Interlude: Kisah Cinta Sang Pangeran

Pertandingan sepak bola yang sedang berlangsung terasa kurang seru, seolah-olah antusiasme sebelumnya hanyalah kebohongan. Mau bagaimana lagi; rasanya seperti menonton pertandingan amatir setelah pertandingan profesional.

“Aduh… mereka kebobolan lagi. Memang sulit kalau tidak ada satupun pemain sepak bola berpengalaman, ya kan?”

Yui, yang menonton di sebelahku, bergumam sambil memegangi kepalanya dengan kedua tangan. Mereka yang bertarung di lapangan adalah anak-anak laki-laki dari kelas Yui, dan Yasaka-kun, yang telah bergabung dengan klub bola basket, juga ikut bermain. Gerakannya tidak buruk, tapi dibandingkan dengan Yoshizumi dan Higure, dia terlihat seperti seorang amatir.

“Apakah sudah terlambat untuk meminjam Yoshizumi-senpai? Kalau kita melakukan itu, mungkin kita bisa membalikkan keadaan…”

Sayangnya, sistem senyaman itu tidak ada dalam turnamen permainan bola ini. Lagipula, bukankah kontraproduktif terlalu fokus untuk menang padahal tujuannya adalah mempererat persahabatan? Dan jika Yoshizumi seorang diri bisa membalikkan keadaan, dia tidak akan kesulitan di pertandingan sebelumnya.

Yoshizumi itu saat ini sedang berganti pakaian seragam, jadi dia tidak ada di sini. Akiho dan Hitotsuba-san menghubungiku untuk mengatakan bahwa mereka berada di kafetaria sambil menunggunya. Sebenarnya aku lebih suka pergi bersama Akiho dan yang lainnya, tapi Yui menyeretku ke sini untuk menonton pertandingan teman sekelasnya.

“N-Nikaido-senpai! Pertandingan sebentar lagi akan dimulai… maukah Senpai menyemangatiku! Jika Senpai melakukannya, aku merasa bisa berusaha dengan sangat keras!”

Yasaka-kun dari tim bola basket putra telah bergegas menghampiri begitu dia melihatku dan bertanya dengan wajah memerah padam. Dia menatapku dengan begitu sungguh-sungguh hingga aku hanya bisa berkata, “Lakukan yang terbaik,” dan dia pun mengeluarkan teriakan penuh semangat.

“Sama seperti dorongan semangat dari Kaede-nee yang membakar semangat Yoshizumi-senpai, sorakanmu membakar semangat Yasaka-kun, itu memang bagus, tapi… kemampuan mereka memang kurang, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan.”

Yui mengangkat bahu dan menghela napas. Bukan berarti Yasaka-kun dan timnya tidak berusaha; mereka masih mengejar bola tanpa menyerah. Namun, perbedaan satu tingkat kelas untuk anak laki-laki itu sangat signifikan, dan keajaiban kedua tidak terjadi, sehingga pertandingan berakhir dengan kekalahan tim Yasaka-kun.

“Yah, bagaimana kalau kita pergi menghibur anak-anak yang sudah bekerja keras itu? Apa yang akan kamu lakukan, Nikaido-senpai? Kamu bisa pergi menemui Kaede-nee duluan kalau mau. Aku akan menyusul sebentar lagi.”

“Ya… Sepertinya aku akan melakukan itu—tidak, ada hal lain yang muncul, jadi aku akan pergi ke sana saja. Mari kita bertemu di kafetaria nanti.”

Tanpa berkata apa-apa lagi kepada Yui yang tampak bingung, aku mengikuti punggung orang yang sedang kucari. Mungkin dia tidak ingin menangis di depan orang banyak karena ini adalah turnamen permainan bola.

“Sialan…! Sialan…!”

Begitu dia mencapai area sepi di belakang gedung olahraga, anak laki-laki itu meluapkan emosinya yang selama ini tertahan, air mata mengalir deras di wajahnya. Bersembunyi dan menangis sendirian… dia sangat mirip dengan Yoshizumi.

“Kamu tidak apa-apa, Yasaka-kun?”

“Eh—!? Nikaido-senpai!? Ken-ken-ken-kenapa Senpai ada di sini!?”

Terkejut oleh kemunculanku yang tak terduga, Yasaka-kun buru-buru menyeka air mata dari matanya dan berkata dengan nada suara melengking tinggi. Percuma saja mencoba menyembunyikannya sekarang. Kenapa anak laki-laki selalu harus memasang wajah berani?

“Aku tadi menonton pertandinganmu. Kamu kalah, tapi kurasa kamu sudah melakukan pekerjaan dengan baik saat melawan para kakak kelas yang merupakan anggota klub sepak bola.”

“Tapi… Yoshizumi-senpai bertanding melawan para senior kelas tiga dan menang telak, kan…?”

Kenapa dia membawa-bawa nama Yoshizumi sekarang? Bukankah tidak ada gunanya membandingkan dirinya, seorang anggota baru klub basket, dengan Yoshizumi yang sudah menjadi andalan klub sepak bola sejak tahun pertamanya?

“Dan Senpai bahkan menyemangatiku, Nikaido-senpai… Aku berusaha keras untuk menunjukkan sisi kerenku kepadamu… Aku berpikir dengan bodohnya, kalau aku melakukannya, kamu mungkin akan memujiku seperti yang kamu lakukan pada Yoshizumi-senpai…”

Dan kemudian Yasaka-kun menendang tanah lagi sambil berkata, “Sialan.” Anak laki-laki memang sangat sederhana. Apakah kamu benar-benar ingin aku memujimu separah itu? Dan apakah kamu yakin ingin aku yang memujimu, bukan gadis imut seperti Yui?

“Aku ingin kamu memujiku, Nikaido-senpai! Karena aku—!”

Setelah mengatakan sebanyak itu, Yasaka-kun buru-buru menutup mulutnya. Akan tidak sopan jika menanyakan apa yang hendak dia katakan. Sebagai gantinya, aku berjalan mendekatinya dan,

“Kamu sudah melakukan pekerjaan dengan hebat, Yasaka-kun. Caramu tidak menyerah sampai detik terakhir tadi benar-benar keren.”

Aku dengan lembut mengelus kepala Yasaka-kun, persis seperti yang Hitotsuba-san lakukan pada Yoshizumi. Sementara anak-anak lain sudah menyerah dan berhenti berlari, Yasaka-kun adalah satu-satunya yang terus berjuang sampai akhir. Aku benar-benar berpikir itu keren, tanpa ada maksud melebih-lebihkan.

“Mulai sekarang, tunjukkan sisi kerenmu dalam bola basket, ya? Aku akan menyemangatimu.”

“Ya! Aku… aku merasa bisa berusaha lebih keras lagi mulai sekarang jika Nikaido-senpai menyemangatiku! Jadi, um… tolong terus dukung aku!”

Yasaka-kun mendongak dan berkata dengan senyuman malu-malu. Jika soremusepantasnya cukup membuatmu berusaha lebih keras, maka aku akan melakukannya sebanyak yang kamu mau. Baiklah, aku akan mengelus kepalamu lagi.

“Ugh… Nikaido-senpai benar-benar meremehkan pesonanya sendiri… apa kamu berniat membunuhku…?”

Yasaka-kun menggumamkan sesuatu, tapi aku tidak bisa mendengarnya dengan jelas. Apa yang dia katakan tentangku? Saat aku mendekat untuk bertanya,

“Aku akhirnya menemukanmu, Nikaido-senpai! Sudah waktunya bagi kita untuk menemui Kaede-nee dan pulang… tunggu! Apa ini… apa aku mengganggu sesuatu?”

“W-w-w-waktu yang sangat tepat, Miyamoto-san! Terima kasih, Nikaido-senpai! Kalau begitu!”

Seolah-olah ingin melepaskan diri dari tanganku yang berada di kepalanya, Yasaka-kun lari dengan kecepatan kelinci yang terkejut, kecepatan yang akan membuat tim atletik merasa malu.

“Mmm. Mungkinkah Yasaka-kun begitu puas dengan elusan kepalamu sampai-sampai dia berubah menjadi burung, Nikaido-senpai? Berduaan saja, dihibur, dan mendapat elusan kepala. Itu adalah kesempatan yang sempurna, tapi dia menyia-nyiakannya…”

Yui bergumam pada dirinya sendiri sambil meletakkan tangan di dagunya. Dia bilang dia akan memberi seseorang ceramah nanti—apakah itu ditujukan kepada Yasaka-kun? Jangan terlalu keras padanya, ya?

“Mmmph… Nikaido-senpai, kamu ini sangat tidak peka, ya? Ini akan menjadi sulit bagi Yasaka-kun. Lagipula saingannya adalah Yoshizumi-senpai…”

“Yoshizumi adalah saingannya? Hei, Yui. Apa maksudmu dengan itu?”

“Kalau aku yang mengatakannya sendiri, itu menyangkut harga diri Yasaka-kun, jadi aku akan menggunakan hakku untuk tetap bungkam. Nah, sudahlah, ayo kita pergi menemui Kaede-nee dan yang lainnya! Semua orang sedang menunggumu, Nikaido-senpai!”

Begitu saja, Yui meraih tanganku dan mulai berjalan. Turnamen pertandingan bola yang penuh peristiwa itu pun berakhir. Aku sangat senang karena Yoshizumi memanggil namaku dan menyemangatiku. Kuharap dia memanggilku ‘Ai’ lagi.