Bab 01: Kamu Tidak Bisa Menggapai Kembang Api yang Indah

“Aku mencintaimu, Yuya. Aku mencintaimu lebih dari siapa pun.”

Sehelai air mata menetes di pipi Nikaido saat ia menyatakan perasaan yang selama ini dipendamnya dengan senyuman rapuh.

Kembang api yang marak mekar di langit malam, hanya untuk lenyap dengan begitu cepatnya. Disinari oleh cahaya sesaat mereka, dia begitu cantik hingga membuatku kehilangan napas—lebih memukau daripada dewi mana pun yang digambarkan dalam lukisan terkenal.

“…Terima kasih, Nikaido.”

Kata-kata yang berhasil kuucapkan, sembari menahan rasa sakit di hatiku, adalah ucapan terima kasih.

Karena telah berteman dengan pria sepertiku yang tidak memiliki keistimewaan apa pun. Karena telah menjagaku saat aku berusaha sebaik mungkin. Karena telah memberiku dorongan di atap pada jam istirahat siang di musim dingin itu. Dan karena telah mengatakan bahwa dia mencintaiku lebih dari siapa pun.

Untuk semuanya, aku berkata, “Terima kasih.”

“Tapi aku minta maaf… Aku tidak bisa membalas perasaanmu.”

Jika ini terjadi setahun yang lalu, jawabanku mungkin akan berbeda. Tapi sekarang, hanya ada satu gadis yang bisa kukatakan kucintai dari lubuk hatiku. Dan itu bukan Nikaido.

“Halo, Yoshizumi-kun. Aku datang untuk menyelamatkanmu.”

Pertemuan pertama kami yang begitu jelas, seorang dewi yang tiba-tiba muncul saat hidupku telah mencapai titik terendah. Dia menyelamatkanku setelah aku ditinggalkan oleh orang tuaku dan dilemparkan ke dalam dunia yang gelap, lalu dia membawaku ke dalam cahaya. Dia tetap berada di sisiku, mendukung diriku yang lemah dan menyedihkan ini, dan menyuruhku untuk tidak khawatir, bahwa dia tidak akan pergi ke mana-mana.

Nikaido memanggilnya “gadis yang berada tinggi di atas awan,” tapi itu sama sekali tidak benar. Dia tertawa pada hal-hal sepele, dia merengut, dan… yah, dia bisa menjadi sedikit berani, atau mungkin sangat berani, mendekatiku dengan rona merah di wajahnya, hanya untuk merasa malu dan salah tingkah saat aku mengggodanya balik. Dia sebenarnya hanyalah seorang gadis biasa.

“Aku tidak pandai merangkai kata, jadi aku tidak tahu bagaimana cara mengatakannya tanpa menyakitimu. Jadi, aku akan langsung mengatakannya saja.”

“…Yuya.”

Jantungku berdegup kencang hingga terasa sakit berdenyut di dadaku. Tapi aku tidak boleh menyerah pada rasa sakit yang menusuk ini. Gadis yang sedang menangis pelan di hadapanku pasti merasakan penderitaan yang jauh lebih besar. Aku harus menatap lurus ke dalam matanya yang berkaca-kaca dan memilih kata-kataku dengan hati-hati. Itulah hal minimal yang bisa kulakukan sebagai penebusan.

“Orang yang spesial bagiku adalah Kaede-san, dan dialah satu-satunya yang bisa kukatakan benar-benar kucintai. Kurasa itu tidak akan pernah berubah. Jadi, perasaanmu padaku—”

Lupakan saja dan lupakan aku. Itulah yang hendak kukatakan ketika Nikaido dengan lembut meletakkan jarinya di bibirku, menghentikanku. Air matanya telah berhenti, sebuah senyuman menghiasi bibirnya, dan beban di dadanya seolah telah terangkat, sementara rona cerah kembali menghiasi ekspresinya.

“Kau tidak perlu berkata apa-apa lagi, Yuya. Tidak… aku lebih suka kau tidak mengatakannya.”

“Nikaido… tapi aku…”

“Sayangnya, perasaanku padamu bukanlah sesuatu yang bisa begitu saja kulupakan dengan mudah.”

Kenapa dia begitu peduli padaku? Aku tidak bisa membalas perasaannya. Dan dia pasti bisa menemukan seseorang yang jauh lebih baik dariku. Dia pasti akan lebih bahagia jika melupakannya begitu saja dan beralih ke cinta yang baru.

“Aku tidak cukup lihai untuk sekadar menyatakan perasaanku lalu selesai begitu saja. Kalau aku bisa, aku tidak akan jatuh cinta padamu selama hampir setahun, kan?”

“Itu… mungkin benar, tapi…”

“Kenyataan bahwa aku pernah mencintaimu mungkin akan tetap bersamaku selamanya. Tapi itu tidak akan menjadi kenangan yang sedih.”

Mengatakan itu, Nikaido mengetuk pelan dadaku dengan kepalan tangannya. Sedetik kemudian, aku diliputi dorongan untuk meraih tangannya, tapi aku mengatupkan gigiku dan menahan diri. Aku tidak berhak untuk memegangnya. Aku sudah memutuskan tangan siapa yang akan kupegang.

“Cinta pertamaku memang tidak berjalan lancar, tapi kau tetaplah temanku yang berharga, Yuya. Jadi… ini mungkin terdengar aneh, tapi bisakah kita tetap seperti ini, sebagai teman? Kumohon, Yuya?”

Nikaido menatapku, ekspresinya adalah campuran yang rumit antara harapan dan kecemasan. Matanya berbinar-binar, berkaca-kaca di balik selaput tipis air mata.

Adalah hal yang lumrah bagi sebuah perancangan pertemanan untuk berakhir ketika pernyataan cinta tidak berjalan dengan baik. Namun, jika hubungan kami cukup rapuh hingga hancur karena hal seperti itu, hubungan itu pasti sudah berakhir sejak saat dia tahu aku dan Kaede-san berpacaran.

“…Jangan katakan ‘kumohon’, Nikaido. Itu terdengar menyedihkan. Kau akan selalu menjadi teman yang penting bagiku. Itu tidak akan berubah. Mungkin… selama sisa hidup kita.”

Aku menjawab sosoknya yang bergetar, menyadari kehangatan yang naik di mataku sendiri. Aku tidak tahu apakah itu jawaban yang diinginkan Nikaido. Tapi sebuah senyuman terukir di wajahnya.

“…Terima kasih, Yuya. Kalau begitu, sekali lagi… mari kita terus berteman.”

Aku dengan lembut menyambut tangan yang diulurkan Nikaido kepadaku dengan senyuman yang merupakan campuran antara kesedihan dan kebahagiaan yang tulus.

Tanpa kuadsorpsi, perayaan kembang api cemerlang yang mewarnai langit malam musim panas sudah mendekati setengah perjalanan. Kurang lebih bagian selanjutnya seharusnya adalah peluncuran yang diiringi musik. Masih ada banyak waktu untuk mengejar klimaks spektakuler, di mana mereka akan meluncurkan hampir seratus cangkang besar ke langit secara bersamaan. Aku masih bisa menyaksikan momen itu bersama Kaede-san.

“Semua orang mungkin sedang khawatir. Haruskah kita kembali?”

“Kau benar. Tidak ada salahnya menonton sisa pertunjukan ini berdua saja, tapi aku tidak tahu apa yang akan dikatakan Hitotsuba-san jika kita melakukannya. Ayo kita percepat langkah.”

Senyuman kembali ke wajah Nikaido saat dia mulai berlari kecil menaiki tangga. Aku mulai berlari juga, mengikuti punggungnya, yang tampak lebih langsing dari biasanya.

“Hei, Yuya. Bolehkah aku bertanya satu hal terakhir?”

“Silakan saja… apa itu?”

“Jika Hitotsuba-san dan aku menyatakan cinta padamu secara bersamaan, siapa yang akan kau pilih?”

Dihadapkan dengan apa yang, bisa dibilang, pertanyaan pamungkas, aku ragu-ragu sejenak sebelum memberikan jawaban yang jelas. Orang yang akan kupilih adalah—

＊＊＊

“Yoshi dan yang lainnya lama sekali, ya? Jangan-jangan mereka tersesat.”

Aku, Hitotsuba Kaede, mulai merasa khawatir pada Yuya-kun dan yang lainnya, yang masih belum juga kembali setelah pergi menyimpan barang-barang kami. Kami bertiga—Akiho-chan, Higure-kun, and aku—sedang menunggu kembang api dimulai.

Aku sudah mengirimkan lokasi kami kepada mereka, dan mereka membalas dengan “sedang dalam perjalanan”, jadi kupikir mereka tidak tersesat. Apakah sesuatu telah terjadi pada mereka?

“Kaede-nee! Maaf sudah membuatmu menunggu!”

Aku melihat seorang gadis melompat-lompat, melambaikan tangannya dengan penuh semangat. Fitur wajahnya yang menggemaskan bagaikan boneka bisque, sebuah sifat dari darah keturunan Inggrisnya, menciptakan kontras yang mencolok dengan yukata yang dikenakannya. Rambutnya, seindah rembulan di langit malam, menarik perhatian setiap orang yang lewat.

“Selamat datang kembali, Yui-chan. Eh? Bukankah Yuya-kun dan Nikaido-san bersamamu?”

Yui-chan, yang pergi bersama Yuya-kun untuk menyimpan tas-tas kami, kembali sendirian. Alasan utama kami terpisah adalah karena dia memenangkan begitu banyak hadiah di lapak tembak-tembakan yang dikelola oleh pria yang dianggap Yuya-kun seperti kakak sendiri, Ōmichi-san, sampai-sampai dia memaksa pria itu menutup lapaknya lebih awal hari itu.

“Ahaha… maaf, Kaede-nee. Kita tadi sempat bersama di jalan, tapi kurasa kita terpisah di suatu tempat. Mereka belum ada di sini?”

“Belum. Kembang apinya sebentar lagi mau mulai… bagaimana kalau mereka terlibat dalam semacam insiden?! Kalau sampai itu yang terjadi…”

“Ya, Kaede-nee, kamu sudah terlalu sering menonton Detective Conan. Insiden tidak mungkin sering terjadi begitu saja. Yah, kurasa dalam artian tertentu, sebuah insiden mungkin sedang terjadi…”

Apa pun yang digumamkan Yui-chan di akhir tenggelam oleh suara kembang api yang meledak.

“Wuaah! Cantik sekali! Ayo, Kaede-nee, kita tonton bersama!”

“Tapi Yuya-kun… aku ingin menonton bersama Yuya-kun…”

Bunga-bunga warna-warni bermekaran di langit malam yang kelam. Bunga-bunga itu akan mekar, lalu buyar menjadi asap putih dalam sekejap—sebuah fana yang menyimpan keindahan terbesar. Bukan hanya Akiho-chan, Higure-kun, dan Yui-chan. Seluruh kerumunan penonton menyaksikan, bahkan lupa untuk bernapas.

“Kuharap Yuya-kun segera sampai di sini…”

Aku adalah satu-satunya orang di tengah kerumunan yang tatapannya tidak terpaku ke langit, melainkan mencari satu anak laki-laki yang belum juga tiba. Rentetan suara gemuruh yang tiada henti memecah keheningan, dan sorak-sorai meledak setiap kali kembang api yang semarak diluncurkan.

Pertunjukan pembuka pun usai, diikuti oleh pertunjukan music starmine, di mana kembang api diluncurkan selaras dengan alunan musik. Berbagai macam lagu, dari hits terbaru hingga lagu klasik musim panas yang bernostalgia, baik yang ceria maupun balada, dimainkan sementara spektrum kembang api warna-warni melukis langit.

Suasana berubah dari kekaguman yang tenang menjadi seperti sebuah konser langsung. Akiho-chan, yang kegembiraannya sudah mencapai puncak, melompat-lompat dengan gembira. Setiap kali dia melakukannya, asetnya yang luar biasa besar memantul secara dramatis, memaksa Higure-kun untuk dengan putus asa mengalihkan pandangannya, wajahnya merah padam.

“Tidak apa-apa. Punya Mama besar, jadi aku akan jadi seperti itu suatu hari nanti. Aku akan… sial!” Yui-chan melontarkan sumpah serapah, menatapnya dengan pandangan penuh kebencian. Jika Yuya-kun ada di sini, dia mungkin akan mengatakan sesuatu dengan senyum kecut.

‘T-Tidak apa-apa, Yui-chan. Ukuran bukan segalanya!’

Dan aku bisa melihat masa depan di mana Yui-chan akan kembali marah besar. Entah kenapa, jika menyangkut Yui-chan, Yuya-kun terkadang justru memperkeruh keadaan alih-alih menghiburnya. Tapi kurasa itu hanya caranya untuk mencoba mendekatkan jarak dengan Yui-chan, yang “sudah seperti adik perempuan bagiku.” Hanya saja… itu sedikit menjadi bumerang. Untuk saat ini.

“—de-san! Kaede-san!”

Musik itu berakhir, dan dalam keheningan yang tercipta saat mereka bersiap untuk klimaks, aku akhirnya mendengar suara anak laki-laki yang kuteanti-nantikan. Aku memanggil namanya, melambaikan tangan dengan lebar untuk menunjukkan tempatku berada.

“Hah, hah, hah… Maaf, Kaede-san. Aku terlambat!”

Untuk pertama kalinya, Yuya-kun membungkuk dengan tangan bertumpu di lututnya, mencoba mengatur napasnya. Bulir-bulir keringat besar membasahi keningnya. Dia pasti kelelahan karena berlari mengenakan yukata dan geta yang tidak biasa dipakainya.

“Sungguh… aku sangat khawatir sesuatu telah terjadi saat kamu tidak kunjung muncul…”

“Hahaha… Kami sedang berada di sekitar sini saat musiknya mulai, tapi kerumunannya bahkan lebih besar dari yang kuduga. Sulit sekali menerobos maju…”

Kata Yuya-kun dengan senyum tegang. Saat aku mengusap punggungnya, Nikaido-san, yang juga baru tiba, ikut berbicara.

“Andai kamu bisa melihatnya, Hitotsuba-san. Aku menyarankan kepada Yoshizumi agar kita mencari jalan memutar karena kerumunan itu, tapi dia malah menyatakan, ‘Tidak, kita buang-buang waktu, kita terobos saja.’ Dia cuma sangat ingin segera menemui Hitotsuba-san tersayangnya itu, tahu?”

“Apa yang harus kulakukan? Aku sudah khawatir kita tidak akan sempat. Jalan memutar berarti kita akan melewatkan semuanya. Tapi… yah, benar juga kalau aku ingin segera bertemu dengan Kaede-san secepat mungkin.”

“Oh, Yuya-kun, kamu ini… nih, pakai ini untuk menyeka keringatmu. Oh, kembang apinya mulai! Ini dia, rentetan seratus tembakan!”

Ke arah langit, kanvas hitam berlapis, seberkas cahaya melesat naik tanpa suara. Sebuah cangkang besar mekar, dan bentuk oval nila melayang di udara. Itulah aba-aba untuk tembakan kedua, lalu ketiga. Lingkaran emas besar dan bulatan berwarna merah muda ceri kecil. Bunga-bunga cemerlang berwarna biru dan hijau menghiasi langit malam.

Seolah itu saja belum cukup indah, suara bersiul yang khas dan menyenangkan yang unik dari kembang api memenuhi udara, diikuti oleh gemuruh luar biasa saat banyak ledakan berbentuk bunga, besar dan kecil, mekar secara kacau. Bunga-bunga itu berhamburan, hanya untuk mekar lagi, tiada henti menerangi langit sekelam jet tanpa jeda sedetik pun.

Bisa menyaksikan pemandangan seindah ini bersama orang yang kucintai… aku sangat bahagia.

“Kembang apinya… indah sekali, Yuya-kun.”

“Ya… Kembang apinya indah sekali. Mari kita datang untuk melihatnya lagi tahun depan.”

Karena penasaran dengan ekspresinya, aku menoleh untuk melihatnya, dan mendapati Yuya-kun sedang menatapku lekat-lekat. Wajahnya, yang disinari oleh kilatan cahaya, tampak entah bagaimana bahkan lebih gagah dari biasanya, dan jantungku mulai berdetak semakin kencang.

“Ya. Bukan hanya tahun depan, mari kita semua datang untuk menyaksikannya bersama-sama setiap tahun.”

“Tapi suatu hari nanti, hanya kita berdua saja bersama Kaede-san…”

Bisikan Yuya-kun, yang manis dan meluluhkan, namun diwarnai sedikit kesedihan, langsung tenggelam oleh suara gemuruh kembang api, dan aku tidak bisa menangkap kelanjutan ucapannya.

Saat aku mendongak menatap langit, aku dengan lembut meraih tangan Yuya-kun di sebelahku dan menyatukan jemari kami. Dia langsung membalas genggamannya. Namun, tangannya sedikit gemetar.

“Kamu baik-baik saja, Yuya-kun?”

“Hm? Aku? Aku sama sekali, sepenuhnya, sangat baik-baik saja.”

Kamu mungkin berusaha untuk bersikap tenang, tapi aku bisa melihat melalui dirimu, Yuya-kun. Terus terang saja, kamu ingin aku memanjakanmu, bukan? Aku tersenyum dan melingkarkan lenganku erat-erat di lengannya, menempelkan tubuhku padanya.

“A-Apa-Kaede-san? Ada apa tiba-tiba ini?”

“Fufu. Kamu tadi tampak seperti ingin dimanja olehku, jadi aku memutuskan untuk menjadi orang yang dimanja saja sebagai gantinya. Apa itu tidak boleh?”

“…Bukannya tidak boleh.”

Yuya-kun berkata dengan suara lembut, lalu menyandarkan kepalanya di bahuku. Biasanya, dia hanya akan berubah menjadi merah padam dan kebingungan, tapi hari bersikap sangat jujur. Dia bersandar padaku seperti burung terluka yang mencari tempat untuk mengistirahatkan sayapnya. Terakhir kali aku melihatnya begitu rapuh secara mental adalah malam ketika orang tuanya meninggalkannya.

“Tidak apa-apa, Yuya-kun. Aku ada di sini, jadi kumohon, jangan khawatir.”

“…Terima kasih, Kaede-san.”

Dengan kata-kata itu, Yuya-kun semakin bersandar padaku, seolah mempercayakan jiwa dan raganya kepadaku, lalu perlahan menutup matanya. Mm, Yuya-kun yang menempel seperti ini juga menyenangkan. Berikan aku lebih banyak! Lagi, kumohon!

“…Ehem! E-ehem! Kaede-nee, Yoshizumi-senpai. Bisakah kalian berdua menyimpan kemesraan itu untuk saat kalian sedang berdua saja di rumah?”

Dunia yang tadinya hanya milikku dan Yuya-kun berakhir saat Yui-chan berbicara kepada kami, suaranya merupakan campuran antara rasa jengkel dan sedikit kemarahan. Sambil melihat sekeliling, aku melihat kerumunan besar mulai bubar secara serentak, berjalan pulang. Sebenarnya, kapan kembang api itu bahkan berakhir?

“Pertama-tama! Ada apa dengan kalian berdua, bermesraan sampai melewatkan grand finale?! Apa suasana festival yang luar biasa membuat kepala kalian menjadi pusing?!”

Yui-chan melampiaskan kemarahannya dengan cara yang aneh, menggeram sambil menghentakkan kakinya. Orang yang menghibur figur adik perempuan imutku itu adalah Nikaido-san, senpainya dari klub yang sama.

“Yui, jangan terlalu marah pada mereka. Malam festival musim panas memang sespesial itu.”

Nikaido-san menepuk bahu Yui-chan, menenangkannya. Itu tidak biasa; biasanya dia akan melontarkan satu-dua patah kata untuk Yuya-kun. Tunggu, sekarang kalau kulihat lebih dekat, apakah mata Nikaido-san sedikit merah?

“Yoshizumi-senpai, sampai kapan kalian berniat untuk bergelayut manja pada Kaede-nee?! Apa ini semacam pamer ‘Kaede-san adalah pacarku’?! Sialan!”

Yuya-kun dan aku sempat berdiri berdekatan, dengan lengan saling bertautan, dan ekspresi wajah yang tampak linglung. Tersadar kembali ke kenyataan karena teguran Yui-chan, wajah Yuya-kun langsung memerah padam dan dia melompat mundur seolah terkejut.

“M-Maaf, Kaede-san! Kurasa aku tadi hanya merasa terbawa suasana atau semacamnya… Pokoknya, aku minta maaf!”

“Tidak apa-apa kok. Biasanya aku yang selalu bermanja-manja, jadi sesekali kamu juga harus membiarkanku memanjakanmu, ya? Seperti yang sudah kubilang berkali-kali, aku selalu siap dan senang hati melakukannya!”

Aku membusungkan dadaku dengan bangga, dan Yuya-kun dengan cepat mengalihkan pandangannya. Tapi aku menyadari matanya sempat terpaku ke dadaku selama sepersekian detik. Aku juga menyukai sisi polosnya itu. Imut sekali.

“Ya ampun… selalu saja mulai bermesraan seperti itu…”

Nikaido-san mengangkat bahu sambil menghela napas pasrah. Mungkin ini hanya perasaanku saja, tapi aku merasa aura Nikaido-san sedikit berubah. Rasanya seperti dia baru saja dibebaskan dari beban berat dan merasa segar kembali. Aku juga merasakan bahwa sedikit rasa sungkan yang dulu dia tunjukkan kepadaku telah lenyap. Jangan-jangan alasan kenapa Yuya-kun dan Nikaido-san terlambat adalah—

“Baiklah, baiklah! Festivalnya sudah selesai, jadi ayo kita pulang! Kalau kita terlalu lama di sini, nanti malah terlalu gelap untuk melihat jalan, tahu!”

Usulan Akiho-chan yang mengatakan “bagaimana kalau kita melakukan uji nyali mumpung kita di sini?” ditolak mentah-mentah oleh Yui-chan, dan akhirnya kami pun membubarkan diri.

Kami berjalan bersama menuju stasiun, dan begitu berada di dalam kereta, tinggal aku dan Yuya-kun saja, seperti saat perjalanan berangkat tadi. Sepanjang perjalanan pulang, Yuya-kun menggenggam tanganku, sesuatu yang biasanya terlalu membuatnya malu untuk dilakukan.

“Haaah… Festivalnya seru! Kembang apinya sangat indah, tapi mengenakan pakaian yang tidak biasa ini sungguh melelahkan.”

Begitu sampai di rumah, aku langsung melompat ke atas tempat tidur, masih mengenakan yukata. Aku benar-benar kelelahan setelah berjalan menyusuri kerumunan. Jika aku tidak hati-hati, aku bisa langsung tertidur.

“Hei… kamu tidak boleh melakukan itu, Kaede-san. Kalau mau tidur, setidaknya gantilah bajumu dengan piyama. Kamu sudah berkeringat, nanti kamu bisa masuk angin kalau tidur seperti ini.”

Sambil berkata begitu, Yuya-kun duduk di sebelahku di atas tempat tidur dengan suara brukk yang pelan dan dengan lembut mengelus kepalaku dengan senyuman penuh kasih. Tangannya begitu hangat dan menenangkan, membuatku merasakan betapa besar dia mencintaiku.

“…Ada sesuatu yang harus kukatakan padamu, Kaede-san. Maukah kamu mendengarkannya?” gumam Yuya-kun dengan suara tenang. Aku perlahan bangkit untuk menghadapnya dan mengangguk.

“Sebenarnya, hari ini… sebelum kembang apinya mulai, Nikaido menyatakan perasaannya padaku.”

Tepat seperti dugaanku. Nikaido-san benar-benar menyatakan perasaannya kepada Yuya-kun. Biasanya, aku mungkin akan marah karena dia menyatakan cinta kepada seseorang yang sudah memiliki pacar, tapi anehnya, sama sekali tidak ada secercah emosi pun yang muncul di dalam diriku.

“Nikaido… dia menyatakan cintanya padahal tahu kalau aku mencintaimu… kalau aku hanya melihatmu seorang. Katanya dia tidak ingin memiliki penyesalan lagi…”

Aku sangat memahami perasaan Nikaido-san. Karena aku pun merasakan hal yang sama. Aku tidak sanggup membayangkan berpisah dengan anak laki-laki pertama yang benar-benar kucintai tanpa bahkan bisa berbicara dengannya.

“Tentu saja, aku menolaknya. Kamu adalah satu-satunya perempuan yang akan selalu kucintai, Kaede-san. Apa pun yang terjadi, itu tidak akan berubah.”

“Terima kasih, Yuya-kun. Pasti berat juga untukmu.”

Saat Yuya-kun kesulitan berbicara, wajahnya hampir menangis, aku menariknya ke dalam pelukan, mendekapnya dengan lembut ke dadaku bagaikan Bunda Maria yang membuai anaknya.

Menyatakan cinta membutuhkan banyak keberuntungan, tetapi menolak seseorang juga membutuhkan keberanian yang sama besarnya. Terutama karena Yuya-kun dan Nikaido-san sudah seperti sahabat dekat, duduk berdampingan selama lebih dari setahun.

“Maafkan aku, Kaede-san. Rasanya aku bersikap terlalu lengket hari ini…”

“Fufu. Kamu boleh bersikap jauh lebih lengket, tahu? Lagipula, aku berharap kamu mau membiarkanku memanjakanmu lebih sering!”

Aku selalu menjadi pihak yang mengandalkannya, jadi jika dia tidak membiarkanku memanjakannya sesekali, segalanya tidak akan seimbang. Bagaimanapun juga, keseimbangan itu penting dalam segala hal.

“Kalau begitu, mungkin nanti malam aku akan membiarkanmu memanjakan diriku sepuasnya.”

“Aku akan dengan senang hati melakukannya! Aku akan mencuci punggungmu di kamar mandi, bahkan menyikat gigimu. Dan sebelum tidur, aku akan membersihkan telingamu sementara kamu merebahkan kepala di pangkuanku, serta memelukmu erat seperti ini sampai kamu tertidur. Bagaimana rasanya paket lengkap itu?”

“Itu perlakuan bak raja. Jika kamu melakukan semua itu, aku mungkin akan berubah menjadi gelandangan yang tidak berguna, jadi kurasa aku lewatkan saja. Oh, tapi mungkin aku akan menerima tawaran pangkuan dan pembersihan telinga.”

“Fufu. Dimengerti. Aku akan melakukannya untukmu nanti. Tapi kamu tidak perlu menahan diri, tahu? Aku ingin kamu menjadi gelandangan yang tidak berguna di hadapanku. Sudah kubilang sebelumnya, jadi tolong jangan menanggung bebanmu sendirian.”

Aku dengan lembut mengelus kepalanya, persis seperti yang selalu dia lakukan untukku. Setelah memeluknya beberapa saat, Yuya-kun mendapatkan kembali ketenangannya. “Aku sudah baik-baik saja sekarang. Kita simpan sisanya untuk waktu tidur,” ujarnya sambil melepaskan pelukan.

Dia kemudian melanjutkan pembicaraan.

“Nikaido juga mengatakan ini. Dia tidak bisa mengambil satu langkah maju itu karena dia tidak ingin merusak persahabatan kita sebagai orang-orang yang akur, tetapi kamu justru langsung menerobos masuk tanpa beban. Hal itulah, katanya, yang menjadi persimpangan jalan takdir kita.”

Aku akhirnya mengerti. Nikaido-san dan aku ibarat dua sisi dari cermin yang sama.

Seandainya orang tua Yuya-kun tidak melarikan diri ke luar negeri sambil meninggalkan utang-utang mereka. Seandainya ibuku tidak mendengarkan permintaanku yang egois. Seandainya Yuya-kun dan aku tidak tinggal bersama seperti ini. Orang yang berada di sisi Yuya-kun mungkin adalah Nikaido-san, bukan aku.

“Tapi orang yang ada di sebelahku sekarang adalah kamu, Kaede-san, dan itulah yang kuinginkan dari lubuk hatiku yang paling dalam. Kurasa ini pasti adalah takdir. Apakah itu terdengar terlalu romantis?”

“Fufu. Aku suka saat kamu bersikap romantis terkadang, Yuya-kun.”

Yuya-kun menggaruk pipinya dan tertawa malu-malu, yang membuatku ikut tersenyum. Aku merasa tidak enak menanyakannya sekarang setelah suasananya mencair, tetapi aku memiliki satu pertanyaan terakhir.

“Um… Yuya-kun. Apa yang akan terjadi dengan Nikaido-san sekarang? Mungkin ini bukan urusanku untuk mengkhawatirkannya, tapi… kalian tidak akan berhenti berteman, kan…?”

“Ah, tidak, bukan begitu. Aku tidak tahu apakah semuanya akan persis sama seperti sebelumnya, tapi setidaknya, Nikaido dan aku akan tetap menjadi teman yang akur. Kalau tidak, kita tidak akan menonton kembang api bersama.”

Yuya-kun menyatakannya dengan jelas, meskipun disertai senyum masam. Wah, Nikaido-san sungguh luar biasa. Kalau aku berada di posisinya, aku mungkin akan menangis dan tidak sanggup menonton kembang api bersamanya.

Fakta bahwa dia bisa melakukan hal itu pasti berarti pengakuan cinta ini benar-benar menjadi cara baginya untuk menutup lembaran lama. Kurasa aku tidak bisa menyatakan perasaan hanya untuk mencari kejelasan, apalagi untuk tetap berteman—Nikaido-san sangat kuat.

“Aku mengerti. Jika itu yang kamu katakan, Yuya-kun, maka aku akan terus memperlakukan Nikaido-san sama seperti biasanya. Lagipula, bersikap perhatian secara berlebihan atau semacamnya justru mungkin akan—”

“—ide yang buruk, kurasa. Mengetahui sifat Nikaido, dia mungkin akan marah dan berkata sesuatu seperti, ‘Bersikap tidak bermesraan di depanku itu justru sama saja dengan pamer, tahu?’”

“Fufu. Kamu benar. Nikaido-san pasti akan mengatakan hal itu dan marah kepada kita. Meskipun aneh rasanya jika dimarahi karena tidak bermesraan.”

“Itu benar,” kata Yuya-kun sambil tertawa. Baguslah. Suasana yang berat akhirnya telah mencair.

“Obrolan ini jadi agak panjang, tapi terima kasih sudah mendengarkan, Kaede-san. Hari sudah larut, jadi sepertinya kita harus mengganti yukata ini dan bersiap untuk tidur.”

Saat dia berbicara, keceriaan biasa di wajah Yuya-kun telah kembali. Dia akan baik-baik saja sekarang. Kalau begitu, mulai sekarang, giliranku.

“Kamu benar. Kalau begitu, bisakah kamu mulai dengan melepas ikatan obi-ku?”

“…Maaf?”

“Ibu menyuruhku untuk merobohkanmu dengan dada terbuka, tapi itu rintangan yang terlalu tinggi bagiku, jadi aku berharap kamu bisa membukakan yukataku… Apakah itu tidak boleh?”

“Tidak, tidak, tidak?! Apa yang kamu katakan, Kaede-san?! Aku rasa mendekatiku seperti itu jauh lebih tinggi rintangannya! Itu seperti perbedaan antara Gunung Fuji dan Gunung Everest!”

Yuya-kun dengan cepat merangkak mundur, tapi sayang sekali. Itu adalah dinding, jadi tidak ada tempat untuk lari.

“Tolong, Yuya-kun. Lepaskan ikatan obi-ku. Aku… aku tidak bisa menahannya lagi.”

“Nngh?! S-Sekadar ingin tahu, apa yang tidak bisa kamu tahan?”

Aku merangkak dengan kedua tangan dan lutut, lalu perlahan memperpendek jarak di antara kami. Wajah Yuya-kun yang memerah padam sangatlah menggemaskan, pandangannya beralih antara dadaku dan langit-langit.

“Fufu. Kamu tidak perlu begitu malu, kamu boleh melihatnya. Bahkan… aku ingin kamu melihat lebih banyak, Yuya-kun.”

“K-Kaede-san…”

Menelan ludah dengan susah payah, Yuya-kun dengan malu-malu mengalihkan pandangannya dari wajahku. Ingin dia melihatnya lebih jelas, aku menarik bagian depan yukataku dengan mulus. Pakaian dalamku yang putih bersih dan buah dada yang dikandungnya terlihat, dan suhu wajah Yuya-kun naik semakin tinggi, lehernya memerah.

“Yuya-kun… kumohon. Cepat, lepaskan ikatan obi-ku. Ini diikat begitu kencang sampai perutku sakit… Aku ingin kamu membuatku merasa lebih baik dengan tanganmu.”

“…Baiklah, Kaede-san.”

Dia menunduk, menarik napas dalam-dalam, dan ketika dia mendongak lagi, dia memasang wajah seorang pria yang telah membulatkan tekadnya. Ekspresinya begitu gagah dan keren hingga jantungku berdetak kencang dan aku merasakan pipiku merona panas.

Entah dia tahu apa yang kurasakan atau tidak, Yuya-kun dengan lembut memelukku dari posisiku yang merangkak, meraih ke belakang punggungku, dan dengan sigap melepaskan ikatan obi. Tapi Yuya-kun hari ini tidak berhenti sampai di situ.

“…Kamu adalah pihak yang harus disalahkan atas hal ini, Kaede-san.”

“Eh? H-Hei, Yuya-kun, apa yang—?!”

Satu-satunya Yuya-kun benar-benar mendorongku perlahan ke atas ranjang. Perkembangan tak terduga ini membuatku mengeluarkan pekikan kecil yang menyedihkan.

“Menggodaku dengan yukata terbuka seperti itu adalah trik kotor, Kaede-san. Bahkan aku hampir kehilangan kendali.”

“…Dan jika kamu kehilangan kendali, apa yang akan kamu lakukan, Yuya-kun?”

Yuya-kun tidak langsung menjawab pertanyaanku, melainkan menatap lekat-lekat ke dalam mataku, yang tanpa ragu basah oleh campuran antisipasi dan kecemasan.

Dalam keheningan kamar tidur di malam musim panas, apakah kami saling menatap selama sedetik, atau satu menit? Setelah apa yang terasa seperti selamanya, Yuya-kun perlahan membuka mulutnya.

“Karena aku sudah kehilangan kendali… aku akan melakukan ini.”

Begitu dia berbicara, dengan kecepatan yang bertolak belakang dengan ketenangannya tadi, dia merapikan yukatanya yang berantakan, melompat turun dari tempat tidur seperti kelinci ketakutan, dan menuju ke pintu. Hei, Yuya-kun! Meninggalkanku dalam ketidakpastian seperti ini?! Ada batasnya untuk bersikap jahat!

“Dengarkan aku, Kaede-san. Ada urutan yang benar untuk segala hal. Sekarang bukan waktunya.”

“…Hah? Yuya-kun, apa yang baru saja kamu…?”

Pernyataan yang mencengangkan dari mulut Yuya-kun, yang biasanya kalau tidak lari dengan marah ya pingsan. Membaca yang tersirat, itu bisa diartikan bahwa ketika waktunya tiba, dia akan menyatakan cintanya padaku.

“Benar! Obrolan ini sudah selesai! Ayo, cepat mandi sana supaya kita bisa bersiap untuk tidur! Kamu mau membersihkan telingaku dengan kepalaku di atas pangkuanmu, kan?”

“Ya! Aku akan memberimu pengalaman membersihkan telinga paling mewah dalam hidupmu! Tapi pertama-tama, aku akan mencuci punggungmu! Dan tenang saja, aku akan memakai handuk mandi!”

Saat aku melompat dan bergelayut di lengannya, Yuya-kun menepuk kepalaku dengan ekspresi lembut yang penuh kasih sayang.

“Terima kasih, Yuya-kun. Aku mencintaimu.”

“Aku… mencintaimu juga, Kaede-san.”