Bab 2: Bom Kecil Kelas Musim Panas

Aku tidak pernah melupakan bayangan gadis yang berdiri di hadapanku.

Rambut cokelat gelapnya yang lembut terurai hingga ke tulang belikat. Tingginya… yah, dia pendek. Di antara teman-teman sebayanya, dia termasuk pendek, selalu berada di barisan depan saat berbaris berdasarkan tinggi badan di sekolah dasar atau menengah.

Aku mengingat segala hal tentangnya.

Kami telah menghabiskan hampir satu dekade bersama—melalui sekolah dasar, menengah, dan atas. Teman masa kecilku, yang terikat denganku oleh kenangan bertahun-tahun.

Jadi, pikirku, kenapa dia ada di hotel ini?

“B-Begini, aku sedang kerja paruh waktu di sini…”

“Yups. Dulu waktu kelas satu SMA aku juga pernah kerja di resor, ingat?”

Dengan tangan berkacak pinggang, gadis itu berbicara dengan percaya diri.

Begitu ya. Pantas saja pakaian pelayannya seperti itu.

Dia mengenakan kemeja putih lengan panjang yang digulung karena cuaca panas musim panas, dipadukan dengan rok hitam serta apron garcon merah tua yang kalem tersampir di atasnya.

Pakaian itu klasik namun memancarkan sentuhan keanggunan yang samar, meskipun gadis yang kukenal selalu lebih menyukai sesuatu yang lebih praktis dan mudah untuk bergerak. Pakaian itu masuk akal untuk seragam kerja.

“Tetap saja, aku terkejut kamu bisa mendapatkan pekerjaan di tempat seperti ini.”

“Tahun lalu, seseorang di hotel tempatku bekerja dulu mengenali kerja kerasku dan merekomendasikannya untuk pekerjaan yang lebih bagus lagi. Itulah kenapa aku akhirnya berakhir di tempat mewah ini.”

“Hah, jadi begitu ya ceritanya…”

“Tempat ini luar biasa, kan? Begitu luas, begitu berkelas… Hei, Izuki, kamu tahu tidak? Suite bintang tiga di lantai paling atas itu—sifatnya eksklusif, khusus anggota saja, untuk para selebritas super kaya. Maksudku, dunia yang benar-benar berbeda dari kita. Membuatmu merasa sedikit iri, kan?”

“I-Iya sih…”

Keringat dingin tidak berhenti mengalir di punggungku.

Meskipun sedang musim panas, seluruh tubuhku terasa dingin. Apakah ini sihir penyejuk dari Karuizawa, tempat peristirahatan musim panas?

“Jadi, Izuki?”

Tatapan tajam mengarah kepadaku dari bawah, menatap dengan sudut yang tajam dan menusuk.

“Bagaimana denganmu? Kenapa kamu bisa ada di sini, hmm?”

Sambil memiringkan kepalanya, gadis itu mendekatiku.

“Eh, yah, sebenarnya, um…”

“Kamu tidak sedang bekerja seperti aku, dan kalau mengingat situasi keluargamu, tempat ini jelas bukan tempat liburan buatmu, bukan?”

“Ehm, yah…”

“Hmmmmm?”

Intonasi dan tatapannya terasa begitu menekan hingga seolah-olah sebuah tinju bisa melayang ke arahku kapan saja.

“Izuki-sama.”

Tepat saat itu, sebuah suara memanggil dari belakang.

Begitu menoleh, aku melihat Shizune-san mengenakan pakaian pelayannya dan Hinako dalam mode Ojou-sama sepenuhnya.

“Kalian lama sekali, jadi kami datang untuk memeriksanya. Dan orang ini…?”

Gadis itu, yang kini berada di bawah tatapan tajam Shizune-san, memamerkan senyuman cerah dan ramah.

“Salam kenal! Aku Hirano Yuri.”

Sambil sedikit membungkuk, gadis itu—Yuri—memperkenalkan dirinya.

Saat dia mengangkat kepalanya, wajahnya dipenuhi dengan senyuman lebar yang memancar ceria.

“Aku teman masa kecil Izuki!”

“…Teman masa kecil, katamu?”

“Yup!”

Yuri menjawab dengan energi yang meluap-luap.

Shizune-san pasti merasakan firasat buruk. Matanya melirik ke arahku.

Rasanya menyakitkan, tapi aku mengangguk dalam-dalam.

“Yuri… dia tahu segala hal tentang masa laluku.”

Dengan kata lain, dia adalah seseorang yang identitas aslinya tidak bisa kuSembunyikan dengan mudah.

Shizune-san, yang memahami situasi tersebut, melepaskan desahan pelan dan mengangguk.

“Sepertinya kita harus menyesuaikan jadwal hari ini.”

◆

Kami membatalkan jalan-jalan yang sudah direncanakan dan memutuskan untuk menjelaskan situasinya kepada Yuri.

Lokasinya: kamar bintang dua tempatku menginap.

Hinako, yang tiba-tiba berkunjung ke kamar mandiku—ralat, kamarku, sempat melototi ranjang itu dengan tatapan tajam sebelum buru-buru membuang muka. Jantung hatinya mungkin ingin langsung melompat ke atas kasur, tapi dia sedang mode Ojou-sama sekarang. Dia harus menahannya. Lagi pula, bukankah dia tidur sepanjang perjalanan di dalam mobil?

“…Baiklah, aku akan jelaskan semuanya.”

Duduk berhadapan dengan Yuri, aku mulai memaparkan situasiku.

Sebelumnya, saat kami memasuki kamar, Shizune-san berbisik kepadaku, “Ikuti pola Tennouji-san.” Dengan kata lain, aku harus memberikan penjelasan yang sama kepada Yuri seperti yang kulakukan pada Tennouji-san—semuanya, kecuali sifat asli Hinako.

“…Dan itulah intinya.”

“Hmmm? Begituuu? Beneraaaaan?”

Wajah Yuri benar-benar tanpa ekspresi, responsnya hanya sebatas dehaman tak berkomitmen.

Tatapan matanya sangat mengerikan.

“Jadi, biar kudengar dengan benar. Orang tuamu menelantarkanmu di tengah malam, dan saat kamu berada di ujung tanduk, kamu ditampung oleh Ojou-sama dari Konohana Group. Sekarang kamu bekerja di bawah Konohana Hinako, melayaninya sebagai… apa, pengurusnya? Dan di saat yang sama bersekolah di Kiou Academy yang sangat bergengsi itu?”

Itu benar. Aku mengangguk.

“Apa? Seberapa banyak dari ini yang hanya lelucon?”

“…Semuanya benar.”

“Tidak mungkin! Ayolah, itu terdengar seperti plot manga. Kamu tidak bisa berharap aku mempercayai hal itu.”

Ya, aku sudah menduga dia akan berkata begitu.

Namun, itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan. Aku tidak punya pilihan selain meyakinkannya.

Lebih dari itu, aku teralihkan oleh Shizune-san, yang terus menelepon seseorang selama aku menjelaskan semuanya kepada Yuri.

Sebenarnya dengan siapa dia berbicara selama itu, dan tentang apa? Ketegangan samar menyergapku saat Shizune-san akhirnya menurunkan ponselnya.

“Sudah dikonfirmasi.”

“Hah?”

Yuri memiringkan kepalanya dengan bingung, sementara Shizune-san memasukkan ponselnya ke saku lalu melanjutkan.

“Hirano Yuri, enam belas tahun. Murid kelas dua di SMA Ryuuguu, tempat Izuki-san sebelumnya bersekolah. Nama ayahmu Heizou, ibumu Minae. Keluargamu mengelola sebuah warung makan warisan dari kakekmu, bernama Hiramaru. Tempat itu cukup populer, ramai dikunjungi warga lokal siang dan malam.”

“T-Tunggu, bagaimana Anda tahu semua itu…?”

“Bisnis keluargamu telah menggunakan perusahaan-perusahaan grup kami untuk konstruksi, asuransi, perbankan, dan banyak lagi. Informasi tentangmu ada di dalam database pelanggan kami.”

Mulut Yuri menganga karena terkejut.

Itu adalah taktik persis yang sama yang digunakan untuk menggali informasi pribadiku. Di negeri ini, sangat jarang seseorang tidak memiliki hubungan dengan Konohana Group. Melihat ekspresi Yuri yang terpana, aku diingatkan sekali lagi akan betapa besarnya pengaruh Konohana Group.

“Semua yang dijelaskan oleh Izuki-san itu benar. Apakah kamu percaya pada kami sekarang?”

“I-Iya, aku percaya. Maksudku… aku akan ketakutan kalau tidak percaya.”

Yuri terlihat jelas terguncang.

Aku mengerti. Aku sangat mengerti.

Aku sudah terbiasa berurusan dengan Shizune-san, tetapi aku pun merasakan hal yang sama di awal.

“Maaf, Yuri. Aku tidak bermaksud membuatmu khawatir.”

“A-Aku tidak mengkhawatirkan mu atau semacamnya!”

Yuri mengalihkan pandangannya.

“…Tapi, tahu tidak, ada beberapa rumor aneh tentangmu di sekolah.”

“Apa?”

“Para guru bilang kamu baru pindah, tapi semua orang sepertinya tahu tentang situasi keluargamu. Sekarang orang-orang membisikkan berbagai hal—seperti kamu bekerja di distrik lampu merah, atau di kapal penangkap ikan tuna, atau bahkan dijual di lelang budak.”

Yang terakhir itu agak keterlaluan.

“Pokoknya, aku mengerti situasinya sekarang. Aku akan menutupi dan mengalihkan perhatian orang-orang di sekolah.”

“Terima kasih… Aku berhutang budi padamu.”

“Hmpf, tidak perlu dipikirkan.”

Saat aku mengucapkan terima kasih ringan, Yuri membusungkan dadanya dengan senyum penuh bangga.

Aku punya firasat buruk tentang ini.

Nah, ini dia.

“Bagaimanapun juga, aku adalah Onee-san-nya Izuki!”

“Kita kan seumuran.”

Kami sudah tak terhitung sering melakukan percakapan seperti ini.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah.

“Onee… san?”

Hinako memiringkan kepalanya, merasa penasaran.

Dia dan Shizune-san tahu bahwa aku tidak punya saudara.

“Uh, yah, dia lahir setengah tahun lebih dulu dariku. Karena itu, dia selalu bertingkah seperti kakak perempuanku. Tapi umur kita sama, jadi kamu tidak perlu menganggapnya serius.”

“Hmph! Kamu mau ngomong begitu? Padahal aku yang mengurusmu saat kamu sibuk dengan pekerjaan paruh waktumu?”

“Yah, benar juga sih, tapi…”

Dia berhasil skakmat aku.

Meskipun begitu, ekspresi bangga di wajahnya membuatku enggan untuk mengakuinya.

“Izuki, kamu seharusnya lebih menghormatiku!”

“…Untuk ukuran si bantet.”

“Apa—?! Ini soal umur, bukan tinggi badan!”

“Sudah kubilang, umur kita sama!”

Lagipula, orang-orang biasanya mengira aku lah yang lebih tua.

Beberapa hal tidak pernah berubah, tidak peduli berapa tahun yang telah berlalu.

Aku tiba-tiba menyadari Shizune-san menatap kami dengan mata terbelalak.

“Ehm, ada yang salah?”

“Tidak… Hanya saja jarang melihatmu berbicara santai begini, Izuki-san.”

Santai? Oh, maksudnya pasti karena aku memanggil Yuri si bantet.

Ya, aku mungkin tidak akan mengatakan itu kepada orang lain.

“Omong-omong, ada apa denganmu? Rambutmu, pakaianmu—semuanya rapi dan klimis.”

“Lingkunganku agak… unik sekarang. Aku terpaksa harus berbenah.”

“Hih. Sombong banget padahal cuma seorang Izuki. Rasakan ini!”

“Hei, jangan sentuh aku!”

Yuri berjinjit untuk mengacak-acak rambutku.

Aku tadinya ingin memprotes, tetapi saat aku melihat wajahnya, dia sedang tersenyum lembut.

“Kau selalu membuat bahumu tegang. Kamu harus lebih santai. Ini kan liburan musim panas juga buatmu, kan?”

“…Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

Aku pikir dia sedang menggodaku, tapi dia sebenarnya sedang memedulikanku. Inilah kenapa aku tidak pernah bisa lama-lama marah pada Yuri—dan kenapa aku selalu bersyukur, tidak peduli seberapa sering kami bertengkar.

“Kalian berdua tampak… sangat akrab ya.”

Pada detik itu, rasanya seperti ada badai salju yang menyapu ruangan tersebut.

Tekanan yang mengerikan membekukan udara di sekitar kami.

Hinako, yang sedari tadi mengamati dalam diam, sedang menatap kami dengan tajam.

“I-Yah, begitulah. Kami sudah saling kenal selama, ya, sekitar sepuluh tahun.”

“Sepuluh tahun…?”

Mata Hinako menyipit tajam.

Yuri, yang merasakan perubahan suasana, mendekat untuk berbisik kepadaku.

(Hei, Izuki! Ada apa? Rasanya Konohana-san sedang menatap tajam ke arahku!)

(Yah, dia memang sedang menatap tajam…)

Entah kenapa, Yuri sepertinya berada di sisi buruk Hinako.

Menjadikan Ojou-sama dari Grup Konohana sebagai musuh… Apakah ini akhir dari persahabatan kami yang hampir berjalan satu dekade?

Aku hanya setengah bercanda dalam hati, tetapi kemudian aku menyadari tatapan tajam Hinako sepertinya juga mencakup diriku.

Suasana ini menjadi terlalu berbahaya untuk dibiarkan berlarut-larut.

“Hei, Yuri, bukankah sebaiknya kamu kembali bekerja? Ini kemungkinan besar masih jam tugasmu, kan?”

“Oh, gawat! Aku benar-benar lupa!”

Yuri buru-buru berlari menuju gedung utama.

Di tengah jalan, dia menoleh ke belakang sekali.

“Aku bekerja di kafetaria sini! Datanglah menyapa kalau kamu melihatku!”

Setelah berkata begitu, Yuri dengan cepat berlari pergi.

“Dia anak yang cukup bersemangat, ya?”

“…Yuri sudah membantu di restoran keluarganya sejak dulu sekali, menghadapi berbagai macam orang—yang lebih tua, lebih muda. Dia punya nyali.”

Aku tahu betul, karena sudah sering diseret oleh keberanian semacam itu lebih dari yang bisa kuhitung.

Tepat saat itu, Hinako menarik pelan lengan bajuku.

“Izuki… ayo kita jalan-jalan.”

“Oh, benar. Ya, ayo kita lakukan.”

Aku merasa lelah secara mental, jadi jalan-jalan sebentar di sekitar sini sudah cukup. Untungnya, sekadar berjalan-jalan di area hotel saja sudah cukup untuk menghabiskan waktu.

“Ada tempat yang ingin kamu tuju?”

Menjawab pertanyaanku, Hinako berbicara dengan suara kecil.

“…Ke mana saja asal bukan ke kafetaria.”

◆

Keesokan paginya, setelah berjalan-jalan santai dengan Hinako.

Di kafetaria gedung utama, saat kami sedang sarapan, Yuri mendekati meja kami dan sedikit membungkuk.

“Salam kenal! Aku Hirano Yuri.”

Tennouji-san dan Narika, yang makan bersama kami di meja yang sama, melirik ke arah Yuri.

Aku sudah bilang sebelumnya, saat kami memutuskan untuk makan bersama, bahwa seorang teman mungkin akan mampir untuk menyapa, jadi mereka tidak terkejut. Hinako, yang sudah pernah bertemu Yuri, mengenakan senyum anggun khas mode Ojou-sama miliknya.

“Aku bekerja paruh waktu di restoran ini. Oh, dan pekerjaan utamaku adalah menjadi teman masa kecil Izuki!”

“Jangan membuatnya terdengar seperti pekerjaan.”

Meletakkan gelas jus jerukku, aku melontarkan komentar santai.

Ini adalah prasmanan, jadi piring kami berisi campuran berbagai hidangan. Tennouji-san mengambil salad dan telur dadar. Narika mengambil sup dan roti. Piring Hinako berisi aneka makanan yang seimbang, tapi itu hanya aktingnya saja. Hinako aslinya tidak akan pernah menyentuh sayuran.

Piring sayuran segar dan salad sashimi milikku sendiri terlihat berkelas dan kaya rasa—pantas untuk sarapan keluarga Konohana.

“Teman masa kecil Tomonari-san, begitu?”

“Teman… masa kecilnya Izuki…”

Tennouji-san dan Narika tampak tertarik.

“Bukankah kamu sedang bertugas? Apakah tidak apa-apa?”

“Cuma mampir sebentar buat menyapa. Kepala koki bilang aku boleh melakukan apa saja asalkan tidak mengganggu pekerjaan. …Kecuali kalau aku mengganggu kalian?”

“Ah, aku tidak keberatan sama sekali…”

Untuk berjaga-jaga, aku melirik ekspresi yang lain.

“Tidak mengganggu sedikit pun.”

Tennouji-san meletakkan cangkir tehnya dan berbicara.

“Ini adalah hubungan yang langka bagi kami, dan tidak ada alasan untuk mengusirmu. Kuharap kita bisa akur.”

“W-Wah… Jadi begini cara seorang Ojou-sama menghadapi berbagai hal…”

Kata-kata penuh rahmat yang mengalir dari bibir Tennouji-san, dipadukan dengan sikapnya yang anggun dan tenang, tampaknya memikat Yuri.

Reaksinya mengingatkanku pada diriku sendiri di masa lalu.

Aku juga sama kagumnya dengan setiap gerak-gerik seorang Ojou-sama pada awalnya. Dalam diri Tennouji-san, rambut ikal pirangnya yang berukuran besar semakin memperkuat kesan tersebut.

“A-Aku juga merasa begitu. Aku sangat ingin kita bisa akur.”

Narika bersuara sambil menatap Yuri.

Namun, mungkin karena gugup menghadapi wajah baru, ekspresinya tampak lebih kaku dari biasanya—tergelincir menjadi tatapan mengintimidasi yang membuatnya ditakuti di akademi.

Hal ini bisa menimbulkan kesalahpahaman. Aku mendekat untuk berbisik kepada Yuri.

(Yuri, Narika itu hanya sedikit canggung, tapi…)

(Tidak apa-apa, aku mengerti. Kami punya pelanggan tetap seperti dia di tempat makan.)

Yuri sama sekali tidak gentar.

Dengan senyuman penuh percaya diri, dia menghadap Narika.

“Kamu Miyakojima-san, kan? Orang yang Izuki bilang dia temui saat masih kecil…”

“I-Iya, sepertinya begitu. Aku sempat merawat Izuki sedikit saat kami masih kecil.”

Aku sudah menceritakan kepada Yuri tentang saat aku menginap di rumah Narika waktu kecil. Dia selalu penasaran tentang hal itu, jadi perhatiannya tertuju sepenuhnya pada Narika.

“Hmm… Jadi Izuki pernah diurus oleh seseorang, ya?”

Yuri melemparkan tatapan penuh arti kepadaku.

“…Apa maksud dari tatapan itu?”

“Oh, bukan apa-apa~ Hanya saja rasanya agak menyegarkan membayangkan kamu, yang selalu aku urus, justru diurus oleh orang lain.”

Mendengar perkataan Yuri, kedua Ojou-sama itu bereaksi.

“Diurus…?”

“Mengurus… Izuki…?”

Hinako dan Narika memiringkan kepala mereka secara bersamaan.

Keduanya bereaksi terhadap satu kata kunci yang aneh.

“Ngomong-ngomong, karena kalian bertiga adalah Ojou-sama, bukankah kalian menginap di kamar bintang tiga? Aku dengar makanan diantar ke kamar-kamar tersebut, jadi sebenarnya tidak perlu menggunakan ruang makan…”

Hinako-lah yang menjawab pertanyaan Yuri.

“Karena kita sedang di sini, kupikir akan menyenangkan jika bisa makan bersama semua orang.”

“Aku mengerti. Rasanya jadi lebih seperti tamasya, dan ini seru, kan?”

Yuri mengangguk, puas dengan jawabannya.

Sebenarnya, alasan utama Hinako adalah “Aku ingin makan bersama Izuki.”

Tennouji-san dan Narika tadinya bilang mereka ingin “menikmati makanan bersama mumpung kita di sini,” tapi mengingat betapa baiknya mereka berdua, ada kemungkinan mereka hanya mengalah demi aku.

Jika memang begitu, menunjukkan hal itu justru tidak peka. Aku akan menerima kebaikan mereka dengan penuh rasa syukur.

“…Yah, sepertinya waktu istirahat hampir habis, jadi aku akan berangkat.”

Melirik jam dinding, Yuri mulai beranjak pergi.

“Hei, Yuri, tunggu sebentar.”

Aku mendekatinya saat dia berhenti dan berbisik pelan.

“Seperti yang kubilang kemarin, aku menyembunyikan status asliku di Akademi Kiou. Ketiga siswi yang baru saja kita temui tahu situasinya, jadi tidak masalah bagi mereka, tapi kumohon jangan beri tahu orang lain.”

“Paham. Aku akan berhati-hati.”

Yuri menatap mataku dengan tegas dan mengangguk.

“Tapi sungguh, apakah kamu selalu bergaul dengan orang-orang yang begitu… intens?”

“Yah, ya, kurang lebih begitu.”

“…Apakah rambut pirang ikal menggantung, semacam itu, adalah hal yang biasa di kalangan Ojou-sama?”

“Nggak, itu cuma Tennouji-san yang memang unik.”

Bahkan di Akademi Kiou, hanya ada satu orang yang memiliki rambut pirang ikal menggantung, seperti yang diduga.

“Hmm… Omong-omong, semua kenalanmu sepertinya adalah perempuan ya, Izuki?”

Suaranya mengandung sedikit ketus, seperti duri kecil yang menusukku.

Yuri melirik Hinako dan yang lainnya, ekspresinya sedikit merajuk.

“Dan semuanya super manis. Apakah semua anak perempuan di Akademi Kiou secantik itu?”

“T-Tidak, mereka bertiga itu cuma… luar biasa, itu saja…”

“Kenapa semua anak perempuan luar biasa ini terus berakhir di dekat kamu?”

“Ini sebenarnya cuma… kebetulan, sumpah…”

“Hmmm?”

Dia menatapku tajam dengan mata menyipit, jelas tidak mempercayainya.

Aku belum memikirkannya terlalu dalam sebelumnya, tapi begitu aku memikirkannya… kenapa hal itu bisa terjadi?

“Ngomong-ngomong, Izuki.”

“Ya?”

“Kamu tidak mengira aku baik-baik saja dengan semua hal dari kemarin, kan?”

Aku terdiam.

“Aku benar-benar sakit hati saat kamu mengabaikan pesan-pesanku, tahu.”

“Ugh…”

“Saat aku melihatmu di pusat permainan arcade, aku ingin menanyakan begitu banyak hal padamu, tapi aku menahannya demi membaca situasi.”

“Guh…”

Jadi dia memang ingat…

Mengenai pesan-pesan yang kudapat tepat setelah menjadi pengurus Hinako, aku memang akhirnya membalas, tapi aku tidak bisa menyangkal kalau aku mengabaikannya untuk sementara waktu. Tepatnya, Hinako telah mengambil ponselku, jadi aku tidak bisa membalasnya.

Bagaimanapun juga, dengan kesibukan tugas pengurusku, aku akui aku sedikit ceroboh dalam menangani berbagai hal. Aku benar-benar merasa tidak enak soal itu.

“Datanglah ke tempatku malam ini. Aku senggang mulai petang nanti.”

“…Baik, Bu.”

Aku sama sekali tidak bisa menolak perintah itu.

◆

Setelah berpisah dengan Yuri untuk sementara waktu, kami menuju ke tempat seminar musim panas.

Seminar dimulai hari ini. Memasuki tempat acara yang bernuansa pondok, kami membuka pintu kelas. Hampir dua puluh siswa sudah berkumpul di dalam.

“Hei, bukankah mereka itu… orang-orang Akademi Kiou?”

“Ojou-sama sungguhan…”

“Mereka semua sangat cantik.”

“Tapi ada satu cowok yang sepertinya bisa kita ajak akrab…”

Komentar terakhir itu mungkin tertuju padaku.

Sebelum kompetisi dimulai, saat membantu Narika mengatasi kekhawatirannya, aku juga menyadari bagaimana orang lain melihatku. Aku memutuskan untuk bersikap dengan cara yang tidak akan terlihat aneh di sebelah Hinako dan yang lainnya.

Mengingat tekad itu, aku menegakkan postur tubuhku.

Tidak seperti Hinako dan yang lainnya, aku tidak terbiasa menjadi pusat perhatian, jadi aku merasa gugup di dalam, tetapi setidaknya untuk saat ini, tidak ada yang menatapku seolah-olah aku tidak pantas berada di sini.

Diriku yang dulu mungkin berbeda. Aku bisa saja menjadi sasaran satu atau dua komentar sinis.

“Hm, sepertinya tempat duduknya sudah ditentukan.”

Di barisan depan meja panjang, kertas-kertas berisi nama dan tempat duduk setiap siswa direkatkan.

Mereka tampaknya menetapkan tempat duduk berdasarkan urutan kedatangan. Di sebelah Hinako ada Narika, dan aku—

“Wah, sepertinya kita duduk berdampingan.”

Tennouji-san mendekat dan berkata begitu.

Tetangga bangku-ku adalah Tennouji-san. Aku mengeluarkan alat tulis dari tas dan duduk.

Tak lama kemudian, seorang pria yang tampak seperti instruktur berdiri di podium.

“Selamat pagi semuanya. Mari kita mulai jam pelajaran pertama.”

Buku pelajaran khusus untuk seminar musim panas ini dibagikan dari depan. Dengan waktu hanya seminggu, jumlah halamannya memang sedikit, tetapi isinya sangat padat, membuatku sedikit cemas.

Meskipun begitu, aku terus mengikuti pelajaran Akademi Kiou setiap hari.

Dengan memeras otakku habis-habisan, aku berhasil mengikuti pelajarannya.

(Akhirnya, pagi ini selesai juga…)

Seminar musim panas ini berlangsung dari pukul sepuluh pagi hingga pukul enam sore.

Jadwalnya memang berat, tapi untungnya, makan siang disediakan. Seperti yang diharapkan dari acara yang diadakan oleh Akademi Kiou, kotak bentonya sangat mewah, dan para siswa dari sekolah biasa tampak berbinar-binar matanya.

Setelah jam istirahat siang, kelas sore pun dimulai.

Seorang instruktur pria paruh baya memasuki ruang kelas.

“Kita akan mulai pelajaran tentang ekonomi mikro sekarang.”

“…Ekonomi… mikro?”

Aku memiringkan kepala mendengar istilah yang tidak familiar itu.

Saat aku duduk tertegun, Tennouji-san berbisik memberikan penjelasan.

“Apa kamu tidak membaca pamfletnya? Seminar musim panas ini mengundang para profesor dari universitas-universitas bergengsi di seluruh negeri untuk memberikan kuliah khusus tentang bisnis dan layanan modern. Khususnya, kamu bisa mempelajari perdagangan, administrasi bisnis, hukum, dan teknik.”

“Begitu… ya…”

Aku mengangguk untuk saat ini, meskipun itu belum sepenuhnya meresap di kepalaku.

Mungkin melihat kebingunganku, Tennouji-san tersenyum lembut.

“Secara sederhana, itu adalah studi tentang kepemimpinan.”

Studi kepemimpinan benar-benar ada…?

Aku tahu seminar musim panas ini dirancang untuk mengajarkan hal-hal yang tidak dibahas di kelas biasa, tapi aku tidak pernah membayangkan itu akan mencakup studi kepemimpinan. Itu jauh di luar perkiraanku.

Membalik halaman buku teks, aku melihat kita akan mempelajari makroekonomi setelah mikroekonomi. Keduanya benar-benar hal baru bagiku.

Akhirnya, kelas ekonomi pun berakhir.

Aku benar-benar kelelahan.

“Tomonari-san, apa kamu baik-baik saja?”

“Aku… tidak baik-baik saja…”

“Kita tidak bisa mempelajari materinya terlebih dahulu karena buku-bukunya baru saja dibagikan, jadi itu bisa dimaklumi.”

Hiburan dari Tennouji-san terasa hangat dan baik hati.

Melihat sekeliling kelas, aku menyadari beberapa siswa lain sedang memegangi kepala mereka. Kelas tadi benar-benar berat.

Seperti kata Tennouji-san, belajar mandiri sebelumnya mungkin akan membuat perbedaan. Namun, dia tampak tidak terpengaruh. Apakah dia rutin mempelajari bidang ini?

Aku akhir-akhir ini sudah mulai terbiasa dengan kehidupan di Akademi Kiou, tapi justru itulah sebabnya aku semakin menyadari betapa hebatnya para gadis ini. Hinako, pewaris Konohana Group; Tennouji-san, pewaris Tennouji Group; Narika, pewaris produsen alat olahraga terbesar di Jepang. Dunia tempat mereka tinggal begitu berkelas dan penuh tantangan. Berdiri berdampingan dengan mereka bukanlah hal yang mudah.

Melepaskan napas perlahan, aku melunturkan kelelahan mental ini seolah-olah aku sedang menghembuskan udara basi.

Lalu, aku mendengar suara-suara dari kursi di sebelahku.

“Konohana-san? Kamu terlihat sedikit khawatir. Ada yang salah?”

“Tidak, aku baik-baik saja seperti biasanya.”

Suara Hinako terdengar sedikit lebih berat dari biasanya, jadi aku meliriknya. Pandangan kami bertemu—dia tadi juga sedang melihatku.

Apakah dia mengkhawatirkanku?

Aku tidak apa-apa, aku akan bisa mengatasinya. Menyampaikan hal itu dengan lambaian tangan, Hinako memberikan senyuman lega lalu memalingkan wajahnya ke depan.

Waktu istirahat berakhir, dan seorang wanita berjas masuk ke dalam kelas.

“Kita akan mulai kelas dasar-dasar multimedia sekarang. Di mata kuliah ini, kalian akan mempelajari teknologi dasar di balik media yang kita gunakan sehari-hari, seperti audio dan video.”

Rupanya, orang yang berdiri di podium itu adalah seorang dosen dari departemen teknik.

Saat aku mendengarkan, rasa familiar mulai merayap.

(…Oh, aku tahu materi ini.)

Sebelum liburan musim panas di Akademi Kiou, aku belajar dengan giat bersama teman sekelasku, Kita, untuk mendapatkan sertifikasi nasional bidang IT. Topik dan cakupan yang kami pelajari tampaknya tumpang tindih dengan kelas ini.

“Sekarang, mari kita coba soal ini…”

Dosen tersebut memindai ruangan untuk memilih seseorang yang akan menjawab.

Kecuali Hinako dan Tennouji-san, sebagian besar mahasiswa mengalihkan pandangan mereka.

Aku… tidak mengalihkan pandangan.

“Tomonari-san, silakan.”

Dosen tersebut memeriksa denah tempat duduk dan memanggil namaku.

“Eh… kuantisasi.”

“Benar. Bagus sekali.”

Dosen itu tersenyum, tampak terkesan.

“Dalam PCM untuk mengonversi data analog ke digital, kuantisasi mengikuti pengambilan sampel. Ingatlah bahwa pengodean kemudian mengonversi nilai-nilai tersebut menjadi biner.”

Mahasiswa lainnya mengeluarkan seruan “Ooh” karena kagum.

Untungnya, itu adalah materi yang sudah kupelajari. Ini sungguh suatu keberuntungan, tetapi pujian dari orang-orang di sekitarku membuatku merasa bahwa aku benar-benar pantas berada di Akademi Kiou, dan itu sangat membangkitkan semangat.

“Konohana-san, sepertinya kamu sedang berenam suasana hati yang sangat baik.”

“Benarkah? Aku hanya seperti biasanya, hehe.”

Mendengar suara mereka, aku melirik ke arah Hinako, yang entah kenapa sedang membusungkan dadanya dengan bangga.

“Tomonari-san, kamu benar-benar memahami soal itu dengan baik.”

Tennouji-san berbisik memberikan pujian.

“Itu cuma materi yang kebetulan sedang kupelajari. Aku sedang beruntung.”

“Apakah kamu berencana berkecimpung di bidang IT di masa depan?”

“Belum diputuskan secara pasti, tapi untuk sekarang itulah rencananya.”

Awalnya, itu demi menjaga kedokku. Di Akademi Kiou, aku seharusnya bertindak sebagai pewaris dari sebuah perusahaan IT tingkat menengah. Aku mulai mempelajari IT agar latar belakang cerita itu tampak menyakinkan, tetapi berkat pengaturan Shizune-san, aku diperkenalkan dengan perusahaan-perusahaan IT sebagai calon tempat kerja, dan berinteraksi dengan seseorang seperti Kita, seorang pewaris asli dari perusahaan IT menengah, berhasil mendongkrak motivasiku.

“Kalau begitu, bagaimana kalau aku memperkenalkanmu dengan beberapa perusahaan milik Tennouji Group?”

“Eh, tidak, maksudku… apakah itu boleh?”

“Kami akan mengevaluasi keterampilanmu secara menyeluruh, tetapi memberikan surat pengantar bukanlah masalah.”

Bisa diduga dari Tennouji-san, yang selalu berusaha menjaga reputasi Tennouji Group, dia sama sekali tidak berniat menawarkan jalur orang dalam. Yah, hal yang sama juga berlaku untuk Konohana Group.

“Tapi secara pribadi, aku ingin sekali kau bergabung dengan salah satu perusahaan inti kami, seperti produsen logam non-ferro kami atau produsen bahan kimia komprehensif kami.”

“Kenapa begitu?”

“Yah, itu karena, um…”

Tiba-tiba, Tennouji-san membuang muka, pipinya merona karena malu.

“Tergantung pada kenaikan jabatanmu, kau bisa mengambil peran penting di dalam grup… Dan, yah, itu berarti kita bisa bekerja sama, atau semacam itulah…”

Oh, aku mengerti maksudnya.

“Terdengar bagus. Kurasa aku pernah mengatakan hal serupa sebelumnya, tapi bekerja sama denganmu sepertinya akan sangat menyenangkan.”

“H-Hya…! Y-Ya, benar sekali! Aku juga berpikiran begitu!”

Tennouji-san tersenyum sumringah, terlihat jelas sangat senang.

“Kalian berdua di sana, tolong fokus pada pelajaran.”

Instruktur itu memelototi kami.

Pujian tadi sepertinya tidak ada apa-apanya. Aku mungkin sedikit menurunkan kewaspadaanku.

Tennouji-san dan aku dengan cepat menundukkan kepala dan langsung diam.

“K-Konohana-san, kamu terlihat sedikit kesal…!?”

“Benarkah? Aku hanya seperti biasanya kok, hehe.”

Aku mendengar suara Hinako lagi.

Melirik ke arahnya, aku mendapati dia sedang menatapku dengan tatapan seolah-olah sedang memelototi sampah.

◆

“Pelajaran hari ini selesai. Kerja bagus semuanya. Akan ada ujian seminggu lagi, jadi jangan abaikan persiapan dan ulasan kalian.”

Kelas terakhir berakhir, dan instruktur meninggalkan ruangan.

“Tadi sedikit melelahkan, ya?”

Kami meninggalkan kelas dan kembali ke hotel.

“Apa yang akan kamu lakukan setelah ini, Tomonari-san?”

“Yah, aku—”

Aku tadinya hendak mengatakan bahwa aku tidak punya rencana karena pertemuan ku dengan Yuri adalah malam ini, tetapi kemudian aku merasakan tarikan ringan pada pakaian ku dari belakang.

Hinako menatapku dari tempat yang tidak bisa dilihat oleh yang lain, ekspresinya menyiratkan bahwa dia ingin mengatakan sesuatu.

Menebak niatnya, aku menelan kata-kata yang hampir aku ucapkan dan mengalihkan pembicaraan.

“…Aku cukup lelah hari ini, dan aku ingin bersiap untuk besok, jadi aku akan beristirahat saja.”

“Aku juga akan melakukan hal yang sama.”

Hinako langsung menyetujuinya.

“Yah, Karuizawa cukup dekat untuk dikunjungi kapan saja. Aku akan beristirahat juga.”

Aku tidak begitu memahami pola pikir itu, tapi Tennouji-san sepertinya juga akan tetap di kamar.

“Bagaimana denganmu, Narika?”

“…Otakku sudah mencapai batasnya.”

Narika terlihat bahkan lebih kelelahan dariku.

“Kalau begitu, sampai jumpa besok semuanya.”

Aku menuju ke kamar bintang duaku sementara para Ojou-sama berjalan menuju kamar bintang tiga mereka dengan wajarnya.

Kembali di kamarku, aku menunggu beberapa saat berlalu.

(Baiklah… saatnya menemui Hinako.)

Tarikan pada bajuku itu mungkin bermaksud seperti ini. Aku pernah dengar kesehatannya akhir-akhir ini sudah membaik, tapi karena dia sedikit lelah, sepertinya dia ingin menghabiskan waktu seperti yang biasa kita lakukan di mansion.

Aku tidak ingin Tennouji-san atau Narika melihatku mengunjungi kamar Hinako. Setelah menunggu cukup lama, aku rasa sudah aman dan meraih gagang pintu.

Tepat pada saat itu, ponselku bergetar menandakan panggilan masuk.

Itu Shizune-san.

“Izuki-san, kamu mungkin baru akan pergi ke sini, kan?”

“Ya, aku baru saja mau keluar kamar.”

“Soal itu… Ojou-sama sudah tertidur.”

“Ha?”

“Aku akan menjaganya, jadi silakan lakukan apa pun sesukamu.”

“Begitu ya.”

Tanpa diduga, aku jadi punya waktu luang.

Aku melirik jam di meja dekat tempat tidur.

(…Ini agak terlalu pagi, tapi aku akan pergi ke tempat Yuri.)

Dia memang bilang kalau dia senggang mulai malam hari, jadi seharusnya tidak apa-apa.

“Sebenarnya, nanti aku mau bertemu dengan Yuri, jadi aku akan langsung ke sana.”

“Dimengerti.”

“Beri tahu aku jika ada sesuatu yang terjadi.”

Saat aku mengatakan ini, aku bisa merasakan Shizune-san tersenyum di balik sambungan telepon.

“Izuki-san, kamu sudah bekerja hampir tanpa henti. Selama kamu berada di Karuizawa, luangkan waktu untuk beristirahat dan bersantai.”

“…Terima kasih.”

Merasa usaha yang biasanya kulakukan dihargai, gelombang kebahagiaan membuncah di dalam diriku.

“Yah, dengan semua belajar ini, kamu mungkin tidak punya waktu untuk itu.”

“Kamu tidak salah…”

Dengan kelas-kelas khusus seperti itu, persiapan dan mengulang pelajaran adalah hal yang tidak bisa ditawar.

Namun, karena dia sudah repot-repot mengatakan hal itu, mungkin aku harus sedikit bersenang-senang selama aku di Karuizawa. Meski begitu, aku tidak boleh malas belajar.

Setelah menutup telepon, aku mengirim pesan kepada Yuri.

Izuki: Aku sedang dalam perjalanan sekarang.

Yuri: Datanglah ke Kamar 204 di gedung utama. Selain itu, kosongkan perutmu.

Yuri membalas hampir seketika.

Rupanya, Yuri menginap di kamar bintang satu. Tapi aku cukup yakin dia pernah memberitaku bahwa staf resor biasanya tidur di asrama karyawan…

“Kosongkan perutmu…?”

Mungkin ini undangan makan malam.

Untuk berjaga-jaga, aku mengirim pesan singkat kepada Shizune: “Mungkin akan makan malam dulu.”

“…Ini dia, ya?”

Berdiri di depan pintu, aku menekan interkom.

Lubang intip menggelap sejenak, dan sedetik kemudian, pintu terbuka lebar.

“Kamu sudah datang.”

Aku melangkah masuk ke kamar Yuri.

Ukuran kamar ini tidak jauh berbeda dari kamar bintang dua tempatku menginap. Perbedaan harganya mungkin terlihat dari pemandangannya. Dibandingkan dengan kamar bintang dua di lereng atau kamar bintang tiga di atas bukit, kamar bintang satu berada di gedung yang lebih pendek, jadi kamu tidak bisa melihat pemandangan alam Karuizawa yang luas. Sebagai gantinya, kamar-kamar itu menghadap ke area hotel. Karena hotelnya sendiri mewah dan sangat luas, pemandangannya cukup menarik dengan caranya sendiri.

“Yuri, kamu menginap di kamar ini?”

“Yup. Aku meminta mereka memberiku kamar ini sebagai ganti setengah gajiku. Lagi pula aku di sini untuk mengasah kemampuan memasakku, jadi aku tidak butuh banyak uang. Lagipula, kenapa tidak menikmati pengalaman sebagai tamu sekalian?”

“…Masih sangat serius soal memasak, ya?”

“Tentu saja. Akulah yang akan mengambil alih bisnis keluarga.”

Yuri menunjuk ke sebuah kursi sambil berbicara. Aku langsung menjatuhkan diri duduk di atasnya.

Mengambil alih bisnis keluarga. Ucapannya seketika membuatku teringat pada Hinako dan para Ojou-sama lainnya.

Mereka hidup di dunia yang berbeda, tapi cara hidup Yuri mungkin tidak begitu jauh berbeda dari mereka. Dia adalah seseorang yang memutuskan untuk memikul beban warisan keluarga—nama baik sebuah restoran—di pundaknya.

“Yah, kesampingkan dulu soal itu… Aku sedikit kesal padamu sekarang, Izuki.”

Yuri mengatakannya dengan tenang, matanya menatap tajam ke arahku.

“…Benar-benar cuma sedikit?”

“Katakan sekali lagi, dan aku akan semakin kesal.”

“Lupakan saja, anggap aku tidak bilang apa-apa.”

Aku langsung menyesal telah membuka mulut.

Meskipun Yuri sudah menyuruhku duduk, dia sendiri tetap berdiri.

Dia mungkin tidak menyadarinya, tapi itu adalah kebiasaan lamanya. Yuri selalu merasa tidak percaya diri dengan tinggi badannya, jadi saat tiba waktunya untuk pembicaraan serius, dia menghindari duduk. Tidak mau terlihat kecil.

“Jadi. Menurutmu kenapa aku sedikit kesal?”

tanya Yuri.

Hal pertama yang terlintas di benakku adalah bagaimana aku mengabaikan pesan pertamanya.

“…Karena aku terlalu lama membalasnya?”

“Sejujurnya, aku tidak begitu kesal soal itu. Kamu tampak cukup sibuk.”

Yuri menggelengkan kepala.

Hal berikutnya yang aku pikirkan adalah ketika aku pergi ke pusat permainan bersama Tennouji-san dengan menyamar. Aku tidak terlalu memikirkannya saat itu, tetapi dari sudut pandang Yuri, pemandangan itu mungkin—

“…Atau karena aku menghilang begitu saja dan bersenang-senang di pusat permainan?”

“Aku kesal soal itu, tapi itu jenis kekesalan yang berbeda.”

Jadi dia memang kesal soal itu…

Tetapi aku tidak bisa memikirkan hal lain.

Saat aku memutar otakku, Yuri mengeluarkan desahan kecil.

“Izuki. Orang tuamu kabur di tengah malam, dan kamu tidak punya tempat untuk pergi, kan?”

“…Ya.”

“Kalau begitu…”

Yuri menggigit bibirnya, seolah menahan gelombang emosi, sebelum dia berbicara.

“Kalau begitu… kamu seharusnya mendatangi aku duluan.”

Mataku sedikit melebar.

Yuri memikirkan hal seperti itu?

Campuran kehangatan dan rasa bersalah bergolak di dadaku.

Bagiku, Yuri, teman masa kecilku, adalah seseorang yang bisa kuajak bicara tentang apa saja, seorang teman yang lebih dekat daripada kebanyakan orang. Begitulah caraku biasanya melihatnya.

Namun, terkadang aku diingatkan bahwa teman masa kecil bukanlah hubungan yang begitu sederhana. Selain orang tuaku, Yuri adalah satu-satunya orang yang kukenal selama hampir satu dekade.

Bagiku, Yuri adalah tetangga yang berharga.

Dan aku yakin, bagi Yuri, aku juga begitu.

“Maaf… Tapi semuanya terjadi begitu cepat. Tepat setelah aku mengetahui hilangnya orang tuaku, aku terseret ke dalam penculikan Konohana-san.”

Yuri mengangguk kecil saat aku melanjutkan.

“Jika aku tidak bertemu dengan Konohana-san… Aku cukup yakin aku akan langsung datang kepadamu untuk meminta nasihat.”

“…Paham.”

Yuri mengangguk lagi, dengan lembut.

Keheningan singkat menyusul. Namun, itu adalah keheningan yang diperlukan, seperti sebuah ritual. Retakan yang sempat terbentuk di antara kami, tanpa disadari, perlahan-lahan terisi kembali oleh kepercayaan yang telah kami temukan.

Akhirnya, Yuri menghela napas pelan, “Fuh.”

“Izuki. Kamu belum makan malam, kan?”

“Belum. Lagipula, kamu menyuruhku untuk membiarkan perutku kosong.”

“Aku akan memasak sesuatu. Tempat ini punya dapur.”

Yuri dengan lihai mengenakan sebuah celemek dari konter dapur. Itu bukanlah celemek garçon klasik yang dia kenakan saat bekerja tadi pagi, melainkan celemek yang familiar dari restoran keluarganya.

Saat dia mengikat tali pinggangnya dengan kencang, dia terlihat lebih tegas dari biasanya, wajah mudanya memancarkan kesan dewasa.

“Mau pesan apa?”

“Hmm, aku pesan set hamburger saja.”

“Mengerti. Kalau begitu, seperti biasa.”

Yuri membuka sebuah kulkas kecil. Tempat itu pasti sudah diisi dengan bahan-bahan dari restoran tempat dia bekerja—daging, sayuran, dan semacamnya.

Dia mulai memasak dengan kemahiran yang sudah terbiasa.

Suara pisau yang mengiris bahan-bahan, punggung kecilnya yang menghadap ke arahku—itu adalah pemandangan yang begitu familiar hingga membuatku lupa kalau kami sedang berada di Karuizawa.

“Sudah lama aku tidak mencicipi masakanmu, Yuri.”

Aku memanggil punggungnya.

“Kamu dulu selalu datang setiap kali jam kerjaku selesai.”

“Ya, aku terseret ke dalam pesta uji rasa buatanmu.”

Seperti yang kubilang tadi, Yuri sangat serius soal memasak. Pekerjaan di resor ini mungkin adalah langkah lain dalam mewujudkan hasrat itu.

Tidak sepertiku zaman dulu, Yuri tidak kekurangan uang. Sejak SMA, dia selalu mendaftar untuk pekerjaan di resor selama libur panjang, bekerja sebagai staf dapur di hotel-hotel yang cukup terkenal. Semua itu demi mengasah kemampuan kulinernya.

“Masih mengejar impian itu, ya?”

“Jelaslah.”

Masa depan Yuri sudah jelas: dia akan mengambil alih restoran keluarganya.

Namun di luar itu, dia punya ambisi yang lebih besar.

“Aku akan mengubah Hiramaru menjadi jaringan waralaba nasional!”

Yuri mengepalkan tinjunya dan menyatakannya dengan penuh semangat.

Itulah mimpinya. Ambisi liar yang terus diteriakkannya sejak kami masih anak-anak.

“Aku mendukungmu.”

“Jika kamu sungguh-sungguh mengatakannya, jangan menghilang dariku. Kamu kan pencicip resmi makananku, tahu.”

“Maaf soal itu…”

Belakangan ini, tugas asistenku menjadi lebih longgar. Mungkin aku akan meminta sedikit waktu libur untuk mampir ke tempat Yuri segera.

“Saat kamu sibuk dengan kelas, aku juga sedikit mencari tahu sendiri,” kata Yuri sambil memotong sayuran segar.

“Ketiga Ojou-sama yang kita temui tadi pagi… bukankah mereka, yah, berada di tingkat teratas bahkan di Akademi Kiou?”

“Yah… latar belakang keluarga mereka mungkin termasuk yang terbaik.”

“Kukira juga begitu. Seperti yang kubilang tadi pagi, bagaimana bisa kamu begitu akrab dengan orang-orang hebat seperti itu?”

Tadi pagi, aku sama bingungnya ketika dia bertanya.

Namun jika dipikir-pikir, itu cukup sederhana.

“Mungkin karena aku bertemu dengan Konohana-san terlebih dahulu.”

Semuanya bermuara pada Hinako. Aku bertemu dengannya, mulai sering menghabiskan waktu bersamanya, dan begitulah akhirnya aku bisa bersilangan jalan dengan Tennouji-san dan Narika.

“Bertemu dengan Konohana-san bagaikan keajaiban bagiku.”

Sejujurnya, itu mungkin telah menghabiskan seluruh jatah keberuntungan seumur hidupku.

Saat aku mengenang kembali beberapa bulan lalu… aku menyadari Yuri sedang menatapku.

“Hmm.”

“Ada apa dengan tatapan itu?”

“Bukan apa-apa. Hanya saja… merasa agak kesal sedetik tadi.”

Aku memiringkan kepala, bingung, saat set menu hamburger yang kupesan diletakkan di depanku.

“Silakan.”

Yuri duduk di seberangku, dengan set menu hambugernya sendiri di hadapannya.

Salad sayur segar, nasi putih, dan patty hamburger. Menu yang sama yang selalu aku makan dulu di tempat Yuri. Dia mungkin sudah menyiapkan adonan patty-nya terlebih dahulu, tetapi tetap saja, menyajikan dua porsi secepat ini adalah bukti betapa terbiasanya dia di dapur.

“Mari makan.”

“Mari makan.”

Kami menangkupkan tangan bersama-sama dan mulai makan.

Aku langsung menggigit hamburger itu.

“Bagaimana?”

“Enak!”

Wajah Yuri berseri-seri karena puas.

“Kamu selalu menyukai ini, ya?”

“Iya. …Apa bahan rahasianya lagi? Ada sedikit tambahan rasa di dalam sini.”

“Daun shiso. Aku mencincangnya halus dan mencampurnya ke dalam adonan.”

Benar, benar, aku mengangguk, menyuap lebih banyak hamburger ke dalam mulutku.

“Astaga, ini membuatku bernostalgia… Aku sudah lama tidak makan makanan seperti ini, jadi rasanya jadi jauh lebih enak.”

“Makanya aku membuatnya untukmu. Kamu sedang mendambakan masakan rumahan yang sederhana, kan?”

Setelah bertahun-tahun, dia bisa membaca pikiranku seperti buku terbuka.

Tidak ada Ojou-sama di sini sekarang. Tidak ada mata yang mengintai. Dan makanan di depanku bukanlah hidangan mewah beruntun—melainkan hidangan restoran biasa yang menenangkan dan familier.

Aku tidak perlu pusing memikirkan tata krama.

Merasa ingin makan dengan lahap, aku memotong potongan hamburger yang lebih besar dan memasukkannya ke dalam mulutku dalam sekali suap. Sedikit saus mengotori bibirku.

“Bagus.”

Aku mendongak dan melihat Yuri menopang dagunya dengan kedua tangan, memandangiku.

“Kamu tidak berubah sama sekali, Izuki.”

“Kamu juga.”

Tidak peduli berapa lama kami berpisah, kami tetaplah jenis teman masa kecil yang bisa menghabiskan waktu bersama tanpa canggung sedikit pun.

Dibalut dalam suasana yang tenang dan santai, aku menikmati setiap suapan masakan Yuri.

◆

Setelah berpisah dengan Yuri, aku berjalan menyusuri jalanan yang kini sudah gelap untuk kembali ke kamarku.

Kupikir aku harus memberitahu Shizune bahwa urusanku di sini sudah selesai… Aku mengeluarkan ponselku dan meneleponnya.

“Halo, Shizune-san. Aku bisa kesana sekarang kalau Anda sedang luang. Bagaimana rencananya?”

“Biar kulihat… Bisakah kamu mampir? Ojou-sama sepertinya sangat ingin berbicara denganmu.”

“Mengerti.”

Sepertinya Hinako sudah bangun.

“Tolong tunggu sebentar. Ojou-sama ingin mengatakan sesuatu kepadamu, jadi aku akan menyerahkan teleponnya.”

Sambungan telepon itu bergemerisik karena suara bising.

Setelah beberapa detik, aku mendengar napas samar dari ujung sana.

“Hinako?”

“Mmm… Aku ingin keripik kentang.”

Aku hampir tersandung oleh kakiku sendiri.

Aku yakin Shizune merasakan hal yang sama di ujung sana.

“Apakah Shizune-san bilang itu boleh?”

“Mmm… Dia bilang tidak apa-apa.”

“Baiklah, aku akan mengambilnya. Tunggu sebentar.”

Di satu sisi, tingkah lakunya yang biasa terasa agak melegakan.

Hotel tempat kami menginap ini berkelas atas, tetapi tamu biasa dapat menggunakannya jika mereka membayar. Di belakang meja resepsionis gedung utama terdapat sebuah toko kecil yang menyediakan banyak barang kebutuhan sehari-hari.

Aku menemukan keripik kentang yang diinginkan Hinako dan membeli sebungkus.

Setelah keluar dari toko, aku memeriksa ponselku dan melihat Shizune telah mengirimiku nomor kamar. Dengan sebungkus keripik di tangan, aku berjalan menuju kamar Hinako.

“Kamar” Hinako lebih mirip seperti sebuah rumah.

(Sebaiknya aku tetap waspada, berjaga-jaga kalau saja…)

Seseorang mungkin tahu bahwa ini adalah kamar Hinako. Jika menyebar kabar bahwa aku mengunjunginya pada malam hari, itu bisa memicu kesalahpahaman yang tidak diinginkan. Lebih baik dirahasiakan.

Setelah memastikan tidak ada orang yang melihat, aku mengetuk pintu.

Beberapa saat kemudian, pintu terbuka, dan Shizune menyambutku.

“Maaf mengganggu.”

“Tidak ada yang melihatmu, kan?”

“Semua aman.”

Aku sudah memeriksanya dua kali, tapi demi berjaga-jaga agar aman, aku langsung menyelinap masuk.

“Ojou-sama ada di lantai atas.”

Kamar bintang tiga ini berada di level yang sangat berbeda dibandingkan dengan kamar bintang dua tempat tinggalku.

Aku sudah menduganya dari luar, tapi ini bukan sekadar kamar—ini adalah sebuah rumah. Lantai pertamanya memiliki ruang tamu yang luas dengan sofa besar, serta furnitur dan dekorasi yang tampak satu tingkat lebih baik daripada yang ada di kamar bintang dua. Bahkan ada kamar mandi dengan pemandangan yang luar biasa.

“Jadi ini kamar bintang tiga… Luas sekali.”

“Ini tipe vila, dan tidak tanggung-tanggung, ini adalah kamar suite.”

“Vila…?”

“Artinya kamar-kamarnya berdiri sendiri, seperti rumah individu. Ngomong-ngomong, suite mengacu pada kamar dengan area ruang tamu dan kamar tidur yang terpisah.”

Aku mengangguk, mengerti. Aku selalu mengira suite hanyalah kamar yang sangat mewah, tapi rupanya, itu memiliki arti khusus.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah ini kamar khusus anggota?”

“Ini khusus anggota, tapi harganya tidak begitu mahal. Di Tokyo, beberapa hotel mewah mengenakan tarif lebih dari satu juta yen per malam.”

“Satu juta—!?”

Suaraku pecah seperti suara Tennouji-san di kelas.

Itu benar-benar level yang berbeda.

“Tapi jujur saja, hotel perkotaan mungkin terasa kurang begitu menarik.”

“Kenapa begitu?”

“Karena tempat yang biasanya kita tinggali bahkan lebih mewah. Di sisi lain, hotel-hotel di Karuizawa memanfaatkan lokasi mereka dengan sangat baik, jadi tempat itu masih terasa menyegarkan bagi kita.”

Shizune sepertinya menyadari ketidakmampuanku untuk benar-benar antusias dengan hotel ini. Mungkin dia pernah mengalami pengalaman serupa…

Di lantai atas, terdapat kamar tidur yang sangat luas.

“Selamat daataang…”

Hinako, yang sedang merebahkan diri di ranjang terdekat, melirik sekilas dan melambaikan tangan dengan malas.

“Nih, keripikmu sudah dapat.”

“Yey…!”

Matanya berbinar gembira saat melihat kantong tersebut.

Kukira dia akan bangkit untuk mengambilnya, tapi…

“Suapi akuu…”

“……Baiklah, baiklah.”

Masih bersantai di atas tempat tidur, Hinako membuka mulutnya seperti anak burung.

Shizune mengangguk seolah ingin berkata, “Hari ini tidak apa-apa,” jadi aku mengambil sepotong keripik dan membawanya ke mulut Hinako.

“Hehe… Keripik itu sangat enak…”

Hinako mengunyahnya, suara renyahnya bergema.

Ini adalah puncak kemalasan di zaman modern.

Sulit dipercaya kalau gadis ini adalah orang yang sama yang, beberapa jam lalu, dibicarakan sebagai gadis yang “cantik” dan “Ojou-sama yang sempurna” selama kelas musim panas.

“Kamu juga boleh makan, Izuki…”

“Tentu.”

Aku ikut mengunyah beberapa keripik kentang.

Sejak aku menjadi pengurusnya, aku tidak banyak memakan hidangan rumahan sehari-hari yang biasa kamu temukan di restoran, tapi keripik kentang sepertinya adalah satu-satunya hal yang justru lebih sering aku makan.

Aku menyuapi Hinako sebuah keripik, lalu mengambil satu untuk diriku sendiri.

Saat kami bergiliran memakan keripik itu, aku tiba-tiba merasa ada yang aneh.

(Eh? Rasanya agak… lembap?)

Aku pikir sedikit kelembapan bukanlah sesuatu yang perlu diributkan dan terus memakannya.

Tapi kemudian, aku menyadari Hina menatapku, wajahnya memerah padam.

“…”

“Ehm, tunggu… apa itu keripik yang sudah kau gigit, Hinako?”

“…Nnh, mm.”

“Gawat, salahku! Aku tidak menyadarinya!”

Aku sudah terlanjur memakannya sampai habis.

Hinako, dengan telinga yang memerah, dengan malu-malu mengalihkan pandangannya.

Keheningan yang canggung meliputi di antara kami.

“Ehem.”

Deheman pelan dari Shizune-san, yang mengawasi kami dari kejauhan, menyadarkan kami kembali ke kenyataan.

Begitu sadar, aku melihat materi belajar yang dibagikan hari ini di atas meja. Sebuah buku catatan yang terbuka penuh dengan catatan belajar yang teliti.

“Hinako, kamu sudah belajar?”

“Ya, sedikit saja.”

Jawab Hinako sambil berbaring telentang di atas tempat tidur.

“Itu luar biasa… kamu telah menyelesaikan hampir semuanya dengan sempurna.”

“…Kau boleh memujiku, lho.”

Hinako menolehkan kepalanya ke arahku dan berkata.

Apakah ini cara dia meminta usapan kepala?

“Bagus sekali.”

“Mmm…”

Seperti kucing yang bermanja-manja, Hinako menyipitkan matanya dengan puas.

“Hinako, apa aku boleh belajar juga? Aku ingin bersiap untuk besok.”

“Silakan. Aku akan memerhatikanmu dari sini.”

“Ditonton begitu kan tidak seru.”

Saat aku mengatakan itu, Hinako menggelengkan kepalanya.

“Pemandangan yang biasa… ini menenangkan.”

Dia memberiku senyuman lembut tanpa pertahanan yang begitu khas darinya.

Aku belajar di meja. Hinako bersantai di atas tempat tidur. Ya, ini benar-benar pemandangan biasa di kamarku.

Merasakan tatapan Hinako tertuju padaku, aku mulai bersiap untuk besok.

Dari sofa di dekat sana, aku merasakan seseorang menguap.

“Shizune-san, sepertinya Anda mengantuk.”

“…Ya, kurasa begitu. Belakangan ini pekerjaan menumpuk.”

Dalam keadaan setengah sadar, jawabannya datang sedikit terlambat.

Jam sepuluh malam. Masih terlalu awal untuk tidur, tapi Shizune-san selalu tampak kewalahan bahkan saat berada di mansion. Mungkin kelelahan biasanya mulai menyusulnya.

“Aku akan menjaga Hinako, jadi tidak apa-apa jika Anda beristirahat, Shizune-san.”

“Tidak, saya tidak mungkin…”

“Bukankah Anda sendiri yang mengatakannya kepada saya, Shizune-san? Anda biasanya bekerja tanpa henti, jadi Anda harus bersantai selama kita di Karuizawa. …Kurasa hal yang sama berlaku untuk Anda.”

Dia mungkin tidak pernah menduga kata-katanya sendiri akan berbalik padanya. Matanya melebar, dan aku terus mendesak.

“Beristirahatlah sekali-sekali.”

“…Dimengerti. Saya akan menerima tawaran itu dan pamit.”

Mengangguk tanda menyerah, Shizune-san memperlihatkan senyuman lembut.

Shizune-san menuju kamar mandi lantai satu untuk berganti pakaian tidur. Dia kemungkinan besar akan menggunakan kamar tidur ini setelahnya, jadi aku bertukar pandang dengan Hinako, dan kami turun ke ruang tamu lantai satu bersama-sama.

“Izuki… terima kasih.”

Saat aku membentangkan buku pelajaran dan buku catatan yang kupinjam dari Hinako, entah kenapa dia berterima kasih kepadaku.

“Untuk apa?”

“Shizune senang.”

Kata Hinako sambil bersantai di atas sofa.

“Kamu jarang kan melihat ekspresi Shizune yang seperti itu.”

“…Begitukah? Kalau begitu, aku senang sudah mengatakan sesuatu.”

Aku sempat khawatir kalau itu mungkin dianggap ikut campur, tapi sepertinya itu tidak sia-sia.

“Nnh… menguap.”

Hinako menguap.

“Kamu juga tampak mengantuk, Hinako.”

“Mmm… kamu juga, Izuki.”

Ketahuan.

Aku tadinya pikir aku sudah fokus belajar, tapi rasa mengantuk mulai merayap masuk. Dia pasti memergokiku sedang mengantuk beberapa kali.

(Aku ingin bersiap-siap sedikit lagi. Aku sebenarnya tidak ingin orang-orang melihatku keluar masuk dari ruangan ini… tapi kalau aku kembali saat hari masih gelap, seharusnya tidak apa-apa, kan?)

Kalau aku pergi selambat-lambatnya tengah malam, aku seharusnya akan baik-baik saja.

Membiarkan diriku lengah seperti itu adalah kesalahanku—.

Suhu yang dingin membangunkanku, dan aku membuka mata.

Cahaya matahari yang lembut menerobos masuk melalui celah tirai yang tertutup.

“Huh… pagi…?”

Bahkan aku tidak ingat kapan aku tertidur.

Aku dengan cepat menyadari ada yang tidak beres. Aku masih mengenakan pakaian biasa, bukan piyama. Tubuhku tenggelam di sofa, bukan di tempat tidur. Dan Hinako sedang tidur nyenyak tepat di sebelahku.

Jam menunjukkan pukul tujuh pagi.

“…Gawat.”

Aku tertidur.

◆

“Kembalikan perasaan hangat kemarin padaku.”

“Aku benar-benar minta maaf.”

Aku praktis bersujud di atas sofa di hadapan Shizune-san yang baru saja bangun.

Sekarang sudah pukul setengah delapan. Tiga puluh menit telah berlalu, tetapi aku masih belum meninggalkan ruangan.

Hari masih pagi. Aku tadinya berpikir bisa menyelinap keluar tanpa terlihat, tetapi setiap kali aku mengintip ke luar, selalu ada sepasang tamu yang asyik mengobrol. Area ini memiliki bangku dan taman, sangat cocok untuk bersantai dan menikmati pemandangan. Dibandingkan dengan gedung utama, lalu lintas orang di sini lebih sedikit, tetapi orang-orang yang datang justru tinggal lebih lama.

“Izuki-san, apa kamu sudah mandi?”

“Belum… belum.”

“Waktu kita kurang dari tiga jam sebelum kursus musim panas dimulai. Mengingat sarapan dan mandi, kita tidak boleh bermalas-malasan.”

Hinako sepertinya juga belum mandi.

“Ngh… Izuki? Pagi…”

Hinako, yang tadinya tidur pulas di sofa sebelahku, menggeliat bangun.

“Izuki, kamu belum mandi…?”

Sambil mengucek matanya dengan punggung tangan, Hinako bertanya.

Dia pasti tadi mendengarkan percakapan kami.

“Eh, iya.”

“Kalau begitu… ayo mandi bersama…”

“Enggak, sekarang bukan waktunya buat itu…”

Aku menolaknya dengan lembut, dan Hinako menggembungkan pipinya, tampak kesal. Aku merasa bersalah, tapi aku sedang terlalu tegang sekarang.

Saat aku memutar otak mencari solusi, aku melihat balkon di balik jendela besar. Sambil mendekatinya, aku mengamati balkon tersebut dan pemandangan di luarnya.

Ada sebuah anak tangga, tetapi tanah di bawah pagar pembatas berupa pasir.

“…Aku mungkin bisa keluar lewat sini.”

“Mungkin atau tidak mungkin, ya memang bisa, tapi bukankah itu agak berisiko?”

“Tidak, kekacauan ini adalah kesalahanku karena ceroboh… Aku akan membereskan kesalahanku sendiri!”

Aku mengambil sepatuku dari pintu masuk dan mengenakannya di balkon.

Untungnya, tidak ada orang di sisi ini. Tapi itu bisa berubah, jadi tidak ada waktu untuk ragu. Aku memanjat pagar pembatas dan mendarat dengan hati-hati.

“…Berhasil.”

Semua latihan bela diri, pelajaran menari, dan tenis sejak menjadi pengurus tidak sia-sia.

Aku memberi gestur kepada Shizune-san di balkon bahwa aku baik-baik saja.

Satu rintangan terlewati. Sambil menghela napas lega, aku berjalan santai menuju kamar.

Saat itulah—.

“I-Izuki…?”

Seseorang memanggil namaku dari belakang.

Begitu berbalik, aku melihat seorang gadis bertubuh pendek berdiri di sana.

“Y-Yuri? Pagi… a-apa yang sedang kau lakukan di sini?”

“…Jadwalku baru mulai siang nanti, jadi aku tadi cuma jalan-jalan. Tapi…”

Wajah Yuri berkedut saat dia berbicara.

“A-Aku tadi melihat seseorang melompat turun dari balkon kamar Konohana-san. Itu… kau, kan, Izuki?”

“A-A-Apa yang kau bicarakan? Nggak tahu apa-apa tuh…”

Dia melihatku.

Aku mengalihkan pandangan, berusaha pura-pura tidak tahu, tetapi tatapan Yuri menembus diriku.

“T-Tunggu, bagaimana kau bisa tahu di mana kamar Konohana-san…?”

“Aku membantu di meja resepsionis, jadi aku pernah melihat daftar tamu. …Jangan mengalihkan pembicaraan.”

Cih… gawat.

Aku mencoba mengalihkan topik dengan halus, tapi dia langsung mengetahuinya.

“I-Ini kepala pelayan, seorang kepala pelayan! Keluarga Konohana punya banyak kepala pelayan, jadi kau mungkin salah mengenali salah satu dari mereka sebagai aku.”

“O-Oh, benar juga. Masuk akal…”

Kupikir itu adalah alasan yang cemerlang.

Yuri tampak yakin sejenak, tetapi—.

“—Tidak mungkin aku salah mengenali kau sebagai orang lain.”

Dia mengatakannya dengan sangat serius.

Sepertinya aku tertangkap basah oleh orang yang paling buruk.

Keringat dingin bercucuran. Aku tidak bisa memikirkan alasan lagi.

Tidak ada pilihan. Saatnya menggunakan jurus pamungkas.

“A-Aku sedang terburu-buru!”

“H-Hei!? Izuki, tunggu!”

Aku langsung ngibrit.

◆

Aku bergegas kembali ke kamarku, mandi cepat, berganti pakaian, sarapan di ruang makan, dan menuju ke ruang kelas kursus musim panas.

Giliran kerja Yuri mulai pukul dua belas siang, jadi aku tidak berpapasan dengannya saat sarapan. Tapi dia mungkin akan menginterogasiku lagi sebentar lagi. Aku harus memikirkan rencana.

Jam istirahat makan siang.

Setelah memasukkan buku pelajaran dan buku catatanku ke dalam tas, aku mengambil bento mewah dari gerobak dan kembali ke tempat dudukku.

“Harus cari alasan…”

“Izuki, ada apa?”

Gumamanku terdengar oleh Narika, yang duduk di seberangku.

Aku hanya berkata, “Bukan apa-apa.”

Karena tempat duduk kami berdekatan, kami berempat makan bersama. Ini mengingatkanku pada pesta teh beberapa bulan lalu, yang terasa bernuansa nostalgia, tapi aku terlalu stres untuk menikmati suasananya.

“Tomonari-san, kali ini kamu datang dengan persiapan, kan?”

“Yah, kemarin adalah bencana untuk sebagian besar mata pelajaran, jadi…”

Tennouji-san, yang mengikuti kelas bersamaku, menyadari perbedaan fokusku antara kemarin dan hari ini. Belajar di kamar Hinako membantuku bisa mengikuti pelajaran hari ini.

“Kalau dipikir-pikir, Hirano-san tidak terlihat tadi pagi.”

Narika merenung sambil memakan sedikit Chikuzen-ni yang manis.

“Dia mulai bekerja sejak siang ini.”

“Oh, begitu ya.”

Saat aku menyampaikan apa yang diceritakan Yuri kepadaku, Narika mengangguk.

“Akan menyenangkan kalau kita punya lebih banyak kesempatan untuk ngobrol dengannya karena kita berada di sini…”

“Aku rasa Yuri akan senang mendengarnya. Tapi sepertinya satu-satunya waktu kita semua bisa berkumpul adalah pada malam hari.”

Aku tersenyum kecut menanggapi komentar kecewa Tennouji-san.

Kami semua sibuk, jadi pagi dan siang hari sulit untuk dicocokkan.

“H-Hei, aku punya ide…!”

Narika, mengerahkan keberaniannya, mengumumkannya kepada kelompok.

◆

Ide Narika? Pesta piyama, sederhana dan apa adanya.

Para Ojou-sama, yang terikat oleh aturan keluarga dan tata krama, harus kembali ke kamar masing-masing saat waktu tidur, jadi ini bukanlah menginap penuh. Meski begitu, berkumpul di malam hari—waktu yang biasanya tidak mereka habiskan bersama—mengenakan piyama, yang biasanya tidak pernah mereka lihat satu sama lain mengenakannya, menjanjikan suasana yang menyenangkan dan tidak biasa.

Semua orang setuju dengan usulan Narika, dan aku segera menelepon Yuri untuk memastikannya.

“Kedengarannya bagus.”

Balasan Yuri datang dengan cepat.

Dia selalu pandai bergaul dengan orang lain. Aku sudah menduga dia tidak akan menghindar dari para Ojou-sama Kiou Academy, dan seperti yang diharapkan, dia menyetujuinya—.

“Aku juga punya sesuatu untuk kutanyakan padamu, tahu.”

Komentar akhirnya yang bernada firasat buruk membuatku merasa gelisah.

Pesta akan diadakan di kamar Yuri. Hinako, Tennouji-san, dan Narika menginap di kamar bintang tiga yang mewah, tetapi mereka bersama para staf. Kami memutuskan tempat yang hanya berisi kita berlima saja akan lebih baik.

Sejujurnya, di kamar Hinako hanya ada Shizune-san, dan kurasa dia tidak akan menjadi masalah. Namun kemudian aku teringat saat membawa keripik kentang ke kamar Hinako kemarin. Momen-momen seperti itu secara tidak sengaja dapat mengungkap jati diri Hinako yang sebenarnya, jadi untuk menghindari kecerobohan apa pun, aku setuju untuk menggunakan kamar Yuri.

“Narika, kamu benar-benar sudah dewasa.”

Saat kami menuju ke kamar Yuri, aku melirik Narika di sampingku dan bergumam.

“A-Apa maksud dari ucapan itu…?”

“Hanya saja aku tidak menyangka kamu akan merencanakan acara yang melibatkan semua orang.”

“Hmpf, aku bisa menangani hal seperti ini sekarang. Sekalipun aku ditolak, aku tinggal tidur seharian dan bangkit kembali.”

“Itu pukulan mental yang cukup berat.”

Untung saja kita tidak menolaknya…

“Tapi bagaimana kamu bisa tahu tentang pesta piyama?”

“Oh, eh, waktu aku pergi ke toko permen beberapa hari lalu, beberapa anak SD di dekat sana dengan bersemangat mengobrol tentang mengadakan pesta piyama. Aku jadi agak iri mendengarnya.”

Masuk akal. Kupikir itu bukan ide yang terlalu mirip Ojou-sama, tapi itu berasal dari obrolan santai di antara anak-anak biasa. Masuk akal.

Kami tiba di kamar Yuri, dan aku membunyikan interkom.

“Silakan masuk!”

Pintu terbuka, dan Yuri, mengenakan piyamanya, menyambut kami.

“Hirano-san, terima kasih sudah mengundang kami.”

“Ya, sama-sama! Aku sudah menantikan ini sejak Izuki menelepon.”

Yuri benar-benar bersemangat, bukan sekadar bersikap sopan.

“Aku mendorong sofa dan tempat tidur jadi satu, jadi duduklah di mana saja.”

“Aku tidak masalah duduk di kursi.”

“Tidak bisa. Pesta piyama itu di atas tempat tidur atau di lantai.”

Begitukah cara kerjanya…?

Aku sebenarnya tidak tahu banyak tentang pesta piyama. Mungkin ini stereotip, tapi aku selalu mengira itu adalah hal yang dilakukan para gadis.

Duduk di atas tempat tidur terasa sedikit canggung, jadi aku memilih duduk di sofa.

“Ini pertama kalinya aku melakukan hal seperti ini.”

“I-Iya… aku yang mengusulkannya, tapi aku jadi gugup.”

“Ini akan menjadi waktu yang menyenangkan.”

Di atas tempat tidur, ketiga Ojou-sama itu mengobrol dengan akrab.

Melihat mereka, aku… mulai merasa sedikit tidak cocok berada di sini.

“Tomonari-san, ada apa?”

“Yah, semacam…”

Menyadari tingkah laku anehku, Tennouji-san memiringkan kepalanya.

Aku mengalihkan pandanganku, mencoba mengabaikannya, tapi… Yuri, dengan senyum nakal di wajahnya, menyeringai.

“Bagi seorang cowok, ini mungkin pemandangan yang cukup spektakuler, ya~?”

“…Ya, kurasa begitu. Meskipun Yuri, kamu sudah terbiasa dengan hal ini.”

“Jangan membiasakannya!”

Yuri mendaratkan sebuah karatan di kepalaku.

Penampilan piyama setiap orang tampak berbeda dari biasanya—segar dan imut, dengan pesona misterius yang menggetarkan hati seorang cowok sepertiku dengan cara yang tidak bisa kujelaskan sepenuhnya.

Meskipun begitu, karena kami harus berjalan di luar untuk sampai ke kamar Yuri, piyama setiap orang cukup sopan untuk dilihat di tempat umum. Hotel menyediakan piyama sebagai fasilitas, tetapi kami memutuskan untuk mengenakan piyama kami sendiri untuk kesempatan ini. Aku mengenakan piyama biasa seperti biasanya.

Piyama Hinako berupa setelan berkerah berwarna merah muda pucat. Setelan itu memancarkan sedikit kesan formal, sangat cocok untuk seorang Ojou-sama. Biasanya, Hinako lebih menyukai gaya yang santai, tetapi aku pernah melihatnya mengenakan setelan ini beberapa kali di mansion—kemungkinan besar ini adalah favoritnya.

Piyama Tennouji-san berjenis gaun terusan satu buah berwarna biru muda, dihiasi dengan pita, memancarkan aura yang elegan. Mungkin karena Hinako, saingannya, ada di sini, dia mempertahankan gaya rambut ikal menggulung vertikal, tidak seperti saat aku menginap di tempatnya. Gaya rambut itu, dipadukan dengan sikapnya yang anggun, membuatnya terlihat seperti seorang wanita bangsawan dalam balutan gaun pesta di sebuah dansa.

Piyama Narika berwarna putih bersih, dengan kerutan lucu dan celana yang lebih pendek dari biasanya, mirip seperti pakaian santainya. Saat aku memikirkan Narika, aku membayangkannya sebagai sosok yang fokus dan bermartabat di lapangan olahraga, jadi aku mengharapkan sesuatu yang praktis. Namun, penampilan piyama ini membalikkan citra tersebut, memperlihatkan sisi dirinya yang lebih lembut dan khas gadis remaja seusianya yang terasa seperti penemuan baru yang menyegarkan.

“Tapi aku mengerti kenapa Izuki begitu terpikat. Ojou-sama sejati memang terlihat penuh gaya bahkan dalam balutan piyama, bukan?”

Yuri menatap mereka bertiga dengan sedikit rasa iri.

Ngomong-ngomong, piyama Yuri terdiri dari kamisol, jaket berpenutup kepala, dan celana pendek, semuanya berwarna abu-abu serasi. Jaket berpenutup kepala itu membuatnya terasa lebih seperti pakaian santai daripada piyama, tetapi bukan itu masalahnya. Aku sudah panik sendiri sejak tadi.

Kamisolnya tidak pas di tubuhnya, dan dadanya terus terlihat… mengkhawatirkan. Setiap kali dia mengubah posisinya, aku harus mengalihkan pandanganku.

“…Jujur saja, kau adalah orang paling berbahaya di sini.”

“Hah? …H-Hei, jangan lihat ke tempat-tempat aneh!”

Tidak dapat menahan diri lagi, aku memberitahunya.

Yuri membalikkan punggungnya dariku, menarik tudung hoodie-nya rapat-rapat. Meskipun dia sudah terbiasa denganku, aku tetap seorang pria. Dia harus lebih berhati-hati.

“Mengesampingkan si pria mesum itu, ayo kita mulai pesta piyama ini!”

Aku tidak bisa benar-benar menyangkal kalau aku sempat melihat sedikit, jadi aku membiarkan sindirannya berlalu kali ini.

“Jadi? Apa yang sedang kita bicarakan? Karena ini adalah pesta piyama, mungkin… kisah cinta?”

“I-Itu, eh, rasanya masih terlalu cepat untuk hal seperti itu…!”

“Hah? Benarkah?”

Narika, yang sedang merona dan menggelengkan kepalanya, mendapatkan tatapan bingung dari Yuri.

Ojou-sama biasanya memiliki sedikit pengalaman dengan percintaan, jadi ketahanan mereka terhadap topik seperti itu lebih rendah daripada kebanyakan orang.

“Karena kita sudah di sini, aku ingin sekali mendengar tentang kalian berdua.”

“Aku juga ingin mendengar tentang masa lalumu.”

Hinako mengangguk setuju dengan usul Tennouji-san.

Yuri dan aku saling bertukar pandang.

“Masa lalu aku dan Izuki, ya? Isinya kebanyakan cerita tentang aku yang membereskan kekacauannya.”

“Mana mungkin. Lebih tepatnya aku yang diseret-seret olehmu.”

“Kasar sekali! Aku tidak menyeretmu separah itu, kan?”

“Yuri… jangan bilang kalau kamu… kehilangan ingatan!?”

“Mana mungkin! Aku mengatakannya dengan ingatan yang masih utuh sepenuhnya!”

Pernyataan keterlaluannya itu sempat membuatku curiga kalau dia kehilangan ingatan.

Siapa sebenarnya yang memanggilku keluar semalam, ya?

“Ngomong-ngomong soal itu, kemarin Hirano-san bilang kalau dia sedang merawat Tomonari-kun, kan?”

Hinako menimpali.

Benar juga, kemarin pagi dia memang sempat mengatakan hal seperti itu secara tiba-tiba.

“Tepat sekali! Tidak berlebihan kalau kubilang aku sedang merawat Izuki.”

“Itu sudah pasti berlebihan.”

Aku segera meralat ucapannya.

Tapi—

“Memang berlebihan, sih… tapi ada banyak waktu di mana aku bakal dalam masalah kalau tidak ada kamu.”

Hinako dan yang lainnya menatapku.

Aku melanjutkan sambil mengenang masa lalu.

“Begitu aku masuk SMA, aku disibukkan dengan pekerjaan paruh waktu setiap hari, jadi aku tidak begitu bisa ikut perkumpulan kelas. J di dalam hati, aku sempat khawatir orang-orang mungkin punya pandangan buruk tentangku karena hal itu… tapi mengejutkannya, aku bisa membaur dengan baik.”

Aku masih ingat perasaan aneh dari masa lalu itu.

Untuk menutupi uang sewa, makanan, dan biaya kuliah, aku sudah bekerja tanpa henti sejak awal SMA. Aku bahkan tidak bisa menghadiri acara kebersamaan kelas dan bersiap menghadapi setahun penuh dalam pengasingan.

Namun, entah bagaimana, teman sekeluasku menyambutku dengan hangat.

Hampir seolah-olah mereka memahami situasiku…

“Aku penasaran dan bertanya kepada seorang teman sekelas tentang hal itu. Rupanya, Yuri secara diam-diam telah menceritakan kondisiku kepada semua orang. …Aku diterima karena dirinya.”

Kembali ke tahun pertama SMA kami, Yuri dan aku berada di kelas yang sama.

Belakangan, aku mengetahui bahwa selama acara kebersamaan yang kuwatirkan terlewatkan itu, Yuri menjelaskan hal-hal tentang diriku. Dia secara samar menyebutkan bahwa aku harus banyak bekerja karena masalah keluarga dan hal itu membatasi kehidupan sosialku. Tetapi ketika ditanya tentang detail spesifik, seperti orang tuanya—maksudku orang tuaku—dia tetap bungkam, menghormati privasiku sekaligus tetap membelaku.

Saat aku mendengar ini, aku benar-benar tersentuh. Aku mungkin sempat menitikkan air mata sedikit.

Yuri telah mendukungku dengan cara-cara yang bahkan tidak aku ketahui.

“Yah, aku hanya melakukan apa yang akan dilakukan orang lain.”

Yuri mengatakannya dengan senyuman bangga dan gembira.

“Bagaimanapun juga, aku adalah Onee-san-nya Izuki!”

“Kita kan seumuran.”

Aku melontarkan balasan biasa saat dia membusungkan dadanya dengan bangga.

“Oh, ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada Tennouji-san.”

“Oh? Apa itu?”

Yuri dengan terang-terangan mengalihkan pembicaraan.

“Sekitar dua bulan lalu… kamu pergi ke pusat permainan bersama Izuki, kan? Penampilanmu saat itu sangat berbeda sampai-sampai aku tidak mengenalimu pada awalnya…”

“Ya, benar sekali. Itu memang aku.”

“Wah… Jadi, apakah kalian berdua, semacam, dekat atau bagaimana…?”

“Apa—!? T-T-T-Tidak, Tomonari-san dan aku tidak memiliki hubungan seperti itu…!”

Wajah Tennouji-san langsung memerah.

Keheningan canggung melanda, hanya dipecahkan oleh suara detak jam.

Kemudian Hinako angkat bicara.

“Ngomong-ngomong, aku juga pergi ke pusat permainan yang sama dengan Tomonari-kun.”

“Hah?”

Tennouji-san membeku, terpaku oleh senyuman lembut Hinako.

“Eh, omong-omong, aku juga pergi ke sana.”

“Hah?”

Narika ikut menimpali dengan gugup, dan kini giliran Hinako yang tampak tertegun.

Kesunyian yang tegang menyusul.

Aku tidak bisa memastikannya, tapi rasanya ada bunga api yang berpijar di antara ketiga Ojou-sama itu.

“Izuki… jangan bilang kau berubah menjadi bajingan di belakangku.”

“Bajingan!?”

“Kau bajingan mesum!”

Itu keterlaluan.

Mengesampingkan Tennouji-san, aku pergi bersama Hinako dan Narika hanya karena mereka memintanya…

Tepat saat itu, mata Narika mulai melirik ke sana kemari.

“Um… bukankah sudah lama tercium bau yang enak?”

“Oh, tadi aku sempat latihan memasak sebentar.”

“Memasak?”

Narika memiringkan kepalanya.

“Keluarga Yuri menjalankan sebuah rumah makan, dan dia bercita-cita menjadi seorang koki.”

Menyadari bahwa hanya aku dan Hinako yang tahu tentang latar belakang Yuri, aku menambahkan sedikit konteks.

Begitu mendengarnya, tercium aroma yang tajam dan gurih di udara.

“Jika kita mengadakan pesta piyama, setidaknya aku harus membuat beberapa camilan.”

“Kamu juga membuat camilan…?”

“Ya, meskipun kami tidak terlalu banyak menyajikannya di rumah makan. Itu lebih merupakan hobi.”

Yuri merendah, tetapi aku ingat keterampilan membuat camilannya sangat luar biasa.

Dia pernah membawakannya untukku dulu.

“Oh, mixer itu adalah salah satu produk kami.”

“Benarkah?”

Tennouji-san menunjuk ke arah dapur, dan mata Yuri terbelalak kaget.

“Mixer itu kompak, mudah dibongkar pasang, dan sangat mudah dibersihkan, jadi benar-benar sangat praktis.”

“Akan kusampaikan itu kepada para pengembang. Mereka telah bekerja keras pada desainnya, jadi mereka pasti akan sangat senang.”

Tennouji-san mengangguk senang, seolah-olah itu adalah pencapaiannya sendiri.

Dia mungkin memang merasakannya seperti itu. Mengetahui usaha di balik satu produk tunggal seperti mixer menunjukkan rasa kepemilikannya yang mendalam.

Kebahagiaan Tennouji Group adalah kebahagiaannya juga.

“Tetap saja, lucu bagaimana segala hal bisa terhubung seperti itu.”

“Tennouji Group terlibat dalam segalanya, jadi hal semacam ini tidak begitu langka. Kulkas di sebelah sana juga milik kami.”

“B-Benarkah…?”

Yuri, yang mengira mixer itu adalah barang sekali produksi, kini bukan lagi sekadar terkejut—dia benar-benar dibuat kewalahan.

“Di hotel seperti ini, kamu akan melihat banyak barang yang familier. …Meskipun kurasa Konohana Hinako akan mengatakan hal yang sama.”

Tennouji-san melemparkan tatapan penuh persaingan kepada Hinako.

Hinako mengangguk sambil tersenyum masam.

“Sebagai contoh, tempat tidur yang digunakan di hotel ini berasal dari Konohana Group.”

“T-Tempat tidur…? Kalau dipikir-pikir, tempat tidur itu sangat luar biasa nyamannya…”

Tempat tidur di kamarku juga sangat nyaman hingga terasa berlebihan. Kemungkinan besar itu adalah merek premium yang tidak dijual untuk umum.

“Ngomong-ngomong, Miyakojima-san, apakah kamu punya barang semacam itu…?”

“Keluargaku hanya mengelola toko perlengkapan olahraga, jadi kami tidak membuat banyak hal yang berkaitan dengan memasak atau hotel. …Tapi sepatu kets putih di dekat pintu masuk itu. Apakah itu milikmu, Hirano-san?”

“Oh, ya, benar…”

“Itu milik kami. Awalnya kami mengembangkan sepatu untuk para atlet, tapi akhir-akhir ini, kami juga membuat sepatu kets untuk penggunaan sehari-hari.”

“W-Wah, sungguh…?”

Yuri, yang kehabisan kata-kata, hanya terus mengerjap-ngerjapkan matanya.

“Diversifikasi mode sedang diadopsi di berbagai industri.”

“Ya. Tas hiking telah menjadi tren, atau merek perlengkapan memancing telah merambah dunia mode dengan mengubah logo mereka. Hal seperti itu sudah sering terjadi akhir-akhir ini.”

“Menurut produsen pakaian tanpa pabrik di Grup Tennouji, baru-baru ini—”

Percakapan itu telah merambah ke ranah yang tingkatannya cukup tinggi.

Melihat Yuri yang terpaku dengan mulut ternganga, aku mengangguk dalam-dalam.

“Aku mengerti, Yuri. Reaksiku juga sama seperti itu pada awalnya.”

“…Hidupmu berat ya, kan?”

Ya… rasanya sungguh berat…

Butuh usaha begitu besar untuk bersikap biasa saja di Akademi Kiou.

“Oh, maafkan aku. Kita jadi menyimpang dari topik.”

Tennouji-san meminta maaf.

Yah, Yuri jadi merasakan sendiri jenis percakapan seperti apa yang terjadi di Akademi Kiou, jadi itu mungkin pengalaman yang baru baginya.

“Ehm… omong-omong, ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada Konohana-san juga…”

Yuri menoleh ke arah Hinako.

“Tadi pagi, aku melihat Izuki keluar dari kamarmu… Sebenarnya ada apa?”

“—!”

Serangan mendadaknya itu membuatku terdiam seribu bahasa.

Mata Tennouji-san dan Narika juga membelalak.

Si Yuri itu… malah bertanya pada Hinako alih-alih padaku!

Kukira dia akan menginterogasiku secara pribadi setelah pesta selesai, jadi aku benar-benar lengah. Aku tetap diam, berusaha menekan kepanikanku.

Namun, Hinako tersenyum, seolah dia tidak menyembunyikan apa pun.

“Oh, aku benar-benar lupa tentang itu.”

Dia berdiri dan merogoh isi tasnya.

Dipikir-pikir, Hinako memang membawa tas entah untuk alasan apa.

“Tomonari-kun, ini, aku kembalikan.”

Apa yang dia keluarkan adalah buku catatan yang kupinjam di kamarnya semalam. Secara teknis, benda itu lebih mirip tumpukan kertas longgar dengan bagian pinggir yang sudah dipotong.

“Aku bangun agak pagi hari ini dan pergi jalan-jalan. Aku tidak sengaja berpapasan dengan Tomonari-kun. Dia tampak kesulitan dengan pelajarannya, jadi aku membantunya.”

“…Ya, itu benar-benar tulisan tangan Izuki.”

Yuri mengintip potongan-potongan kertas yang kuambil dari Hinako.

Kau… kau bahkan mengenali tulisan tanganku?

“B-Yah, Tomonari-san bekerja di kediaman Konohana Hinako, jadi hal semacam itu mungkin saja terjadi.”

“Y-Ya, mereka mungkin menghabiskan waktu bersama karena urusan pekerjaan…”

Tennouji-san dan Narika berkata dengan nada gugup.

Mereka hampir tampak sedang meyakinkan diri mereka sendiri.

“…Benarkah? Ada sesuatu yang terasa ganjil… Hmm…”

Yuri adalah satu-satunya yang tidak terlihat yakin.

Jika dia terus mengorek, aku bisa keceplosan. Memutuskan bahwa yang terbaik adalah kabur, aku berdiri.

“Ehm… Aku agak haus, ya? Aku mau pergi ambil minum dulu.”

Tanpa menunggu jawaban, aku ngibrit keluar dari kamar Yuri.

◇

(…Dia benar-benar kabur.)

Yuri menatap tajam ke arah pintu tempat Izuki melarikan diri.

Kabur berarti dia menyembunyikan sesuatu. Dia dapat merasakan bahwa masih ada hal lain yang bisa diungkap jika dia terus mendesaknya.

“Orang seperti apa Tomonari-kun di sekolah lamanya?”

tanya Hinako, sambil duduk di atas tempat tidur.

Meskipun tidak terlalu ditunjukkannya, setiap kali Yuri melihatnya, dia merasa kewalahan oleh kesenjangan dalam… daya tarik wanita? Kharisma manusia? Dengan fitur wajahnya yang elegan dan sikapnya yang anggun, Hinako mewujudkan citra Akademi Kiou di mata Yuri.

Menyembunyikan perasaan rumitnya, Yuri berkata, “Biar kulihat,” dan mengingat kembali.

“Izuki bukan tipe orang yang menjadi pusat perhatian di kelas atau semacamnya. …Tapi dia disukai banyak orang.”

Sang Ojou-sama condong ke depan, tertarik.

“Kamu bisa melihat betapa keras dia bekerja. Hari kerja, akhir pekan—dia selalu membanting tulang melakukan berbagai pekerjaan, dan dia tetap berusaha dengan baik di sekolah. Kehidupan sosialnya memang agak terganggu, tapi tidak ada yang membencinya. …Sejujurnya, bahkan tanpa campur tangan dariku, kurasa orang-orang pada akhirnya akan dapat menerimanya.”

Mengenang hari-hari itu, Yuri berbicara dengan kehangatan penuh nostalgia.

“Dia sangat sungguh-sungguh sehingga orang-orang mempercayainya. Dan karena dia begitu berhati lembut, dia sering kali akhirnya membantu orang lain mengatasi masalah mereka.”

“Dia memang berhati lembut, ya?”

“Cukup berhati lembut, ya.”

“Ya, benar-benar berhati lembut.”

Kesepakatan tentang sifatnya yang berhati lembut itu sangat mutlak.

Sepertinya dia juga bersikap baik kepada berbagai macam orang di Akademi Kiou.

“…Tapi menjadi seberhati lembut itu juga membawa masalah tersendiri.”

Mendengar itu, para Ojou-sama tersebut membelalakkan mata mereka.

Mereka jelas tidak tahu apa maksudnya.

(…Ketiga orang ini tampak dapat dipercaya. Mungkin tidak apa-apa menceritakannya kepada mereka.)

Meskipun itu adalah topik yang agak berat, Yuri memutuskan bahwa tidak apa-apa untuk membagikannya. Membantu di restoran keluarganya selama bertahun-tahun telah memberinya kepercayaan diri dalam menilai orang.

Dia tahu bahwa ketiganya benar-benar peduli pada Izuki.

Tak seorang pun dari mereka yang akan dengan sengaja menyakitinya.

“Jadi, waktu kelas satu dulu, seorang gadis di kelas kami menyatakan cintanya kepada Izuki.”

““Apa!?””

“Tapi dia menolaknya.”

Mirei dan Narika menghela napas lega.

Reaksi mereka terasa aneh bagi Yuri. Namun, ekspresi Hinako tidak berubah—dia tetap mempertahankan senyuman ramahnya yang biasa. Mengabaikan perasaan aneh itu, Yuri melanjutkan.

“Masalahnya, cara dia menolak gadis itu menjadi semacam hal besar. …Sekitar sebulan sebelum pernyataan cinta itu, ayah Izuki jatuh sakit dan tidak bisa bekerja untuk sementara waktu. Hal itu membuat Izuki jauh lebih sibuk dari biasanya.”

Hinako dan yang lainnya mendengarkan dengan penuh perhatian, wajah mereka tampak serius.

Yuri berpikir, Ya, para Ojou-sama ini benar-benar peduli pada Izuki. Itulah mengapa dia ingin mereka mendengar hal ini.

“Karena Izuki adalah orang yang sangat berhati lembut, dia bekerja sampai babak belur untuk memastikan orang tuanya bisa makan. Tapi waktu dan energi seseorang itu terbatas. …Bagi Izuki, batas itu akhirnya justru paling membebani dirinya sendiri.”

“Membebani dirinya sendiri…?”

Hinako memasang ekspresi bingung.

“Sekitar waktu yang sama ketika Izuki sangat sibuk, gadis dari kelas kami yang kusebutkan tadi jatuh cinta kepadanya. …Dia adalah tipe orang yang perasaan hatinya terlihat sangat jelas dari tingkah lakunya, jadi sangat jelas bagi semua orang bahwa dia sangat tergila-gila pada Izuki. Jujur saja, dia juga sepertinya tidak berusaha menyembunyikannya—mungkin karena dia ingin Izuki memerhatikannya.”

Dia terus berusaha melakukan kontak mata dengan Izuki, atau mencari cara untuk berduaan dengannya. Yuri sama sekali tidak tahu seberapa banyak dari hal itu yang diperhitungkan dan seberapa banyak yang sekadar daya tarik alaminya. Tapi satu hal yang pasti: gadis itu sama sekali bukan orang jahat. Itulah sebabnya seluruh kelas membuat kesepakatan tak diucapkan untuk tidak ikut campur. Mereka percaya kalau rasa suka ini adalah hal yang wajar dan tidak akan mendatangkan penderitaan bagi Izuki.

“Tapi masalahnya adalah ini. Ketika dia akhirnya menyatakan cintanya kepada Izuki… rasanya seolah-olah Izuki sama sekali tidak menyadari perasaannya.”

Semua orang sudah menduganya. Bahkan siswa dari kelas sebelah pun sudah menyadarinya. Namun Izuki, orang yang menjadi sasaran utama kasih sayangnya, sama sekali tidak peka.

“Izuki adalah tipe cowok yang akan mengerahkan seluruh hatinya untuk membantu orang lain. Tapi di saat yang sama, dia punya kebiasaan untuk mengabaikan dirinya sendiri. …Mungkin ada hubungannya dengan kehidupan rumah tangganya, ya kan? Sejak kecil, Izuki harus menanggung berbagai macam hal, jadi sulit baginya untuk membayangkan masa depan di mana dia bisa bahagia. Itulah sebabnya dia tidak pernah berpikir untuk memanjakan diri atau sekadar bersantai-santai. Dan kalau soal percintaan, dia sangat tidak peka. Maksudku, gagasan tentang menjalani kisah cinta remaja yang normal? Hal itu hampir tidak terpikirkan olehnya.”

Kemungkinan besar, Izuki bahkan tidak menyadari hal ini dalam dirinya sendiri. Atau kalaupun dia menyadarinya, itu bukan sesuatu yang bisa dengan mudah dia perbaiki. Bagaimanapun juga, mendedikasikan dirinya untuk membantu orang lain sama sekali bukan hal yang salah. Mengetahui kepribadian Izuki, bahkan jika dia menyadarinya, dia mungkin akan tetap melakukan hal yang sama.

“Jadi, itulah sebabnya aku tidak punya pilihan selain menjaganya! Layaknya seorang Onee-san baginya, begitu!”

Yuri, sebagai teman masa kecilnya, selalu melihat kecenderungan ini pada diri Izuki. Itulah sebabnya dia diam-diam mengatur berbagai hal dengan teman sekelas mereka di belakang Izuki.

Karena Izuki pasti akan mengabaikan dirinya sendiri, seseorang harus turun tangan dan mengawasinya. Yuri telah menawarkan diri untuk tugas itu.

Setelah mengatakan apa yang ingin dia sampaikan, Yuri melirik para wanita muda itu untuk mengukur reaksi mereka.

Para wanita muda itu… terdiam, wajah mereka dipenuhi dengan ekspresi muram.

“Eh… aduh? Apa aku membuat suasananya jadi suram atau semacamnya?”

Dia tadinya hanya berniat secara halus menunjukkan kekurangan Izuki—atau lebih tepatnya, bahwa pria itu bukanlah manusia yang sempurna. Namun, ketiga wanita muda itu tampaknya menganggap cerita tersebut jauh lebih serius dari yang dia duga.

Apakah mereka begitu peduli pada Izuki?

Atau… apakah ini lebih dari sekadar peduli? Mungkin mereka menyimpan perasaan yang begitu istimewa hingga kata “peduli” bahkan tidak mampu menggambarkannya.

(…Kalau dipikir-pikir, reaksi Tennouji-san dan Miyakojima-san tadi sedikit aneh, bukan?)

Saat Yuri menyebutkan tentang Izuki yang pernah disukai orang lain, kedua gadis itu terlihat jelas tersentak. Dan kemudian, ketika dia memperjelas bahwa Izuki telah menolak pernyataan cinta itu, keduanya tampak jelas merasa lega.

Saat Yuri merenungkan perasaan mereka, interkom ruangan berbunyi.

Saat membukanya, dia mendapati Izuki berdiri di sana sambil membawa kantong belanjaan dari minimarket.

“Aku kembali… Wah, ada apa dengan suasananya ini? Apakah kalian tadi sedang membicarakan sesuatu?”

“Kami baru saja membicarakan tentang kejadian waktu kamu ditembak orang saat kelas satu SMA.”

“Hei!”

Izuki memasang ekspresi pura-pura cemberut, seolah ingin berkata, Kenapa kamu malah membahas itu?

Namun, Yuri tahu dia tidak benar-benar kesal—bahkan sedikit pun tidak. Bagi Izuki, bab itu sudah ditutup, dan kemarahan palsunya hanyalah rasa malu karena masa lalunya diungkit-ungkit.

“Jadi, bagaimana akhirnya kamu menolak dia?”

“…Aku bilang keadaan keluargaku sedang sulit, dan aku tidak ingin menyeretnya ke dalam masalah itu.”

“Begitu ya. …Ini agak tiba-tiba, tapi apakah dia tipe wanita idamanmu?”

“Hmm, entahlah. Aku kan sudah memutuskan untuk menolaknya, jadi rasanya tidak jujur kalau aku memikirkan hal semacam itu…”

Itu adalah cara berpikir yang sangat mencerminkan Izuki.

“Ngomong-ngomong, sebenarnya seperti apa sih tipe wanita idamanmu, Izuki—”

Yuri menghentikan ucapannya di tengah kalimat, lalu melirik sekilas ke arah ketiga wanita muda itu.

Mirei dan Narika tampak tegang, jelas-jelas menunggu kelanjutan dari percakapan tersebut.

Ekspresi Hinako, seperti biasa, sama sekali tidak berubah. Apakah dia benar-benar tidak tertarik, atau… dia sedang pura-pura tidak tertarik?

(Hmm…)

Yuri diam-diam menimbang-nimbang perasaan sesungguhnya dari para wanita muda itu.

“…Sebagai Onee-san-mu, kurasa aku perlu mencari tahu lebih dalam tentang hal ini.”

“Hah? Apa maksudnya itu?”

Izuki memiringkan kepalanya, tampak sangat bingung.