Bab 1 : Orang Tua Ku Kabur di Malam Hari, dan Aku Diculik

[Semoga beruntung]

Aku tidak menyangka akan mendengar kata-kata ini dari orang tuaku.

Pukul sepuluh siang, orang tuaku meninggalkan apartemen kami yang bobrok seharga 20.000 yen, setelah mengucapkan kalimat yang kemungkinan besar terinspirasi dari film barat atau buku komik. “Apakah mereka mau pergi ke pub atau semacamnya? Yah, mereka akan kembali saat matahari terbenam..” pikirku saat itu.

Namun, setelah beberapa hari, orang tuaku tidak pernah kembali ke apartemen.

Rupanya, aku telah ditelantarkan.

[…Kamu pasti bercanda]

Bukannya aku sedih karena ditelantarkan, melainkan fakta bahwa mereka begitu saja kabur di tengah malam.

Awalnya, keuangan keluarga kami memang sedang bermasalah, terutama karena kecanduan alkohol ayahku dan kegemaran ibuku berjudi. Reputasi keluarga kami telah menyebar ke orang-orang di sekitar, dan para tetangga telah menyaksikan orang tuaku kabur pada malam hari. Aku akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi ketika para tetangga memberitahuku bahwa orang tuaku kabur entah ke mana dengan panik.

[…Maksudku, besok adalah hari pertamaku masuk SMA]

Jika dipikir-pikir sekarang, fakta bahwa aku bisa bersekolah di SMA adalah sebuah keajaiban yang aneh pada dirinya sendiri.

Sambil mengurus orang tuaku, aku bekerja paruh waktu setiap hari sehingga aku menghasilkan cukup uang untuk membayar uang sekolahku, dan entah bagaimana, aku bisa masuk tahun kedua… tapi aku tidak tahu bagaimana situasiku sekarang. Bagaimana dengan uang sewa? Bagaimana dengan utilitas? Bagaimana dengan makanan? Selama ini aku hidup sebagian besar dari uangku sendiri, tetapi orang tuaku telah membayar sebagian dari uang sewa. Aku tidak bisa tiba-tiba menanggung semuanya sendirian.

…Ayo kita pergi membeli makan siang.

Lepaskan pikiranmu.

Jam menunjukkan pukul empat sore dan aku belum menyuap apa pun sejak pagi ini. Aku mencari ke seluruh apartemen, tetapi tidak ada uang yang tersisa, jadi yang kutemukan hanyalah beberapa ratus yen di saku celanaku.

Haruskah aku melapor ke polisi? Haruskah aku berbicara dengan teman-temanku sebelum itu? Tidak, aku merasa aku akan semakin tersesat dan bingung jika mencoba berbicara dengan siapa pun.

Matahari yang terik membuatku merasa semakin tertekan.

Saat aku berjalan melalui jalan-jalan yang familier, aku bisa mendengar suara-suara orang berbicara dari suatu tempat.

[Mm-hmm]

[Ya ampun, benar]

Punggungnya tampak sangat anggun (TN: kami praktis menyerah)

Aku menoleh ke arah asal suara itu dan melihat sepasang gadis berseragam sekolah rapi sedang berjalan menuruni bukit.

Aku pernah mendengar tentang bukit khusus ini. Aku dengar salah satu dari tiga sekolah paling bergengsi di negeri ini berada di puncak bukit tersebut. Itu bukanlah sekolah biasa, melainkan sekolah khusus orang kaya.

Sekolah itu dikatakan penuh dengan anak-anak dari keluarga kaya. Prasangkanya sangat tinggi, fasilitasnya sangat mewah, dan materi kelasnya begitu berkelas hingga sulit percaya itu adalah sebuah sekolah menengah atas. Aku dengar mereka menjalani kehidupan yang canggih dalam banyak hal. Upacara pembukaan SMA-ku dimulai besok, tapi kurasa sekolah itu sudah mulai masuk. Mungkin sekolah-sekolah bergengsi tidak memiliki libur panjang.

[Mereka hidup di dunia yang berbeda… perbedaannya sama sekali tidak lucu]

Bahkan cara mereka berjalan pun berbeda. Kualitas asuhan mereka terpancar dari diri mereka. Aku bahkan tidak merasa iri lagi.

Namun, tidak biasanya siswa dari sekolah itu berjalan di tempat seperti ini.

Sekarang sudah jam pulang sekolah, dan aku cukup yakin bahwa anak-anak yang bersekolah di sana biasanya dijemput dengan mobil. Sangat jarang melihat mereka di kota seperti ini.

[….Hm?]

Dalam perjalanan ke minimarket, aku melihat sesuatu yang mirip wadah kartu nama di lantai.

Aku memungutnya dan melihat ke dalam, ternyata itu adalah kartu pelajar.

Rupanya, salah satu dari dua gadis tadi telah menjatuhkannya.

[Konohana Hinako, ya… Bukan, ini bukan waktunya untuk memeriksa nama]

Orang yang menjatuhkannya ada tepat di hadapanmu. Seharusnya aku tidak perlu repot-repot memeriksa nama atau alamat mereka.

Jika aku berlari, aku bisa dengan mudah menyusul gadis itu. Aku bertanya-tanya apakah teman yang bersamanya tadi sudah pergi, karena dia berjalan sendirian.

[Um, permisi!]

Saat aku memanggilnya, gadis itu berbalik.

Rambut berwarna amber cerah miliknya tergerai di udara, dan sinar matahari menerangi profil wajahnya yang rapi dan bersih. Sambil menatapnya, aku berpikir, “Inilah yang disebut kecantikan dari belakang”.

[― Ya?]

Tiba-tiba, sebuah mobil berlapis pernis hitam berhenti tepat di sampingnya.

Pintu mobil terbuka dan dua pria berbadan tegap keluar dari dalamnya.

Dalam sekejap, kedua pria itu menyeretnya masuk ke dalam mobil.

― Apa yang sedang terjadi?

Yah, apa yang mereka lakukan sudah jelas terlihat sekilas. Hanya saja hal itu tampak tidak nyata dan aku baru pernah melihat pemandangan semacam itu terjadi di dalam komik dan drama, jadi aku merasa terkejut sekaligus tercengang…

Tapi sekarang bukan waktunya untuk merasa bingung.

Tepat di depan mataku, sebuah penculikan sedang terjadi.

[Tu-Tunggu sebentar!!]

Aku tidak bisa menutup mata begitu saja terhadap mereka, jadi aku berteriak.

[Apa-apaan ini!]

[Kamu kenal gadis ini?!]

Kedua pria itu, yang tampak seperti penculik, balas berteriak kepadaku.

Sayangnya, tidak ada siapa pun di sekitar selain kami. Itulah sebabnya teriakanku justru membuat mereka semakin marah.

[Hei, kita tidak boleh membiarkan saksi di sini! Kau! Ikut dengan aku!]

[Apa–!?]

Pria itu mencengkeram lenganku dan menarikku masuk ke dalam mobil.

Begitulah, aku pun ikut diculik bersama gadis itu.

◇◇◇

[Baiklah, kamu tidak bisa bergerak dengan begini. Kalian tetaplah di tempat]

Seorang pria bertubuh mungil, yang merupakan salah satu penculik, berkata.

Saat ini aku berada di bagian belakang sebuah pabrik terbengkalai. Penculikan itu tampaknya telah direncanakan jauh-jauh hari, dan aku serta gadis itu sama-sama diborgol tangan dan kakinya. Selain itu, borgol-borgol tersebut dihubungkan dengan rantai tebal.

[…Kurasa orang tuaku tidak akan mampu membayar uang tebusannya]

[Diam. Kau kan cuma figuran]

Kata si penculik sambil meludah.

Sebuah desahan lolos dari mulutku. Orang tuaku kabur di tengah malam, dan sekarang, aku malah terlibat dalam penculikan. Apa salahku di kehidupan masa lalu hingga pantas mendapatkan ini…?

Mental-ku hancur. Lagipula aku berada dalam kegelapan. Bagaimanapun akhir dari penculikan ini, masa depanku sudah tidak ada.

[Kau beruntung, Bos. Dia adalah putri dari keluarga Konohana. Bukankah dia yang paling besar di antara para target?]

[Yeah… Bicara soal keluarga Konohana, mereka dianggap kaya bahkan di kisaran sekolah itu. Kita bisa memeras sejumlah besar uang tebusan dari mereka]

Kedua penculik itu sedang mendiskusikan hasil tangkapan mereka sambil saling tersenyum.

Saat mendengarkan mereka, aku melirik gadis di sebelahku, yang juga tangannya sedang diborgol.

Dia mungkin diculik bukan sekadar untuk tebusan. Dia memiliki bentuk tubuh yang sangat bagus. Matanya tampak kosong dan polos, tetapi ada secercah kecerdasan di lubuk hatinya, sebuah perpaduan antara kegemasan dan kecerdasan. Batang hidungnya yang mancung memancarkan kesan elegan, dan bibirnya yang berwarna merah jambu dengan sedikit kelembapan memancarkan kesan memesona. Rambutnya yang berwarna kuning kecoklatan terang tampak lembut dan berkilau, serta kulitnya putih dan halus bagaikan salju. Lengan dan kakinya juga ramping dan jenjang.

[…Hei]

Gadis itu mengeluarkan suara.

sikapnya sedikit… berbeda dari yang kulihat di jalan. Saat kulihat dia di jalan, dia memancarkan aura seorang Ojou-sama, tapi sekarang dia terlihat malas dan murung.

Benar juga — Dia telah diculik, jadi dia pasti merasa ketakutan. Wajar saja jika dia tidak bisa bertindak normal. Tidak sepertiku, dia bersekolah di tempat bergengsi dan memiliki masa depan cerah di depannya. Dia pasti merasa jauh lebih ketakutan dibandingkan dengan diriku.

Meskipun masa depan keluargaku suram, setidaknya aku mungkin bisa menghibur gadis di hadapanku ini.

Aku mencoba sebaik mungkin untuk memilih kata-kata demi menyemangatinya.

[Aku yakin kamu akan baik-baik saja. Penculikan untuk tebusan memiliki tingkat keberhasilan yang sangat rendah, kalau aku tidak salah ingat]

[Toilet]

[Lagi pula, kepolisian Jepang cukup andal dalam bidangnya, jadi mari kita tunggu saja dan… Apa?]

Apakah aku tidak salah dengar?

Rasanya baru saja aku mendengar ucapan yang sangat egois.

[Toilet. Mau ngompol]

Dia menunjukkan niatnya untuk buang air kecil dengan tegas.

Hah

Bahkan seorang Ojou-sama yang sopan pun adalah manusia. Jadi, wajar saja jika dia harus pergi ke kamar mandi.

Tapi apakah pantas mengatakannya sekarang? Dan dengan begitu tenangnya.

[Apa yang harus kulakukan?]

[Tunggu, aku tidak paham maksudmu…]

[Mau ngompol nih]

Sulit untuk menebaknya karena nadanya yang sangat blak-blakan, tetapi dia sepertinya sedang dalam masalah.

Aku memanggil pria bertubuh kecil di depanku, merasa agak tidak nyaman.

[Tuan! Ojou-sama di sini ingin mengatakan sesuatu!]

[…Apa?]

Penculik itu memiringkan kepalanya. Dia kemudian berkata kepada para pria itu tanpa rasa takut.

[Toilet]

[…Ada apa dengan itu?]

[Mau ngompol nih]

Para penculik memutar bola mata mereka, mungkin karena tanggapannya yang tidak terduga.

Gadis ini sama sekali tidak takut!

[Kalau mau ngompol, lakukan saja. Aku akan repot kalau kamu membuat gerakan aneh]

Kata penculik itu dengan nada jengkel.

Sebaliknya, dia sama sekali tidak terburu-buru untuk menjawab.

[Benarkah?]

Matanya begitu jernih dan santai. Sepertinya dia tidak akan ragu untuk mengompol. Bahkan jika kamu adalah seekor kucing liar, kamu tetap akan mengompol dengan wajah penuh permintaan maaf.

[Tidak, kurasa tidak. Aku ingin kamu bersabar. Tolong bersabarlah… demi aku]

Aku mengatakannya kepada para penculik yang bersikap sangat tegak itu.

Dia dan aku diikat dengan rantai, jadi kami tidak bisa terpisah terlalu jauh. Jika dia mengompol di celananya, aku juga akan kena imbasnya.

[…Bawa dia pergi]

Penculik yang lebih tinggi itu berkata.

[Tapi, Kak…]

[Kita tidak tahu sudah berapa hari kita akan bersembunyi di sini. Aku tidak mau kotor]

Perkataan saudaranya memberinya rasa puas, dan dia menggaruk kepalanya sambil mendekati gadis itu.

[Aku tidak akan melepas rantainya]

Para penculik melepaskan belenggu dari diriku dan gadis itu.

Gadis itu dan aku, yang masih terikat oleh rantai, bergerak ke kamar mandi bersama-sama. Dia memasuki ruangan pribadi itu tanpa ragu.

Beberapa saat kemudian, gadis itu keluar, mencuci tangannya dengan canggung, lalu memandang ke arahku dan sang penculik.

[Sudah bersih]

[ [Tidak perlu melapor!] ]

Penculik itu dan aku meneriakkannya secara bersamaan.

Dengan rasa lelah yang aneh, kami kembali ke tempat asal kami dan kami pun diborgol.

[Hei]

Dia memanggil para penculik itu sekali lagi.

[…Apa lagi sekarang?]

[Teh]

Apa kamu ini tidak ada tandingannya?

Para penculik itu tertegun.

[Hei, Bro… Apa ini benar-benar putri dari keluarga Konohana? Sama sekali tidak terlihat seperti itu…]

[Ya… Apa kita salah culik orang? Tapi hal semacam itu kan…]

Dengan bingung, pria bertubuh lebih besar itu mendekati gadis tersebut.

[Hei, kau. Bukankah kau putri tunggal keluarga Konohana?]

[Benar. Bagaimana dengan tehnya?]

Dia terlalu egois. Para penculik itu juga terkejut melihat keadaannya yang seperti ini.

[Baiklah, terserah. Aku akan memberimu minuman. Aku tidak mau kau kelaparan… Sebagai gantinya, kau harus sangat kooperatif]

Penculik itu kemudian meletakkan sebuah botol plastik di sisinya.

Namun, itu hanyalah air mineral.

[Tapi tadi kubilang teh, kan?]

[HAH?! Jangan banyak tingkah dan omong kosong yang mewah itu! Air saja sudah cukup!]

[Aku mau minum teh. Lagian, aku juga mau makanan manis dan camilan]

Gadis itu berkata, dan sebuah urat nadi menonjol di dahi pria tersebut

(TN: Ketika seseorang marah, sebuah garis kadang muncul di wajah mereka)

[Hei! Kau di sana! Urus wanita ini!]

[Kenapa harus aku!?]

[Kami sedang sibuk sekarang!]

Penculik itu berteriak.

Tidak banyak yang bisa kulakukan ketika kebebasan tangan dan kakiku sudah hilang… Dengan enggan, aku menggelengkan kepala.

[Hei. Bagaimana dengan makanan manisnya?]

[…Mereka tidak punya]

[…Ya]

Gadis itu memungut botol tersebut dengan ekspresi tidak puas.

Beberapa saat kemudian, aku mendengar suara cairan tumpah dari sisinya.

Aku menoleh ke arahnya dan melihatnya basah kuyup.

[Whoa?! Kenapa kamu jadi basah kuyup begitu…]

[…Yah?]

Sambil memiringkan kepalanya, gadis itu mendekatkan botol ke mulutnya. Namun, karena jarak antara bibirnya dan mulut botol, airnya justru mengalir membasahi pakaiannya.

[Apa yang kamu lakukan, itu tumpah!]

[Aku tidak terbiasa minum dari botol plastik…]

Tidak terbiasa minum dari botol plastik. Hal itu saja sudah menempatkanmu di dimensi yang berbeda dari seluruh dunia, tahu…

Aku ingin tahu apakah semua gadis kaya di dunia ini seperti ini. Aku tidak begitu yakin apakah dia berjalan sesuai ritmenya sendiri atau punya mental baja… Meskipun dia telah diculik, dia sama sekali tidak tampak ketakutan.

[Aku akan membantumu minum… Berikan botolnya padaku]

[…Kamu tidak mau?]’

[Tidak mau! Kamu benar-benar menyebalkan!]

Karena teriakanku, para penculik menoleh ke arahku.

Aku berpikir, “Gawat, aku sudah merusak suasananya!” …Tapi dia menatapku dengan penuh simpati. Berhenti menatapku seperti itu. Kau yang membawa kami ke sini sejak awal.

[…Ini mulai mencair menjadi genangan air, jadi kita harus pindah]

[Baik]

Gadis itu bangkit dan pindah bersamaku.

Saat berikutnya, dia tersandung dan terjatuh di tengah jalan antah berantah.

[…Sakit]

Gadis itu berdiri dengan genangan air mata di matanya.

Dahinya yang membentur lantai berubah menjadi warna merah terang. Sepertinya dia tidak berbakat dalam bidang olahraga.

[Hei, Kak besar… Menurut informasi yang kudapat, putri keluarga Konohana disebut sebagai wanita bangsawan yang sempurna, kan? Aku tidak menyangka dia sebodoh itu…]

[T-Tidak, tapi mereka terlihat mirip. Aku belum pernah mendengar tentang saudara kandung yang lain…]

Para penculik itu berbisik satu sama lain.

Sementara itu, gadis tersebut sedang mengusap dahinya yang membentur lantai, dengan air mata yang menggenang di matanya.

[Sakit…]

[…Coba kulihat]

Suara gadis itu terdengar sangat sedih sehingga aku mau tak mau memeriksa luka-lukanya.

[Ini lebih mirip lecet daripada luka sayat. Jangan terlalu sering menyentuhnya, karena bisa jadi terinfeksi]

[…Nnn]

Gadis itu mengangguk, menurunkan tangan yang tadinya diletakkan di dahi.

[Ngomong-ngomong… Kenapa kamu ada di sini?]

Gadis itu mengajukan pertanyaan kepadaku dengan nada santai.

[…Aku tadinya mau mengembalikan kartu pelajar yang kamu jatuhkan. Lalu para penculik itu datang dan membawaku bersama mereka]

[Begitu ya]

Dia langsung percaya.

[Mana kartu pelajarku?]

[Apa?…Oh iya, ada di sini]

Aku mengeluarkan kartu pelajar gadis itu dari sakuku.

Setelah menerima kartu pelajar tersebut, gadis itu mempermainkan permukaannya dengan gerakan canggung. Jika kamu melihatnya lebih dekat, kamu bisa melihat tonjolan yang tidak biasa di sudut kanan bawah kartu itu. Kelihatannya seperti ada tombol kecil yang tertanam di dalamnya.

Gadis itu menekan tonjolan tersebut dengan kukunya.

[Bantuan seharusnya akan segera tiba sebentar lagi]

Gadis itu kemudian mengeluarkan desahan “Huh” dan terengah-engah.

[Tidur…]

Dengan suara gedebuk, dia berbaring di lantai di sebelahku.

Namun gadis yang berbaring di sana itu malah menatapku.

[Tidur]

[…Apakah boleh tidur?]

[Bantal bantal~]

Saat aku hendak berkata “tidak ada bantal di sini,” dia dengan tenang menepuk lututku. Dia mungkin ingin bantal paha ya?

Bisa memanjakan gadis cantik membuat hatiku berdebar, tapi aku pernah melihat sosoknya yang tak berdaya sebelumnya, jadi aku memiliki sedikit toleransi. Para penculik menyuruhku untuk menjaganya, jadi aku menghela napas saat meminjamkan lututku kepadanya.

[Hmm… Tingginya pas]

Gadis itu bergumam dengan puas.

[Nyanyian pengantar tidur]

[…Maaf, tapi nyanyian pengantar tidur bukan keahlianku]

[Kalau begitu, ceritakan sesuatu yang menarik]

Dia sangat tidak masuk akal.

Namun, keberaniannya begitu kuat hingga mampu meniup pergi suasana suram tersebut. Biasanya, aku pasti sudah sangat ketakutan hingga menangis histeris, tapi berkat dirinya, aku bisa tetap tenang.

[Beberapa hari lalu, aku naik kereta bersama temanku…]

Itu mungkin tidak menarik, tapi dia tetap diam dan mendengarkanku.

Beberapa menit kemudian, aku mendengar desahan pelan di atas pangkuanku.

Dia tampaknya tertidur dengan mudah.

[…Air liurmu terlalu banyak keluar]

Aku menyeka air liur dari mulutnya dengan keliman pakaiannya.

[…Nnn]

[Ah, maaf. Apa aku membangunkanmu?]

[Tidak apa-apa]

Gadis itu menjawab sambil membalikkan badan.

[Rambutku, kaku sekali]

[Bagaimana kalau kuikatkan untukmu? Berbaliklah]

[Nnn]

Aku mengikat rambutnya menjadi ekor kuda.

[Kamu lumayan jago juga ya dalam hal ini?]

[Ehm… Aku dulu sering menata rambut ibuku]

[Hmmm]

Ibuku pernah bekerja di sebuah klub kabaret untuk sementara waktu, dan aku dulu sering membantunya menata rambut sebelum berangkat kerja. Itu adalah sesuatu yang tidak ingin kuingat.

Pada saat itu, salah satu penculik menendang sepotong kayu di dekatnya.

Tiba-tiba suara kencang bergema dan aku tersentak kaget.

[Sudah cukup!! Kalau kalian mengulur waktu lagi, akan kubantai anak perempuan kalian sampai mati!!]

Penculik itu menempelkan ponsel di telinganya sambil meradang.

[Berhenti memprovokasi para penculik seperti yang kau lakukan tadi, atau hal itu akan terjadi]

kataku kepada gadis itu.

[Jangan khawatir. Kurasa aku setidaknya bisa melindungimu saat saatnya tiba]

Meskipun masa depan suram, aku masih bisa membantunya.

Meskipun aku tahu itu demi kepuasan diriku sendiri, aku merasa sedikit lega saat menghibur gadis itu.

[…Kenapa kau melakukan itu?]

[Entahlah]

Aku tidak berniat repot-repot menceritakan apa yang terjadi padaku kepadanya.

Aku tersenyum selembut mungkin kepada gadis yang penasaran itu.

[…Kau, aku menyukaimu]

Ucapnya.

[Entah kenapa, rasanya enak. Baunya seperti futon yang baru dijemur]

Kupikir itu bau tungau yang mati?

Aku tidak begitu senang mendengarnya…

[Aku punya banyak pengurus, tapi… Mereka semua terlalu formal]

[…Hah?]

[Tapi kamu bersikap santai padaku jadi aku juga bisa bersikap santai padamu… Aku senang]

Gadis itu tersenyum kepadaku dan membuatku jatuh cinta padanya untuk sesaat.

[Siapa namamu?]

[…Tomonari Itsuki]

[Ya. Aku Konohana Hinako]

Gadis itu memberitahuku secara langsung.

[Kamu, sekarang akan menjadi-]

Tepat setelah gadis itu hendak mengatakan sesuatu.

Sesuatu yang tampak seperti kaleng dilemparkan melalui jendela fasilitas yang pecah.

Kaleng itu berdenting, dan pada saat berikutnya, kaleng itu mengeluarkan asap putih ke seluruh ruangan.

[Aku masuk—!!]

Aku mendengar suara keras dari lantai pertama fasilitas itu.

Pada saat yang sama, langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya terdengar dari segala penjuru di sekitar kita.

[S-Sialan! Aku tidak bisa melihat apa pun!!]

[Kapan orang-orang ini mendekat?!]

SeKelompok pria yang tampak seperti polisi muncul dan dengan cepat melumpuhkan para penculik.

Para pria itu segera mendekati aku dan gadis itu.

[Jangan bergerak!]

[…Apa?]

Para pria itu bersikap bermusuhan terhadapku.

[Tunggu, tunggu! Aku korban]

[Tutup mulut! Diam!]

[Woah!?]

Kepalaku didorong ke bawah dan aku dihempaskan ke lantai.

[Shizune-sama! Aku telah melumpuhkan yang ketiga!]

[Aku yakin pelakunya ada dua… apakah informasi tentang kelompok pengintai itu tidak akurat?]

Saat tirai asap mulai menghilang, seorang wanita dengan suara langkah kaki yang mantap muncul.

Wanita itu memiliki rambut hitam yang terurai sampai ke pinggang tanpa diikat. Ia mengenakan pakaian berenda hitam dan putih, yang biasa disebut sebagai seragam pelayan.

[Nona Besar, apa Anda baik-baik saja?]

[Unn]

Pelayan itu mendekati gadis yang ada di lantai dan melepaskan borgol serta belenggunya.

Meskipun ada banyak keributan, gadis itu tampak tidak terusik. Gadis itu menguap lebar, seolah-olah ia baru saja terbangun dari tidurnya.

[Maaf atas keterlambatan dalam menyelamatkan Anda. Tapi… sudah kubilang berkali-kali. Kalau Anda ingin pergi keluar, Anda harus membawa kami sejak awal]

[Tapi, itu terlalu merepotkan]

[Dan sebagai hasilnya, beginilah jadinya. …Ya ampun]

Pelayan itu menghela napas.

[Tenang. Pria ini bukan penculik]

[…Begitukah?]

Saat gadis itu menunjuk ke arahku, pelayan tersebut memutar bola matanya.

Perlahan-lahan, ikatanku dilepaskan.

[Aduh, aduh…]

[Maafkan saya, Tuan. Saya pikir Anda adalah salah satu penculik]

[Dia kan sedang ditahan, jadi dia tidak mungkin seorang penculik…]

[Dalam beberapa kasus, kelompok pelaku bisa saja berselisih paham. Hal ini sering terjadi dalam kejahatan jangka panjang seperti penculikan.]

Itu mungkin… memang sebuah kemungkinan.

Tidak mampu berkata apa-apa, aku menutup mulutku.

[Serahkan pembersihan ini kepada mereka, dan kita akan pulang. Anda juga, silakan ikuti saya]

Sepertinya mereka akan menunjukkan jalan keluar kepadaku. Aku mengangguk dalam diam.

Tetapi gadis itu tidak bangkit, dan menatapku dengan tatapan acuh tak acuh di matanya.

[Hei, Shizune]

Gadis itu menunjuk ke arahku dan membuat sebuah pernyataan.

[Aku ingin orang ini]

[Baiklah, Nona. Saya akan segera mengurus semuanya sesegera mungkin]

Pelayan wanita itu menundukkan kepalanya dengan hormat.

[…Eh?]

Pengaturan untuk apa?

[Bangunkan aku saat kita sampai]

[Baiklah]

Setelah dipersilakan masuk ke dalam mobil hitam itu, gadis tersebut langsung tertidur pulas.

Gadis itu pergi ke ujung kursi belakang, diikuti olehku, dan akhirnya pelayan wanita itu ikut masuk lalu menutup pintu.

Aku memasang sabuk pengaman untuk gadis yang sudah tertidur pulas itu dan memasang sabuk pengamanku sendiri juga. Tiba-tiba, aku merasakan sebuah tatapan tertuju padaku dan ketika aku menoleh, kudapati pelayan wanita itu sedang menatapku. Pelayan itu mengencangkan sabuk pengamannya dan bergumam dengan suara pelan, “Begitu ya, pantas saja kamu menyukainya.”

[Um… Sebenarnya kalian ingin membawaku ke mana, bagaimana dengan orang-orang tadi?]

[Kamu akan tahu saat kita sampai]

Sesaat setelah pelayan itu menjawab, aku mendengar suara getaran kecil.

Pelayan itu mengeluarkan ponsel pintar dari saku pakaiannya dan menempelkannya ke telinga. Setelah berbicara selama satu menit, pelayan itu diam-diam menyimpan kembali ponselnya ke dalam saku.

[Pemeriksaan latar belakangmu sudah selesai]

[…Hah?]

[Itsuki Tomonari berusia enam belas tahun dan merupakan siswa di SMA Ryuryu Miyagu. Dia tidak punya saudara laki-laki atau perempuan, dan kedua orang tuanya masih hidup… Patut diacungi jempol bahwa dia mampu mencari biaya sekolahnya sendiri sambil merawat keluarganya yang brengsek itu. Tapi lima hari lalu, orang tuanya kabur di tengah malam dan mengambil semua uang yang ada di rumah, jadi dia sekarang berada dalam situasi yang kritis]

[…D-Dari mana kalian mendapatkan semua informasi ini?]

[Jangan meremehkan jaringan keluarga Konohana. Ini bukanlah prestasi besar]

Pelayan itu mengatakan hal tersebut seolah-olah itu adalah sesuatu yang wajar.

[Ngomong-ngomong, kamu seharusnya menjadi siswa kelas dua SMA mulai besok, tapi… kamu tidak bisa lagi bersekolah di SMA itu]

[…Eh?]

[Uang sekolahnya belum dibayar. Sepertinya orang tuamu sudah berencana untuk kabur dari rumah sejak awal. Uang yang kamu hasilkan dari bekerja paruh waktu setiap hari juga sudah ditarik habis.]

[Bagaimana, tidak mungkin…]

[Sepertinya uang sewa dan tagihan utilitasmu sudah menunggak, dan rumah itu sebentar lagi tidak akan layak huni]

Rumahku… sudah separah itu…

[Jadi, kami punya sebuah tawaran untukmu]

Kata pelayan itu kepadaku saat aku sedang bersedih

[Apakah kamu bersedia bekerja untuk Ojou-sama?]

[…Apa?]

Saran wanita itu begitu tak terduga hingga aku memiringkan kepalaku

[Aku tidak yakin mengerti maksud perkataanmu]

[Kalau begitu, mari kita bahas satu per satu]

Pelayan itu membuka mulutnya, berpura-pura memilih kata-katanya.

[Apakah nama “Grup Konohana” terdengar akrab bagimu?]

[…Terdengar akrab]

[Benar sekali. Kamu punya rekening di Bank Konohana, jadi kamu pasti mengetahuinya]

[Itulah yang kupikirkan. Gaji pekerjaan paruh waktuku ditransfer ke rekening yang kubuat di Bank Konohana.]

Pemeriksaan latar belakang yang baru saja ia lakukan kemungkinan besar melihat informasi yang terdaftar di rekening tersebut.

[Grup Konohana bukan hanya bank kota, tetapi juga perusahaan bisnis zaibatsu* terkenal yang mencakup perusahaan perdagangan besar, industri berat, pengembang real estat, dan perusahaan asuransi kerugian. Total asetnya sekitar 300 triliun yen dan pengaruhnya dirasakan tidak hanya di Jepang, tetapi juga di luar negeri] (TN: zaibatsu adalah kata dalam bahasa Jepang yang berarti “konglomerat”)

Pelayan itu menjelaskan tanpa ragu sedikit pun.

[Dan orang yang tidur di sebelahmu adalah Konohana Hinako-sama, ojou-sama dari Grup Konohana. Aku adalah salah satu pelayan yang melayaninya]

Rupanya, gadis yang tidur di sebelahku adalah seorang ojou-sama yang luar biasa. Aku tahu dia bukan orang biasa, tetapi ternyata dia mungkin adalah salah satu wanita paling berpengaruh di negeri ini, jika bukan yang terbesar.

[Apa yang aku tawarkan kepadamu kali ini adalah pekerjaan yang mirip dengan pekerjaanku]

[Maksudmu… aku akan bekerja sebagai pelayan wanita?]

[Kamu bukan pelayan wanita, kamu seorang pelayan pria]

Oh, ya, itu terdengar cukup masuk akal.

Aku menjadi bingung karena aku terlibat dalam sesuatu yang terlalu besar untuk ditangani oleh orang biasa..

[Secara teknis, kamu bahkan bukan seorang pelayan pria, tetapi itu akan menjadi sesuatu yang serupa. Aku ingin kamu menjadi pengurus ojou-sama mulai sekarang. Apakah kamu menyetujui ini?]

[Tidak ada persetujuan, tidak ada apa-apa… Apa kamu yakin tidak apa-apa denganku? Karena, aku kan cuma seorang pelajar…]

[Biasanya, kamu tidak akan bisa mendapatkan pekerjaan ini tanpa pelatihan yang memadai, tetapi… ini adalah pengecualian khusus karena ini adalah keinginan ojou-sama. Dia sepertinya sangat menyukaimu]

Pelayan itu kemudian memandang gadis yang tidur di sebelahku.

Gadis yang dimaksud sedang ngeces ke mana-mana.

[Mmm…]

[Hei! Oi… jangan manja-manja gitu…]

Gadis itu berguling dan memelukku erat-erat.

Dari rambut panjang dan lembut gadis itu, aku bisa mencium aroma manis dan samar yang aneh.

[Ngomong-ngomong, kalau kamu punya pikiran mesum terhadap ojou-sama, aku akan memotongmu]

[…Maksudmu apa?]

[Apa yang baru saja kamu pikirkan]

Itu tidak baik.

Aku akan menjadi seorang pelayan.

[Untuk detailnya, aku akan biarkan kamu berdiskusi dengan tuanku]

Kata pelayan itu sambil menatap pemandangan di luar.

Setelah jeda dalam percakapan, mobil itu pun berhenti.

[Ojou-sama, kita akhirnya sudah sampai]

[Mmm…]

Gadis yang menempel di separuh sisi kanan tubuhku terbangun dengan malas-malasan.

Pintu mobil terbuka secara otomatis dan kami pun turun.

Di hadapanku berdiri rumah terbesar yang pernah kulihat.

[Di sini adalah…[:?]]

[Ini adalah kediaman terpisah dari keluarga Konohana. Kamu sekarang akan menemui ayah ojou-sama.]

Lebih penting daripada menemui ayah sang nona, aku dibuat tercengang oleh kenyataan bahwa mansion di hadapanku ini adalah sebuah vila dan bukannya rumah utama.

Jadi ini adalah sebuah vila…

Dibandingkan dengan tempat ini, bukankah rumahku hanyalah sebuah kandang anjing atau jamban belaka?

[Selamat datang kembali, ojou-sama]

Saat aku mendekati pintu depan mansion tersebut, para pelayan wanita dan kepala pelayan di kedua sisiku menundukkan kepala mereka secara bersamaan.

Di hadapan sekelompok pelayan yang berjumlah setidaknya sepuluh orang, nona yang dimaksud menghela napas ringan, dan kemudian.

[Ehm]

Dia hanya membalasnya dengan deheman kecil.

Ojou-sama itu masih berjalan dengan ritmenya sendiri. Namun, para pengikut semuanya sudah mengetahui hal ini, dan terus menundukkan kepala tanpa menunjukkan reaksi khusus apa pun.

Pintu yang megah itu terbuka dan aku melangkah masuk ke dalam rumah.

Bagian dalam bangunan tersebut, yang tampak sebagus hotel mewah, memenuhi seluruh bidang penglihatanku. Karpet merah membentang lurus dan ada banyak perabot mewah yang tersebar di sana-sini. Tidak seperti hotel, ini adalah sebuah mansion tempat orang-orang tinggal, jadi suasananya lebih santai daripada berkilauan, namun meskipun begitu, ada banyak hiasan emas yang tidak ada di rumah orang biasa.

[Wah…]

[Ada apa dengan reaksimu itu?]…

[Bukannya apa-apa… hanya saja… dunia ini terlalu berbeda, sampai-sampai aku merinding…]

[Biasakanlah diri. Saat kau mulai bekerja untuk ojou-sama, kau akan melihat pemandangan ini setiap hari, kan?]

Aku sebenarnya belum memutuskan apakah aku akan bekerja di sini atau tidak, tapi aku sudah merasa sangat tidak percaya diri.

[Ojou-sama, apa rencana Anda untuk sisa hari ini…?]…

[Tidur]

[Baiklah. Kalau begitu, saya harus mengajak Tomonari-sama berkeliling, jadi saya akan mengirim orang lain untuk menggantikan posisi saya]

Pelayan wanita itu memanggil para pengawal lain yang sedang menunggu di dekat dinding.

Namun, gadis itu mengerutkan kening mendengar perkataan pelayan tersebut, lalu berkata.

[…Aku tahu kan, aku tidak bisa tidur]

[…Apa kau pernah tidak tidur?]

[Hm… Untuk sekarang aku akan bersama Itsuki]

Kata gadis itu sambil menarik-narik lengan bajuku. Aku sedang berpikir, “Aku merasa seperti memiliki seorang adik perempuan,” ketika aku melihat pelayan di sebelahku dengan mata terbelalak.

[Aku tidak menyangka… kalau ojou-sama akan menunda tidurnya…]

Aku bertanya-tanya mengapa dia begitu terkejut.

Aku pikir ini hal yang normal, karena dia telah tidur sepanjang insiden penculikan serta selama perjalanan dengan mobil.

Pelayan itu, yang sudah sadar kembali, mulai berjalan lagi.

Setelah menaiki tangga besar, pelayan itu mengetuk pintu kamar di ujung lorong.

[Permisi, Tuan]

Pelayan itu membuka pintu.

Ada sebuah kamar besar di balik pintu tersebut, dan seorang pria sedang berdiri di tengah-tengahnya.

[Kamu Tomonari Itsuki, kan? Saya Konohana Keigon. Saya ayahnya Hinako sekaligus ketua Konohana Group.]

Pria itu — Keigon — menyapaku.

Dia memiliki wajah yang tampak muda, tetapi ia mengenakan setelan jas yang bagus dan memancarkan wibawa yang kuat.

[Meskipun saya ketua, saya hanya bertanggung jawab atas operasional bisnis grup ini. Itu bukanlah posisi yang terlalu penting]

[Jangan bercanda. Calon kepala keluarga seharusnya tidak merendahkan dirinya sendiri dengan begitu mudah]

[Haha, jangan begitu marah, Shizune. Itu tadi cuma candaan ringan. Kalau kamu menciptakan suasana yang kaku dan penuh hormat, Itsuki-kun nanti akan ciut ketakutan]

Keigon tersenyum dan berkata.

Namun, tatapan matanya tiba-tiba berubah menjadi sangat tajam.

[…Begitu ya. Kamu benar, Hinako sangat menyukaimu]

Keigon-sama menatap gadis di belakangku, Hinako-san.

Tanpa aku sadari, Hinako-san sudah tertidur dengan posisi menelungkup sambil memegang lengan bajuku, kepalanya mengangguk-angguk.

[Berdiri dan tidur…!?]

Dia mirip seperti pekerja kantoran yang sedang naik kereta komuter. Dan dia juga mulai mengiler lagi.

Aku tidak punya pilihan selain menyeka air liur Hinako menggunakan sapu tangan yang aku ambil dari saku celanaku.

[Nii…]

Saat aku sedang menyeka mulutnya, Hinako sedikit mencondongkan tubuhnya seolah ingin bersandar padaku.

[Aku dengar… Itsuki-kun hanya terlibat dalam penculikan putriku, tapi apa yang sebenarnya terjadi di antara waktu itu? Aku belum pernah melihat putriku begitu terikat dengan seseorang yang baru pertama kali ditemuinya…]

[Tidak, tidak, aku tidak melakukan apa-apa]

[Begitu ya. Yah, Hinako hidup berdasarkan instingnya, jadi aku yakin kau dan dia berada di frekuensi yang sama]

[Frekuensi…]

Aku merasa ini bukanlah masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan beberapa patah kata tentang frekuensi.

Aku sendiri tidak tahu bagaimana dia bisa begitu terikat padaku.

[Dan Hinako selalu menginginkan pengasuh yang membuatnya merasa nyaman. Namun, posisiku membuatku sulit untuk menyediakan orang seperti itu. Itulah sebabnya dia tidak ingin melepaskanmu, orang yang ditemuinya secara kebetulan]

Begitu ya, itu masuk akal.

Dia memang mengatakan bahwa dia menginginkan pengasuh yang santai. Dia mengatakannya karena semua pengasuhnya terlalu formal dan sopan padanya.

[Nah, sebelum menjelaskan tentang urusan pengasuh itu, kau harus tahu tentang Hinako terlebih dahulu… Shizune]

[Baik]

Pelayan wanita yang sedang menunggu di bagian belakang ruangan membungkuk hormat dan mulai menggunakan proyektor di sisi ruangan.

Lampu di dalam ruangan meredup dan sebuah video ditampilkan di dinding.

[Beginilah rupa Hinako saat dia berada di akademi]

Di tengah-tengah video, aku melihat gadis yang sedang tidur di belakangku — Hinako-san.

Lokasinya tampaknya adalah lorong sekolahnya.

[Selamat siang, Konohana-san]

[Selamat siang]

Hinako membalas salam dari teman-teman sekelasnya dengan senyuman tulus.

Eh…? Aku bertanya-tanya apa perbedaannya.

Pemandangan berubah, dan kali ini itu adalah video saat kelas sedang berlangsung.

[Jadi, ini pertanyaannya… Konohana-san. Bisakah kamu menjawabnya?]

[Ya]

Hinako berdiri dengan tenang saat namanya dipanggil.

Dengan postur tubuh yang tegak, Hinako berjalan ke papan tulis dan tanpa ragu menuliskan jawabannya menggunakan kapur.

Ia memancarkan aura keanggunan. Para siswa di sekitarnya menatapnya dengan penuh kagum.

Pemandangan itu berubah lagi. Itu adalah ruang kelas yang sama, tetapi warna cahaya matahari menunjukkan bahwa hari sudah sepulang sekolah.

Seorang siswi sedang berbicara dengan Hinako, yang sedang duduk di kursi dekat jendela.

[Hei, Konohana-san! Kami akan mengadakan pesta di taman… Jika kamu ingin bergabung dengan kami, beri tahu aku ya]

[Jika kalian tidak keberatan dengan kehadiran}})
[Jika kamu tidak keberatan, dengan senang hati]

[T-Terima kasih banyak! Aku sudah menyiapkan beberapa Scone yang lezat untukmu, Konohana-san!]

[Fufu, kamu tidak perlu begitu sungkan]

Pipi para gadis merona karena kagum saat Hinako tersenyum kepada mereka.

Video itu berakhir dan lampu di dalam ruangan menjadi terang.

Aku dengan jujur mengungkapkan pemikiranku.

[…Siapa?]

(Catatan Penerjemah: sejujurnya, aku mati rasa di sini)

[Itu Hinako-sama]

[…Itu tidak masuk akal]

Gadis di dalam video itu terlihat polos, cantik, dan benar-benar seorang ojou-sama yang mulia.

Dia sama sekali tidak mirip dengan gadis yang tidur di belakangku sejak tadi, mengangguk-anggukan kepalanya ke sana kemari… Tidak mungkin…

[Hinako bisa bertindak sebagai ojou-sama yang sempurna di depan umum]

[…Di depan umum?]

[Benar. Sebaliknya, kalau di tempat pribadi…]

Keigon-sama menatap pelayan wanita itu.

Pelayan itu mengangguk dalam diam dan mengganti videonya.

Latar tempatnya masih di dalam kelas. Namun, hanya ada dua orang di dalam video tersebut. Hinako dan seorang siswi yang mengenakan seragam yang sama.

[N-Nona, pelajaran berikutnya akan segera dimulai…]

[Aku lelah. Mau tidur]

Kata Hinako dengan malas, lalu menjatuhkan kepalanya di atas meja.

Videonya berganti, sekarang memperlihatkan koridor sekolah.

[N-Nona! Sebentar lagi jam pelajaran olahraga, jadi cepatlah berganti pakaian!…]

[Pakaikan aku baju]

Kali ini pemandangan berganti ke halaman sekolah.

[Nona!? Barusan ada pesan dari kediaman utama. Ini tentang kartu kredit Nona yang disalahgunakan secara curang!!]

[Sepertinya aku menjatuhkannya]

[Kenapa dari tadi kamu tidak bilang begitu…]

Video itu terpotong tepat sebelum siswi tersebut berteriak.

Klip terakhir itu terasa kasar…

[Inilah Hinako yang sebenarnya]

Kata Keigon-sama dengan raut wajah yang sulit diartikan.

Rupanya, gadis ini, Konohana Hinako, memiliki perbedaan sikap yang sangat drastis saat berada di depan umum dan di dalam kehidupan pribadinya.

Meskipun itu di balik layar, Hinako sudah bermalas-malasan sejak pertama kali aku bertemu dengannya, jadi aku sudah lebih terbiasa dengan hal ini. Padahal kami baru saling kenal selama hampir 3 jam.

[Um, apakah gadis lain yang ada di video itu seorang pelayan atau semacamnya?]

[Itu adalah mantan pengurus rumah tangga Hinako. Dia dirawat di rumah sakit beberapa hari lalu akibat lambung bocor karena stres, dan telah mengajukan pengunduran diri]

[…Wah]

Itu adalah hal yang sangat mengerikan.

[Singkatnya, Hinako bisa memerankan sosok ojou-sama yang sempurna di hadapan orang lain, tetapi di luar itu, dia menjadi seorang pemalas yang tidak tahu malu seperti sekarang. Ada perbedaan yang sangat besar di antara keduanya. Dia membutuhkan seorang asisten yang bisa mendukung kedua sisi kehidupannya itu]

[Jadi itulah pekerjaan seorang pengurus rumah tangga…]

[Itulah maksudku]

Keigon mengangguk membenarkan.

[Pekerjaan seorang pengurus rumah tangga adalah melindungi status Hinako sebagai Ojou-sama yang sempurna. Dengan kata lain, untuk mendukung Hinako agar sisi buruknya itu tidak sampai terbongkar ke publik… Bagaimana menurutmu, apakah kamu mau menerimanya? Itu juga merupakan permintaan dari Hinako, dan akan sangat membatu sekali jika kamu bisa merawatnya]

Aku memikirkannya sejenak, lalu aku menjawab.

[Aku tahu aku diselamatkan saat penculikan itu terjadi dan mungkin memalukan bagiku untuk menanyakannya, tapi… Apakah akan ada bayaran?]

[Tentu saja. Tempat tinggal, tiga kali makan sehari. Dan kami akan membayarmu dengan sangat banyak]

Itu… Itu adalah perlakuan yang sangat luar biasa.

Apakah ini yang dinamakan ketiban durian runtuh? Bagiku, yang tampaknya sudah kehabisan tempat tinggal, aku tidak bisa meminta kesepakatan yang lebih baik dari ini… Aku ingin tahu apakah mereka telah memperhitungkan situasiku saat membuat usulan ini.

[Mengenai gajinya, bagaimana kalau… 20.000 Yen sehari?]

[20.000!?]

[Oh, apa itu masih kurang? Namun, agak tidak masuk akal jika membuat gajimu sama dengan kepala pelayan atau pelayan wanita… Jadi, bagaimana kalau 50.000 Yen per hari?]

[Justru sebaliknya! Itu terlalu banyak!!]

Aku tidak menyangka jumlahnya malah dinaikkan.

[Kalau begitu, aku akan mempekerjakanmu dengan harga yang kamu tentukan. Berapa banyak yang kamu inginkan?]

Menanyakan harganya sendiri. Ini adalah pertama kalinya aku mendengarnya di luar cerita fiksi.

[Jika itu gaji harian, 8.000 Yen sudah cukup]

Jika kamu bekerja paruh waktu, mendapatkan 8.000 Yen per hari sudah lebih dari cukup.

Kupikir aku menyebutkan kisaran yang sesuai dengan pasaran umum… tapi entah kenapa, Keigon-sama mengerutkan keningnya.

[Itsuki-kun. Tanggung jawab seorang pengurus jauh lebih besar dari yang kamu bayangkan]

Ujarnya dengan aura misterius di sekitarnya.

[Antara kita saja, kinerja Konohana Group akhir-akhir ini sedang merosot. Perekonomian adalah faktor utama, tetapi ada juga konflik faksi di dalam grup serta para pesaing, jadi segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai rencana. Rasanya terlalu berlebihan jika disebut ingin menjatuhkan perusahaan, tapi mereka juga tidak bisa diabaikan begitu saja. Itulah mengapa keluarga tempat putriku akan menikah nanti sangatlah penting.]

[Keluarga tempat putri Anda akan menikah, Anda bilang?]

Keigon-sama mengangguk dan menatap Hinako yang sedang tidur di belakangku.

[Alasan mengapa Hinako memainkan peran ojou-sama yang sempurna di depan umum adalah untuk mencari pasangan yang lebih baik. Di saat seseorang tidak yakin apa yang harus dilakukan, mereka selalu dapat meminta bantuan. Pengurus… adalah untuk membantu dalam hal itu. Dengan kata lain, pengurus adalah peran penting untuk melindungi merek keluarga Konohana]

Ketika aku mendengar penjelasan itu, aku mulai berpikir lagi.

Aku hidup di dunia yang berbeda. Aku tidak pernah memikirkan tentang pernikahan atau merek sampai sekarang.

[Jadi, berapa banyak yang ingin kamu bayarkan untukmu?] -> [Jadi, berapa yang ingin kamu minta agar aku bayar padamu?]

Aku tertusuk oleh tatapan tajam Keigon-sama dan menelan ludahku dengan susah payah.

Aku bisa memahami tujuan dari pertanyaan ini dan aku harus menjawabnya dengan hati-hati.

Tekadku sedang diuji.

Keigon-sama sedang menanyakan kepadaku berapa banyak upah yang aku inginkan untuk bekerja.

Jika aku meminta upah murah yang sama, aku akan dipandang rendah dengan kekecewaan, sama seperti sebelumnya. Di sisi lain, jika aku meminta harga yang tidak masuk akal, aku akan ditertawakan karena dianggap tidak layak.

Pada akhirnya, jawaban yang aku pilih adalah…

[…20.000 Yen, kumohon]

[Hmm… harga aslinya. Yah, tidak apa-apa. Kalau begitu, aku mengharapkan usaha yang sebanding]

Setelah itu, Keigon-sama mengeluarkan sebuah dokumen dari laci mejanya.

Sambil mengisi sesuatu pada formulir tersebut, Keigon-sama melanjutkan.

[Kalau begitu, kamu akan mulai bekerja besok]

[Mulai besok?]

[Kamu sudah melihatnya di video. Hinako bahkan bisa tersesat di dalam rumah tanpa seorang pengurus. Kita butuh seseorang untuk mendampinginya sesegera mungkin]

Aku tidak akan heran jika seseorang tersesat di mansion sebesar ini, tapi…

[Aku akan membelikanmu pakaian terlebih dahulu. Aku akan mengirim seorang penjahit ke kamarmu untuk pengukuran]

[Ha…? Anda juga akan menyiapkan pakaian kerjaku?]

[Lebih mirip seragam sih. Kamu akan pergi ke Akademi Kiou mulai sekarang]

[…Haa!?]

Aku tadinya mengira pakaian semacam pelayan pria, tetapi aku malah mendapatkan jawaban yang sama sekali tidak kuperkirakan.

[Hinako pergi ke akademi. Tentu saja pengurusnya harus ikut dengannya]

[Yah, tapi, bukankah Akademi Kiou adalah sekolah yang sangat bergengsi? Aku tidak yakin apakah aku akan bisa beradaptasi…]

[Kamu harus beradaptasi bagaimanapun caranya. Itu bagian dari pekerjaan. Nilaimu bagus di sekolahmu sebelumnya, jadi bukan berarti kamu payah dalam belajar, kan?]

Aku telah bekerja keras dalam belajar untuk meningkatkan peluangku masuk universitas, tetapi itu berbeda dari bersekolah di sekolah yang sangat bergengsi.

Apakah aku akan baik-baik saja…? Belajar, olahraga, tata krama, keterampilan komunikasi… Kekhawatiranku menumpuk tanpa akhir.

[Karena pengurus tidak diperbolehkan masuk ke akademi, kamu akan bersekolah di akademi sebagai siswa biasa. Dalam kasusmu, statusmu adalah sebagai anggota dari Grup Konohana. Agar kamu tidak mendapat masalah, kamu adalah putra dari seorang pewaris dari perusahaan afiliasi, meskipun bukan keturunan langsung. Kamu bercita-cita menjadi seorang manajer di masa depan tetapi kamu adalah seseorang yang akrab dengan kehidupan orang biasa]

[Bukan hal yang biasa menjadi putra dari seorang pewaris…]

[Itu adalah hal yang biasa di Akademi Kiou]

Kata Keigon-sama dengan santai. Tampaknya akademi itu sendiri bukanlah tempat yang normal.

[Perusahaan ayahmu adalah bagian dari Grup Konohana. Itulah sebabnya kamu tidak bisa mengangkat kepalamu di hadapan Hinako. Aku yakin mereka akan membiarkanmu lolos jika kamu menggunakan alasan itu]

Begitu ya. Memang benar bahwa peluangku untuk terbongkar akan lebih kecil dengan cara itu.

Aku melihat gadis yang sedang tidur di belakangku. Dia mengiler lagi, jadi aku mengangkat dagunya dan menutup mulutnya. Aku dan dia mungkin akan menjadi teman untuk waktu yang lama ke depannya.

[Ngomong-ngomong, jika kamu berani menyentuh putriku—]

Menyadari bahwa Keigon-sama sedang menatap tajam ke arahku, aku menegakkan postur tubuhku.

[Um, hanya tebasan ringan, kan?]

[Tebasan ringan? Hahaha! Tidak, aku tidak akan melakukan itu!]

Keigon-sama tertawa riang.

[Kubunuh kau]

[Apa?!]

Itu adalah ucapan yang sederhana namun menakutkan.

[Kalau begitu, sampai jumpa besok]

Saat Keigon-sama mengatakan itu, pelayan yang menunggu di belakang perlahan membuka pintu.

Tepat sebelum aku hendak melangkah keluar bersama Hinako yang mengantuk, Keigon-sama kembali berbicara.

[Oh, dan aku sudah melakukan sedikit penyelidikan tentang keluargamu]

Saat aku berbalik, Keigon-sama berkata kepadaku dengan wajah serius.

[Putri dari keluarga Miyakojima juga ada di sana. Aku yakin kalian tidak memiliki urusan pribadi apa pun, tapi untuk berjaga-jaga, hindari kontak yang tidak perlu]

[…Baik]

Begitu ya… jadi dia juga berada di akademi?

Yah, dia tidak akan mengingatku. Bagaimanapun juga kami tidak akan pernah saling bersinggungan. (TN: Katakan sial sekarang)

[Maafkan aku, aku belum sempat memperkenalkan diri. Namaku Tsurumi Shizune, dan aku adalah pelayan ojou-sama. Aku akan memberikan nasihat kepada Itsuki-san, yang akan menjadi pengurusnya, jadi mohon perhatikan aku]

Pelayan itu berkata sambil berjalan menyusuri lorong mansion.

[Status Itsuki-san di luar akan disamarkan sebagai pewaris perusahaan menengah untuk penampilan publik, tetapi selama Anda berada di dalam mansion ini, Anda adalah pengurus ojou-sama. Oleh karena itu, mohon ubah cara Anda memanggil ojou-sama]

[…Saya mengerti. Hinako-sama, benarkah begitu?]

Shizune-san mengangguk.

[Di sisi lain, di luar mansion, Anda akan menjadi teman sekolah ojou-sama, jadi akan lebih baik jika Anda memanggil namanya saat itu]

Selama bersekolah di akademi, aku harus memanggil Hinako-sama dengan sebutan “san”.

Aku harus menjaga jarak yang tepat. Aku mengangguk.

[Kalau begitu, ini adalah kamar Itsuki-san]

Shizune-san berkata sambil membukakan pintu kamar tersebut. Ukuran kamarnya sekitar tujuh tatami dan dilengkapi secara sederhana hanya dengan sebuah tempat tidur dan meja belajar. Ini kemungkinan besar adalah kamar pelayan. Aku awalnya merasa tertekan dengan ukuran mansion ini, tapi aku merasa lega begitu memasuki ruangan ini. Aku bisa beradaptasi dengan mudah di sini.

[Jika ada perabot yang Anda butuhkan, kami bisa memesannya untuk Anda nanti. Anda bisa tinggal di kamar ini mulai sekarang]

[Baik]

Aku disuruh mengambil barang-barang yang kubutuhkan, tetapi seorang pendatang baru tidak boleh meminta hal-hal yang tidak masuk akal secara tiba-tiba.

Aku setidaknya akan memikirkannya nanti setelah aku bisa bekerja seperti orang lain.

[Nuu~]

Pada saat itu. Gadis di sebelahku mengeluarkan suara aneh dan langsung merangsek ke atas tempat tidur di kamar tersebut.

[Um… Hinako-saama. Itu tempat tidurku]

[Tempat tidur pengurus… Tempat tidurku… Zzzzz…]

Dengan ekspresi kenyal dan bahagia di wajahnya, Hinako-sama membenamkan wajahnya ke dalam futon.

[…Mau bagaimana lagi. Biarkan Nona Muda tidur sebentar]

kata Shizune-san sambil menghela napas.

[Itsuki-san. Besok kamu akan bersekolah di Akademi Kiou sebagai murid pindahan… Ada beberapa hal yang perlu kamu pelajari sebelum itu]

l

[Apakah ini tentang pekerjaan pengurus?]

l

[Itu salah satunya, tapi ada hal lain]

kata Shizune-san.

[Akademi Kiou adalah sekolah bergengsi tempat berkumpulnya anak-anak dari orang kaya dan berpengaruh. Semua kelas berada di tingkat yang tinggi, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa langsung diikuti oleh seseorang dengan kehidupan normal. Jadi, mulai sekarang hingga waktu makan malam, aku minta kamu untuk mempelajari materi kelas tersebut]

[…Apakah tingkatannya benar-benar setinggi itu?]

[Ya. Selain itu, karena kamu akan bekerja dengan ojou-sama, kinerjamu harus bisa mengimbanginya.]

[…Aku tidak percaya diri.]

[Ini bukan hanya soal akademis. Kami juga mengajarkan tata krama, etiket, dan bela diri.]

[Bela diri?]

[Sebagai berjaga-jaga.]

Aku terkejut, tapi Shizune-san melanjutkan dengan tenang.

[Oh, apa nyalimu ciut?]

[Tidak… Aku sudah sering melakukan pekerjaan kasar. Aku percaya diri dengan kekuatan fisikku.]

[Begitu ya. Kalau begitu, mari kita lihat apa yang bisa kamu lakukan setelah kamu selesai dengan pekerjaan persiapanmu.]

Aku tersenyum masam kepada Shizune-san, yang memberitahuku dengan sikap apa adanya.

Mempertimbangkan sikap Shizune-san, adalah bijak untuk mengambil inisiatif. Tentu saja, dia pasti bosku sebagai seorang pengurus rumah tangga… Mungkin jika aku tidak cukup baik, dia akan memberiku didikan ala Spartan selamanya!

Aku akan membalas dendam pada mereka yang menjalani kehidupan mewah dan anggun di mansion mereka. (!!!!)

Jangan meremehkan siswa yang berjuang keras—.

[Aku sudah di batas kemampuanku. Tolong maafkan aku. Aku akan mati]

Malam itu, aku berlutut di hadapan Shizune-san di dojo yang terletak di sudut mansion.

[Baiklah. Kalau begitu, mari kita selesaikan pelajaran hari ini]

Setelah menyelesaikan serangkaian pelajaran tentang belajar dan tata krama, aku sangat kelelahan hingga kesadaranku mulai melayang.

Pelajaran bela diri benar-benar menguras tenagaku, baik secara fisik maupun mental. Aku tidak menyangka akan diperlakukan seperti bayi… Shizune-san adalah pelayan seni bela diri yang keterlaluan.

[Silakan lihat manual ini untuk informasi lebih lanjut mengenai pekerjaan pengurus rumah tangga]

[…Tebal sekali]

[Aku sudah memberimu penjelasan lisan sebelum makan malam, tapi jika kamu punya pertanyaan, lihatlah manualnya atau tanyakan padaku]

Kata Shizune-san kepadaku saat aku menerima buku manual yang tebal itu.

[Um… Kamarku, Hinako-sama masih tidur di sana]

[Saat dia berada di dalam rumah, dia biasanya sedang tidur. Tolong jangan ganggu dia]

[Tidak, tapi aku ingin segera tidur…]

[Kamu bisa tidur di lorong. Aku akan menggelarkan futon untukmu]

[…]

[Aku hanya bercanda. Silakan tunggu sampai ojou-sama kembali ke kamarnya]

[…Ya]

[Kalau begitu, aku serahkan padanya. Jika kamu butuh hal lain, panggil saja aku]

Setelah berkata begitu, Shizune-san meninggalkan dojo.

Setelah mengambil peran sebagai pengurus, aku menerima sebuah ponsel pintar yang disediakan untuk para pelayan keluarga Konohana. Aku memiliki nomor Shizune-san di buku alamatku, tapi aku tidak ingin meneleponnya… jika memungkinkan.

[Aku sudah tahu sejak dulu… Menjadi seorang pengurus adalah sesuatu yang biasanya memerlukan orang dengan spesifikasi yang sangat tinggi]

Aku bergumam pada diri sendiri saat meninggalkan dojo dan menuju ke kamarku.

Aku dengar pelajaran Shizune-san akan diadakan setiap hari. Jika aku terus melakukannya, aku akan menjadi manusia yang nyaris sempurna, baik dalam hal literasi maupun keterampilan, dalam beberapa bulan. Pilihan lainnya adalah… aku menyerah sebelum itu.

Saat aku kembali ke kamarku, aku mendapati Hinako-sama masih berada di atas tempat tidurku.

[Hmm… Eheh…]

Rupanya, Hinako-sama sangat suka tidur.

Dia tidur dengan nyenyak bahkan saat diculik, tapi sepertinya dia memang biasa tidur dengan pulas sampai pagi.

Aku menghela napas dan duduk di kursi meja belajar.

Aku ingin tidur lebih awal karena hari ini sangat melelahkan. Tapi dengan adanya Hinako-sama di tempat tidurku, aku jadi bingung harus berbuat apa.

[Oh iya. Buku panduannya untuk situasi seperti ini]

Aku membalik halaman-halaman buku panduan itu.

[Nah, ini dia. Hal-hal yang harus diperhatikan saat ojou-sama sedang tidur, edisi mansion… Saat berada di rumah, Nona menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur. Jika kamu membangunkannya saat dia tidur pulas, dia akan berada dalam suasana hati yang buruk, jadi pastikan untuk membawanya ke kamarnya… sebelum… dia… tertidur… di tempat tidurku… maksudnya, sebelum dia tertidur pulas…]

Omong-omong, aku sudah tahu di mana letak kamar Hinako-sama, tapi aku bertanya-tanya apakah boleh menggendongnya tanpa izin.

Aku mencoba mencari tahu hal itu di buku panduan juga… ketika tiba-tiba ponselku bergetar, membuatku kebingungan.

Pesan diterima.

Yuri: Mau berangkat ke sekolah bersamaku besok?

Saat melihat pesan itu, aku tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan suara pekikan kecil.

[…Ya ampun, aku lupa menjelaskannya]

Ponselku sebelumnya terdaftar atas nama orang tuaku, jadi aku harus menyinkronkan dataku ke ponsel yang disediakan untukku. Oleh karena itu, pesan-pesan dari ponsel sebelumnya juga diterima di ponsel ini.

Bagaimana aku harus menjelaskan situasiku? Saat aku sedang memikirkan hal ini, pesan-pesan mulai berdatangan seperti hujan.

Yuri: Kalau kamu tidak mau, tidak apa-apa! Aku akan pergi dengan teman-temanku yang lain!

Yuri: Hei?

Yuri: …Jangan abaikan aku.

Aku tidak mengabaikanmu.

Karena aku tidak bisa memikirkan solusi apa pun, aku memutuskan untuk jujur kepadanya.

Itsuki: Karena keadaan tertentu, aku tidak bisa lagi bersekolah di SMA itu.

Yuri: Hah?

Aku langsung mendapat balasan.

Yuri: Boleh aku meneleponmu?

Itsuki: Maaf, aku lelah. Mungkin lain kali.

Sejujurnya, aku bahkan tidak bisa berpikir lagi. Jika aku memikirkan hal lain sekarang, aku merasa semua informasi yang Shizune-san masukkan ke dalam kepalaku akan hilang.

Ponsel itu bergetar.

Aku bilang lain kali tapi… itu hanya buang-buang waktu. Aku sedang tidak ingin keluar.

Setelah membiarkan ponselku beberapa saat, aku menerima pesan lagi.

Yuri: Kenapa kamu tidak menjawab?

Yuri: Hei.

Yuri: Halo??

[…Hei]

[Wah?!]

Tiba-tiba, seseorang memanggilku dari belakang, dan aku terlonjak dari kursi.

Ketika aku berbalik, Hinako-sama sedang berdiri di sana dengan mata menyipit karena mengantuk.

[Oh, kamu sudah bangun…]

[Siapa orang itu?]

[Apa?… Oh, um, itu teman masa kecilku yang bersekolah di SMA yang sama denganku, Hinako-sama…]

[…Hmmm]

Hinako-sama, dengan gumaman penuh makna, mengulurkan tangan mengambil ponselku.

Aku pikir dia ingin mencari sesuatu di internet. Jadi, aku menyerahkan ponselku.

[…Aku akan meminjam ini untuk sementara waktu]

[Umu]

Hinako-sama merangkak masuk ke bawah futon sambil memegang ponselku.

[Sekarang aku bisa tenang…]

[Tenang..? Hinako-sama, bisakah aku minta itu kembali?]

[Tidak]

Kata Hinako-sama sambil membelakangiku.

[…Aku benci nada bicara itu]

[Hm?]

Apa maksudnya… Oh, apakah itu karena honorifik?

[Kembali]

[Tidak, tapi…]

[Kalau tidak mau, kamu dipecat]

Sungguh arogan…

[…Apakah ini yang kauinginkan]

[Hmm… Begitu ya]

[Shizune-san menyuruhku mengubah nada bicaraku…]

[Besok aku akan bicara dengan Shizune]

Jika begitu, apakah tidak apa-apa…?

Kurasa aku bisa bertanya pada Shizune-san besok.

[Itsuki]

[…Ada apa?]

[Mulai besok… salam kenal ya]

Kata Hinako dengan senyuman lembut yang menggelitik di wajahnya.

Untuk sesaat, aku terpaku oleh gerakannya. Dan aku menjawab beberapa saat kemudian.

[…Ya]

Puas dengan jawabanku, Hinako kembali menyelami tempat tidur.

[Hei, tunggu! Kalau mau tidur, setidaknya kembalilah ke kamarmu!]

Namun, dia sudah jatuh tertidur.

Ada apa dengan gadis ini…