Epilog

Setelah menutup telepon, aku memasukkan ponsel pintar itu ke dalam saku.

“Fiuh…”

Aku membuatnya tetap singkat karena suaranya terdengar sibuk, tapi sepertinya, aku akan mendapatkan evaluasi menyeluruh nanti.

Mengingat sifat Takuma-san, aku yakin itu akan sangat ketat namun sangat berwawasan luas. …Bagiku, permainan manajemen ini berlanjut sampai saat itu tiba.

Setelah berpisah dengan Hinako, aku menghabiskan waktu sekitar tiga puluh menit di sebuah kafe.

…Kira-kira sudah waktunya.

Aku kembali ke gedung sekolah, berjalan menuju ruang kelas.

Sambil menyusuri koridor, aku melihat orang yang kucari di depan sana.

“Narika.”

“Izuki!”

Dia menyadariku di saat yang hampir bersamaan.

Hari ini, aku harus memuji Narika. Demi membantu Hinako, Narika mengerahkan seluruh tenaganya. Bukan hanya memelopori usulan untuk memasuki industri otomotif, dia juga dengan cemerlang membujuk Hinako saat rapat umum. Tentu saja, aku membantu, tetapi semua pencapaian ini berasal dari ide dan keberanian Narika.

Aku tidak bisa membiarkannya berlalu begitu saja tanpa mengatakan sesuatu. Itulah kenapa aku kembali ke sekolah.

“Narika, selamat atas Penghargaan Bisnis Barunya—”

“—Itu luar biasa, Izuki! Menduduki puncak peringkat dan menyabet Penghargaan Konsultan!”

Tepat saat aku hendak membanjiri Narika dengan pujian, dia menyambutku dengan antusiasme yang bahkan lebih besar, memuji diriku.

…Yah, ampun.

Setelah mencapai sesuatu sebesar itu, hal pertama yang keluar dari mulutnya malah pujian untuk diriku?

Itu sangat mencerminkan Narika.

“Terima kasih. Tadi kulihat kamu dikerumuni oleh teman sekelas—semuanya sudah beres sekarang?”

“Ya… Ngomong-ngomong, kenapa kamu ada di sini, Izuki? Bukankah pesta tehnya sudah selesai?”

“Pesta tehnya diundur jadi sepulang sekolah hari Senin. Kamu datang, Narika?”

“Tentu saja!”

Narika mengatakannya dengan senyuman gembira.

Dia pasti sudah sangat ingin ikut.

“Sekali lagi… kerja bagus, Narika. Kita berhasil meraih hasil yang luar biasa.”

“Berkat kamu, Izuki. Terima kasih telah membantuku.”

Narika menatap lurus ke dalam mataku saat dia berbicara.

…Ada apa ini?

Narika rasanya… entah bagaimana terlihat jauh lebih percaya diri daripada biasanya.

Biasanya, dia akan gelisah, sedikit pemalu atau merasa canggung…

“Ada apa, Izuki?”

“Ah, aku tadi cuma mikir kamu kelihatan lebih percaya diri dari biasanya hari ini. Ada sesuatu yang terjadi?”

“Hm… Yah, kurasa begitu. Kemarin, saat aku presentasi di depan Konohana-san, aku banyak berpikir. Aku semacam menemukan trik untuk membawa diri dengan percaya diri…”

Berjuang untuk mengungkapkannya dengan kata-kata, Narika menjawab dengan penuh pemikiran.

“Um, Miyakojima-san!”

Pada saat itu, seorang siswi bertubuh mungil datang berlari ke arah kami dari ujung koridor yang lain.

Aku tidak mengenalnya… dan sepertinya Narika juga tidak. Narika memanggil gadis yang mendekat itu dengan ekspresi bingung.

“Uh, ada apa?”

“M-maaf karena datang secara tiba-tiba! Keluarga keluargaku menjalankan toko perlengkapan olahraga, persis seperti keluargamu, Miyakojima-san, dan aku ingin tahu apakah aku mungkin bisa meminta sedikit saran?”

“Aku tidak keberatan… tapi apa kamu yakin ingin aku?”

“Ya! Penampilanmu dalam permainan manajemen itu sungguh luar biasa, dan cara kamu berdebat dengan Konohana-san kemarin… itu keren banget!”

Dihadapkan dengan kekaguman yang begitu langsung, Narika sempat merasa kewalahan.

Untuk sepersekian detik, wajahnya berseri-seri karena gembira, tetapi dia dengan cepat menguasai dirinya kembali.

“Terima kasih… Um, soal saran itu—apakah lewat email saja? Aku berencana untuk segera pulang…”

“B-bukan masalah! Aku akan memberimu informasi kontak-ku!”

Gadis itu dengan cepat menuliskan alamat emailnya di sebuah buku catatan, merobek halaman tersebut, dan menyerahkannya kepada Narika.

“B-baiklah, aku pergi dulu!”

Gadis itu membungkuk dalam-dalam dan mulai berjalan pergi.

Dia masih gugup, ya? Langkah kakinya terasa canggung saat dia mulai beranjak—

“—Eek!?”

“Pelan-pelan.”

Saat gadis itu tersandung tanpa alasan yang jelas, Narika secara insting menangkapnya.

Sambil mendekap gadis itu di dalam pelukannya, Narika tersenyum kecut.

“Maaf. Wajahku cenderung membuat orang ketakutan, jadi mereka sering merasa gugup di sekitarku.”

“T-tidak, ini bukan salahmu, Miyakojima-san…”

Mata gadis itu berkaca-kaca menahan air mata.

Biasanya, Narika akan tenggelam dalam menyalahkan diri sendiri—berpikir bahwa wajahnya yang menakutkan telah menimbulkan masalah lagi.

Tapi Narika hari ini berbeda.

“Aku sangat berharap kau tidak salah paham. …Aku ingin berteman denganmu.”

Mendengar ucapan Narika, wajah gadis itu merona merah, bagaikan gunung berapi yang meletus.

“B-baiklah…”

Gadis itu mengangguk, tampak seperti sedang bermimpi.

Dengan langkah kecil yang goyah, dia berjalan pergi.

Aku mengalihkan pandanganku dari sosok gadis yang sedang menjauh itu kembali ke arah Narika.

“…Kau sudah banyak berubah.”

“Sejujurnya, aku berusaha semampuku. Rasanya masih sedikit canggung, tapi aku ingin mewujudkannya secara nyata.”

Sepertinya “trik untuk membawakan diri dengan percaya diri” itu bukanlah sebuah kebohongan.

Tapi… aku melirik sekilas ke arah gadis yang berjalan menjauh tadi.

Dia bergerak dengan sangat lambat, sering menoleh ke belakang untuk melihat Narika—

“Miyakojima… Onee-sama.”

Mata gadis itu, yang tertuju pada Narika, berkilau dengan kilatan berbentuk hati yang mencurigakan.

…Apakah dia baru saja menyadari sesuatu?

Sejujurnya, rasanya Narika akan mendapatkan popularitas dengan cara yang sama sekali berbeda dari Hinako atau Tennouji-san. Meskipun dia sendiri sepertinya tidak menyadarinya… Aku tidak ingin merusak suasana, jadi aku akan diam saja.

“Izuki, apa kamu mengincar posisi di OSIS?”

Narika tiba-tiba bertanya.

“Ya. Tapi pemilihan umumnya baru dua bulan lagi, jadi aku berencana santai dulu untuk sementara waktu.”

“Itu ide yang bagus. Beristirahat juga penting.”

Di Akademi Kiou, pemilihan umum OSIS diadakan pada bulan Desember.

Dengan berakhirnya permainan manajemen, sekarang sudah pertengahan Oktober. Masih ada waktu sebelum pemilihan, jadi aku ingin meluangkan waktu sejenak untuk bersantai.

“Mengubah diri sendiri itu… menyenangkan.”

Narika bergumam.

“Memang berat, dan aku belum terbiasa, tapi rasanya sangat memuaskan. Jika aku terus seperti ini, aku benar-benar berpikir aku bisa menemukan kekuatan sejati.”

Setelah majelis kemarin, Narika pasti telah menyadari sesuatu yang mendalam.

Saat ini, dia tampaknya memiliki visi yang jelas tentang jalan yang ingin dia ambil.

“Jadi, Izuki. Aku telah memutuskan kalau aku juga akan mengincar posisi ketua OSIS.”

“…Hah?”

Pernyataan tak terduganya itu membuatku membelalakkan mata.

“Aku tahu ini gegabah. Tapi kurasa inilah jenis tantangan yang kubutuhkan saat ini.”

…Dia serius.

Saat aku berdiri di sana tanpa bisa berkata-kata, Narika mengerucutkan bibirnya.

“Hmph… Ada apa, Izuki? Kamu tidak mau menyemangatiku?”

“B-bukan, tentu saja aku akan menyemangatimu! Hanya saja… ini sangat mengejutkan, otakku masih berusaha mencernanya…”

“Jadi, ini adalah tantangan yang tidak mirip denganku, ya? Itu semakin menjadi alasan kenapa hal ini layak dicoba.”

Aku tadinya ingin mengatakan bahwa dia tidak harus memaksakan diri sedemikian rupa—tetapi melihat Narika dengan senyum miring penuh percaya diri itu, dia sama sekali tidak terlihat sedang memaksakan diri.

Tidak ada keterburuan atau dorongan impulsif. Rasanya ini adalah keputusan yang penuh pertimbangan dan rasional.

Tapi… kalau memang begitu situasinya…

(…Siapa yang harus kudukung, Tennouji-san atau Narika…?)

Jika dia mengincar posisi presiden, bukan sekadar peran di dewan, dia akan bersaing melawan Tennouji-san.

Saat waktu itu tiba, punggung siapa yang harus kudorong?

“Izuki, terima kasih banyak.”

Kata Narika sambil menatap lurus ke arahku.

“Kemarin, aku mempelajari sesuatu yang penting. Dan kamulah orang yang mengajarkannya kepadaku.”

Mungkin karena cahaya matahari terbenam.

Wajah Narika tampak merona tipis.

“Aku tidak bisa apa-apa jika sendirian. Tapi ketika seseorang yang kupercayai berada di sisiku, aku bisa bersikap sangat percaya diri seperti ini. …Itulah kenapa kamu sangat penting bagiku, Izuki. Kamu spesial.”

Mengatakan itu, Narika melangkah mendekat.

Dia condong ke depan, mendekatkan wajahnya—

—dan sesuatu yang lembut menyentuh pipiku.

“Apa—? Hah? N-Narika…!?”

“~~~~~~ !!”

Yang bisa kulihat hanyalah wajah Narika yang memerah padam.

Dengan air mata karena malu yang menggenang di pelupuk matanya, Narika menutup bibirnya dan mundur.

“A-Aku tidak meminta jawaban! Tapi sudah terlambat untuk menyesalinya!”

Sambil menunjukku, Narika menyatakan,

“Kamulah yang menyuruhku untuk mengerahkan seluruh kemampuan, Izuki!!”

Seiring dengan teriakan itu, Narika kabur dengan kecepatan kilat.

Tidak seorang pun di akademi ini yang sanggup mengejar Narika yang berlari dengan kecepatan penuh.