei menyerahkan setumpuk kertas kepadaku.

“Yah, aku tidak keberatan sih, tapi…”

Kenapa aku? Pertanyaan itu pasti terlihat di wajahku, karena Fukushima-sensei terkekeh pelan.

“Kalau kamu mengincar posisi di Dewan Siswa, ada baiknya membangun reputasi yang baik di hadapan para guru, tahu~?”

Begitu ya.

Entah bagaimana, kabar bahwa aku mengincar posisi Dewan Siswa telah menyebar ke mana-mana. Yah, aku sendiri pernah mengatakannya saat mengobrol santai dengan teman sekelas, jadi tidak heran kalau hal itu sudah sampai ke telinga para guru.

Aku menoleh ke belakang sejenak. Mataku bertemu dengan mata Hinako, dan dia memberiku anggukan.

Aku akan menyuruh Hinako menunggu di dalam kelas sebentar.

“Mengerti.”

Sambil mengambil dokumen-dokumen itu, aku meninggalkan kelas.

Seperti kata Fukushima-sensei, jika aku akan menghadapi pemilihan Dewan Siswa, kesan para guru terhadapku pasti akan sangat berpengaruh. Aku harus terus mengumpulkan usaha kecil yang konsisten ini.

…Ini bukan sekadar menjadi pesuruh, kan?

Aku memutuskan untuk berhenti memikirkan hal itu.

◆

Kelas tahun kedua Akademi Kiou terdiri dari enam kelompok, dari Kelas A hingga Kelas F. Hinako dan aku berada di Kelas A, yang terletak di lantai dua gedung sekolah, berdampingan dengan ruang kelas untuk Kelas B dan Kelas C.

Aku mulai berjalan menuju ruang kelas terdekat, Kelas B, tetapi…

(…Tenanglah.)

Karena alasan tertentu, melangkah masuk ke ruang Kelas B terasa begitu menggentarkan bagiku saat ini.

Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafku, aku memasuki ruang kelas itu.

“Permisi.”

Saat aku melangkah masuk, beberapa orang menoleh untuk melihatku.

Karena Kelas B berbagi kelas olahraga dengan kami, aku mengenali beberapa siswanya. Beberapa memberi anggukan ringan kepadaku, dan aku membungkuk balas sambil berjalan menuju podium.

“Aku datang untuk mengantar beberapa dokumen.”

“Oh, terima kasih banyak.”

Wali kelas Kelas B adalah seorang wanita yang anggun dan dewasa. Sementara Fukushima-sensei memiliki pesona kecil seperti binatang, guru ini memancarkan kesan yang tenang dan intelektual.

“Kamu Tomonari-kun, kan?”

“Eh? Ya, benar…”

“Bukan apa-apa. Terima kasih atas bantuanmu.”

Mungkin dia hanya ingin memastikan wajah dan namaku. Dia menatapku lekat-lekat tetapi tidak berkata apa-apa lagi.

Berikutnya, Kelas C.

Berusaha untuk tidak melihat terlalu banyak ke sekitar, aku berjalan langsung menuju pintu kelas, tetapi—

“…Ah.”

“…Ah.”

Untuk sesaat saja, aku melirik ke dalam kelas.

Itu sudah cukup membuat pandangan kami saling bertemu.

—Narika.

Alasan aku merasa gelisah memasuki Kelas B. Alasan itu adalah Narika.

Aku mengingat dengan jelas interaksiku dengan Narika setelah Management Game berakhir.

Aku tidak akan pernah melupakannya. Tidak mungkin aku bisa melupakannya.

Perasaan canggung yang kurasakan di pipiku masih melekat dengan jelas di dalam benakku.

—Orang yang menyuruhku untuk mengerahkan seluruh kemampuan… itu adalah kamu, Izuki!!

Wajah Narika memerah padam saat dia meneriakkan itu, dan kemudian—dia berlari pergi.

…Karena dia berlari pergi, aku tidak tahu harus memasang ekspresi seperti apa saat bertemu dengannya lagi. Aku merisaukan hal itu sepanjang malam, tetapi tidak ada jawaban yang kudapatkan. Sejujurnya, hal itu membuatku kurang tidur hari ini, yang mungkin menjadi alasan kenapa kewaspadaanku menurun.

Aku memahami perasaan Narika. Namun, sangat menyedihkan, aku masih belum bisa membereskan perasaanku sendiri.

Jadi saat ini, aku mungkin sedang memasang ekspresi yang sangat canggung.

Tetapi melihatku seperti itu, Narika tampak sedikit kesulitan, matanya berkedip ke sana kemari—sebelum dia dengan malu-malu memamerkan senyuman secerah bunga yang sedang mekar.

“!”

Ekspresi itu mengenakku lebih telak daripada kata-kata apa pun.

Seolah-olah untuk meredam debaran jantungku yang berlomba, aku bergegas keluar kelas.

“M-Miyakojima-san, dengan senyuman selembut itu…!!”

“Bodoh! Akhir-akhir ini, Miyakojima-san tersenyum setiap tiga hari sekali, tahu!”

Aku tidak sengaja mendengar para siswa Kelas B berbicara di belakangku.

Belum lama berselang, aku pasti akan tertawa dan berpikir, “Itu baru Narika,” saat mendengar hal semacam itu.

Tapi sekarang, aku tidak punya ketenangan untuk berpikir seperti itu.

Begitulah besar pengaruh kehadiran Narika di dalam hatiku.

(…Tenangkan dirimu.)

Berikutnya adalah Kelas C.

Menunggu detak jantungku tenang, aku melangkah masuk ke dalam kelas.

“Permisi.”

Aku jarang datang ke ruang kelas Kelas C, tapi bukan berarti aku sama sekali tidak punya hubungan dengan tempat ini.

Kelas ini memiliki gadis berambut pirang dengan ikal menggantung… Tennouji-san.

“Ya ampun, Izuki-san. Ada perlu apa kamu datang ke sini?”

Tennouji-san menyadari keberadaanku sebelum gurunya menyadarinya.

Menghentikan obrolannya dengan teman sekelasnya, Tennouji-san menghampiriku.

“Fukushima-sensei memintaku mengantarkan beberapa dokumen kepada wali kelas Kelas C.”

“Dokumen? …Ah, aku mengerti apa maksudnya. Karena satu-satunya kandidat Kelas A adalah kamu, Izuki-san, Fukushima-sensei pasti bertindak dengan sigap.”

Apa maksud dari perkataan itu?

Saat aku bertanya-tanya dalam hati, Tennouji-san berbalik menghadap guru di podium dan—

“Sensei, beberapa dokumen telah tiba!”

Tennouji-san memanggil dengan suara yang jernih dan lantang.

Bisa diandalkan seperti dugaan terhadap Tennouji-san. Dia tidak punya keraguan sama sekali untuk meninggikan suaranya di dalam ruang kelas.

Dipanggil oleh Tennouji-san, wali kelas Kelas C menghentikan urusan kertasnya dan mendongak. Aku berjalan bersama Tennouji-san ke podium dan menyerahkan dokumen-dokumen itu.

“Hei, terima kasih sudah datang jauh-jauh untuk mengantarkan ini.”

Wali kelas Kelas C adalah seorang pria yang tinggi dan kurus.

Dia memancarkan kesan langsing, tetapi tidak lemah. Jaketnya yang pas dan rapi menonjolkan bentuk tubuhnya, memancarkan kesan kecanggihan.

“Ini adalah Tomonari Izuki-san, seorang siswa dari Kelas A.”

“Ya, aku mengenalnya. Bagaimanapun juga, dia agak terkenal.”

Tennouji-san mengenalkanku, tetapi sepertinya aku sudah dikenal.

“Ngomong-ngomong, dia mengincar posisi dewan siswa, persis sepertiku.”

“Begitukah? …Oh, tunggu, ya, sepertinya aku pernah dengar hal seperti itu.”

“Kekuatan Izuki-san terletak pada kesungguhannya dan dorongan yang kuat untuk berkembang. Sekilas melihat tren nilainya saja sudah membuatnya jelas—”

Tunggu… apakah Tennouji-san sedang mempromosikannya padaku ke guru?

Saat mata kami bertemu, dia memberi kedipan cepat padaku. Dia mungkin sedang berusaha mendongkrak kesan para guru terhadap diriku untuk pemilihan mendatang.

Sekutu yang sangat diandalkan.

Tentu saja, jika dia melebih-lebihkan atau berbohong, aku harus menghentikannya. Namun, sesuai dengan sifat lurus Tennouji-san, dia tidak memperindah satu patah kata pun tentang diriku.

Setelah mendengarkannya, guru Kelas C menatap Tennouji-san dengan pandangan hangat.

“Baiklah, aku mengerti. Tomonari-kun jelas merupakan kesayangan Tennouji-san.”

“B-bukan itu maksudku!”

Wajah Tennouji-san memerah saat dia memprotes.

Yah, melihat bagaimana situasinya berjalan, tidak heran jika guru itu berpikir begitu… Aku tersenyum kecut dan pergi.

Sekarang, tinggal Kelas D, Kelas E, and Kelas F yang tersisa.

Kelas D sampai F berada di lantai tiga. Karena mereka berada di lantai yang berbeda dari Kelas A, aku hampir tidak mengenal siapa pun di kelas-kelas itu.

Saat aku mulai menaiki tangga ke lantai tiga…

“…Hm?”

Merasakan sebuah tatapan, aku menoleh ke belakang.

Untuk sesaat, aku pikir seseorang ada di belakangku… tetapi tidak ada siapa-siapa.

Mungkin aku mulai paranoid karena diperhatikan oleh begitu banyak orang. Merasa sedikit malu, aku melanjutkan langkah menaiki tangga.

Setelah itu, aku menyerahkan dokumen-dokumen ke guru Kelas D dan Kelas E.

Akhirnya, aku menuju ke Kelas F untuk mengantarkan berkas terakhir.

Meskipun aku tidak mengenal siapa pun di Kelas D atau E, ada satu wajah yang familiar di Kelas F. Berharap bisa bertukar sapa sejenak, aku memindai ruang kelas dan memerhatikan seorang cowok yang sedang menatapku.

Itu adalah Ikuno. Cowok yang mengurus Wedding Needs saat Permainan Manajemen.

Melihatku, Ikuno langsung mendekat.

“Tomonari-kun, ada apa?”

“Aku di sini untuk mengantarkan dokumen-dokumen ini ke wali kelas Kelas F.”

“Masih suka membantu orang lain seperti biasa, ya?”

“Bukan apa-apa kok.”

Kami tertawa kecil saat mengobrol.

Selama permainan, Ikuno bukan hanya mitra bisnis penting bagiku—dia juga orang yang kusediakan perusahaan untuk kupercayakan pada akhirnya. Kepercayaan itu masih ada, dan sepertinya dia merasakan hal yang sama. Kami sudah menjadi cukup dekat sekarang.

“Sensei, Anda kedatangan tamu.”

Bersama Ikuno, aku menuju ke guru Kelas F.

“Oh, Tomonari-kun, kan? Ada apa?”

Wali kelas Kelas F adalah seorang pria berbadan kekar.

Seperti penampilannya, dia adalah seorang guru olahraga. Otot-ototnya yang kencang dan rambutnya yang dipotong pendek memancarkan aura seorang pria atletis yang menyegarkan.

“Fukushima-sensei memintaku untuk mengantarkan dokumen-dokumen ini. …Anda tahu siapa aku?”

“Tentu saja. Kamu membuat kehebohan yang cukup besar dalam Permainan Manajemen.”

Seperti yang kuduga, Permainan Manajemen itulah yang mendongkrak reputasiku.

Itu sepadan dengan usahanya, meskipun aku tidak bisa mengklaim seluruh pujiannya.

Aku menyerahkan dokumen-dokumen itu kepada sang guru dan melangkah menjauh dari podium.

“Baiklah, Ikuno-kun, aku akan pergi sekarang.”

“Tentu. …Tomonari-kun, jika kamu butuh bantuan, beri tahu aku saja, ya?”

“…Aku menghargai itu, tapi kamu tidak perlu merasa berutang budi soal permainan itu.”

“Tidak mungkin. Berkatmu, aku bisa benar-benar menikmati Game Manajemen itu.”

Saat kami membentuk aliansi modal dan bisnis dengan Wedding Needs, aku mengetahui bahwa Ikuno awalnya bergabung dalam permainan itu hanya untuk mengikuti perintah orang tuanya. Namun melalui negosiasi kami, aku mendorongnya untuk menghadapi apa yang sebenarnya ingin ia lakukan.

Hasilnya, Ikuno menganggapku sebagai orang yang membebaskannya dari status boneka orang tuanya. Dia sangat berterima kasih, tapi jujur saja, dia sangat membantuku, jadi aku merasa sedikit canggung karenanya.

(…Ikuno adalah lambang sejati dari cowok Akademi Kiou, ya?)

Aku terkadang lupa, terutama saat melihat Taishou, tetapi kebanyakan cowok di akademi ini memang seperti itu. Namun, Ikuno sangat sopan dan seperti seorang gentleman. Mungkin itu karena dia adalah pewaris keluarga di industri pernikahan yang sarat dengan etiket. Berbicara dengannya mengingatkanku bahwa aku adalah seorang murid Akademi Kiou.

Meninggalkan ruang kelas Kelas F, aku berjalan kembali ke Kelas A, tempat Hinako sedang menunggu.

Di tengah jalan… aku merasakan tatapan lagi dan berbalik.

“Oh?”

Kali ini, ada seseorang di sana.

Seorang siswi yang tidak dikenal. Dia tinggi, dengan rambut hitam lurus. Sikapnya dewasa, dan matanya tampak memancarkan tekad yang kuat dan tak tergoyahkan.

“Um, apa kamu mengikutiku?”

“Hmm, ketahuan ya?”

Gadis itu tertawa dan mengakuinya tanpa sedikit pun rasa bersalah.

“Tomonari Izuki-kun. Ikut aku, ya?”

“Ikut denganmu… ke mana?”

“Kamu akan segera tahu.”

Begitu berkata demikian, dia membalikkan badan dan mulai berjalan memimpin.

Aku sama sekali tidak paham apa yang sedang terjadi, tapi aku tetap mengikutinya. …Mungkin ini urusan penting yang sulit dibicarakan di sini.

“Um, sebenarnya kamu siapa…?”

“Pertanyaan tentangku bisa menunggu sampai kita tiba di tujuan.”

Dia berbicara tanpa menoleh.

“Tomonari-kun. Kamu berniat untuk bergabung dengan Dewan Perwakilan Siswa, kan?”

“Memang begitu rencananya.”

Hal itu bahkan sudah terdengar oleh orang asing sepertinya…?

Karena terkejut, aku menatapnya, dan dia tersenyum tipis.

“Bagus. Kalau begitu, aku akan memberimu hak untuk memasuki ruangan ini.”

Begitu berkata demikian, dia berhenti.

Kami sepertinya sudah tiba. Aku melihat ke arah pintu ganda di hadapan kami dan memeriksa papan nama di atasnya.

“Ini…”

“Masuklah. Yang lain sudah menunggu.”

Aku setengah dipaksa masuk ke dalam ruangan itu.

Ruangannya seluas ruang kelas, tetapi dengan lebih sedikit kursi. Dua sofa kulit besar saling berhadapan di seberang meja tengah, dan satu set meja serta kursi berada di dekat jendela. Perabotannya semuanya berkualitas tinggi, dan karpet tebal serta mewah di lantai mengisyaratkan harganya yang mahal. Suasananya seperti perpaduan antara ruang tamu dan kantor.

Di atas sofa duduk wajah-wajah yang tidak asing.

“Eh, semuanya…?”

Hinako, Tennouji-san, Narika, Taishou, Asahi-san… susunan lengkap dari kelompok yang disebut sebagian orang sebagai Aliansi Pesta Teh ada di sini.

“Aku sudah tahu kamu juga akan dipanggil, Tomonari-kun!”

“Yah, dengan adanya kami di sini, itu tidak mengejutkan.”

Asahi-san dan Taishou mengangguk setuju.

“Tomonari Izuki-kun. Duduklah di sofa itu.”

Dalam diam mengikuti instruksi tersebut, aku duduk di sebelah Hinako.

…Aku mulai memahami situasinya.

Mempertimbangkan tujuan ruangan ini, aku bisa menebak alasan kami dikumpulkan. Aku juga punya firasat tentang identitas gadis yang telah membawaku ke sini.

Gadis itu duduk di kursi dekat jendela, membuka mulutnya dengan sedikit geli.

“Selamat datang di ruang Dewan Perwakilan Siswa. Aku Minato Maki, ketua Dewan Perwakilan Siswa Akademi Kiou saat ini.”

◆

Saat aku duduk di sofa, secangkir teh perlahan diletakkan di hadapanku. Teh itu dibawakan oleh siswi lain yang tidak dikenal, yang kemungkinan besar adalah anggota Dewan Perwakilan Siswa saat ini.

Aku menyesap teh tersebut.

“Satu minggu dari sekarang, Akademi Kiou akan memulai masa pemilihan Dewan Perwakilan Siswa.”

Minato-san mulai berbicara.

“Kalian semua sepertinya sudah tahu tentang itu. Terutama Tomonari-kun, yang sedang melakukan kegiatan keliling seperti biasa.”

“Kegiatan keliling…?”

Aku sama sekali tidak berniat melakukan hal seperti itu… Dengan bingung, aku mendongak, dan Tennouji-san berbicara.

“Untuk memperlancar urusan terkait kegiatan pemilu, para kandidat biasanya menyampaikan salam informal kepada para guru di setiap kelas sebelum masa pemilihan dimulai. Sudah menjadi kebiasaan untuk melakukannya dengan berkedok mengantar dokumen.”

“Aku sama sekali tidak tahu…”

“Bagi kandidat yang sudah terkenal, itu tidak perlu, tapi Fukushima-sensei pasti mengira hal itu penting bagimu, Izuki-san.”

Fukushima-sensei… terima kasih.

Aku menyesal karena sempat meragukanmu dan mengira diriku hanya dijadikan pesuruh.

“Kembali ke pokok pembahasan—hal-hal akan menjadi sibuk bagi para kandidat begitu masa pemilu dimulai, kan? Jadi, aku ingin memanggil siswa-siswi yang nampaknya tertarik dengan dewan perwakilan siswa terlebih dahulu untuk ngobrol santai. Ada juga permintaan kecil yang ingin aku sampaikan kepada para kandidat.”

Aku penasaran dengan permintaan itu, tapi sekarang aku mengerti mengapa kami dipanggil.

Di antara kelompok ini, Narika, Tennouji-san, dan aku berencana untuk mencalonkan diri. Minato-san pasti tahu itu. Dia mungkin mengundang anggota Aliansi Pesta Teh lainnya, dengan asumsi mereka mungkin tertarik dengan dewan perwakilan siswa juga.

Aku baru menyadarinya belakangan, tetapi gadis yang membimbingku tadi adalah seorang senpai kelas tiga.

Bukan sekadar Minato-san, melainkan Minato-senpai. Atau lebih tepatnya, karena dia adalah ketua, Presiden Minato.

Duduk di kursi ketua dekat jendela, kehadiran berwibawanya begitu anggun hingga sulit dipercaya dia hanya setahun lebih tua. Rasanya seperti berhadapan dengan Takuma-san atau Kagen-san.

Seolah dapat melihat melalui ketegangannya, Presiden Minato tersenyum lembut.

“Tidak perlu begitu gugup. Ini hanya ramah-tamah santai. Aku tidak sedang menilai kalian. Sebagai ketua dewan perwakilan siswa saat ini, aku hanya penasaran siapa saja yang akan menjadi pengurus berikutnya.”

Semakin seseorang merasa tegang, atmosfernya berisiko menjadi semakin berat.

Terkadang, rasa gugup bisa dianggap tidak sopan. Aku sengaja memutar bahuku untuk melemaskan otot, secara tidak langsung memberi tahu Presiden Minato bahwa aku sudah santai.

Presiden Minato tersenyum.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mulai dengan mendengarkan posisi sasaran dan antusiasme kalian?”

Orang pertama yang bereaksi terhadap kata-kata itu adalah Tennouji-san.

“Tennouji Mirei dari Kelas 2-C. Aku mengincar posisi ketua OSIS.”

Tennouji-san melanjutkan perkataannya.

“Saat aku menjadi ketua OSIS, aku akan menjadikan akademi ini tempat di mana setiap orang dapat hidup dengan bangga.”

“Dengan bangga, ya… Hmm, aku menyukainya. Itu adalah visi masa depan yang menyegarkan.”

“Anda tidak akan menanyakan detailnya?”

“Sudah kubilang ini hanya acara ramah tamah, bukan? Simpan detailnya untuk acara utama nanti.”

Tennouji-san tampaknya sudah memikirkan kebijakan yang konkret, tetapi mendengar perkataan Presiden Minato, dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat. …Tempat di mana setiap orang dapat hidup dengan bangga. Aku hanya bisa membayangkan secara samar-samar seperti apa masa depan itu nantinya, tetapi itu pasti akan menjadi lingkungan di mana semua orang dapat berkembang.

Selanjutnya, Narika angkat bicara.

“Miyakojima Narika dari Kelas 2-B… Itu aku. Aku juga mengincar posisi ketua OSIS.”

Kemampuan berbicara Narika sudah meningkat dibandingkan sebelumnya, tetapi dia masih terlihat sedikit gugup dalam situasi ini, suaranya bergetar pelan.

“Visiku sebenarnya belum begitu jelas… tapi aku ingin menciptakan lingkungan di mana orang-orang bisa mengubah diri mereka sendiri.”

“Hmm… Mungkinkah itu terinspirasi dari perubahan dirimu sendiri?”

Mata Narika membelalak sejenak, seolah ingin mengatakan, Bagaimana Anda tahu?

Namun, dia dengan cepat menguasai dirinya kembali.

“Seperti yang Anda katakan.”

Presiden Minato mengangguk, puas dengan penegasan Narika.

“Seperti yang kukatakan pada Tennouji-san, tidak apa-apa jika visi spesifikmu belum begitu jelas sekarang. Permainan Manajemen baru saja berakhir, jadi kau mungkin belum punya banyak waktu untuk memikirkannya secara matang.”

Giliran Narika pun berakhir.

Akhirnya, giliran akulah yang tiba.

“Tomonari Izuki dari Kelas 2-A.”

Posisi dewan siswa yang kuincar adalah—

“Aku berharap bisa menjadi wakil presiden.”

Mata Presiden Minato berkedip samar.

Apakah itu di luar dugaan? Tapi ini adalah keputusan yang telah kuambil setelah dipikirkan secara matang.

“Aku tidak yakin apakah ini bisa disebut sebagai sebuah visi, tapi… aku ingin menjadi seorang konsultan di masa depan. Jika memang begitu, aku pikir mengincar posisi yang mendukung seseorang di puncak, alih-alih memimpin dari depan, lebih cocok untukku.”

“Begitu ya. Yah, jika kau memandang Akademi Kiou sebagai sebuah perusahaan, ketua dewan siswa memang akan terlihat seperti CEO.”

Menjadi presiden akan membuatku kesulitan untuk bertindak seperti seorang konsultan.

Yah, dalam kasusku, aku bahkan tidak punya kepercayaan diri untuk menjadi presiden sejak awal…

“Secara pribadi, aku rasa akan menarik jika kau mengincar posisi presiden, Tomonari-kun.”

Presiden Minato tiba-tiba melontarkan hal itu.

“Aku memulai dari awal di Permainan Manajemen, sama sepertimu, Tomonari-kun. Aku merasakan kedekatan tersendiri denganmu.”

“…Begitukah?”

“Yah, dalam kasusku, itu adalah kebijakan keluargaku.”

Keluarganya… Kalau dipikir-pikir, seperti apa latar belakang keluarga Presiden Minato?

Seolah merasakan rasa penasaranku, dia menambahkan,

“Pernah dengar tentang Rakuou Group? Itulah bisnis keluargaku.”

Tentu saja aku pernah mendengarnya—

Rakuou Group Inc. Sebuah korporasi raksasa yang dikenal oleh setiap orang Jepang, dengan fokus utama pada layanan internet.

Mereka beroperasi di berbagai bidang—komunikasi, keuangan, bahkan olahraga—memiliki segalanya mulai dari berbagai perusahaan hingga tim bisbol profesional. Dibandingkan dengan Konohana Group atau Tennouji Group, sejarah mereka jauh lebih singkat, tetapi melalui M&A yang agresif, mereka telah dengan cepat naik ke status mereka saat ini. Mereka adalah perusahaan yang tajam dan ambisius.

Presiden Minato bilang dia merasa dekat denganku, tetapi kata-katanya membuatku menyadari betapa berbedanya kami. Dia kemungkinan memilih untuk memulai dari awal di Permainan Manajemen untuk mempersiapkan dirinya memimpin Rakuou Group yang besar dan dinamis. Latar belakangnya benar-benar berbeda dariku. Bahkan jika kami melakukan hal yang sama, beban yang kami bawa bagaikan bumi dan langit.

“…Aku menghargai niat baikmu, tapi aku tidak tertarik mengincar posisi presiden.”

“Hmm, sayang sekali.”

Aku tidak bisa menebak seberapa serius dia…

Sikap santai itu mengingatkanku pada seseorang yang dekat denganku, tapi siapa?

“Jadi, kandidatnya adalah ketiga orang ini, ya? …Konohana-san, Asahi-san, Taishou-kun. Bagaimana dengan kalian?”

Presiden Minato mengalihkan pandangannya ke arah Hinako dan yang lainnya.

Menanggapi pertanyaan apakah ketiga orang yang tersisa akan bergabung dengan dewan siswa, Asahi-san bersuara.

“Um, aku lewat saja. Maksudku… setelah mengalami Permainan Manajemen, aku menemukan sesuatu yang benar-benar ingin kulakukan.”

Kata Asahi-san dengan nada meminta maaf.

“Aku juga sama seperti Asahi. Permainan itu membuatku ingin melakukan apa yang kita lakukan di sana dalam kehidupan nyata, tahu…”

Taishou mengikuti jejaknya.

Namun, mendengar kata-katanya, mata Asahi-san membelalak.

“Tunggu, maksudmu kamu juga akan melakukan itu, Taishou-kun?”

“Kamu juga, Asahi…?”

Mereka saling bertatapan dan berbicara secara bersamaan.

“Penjualan peralatan seluler…”

Mereka mengucapkan hal persis yang sama.

“—Benar, kan?! Tepat sekali! Ide itu terlalu bagus untuk sekadar ditinggalkan di dalam game!”

“—Ya! Betul sekali! Dan sejujurnya, aku sudah lama berpikir kalau bahan kemasan bisa ditingkatkan di dunia nyata. Kita berhasil dengan bisnis itu di dalam game, jadi aku ingin mematenkannya di kenyataan!”

Asahi-san dan Taishou menjadi sangat bersemangat, merasa klop karena antusiasme yang sama.

Melihat mereka, Presiden Minato mengangguk paham.

“Begitu ya, begitu ya. Jadi kalian berdua ingin fokus pada bisnis keluarga kalian untuk sekarang, ya?”

““Ya!!””

Jawaban Asahi-san dan Taishou berbarengan.

“Luar biasa. Game Manajemen adalah kurikulum yang dirancang untuk mensimulasikan aplikasi di dunia nyata. Jika kalian telah menemukan sesuatu yang kalian minati dan ingin kalian kejar, aku akan mendukung kalian dengan segenap tenaga.”

Mendengar perkataan Presiden Minato, Asahi-san dan Taishou mengangguk senang.

Sesaat kemudian, Asahi-san menatapku.

“Ngomong-ngomong, aku pasti akan menyeretmu ke dalam hal ini, Tomonari-kun, jadi bersiaplah! Tapi, itu mungkin setelah urusan kami beres.”

“Paham.”

Akulah yang mengusulkan ide penjualan peralatan rumah tangga keliling, jadi tidak ada masalah di situ. Lagipula, fakta bahwa mereka masih memberiku peran menunjukkan betapa besar kepercayaan mereka kepadaku, sesuatu yang patut dibanggakan.

The Management Game adalah dunia virtual, tetapi ikatan kepercayaan yang kami bangun di sana masih berbekas.

Aku menyadarinya sekali lagi: game itu adalah titik balik yang besar bagiku.

“Dan kamu, Konohana-san?”

Presiden Minato menatap Hinako.

“Aku juga akan lewat. Keluarga ku akan sangat sibuk.”

“…Tidak ada jalan lain? Aku tidak suka mengatakannya, tapi banyak orang mungkin berharap kamu bergabung dengan OSIS.”

Bahkan Presiden Minato tampak enggan melepaskan Hinako.

Namun Hinako menggelengkan kepalanya.

“Maafkan aku. Hanya saja hal itu tidak memungkinkan bagiku…”

“…Begitu ya. Kalau begitu, aku tidak akan memaksamu. Kenyataannya, banyak siswa yang harus menolak karena kesibukan urusan keluarga. Sungguh menyayangkan, tapi itu hal yang wajar.”

Para siswa Akademi Kiou semuanya hidup di dalam batasan keluarga berpengaruh mereka. Bahkan jika mereka populer, ada banyak kasus di mana mereka tidak dapat bergabung dengan dewan siswa.

…Yah, dalam kasus Hinako, dia hanya tidak ingin melakukannya.

Dia sebenarnya adalah gadis yang pemalas secara alami. Dewan siswa? Tidak mungkin dia menginginkan hal itu. Bahkan Kagen-san tampaknya memaklumi hal ini, memperhitungkan bahwa risiko sifat aslinya ketahuan lebih besar daripada manfaat mempertahankan citra Ojou-sama yang sempurna miliknya. Mereka rupanya telah memutuskan bahwa dia tidak perlu bergabung dengan dewan siswa.

“Baiklah, haruskah kita akhiri acara ramah tamah ini? Maaf sudah memanggil kalian semua ke sini sepulang sekolah.”

Presiden Minato membungkuk sedikit.

“Apakah kami satu-satunya yang mengincar dewan siswa?”

“Tidak, masih ada yang lain. Tapi jika aku membiarkan kalian semua bersaing terlalu sengit sebelum masa pemilihan, kalian bisa kehabisan tenaga pada saat hal itu benar-benar penting. Selain itu, aku tidak ingin orang-orang berpikir dewan siswa menganjurkan persaingan yang kejam. Jadi, kali ini aku sengaja memanggil kalian secara berkelompok. Sejujurnya, aku sempat ragu untuk memanggil Tennouji-san dan Miyakojima-san secara bersamaan, tetapi karena kalian berdua tampaknya dekat bahkan secara pribadi, aku membuat pengecualian.”

“…Terima kasih atas pertimbangannya.”

“Ya. Aku sarankan untuk menyimpan persaingan sesungguhnya untuk masa pemilihan nanti.”

Bahkan bagi seseorang yang sangat kompetitif seperti Tennouji-san, menjaga semangat itu tetap menyala dari sekarang hingga pemilu akan sangat melelahkan. Perhatian Presiden Minato terasa sangat tepat.

“Dan sekarang, saatnya untuk sebuah permintaan.”

Presiden Minato bersuara.

Oh, benar—dia sempat menyebutkan sebuah permintaan tadi.

“Aku ingin kalian semua diwawancarai mulai dari sekarang hingga masa pemilihan.”

“Diwawancarai…?”

Narika memiringkan kepalanya.

“Ini adalah acara baru yang unik yang kami mulai pada masa pemilihan ini. …Aku menyebutnya, ‘Mengintip Keseharian Para Kandidat!!’”

Ya, ini mungkin persis seperti apa kedengarannya…

“Biasanya, ketika masa pemilihan dimulai, para kandidat membagikan brosur yang merinci visi mereka. Tapi aku pikir itu saja tidak cukup. Jadi, untuk pemilihan kali ini, aku ingin menerbitkan artikel tentang keseharian para kandidat agar bisa dilihat oleh semua orang.”

Seperti yang diduga, itu memang benar-benar seperti itu, tetapi tampaknya hal itu membawa pengalaman Presiden Minato di baliknya.

“Kamu pasti sudah memikirkan ini selama Permainan Manajemen, kan? Bisakah aku mempercayai rekan bisnis ini? …Ketika kamu hanya melihat cita-cita, keraguan seperti itu mulai merayap masuk. Itulah sebabnya aku ingin kalian membagikan keseharian kalian apa adanya.”

Jadi, ini bukan hanya tentang slogan yang dipoles—dia ingin menunjukkan diri asli para kandidat sehari-hari.

Ini seperti bagaimana beberapa sayuran supermarket dilengkapi dengan foto petani yang menanamnya. Aku mengerti bagaimana melihat hal itu bisa membuatmu merasa tenang. Prinsipnya sama.

“…Yah, untukmu, Tomonari-kun, ini mungkin tidak diperlukan.”

Komentar itu terasa seolah-olah dia telah melihat menembus diriku.

Dan sejujurnya—dia benar. Ini tidak diperlukan bagiku. Aku biasanya bisa tahu apakah seseorang berbohong hanya dengan membaca perkataan atau data mereka. Aku bisa mempercayai seseorang berdasarkan cita-cita mereka saja.

Tapi itu ketika akulah yang memilih.

Kali ini, akulah yang dipilih—aku harus mendapatkan kepercayaan semua orang. Bahkan jika aku tidak membutuhkan acara ini, jika orang lain membutuhkannya, ini layak dilakukan.

Meskipun begitu, terlepas dari itu…

(…Bagaimana dia bisa tahu begitu banyak tentang aku?)

Dia sepertinya tahu tentang tindakan-tindakanku dalam Game Manajemen, tapi apakah itu saja sudah cukup memungkinkannya mengetahui keahlianku dalam membaca orang?

“Omong-omong, pihak senat mahasiswa yang akan menangani wawancara dan penulisan artikel. Selama beberapa hari ke depan, kami mungkin akan terus berada di dekatmu dan mengajukan pertanyaan, jadi mohon kerjasamanya sebaik mungkin.”

Mendengar perkataan Presiden Minato, para anggota senat mahasiswa yang berdiri di dekat dinding membungkuk sedikit. Gadis yang menyuguhkan teh kepada kami ada di antara mereka.

Wawancara terdengar seperti tugas klub surat kabar, tapi Akademi Kiou tidak memiliki klub. Jadi, para anggota senat mahasiswalah yang mengambil alih tugas itu.

“Hanya hari kerja saja, kalau begitu?”

“Hmm, pertanyaan bagus.”

Presiden Minato mengarahkan jari dengan tajam ke arah Tennouji-san.

“Kami akan meliput akhir pekan juga. Tapi aku tidak ingin melanggar privasimu, jadi untuk akhir pekan, kami akan meminta kalian menulis artikel kalian sendiri. Seperti buku harian.”

Format gaya buku harian seharusnya menjaga beban kerja kami tetap ringan.

Tennouji-san, Narika, dan aku saling bertukar pandang lalu mengangguk.

“Dimengerti.”

Ketika aku mengangguk tanda setuju, Presiden Minato menyengir dengan ceria.

“Bagus! Kalau begitu, cukup sekian untuk hari ini. Kita akan mulai wawancaranya besok. Aku harap kalian semua terbukti jujur seperti kelihatannya!”

Sambil tertawa kecil penuh canda, dia mengakhiri pertemuan itu.

◆

Setelah kami bubar, aku meninggalkan akademi dan masuk ke dalam mobil keluarga Konohana beberapa saat kemudian.

“Kerja bagus hari ini.”

Shizune-san, di kursi penumpang, menyapaku, dan aku menjawab, “Terima kasih seperti biasa,” kepada dirinya dan sang sopir.

Di sebelahku, Hinako duduk dengan ekspresi mengantuk.

“…Izuki.”

“Hm?”

“Ada sesuatu yang terjadi… dengan Miyakojima-san?”

Pertanyaan polos Hinako sempat membuatku lengah sesaat.

“Ehm… kenapa kamu tanya begitu?”

“Kalian berdua tadi kelihatan agak canggung…”

Memang benar, aku berusaha berhati-hati agar tidak bertatapan dengan Narika selama berada di ruang Dewan Siswa. Kupikir aku melakukannya dengan halus, tapi Hinako menyadarinya.

“…Bukan masalah besar, jadi jangan dipikirkan.”

“Mm… oke.”

Kenyataannya, ini adalah masalah yang sangat besar…

Jika kecanggungan ini terus berlanjut, jujur saja ini akan menguras tenagaku. Aku harus melakukan sesuatu terhadap hubunganku dengan Narika.

(…Aku sepertinya harus memberinya jawaban, ya?)

Dia mencium pipiku. Aku tidak se-tidak peka itu sampai tidak menyadari kalau dia memiliki perasaan padaku.

Dan… bagaimana perasaanku sendiri tentang hal itu?

Tepat setelah ciuman itu, aku terlalu terkejut untuk mencernanya. Sekarang aku sudah sedikit tenang, tapi memikirkannya masih membuat pikiranku kosong.

Aku mengira percintaan adalah hal terakhir yang akan kupikirkan selama berada di Akademi Kiou.

Mungkin itulah kenapa aku begitu terguncang.

Bukannya ingin meniru Hinako, tapi… apakah seharusnya aku membaca manga shoujo untuk membangun sedikit ketahanan terhadap romansa?

“Kamu tampak sangat terbebani, Izuki-san.”

Shizune-san, yang mengamatiku melalui kaca spion tengah, bersuara.

“…Yah, dengan dimulainya wawancara dewan siswa, aku jadi memikirkan bagaimana seharusnya aku bersikap.”

Itu bukan sesuatu yang bisa dengan mudah kubicarakan, jadi aku mengalihkan pembicaraan.

Shizune-san mengangguk, tampak diyakinkan.

“Aku mendengar tentang wawancara itu dari Ojou-sama, tapi kurasa bersikap seperti dirimu sendiri saja sudah cukup.”

“Diriku sendiri, ya?”

“Tidak seperti saat pertama kali kamu menjadi pengurusnya, sekarang kamu sudah bisa menavigasi Akademi Kiou dengan natural. Kenapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk sedikit bersantai dan menghadapi hari-hari biasa dengan penuh percaya diri?”

Bersantai, ya…

Yuri pernah bilang kepadaku bahwa itu adalah hal yang sulit kulakukan.

“Aku… rasa begitu juga.”

Hinako, yang mendengarkan di sebelahku, ikut menimpali.

“Dibandingkan dengan masa lalu, kamu sudah berubah, Izuki. Akhir-akhir ini segalanya terasa sibuk, jadi sampai masa pemilihan nanti, sebaiknya kamu menikmati kehidupan akademi dengan santai… menguap.”

Hinako melepaskan menguap.

Dipikir-pikir, sejak semester kedua dimulai, Permainan Manajemen langsung dimulai. Termasuk liburan musim panas, sudah lebih dari dua bulan sejak aku menikmati kehidupan akademi yang normal.

Dan bagiku, masa pemilihan dimulai dalam seminggu, jadi segalanya akan kembali sibuk.

(Jika aku ingin bersantai, sekarang adalah satu-satunya kesempatan…)

Tennouji-san mengajariku untuk tidak terlalu memforsir diri.

Terburu-buru mempersempit sudut pandangku.

“…Kamu benar. Sampai masa pemilihan nanti, aku akan mencoba bersantai dan menurunkan kewaspadaanku.”

Ini adalah kesempatan yang sempurna.

Sambil diwawancarai, aku akan mengambil kesempatan untuk terhubung kembali dengan kehidupan sehari-hariku.