Interlude: Malam Sebelum Darmawisata Sekolah bagi Masing-Masing dari Mereka

“Yuya-oniichan, apakah benar besok kamu akan pergi darmawisata ke Kyoto?”

Malam sebelum darmawisata sekolah yang sangat dinantikan. Aku baru saja selesai memeriksa barang-barang yang mungkin tertinggal dan sedang menarik napas ketika aku mendapat panggilan dari Rika-chan untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Hal pertama yang dia lakukan adalah menginterogasiku dengan suara dingin mencengangkan yang membuatku sulit percaya itu berasal dari seorang anak kelas dua SD.

“Saat liburan musim panas, kamu pergi ke Okinawa bersama Kaede-oneechan dan yang lainnya tanpa memberitahuku, kan?! Kamu meninggalkan aku lagi. Kamu tega sekali, Yuya-oniichan!”

Dia tahu beberapa kata yang cukup sulit seperti “tega.” Yah, Harumi-san mungkin yang menyuruhnya demi bersenang-senang. Omong-omong, aku ingin bertanya bagaimana dia tahu kalau aku akan pergi darmawisata sekolah besok, tetapi pertama-tama, aku harus menenangkan Rika-chan, yang sedang menghentakkan kakinya di ujung telepon sana.

“Ah… kalau begitu, bagaimana kalau kamu datang dan bermain akhir pekan depan? Kita bisa main game, nonton film, apa pun yang ingin kamu lakukan, Rika-chan.”

…Kalau begitu, setelah kamu pulang dari darmawisata sekolah, Yuya-oniichan, kamu harus menemaniku bermain game sampai aku mengantuk! Aku tidak akan biarkan kamu tidur malam itu!”

Rika-chan mengumumkannya dengan mendengus. Aku penasaran siapa yang mengajarinya ungkapan itu? Yah, pelakunya kemungkinan besar adalah gadis SMA paling imut di Jepang yang namanya berhuruf awal ‘Ka’ dan berakhiran ‘e’.

“Mengerti. Kalau begitu, bawa perlengkapan menginapmu dan datanglah akhir pekan depan. Aku akan berbicara dengan Taka-san dan Harumi-san untukmu.”

“Tidak. Aku akan memberitahu Papa dan Mama sendiri, jadi tidak apa-apa, Yuya-oniichan. Lagi pula, bukankah kamu harus meminta izin dari Kaede-oneechan?” tanya Rika-chan, suaranya menyiratkan kecemasan. Jika di usia sekolah dasar dia sudah begitu penuh pertimbangan, dia mungkin akan tumbuh menjadi sesosok dewi seperti Kaede-san.

Ngomong-ngomong, sang dewi yang sedang dibicarakan itu saat ini sedang mandi. Malam ini, seperti biasa, dia mengajakku untuk bergabung dengannya, tetapi aku dengan sopan menolaknya. Di antara komentar “mulut ke mulut” saat pertemuan dan berbagai kejadian baru-baru ini, Kaede-san akhir-akhir ini bersikap sedikit terlalu agresif, dan aku merasa jika aku menurunkan kewaspadaanku, dia mungkin akan langsung melahapku.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Kaede-san menganggapmu seperti adik perempuannya sendiri, Rika-chan, jadi dia tidak akan bilang tidak.”

Dia mungkin akan merajuk karena waktu berdua kami berkurang, tetapi pelukan erat dan beberapa usapan di kepala seharusnya bisa mengatasi itu.

“Rasanya Yuya-oniichan baru saja mengatakan sesuatu dengan nada sok mesra yang menyebalkan, seperti protagonis yang tidak peka!”

“Hahaha. Kamu pasti salah bayang, Rika-chan. Omong-omong, aku harus bersiap-siap untuk besok, jadi aku tutup teleponnya sekarang ya. Nanti aku akan berkirim pesan ke Taka-san untuk rinciannya.”

“Mmph… Aku yakin tadi kamu bersikap sok tahu di dalam hati. Tapi aku tidak sabar menunggu acara menginapnya! Semoga darmawisatamu menyenangkan juga ya, Yuya-oniichan! Oh ya, kamu akan dibelikan aku oleh-oleh, kan?!”

“Tentu saja,” jawabku sebelum mengakhiri panggilan yang sudah lama tertunda dengan Rika-chan. Keluarga Ōmichi—keluarga Taka-san—telah berbuat banyak untukku, tetapi sepertinya aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk berterima kasih kepada mereka dengan benar. Faktanya, jika aku mencoba melakukannya, dia hanya akan memarahiku dengan berkata, “Seorang anak tidak perlu memikirkan hal semacam itu terhadap orang dewasa.”

“Kalau dipikir-pikir, aku jadi penasaran apa yang akan terjadi padaku jika Taka-san tidak ada di sana. Aku juga tidak akan bertemu dengan Takane-neesan… Aku harus memintanya untuk memberikan pidato di pernkahanku nanti.”

Taka-san memiliki wajah yang menyeramkan dan pekerjaan aslinya adalah, yah, itu, tetapi di atas kertas, dia hanyalah seorang karyawan kantoran, jadi itu seharusnya tidak masalah. Meskipun keluarga Hitotsuba, mulai dari Sakurako-san, mengetahui kebenaran tentang dirinya, dia tetaplah orang yang tidak tergantikan dalam hidupku.

“Ngomong-ngomong, Takane-neesan masih di Jepang, kan? Usia kita tidak terpaut jauh, tapi dia seorang pekerja keras… Pantas saja Kaede-san mengidolakannya.”

Jika Hitotsuba Electronics adalah produsen peralatan rumah tangga yang terkenal di dunia, maka Senkuji Group adalah grup hotel mewah papan atas domestik yang siap merambah dunia. Sebagai pewaris grup tersebut, Takane-neesan adalah wanita cemerlang yang kuliah di luar negeri setelah lulus SMA untuk mempelajari manajemen sekaligus merintis jalan bagi ekspansi internasional mereka.

Bagi Kaede-san yang sempat mengkhawatirkan masa depannya, Takane-neesan adalah panutan yang sempurna. Bukan hal yang lumrah untuk bisa bertemu dengan sesama putri presiden perusahaan, dan jika mereka memiliki kepribadian yang mirip… tidak berlebihan jika menyebut pertemuan mereka sebagai sebuah keajaiban.

“Kaede-san akan baik-baik saja jika bersama Takane-neesan, bahkan jika dia pergi ke luar negeri. Aku juga harus belajar dengan giat selagi dia pergi. Tapi pertama-tama, aku harus lulus ujian masuk universitas.”

Aku membenamkan diri ke dalam sofa dan bergumam pada diri sendiri sambil menatap langit-langit. Aku menantikan darmawisata sekolah yang dimulai besok, tetapi begitu itu selesai, akan ada rentang waktu yang panjang untuk persiapan ujian. Dan begitu itu selesai, Kaede-san akan meninggalkan rumah ini—

“Ada apa denganmu, Yuya-kun?”

Tiba-tiba, sebuah suara datang dari belakangku, dan pada saat yang sama, aku diselimuti oleh sensasi lembut serta aroma jeruk segar dari seseorang yang baru saja mandi, membuat jantungku berdegup kencang dengan debaran.

“Aku penasaran dengan siapa kamu menelepon tadi, tapi yang lebih penting, aku ingin kamu menceritakan kepadaku tentang pembicaraan pernikahan ini.”

…Jangan-jangan kamu mendengar monologku? tanyaku kepada Kaede-san dengan rasa takut. Meskipun jawabannya sudah separuh jelas. Dia tidak tahu dengan siapa aku menelepon, tapi dia tahu kalau aku sempat menyinggung soal pernikahan. Yang artinya…

“Setiap patah kata, tepat dari awal mula! Aku mendengar semua isi hatimu yang jujur, Yuya-kun, tentang bagaimana jika kamu tidak bertemu dengan Ōmichi-san, kamu tidak akan bertemu dengan Takane-san atau aku!”

“…Tolong lupakan saja.”

Aku berharap tanah di bawahku terbuka dan menelanku bulat-bulat. Aku belum mandi, jadi aku ingin melepaskan diri dari dekapan Kaede-san dan kabur ke kamar mandi.

“Tidak boleh, Yuya-kun. Aku tidak akan membiarkanmu kabur! Kamu harus menebus kesepian yang aku rasakan karena kamu tidak mau mandi bareng aku!”

Begitu mengatakannya, Kaede-san dengan cepat bergerak dari belakangku ke hadapanku, dan dengan momentum yang sama, dia melingkarkan kedua tangannya di leherku lalu mendudukkan dirinya di pangkuanku. Matanya tampak membara, dan cara dia menjilat bibirnya begitu menggoda bagaikan succubus yang telah menemukan mangsanya.

“Aduh, kamu jahat banget, Yuya-kun! Dari semua sebutan yang bisa kamu berikan, bukankah memanggilku ‘succubus’ itu agak keterlaluan?!”

“Itu karena sikapmu terlalu agresif, Kaede-san! Tentu saja aku juga ingin mandi bareng kamu, tapi akhir-akhir ini, kamu tidak mau pakai baju renang, dan kamu juga tidak membolehkanku memakainya!”

Meskipun demikian, mengingat dia menyergapku pada pagi pertama kami tinggal bersama dengan hanya mengenakan handuk mandi, argumen itu mungkin sudah sedikit terlambat.

“Aku baru menyadari sesuatu. Memakai baju renang di dalam bak mandi itu sungguh tidak beradab. Lagipula, berpelukan tanpa busana membuatku bisa merasakan kehangatanmu secara lebih dekat, Yuya-kun, dan itu membuatku sangat bahagia.”

Dia berbisik di telingaku dengan napas yang manis dan memabukkan, sementara tubuhnya menempel erat pada tubuhku. Jantungku berdegup dengan kencang deg, dan detak nadiku mulai berpacu.

“Sudah hampir satu tahun sejak kita mulai tinggal bersama dan berpacaran. Aku tahu kamu adalah seorang pria sejati, Yuya-kun, dan kamu sangat menghargaiku. Tapi! Aku mungkin sudah pernah bilang ini sebelumnya, tapi kamu terlalu bersikap sebagai pria sejati, terlalu berlebihan, dan itu membuatku merasa tidak aman!”

Kaede-san menepuk dadaku dengan ringan. Bahkan aku pun tidak cukup bodoh untuk tidak mengerti apa maksudnya.

“Hei, Yuya-kun. Apakah aku begitu tidak menarik sampai-sampai kamu bisa menahan diri terhadapku seperti ini?”

Nada suaranya berubah, dan dia menyandarkan kepalanya di bahuku, bertanya dengan cemas. Namun, aku tidak hanya bingung dengan apa yang dia katakan; aku mulai merasa kesal.

Mari kita lihat pakaian Kaede-san saat ini dengan tenang.

Dia mengenakan sepasang piyama berbulu yang baru. Baru saja keluar dari kamar mandi, kulitnya sedikit memerah, dan bagian atasnya terbuka lebar, dengan murah hati memperlihatkan segala sesuatu mulai dari tulang selangkahnya yang indah hingga buah dadanya yang melimpah.

Seolah itu belum merupakan pemandangan yang cukup berbahaya, bagian bawah yang sempurna yang bersandar di pangkuanku memiliki kelembutan jenis lain dari dadanya, kekencangan sedang yang terlihat begitu sempurna untuk diremas hingga membuat imajinasiku bekerja melampaui batas. Dan anggota tubuhnya yang panjang, ramping, serta sehalus sutra juga sangat memikat, membuatku ingin menempelkan pipiku ke sana.

“Um… Yuya-kun? Kamu membuatku cemas…”

Kaede-san menatapku dengan suara yang hampir menangis, tetapi ini adalah strateginya. Tujuannya mungkin adalah untuk meluluhkan akal sehatku dan membuatku masuk ke mode serigala, tetapi aku tidak naif untuk terus-menerus terjebak dalam hal itu. Aku harus menjawab dengan tenang, apa pun yang terjadi.

“Tentu saja aku ingin melahap hidangan yang kamu tawarkan, kapan saja. Jadi, gadis cerdas sepertimu pasti bertanya-tanya mengapa aku menahan diri, bukan? Alasannya adalah—”

“A-alasannya… adalah apa?”

Aku berhenti sejenak, menatap lekat-lekat ke dalam mata Kaede-san yang berkaca-kaca. Lalu, sebelum memberikan jawabanku, aku meletakkan tanganku di dagunya yang ramping dan dengan lembut mendongakannya.

“─Karena jika aku berhenti menahan diri, bahkan untuk sedetik saja, sejujurnya aku tidak tahu apa yang akan kulakukan.”

Begitu mengatakannya, aku menempelkan bibirku ke bibirnya yang berwarna merah jambu ceri. Gelombang kebahagiaan menyelimutiku dari sensasi yang lembut, manis, bagaikan mochi. Aku ingin memperdalamnya menjadi ciuman yang meleleh dan penuh gairah, tetapi jika aku melakukan itu, aku benar-benar tidak akan bisa mengendalikan diri, jadi aku memutuskan untuk cukup sampai di situ saja.

“Nnh… Yuya-kun, kenapa kamu berhenti? Aku ingin menciummu lagi… jauh lebih banyak. Kumohon.”

Kaede-san memohon dengan suara manis dan merengek. Pipinya merona merah padam, dan selaput kelembapan di matanya tampak berkilau. Secarik benang liur tipis yang lolos dari bibirnya yang sedikit terbuka memberikannya tatapan yang sangat memikat, dan aku pun tak kuasa menelan ludah dengan susah payah.

“Baiklah, toko tutup untuk malam ini! Cukup sekian! Besok kita ada darmawisata sekolah, jadi pergilah periksa apakah ada barangmu yang tertinggal dan segera tidur! Selesaikan itu selagi aku mandi!”

“Tidak mungkin… membiarkanku dalam posisi digantung seperti ini sungguh terlalu kejam! Aku tidak akan bisa fokus bersiap-siap jika keadaanku sudah begini! Apa kamu tidak apa-apa kalau ada barangku yang tertinggal?!”

Aku membiarkan tangisan Kaede-san yang menyedihkan dan merana masuk telinga kanan keluar telinga kiri saat aku melangkah menuju kamar mandi. Dengan laju seperti ini, aku mulai khawatir apakah darmawisata sekolah yang dimulai besok akan baik-baik saja. Dia tidak akan mencoba menyelinap ke kamarku di malam hari atau semacamnya, kan? Sesuatu yang tidak bisa dia lakukan selama kamp ekstrakurikuler?

“Ah, tidak peduli seberapa liarnya Kaede-san bertindak, dia tidak akan bertindak sejauh itu, kan? Dia bilang dia sekamar dengan Otsuki-san dan Nikaido, dan mereka pasti akan menghentikannya jika sampai terjadi sesuatu.”

Sambil menghela napas pada diri sendiri, aku melepaskan pakaianku, memastikan kunci pintu ruang ganti sudah terpasang dengan benar, lalu masuk ke kamar mandi.

Akan menjadi bencana besar jika Kaede-san memutuskan untuk menerobos masuk. Aku pikir semuanya akan baik-baik saja karena dia sudah selesai mandi, namun aku sudah pernah dikecewakan oleh rasa percaya diri yang berlebihan seperti itu lebih dari yang bisa kuhitung.

“Ugh… Kamu jahat sekali, Yuya-kun! Pengecut! Pria yang terlalu budiman! Aku akan menyeduhkanmu teh dengan peribahasa ‘adalah aib bagi seorang pria untuk menolak hidangan yang ditawarkan setelah mandi,’ dan aku akan memaksamu meminumnya! Jadi, bersiap-siaplah!”

Jika kamu punya waktu untuk melakukan itu, kamu seharusnya memeriksa apakah ada barang yang tertinggal. Sebagai catatan, saat aku melihatnya sedari tadi, pakaian dalammu kurang untuk satu hari. Aku sempat berpikir untuk memberitahunya, tapi jika kulakukan, dia pasti akan berkata:

“Tolong pilihkan pakaian dalam yang ingin kamu kenakan padaku, Yuya-kun! Bahkan, aku bisa mengenakannya untukmu di sini, sekarang juga!”

Tidak ada keraguan dalam benakku. Jika itu sampai terjadi, situasinya akan sangat menarik dan membangkitkan semangat kelelakianku, tetapi pada saat yang sama, kendali diriku akan melayang ke langit, jadi aku memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun hingga detik-detik terakhir. Keputusan yang cemerlang, kalau aku boleh memuji diriku sendiri.

“Tapi… aku tidak bisa terus berlari darinya. Aku juga harus menanggapi perasaan Kaede-san. Sebelum kita terpisah dan semuanya terlambat…”

Bergumam pada diri sendiri, aku berdiri di bawah pancuran, membiarkan air mengguyur kepalaku dan menjernihkan pikiranku yang kusut. Ini bukan perkataan Shinji, tapi aku tahu aku harus membulatkan tekad untuk mengambil langkah maju menuju kedewasaan.

＊＊＊

Belakangan ini, Kaede-chan bertingkah aneh. Aku—Otsuki Akiho—sedang memikirkan perubahan pada sahabatku yang merupakan “gadis SMA tercantik di Jepang” sambil memeriksa barang bawaanku.

Mungkin ini belum cukup besar untuk disebut sebagai “perubahan,” namun sejak festival budaya berakhir, pendekatan Kaede-chan terhadap Yoshii telah mengambil arah yang aneh.

Shin-kun mungkin akan membalas bahwa ini bukan baru dimulai sekarang, tapi segala sesuatu tentu ada batasnya.

“Yah, kalau kamu bilang begitu, aku tidak bisa menyangkal kalau kupikir dia sudah aneh sejak awal… Tapi kamu benar, Akiho. Aku juga merasa Hitotsuba-san sedikit terlalu agresif terhadap Yuya belakangan ini.”

Dengan karya darmawisata sekolah yang tinggal sehari lagi, aku sedang menelepon Shin-kun sambil memeriksa barang bawaanku kalau-kalau ada yang tertinggal.

“Kamu juga berpikiran begitu, kan, Shin-kun?! Kaede-chan dan Yoshii tinggal di bawah atap yang sama, tapi mereka tidak sedang menjalani kehidupan yang senonoh di belakang kita, kan?”

Aku menggelengkan kepala, mencoba menyangkal kata-kata yang baru saja meluncur dari mulutku. Bagaimanapun juga, Kaede-chan tidak akan melewati batas akhir itu, dan yang terpenting, Yoshii memiliki daya nalar sekeras berlian, jadi dia seharusnya tidak menyerah pada godaan apa pun. Seharusnya begitu, kan?

“Ahaha… ‘Kehidupan yang senonoh.’ Tidak peduli seberapa mesra mereka berdua, sampai-sampai dijuluki ‘pasangan suami istri’, kurasa hal itu tidak terjadi.”

“Tidak, tidak, tidak?! Kita sedang membicarakan Kaede-chan itu, tahu?! Dia sangat imut dan memiliki tubuh seksi yang akan membuat Fujiko Mine cemburu! Jika dia mendekatinya dengan dada seperti itu, bahkan Yoshii pun—”

Aku sudah tak terhitung melihat tubuh Kaede-chan saat dia berganti pakaian olahraga, jadi aku sangat mengetahuinya. Dada seperti marshmallow itu terasa lembut sekaligus padat, jadi jika kamu menyentuhnya sekali saja, apalagi meremasnya, kamu pasti akan terpikat oleh pesonanya. Itu benar-benar buah terlarang.

“Tidak, tidak, tidak! Justru itulah yang mustahil. Jika Yuya, seorang pria berhati baja, punya keberanian dan kemampuan untuk meremas dada Hitotsuba-san, dia pasti sudah menerkamnya pada hari pertama mereka tinggal bersama.” Kata Shin-kun sambil tersenyum kecut.

Apa yang kupikirkan selama ini? Bukan berarti aku tidak tertarik pada hal semacam itu, tetapi rasa takutku lebih besar. Itulah sebabnya aku dan Shin-kun tidak pernah melakukan lebih dari berciuman, dan bahkan tanpa itu, sekadar bersama sudah menyenangkan dan membuatku bahagia. Kukira hal yang sama berlaku untuk Kaede-chan dan Yoshii, tapi mungkin aku salah?

“Tapi, tapi… kalau begitu, kenapa Kaede-chan mulai memberikan godaan separah itu ke Yoshii? Apa dia merasa tidak sabar atau semacamnya?”

“Saat kamu bilang ‘tidak sabar’, apa yang kamu maksud adalah Nikaido-san?”

Begitulah Shin-kun. Bagaimanapun, dia sudah lebih lama mengenal Ai-chan daripada aku. Dia sudah tahu tentang perasaan Ai-chan sejak dulu.

Ada dua kemungkinan alasan di balik ketidaksabaran Kaede-chan.

Yang pertama adalah Ai-chan. Dia sangat mencintai Yoshii sama seperti Kaede-chan dan rupanya telah menyatakan cinta kepadanya pada malam festival musim panas yang kami datangi bersama. Kedalaman perasaannya sama sekali tidak kalah dari Kaede-chan, dan dia masih mencintainya bahkan setelah ditolak.

“Ya… Aku jadi ingin tahu apakah Kaede-chan menjadi tidak sabar setelah mendengar dari Yoshii bahwa Ai-chan menyatakan cinta?”

Bukan hal yang tidak mungkin, tapi sudah sangat jelas bahwa perasaan Yoshii terhadap Kaede-chan tidak akan pernah goyah. Itulah sebabnya Ai-chan menderita karena cinta bertepuk sebelah tangan yang sepertinya tidak bisa dia lupakan, bahkan setelah menyatakan cinta.

“Kalau Yuya, dia mungkin menceritakan semuanya tanpa menyembunyikan apa pun. Tapi jika dia menolaknya secara mentah-mentah, kurasa itu bukan alasan bagi Hitotsuba-san untuk menjadi tidak sabar.”

“Kamu benar… Kalau begitu, kemungkinan lainnya adalah Senkuji Takane-san, yang datang ke festival budaya, ya?”

Senkuji Takane-san adalah wanita lebih tua yang dikenal Yoshii, yang muncul di kafe pelayan kami saat festival budaya. Senkuji-san sama cantiknya dengan Kaede-chan, dan dia periang serta ramah. Namun, cara dia terkadang memandang Yoshii begitu lembut bagaikan Bunda Maria.

“Apakah kamu berpikir kalau Senkuji-san adalah cinta pertama Yuya atau semacamnya, Akiho?”

“Itu cuma sebuah kemungkinan. Jika cinta pertamanya tiba-tiba muncul, bahkan Kaede-chan pun akan menjadi tidak sabar dan berusaha agar tidak Kehilangan dia, bukan?”

Itu bukan hal yang tidak mungkin. Jika cinta pertama Shinji tiba-tiba muncul dan jelas-jelas menatapnya dengan penuh kasih sayang, aku mungkin akan menjadi tidak sabar juga. Meskipun aku tahu cinta pacarku hanya untukku.

“Jika Yuya buruk dalam mengungkapkan rasa sayangnya, dia mungkin akan menjadi tidak sabar… tapi dalam kasus Yuya, dia selalu memancarkan aura ‘Aku cinta Hitotsuba-san’, baik dia menyadarinya atau tidak, jadi rasanya itu bukan hal yang baru, kan?”

“Mmph… kamu benar, Yoshii benar-benar ‘Maji Love 1000%’ untuk Kaede-chan. Bahkan jika Kaede-chan mengamuk karena hal seperti itu, dia akan bisa menenangkannya dengan cepat. Jadi kurasa teori ‘tidak sabar karena cemburu’ itu gugur.”

Aku menghela napas panjang. Inilah yang dinamakan berputar-putar di tempat. Kalau begitu, apa alasan di balik perilaku aneh Kaede-chan? Aku rasa aku tidak sedang berpikir secara berlebihan.

“Jika itu bukan ketidaksabaran karena cemburu… lalu kira-kira apa?”

“Kalau begitu, kemungkinan terakhir adalah… masa depan, mungkin? Jangan bilang kalau Kaede-chan membuat pilihan yang akan memisahkan dirinya dari Yoshii?”

“Tidak, tidak, tidak?! M-mana mungkin itu benar, kan?!”

Bahkan suara Shin-kun bergetar saat dia menyangkal pilihan yang tidak mungkin itu.

Memang benar Kaede-chan mengkhawatirkan impian masa depannya, tetapi apakah Kaede-chan, yang seratus juta persen Maji Love pada Yoshii, benar-benar akan memilih masa depan di mana mereka berhenti tinggal bersama? Tidak, tidak mungkin!

Aku tidak bisa membayangkan Kaede-chan membuat pilihan yang akan meninggalkan Yoshii, yang dibiarkan seorang diri setelah orang tuanya menghilang dengan meninggalkan gunungan utang, sendirian lagi. Aku tidak bisa membayangkan hal itu, tapi—

“Tapi jika dia benar-benar membuat pilihan itu, itu akan menjelaskan mengamuknya Kaede-chan… mungkin?”

Sebelum mereka dipisahkan, dia akan menyerahkan dirinya kepada Yoshii, jiwa dan raga, dan menempa ikatan abadi. Dengan kata lain, itu adalah sebuah kutukan. Kutukan cinta murni yang indah sekaligus cabul yang mengatakan, “Tetaplah bersamaku selamanya.”

“Yah, bisa jadi Kaede-chan hanya ingin bersikap lebih mesra dengan Yoshii!”

“Ujung-ujungnya selalu kembali ke situ, ya? Yah, kurasa itu juga kemungkinan yang paling masuk akal.” Kata Shin-kun sambil tertawa. Pada akhirnya, memikirkannya tidak akan memberiku jawaban, dan aku bisa langsung menanyakan kebenarannya kepadanya saat darmawisata sekolah nanti. Lagipula, aku tidak sempat mendengar tentang impian masa depan Kaede-chan waktu itu, jadi ini adalah kesempatan bagus.

“Yang lebih penting, pastikan kamu tidak melupakan apa pun, ya? Dan jika kamu tidur terlalu malam karena terlalu bersemangat, kamu akan dalam masalah, jadi tidurlah lebih awal. Jika ketua kelompoknya pingsan, kelompok kita tamat.”

“Ya ampun! Kamu ibuku, ya, Shin-kun?! Aku sedang dalam proses memeriksa barang-barang yang tertinggal sekarang! Dan aku baru saja berpikir untuk segera tidur! Kamu sendiri pastikan tidak ada yang tertinggal atau kesiangan, Shin-kun!”

Pada akhirnya, aku malah mengobrol tentang hal-hal tidak penting dengan Shin-kun sampai tanggal berganti, dan benar-benar lupa untuk memeriksa barang bawaanku.

Aku khawatir tentang Kaede-chan, tapi untuk saat ini, aku hanya berdoa untuk darmawisata sekolah yang menyenangkan dan pergi tidur.

＊＊＊

“…Hei, Ayah. Apa maksud dari semua ini?”

“Hei, Takane-chan. Bisakah kamu berhenti menggoyangkan kaki? Ayah minta maaf, ya? Lagi pula, wajahmu tersenyum, tapi matamu tidak, itu benar-benar menakutkan…”

Aku, Senkuji Takane, kembali ke rumah keluargaku untuk pertama kalinya setelah sekian lama, duduk berhadapan dengan ayahku dan membicarakan hal penting tentang masa depanku.

“Aku tidak marah, tahu? Aku hanya ingin Ayah memberiku alasan yang jelas. Aku sudah bilang pada Ayah untuk menolaknya, bukan?”

“Yah… dan Ayah sudah bilang padamu, kan? Putra mereka sangat terpikat denganmu, Takane-chan. Dia terus mendesak kalau dia hanya ingin bertemu dan berbicara denganmu sekali saja, dan dia tidak mau mengalah…” kata ayahku sambil merosotkan bahunya. Jujur saja, melihat pria paruh baya berjanggut bersikap imut itu agak menjijikkan, jadi aku ingin dia berhenti. Itu hanya membuatku semakin kesal.

“T-tentu saja, Ayah menghargai perasaanmu dan menolaknya berkali-kali! Tapi dia tidak mau bergeming dari ‘hanya sekali saja’! Dia bilang dia akan menyerah selamanya setelah itu, jadi Ayah tidak punya pilihan…”

Baru-baru ini, aku mengetahui bahwa aku memiliki seorang tunangan. Tapi aku belum pernah menemuinya, apalagi berbicara dengannya. Aku tidak punya niat untuk menikah dengan orang asing yang bahkan tidak kutahu wajahnya. Sekalipun dia adalah pewaris dari salah satu jaringan penginapan tradisional terkemuka di Jepang, saingan Senkuji Group.

“Hah… Jadi, kapan aku harus menemui orang ini? Kurasa Ayah sudah mengatur semuanya, kan?”

“Um… begini, sebenarnya itu besok malam. Tempatnya adalah suite lantai atas di hotel kita di Kyoto.”

Aku nyaris tidak bisa menahan dorongan untuk menjatuhkan pukulan karate ke kepala ayahku saat dia tertawa, “Ahaha.” Kenapa aku harus repot-repot pergi jauh-jauh ke kandang mereka padahal merekalah yang memohon untuk menemuiku? Dan besok dari semua hari adalah waktu yang terlalu mendadak. Apa yang akan dilakukan oleh pria paruh baya berjanggut ini seandainya aku sudah punya rencana? Aku benar-benar ingin meminta penjadwalan ulang.

“Fufufu. Apa kamu benar-benar mengira Ayah tidak tahu jadwalmu, Takane-chan? Ayah tahu kamu tidak punya rencana besar setidaknya selama seminggu!”

“Baiklah, kemarilah sekarang juga, Ayah tua keparat. Aku akan menginterogasimu tentang apa sebenarnya arti privasi putrimu menurutmu.”

“Dan lagi pula, Takane-chan. Ayahlah yang menentukan Kyoto. Mereka menawarkan diri untuk datang ke sini, tapi Ayah menolaknya.”

Apa yang telah dilakukan orang tua ini? Jika mereka menawarkan diri untuk datang ke sini, dia seharusnya menerimanya saja!

“Fufufu. Apa kamu melupakan sesuatu yang penting, Takane-chan? Bahwa Yoshizumi Yuya-kun itu akan pergi ke Kyoto untuk karya wisata mulai besok.”

“Apa…?!”

Bagaimana dia bisa tahu itu? Bahkan aku sendiri baru mendengarnya dari Ōyama Motoko-san, gadis ikon dari Héritage.

“Dan sekolah Yoshizumi-kun menginap di Senkuji Hotel! Pada titik ini, Ayah yakin gadis cerdas sepertimu, Takane-chan… mengerti apa maksud Ayah, kan?”

Aku punya banyak hal untuk dikatakan tentang penyalahgunaan wewenang dan kebocoran informasi pelanggan. Aku ingin meninju pria tua keparat dengan wajah sok bangga yang menyebalkan ini. Tapi aku tidak bisa mengkritiknya untuk hal ini. Bahkan, aku mungkin harus berterima kasih kepadanya.

“Kamu tidak jujur pada diri sendiri, Takane-chan. Kalau aku tidak melakukan ini, kamu tidak akan mencoba menemui Yoshizumi-kun, kan? Ini adalah cara Ayah untuk bersikap pengertian!”

“Hah… Seharusnya Ayah tidak perlu repot-repot. Yuya sangat bahagia sekarang, jadi tidak ada tempat lagi untukku. Tapi… terima kasih, Ayah.”

Aku bisa melihat Yuya di Kyoto. Kalau ini darmawisata sekolah, dia pasti punya waktu luang. Aku bisa pura-pura kalau ini sebuah kebetulan dan bergabung dengan mereka.

“Jadi, cepatlah bersiap-siap untuk pergi ke Kyoto, ya? Dan kumohon, kumohon jangan bersikap kasar kepada mereka, ya? Ayah mohon, jangan membuat masalah apa pun.”

“Jangan khawatir, Ayah. Aku akan menolak mereka dengan baik dan bersih, supaya tidak ada perasaan sakit hati.”

“Ya, justru itulah yang kutakutkan.”