Bab 1: Berjalan Bersama

“Aku sedang berpikir untuk kuliah di Amerika setelah lulus SMA nanti.”

Di bawah aurora yang fantastis dan berwarna-warni terang, saat aku menyadari bahwa perkataan Kaede-san berarti kami akan terpisah, pikiranku langsung menjadi benar-benar kosong.

Kaede-san akan selalu berada di sisiku. Dia tidak akan tiba-tiba menghilang seperti mereka. Itulah yang kupercayai selama ini, jadi mengapa dia mengatakan hal seperti itu begitu tiba-tiba? Kecemasan dan keputusasaan berputar-putar di dalam kepalaku. Jantungku secara alami mulai berdegup kencang, dan aku menjadi kesulitan bernapas.

Dia mendekap kepalaku di dalam pelukannya, membimbingku ke dalam dekapannya yang penuh kasih seolah-olah sedang menenangkan bayi yang sedang menangis.

“Aku memikirkannya sepanjang liburan musim panas. Tentang apa yang harus kulakukan agar kita bisa bersama selamanya… agar kita masih bisa tertawa bersama saat kita sudah menjadi kakek dan nenek tua.”

“…”

Suara Kaede-san, yang berbisik di dekat telingaku, terasa hangat dan lembut. Dan itu memberitahuku bahwa tekadnya sudah bulat. Aku hanya mendengarkan perkataannya dalam keheningan.

“Aku merasa khawatir, jadi aku berbicara dengan ibuku. Beliau berkata kepadaku, ‘Mengapa kamu tidak mencoba melihat dari sudut pandang jangka panjang dan menantang dirimu sendiri dengan berbagai hal?’ Saat itulah aku tiba-tiba teringat akan sesuatu yang dikatakan oleh Senkuji-san, yang kutemui di Héritage. Dia bilang dia pergi kuliah ke luar negeri untuk mempersiapkan diri mewarisi perusahaan keluarganya, dan untuk membangun prestise sebagai pewaris nama ‘Senkuji’.”

Selama liburan musim panas, Kaede-san sempat bekerja paruh waktu di kafe Héritage untuk sementara waktu sebagai bagian dari pencarian jati dirinya. Aku pernah dengar bahwa Senkuji-san—atau Takane-neesan, figur kakak perempuan yang kutemui melalui Taka-san—datang sebagai pelanggan, tapi aku sama sekali tidak tahu kalau mereka telah membicarakan hal semacam itu.

“Sebagai seseorang yang lahir di keluarga ‘Hitotsuba’, aku merasa harus hidup dengan cara yang tidak membawa malu bagi nama tersebut. Jadi, aku sudah bertukar informasi kontak dengan Senkuji-san selama festival budaya dan telah menanyakan berbagai hal padanya tentang kuliah di luar negeri. Tentu saja, dia tidak hanya menceritakan hal-hal yang baik saja; dia juga menceritakan bagian-bagian yang sulit dan menyakitkan.”

Bahasa sudah pasti, tetapi gaya hidup, makanan, dan berbagai aspek budaya lainnya sangat berbeda di luar negeri jika dibandingkan dengan Jepang. Biaya hidup di sana juga tidak main-main. Namun, bagian itu sama sekali bukan masalah bagi keluarga Hitotsuba, dan mengingat orang tua Kaede-san, mereka pasti akan menghormati keputusannya dan mendukungnya dengan segenap kemampuan mereka.

“Aku tidak ingin merepotkan ibu dan ayah terlalu banyak, jadi aku berencana untuk mencari sebagian biaya hidupku sendiri di sana.”

Aku tidak tahu seperti apa situasi pekerjaan paruh waktu di luar negeri, tapi aku bertanya-tanya apakah mendapatkan pekerjaan di sana semudah di Jepang. Namun, sama sekali tidak mungkin jika Kaede-san belum memikirkan hal-hal yang aku khawatirkan ini.

“Jangan khawatir, Yuya-kun. Aku sudah membicarakan hal itu dengan Senkuji-san, dan dia berkata, ‘Jika kamu benar-benar memutuskan untuk kuliah di luar negeri, aku akan mempekerjakanmu sebagai pekerja paruh waktu.’”

Begitu ya. Kalau begitu keadaannya, itu sangat melegakan. Bahkan, bagaimana jika dia tinggal bersama Takane-neesan di apartemen atau kondominiumnya? Dibandingkan dengan Jepang, aku tidak bisa tidak merasa khawatir tentang masalah keamanan, tapi jika Takane-neesan ada di sana, dia akan baik-baik saja.

“…Yuya-kun. Tolong katakan sesuatu. Jangan hanya diam saja.”

Suara Kaede-san tiba-tiba berubah, berbisik dengan sedikit kecemasan. Aku mengangkat wajahku dan melihat, di bawah cahaya aurora, matanya tampak sedikit basah.

Sungguh menyedihkan. Aku hanya memikirkan diri sendiri dan tidak memikirkan perasaan orang paling penting dalam hidupku. Aku tahu Kaede-san telah merasa khawatir, namun aku malah menjadi murung tanpa memikirkan apa yang pasti telah ia lalui untuk mencapai keputusan ini.

“Maaf, Kaede-san. Kamu tadi mengejutkanku, tiba-tiba bilang mau pergi ke Amerika…”

“Aku tahu… Maaf sudah membuatmu terkejut. Tapi aku merasa tidak bisa terus seperti ini. Dan aku takut jika aku terus tinggal bersamamu, Yuya-kun, aku hanya akan berakhir bergantung padamu dalam segala hal…”

“Ini seperti ziarah seorang kesatria!” kata Kaede-san sambil mengepalkan tangan. Ekspresi di wajahnya adalah ekspresi seseorang yang sudah membulatkan tekad.

“…Begitu ya. Jadi ini jawaban yang kamu temukan setelah memikirkan begitu banyak tentang masa depan kita, kan? Kalau begitu, aku akan mendukungmu dengan semua yang aku miliki.”

Pada saat yang sama, aku sadar bahwa aku juga harus bekerja keras. Jika aku terus bersama Kaede-san seperti ini, aku hanya akan terus bergantung padanya, dan menjadi mandiri hanyalah anjuran di siang bolong. Aku harus menjadi seseorang yang layak memimpin Hitotsuba Electronics, dan aku harus melunasi utang yang telah dibayarkan untukku.

Mengetahui sifat Kaede-san, dia mungkin akan berkata, “Kamu tidak perlu khawatir tentang utang itu,” tapi itu adalah sesuatu yang harus diurus dengan benar olehku.

“Yuya-kun…”

“Tentu saja, aku akan merasa kesepian berpisah darimu, Kaede-san. Tapi aku bisa pergi menemuimu jika aku mau, dan jika aku menganggapnya hanya beberapa tahun dalam hidup yang panjang, aku sanggup menahannya.”

Saat aku berbicara, aku dengan lembut menarik Kaede-san ke dalam pelukan. Sebagian kecil dari diriku berharap dia telah membicarakannya denganku sebelumnya, tapi jika dia melakukannya, apa yang akan aku katakan?

“Terima kasih, Yuya-kun. Tapi ini baru sebatas yang aku pikirkan untuk saat ini, jadi itu mungkin saja berubah. Masih ada waktu, jadi aku berencana memikirkannya perlahan-lahan.”

“Senkuji-san juga menyuruhku untuk tidak terburu-buru mengambil keputusan,” tambah Kaede-san dengan senyum kecut.

“Takane-neesan benar. Kurasa kau harus mengambil waktu sebanyak yang kau butuhkan. Mari kita cari jawaban yang tidak akan kita sesali.”

“Ya! Aku akan melakukan banyak riset dan memikirkannya baik-baik. Ini adalah pilihan penting yang memengaruhi masa depan kita bersama.”

Selama aku bisa bersama Kaede-san, hanya itu yang penting. Aku berhasil menelan kata-kata itu sebelum sempat lolos dan mendongak menatap langit. Aurora yang tadinya bersinar cemerlang di langit malam perlahan kehilangan sinarnya, dan sekelilingnya diselimuti kegelapan yang sunyi, membuat segalanya tak terlihat.

Dunia sehitam pekat yang dikuasai oleh keputusasaan, tanpa ada seorang pun yang bisa diandalkan, tanpa ada seorang pun yang mendukungku. Di dalam benakku, kenangan akan hari ketika aku pulang ke rumah dan mendapati ayah dan ibuku telah meninggalkanku seorang diri kembali muncul. Apakah aku akan sendirian lagi?

“U-um… Yuya-kun. Akan sangat membantu jika kau segera melepaskanku…”

“…Eh?”

“Aku senang saat kau memelukku erat seperti ini, Yuya-kun, dan itu membuatku merasa sangat bahagia, tahu? Tapi kalau lebih dari ini, yah, sedikit memalukan bahkan bagiku.”

Saat dia mengatakan ini, Kaede-san membenamkan wajahnya semakin erat ke dadaku. Bukankah perkataan dan tindakannya justru saling bertolak belakang? Bukankah dia merasa malu menekan buah dadanya yang melimpah ke tubuhku seperti ini? Yah, sekarang ini, aku ingin merasakan kehangatannya dan tidak ingin melepaskannya, jadi ini sangat pas bagiku.

“Sungguh, ada apa denganmu, Yuya-kun? Mungkinkah kau tidak menyadari kalau pertunjukannya sudah selesai?”

Didorong oleh suara Kaede-san, yang merupakan campuran antara rasa malu dan kejengkelan, aku akhirnya menyadari bahwa lampu-lampu di dalam ruangan telah menyala dan para pelanggan lainnya, yang keluar satu per satu, menatap kami dengan ekspresi geli.

“Ugh… Biasanya saat aku mencoba memelukmu atau bermanja-manja di depan umum, kaulah yang merasa malu… Apa kau ini semacam pembangkang, Yuya-kun? Atau jangan-jangan kau seorang sadis yang menikmati saat melihatku salah tingkah?!”

“Ah… maaf, Kaede-san. Aku tidak bermaksud begitu…”

Mengabaikan penjelasanku, Kaede-san, dengan wajah yang memerah padam, mulai menepuk-nepuk dadaku dengan ringan. Dia terlihat tidak sedang marah, melainkan lebih mirip kucing yang sedang bermain-main mencakar pemiliknya, yang begitu imut hingga membuat pipiku mengendur membentuk senyuman.

“Apa yang kau senyumkan, Yuya-kun! Aku sedang marah, tahu?! Kau seharusnya merasa setidaknya sedikit bersalah!”

“Hahaha. Maaf, Kaede-san. Nanti aku akan merasa bersalah sebanyak yang kau mau, jadi bagaimana kalau kita berangkat sekarang? Petugas itu sepertinya merasa agak serba salah.”

“Eh?” Kaede-san mengeluarkan suara kebingungan mendengar perkataanku, tetapi ketika dia mengikuti arah pandanganku dan menyadari petugas itu tersenyum kecut, wajahnya berubah merah padam dan dia buru-buru menjauh dariku karena panik.

“Y-Yuya-kun. Sebaiknya kita segera pergi…”

Sambil menunduk, Kaede-san menarik-narik kecil lengan bajuku dan bergumam malu-malu. Aku mengelus kepalanya, lalu mengambil barang-barang kami, mengangguk kepada sang petugas, dan kami pun meninggalkan planetarium.

“Semoga kalian berbahagia selamanya—!”

Seseorang memanggil dari belakang, yang membuat wajah Kaede-san semakin memerah. Aku menggenggam tangannya dan langsung berlari kencang, ingin segera pergi dari tempat itu secepat mungkin.

Begitu kami sampai di luar, matahari telah benar-benar terbenam. Meskipun hari masih sore, aku bisa merasakan udara dingin, sebuah pertanda bahwa musim perlahan-lahan sedang beralih dari warna merah musim gugur menuju putih bersih musim dingin.

“Hei, Yuya-kun. Menurutmu apa yang terjadi setelah festival budaya?”

Setelah kami sampai di rumah, selesai makan malam, dan sedang bersantai di sofa, Kaede-san tiba-tiba memelukku dari belakang dan membisikkan pertanyaan itu di dekat telingaku, napasnya terasa manis.

Sebagai catatan, Kaede-san sudah berganti pakaian begitu sampai di rumah dan sekarang mengenakan pakaian yang sangat santai: kamisol, celana panjang, dan kardigan panjang di luar.

Meskipun hanya memperlihatkan sedikit kulit, kamisol itu terbuat dari sehelai kain tipis, sehingga sensasi dan kehangatan dari pelukannya terasa lebih langsung, membuat jantungku berdetak kencang dan pipiku merona. Berusaha agar dia tidak menyadarinya—meskipun aku tahu itu adalah usaha yang sia-sia—aku berdeham sekali dan berusaha menjawab dengan tenang.

“Um… ujian akhir?”

“Kenapa kamu harus bersikap realistis begitu! Bukan itu! Maksudku darmawisata sekolah! Darmawisata sekolah!”

Tampaknya tidak puas dengan jawabanku, Kaede-san mulai menghentakkan kakinya. Bruk, bruk, bruk. Rasanya sangat unik melihat Kaede-san menunjukkan reaksi yang sama seperti yang sering dilakukan Rika-chan atau Yui-chan saat mereka marah.

“Darmawisata sekolah adalah salah satu acara terbesar dalam kehidupan SMA kita! Itu jauh lebih penting daripada ujian akhir!”

Ujian akhir juga penting, tahu? Kami baru saja membahas tentang memikirkan masa depan; kuharap dia tidak membelokkan percakapan itu ke arah yang sepenuhnya berbeda. Meskipun begitu, apa yang dikatakan Kaede-san memang benar. Darmawisata sekolah adalah acara besar untuk menciptakan kenangan di masa SMA. Tingkat kepentingannya benar-benar berbeda dari festival olahraga atau festival budaya.

“Perjalanan empat hari tiga malam ke Kyoto, kan? Seorang senior di klub sepak bola bilang bagian terbaiknya adalah hari bebas di hari kedua, saat kita bisa memutuskan sendiri mau pergi ke mana.”

“Tepat sekali! Aku pernah ke Kyoto waktu masih kecil, tapi ingatan tentang itu sudah kabur, jadi aku sangat menantikannya! Kita benar-benar tidak boleh melewatkan Kuil Kiyomizu-dera yang klasik! Aku juga ingin melihat Kuil Fushimi Inari, Kastil Nijo, serta Paviliun Emas dan Perak! Dan nanti malam harinya, kita bisa menyelinap keluar hotel, dan sambil menatap daun-daun musim gugur yang disinari cahaya bulan, kamu bisa memelukku erat dan menciumku, seperti waktu itu… Hah… wajahku jadi merona hanya dengan membayangkannya!”

Antusiasme Kaede-san berada di tingkat tertinggi, seolah dia hendak melakukan lompatan klimaks. Pikirannya mungkin sedang memutar kisah romantis yang bergejolak. Sumpah, napasnya terdengar semakin berat.

“Baiklah, mari kita tenang sedikit. Aku juga sangat menantikan darmawisata sekolah ini, dan aku ingin melihat daun-daun musim gugur bersamamu, tapi kita tidak mungkin melakukan hal seperti yang kita lakukan di kamp ekstrakurikuler tahun lalu, kan?”

Sangat menggemaskan melihatnya gelisah dan salah tingkah, tapi aku harus membuatnya kembali ke kenyataan.

“Waktu itu” yang dimaksud oleh Kaede-san terjadi sekitar satu tahun lalu. Itu adalah momen saat acara pengamatan bintang di malam terakhir kamp ekstrakurikuler kami, ketika aku mengatakan “mencintai” Kaede-san untuk pertama kalinya, memeluknya, dan menciumnya.

“Kenapa tidak?! Kamu harus memelukku persis seperti waktu itu dan berkata, ‘Yoshizumi Yuya sangat mencintai Hitotsuba Kaede. Lebih dari siapapun di dunia ini,’ lalu menciumku!”

“Kamu tidak harus mengucapkannya kata demi kata! Dan kalau dipikirkan baik-baik, kalimat itu terlalu memalukan untuk sebuah pengakuan!”

Memang benar aku mencintai Kaede-san lebih dari siapa pun di dunia ini, dan aku begitu yakin dengan perasaanku sampai-sampai aku tahu aku akan jatuh cinta lagi kepadanya jika aku dilahirkan kembali. Bisa dibilang aku sangat yakin akan hal itu. Tapi kalimat tadi rasanya lebih mirip lamaran pernikahan daripada sekadar pengakuan cinta.

“Sudah agak terlambat untuk mengatakannya, Yuya-kun. Sudah hampir setahun sejak kita mulai tinggal bersama. Apa kamu ingat apa yang kamu katakan kepada ibu dan ayahku di penginapan air panas setelah pengakuan cintamu di bawah bintang-bintang?”

“Itu… tentu saja aku ingat.”

—Aku tidak mau hanya didukung. Aku juga ingin mendukung Kaede.—

—Aku akan berdiri di atas kakiku sendiri dan membuatnya bahagia dengan kekuatanku sendiri.—

Itulah kata-kata yang kuucapkan ketika ayah Kaede-san bertanya tentang perasaanku terhadap putrinya. Aku ingat dengan jelas bagaimana, tepat setelah itu, ibu Kaede-san berkata kepadaku sambil tersenyum lebar, “Ibu tidak menyangka akan mendengar seseorang meminta tangan putri Ibu untuk menikah secepat ini,” dan Kaede-san, dengan wajah memerah seperti apel matang, langsung memelukku.

“Aku sangat terkejut waktu itu. Kamu memasang ekspresi yang jauh lebih serius daripada yang pernah kulihat sebelumnya, dan kamu mulai mengatakan sesuatu yang terdengar persis seperti lamaran pernikahan. Aku senang, tapi lebih dari itu, aku sangat malu!” kata Kaede-san sambil merengut, lalu duduk di sebelahku. Aroma verbena yang menyegarkan menguar dari rambut hitamnya, yang tampak seperti langit malam yang cerah. Aroma favoritku. Tanpa sadar, aku mendapati jariku menyisir rambutnya yang selembut sutra dan mendekatkan diri.

“Apasih— Yuya-kun?! Ada apa denganmu tiba-tiba?”

“Ahh… aromanya enak. Sangat menenangkan.”

Aroma jeruk yang manis dan menyegarkan yang memenuhi indra penciumanku membuat hatiku menjadi tenang. Dia bilang parfum ini adalah edisi terbatas yang tidak akan diproduksi ulang, jadi sangat disayangkan suatu hari nanti aku tidak akan bisa mencium aromanya lagi.

“Ugh… jadi kamu punya fetis rambut, Yuya-kun? Kamu tidak berniat mengendus-endusku secara langsung? Kamu harus melakukannya! Bahkan, kumohon lakukanlah!”

“Tidak, kurasa aku akan melewatkannya.”

“Kenapa kamu begitu santai menghadapi ini?!” teriak Kaede-san sambil menerjang maju, mencengkeram bahuku, dan mulai mengguncang-guncangku dengan seluruh tenaga yang dimilikinya. Demi kehormatanku sendiri, aku harus memperjelas bahwa aku hanya menyukai aroma Kaede-san; bukan berarti aku punya fetis rambut.

“Meskipun begitu, aku sudah berjalan-jalan seharian dan berkeringat, jadi kegiatan mengendus-endus itu harus ditunda sampai aku selesai mandi. Bom mandi mana yang harus kita pakai malam ini?”

“Bisakah kamu tidak begitu saja berasumsi kalau kita akan mandi bersama?”

“Kulitku mulai terasa kering, jadi yang ada kandungan pelembapnya agar tetap halus dan lembut akan sangat bagus!”

Sama sekali mengabaikanku, Kaede-san melanjutkan, sambil bersenandung kecil.

Bukan hanya kecantikan alami dan bentuk tubuhnya saja yang membuatnya terpilih sebagai gadis SMA tersayang di Jepang.

Dari rutinitas olahraga hingga perawatan kulit dan pemeliharaan rambut pasca-mandi—seperti pepatah Roma tidak dibangun dalam sehari, Kaede-san mencurahkan seluruh usaha ini di tempat di mana tidak ada orang yang melihat.

“Jika kulitku kering dan kasar saat kamu memelukku erat-erat, Yuya-kun, kamu pasti akan langsung <i>turn off</i>. Jika itu terjadi, aku tidak akan pernah bisa pulih…”

“Kita kan pakai baju, jadi kurasa aku tidak akan bisa tahu apakah kulitmu kering atau tidak?”

Kita kan tidak sedang berpelukan tanpa busana, batinku dalam hati, saat Kaede-san tiba-tiba menutup jarak di antara kami dengan sebuah terjangan. Pipinya menggembung, seolah-olah tidak puas.

“Dih… kamu benar-benar lamban dalam hal ini, Yuya-kun. Atau lebih tepatnya, terkadang aku bertanya-tanya… apa kamu tidak menganggapku menarik?”

“…Permisi?”

Aku sama sekali tidak tahu apa yang dia bicarakan. Nikaido, Otsuki-san, dan Yui-chan semuanya adalah gadis-gadis yang sangat menawan, tetapi dalam pikiranku, Kaede-san adalah nomor satu yang tak terbantahkan. Selain itu, selama hampir satu tahun kami tinggal bersama, kendali diriku sudah berada di ambang kepunahan tak terhitung banyaknya. Tolong beri aku pujian karena tidak menyerah pada insting dasar dan berubah menjadi serigala.

“Sudah kubilang berkali-kali! Aku selalu siap dan menunggu! Aku ingin kamu berubah menjadi serigala jahat yang besar, Yuya-kun, dan memakannya, dengan manis dan lembut!”

“K-Kaede-san?”

“Bahkan saat kita mandi bersama, atau tidur di ranjang yang sama sambil berpelukan setiap malam, kamu bahkan tidak bernapas tersengal-sengal dan menerkamku, apalagi mencoba menyentuh dadaku! Jangan bilang kalau kamu lebih suka dada yang kecil daripada yang besar, Yuya-kun?!”

“STOOOOOOOP!! Cukup sampai di situ saja, ya?!”

“Aku sama sekali tidak punya kesempatan,” kata Kaede-san dengan ekspresi putus asa sambil menyentuh dadanya sendiri, dan aku membalasnya dengan bantahan terkuat yang bisa kukerahkan. Malam ini, Kaede-san menginjak pedal gas dan bertindak liar tidak seperti biasanya.

“Kalau begitu, jawab aku dengan jujur! Antara aku, Nikaido-san, dan Yui-chan, dada siapa yang paling kamu sukai?!”

“Bagaimana kita bisa sampai membahas topik ini?! Bukan hanya logikanya, semuanya terasa sangat aneh!”

“Ini salahmu, Yuya-kun! Tidak peduli berapa kali aku mengambil langkah, kamu bahkan tidak mencoba menyentuhku, kan? Kupikir sudah waktunya aku memahami fetismu dengan pasti!”

“Ini penting untuk masa depan kita!” seru Kaede, tapi aku hanya bisa menatap tak percaya. Kenapa juga aku harus membeberkan fetisku kepada pacarku sendiri? Bagi seorang remaja pria, itu tidak lain adalah sebuah penyiksaan.

“Sekarang, katakan! Yang mana, Yuya-kun?! Apakah kamu menyukai dada besar seperti milik Akiho-chan?! Atau jangan-jangan kamu punya ketertarikan pada gadis kecil seperti Rika-chan—”

“Baiklah! Aku mengerti! Aku akan menjawabnya, jadi tenanglah dulu!”

Aku mendaratkan sabetan karate tanpa ampun ke kepala Kaede-san, yang pikirannya semakin lama semakin melantur ke hal-hal kotor. Ini bukanlah ketukan lembutku biasanya, jadi Kaede-san, dengan mata berkaca-kaca, mengerucutkan bibirnya tanda tidak puas.

“Aduh… itu sakit. Sabetan sekuat tenaga secara tiba-tiba… itu sangat jahat, Yuya-kun.”

“Ini salahmu karena mengocehkan berbagai macam omong kosong, Kaede-san. Dan karena mengajukan pertanyaan bodoh seperti ‘yang mana?’” kataku sambil mengangkat bahu, lalu dengan lembut mengelus kepalanya. Kaede-san mendongak menatapku dengan ekspresi yang sangat rumit, masih cemberut tetapi dengan rona bahagia di pipinya.

Aduh, cemberut di satu detik, lalu merona di detik berikutnya… emosinya benar-benar seperti naik roller coaster yang liar. Namun, fakta bahwa aku menganggap sisi dirinya itu menggemaskan, berarti sepertinya ada yang salah dengan diriku juga.

“…Kamu tidak adil, Yuya-kun. Saat kamu mengelus kepalaku dengan tatapan lembut seperti itu, hatiku langsung lumer dan aku ingin memaafkanmu atas segalanya.”

Kaede-san bersandar padaku, membaringkan kepalanya di dadaku dengan nada manis. Badai telah berlalu, dan suasana yang tenang serta menyenangkan, seperti langit cerah setelah angin topan, memenuhi ruang tamu.

“Kamu sama sekali tidak mengerti, Kaede-san. Setiap kali kita mandi bersama, setiap kali kamu menjadikanku guling, aku mati-matian melawan bisikan setan, tahu?”

“Um… Yuya-kun, apa maksudmu dengan itu sebenarnya?” tanya Kaede-san dengan wajah tanpa ekspresi. Dialah yang selalu begitu agresif dalam menggoda, jadi kenapa dia tidak mengerti? Agar gadis yang tidak peka ini memahami penderitaanku, aku melingkarkan lenganku di punggungnya, menariknya lebih dekat, dan berbisik pelan ke telinganya.

“Itu berarti bahkan pada detik ini… aku sedang memikirkan betapa inginnya aku merubuhkanmu.”

“M-M-Merubuhkan aku!!?? Apa yang kamu katakan secara tiba-tiba, Yuya-kun?!”

“Gadis paling manis di Jepang ada tepat di hadapanku, membiarkan dadanya setengah terbuka dan mencoba menggodaku, tahu? Selain itu, kamu memohon kepadaku, mengatakan bahwa kamu ‘selalu siap’ dan bahwa kamu ‘ingin dimakan dengan lembut’… Bukankah itu permintaan yang mustahil untuk menyuruhku agar tidak ingin merubuhkanmu?”

“Y-Yah, kamu tidak salah, Yuya-kun, tetapi bukankah percakapan ini sudah melenceng bukan hanya dari jalurnya, melainkan masuk ke jalur binatang?!”

Kaede-san panik dalam pelukanku, wajahnya memerah padam. Dia bergerak begitu liar hingga kardigannya hampir lepas dan kamisolnya melorot turun, melipatgandakan jumlah kulit yang terekspos dan membuat kendali diriku berada di ambang kehancuran total. Tapi aku tidak boleh kalah di sini.

“Oh, dan satu hal lagi. Mengenai jawabanku tentang payudara siapa yang aku suka—”

Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan jantungku yang berdegup kencang dan hasratku yang bergejolak, aku dengan lembut menyentuh buah dada Kaede-san yang ranum, seolah-olah sedang memegang perhiasan rapuh yang akan pecah jika disentuh secara sembarangan.

“Ah… nnh…”

Ekspresi sensual merayap di wajah Kaede-san, dan sebuah rintihan lembut yang penuh keterkejutan lolos dari bibirnya. Begitu mendengarnya, sebuah getaran merayap turun di tulang belakangku. Otakku bergelenyar seolah tersengat listrik, dan kelima indraku menjadi semakin tajam.

Sensasi dari tanganku terasa begitu halus dan lembut bagaikan sutra berkualitas tinggi; bahkan dengan sentuhan ringan sekalipun, jemariku terasa tenggelam tanpa akhir. Itu adalah jenis perasaan yang benar-benar bisa menghancurkan seorang pria.

“Y-Yuya-kun… Hyan!”

Tidak sanggup menahannya lagi, Kaede-san menyandarkan dagunya di bahuku dan menggeliat, tubuhnya meliuk-liuk. Napasnya terasa panas, manis, dan memabukkan. Aroma menyegarkan dari rambut dan lehernya memenuhi udara. Bahkan melalui pakaian tipisnya, aku bisa tahu bahwa kulitnya, yang seputih salju baru, telah bersemu merah dan demam.

“Hahh, aahn… Tangan Yuya-kun rasanya sangat enak…”

“Lagi, kumohon,” bisiknya sambil menggigit kecil daun telingaku. Dia menggigitnya untuk kedua kalinya, lalu ketiga kalinya, dan tubuhku bergetar tanpa sadar. Melihat reakiku, dia melayangkan senyuman bahagia sekaligus menggairahkan dan dengan lembut menempelkan bibirnya ke bibirku.

Itu adalah ciuman yang dalam, manis, dan memikat yang membuat ciuman-ciuman kita sebelumnya terasa seperti permainan anak-anak. Ruang tamu yang tenang mulai dipenuhi oleh suara bibir kita, bagaikan burung-burung kecil yang mematuk air.

Sambil menikmati bibirnya yang selembut mochi, aku tidak bisa berhenti membelai dadanya. Dia, sebagai balasannya, dengan penuh kasih menjalin lidahnya dengan lidahku sambil meletakkan tangannya di dadaku, menggambar lingkaran-lingkaran untuk merangsangku.

Seharusnya aku bernapas dengan benar, tetapi napasku menjadi tersengal-sengal, dan panas yang aneh, endapan tebal dari hasrat, berkumpul di perut bagian bawahku.

“Nnh, chu… Fufu. Ekspresi wajahmu sekarang benar-benar menggemaskan dan meleleh, Yuya-kun. Apakah kamu menyukai dadaku?”

Sehelai air liur yang cabul dan transparan menggantung di bibirnya saat Kaede-san tersenyum memikat.

“Tentu saja aku suka… Maksudku, sejak awal, aku hanya tertarik pada dadamu saja, Kaede-san… Jangan membuatku mengatakannya, kau ini bodoh.”

“Fufu, aku senang mendengarnya. Kalau begitu, aku punya hadiah spesial karena sudah memilihku, Yuya-kun.”

Dengan nada sensual, Kaede-san melepaskan diri dariku. Dia menjilat bibirnya, lalu meraih keliman kamisolnya dan perlahan mulai mengangkatnya.

“Kaede-san, apa yang sedang kau—?!”

Aku sudah melihatnya telanjang tak terhitung jumlahnya karena kami sering mandi bersama, tetapi penyingkapan bertahap dari pinggangnya yang kencang dan pusarnya yang cantik membuat otakku terasa mendidih karena kegirangan.

“Ini adalah hadiahmu karena telah memilihku. Ini sedikit… tidak, sangat… sebenarnya, ini sangat memalukan, tapi… aku akan membiarkanmu menyentuhnya secara langsung, khusus untukmu, Yuya-kun.”

Pakaian itu, kulit pelindung yang selama ini menjaga buah ranum tersebut, ditanggalkan, mengekspresikan separuh bagian bawah dagingnya. Kaede-san benar-benar memerah dari wajah hingga telinganya, dan dia membuang muka dengan malu-malu, tetapi matanya basah oleh antisipasi.

Ini adalah Kaede-san yang sangat berbeda dari gadis suci dan polos yang selalu kulihat. Di hadapan sosok yang mempesona, cantik, namun mesum ini, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah dengan susah payah.

“Tolong… berikan aku banyak cinta.”

Permintaannya, dengan suara yang begitu lembut hingga hampir menghilang, menarikku seperti ngengat tertarik api. Bertindak berdasarkan naluri murni, aku perlahan meraih buah ranum yang memikat dan telanjang itu—

“—Oke, ini sudah keterlaluan, kan?!”

Sadar kembali tepat sebelum menyentuh, aku menghantamkan tebasan karate ke kepala dewi iblis yang penuh nafsu ini. Aku hampir saja melangkah ke alam yang tidak ada jalan kembali.

“Aduh… itu sakit. Kenapa kamu harus sadar sekarang?”

Cemberut dan bermata berkaca-kaca, Kaede-san memohon padaku, tapi aku mengabaikannya sepenuhnya dan merapikan pakaiannya yang berantakan selama keterikatan kecil kami.

“Apa kamu menikmati menyiksaku seperti ini? Apakah ini hal ‘menggoda’ yang kudengar kabarnya?”

“Itu sama sekali bukan niatku. Aku tidak pernah bermaksud hal-hal sampai sejauh ini, dan selain itu, berhenti di sini juga siksaan bagiku…”

Aku menunduk, bergumam pelan dengan membelakangi Kaede-san. Dia pasti tidak senang dengan sikapku, karena dia mengeluarkan erangan imut dan mulai menepuk-nepuk punggungku, tapi jujur, aku tidak punya ketenangan untuk menghadapi itu. Karena di bawah, keadaan begitu panas dan bengkak hingga mulai terasa sakit. Tidak mungkin aku membiarkannya melihat ini.

“Lalu kenapa kamu berhenti?” Kaede-san bertanya dengan suara manis dan merengek, menempelkan dirinya ke punggungku. Jika bisa, aku akan berbalik, memeluknya lagi, dan menjadi satu dengannya, jiwa dan raga, saat ini juga. Tapi sisa-sisa terakhir nalarku membunyikan bel alarm. Jangan berani-berani melakukan hal yang tidak bertanggung jawab.

“Tentu saja karena kamu lebih penting bagiku daripada siapa pun. Lagi pula, untuk apa kamu begitu terburu-buru, Kaede-san? Kamu bersikap sedikit aneh hari ini.”

“A-Aku tidak terburu-buru atau semacamnya…”

“Kamu terburu-buru. Kalau tidak, kamu tidak akan melangkah sejauh ini tanpa alasan yang jelas.”

Satu-satunya alasan yang bisa kupikirkan adalah keputusannya untuk belajar di luar negeri demi masa depannya. Dia sempat bilang kalau itu belum sepenuhnya pasti, tapi dari cara dia membicarakannya dengan Takane-nee-san, kecil kemungkinan tekadnya akan berubah.

Itulah kenapa aku pikir Kaede-san mencoba memberiku hal paling berharganya sebelum kita terpisah.

“Aku sedang mencoba mengingkari janjiku padamu, Yuya-kun…? Janji tentang kita yang akan terus bersama. Aku bilang aku tidak akan pergi ke mana-mana, tapi…”

“Dan kamu pikir kamu harus meminta maaf untuk itu? Kalau itu yang ada di pikiranmu, maka bahkan aku pun akan marah, tahu?”

“Tapi…”

Aku menghela napas dalam-dalam mendengar bisikan Kaede-san yang hampir tidak terdengar. Cara meminta maafnya terlalu berani. Kurasa emosi yang selama ini ditahannya akhirnya menjadi liar.

“Kaede-san, kamu sendiri yang mengatakannya, bukan? Bahwa ini adalah pilihan yang kamu buat agar kita bisa bersama selamanya, agar kita bisa bahagia bersama. Jika memang begitu, kamu tidak perlu meminta maaf. Aku tidak ingin hal pertama kali bagimu, sesuatu yang hanya terjadi sekali seumur hidup, diberikan padaku dengan cara seperti itu.”

“Yuya-kun…”

“Aku yakin kamu tahu ini, Kaede-san, tapi meski penampilanku seperti ini, aku seorang romantis. Aku ingin menghargai pertama kali kita.” Kataku dengan nada main-main, dengan lembut membelai kepala Kaede-san yang matanya dipenuhi air mata begitu besar seolah akan tumpah setiap saat.

“Selain itu, bahkan jika kamu benar-benar belajar ke luar negeri, itu setelah lulus SMA, kan? Kita masih punya hampir setengahnya tersisa, jadi tidak perlu terburu-buru.”

“Kamu… benar. Seperti yang kamu katakan, Yuya-kun. Akulah yang membuat keputusan ini, tapi aku jadi sangat cemas tak tertahankan… Maafkan aku.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Meski akan kukatakan, dari semua tindakan spontanmu sejauh ini, yang ini paling mengejutkan. Dan karena itu, kenikmatan, kegembiraan… semuanya berada di level yang berbeda.”

Hanya mengingat perasaan di tanganku membuat pipiku terbakar dan otakku terasa seperti akan mendidih. Begitulah betapa surgawi dan eksotisnya dua bukit Kaede-san terasa. Aku tahu itu salah, tapi aku tidak bisa tidak berpikir untuk ingin menyentuhnya sekali lagi. Sepertinya dia bisa melihat langsung melalui diriku.

“Fufu, kamu benar-benar seorang mesum terselubung, Yuya-kun. Kalau kamu hanya meminta, aku akan membiarkanmu menyentuhnya kapan saja. Tentu saja… tanpa busana.”

Bisikan menggoda itu membuatku begitu terkejut hingga melompat dari sofa. Hari ini, Kaede-san benar-benar seperti seorang succubus. Tapi suaranya tidak lagi membawa perasaan tragis seperti beberapa saat lalu; cara polos dan menggemaskannya yang biasa untuk menggodaku telah kembali. Bukan berarti aku bisa mengangkat tangan untuk merayakannya sekarang.

“Tanpa busana…? Kita baru saja selesai berbicara tentang hal-hal seperti itu harus dilakukan pada waktu yang tepat, di tempat yang tepat, dan dalam urutan yang tepat, bukan?!”

Aku menelan ludah pada godaan manisnya, tapi aku sudah mendapatkan kembali cukup ketenangan untuk langsung kembali ke realita dalam sekejap. Namun, Kaede-san melihat langsung melalui gertakanku. Dia menutup mulutnya dengan tangannya, senyum mesum menyebar di wajahnya.

“Ufufu. Aku sangat senang kamu bereaksi begitu kuat padaku. Ngomong-ngomong, pasti cukup sulit bagimu seperti itu, kan? Bagaimana kalau aku menggunakan teknik yang diajarkan ibuku untuk membuatmu merasa nyaman—”

“STOOOOOOOP!! Aku tidak akan membiarkanmu mengucapkan satu kata pun lagi, dan aku tidak akan membiarkanmu melakukan apa pun! Dan berhenti mendengarkan nasihat aneh Sakurako-san!”

Menahan rasa maluku sendiri, aku melontarkan kata-kata itu dalam satu tarikan napas dan kemudian melesat dari ruang tamu seperti kelinci ketakutan.

Dari belakang, aku bisa mendengarnya berteriak, “Kenapa kamu lari?!” dan “Serahkan padaku!” tapi aku mengabaikan semuanya dan melarikan diri ke kamar tidur untuk meredakan sensasi yang tersisa dari dua bukit itu di tanganku dan jantungku yang berdebar kencang.

“Serius, beri aku istirahat…”

Dengan desahan dalam, aku mengutuk Sakurako-san karena menanamkan ide aneh di kepala Kaede-san, dan mulai menghitung bilangan prima untuk menenangkan pikiranku.