Prologue

Akademi Kiou telah menyambut liburan musim panas.

Apa arti liburan musim panas bagi seorang siswa SMA biasa? Bagi seseorang sepertiku, yang telah menjalani hidup yang jauh dari kata biasa, istilah “liburan musim panas” mengingatkanku pada pekerjaan paruh waktu. Musim seperti ini sangat dipenuhi dengan pekerjaan terkait acara, dan aku akan menghabiskan hari demi hari untuk memandu antrean pelanggan di bawah teriknya matahari.

Bagi sebagian besar anak SMA, liburan musim panas mungkin merupakan liburan yang mendebarkan dan paling ditunggu-tunggu yang penuh dengan antisipasi. Itu adalah kesempatan langka setahun sekali untuk terjun ke dalam kegiatan klub, merajut hubungan dengan kekasih hati, atau mencurahkan waktu untuk sesuatu yang istimewa, bukan?

Teman masa kecilku, Yuri, yang telah berada di sisiku sejak SD hingga tahun pertama SMA kita, pastinya menghabiskan liburan musim panasnya seperti itu lagi tahun ini.

Tidak seperti Yuri, sepertinya aku tidak akan menjalani liburan musim panas yang biasa tahun ini juga.

Meskipun, untuk kali ini, itu bukan karena masalah keuangan seperti biasanya.

“Izuki-san, apa kamu sudah siap?”

“Maaf, beri aku waktu sebentar!”

Aku buru-buru membalas panggilan Shizune-san, yang sedang menunggu di luar pintu.

Aku memeriksa kembali isi koperku. Pakaian, beres. Bahan pelajaran, beres. Sekantong keripik kentang untuk menjaga suasana hati Hinako tetap baik, beres.

Kantong keripik yang besar itu membuat tutup koperku susah ditutup. Mungkin sebaiknya aku membelinya di sana saja. Dengan pemikiran itu, aku memutuskan untuk mengeluarkan satu bungkus.

“Sudah siap!”

“Kalau begitu, ayo berangkat. Mobilnya sudah menunggu di luar.”

Sambil menarik koperku, aku melangkah keluar dari mansion bersama Shizune-san.

Sinar matahari yang terik bukan sekadar hangat—tetapi benar-benar panas. Meski begitu, cahaya menyilaukan itu seolah melukis taman yang familiar di vila keluarga Konohana dengan warna yang bahkan lebih cerah dari biasanya.

Itu adalah jenis panas terik yang sulit ditanggung khas liburan musim panas, namun entah bagaimana rasanya tidak mungkin untuk dibenci.

“Kamu… laaaama… banget…”

Di pintu masuk mansion berdiri seorang gadis berambut berwarna amber, mengenakan gaun putih yang elegan.

Konohana Hinako—gadis yang ditugaskan untuk kuurus.

Dengan total aset mencapai sekitar tiga ratus triliun yen, dia adalah pewaris Grup Konohana, sebuah konglomerat yang dikenal oleh semua orang di negeri ini. Saat ini, dia tampak sangat kelelahan, seolah-olah dia bisa meleleh menjadi genangan air kapan saja.

“Maaf, Hinako. Kamu kan bisa menunggu di dalam mobil.”

“Enggak mau, aku enggak bisa jalan lagi… Gendong akuuu.”

“Kalau digendong nanti bakal gerah.”

“Kalau begitu, gendong belakang.”

Yah, itu masih bisa diatasi, pikirku sambil menaikkan Hinako ke punggungku.

Tetap saja, dalam cuaca panas begini, kontak dekat apa pun pasti akan terasa menyesakkan.

“…Panaaas.”

“Mau turun?”

“…Aku akan bertahan.”

Kurasa aku harus menggendongnya seperti ini, kalau begitu.

Tubuh Hinako ringan bagaikan bulu. Membawanya ke mobil tidak masalah, tetapi dengan kedua tangan yang sibuk, aku tidak bisa menarik koper. Saat aku memikirkan apa yang harus dilakukan, Shizune-san diam-diam membereskannya untukku.

Sambil mengangguk kecil sebagai tanda terima kasih kepada Shizune-san, aku membawa Hinako ke mobil.

Saat pintu mobil terbuka secara otomatis, embusan angin sepoi-sepoi yang menyegarkan menerpa kami. AC-nya menyala penuh.

Aku mendudukkan Hinako yang sudah kelelahan itu ke kursi belakang.

“Fiuh… Aku hidup kembali…”

“Tidak suka musim panas, ya, Hinako?”

“…Musim dingin juga tidak bagus.”

Sepertinya cuaca apa pun selain cuaca yang sempurna adalah hal yang tidak disukainya.

“Kalau begitu, ayo kita berangkat?”

Mendengar ucapan Shizune-san, mobil pun mulai berjalan.

Sebagai pengurus Hinako—sekaligus seorang siswa di Akademi Kiou yang bergengsi—seperti yang kuduga, aku akan menghadapi liburan musim panas yang luar biasa lagi.

Bagi para siswa Akademi Kiou, liburan musim panas memiliki arti yang berbeda-beda. Ditakdirkan untuk mewarisi perusahaan besar atau terjun ke dunia politik, mereka tidak memiliki waktu luang untuk bersantai. Sebagian menggunakan libur panjang ini untuk membantu bisnis keluarga, sementara yang lain berkeliling dunia untuk membangun koneksi yang akan berguna nantinya.

Kali ini, kami menuju ke program belajar musim panas untuk mengatasi materi pelajaran tingkat lanjut, memikirkan masa depan kami.

“Izuki… kamu bersemangat?”

Hinako, yang duduk di sebelahku, sedikit memiringkan kepalanya.

“Yah, sedikit.”

Aku tidak berniat memperlihatkannya, tetapi dia dapat melihat melalui diriku.

Tujuan kami adalah Karuizawa, tempat peristirahatan musim panas klasik.

Tujuannya adalah belajar, tentu saja… tapi aku tidak bisa menahan perasaan seperti sedang pergi berlibur singkat, hatiku berdebar karena kegembiraan.