V6Ch5: Sang Penyelamat bagian 1

Penerjemah: Soafp

[Sudut Pandang Mio]

(…Tidak harus naik kereta yang padat—itu saja sudah membuatku beruntung, bukan?)

Pikiran itu melintas di benakku saat aku berdiri di dalam kereta. Tekanan tidak menyenangkan yang mendesak dari segala arah.

Tetap saja, tidak ada gunanya mengeluh. Mungkin semua orang di sini merasakan hal yang sama.

Karena aku memiliki kelas jam pertama di universitas, aku naik kereta di pagi hari seperti ini. Waktu yang suram dalam sehari.

Meski begitu, aku hanyalah seorang mahasiswi yang bebas tanpa beban. Aku beruntung. Jika aku benar-benar ingin membolos kelas, aku bisa melakukannya. Aku memiliki keleluasaan semacam itu. Tapi begitu aku mulai bekerja, hal itu tidak akan terjadi lagi.

Aku benar-benar menghormati orang-orang yang bepergian sambil menahan tingkat stres seperti ini setiap hari.

Mungkin itulah arti dari menjadi dewasa. Dan jika aku berada di fase peralihan itu—belum sepenuhnya dewasa, belum sepenuhnya anak-anak—lalu sebenarnya aku ini apa? Pikiran sepele semacam itu melintas di benakku. Waktu yang bisa kuhabiskan dalam keadaan moratorium ini mungkin tidak akan bertahan lebih lama lagi.

(Begitu kekhawatiranmu teratasi, pada akhirnya kamu malah mengkhawatirkan fakta bahwa kekhawatiran itu sudah teratasi…)

Kegelisahan samar merayap masuk, seolah pasti ada jebakan yang menunggu di depan. Segalanya berjalan terlalu lancar.

Bahkan tanpa menoleh ke belakang, aku bisa bilang kalau hidupku—aku, Mio Ninomiya—telah berjalan cukup mulus sejauh ini. Aku baru saja membuat keputusan terbesar dalam hidupku, tetapi apakah itu akan berjalan dengan baik atau tidak, aku yakin itu akan menjadi sesuatu yang bisa membuatku berkembang.

Meski begitu, aku punya firasat segalanya tidak akan berakhir buruk. Karena Yukito bersamaku.

Dia lebih muda, tetapi dalam hal pengalaman hidup, jurangnya sangat besar. Aku tidak bisa menahan diri untuk merasa sedikit cemburu.

Tristy juga memiliki perjuangannya sendiri. Setelah lulus SMA dan masuk kuliah untuk saat ini, pertanyaannya adalah: apa selanjutnya? Pekerjaan? Ini adalah pertama kalinya dia menghadapi ketidakpastian masa depan—sebuah jalan tanpa peta.

Melihat betapa mulus dan efisiennya aku hidup hingga titik ini membuatku merasa dangkal.

Stres terbesar dalam kehidupan kuliahku yang santai ini mungkin hanyalah naik kereta yang sesak ini.

Begitu tawaran kerjaku disetujui, yang tersisa hanyalah bertahan hingga kelulusan. Jika aku bisa pindah ke kondominium yang sedang dibangun saat ini, jaraknya hanya dua menit berjalan kaki ke kantor di bawah. Aku bahkan tidak perlu naik kereta lagi.

Semuanya tertata dengan terlalu sempurna—itu membuatku gelisah. Mungkin aku hanya punya pola pikir orang miskin.

Aku belum menghadapi cukup banyak kesulitan. Aku merasa cemas memikirkan kemungkinan suatu hari nanti aku akan jatuh terpuruk.

(…Dan ini semua salah Yukito.)

Dia selalu begitu tenang, bisa diandalkan, dan lebih muda dariku. Itulah sebabnya aku merasa tidak boleh bergantung padanya. Belakangan ini, aku mulai memikirkan hal itu. Mungkin dia adalah semacam panutan terbalik. Saat aku membiarkannya memanjakanku, aku mulai merasa seperti orang yang tidak berguna. Jadi, secara alami, hal itu mendorongku menuju kemandirian.

(Benar juga. Aku lebih tua—akulah yang seharusnya memanjakannya… Hah? Gadis itu…)

Aku melihat seorang gadis berdiri di dekatku. Aku tidak mengenalnya secara pribadi, tetapi aku mengenali seragamnya.

(…Apakah dia merasa tidak enak badan?)

Wajahnya pucat. Mungkin tekanan dari kereta yang padat membuatnya sakit. Sekolahnya masih beberapa stasiun lagi. Jika keadaannya terus seperti ini, dia mungkin akan muntah di dalam kereta.

Saat kereta melambat dan berhenti di peron, aku mengulurkan tangan dan dengan lembut meraih tangannya, menariknya bersamaku saat kami turun. Mata gadis itu terbelalak kaget.

Aku tersenyum kecut. Aku hanya bisa bersikap ikut campur seperti ini karena aku memiliki kelonggaran dalam hidupku untuk melakukannya.

“Maaf, itu pasti mengejutkanmu. Tapi kamu tampak sangat kesulitan.”

Seorang pria berjas bergegas melewati kami dengan langkah cepat. Di tengah kekacauan pagi hari, kami duduk di sebuah bangku di peron. Tidak banyak orang yang beristirahat di tempat seperti ini pada waktu yang begitu sibuk.

“Mau air?”

“Um…”

Tanpa menunggu jawaban, aku membeli sebotol air dari mesin penjual otomatis dan menyerahkannya kepadanya. Dia menerimanya tanpa protes.

Kerumunan orang dengan cepat mereda, dan peron kembali tenang, hanya sampai kereta berikutnya tiba.

“Kopi tidak bagus saat kamu sedang merasa tidak enak badan. Terlalu banyak kafein.”

“Aku tidak begitu suka meminumnya.”

“Begitu ya? Yah, aku juga tidak tahan dengan kopi hitam.”

Itu adalah percakapan kecil yang tidak bermakna. Dia tampak sedikit lebih tenang, tetapi wajahnya masih pucat.

“Jika kamu merasa tidak enak badan, kamu tidak perlu memaksakan diri, tahu?”

“…Aku hanya kurang tidur sedikit.”

“Jika hanya itu masalahnya, ya sudah.”

Percakapan itu berakhir begitu saja, dan kesunyian pun melanda. Itu adalah jeda yang canggung, tetapi aku menerimanya.

(Tentu saja dia akan waspada…)

Sambil memegang botol tersebut, gadis itu terus menunduk. Berbaik hati kepada seseorang tidak selalu berasal dari niat murni. Tidak mengherankan jika dia bertanya-tanya apakah aku akan mencoba merekrutnya ke dalam suatu agama atau menjual seminar mencurigakan kepadanya. Dia mungkin hanya meladeniku karena aku adalah sesama wanita. Jika aku seorang pria, dia kemungkinan besar akan langsung lari saat aku mendekatinya. Aku juga akan melakukan hal yang sama.

“Seragam itu—kamu sekolah di SMA Shoyo, kan?”

“Apakah kamu seorang alumni?”

Mungkin aku sedikit menarik perhatiannya—dia mendongak.

“Seorang teman? Pemiliknya? …Tidak masalah. Seseorang yang kukenal bersekolah di sana.”

“…Begitu ya.”

Percakapan itu terhenti lagi. Tapi mungkin kewaspadaannya sudah sedikit menurun.

“Ada sesuatu yang mengganggumu?”

Gadis itu tersentak kaget. Jelas sekali terlihat. Tapi bahkan jika tebakanku benar, itu bukanlah sesuatu yang bisa kuatasi.

“Bukan apa-apa…”

Dia menggelengkan kepala. Inilah batas dari apa yang bisa dilakukan oleh orang asing yang usil. Tidak ada orang yang ingin mencurahkan isi hatinya kepada seseorang yang tidak mereka kenal. Dan seandainya pun mereka mau, aku juga tidak tahu bagaimana cara membantu.

“Waktumu aman?”

“Aku? Ya, aku punya waktu. Lagi pula aku cuma seorang mahasiswa santai.”

“…Mahasiswa…”

Dia tampak senang karena memiliki teman ngobrol, tapi mungkin ada sesuatu dari kata “mahasiswa” itu yang memberatkan pikirannya.

Dia juga sepertinya tidak sedang terburu-buru. Masih ada waktu.

“…Aku ingin tahu apakah aku bahkan bisa kuliah.”

Kata-kata itu terucap seperti bisikan, seolah dia sedang mengaku dosa kepada Tuhan. Pegangannya pada botol itu mengendur.

“Kamu tidak harus menanggung semuanya sendirian.”

“—Tapi!”

Aku mengusap punggungnya dengan lembut. Ini sudah terlalu jauh. Aku tidak boleh ikut campur lebih dari ini. Situasi setiap orang berbeda-beda—nilai, uang, keluarga. Apa pun masalahnya, itu tampak serius, dan aku tahu aku tidak mampu menanganinya.

(Yukito-kun, maafkan aku! Lain kali aku akan mengabulkan permintaan apa pun darimu, jadi tolong maafkan aku!)

Jika ada sesuatu yang tidak bisa kulakukan, aku yakin dia setidaknya bisa membantu. Dia memancarkan aura penasihat yang menenangkan. Hanya dengan berbicara kepada Yukito-kun, pikiranku menjadi tenang dan masalah-masalah pun mulai menemui titik terang.

“Hei, kalau ada sesuatu yang sedang kamu hadapi, maukah kamu mempertimbangkan untuk menceritakannya kepada seseorang yang kukenal?”

“…Bicara dengan seseorang?”

“Maksudku, kumohon—tolong jangan berpikir untuk membuang nyawamu ya?”

“…!”

Gadis itu membelalakkan matanya. Dia tampak begitu kelelahan, seolah-olah dia bisa mengakhiri hidupnya kapan saja.

Ahh… aku benar-benar melempar tanggung jawab ini. Maafkan aku, Yukito-kun!

[POV Akari]

“Akari, akhir-akhir ini kamu terlihat pucat. Kamu tidak apa-apa? Apakah itu karena menstruasimu atau semacamnya?”

“…Aku baik-baik saja. Terima kasih.”

Aku memberikan senyuman samar kepada temanku, Kotone, yang bertanya dengan penuh kekhawatiran.

“Baiklah… tapi hari ini kamu juga terlambat datang ke sekolah. Apa kamu benar-benar baik-baik saja?”

“Ya. Maaf karena sudah membuatmu khawatir.”

Kotone adalah teman pertama yang kudapatkan setelah mendaftar. Teman sejati pertamaku di SMA.

Sepertinya aku telah membuatnya cukup khawatir. Pikiranku melayang kembali ke kejadian tadi pagi.

(Mana mungkin aku bisa menceritakannya…)

Hanya dengan mendengar namanya saja, jantungku berdegup begitu kencang hingga terasa sakit. Katanya, jumlah detak jantung seseorang dalam seumur hidup sudah ditentukan. Jika itu benar, jantungku pasti sudah hampir aus.

Dia sangat baik. Aku masih tidak mengerti bagaimana dia bisa mengenal Yukito Kokonoe, tetapi dia memberitahuku bahwa berbicara dengannya mungkin bisa membawa pada sesuatu yang baik. Tidak mungkin. Itu tidak mungkin benar.

Itu adalah saran yang tidak berguna. Buang-buang waktu yang disebabkan oleh campur tangan yang tidak berarti.

(Karena pria itu…)

Dia menyelamatkanku di pantai… Mungkin dia sudah berubah sejak saat itu. Tapi jika memang begitu, hal itu justru membuat apa yang telah kulakukan menjadi semakin parah. Aku telah melewati batas yang tidak bisa dimaafkan hanya dengan alasan itu candaan.

(…Bagaimana jika aku dikeluarkan?)

Bukan hanya apa yang kulakukan pada Yukito Kokonoe—tetapi foto yang kukirimkan kepada Sanjoji-sensei bisa dengan mudah menjadi urusan kepolisian. Faktanya, hal itu mungkin sudah terjadi.

Ada kemungkinan nyata bahwa Sanjoji-sensei sudah melaporkannya. Itu berarti tinggal menunggu waktu sebelum polisi muncul di depan pintu rumahku. Tapi aku dipaksa melakukannya oleh Kazuhiro Okamoto.

Tetap saja, kecil kemungkinan alasan itu bisa menyelamatkanku. Setidaknya, apa yang kulakukan pada Yukito Kokonoe jelas-jelas atas kemauanku sendiri. Pesan-pesan antara aku dan Kazuhiro Okamoto membuat hal itu menjadi sangat jelas.

Jika ini terbongkar, aku sudah selesai. Aku akan kehilangan kepercayaan orang tuaku. Aku tidak akan bisa kuliah.

Dan aku membenci diriku sendiri karena berpikir seperti itu. Karena begitu terobsesi dengan keselamatan diri sendiri.

Yang benar-benar kupedulikan adalah masa depanku sendiri—bukan orang-orang yang telah kukuliti. Itulah kebenaran yang memuakkan.

Kata-kata wanita itu dari pagi tadi terus bergema tanpa henti di kepalaku.

(Kenapa aku melakukan hal bodoh seperti itu, sesuatu yang akan menghancurkan hidupku sendiri…)

Semuanya bermula sebagai keusilan yang tidak berbahaya. Aku merasa cocok dengan Kazuhiro Okamoto, dan kami hanya ingin menjatuhkan Yukito Kokonoe, yang selalu mencolok. Itulah ide awalnya. Andaikan saja aku berhenti di situ…

Dulu waktu SD, setelah kebenaran terungkap, aku mencoba berbicara dengan Yukito Kokonoe beberapa kali. Aku mengatakan hal-hal yang mengerikan. Melakukan hal-hal yang mengerikan. Aku tahu itu. Itulah sebabnya aku mencoba memperbaiki keadaan, untuk menebusnya.

Tapi dia menolak kebaikanku. Jika dipikir-pikir kembali, sangat jelas bahwa aku hanya bersikap picik. Aku membawa semua masalah ini pada diriku sendiri. Namun saat itu, aku marah padanya karena telah menolakku.

Bukannya hanya aku. Satu kelas merasa bersalah dan mencoba menebus kesalahan. Dialah yang menolak kami. Setelah itu, kelas kami tidak pernah pulih.

(Semuanya sudah berlalu… Seharusnya aku biarkan saja terkubur)

Tapi itu tidak penting lagi. Itu hanya cerita lama. Sesuatu untuk dikenang dengan manis—bukan sesuatu untuk diungkit kembali. Aku menghancurkan kehidupan sekolahku yang damai dengan tanganku sendiri.

Dendam kesumat Kazuhiro Okamoto… Aku meremehkan betapa menyencongnya jiwanya.

Baginya, Sanjoji-sensei, Yukito Kokonoe, dan bahkan kami sekelas semuanya adalah musuh. Aku menyadarinya terlalu lambat. Saat aku menyadarinya, aku sudah terbenam dalam lumpur.

Bagiku, Sanjoji-sensei adalah guru wali kelas yang tegas tapi baik hati. Tentu saja, dia membuat kesalahan. Tapi dia melakukan yang terbaik untuk menjalankan tugasnya. Dia bahkan menundukkan kepalanya kepada kami dan meminta maaf terus-menerus.

Aku mengingatnya dengan jelas, namun—aku tetap melakukan hal yang begitu kejam.

Aku tidak pernah menyangka akan melihatnya lagi di SMA. Nama belakangku telah berubah, jadi dia tidak mengenaliku, dan aku tidak punya niat untuk mengungkapkan identitasku. Itu adalah kenangan yang sebaiknya dibiarkan terkubur—bagi kami berdua.

Ya, begitulah seharusnya keadaannya. Aku tidak pernah berniat mengusik keseimbangan itu!

Terkadang, saat aku melihat betapa menderitanya Sanjoji-sensei, dadaku terasa sesak. Beban kejahatanku menghancurkan diriku.

Menyukainya sebagai guru yang mesum… Dia sama sekali tidak seperti itu. Kami membuat kebohongan. Menjebaknya. Itu benar-benar kejam. Mengerikan.

Seharusnya aku menolak saja Kazuhiro Okamoto. Atau lebih baik lagi, menceritakan kepada seseorang tentang apa yang sedang terjadi. Ada begitu banyak kesempatan untuk berhenti.

“—Akari, hei, Akari!”

“…Eh?”

Tanpa kusadari, Kotone sudah mencondongkan tubuhnya, mengintip ke arah wajahku. Ekspresinya yang buram tampak berkerut karena khawatir.

“Akari, apa kamu menangis?”

Karena terkejut, aku menyentuh pipiku. Tanpa kusadari, air mata telah mulai mengalir.

“Ini cuma alergi… Mataku gatal…”

Aku langsung menyesali kebohongan itu. Kotone tidak akan pernah mempercayai alasan yang begitu buruk.

“Apakah itu sesuatu yang tidak bisa kamu ceritakan padaku?”

Aku tidak bisa menjawab. Kebaikan hatinya begitu menusuk. Aku tidak bisa menceritakan hal ini kepada siapa pun. Tidak kepada satu jiwa pun.

“Maafkan aku, aku benar-benar minta maaf!”

Air mata tumpah. Pikiranku telah mencapai batasnya. Aku tidak bisa menahannya lagi.

Kotone dengan lembut memeluk tubuhku yang gemetar. Teman sekelas berbisik-bisik, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, tetapi aku tidak peduli. Aku tidak layak menerima kebaikan siapa pun.

Jika aku dikeluarkan, aku bahkan akan kehilangan waktu yang kuhabiskan bersama Kotone. Aku pantas mendapatkannya. Aku telah melakukan sesuatu yang tidak termaafkan. Rasa bersalah itu menyesakkan. Aku ingin berteriak minta tolong. Aku ingin seseorang menyelamatkanku.

Tetapi dunia tidak berjalan seperti itu. Tidak ada seorang pun yang akan membantuku. Tidak ada seorang pun—

Kotone membawaku keluar dari kelas. Di tempat yang sepi dan tidak ada orang di sekitar, aku akhirnya mengakui semuanya.

Kotone mendengarkan dalam diam. Aku telah mengecewakannya. Dia sangat berhak untuk membenciku.

“Hei, Akari. Hal pertama yang harus kamu lakukan adalah—”

[POV Yuki]

Masalah lama tentang aku yang tidak memiliki cabang olahraga untuk diikuti selama festival olahraga sekolah akhirnya telah teratasi.

Aku akan mengikuti ajang legendaris yang akhirnya kembali hadir tahun ini: Lomba Makan Roti.

“Katanya peraturannya akan lumayan banyak berubah.”

“Apakah mereka akan menggantinya dari anpan ke croissant atau semacamnya?”

“Aku ragu itu maksud dari perubahan tersebut.”

Sudah beberapa tahun sejak lomba makan roti dihapuskan dari festival olahraga SMA Shoyo, tetapi lomba itu tetap populer dan kembalinya sangat dinantikan. Berdasarkan catatan, terakhir kali acara itu diadakan adalah empat tahun lalu.

Tentu saja, sekarang setelah dihidupkan kembali, lomba itu tidak bisa dikembalikan persis seperti dulu—jadi peraturannya sedang direvisi secara serius. Tapi apa pun peraturannya, aku sama sekali tidak boleh kalah dalam lomba makan roti. Aku merasakan kewajiban yang aneh. Oh, dan Goddess-senpai bilang dia juga akan ikut bertanding.

Seperti yang diduga, lomba makan roti adalah favorit banyak orang. Majulah—roti melon atau roti Prancis, akan kuambil semuanya!

“Ngomong-ngomong, kurasa kita adalah satu-satunya yang berlatih untuk pertarungan kavaleri.”

“Dengarkan baik-baik, Minuman Energi Ringan—pertarungan kavaleri bukanlah sesuatu yang bisa kaumenangkan tanpa latihan.”

Di dalam kelas, buku-buku catatan dibentangkan di atas meja dengan simulasi strategis untuk pertarungan kavaleri. Aturannya menggunakan format bebas di mana tim kavaleri beranggotakan empat orang saling bentrok, tetapi tentu saja akan ada tim-tim kuat yang berpusat pada anggota klub olahraga dan tim-tim biasa. Di kelas kami, tim terkuat adalah tim yang dipimpin oleh si Pemuda Tampan Menyegarkan. Namun, bahkan yang terkuat pun tidak bisa menang dengan hanya menyerbu masuk seorang diri.

Jadi, kami memikirkan sebuah rencana—membentuk formasi segitiga dengan tim si Pemuda Tampan Menyegarkan berada di puncak.

Kita akan selalu bergerak dalam bentuk segitiga. Dia akan menyerang sekali, lalu langsung mundur, menarik lawan ke dalam segitiga terbalik di bagian tengah tempat kita menjebak dan menghabisi mereka dari tiga sisi. Ini memaksa musuh untuk bertahan dari depan dan kedua sisi sayap, membiarkan kita membasmi mereka satu per satu.

Tim Shakado, dengan kurangnya keberadaan mereka, akan selalu bersembunyi di balik tiga tim utama—tak terlihat dari pandangan lawan. Saat musuh mulai teralihkan perhatiannya, Shakado akan menyerang dari bayang-bayang, ala seorang pembunuh bayaran.

Tentu saja, kuncinya terletak pada seberapa baik kita dapat mengoordinasikan gerakan kita. Daya gerak dan stamina akan sangat esensial. Itulah sebabnya kita sudah mulai berlatih.

“Tapi Yukito, bagaimana cara kita memberi sinyal? Bersiul?”

“Entahlah. Ada apa dengan bersiul? Siulan jari? Itu membuatku tertawa.”

“Hei, jangan asal menebar pertanda buruk sembarangan!”

Kami semua langsung tertawa terbahak-bahak.

“Aku tahu aku yang mengangkat topik ini, tapi… hei, Miki-chan, ini hanyalah festival olahraga sekolah, kan?”

“Sekarang rasanya lebih seperti masalah harga diri kelas ya?”

Elizabeth dan yang lainnya tampak begitu bersemangat. Tunggu, di mana Shakado? Ah, itu dia.

“Apakah dia merasakan gempa bumi atau semacamnya? Dia mirip seperti ikan lele.”

Shakado sedang gemetar di bawah meja. Perilaku hewan yang tidak normal semacam ini sebelum bencana disebut sebagai “fenomena pendahuluan.” Hal itu memang ada romantisnya, tetapi sains belum membuktikan adanya kaitan apa pun.

“Hihihi… peran besar seperti ini benar-benar tidak mungkin bagiku!”

“Eh? Aku tidak peduli meskipun kau bilang itu tidak mungkin.”

“Kau tidak masuk akal!!”

Shakado tampak penuh motivasi. Itu pertanda bagus. Kita pasti akan menang!

“Kokonoe-kun.”

Sebuah suara memanggil dari luar kelas. Begitu halus, anggun, bagaikan dering lonceng.

“Tojo-senpai?”

“Jika dia sedang senggang, bolehkah aku meminjamnya sebentar?”

Dia berbicara kepada kelompok si cowok tampan yang menyegarkan itu. Mereka semua mengangguk.

“Silakan. Mau dipanggang atau direbus—dia sepenuhnya milikmu untuk diperlakukan sesukamu.”

“Hei! Dengar ya, Muka Listrik. Akulah orang yang akan memanggang atau merebus Senpai!”

“Kokonoe-kun!?”

Senpai tersipu dan tampak salah tingkah. Sebagaimana yang diharapkan dari seseorang yang dijuluki seorang suci—dia sangat cantik luar biasa.

Aku melangkah keluar ke koridor dan melihat sekeliling, tetapi hanya Tojo-senpai yang ada di sana.

“Apakah aku akan dieksekusi oleh klub penggemarnya karena bersikap tidak sopan?”

“Klub penggemar? Kurasa aku tidak punya hal semacam itu.”

Aneh. Senior yang cantik biasanya selalu punya klub penggemar.

“U-um… jadi, apa kau akan menghakimiku, Kokonoe-kun…?”

Dia bertanya sambil tersipu malu-malu.

“Yah, aku sedang sibuk menghakimi para guru sekarang, jadi mungkin setelah itu.”

“Eh?”

Kami bertukar obrolan ringan seperti itu saat aku mengikuti Senpai ke ruang bimbingan konseling.

“Tidak menyangka akan kembali ke sini lagi secepat ini…”

Saat aku merenungkan hal itu, ekspresi Senpai berubah serius. Jika dia sengaja membawaku ke sini, aku bisa menebak bahwa ini pasti masalah serius yang tidak ingin didengar orang lain.

“Butuh beberapa waktu, tapi aku akhirnya tahu siapa yang mencoba menjebakmu, Kokonoe-kun.”

Orang yang sedang diselidiki Senpai—yang mengiriminya surat menuduhku berbuat curang—kemungkinan besar juga adalah orang yang sama yang menyebarkan rumor jahat tentangku.

“Namanya adalah… Akari Toki. Dia anak tahun pertama, sama sepertimu.”

Mataku membelalak kaget. Nama seorang gadis. T-tunggu, jangan-jangan—

“Apa kamu mengenalnya?”

“Kenapa reaksimu tampak bersalah begitu jika tidak mengenalnya?”

Senpai memperlihatkan sebuah foto kepadaku. Gambar gadis yang bernama Akari Toki itu.

“Oh… gadis ini…”

Bukankah dia gadis yang hampir tenggelam di laut itu?

[Sudut Pandang Sanjoji]

Langit tampak berat dan mendung, seolah-olah bisa turun hujan kapan saja.

Udara hangat telah berganti menjadi hawa dingin, dan aku bisa merasakan hembusannya yang dingin di kulitku.

Langit musim gugur yang terus berubah. Aku mendongak, menutupi matanya dengan tangan. Di balik langit itu adalah angkasa. Namun, terkadang aku bertanya-tanya—apakah kegelapan tak bertepi benar-benar membentang selamanya di balik apa yang bisa kita lihat? Meskipun aku mengetahuinya secara akal sehat, aku tidak pernah benar-benar melihatnya. Bukankah itu sama saja dengan tidak tahu sama sekali?

(Toki-san… aku tidak percaya dia sebenarnya adalah Akari Kazehaya…)

Aku teringat saat dia tersedu-sedan seperti anak kecil. Dia memberitahuku bahwa ada sesuatu yang penting yang harus dia akui. Di sela-sela air matanya, dia mengaku bahwa dialah orang yang telah mengirimkan gambar-gambar palsu yang dibuat dengan AI.

Kokonoe-kun benar sepanjang waktu. Kebenaran yang pahit itu membuatku hancur berkeping-keping.

Rasanya seperti dilempar ke dalam jurang maut. Pikiranku menjadi kosong, dan aku tidak bisa berpikir jernih.

Jika sudah sampai seperti ini, akan jauh lebih baik jika pelakunya adalah orang asing total.

Penyesalan membuncah di dalam diriku. Belenggu rasa bersalah mengikat tubuhku. Aku hampir tidak bisa menahan rasa mual yang naik di tenggorokanku.

Fakta bahwa pelakunya adalah seorang murid… dan seseorang yang begitu dekat denganku—mantan murid—bahkan aku tidak menyadarinya. Kebenaran itu berada tepat di depan mataku, tetapi aku tidak dapat melihatnya karena aku menolak untuk melihat.

Mungkin aku telah menghindari dia secara tidak sadar. Aku mengingat Kazehaya-san sebagai gadis yang ceria dan penuh energi—sebuah citra yang sama sekali tidak sesuai dengan siapa dirinya sekarang. Aura dalam ingatanku yang kabur tidak cocok dengan versinya yang ini.

(Jika dia tidak ada untukku, aku pasti sudah hancur sejak lama…)

Belakangan ini, kecemasan telah menggerogotiku. Aku tidak bisa tidur. Aku melakukan kesalahan demi kesalahan. Aku tidak bisa fokus pada pekerjaan.
Bukan hanya rekan kerjaku—bahkan para murid yang bermata jeli pun mulai mengkhawatirkan kesehatanku.

Namun, aku tidak tega untuk menyalahkan Toki-san. Karena akulah yang mendorongnya melakukan perbuatan salah.

Itu adalah keputusan yang menyakitkan, tetapi pada akhirnya, aku merasa lega karena tidak bertindak gegabah dan memperbesar masalah.

Rasa nyeri yang tumpul. Kelelahan yang berkepanjangan membebaniku. Aku merasa lelah—raga dan jiwa—oleh keputusasaan yang telah terungkap di hadapanku.

Saat keteganganku akhirnya mereda, aku merasa seperti seutas benang kencang yang telah putus. Ada rasa lega karena tahu aku tidak perlu lagi merasa takut. Namun di saat yang bersamaan, ada rasa bersalah yang menghancurkan karena telah mendorong seorang murid sampai ke titik ini.

Hatiku berkecamuk.

Bagaimana pun juga, aku tidak bisa membenci Toki-san. Yang kurasakan hanyalah rasa kasihan dan duka untuknya.

(Dia bilang dia ingin meminta maaf kepada Kokonoe-kun juga… Aku ingin tahu apakah dia akan baik-baik saja…)

Aku mulai merasa khawatir—tetapi kemudian tersenyum kecil.

Sekarang sudah berbeda.

Dia baik. Lebih baik dariku. Aku yakin dia akan mengatasinya dengan lebih baik daripada aku. Bahkan, aku merasa lebih tenang mempercayakan Toki-san kepadanya.

Aku tidak tega menimbulkan rasa sakit lagi padanya, terutama saat dia sudah menderita begitu banyak. Dia sudah menghadapi hukumannya.

Tidak ada lagi yang perlu kulakukan. Aku akan bertindak seolah-olah aku tidak melihat apa pun. Foto-foto itu tidak pernah ada. Itu saja sudah cukup.

Perlahan-lahan aku mengangkat pandanganku ke depan. Aku telah tiba di tujuanku.

(…Apakah dia benar-benar ada di sini?)

Di bawah jembatan layang, terowongan itu menganga seperti mulut monster hitam yang menelan seluruh cahaya. Langkah kakiku terhenti, dan aku berjalan lebih lambat, seperti sedang mendekati tiang gantungan.

Aku melangkah ke dalam jurang kegelapan. Kesunyian menguasai tempat itu.

Dan di sanalah dia berdiri—seorang anak laki-laki.

“…Kenapa kamu ada di sini?”

“Sudah lama tidak berjumpa… Kazuhiro Okamoto-kun.”

Sebuah kereta bergemuruh lewat di atas kepala.

Aku tahu aku tidak akan disambut. Tapi begitu kami berhadap-hadapan, aku benar-benar memahaminya.

(Apakah ini benar-benar Okamoto-kun yang sama… anak laki-laki yang pemalu dan penakut itu?)

Manusia bisa berubah—secara drastis.

Kokonoe-kun.

Toki-san.

Dan sekarang Okamoto-kun.

Setiap kehidupan membentuk karakternya sendiri. Jika memang begitu, kehidupan seperti apa yang telah dia jalani selama ini?

Saat aku merenungkan kepedihan yang pasti ada di masa lalunya, dia mengangguk kecil, seolah ada sesuatu yang terhubung.

“Ah, begitu ya. Akari mengkhianatiku, ya.”

“Itu tidak benar! Dia sedang menderita—hancur berkeping-keping. Makanya aku—”

Kata-katanya yang sinis membuatku keceplosan membela diri.

Toki-san sering menemui Okamoto-kun di sini. Ini adalah tempat pertemuan rahasia mereka, yang hanya diketahui oleh mereka berdua. Dia tidak mengkhianatinya. Bahkan di akhir, dia sempat ragu.

Meski begitu, aku telah berbicara dengannya, mengorek kebenaran, dan memintanya untuk memanggil Okamoto-kun ke sini. Karena aku sudah membulatkan tekad—jika ada cara bagiku untuk menebus dosa, aku akan pertaruhkan segalanya untuk membayar harganya.

“Aku tidak peduli yang mana pun. Dia sudah tidak berguna lagi bagiku.”

“‘Tidak berguna’? Dia berusaha melindungimu sampai akhir!”

Kata-katanya yang dingin mengaduk-aduk amarahku.

Toki-san awalnya mengaku bahwa dia bertindak sendiri. Dia telah berusaha setengah mati untuk menyembunyikan keterlibatan Okamoto-kun.

Itu adalah caranya sendiri untuk menebus dosa, setelah menderita begitu banyak.

Tapi sikapnya terasa aneh.

Aku tidak percaya dia menyimpan kebencian sebesar itu terhadap Kokonoe-kun hingga ingin menyakitinya. Aku juga tidak mengira dia memiliki kemampuan teknis untuk merekayasa gambar-gambar itu.

Jadi, aku meluangkan waktu, mengajukan pertanyaan di ruang konseling, dan akhirnya sampai pada kebenaran.

Dan aku menyesalinya.

Itu adalah masa lalu yang bangkit kembali, menuntutku membayar dosa-dosaku. Kesalahanku telah membawa kami pada masa depan yang tak bisa diubah.

“Kamu hanya tidak ingin menghadapi betapa buruknya dirimu. Atau mungkin kamu hanya ingin meringankan rasa bersalahmu.”

“Kamu—!”

Aku tersentak mendengar kata-katanya yang bernada meremehkan.

Namun, tatapan matanya yang tajam menatapku sama sekali tidak menunjukkan gelagat sedang tertawa.

“Aku terkejut saat tahu kamu masih menjadi guru.”

“…Aku tidak melakukannya secara terus-menerus.”

Aku telah melarikan diri karena ketakutan.

Namun, mengajar adalah satu-satunya hal yang kumiliki.

Aku tidak mencoba mencari jalan lain. Aku hanya melompat kembali ke rel yang telah disiapkan untukku.

Aku berasal dari keluarga pendidik turun-temurun. Namun, orang tuaku tidak pernah memaksakan hal itu kepadaku.

Pilihan itu selalu berada di tanganku. Tetapi aku takut akan kebebasan yang telah diberikan kepadaku.

“Pasti menyenangkan,” ucapnya dengan nada pahit. “Bagaimanapun juga, bahkan jika kamu menghancurkan masa depan seorang murid, kamu tidak perlu menanggung tanggung jawab apa pun. Kamu hanya terus memerankan sosok seorang guru, mengobral gagasan mulia tanpa sedikit pun akuntabilitas.”

Kata-katanya yang tajam membuatku tak bisa berkata-kata.

Tidak ada ruang untuk membantah.

Semua yang ia katakan adalah benar.

Aku sempat mendengar sedikit tentang masa lalu Okamoto-kun dari Toki-san. Bahkan setelah pindah sekolah, ia harus menghadapi kesulitan yang berat.

Ia telah dikucilkan dari ruang kelas. Bahkan di sekolah barunya, segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik. Pada akhirnya, ia dikepung—terisolasi sepenuhnya.

Aku tidak mampu menyelamatkannya.

Merupakan tanggung jawabku karena telah menutup mata atas penderitaannya.

Aku sungguh peduli.

Namun, aku tidak bisa mengendalikan perasaan para murid.

Dan begitu kelas itu runtuh, tidak bisa dihindari lagi bahwa beberapa orang akan menyimpan dendam terhadap orang yang mereka salahkan.

Ketika diputuskan bahwa Okamoto-kun akan pergi ke ruang UKS alih-alih masuk kelas, dan kemudian ketika ia dan orang tuanya memilih untuk pindah sekolah, aku merasa diam-diam lega.

Ruang kelas itu telah menjadi tidak lebih dari hamparan paku baginya, dan aku berpikir bahwa memulai lembaran baru di tempat lain mungkin akan memungkinkannya menikmati kehidupan sekolah lagi.

“Aku sangat minta maaf.”

Aku membungkuk dalam-dalam.

Dipikir-pikir lagi, aku belum pernah meminta maaf kepadanya secara layak sebelumnya. Inilah hukuman karena mengandalkan jalan pintas yang mudah.

Aku gagal berupaya mengubah situasi sebelum Okamoto-kun tidak memiliki pilihan selain kabur.
Bahkan sekarang, aku tidak dapat memikirkan cara yang lebih baik untuk menangani berbagai hal.

Meski begitu, aku bertanya-tanya—apakah aku benar-benar telah mengerahkan seluruh kemampuanku?

Aku kelelahan secara mental dan tidak memiliki kapasitas lagi.

Seandainya saja aku menyadarinya lebih cepat. Seandainya saja aku bisa berada di sisinya saat ia menderita. Apakah ada yang akan berubah?

(Aku adalah orang dewasa yang bodoh, seseorang yang pantas untuk dibenci.)

Aku telah membimbingnya ke jalan kejahatan. Aku adalah seorang provokator.

“Apa kau benar-benar berpikir permintaan maaf yang cuma sekali itu sudah cukup? Dengan kata-kata yang begitu sepele dan kepala yang begitu kosong! Bahkan setelah pindah sekolah, hidupku bagaikan neraka. Orang tuaku bertengkar setiap hari. Pekerjaan ayahku memburuk, dan ibuku melampiaskan seluruh rasa frustrasinya kepadaku!”

Udara tampak bergetar karena kemarahannya. Aku menguatkan diriku, menahan siksaan yang mengancam untuk merembukkan diriku.

“Dan di sekolah, aku pindah di tengah tahun, jadi aku tidak pernah bisa membaur. Tatapan penuh rasa penasaran orang-orang perlahan berubah menjadi ketidakpedulian, dan bahkan di sana, aku tersingkirkan.”

Aku sama sekali tidak mengetahui semua ini. Riwayat hidupnya, penderitaannya—semuanya menceritakan tentang kehidupan yang kejam dan tak kenal ampun.

“Bukankah itu aneh? Kenapa hanya aku yang harus mengalami semua ini? Apakah yang kulakukan benar-benar separah itu? Ya, tentu saja, aku telah berbuat salah. Aku telah merenungkannya. Tapi tetap saja, orang yang memperbesar masalah ini… adalah kau.”

Sejumput perasaan yang saling bertentangan mencengkeramku. Aku telah mengubah kelas menjadi tempat yang terbebani oleh rasa bersalah.

Perlahan, aku berlutut di atas aspal yang dingin. Tetesan air hujan mengalir, membasahi sepatu berhak tinggiku, dan tekstur yang keras meresap melalui stokingku. Stoking itu robek di bagian yang tergores sesuatu.

Namun aku tidak peduli. Aku menundukkan kepalaku lagi. Aku terus menempelkan dahiku ke tanah.

“…Aku benar-benar minta maaf!”

Hujan yang turun membasahiku sepenuhnya, seolah-olah mencoba mendinginkan demam yang telah menguasai diriku.

Apakah dia akan melihatku sebagai sosok yang menyedihkan sekarang? Apakah dia akan mengasihaniku?

Aku sudah tidak peduli lagi. Kesedihan yang luar biasa membuat semua emosiku mati rasa.

“Hahahahaha! Rasakan itu. Merangkak seperti itu sangat cocok untukmu. Hei, ayo kita adakan reuni kelas suatu hari nanti. Kita semua bisa berkumpul dan menertawakan betapa menyedihkannya dirimu sekarang!”

Bahkan cemoohannya pun tidak menjadi masalah. Jika aku adalah badut yang konyol, biarlah begitu.

Jika Okamoto-kun ingin melakukan itu, dia bisa melakukannya. Aku tidak akan menghentikannya. Aku tidak punya hak untuk menghentikannya.

Aku hanya tidak ingin orang lain melakukan hal yang begitu mengerikan, seperti menggunakan foto untuk mengancam seseorang lagi.

Cekrek, cekrek—dia mengambil fotoku dengan ponselnya. Tetap saja, aku menundukkan kepalaku.

Percaya bahwa dengan melakukan itu mungkin—hanya mungkin—bisa meredakan kebenciannya, sekecil apa pun.

“Aku bosan melihatmu bertingkah menyedihkan. Baiklah, bagaimana kalau begini: jika kau melakukan satu hal untukku, aku akan memaafkanmu.”

“…Satu hal?”

Aku mengangkat kepalaku dan menatap Okamoto-kun. Kacamataku basah oleh air hujan, dan aku tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas di balik lensa yang buram.

Jika itu adalah sesuatu yang bisa kulakukan, aku akan melakukan apa saja. Jika aku bisa menebus dosa, aku akan melakukan apa pun yang diperlukan.

Aku benar-benar akan pertaruhkan segalanya—seluruh hidupku—jika itu berarti bisa menyelamatkannya kali ini.

Bahkan di balik keburaman itu, aku merasa melihat Okamoto-kun tersenyum.

“Berhentilah menjadi guru.”

“…Apa?”

Tidak perlu bertanya lagi. Aku mendengarnya dengan jelas. Kata-kata itu meresap semakin dalam seiring berjalannya waktu.

“Kamu menghancurkan hidupku, jadi bagaimana bisa dengan tidak tahu malu kamu terus menjadi guru? Itu menjijikkan. Itu menyedihkan. Kamu benar-benar definisi dari orang yang tebal muka dan tidak tahu malu!”

Aku menelan ludah dengan susah payah.

Permintaan itu terdengar wajar. Mungkin aku telah berpegang teguh pada tempat yang sudah bukan milikku lagi. Kebanggaanku sudah hancur berkeping-keping. Aku tidak punya penyesalan tentang pensiun di usia ini.

Misaki-san telah memutuskan untuk kembali. Jika itu adalah satu-satunya syarat yang diminta dariku, maka aku—

“Hih. Sudah kuduga. Tidak peduli seberapa banyak kamu menundukkan kepala, kamu tidak pernah benar-benar berniat untuk bertanggung jawab. Kamu seorang munafik dan pembohong. …Buang-buang waktu saja. Kalau begitu, selamat tinggal.”

“Tunggu! Jika itu yang kamu mau, maka aku akan—”

Sebelum aku sempat menyelesaikannya, Okamoto-kun memunggungiku dan pergi, mengulangi kata-kata yang pernah diucapkan Kokonoe-kun kepadaku.

Aku bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berdiri. Aku hanya menatap punggungnya yang menghilang, mati rasa dan terkuras.

Kereta lain melintas di atas kepala. Suara berderak itu mendekat dan memudar ke kejauhan.

Tanggung jawab yang harus kutanggung atas apa yang telah kulakukan sudah jelas.

Aku harus bertindak. Segera.

Secara perlahan dan lesu, aku memaksa tubuhku yang berat untuk berdiri.

(Okamoto-kun telah menderita begitu lama… Aku tidak punya hak untuk tetap menjadi guru—)

Bahkan aku menganggapnya arogan jika berpikir sebaliknya. Jawabannya sudah jelas sejak awal.

Dia terlalu baik—maksudku Kokonoe-kun. Yang lainnya mungkin merasakan hal yang sama seperti Okamoto-kun.

“Sensei?”

Suara lembut, penuh dengan kekhawatiran, memanggilku.

Halusinasi?

Aku menoleh ke arah suara itu, bahkan saat aku mencoba menganggapnya sebagai mimpi sesaat.

Di sana berdiri seorang anak laki-laki yang memegang payung tradisional Jepang. Warna biru lapisnya yang cerah begitu mencolok, tampak aneh dan tidak pada tempatnya di pemandangan yang suram ini.

“Kau bisa masuk angin, tahu.”

Dia tidak menunjukkan ekspresi apa pun, namun entah bagaimana, dia tampak benar-benar khawatir saat menatapku.

“…Bagaimana kau bisa menemukanku?”

Ada begitu banyak hal yang ingin kukatakan, namun hanya itu yang bisa kuucapkan. Sungguh menyedihkan.

“Saat aku berkunjung ke rumahmu, aku memasang aplikasi berbagi lokasi berjaga-jaga jika terjadi sesuatu. Kau tahu, selalu ada kemungkinan kau berada dalam bahaya. Oh, jangan khawatir—aku tidak bermaksud menguntitmu atau semacamnya! Aku bukan tipe pria pencemburu yang labil dan suka menempel atau semacamnya. Itu murni untuk keadaan darurat. Sekarang pelaku sebenarnya sudah tertangkap, kita bisa menghapusnya nanti.”

Aku berjalan sempoyongan mendekati Kokonoe-kun, langkahku tidak stabil, tertarik kepadanya bagaikan ngengat pada cahaya.

“Aku datang untuk menjemputmu.”

Emosi yang tadinya mati rasa tiba-tiba bergejolak kembali. Kehangatan mengalir deras ke dalam kekosongan dingin di hatiku.

Jauh di dalam dadaku, tempat di mana aku mengunci semuanya di balik rantai berat agar tidak meluap, ruang yang disegel itu mendadak jebol. Dia membukanya dengan begitu mudah dan merebut hatiku dari dalam sana. Aku tidak bisa menahannya lagi.

“Aaaaaaaaaaaaaah!”

Aku berlari menghampirinya, menumpahkan segala isi hatiku tanpa ditutup-tutupi, dan ambruk ke dalam pelukannya.

Aku gemetar karena penyesalan. Karena kekecewaan yang begitu besar pada diri sendiri. Apa yang ada di ujung jalan yang telah kupilih… adalah malapetaka.

Aku telah menyebabkan tragedi kemanusiaan yang merenggut masa depan seorang anak. Aku telah melenyapkan segala harapan dari hatinya.

Seharusnya aku berada di sisi Okamoto-kun dalam penderitaannya. Dia menunggu seseorang untuk menyelamatkannya. Namun, aku mengalihkan pandangan dari kenyataan pahit itu dan lari. Cita-cita yang dulu kupegang hancur berkeping-keping—hanya serpihan yang tersisa.

Isak tangisku membasahi dada Kokonoe-kun. Tak tertahankan. Tak kunjung reda.

Dengan tangan bebasnya—tangan yang tidak memegang payung—dia dengan lembut melingkarkan lengannya di tubuhku.

Di tengah hujan dingin itu, aku tidak ingin melepaskan kehangatan tersebut.

Jadi aku menangis, tidak peduli siapa yang melihatku.