Epilog

Seminggu setelah festival olahraga.

“Uhm, Miyakojima-san?”

“A-Ada apa?”

Lingkungan di sekitar Narika jelas-jelas sedang berubah.

Sepulang sekolah. Saat aku mendekati kelas B, Narika, seperti sudah kuduga, diajak bicara oleh seseorang hari ini juga. Meskipun sedikit kebingungan, dia menanggapi dengan pelan dan sopan.

(Ini seharusnya bisa membuatku tenang.)

Melihat Narika dihampiri oleh berbagai macam orang, aku merasa sangat lega.

Mungkin kelihatannya dia mendapat perhatian ekstra karena festival olahraga baru saja berakhir, tetapi hal ini seharusnya sudah melunakkan aura sulit didekati yang dimilikinya.

Dia masih sering terkejut setiap kali seseorang berbicara kepadanya, tapi itu mungkin memang pembawaan alaminya.

Andai saja suatu hari nanti dia bisa mengatasi rasa malunya itu…

“Hei, bukankah Miyakojima-san itu, semacam, anak yang jadi bahan gosip di mana-mana?”

Pada saat itu, aku tidak sengaja mendengar percakapan antara dua anak laki-laki yang sedang berjalan di koridor.

“…Gosip itu sepertinya tidak masuk akal. Dia kan punya teman-teman yang normal dan segalanya.”

“Hah, benarkah?”

Aku melirik ke belakang secara diam-diam… dan di sanalah anak laki-laki yang kuajak bertarung di festival olahraga tadi berada.

Anak yang sama, yang bersikap dingin kepada Narika dan menyembunyikan perasaannya terhadap Hinako, kini justru bersuara untuk meluruskan kesalahpahaman tentang dirinya.

Saat aku berdiri di sana dalam kebingungan, pandangan mata kami beradu sejenak.

Dia mengangguk kecil sebelum berlalu seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Izuki!”

Narika memanggilku dari dalam ruang kelas Kelas B.

Aku berencana untuk sekadar mengintip lalu pergi, tapi sepertinya aku ketahuan.

“Kamu kelihatan sibuk.”

“Yah, sebenarnya, ada teman sekelas yang bilang mau mulai belajar kendo. Dia minta tolong aku untuk menemani latihan, jadi kami tadi sedang mendiskusikan jadwal.”

Narika mengatakannya dengan nada ceria.

“Sembilan dari sepuluh kasus, itu pasti gara-gara kamu.”

“Cih, itu belum tentu… tapi kalau memang benar, aku pasti senang.”

“Citra lamamu itu cuma kesalahpahaman. Beginilah seharusnya keadaan yang sebenarnya. Kamu bisa mengangkat kepalamu sedikit lebih tinggi, tahu.”

Narika menundukkan pandangannya dengan malu-malu.

Bagiku, dia bahkan layak menerima lebih banyak pujian.

“Serius deh, pertandingan penutup tadi benar-benar luar biasa.”

“K-Kamu pikir begitu?”

“Ya. Tadi itu… aku sampai terpikat.”

“Terpikat!?”

“Keren banget gila. Bikin merinding malah. Kelas kita masih pada ngomongin itu. Master pedang telah tiba, kata mereka.”

“Oh, itu maksudmu…”

Entah kenapa, bahu Narika langsung merosot.

Mulai sekarang, Narika sepertinya akan mulai bergaul dengan berbagai macam orang.

Dan ketika itu terjadi, saat-saat seperti ini—di mana hanya ada aku dan Narika yang mengobrol—mungkin akan menjadi hal yang langka.

Jika memang begitu, maka sebelum itu terjadi… ada satu hal yang harus kukatakan.

“…Aku tidak akan melupakannya.”

Dengan kesungguhan penuh, aku mengatakannya kepadanya.

“Apa yang kau katakan kepadaku pada hari festival olahraga, Narika—aku tidak akan pernah melupakannya.”

“Eh, ahh…”

Aku menatap lurus ke wajah Narika sebaik mungkin.

Pipi Narika merona merah, dan dia mengalihkan pandangannya.

“…Kenapa kau malah jadi malu? Bukankah kau sendiri yang mengatakannya.”

“Y-Yah, benar sih, tapi kalau dipikir-pikir lagi sekarang, rasanya agak memalukan…”

Melalui sela-sela rambut hitam Narika yang indah, aku bisa melihat telinganya yang memerah.

Telingaku mungkin juga berwarna sama.

Melihat Narika bertingkah begitu pemalu, aku tidak bisa menahan diri untuk bergumam.

“Kita sudah tidak sama seperti dulu lagi, ya.”

“I-Iya… Aku juga sudah tumbuh besar, tahu!”

Dengan pipi yang masih merona, Narika membusungkan dadanya dengan bangga.

(Kau tidak perlu memberitahuku—aku sudah tahu…)

Jantungku berdegup kencang hingga terasa sakit sepanjang waktu ini.

Narika bukan lagi seorang anak-anak.

Dia adalah seorang gadis seusiaku yang, sesekali, membuatku benar-benar kehilangan keseimbangan.

“Oh, benar juga, Izuki. Ayahku sebenarnya sedang berada di akademi untuk urusan pekerjaan sekarang… Mau ikut berbicara dengannya?”

Itu hampir pasti merupakan upaya untuk mengalihkan pembicaraan, tetapi kali ini, aku menurutinya.

Meskipun demikian, topik baru itu memiliki kerumitannya tersendiri.

“Berbicara, ya… Aku cukup yakin ayahmu membenciku…”

“Hah? Mana mungkin! Seperti yang kubilang sebelumnya, ayahku sebenarnya menyukaimu.”

Narika memang mengatakan itu, tetapi aku tetap tidak bisa benar-benar mempercayainya.

“Jika kamu gugup, aku akan menemanimu.”

Narika mengatakannya dengan nada yang ceria dan meyakinkan.

Mungkin ini terdengar menyedihkan, tetapi sejujurnya, itu membuatku merasa jauh lebih baik.

Saat kami meninggalkan gedung sekolah dan berjalan menuju aula olahraga, aku melihat Musashi-san. Dia pasti berada di sana untuk sesuatu yang berkaitan dengan peralatan aula.

Musashi-san menyadari keberadaan kami.

“Tomonari Izuki, ya.”

“H-Halo, sudah lama tidak berjumpa.”

Bahkan belum banyak hari yang berlalu sejak aku mengunjungi rumah Narika, jadi “sudah lama” mungkin bukan pilihan kata yang tepat. Kegugupanku membuatku terlalu memikirkan segalanya.

Saat itulah aku melihat seorang wanita mengenakan kimono berdiri di sebelah Musashi-san.

Pandangan kami bertemu, dan dia membungkuk perlahan.

“Aku Miyakojima Otsuko. Sudah lama sekali, bukan?”

“Ya, sudah lama sekali…”

Ibu Narika. Aku pernah menemuinya saat aku masih kecil.

Postur tubuhnya sangat tegak, dan setiap gerakannya tampak anggun. Berbeda dengan kesan bermartabat yang dimiliki Narika, dia memancarkan aura yang lembut dan mudah didekati.

Atmosfer yang dipancarkan oleh Otsuko-san melembutkan kehadiran Musashi-san yang tegas.

Berkat itu, aku berhasil menguasai diriku kembali—

(Tunggu…*?*)

Sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benakku.

(Sebenarnya, kenapa aku begitu takut pada Musashi-san?)

Penampilannya mengintimidasi.

Kata-katanya kasar.

Ingatan saat dimarahi karena mengajak Narika pergi waktu kecil masih melekat di benakku.

Penampilannya, kata-katanya, kesan itu… itulah alasan yang sama mengapa Narika sering disalahartikan.

“Uhm, Musashi-san. Waktu aku masih kecil, Anda memarahiku karena mengajak Narika keluar, kan…?”

“Memarahi?”

Musashi-san mengerutkan keningnya.

“Aku tidak mengingatnya. Kalaupun ada, kurasa aku justru berterima kasih kepadamu.”

Berterima kasih…?

Aku sama sekali tidak ingat hal itu… Ada apa sebenarnya ini?

“Tomonari-san.”

Otsuko-san, yang tadinya terdiam di sebelah Musashi-san, angkat bicara.

“Ini mungkin sulit dipercaya, tapi suamiku sangat buruk dalam merangkai kata-kata.”

“Buruk dalam merangkai kata-kata…?”

“Ya. Hal itu sudah cukup sering menimbulkan masalah bagi kami.”

Otsuko-san menghela napas dan melirik ke arah Musashi-san.

“Hari itu, apa yang kau katakan kepada Tomonari-san?”

“Hm… Kalau tidak salah…”

Musashi-san meresapi ingatannya.

Saat aku membawa Narika keluar tanpa izin dan dia terluka, Musashi-san memanggilku.

Kepada diriku yang ketakutan setengah mati, Musashi-san—

“Terima kasih sudah menemani putriku bermain hari ini.”

Dia berkata dengan lugas,

“…Lain kali, aku akan memastikan kau bersenang-senang juga.”

“Kyaa!”

Dia mengatakannya dengan senyuman mengerikan, hampir seperti iblis.

Intimidasi yang begitu kuat membuatku mundur secara naluriah.

Tapi kemudian, Musashi-san tampak bingung.

“Saat aku mengatakan itu… entah kenapa, kau malah lari ketakutan.”

Dia justru terlihat sedikit kecewa.

Tunggu, jangan-jangan…?

“Um, maksudmu, seperti, kau akan menghajarku atau semacamnya…?”

“Tidak. Orang-orang sering salah paham, tapi kata-kata suamiku tidak memiliki arti tersembunyi.”

Otsuko-san menjelaskan mewakili Musashi-san.

Melihat wajah Musashi-san, sama sekali tidak ada tanda-tanda kebohongan.

Jadi… benar-benar tidak ada makna yang lebih mendalam?

(Aku… aku tadi hanya salah paham padanya?)

Ketegangan di pundakku langsung mencair.

“Lain kali, aku akan memastikan kau juga bersenang-senang”—kata-kata itu bukanlah ancaman untuk menghajarku karena membiarkan Narika terluka. Itu adalah maksud yang tulus, “Kembalilah dan bersenang-senanglah lain kali.”

Dalam ingatanku, Musashi-san jauh lebih mengerikan, jelas-jelas sedang memarahiku.

Tapi sepertinya itu adalah citra yang kubuat sendiri.

Musashi-san hanya… tidak pandai merangkai kata, tetapi berhati baik.

Sama seperti semua orang di akademi yang salah paham terhadap Narika, aku juga telah salah paham terhadap Musashi-san.

“Ngomong-ngomong, kami tidak punya niat untuk memperlakukanmu secara berbeda karena keadaan keluargamu. Ibumu dan aku… tidak begitu akur, tapi itu tidak akan membuat kami bersikap dingin kepadamu.”

“…Terima kasih.”

Sungguh orang yang berhati lapang.

Aku membungkuk dalam-dalam.

“Musashi-san, aku minta maaf karena salah paham padamu selama ini.”

“Tidak… Cukup sudah kesalahpahaman itu terselesaikan.”

Suara Musashi-san sedikit naik dengan sedikit kehangatan.

Namun, itu menyisakan pertanyaan lain bagiku.

“Um, saat Anda bilang kelemahan Narika adalah salahku, apa maksud Anda?”

“Itu… Maksudku adalah hal itu hanya tampak seperti itu karena kau berusaha membuat Narika bertindak seperti orang lain.”

Musashi-san menjelaskan.

“Kesalahpahaman pada akhirnya akan memudar. Begitu kau lulus dari akademi, dunia menghargai kemampuan. Tidak ada ruang untuk desas-desus sepele. Aku yakin jika Narika terus berkembang apa adanya, dia akan menjadi pemimpin yang ditakuti banyak orang, persis sepertiku. …Dia tidak pernah harus menjadi orang biasa.”

Setelah menjernihkan pandanganku tentang Musashi-san, aku akhirnya bisa memahami arti sebenarnya dari kata-katanya.

Dengan kata lain, Musashi-san yakin bahwa reputasi menakutkan Narika hanya akan bertahan selama masa-masanya di akademi. Begitu dia memasuki masyarakat, rasa takut itu akan berubah menjadi kekaguman—sesuatu yang mendekati rasa hormat.

Dibandingkan dengan siswa biasa, kehidupan sosial Narika tampak sepi, jadi aku mencoba membantu. Namun, Musashi-san sama sekali tidak menganggap Narika perlu dibandingkan dengan siswa biasa. Itu, di satu sisi, adalah bentuk penghargaan terhadap individualitasnya.

Musashi-san memahami kekuatan Narika dengan caranya sendiri.

Itulah sebabnya dia mengira Narika sudah baik-baik saja apa adanya…

(Yakin…/Percaya…)

Kata-kata itu terdengar seperti bentuk lampau.

“Sekarang, kurasa ini adalah yang terbaik.”

Musashi-san menyatakan.

“Aku menjalani hidupku dengan hanya memikirkan untuk menjadi seorang pemimpin yang luar biasa. Tapi Narika… dia berbeda. Melihat kalian berdua, aku telah belajar hal itu.”

Dia menatapku dan Narika saat berbicara.

Narika mengerjap kebingungan, tetapi aku memiliki sedikit gambaran tentang apa maksud tatapannya.

Musashi-san telah menyadari bahwa Narika bukanlah seseorang yang bisa berkembang sendirian—dia adalah tipe orang yang hidup dengan mendukung dan didukung oleh orang lain. Orang lain itu tidak harus aku. Bisa jadi Taishou, Asahi-san, Tennouji-san, atau Hinako… Narika akan jauh lebih baik jika ada seseorang di sisinya.

“Oh, Ayah! Aku benar-benar lupa, tapi kenapa Ayah tidak memberitahuku kalau Izuki akan datang mengunjungiku? Aku benar-benar terkejut!”

“Itu… Ayah pikir kau akan lebih bahagia jika itu menjadi kejutan.”

“Itu tidak membuatku bahagia!”

Narika membentak dengan tajam.

Aura berwibawa yang memancar dari Musashi-san lenyap dalam sekejap. Bahunya tampak sedikit merosot.

Pria ini mungkin adalah seorang ayah yang jauh lebih normal dari yang kuira.

“Jika kau memberitahunya, dia bisa berdandan lebih cantik, kan?”

“Tepat seperti yang Ibu katakan—t-t-t-tunggu, bukan! Bukan itu maksudku! Bukan begitu!”

Wajah Narika berubah menjadi merah padam saat dia melirik ke arahku.

Tentu, tentu, pikirku sambil terkekeh pelan.

“Omong-omong, Tomonari-san, apakah kau sudah mendaftar untuk seminar musim panas?”

“Seminar musim panas?”

Aku memiringkan kepalaku mendengar pertanyaan Otsuko-san.

“Setiap musim panas, Akademi Kiou mengadakan seminar musim panas. Tadi aku mengambil beberapa brosur saat datang ke sini untuk bekerja… Apakah kau mau satu? Aku punya cadangan.”

Aku berterima kasih kepada Otsuko-san dan menerima pamflet yang diserahkannya.

Sepertinya ada kegiatan yang mirip dengan perkemahan, beserta kelas-kelas yang diajar oleh para instruktur ternama.

Partisipasinya bersifat opsional, dan kita harus mendaftar terlebih dahulu.

Hal itu menarik minatku, jadi aku memutuskan untuk menanyakannya kepada Shizune-san nanti.

“Lokasinya adalah… Karuizawa, ya.”

Sangat klasik. Tapi aku tidak bisa tidak berpikir bahwa hanya segelintir orang pilihan saja yang bisa menikmati pengalaman klasik seperti itu.

(Kalau dipikir-pikir soal Karuizawa…)

Aku teringat pada seorang kenalan lama, seorang gadis yang bersekolah di SMA yang sama denganku.

Kalau tidak salah, dia pernah menyebutkan bekerja di resor di Karuizawa selama tahun pertama SMA kami. Dia bilang itu adalah pengalaman yang segar dan menyenangkan, dan dia mungkin akan ikut berpartisipasi lagi tahun ini.

Jika aku mengikuti seminar musim panas ini, mungkin aku akan berpapasan dengannya di Karuizawa—

“…Ah, tidak, itu mungkin terlalu banyak berpikir.”