V6 Epilog 1: Nilai Emas bagian 1

Penerjemah: Soafp

[POV Kazuhiro]

“Aku selalu merasa iri. Frustrasi, sengsara… Aku memandang kehidupan dengan keputusasaan—”

Di sebuah kafe teras terbuka, kami berdua duduk saling berhadapan.

Aku mengucapkan perasaanku dengan lantang, melepaskan kepedihan terpendam yang selama ini membebaniku. Aku tahu itu perlu. Jika aku ingin memulai kembali, aku harus membersihkan sepenuhnya lumpur hitam pekat dan mandek yang telah menumpuk di lubuk hatiku selama bertahun-tahun, atau kalau tidak, lumpur itu hanya akan mengendap di sana lagi suatu hari nanti. Dan kemudian aku akan menggapai-gapai udara dengan putus asa, menyalahkan orang lain dalam prosesnya.

“Sekarang sudah tidak apa-apa. Mulai dari sini, kamu tinggal memutuskan bagaimana kamu ingin hidup.”

Duduk di seberangku, Misaki Himiyama tersenyum lembut.

Bagiku, Kazuhiro Okamoto, kata-kata itu sepintas tampak ramah, tetapi sebenarnya itu sangat keras. Memilih berarti mengambil tanggung jawab.

Hari itu, ketika reuni secara tiba-tiba diselenggarakan, tempat yang telah dibangun oleh Yukito Kokonoe terasa begitu menyilaukan dan hangat.

Hal itu membuatku merasa seolah-olah tempat itu sedang dipamerkan kepadaku. Tidak—dia benar-benar memamerkannya.

Dia telah menunjukkan kepadaku perbedaan antara tempat suram dan dingin penuh kebencian yang selama ini kucoba bangun dengan tempat miliknya sendiri.

Dan di atas semua itu, dia memaksaku membuat keputusan yang kejam—Dunia mana yang ingin kutinggali?

Pilihan untuk menuju kehancuran bersama—aku sangat memahami masa depan seperti apa yang akan dibawa oleh hal itu. Aku bergulat dengan emosi yang tidak bisa kurapikan dengan mudah. Namun, mengenai apa sebenarnya perasaan yang selama ini kuhindari itu… aku bahkan tidak perlu menjawabnya. Itu adalah rasa iri.

Dan ada satu hal lagi—aku merasa takut. Takut akan tekad Suzuka Sanjoji.

Aku selalu memandangnya rendah sebagai sosok yang menyedihkan, pantas dikasihani, dan berpikiran sempit, tetapi pada saat itu, tanpa ragu, aku merasa takut.

Itu adalah keputusan yang teguh dan tak tergoyahkan bahwa dia tidak akan pernah memaafkanku. Tidak akan ada keringanan. Matanya telah mengatakan semuanya.

Itu adalah pertama kalinya aku dihadapkan pada permusuhan yang begitu kuat dari seorang orang dewasa.

Sosok rapuh di tengah hujan yang dulunya memohon pengampunan telah tiada. Aku telah kewalahan, semangat bertarungku hancur.

Aku tidak tahu apa yang telah menyebabkan perubahan seperti itu di dalam hatinya dalam waktu yang begitu singkat. Dan siapa pun yang telah membimbingnya pada perubahan itu… itu mungkin adalah pria itu.

Tiba-tiba, gagasan untuk mencoba menjatuhkan seseorang dengan perangkap picik terasa hampa. Penyesalan datang menghantam.

“Aku sudah memutuskan… aku akan mencoba menjadi guru lagi.”

“…Begitu ya. Jadi, sekali lagi, kau akan—”

“Ya. Aku sempat mengambil jalan memutar, tapi aku telah memutuskan untuk merebut kembali kehidupanku juga.”

Aku membelalakkan matanya mendengar perkataan Misaki Himiyama. Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku atas fakta yang baru saja kuketahui ini.

“Okamoto-kun, maukah kau mendukungku?”

“B-Baik! Aku sebenarnya tidak punya hak untuk mengatakan ini, tapi… kumohon, lakukan yang terbaik!”

Tidak ada alasan untuk tidak mendukungnya. Bagaimanapun juga, akulah salah satu orang yang telah menghancurkan mimpinya sejak awal.

“Itu adalah masa depan yang tadinya kukira sudah hilang. Tapi Yukito-kun menemukannya, terkubur begitu saja.”

“Kokonoe melakukannya?”

Aku tidak mengerti. Itu sama sekali tidak cocok dengan Yukito Kokonoe yang kukenal di masa lalu.

Tapi Kokonoe juga telah memberiku dua masa depan—satu yang bahagia, satu lagi yang tidak bahagia.

“Tidak apa-apa. Kau sudah bertahan pada pendirianmu. Dan kau masih muda, jadi kau bebas—masa depanmu ada di tanganmu. Makanya kau tidak boleh melakukan apa pun yang bisa menyakiti dirimu sendiri atau orang lain lagi, ya?”

“Ya.”

Di masa lalu, aku tidak akan pernah menerima nasihat seperti itu, tapi sekarang aku mengangguk dengan jujur.

Bagaimanapun juga, sepertinya aku tidak bisa menentang perkataan Misaki Himiyama. Aku tidak punya banyak pengalaman dengan wanita dewasa, dan itu membuatku malu sampai-sampai aku tidak bisa menatap langsung ke wajahnya.

“Kau membuat pilihan yang sangat berharga. Kau tidak menurunkan harga dirimu sendiri. Itu adalah sesuatu yang patut dibanggakan.”

Bisakah aku hidup dengan kepala tegak? Bisakah aku mempercayainya?

Nilai yang begitu berharga—harga diriku yang hancur, kini kembali dekap erat di dadaku.

“Jika kamu pernah merasa khawatir atau mengalami kesulitan, apa pun itu—jika itu adalah sesuatu yang bisa kulakukan, aku akan membantumu. Kamu tidak sendirian. Ah, meskipun mungkin berbicara dengan Yukito-kun akan lebih cepat?”

Aku tidak sendirian. Ada seseorang yang bisa diandalkan. Kata-katanya yang tulus membuat dadaku terasa hangat.

Itu persis seperti apa yang selalu kuinginkan lebih dari apa pun—akhirnya, aku mendapatkan hubungan yang dapat dipercaya dengan orang lain.

Aku bahkan mulai terhubung kembali dengan teman-teman sekelas yang kutemui lagi hari itu.

Bisakah aku kembali? Bisakah aku mendapatkannya kembali? Kecerahan dari masa-masa itu… masa mudaku yang telah ternoda.

Untuk menyembunyikan emosiku, aku menyeruput kopi. Sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benakku.

“…Kalau dipikir-pikir, apa hubunganmu dengan Kokonoe?”

Aku mengajukan pertanyaan yang telah mengendap di dalam diriku. Saat aku melihat mereka sebelumnya, mereka tampak cukup akrab. Mengingat masa lalu, hal itu sama sekali tidak mungkin terjadi. Sebenarnya… apa?

“Hubunganku dengan Yukito-kun? Hmm, biarkan aku berpikir…”

Setelah berpikir sejenak, Misaki Himiyama bertepuk tangan seolah-olah dia sudah mengetahuinya dan menjawab.

“Pewaris berikutnya dari rumah utama keluarga Himiyama.”

“Pft!”

Kopi menyembur keluar dari hidungku. Aku terbatuk-batuk dengan hebat, tidak bisa berhenti.

“O-Okamoto-kun, kamu tidak apa-apa!? Nih, lap dengan ini.”

Aku mengambil saputangan rapi yang ia ulurkan kepadaku dan membersihkan tumpahan kopi tersebut. Aromanya masih tertinggal di hidungku.

“Maksudmu kamu punya hubungan keluarga dengan Kokonoe!?”

“Bukannya kerabat… lebih seperti penerus kakekku.”

“Aku… aku tidak begitu paham…”

Keadaan keluarga yang rumit. Terdengar sangat pelik. Sekalipun dia menjelaskannya secara rinci, kurasa aku tidak akan bisa memahaminya.

Berusaha menenangkan pikiranku yang terguncang, aku meraih cangkirku dengan tangan yang gemetar dan kembali menyeruput kopi.

“Atau lebih tepatnya… tunanganku.”

“Pfft!”

Sekali lagi, kopi menyembur keluar dari hidungku. Kejutannya begitu besar hingga kurasa kopi itu hampir keluar dari telingaku.

“Ada apa!? Apa kamu merasa tidak enak badan atau—”

Saat Misaki Himiyama sibuk mengurusiku, misteri di seputar Yukito Kokonoe justru semakin bertambah.

(Sebaiknya aku tidak terlalu ikut campur…)

Firasat buruk yang kuat melingkupiku. Lagi pula, aku tidak bisa membayangkan orang seperti Yukito Kokonoe—yang benar-benar dijauhi saat reuni—bisa menjadi populer. Dia bagaikan hewan langka di dalam kandang kebun binatang.

“Wah! Ada apa ini? Berantakan sekali!”

“K-Kokonoe? Ini cuma… aku menumpahkan sedikit kopi, itu saja—”

Saat aku sedang membersihkan meja, orang yang sedang dibicarakan, Yukito Kokonoe, muncul.

Sebenarnya aku berencana menemuinya di sini untuk memberitahunya sesuatu.

Tapi entah kenapa, dia malah memegang megafon dan membawa papan bertuliskan. Kehadirannya… begitu kuat.

“Halo, Yukito-kun. Ada apa denganmu? Kamu terlihat seperti semacam aktivis…”

Yukito Kokonoe mengerutkan kening dan memancarkan aura yang sangat serius.

Hal itu membuatku tegang tanpa tahu apa alasannya.

“Begini, kan ada unjuk rasa pembongkaran? Atau semacam itu yang terjadi di dekat sini, jadi karena penasaran aku memutuskan ikut bergabung. Tapi entah bagaimana mereka sepertinya menyukaiku dan akhirnya aku harus berpidato di atas panggung. Benar-benar kacau. Maksudku, aku bahkan tidak tahu apa yang mereka bongkar. Ikan tuna sirip biru atau semacamnya?”

“Yukito-kun. Kurasa itu adalah sesuatu yang sebaiknya tidak terlalu kamu bicarakan. Itu berbahaya dalam segala hal.”

Seperti biasa, aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Kenapa juga dia ikut bergabung!?

“Kukira kamu akan mengabaikan pesanku…”

“Aku memang berada di sana untuk unjuk rasa itu. Kamu punya hal yang ingin dibicarakan, kan? Pertama-tama, teori moneter modern itu—”

“Yukito-kun, kamu sudah terpengaruh oleh unjuk rasa itu!? Dan kamu bahkan mengalihkan topik pembicaraannya sepenuhnya!”

“Hah!? Apa yang sebenarnya aku…?”

Kokonoe duduk dan memesan satu kue keju dan satu kue keju panggang lembut. Orang ini…

Dia sudah berbuat sesuka hatinya begitu baru datang, yang membuatku pusing, tetapi topik utama hari ini adalah hal lain.

Aku sudah merasa tersiksa memikirkan apakah aku harus mengatakannya atau tidak. Saat ini, belum terjadi apa-apa. Akan terlambat jika sesuatu sudah terjadi, tetapi bukan berarti aku bisa berbuat apa-apa sendiri mengenai hal itu. Ini adalah masalah yang sangat sensitif.

Apakah ini akan dianggap sebagai pengkhianatan? Mungkin itu hanya usaha untuk melindungi diri sendiri. Tapi… jika aku ingin memulai kembali sekali lagi, tanpa ada kekhawatiran apa pun, bersama semua orang di tempat yang hangat itu, aku tidak bisa berpura-pura kalau aku tidak melihatnya.

“Ini tentang AI yang aku gunakan.”

“Begitu ya. Apakah ini tentang bagaimana lapangan pekerjaan yang hilang akibat AI justru sangat bertolak belakang dengan apa yang diprediksikan sebelumnya?”

“Tunggu, aku tidak sedang membahas masalah sosial seperti itu!?”

“Siapa sangka kalau pekerjaan yang direbut malah adalah pekerjaan yang bersifat kreatif…”

Yah, benar, pekerjaan fisik itu sulit bagi AI. Bukan, bukan itu poin yang ingin aku sampaikan!

“Omong-omong, kembali ke topik… aku membuat gambar palsu menggunakan AI.”

Menggunakan AI untuk mencemarkan nama baik seseorang—jika kamu menginginkannya, itu terlalu mudah.

Aku telah dimintai tolong oleh seorang teman sekelas tentang cara menggunakan AI, dan dia mengajari mereka. Dia tidak tahu untuk apa AI itu akan digunakan. Dia tidak perlu tahu, dan juga tidak punya alasan untuk mencari tahu. Mereka tidak mengobrol di sekolah. Mereka bukan teman; mereka berasal dari kelompok yang berbeda. Seseorang yang tidak ada hubungannya denganku.

Meskipun demikian, aku merasa bahwa akan berbahaya jika membiarkannya begitu saja.

“Okamoto-kun?”

Himiyama Misaki menatapku dengan ekspresi bingung. Jika pada akhirnya ini hanya sekadar kekhawatiran yang tidak perlu, itu tidak masalah. Tapi…

“—Mungkin ada orang selain aku yang menyalahgunakan AI.”

[Sudut Pandang Yukito]

“Dengar, ya, aku memang orang yang bilang ingin berterima kasih padamu. Ya, aku mengakui itu.”

Begitu kami keluar dari ruang ganti, dia langsung mendekatiku dengan tanda-tanda kemarahan di wajahnya, langsung melayangkan protes. Sanjoji-sensei tampak gelisah karena malu, tetapi itu sama sekali tidak bisa disembunyikan.

Pinggangnya langsing, dan buah dadanya yang besar, penuh percaya diri, serta tampak egois itu seolah-olah bisa tumpah kapan saja. Tidak—biar kukatakan secara blak-blakan. Buah dada itu memang tumpah.

Kakinya indah berlekuk, dan proporsinya yang glamor serta memukau sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda usianya. Bahkan tahi lalat menawannya yang menjadi ciri khasnya pun tampak begitu menonjol.

Citra buatan apa pun hanyalah sekadar buatan—buatan semata. Hal itu sama sekali tidak akan bisa menandingi kecantikannya yang sebenarnya.

“Tapi! Tapi! Bagaimana bisa pakaian ini disebut sebagai hadiah ucapan terima kasih!?”

Dia mengarahkan jari telunjuknya dengan tajam ke arahku. Mataku serasa ternoda oleh pemandangan yang ada di hadapanku.

“Ayolah, Sensei. Kalau Anda ingin menyebutnya sebagai ucapan terima kasih, setidaknya lakukanlah hal seperti ini.”

“Masih banyak cara yang lebih wajar untuk berterima kasih!”

“Contohnya?”

“Yah… misalnya… masakan buatan rumah, mungkin?”

Mungkin karena kurang percaya diri, Sanjoji-sensei mempertemukan ujung-ujung jarinya, suaranya perlahan menghilang. Menggemaskan.

“Masakan buatan rumah? Untukku, yang telah berlatih di bawah bimbingan kepala koki? Untukku, yang terkenal jago memasak?”

“Ughhh! Jangan paksa aku menghadapi kenyataan bahwa aku kalah dalam hal keterampilan kewanitaan!”

Dia merasa frustrasi, tapi jujur saja, aset melimpah yang dimilikinya itu benar-benar luar biasa dalam departemen kewanitaan. Puncak kembar yang begitu dahsyat. Sejujurnya, jika dibandingkan dari segi ukuran, ukurannya setara, bahkan mungkin melampaui ukuran ibuku.

Dalam konstruksi, ada metode pembongkaran di mana bola perusak digantungkan dari alat berat—itu disebut “pembongkaran cincang.” Tapi Sensei mungkin bisa merobohkan apa saja. Omong-omong, pembongkaran cincang sekarang sudah dilarang.

Dan tidak heran—jika umat manusia harus menanggung akal sehat mereka yang dihancurkan oleh miliknya, tidak akan ada pertahanan lagi.

“Kalau itu masakan buatan rumah, kalau begitu lain kali, tolong traktir aku sesuatu seperti roti panggang dengan selai.”

“Bukan berarti karena aku tinggal bersama orang tuaku lantas aku tidak bisa memasak, tahu?”

Dia mendekat dengan tatapan mata setengah terpejam, mendesakku. Aku mengalihkan pandanganku dan mulai merapal tabel periodik di dalam kepalaku.

Aku memang ingin mencicipi masakan Sanjoji-sensei, tapi itu bisa untuk lain waktu.

Saat ini, Sensei dan aku sedang berada di kolam renang indoor. Dan tempat itu dipesan khusus hanya untuk kami.

“Kenapa pula kita berada di kolam renang pada musim seperti ini?”

“Airnya dipanaskan. Seiring pergantian musim, masuk angin kan gawat, kan?”

“Bukan itu masalahnya! Dan pakaian renang ini—b-bikini yang sekecil dan setipis ini—”

“Bahkan Yukito-GPT bilang kamu terlihat begitu memukau sampai-sampai mengejutkan.”

“Aku tidak bisa begitu saja merasa senang dengan pujian seperti itu! Hapus AI cabul itu seketika!”

Sanjoji-sensei mengenakan bikini berwarna emas. Berpadu dengan kulitnya yang kecokelatan dan tersiram matahari, bikini emas itu berkilau cemerlang. Karena dia sering berlari bersama Inukichi, bentuk tubuh sehatnya terlihat sangat memesona.

“Apa yang membuatmu sampai terpikir mengenakan bikini emas!?”

“Itu sedang tren di media sosial baru-baru ini…”

Aku tidak tahu kenapa hal itu menjadi topik hangat, tapi aku tidak berniat melewatkan kesempatan ini. Aku sudah diam-diam membuat satu khusus untuk ini.

“Bagaimana bisa kamu langsung mengikuti tren begitu saja dan membuat wanita paruh baya mengenakannya…?”

“Karena akan sia-sia jika tidak digunakan setelah aku repot-repot menyiapkannya.”

“Kenapa juga dari awal kamu harus menyiapkannya…?”

Meski begitu, hanya karena aku telah menyiapkannya sebelumnya, Sensei Bikini Emas pun lahir. Diam-diam, aku juga telah mengirimkan satu kepada Sayuri-sensei. Aku sangat menantikan reaksinya.

“Memakai kacamata bersamaan dengannya benar-benar menonjolkan pesonamu yang tidak seimbang.”

“Umm… bisakah kamu tidak menilai diriku dengan begitu santai saat aku sedang merasa malu?”

Sensei menatapku dengan cemberut dan muram, tapi semua ini ada alasannya.

“Tapi Sensei, Anda tahu kan kalau episode pakaian renang itu sangat penting? Hinagi dan yang lainnya sudah mendapatkannya.”

“Ada sistem di mana hal itu bergiliran sesuai urutan!?”

Tentu saja, itu memang benar. Tidak baik menciptakan perbedaan dalam hal semacam ini.

Bukannya hanya Hinagi dan yang lainnya—Mio-san, Tristy-san, Goddess-senpai, dan Goddess-sensei semuanya juga sudah memamerkan pakaian renang mereka. Kalau Sensei sampai tidak punya episode pakaian renang setelah semua itu, rasanya benar-benar tidak bisa dimaafkan.

Jika harus diungkapkan dengan kata-kata, ini praktis sudah menjadi sebuah kewajiban. Aku mengusulkannya murni karena didorong rasa tanggung jawab.

“Karena kita hidup di masyarakat yang setara.”

“Kuharap kesetaraan itu lenyap saja!”

Sensei telah jatuh ke sisi gelap, menentang arus dunia. Sangat anarkis!

Sanjoji-sensei mungkin sedang merajuk, tapi… bentuk tubuhnya terlalu bagus.

“Bukannya kita bisa bermain-main di tempat yang bisa dilihat orang.”

“Memang benar, tapi…”

Sekarang setelah insiden gambar editan itu sudah diselesaikan, tidak ada lagi hal yang perlu disesali—tapi bukan berarti kita bisa bertindak sembarangan juga. Untuk menghindari spekulasi yang tidak perlu, kita tetap harus menunjukkan tingkat kehati-hatian minimum.

Dan kehati-hatian itu berarti reservasi pribadi. Dengan cara ini, kita bisa bersenang-senang tanpa rasa khawatir.

Jika kamu berkata, “Kalau begitu kalian tidak usah bertemu secara pribadi sama sekali,” yah… itu kan hal yang berbeda, bukan?

“Aku pikir mungkin akan bagus untuk membantumu menyegarkan diri, karena kamu akhir-akhir ini merasa murung.”

Tekanan mental yang ditanggung oleh sang guru akhir-akhir ini berada di luar bayangan. Tingkat stres yang sangat ekstrim.

Dia terlihat begitu menderita hingga sulit untuk dilihat. Tidak peduli seberapa berani dia bertindak, ada batasnya.

Kami berhasil menyelesaikannya lebih awal, tetapi mengingat betapa jahatnya insiden itu, kemungkinan besar situasinya akan memburuk atau berlarut-larut. Jika itu terjadi, masalahnya akan menjadi sangat besar, dan merahasiakannya adalah hal yang mustahil.

Fakta bahwa Akari Toki lolos hanya dengan skorsing benar-benar sebuah keajaiban. Jika laporan polisi telah diajukan, itu akan diperlakukan sebagai kasus penyalahgunaan AI, diberitakan secara luas oleh media, dan dapat dengan mudah berkembang menjadi masalah sosial. Toki dan Okamoto akan menghadapi hukuman yang jauh lebih berat daripada dikeluarkan.

Itu benar-benar tindakan yang gegabah—menghancurkan hidup seseorang tanpa imbalan yang setimpal.

Dan jika hal itu sampai terjadi, Sanjoji-sensei yang menjadi target akan ditinggalkan dengan luka yang bahkan lebih dalam.

Jika media menggali motifnya dan mengungkit masa lalu, Himiyama-san—yang sedang berusaha melangkah maju—juga tidak akan luput dari dampaknya. Masa lalu kini sudah berlalu.

Akhir buruk yang tidak diinginkan oleh siapa pun, di mana semua orang akhirnya tidak bahagia—itulah satu hal yang harus kita hindari.

“Kokonoe-kun…”

“Keberuntungan berpihak pada kita dengan tipis sekali. Kita diselamatkan oleh batas yang paling sempit.”

Apa yang diselamatkan oleh keputusan Kazuhiro Okamoto jauh lebih besar dari yang mungkin dia sadari.

Sanjoji-sensei dengan lembut menggenggam tanganku dengan kedua tangannya. Tangan itu sedikit gemetar.

“…Terima kasih.”

“Okamoto-lah yang mengakhiri emosinya sendiri.”

Okamoto telah merebut masa depan yang cerah dengan tangannya sendiri.

“Jika kamu tidak menyiapkan tempat itu, jika kamu tidak mengumpulkan semuanya—termasuk Misaki-san—perasaannya tidak akan pernah sampai kepada kita. Kita tidak akan mampu mengatasi keputusasaan itu…”

Koordinasinya memang membutuhkan banyak tenaga. Tapi itu sepadan. Kali ini, aku benar-benar melakukannya dengan benar.

Air mata menggenang di mata sang guru.

…Apakah aku berhasil menebus kesalahan masa laluku?

Dulu, tindakanku yang gegabah sempat menimbulkan kehebohan. Akulah orang yang menciptakan masalah itu.

Seharusnya, akulah orang yang diadili paling keras. Namun, orang-orang yang menderita justru Sanjoji-sensei, Himiyama-san, Toki, dan Okamoto. Hanya aku yang terus hidup seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Aku minta maaf, Sensei.”

Aku menundukkan kepalaku dalam-dalam. Sekalipun aku bertobat, aku tidak akan pernah meminta pengampunan. Ini adalah beban yang harus kupikul. Aku tidak akan pernah membuat mereka sedih lagi. Aku mengukir sumpah itu di dalam hatiku.

“Akulah yang sombong. Kamu yang sebenarnya… kamu lebih jujur dan baik hati daripada siapa pun.”

Tangan Sensei membelai pipiku. Sebuah senyuman yang dipenuhi dengan begitu banyak kasih sayang hingga mampu memikat siapa pun yang melihatnya sekilas.

Aku benar-benar lega karena dia bisa terus tersenyum. Hasilnya jauh lebih berharga daripada emas.

Lebih berharga daripada emas… persis seperti bikini emas itu. Heh. Benar! Aku mengeluarkan sesuatu dari tasku.

“Baiklah, sebelum kita berenang, ayo pakai tabir surya!”

Bagaimanapun juga, aku tidak sempat memakaikannya pada Hinagi-chan dan yang lainnya di pantai, jadi sekarang barang ini membuat kembalinya.

“Meskipun kulitku sudah berwarna cokelat keemasan dengan bagus…”

“Apa!? Sensei, kenapa Anda melakukan hal yang begitu ceroboh!?”

Hal itu sangat cocok dengan vitalitasnya, tetapi itu tetaplah tantangan yang sangat berani.

Tubuh yang memesona dengan pakaian renang emas yang memesona… Apakah Sanjoji-sensei seorang selebritas?

“Haaaah!? Jangan berani-beraninya kamu bilang kalau kamu lupa! Ini salahmu! Salahmu!”

“Kasar sekali! Jangan salahkan aku! …Oh, tunggu, aku ingat. Ini memang salahku.”

“Bisakah kamu berhenti menyeretku mengikuti kecepatan yang tidak masuk akal itu!?”

Tetap saja, efek dari salon penyamakan kulit itu sangat luar biasa. Sensei yang berkulit cokelat keemasan juga terlihat bagus.

Namun, sekarang setelah insiden itu terselesaikan, era Sensei Warna Alternatif akan segera berakhir, dan itu sungguh disayangkan.

“Sial! Jadi ini terakhir kalinya aku bisa melihatmu seperti ini… Tapi itu adalah kerugian bagi umat manusia…”

“Apa yang bisa begitu serius sampai-sampai begitunya!? Lagi pula, ini kan kolam renang indoor!”

“Aku tidak akan menyerah sampai akhir! Kau tahu—hal itu! Masih ada kemungkinan kita bisa menjadi cokelat dari cahaya lampunya!”

“…Padahal itu lampu LED.”

Sanggahannya yang tajam dan sangat tepat telak mengenakiku. Aku merengut.

“Uwaaah, kamu tipe orang yang selalu menghancurkan setiap argumen yang kubuat sampai berkeping-keping!”

“Tolong jangan melekatkan label aneh padaku! Aku juga tidak begitu akur dengan tipe orang seperti itu, tahu…!”

Ya, mereka memang ada. Tipe “pemberantas kebohongan” — orang-orang yang sebenarnya ingin sekali kauhindari jika memungkinkan.

Namun, ada beberapa hal yang tidak bisa begitu saja kulepaskan. Keyakinan kuat yang tidak akan pernah goyah.
Jadi, aku memutuskan untuk merajuk.

“Tidak mau, tidak mau, aku mau memakaikannya! Aku mau memakaikan tabir surya padamu!”

“Apa kamu tidak punya rasa malu atau harga diri!? Baiklah! Baiklah, aku sudah paham!”

Dengan panik dan kebingungan, Sensei dengan cepat mengalah pada permintaanku. Hal itu sedikit membuatku khawatir. Aku berhenti meronta, berdiri tegak, lalu bertanya:

“Sensei, Anda bukan tipe orang yang mudah ditekan untuk membeli barang dari sales keliling, kan? Anda harus tegas saat bilang tidak.”

“Jangan tiba-tiba menjadi serius begitu!”

Aku selalu berpikir bahwa dia tampak terlalu mudah dipengaruhi, terlalu gampang ditekan. Tapi ini hanyalah candaan yang tidak berbahaya, lelucon untuk mencairkan suasana. Lagipula, memakaikan tabir surya pada seorang wanita lajang yang sudah cukup umur untuk menikah adalah tindakan yang sama sekali tidak pantas dan bikin pusing kepala.

“D-Dan lagi, satu-satunya orang yang tidak bisa ku-hadapi adalah… kamu…”

“…Maaf, apa?”

Sensei terbata-bata, pipinya merona tipis, kacamata miliknya berembun.

“Kokonoe-kun, kamu adalah murid kesayanganku, jadi saat kamu mengatakan sesuatu, aku… sepertinya tidak bisa menolaknya. Baiklah. Jika kamu sangat ingin memakaikannya, silakan. Aku tidak akan lari atau bersembunyi!”

Sanjoji-sensei meraih simpul tali bikini emasnya. Bikini emas itu pun terlepas.

“Ehm, um…”

“Ini… adalah cara berterima kasihku.”

Suaranya lembut, hampir berupa bisikan, cukup manis hingga meluluhkan hati. Di balik kacamatanya yang berembun, aku sempat melihat matanya yang jernih dan bening.

“Kontras dengan garis bekas cokelat matahari itu benar-benar… sangat seksi sampai berbahaya…”

“Uuuuh… apa yang harus kulakukan… Jika ada orang yang tahu tentang ini, aku pasti akan dipecat…”

Kulit asli Sensei sebenarnya pucat, jadi kontras dengan area yang kecokelatan itu sangat mencolok—bagaikan sebuah konklaf yang harus memilih di antara dua kandidat yang sama-sama menarik.

Versi dirinya yang mana yang lebih menarik? Pada titik ini, mungkin hal itu harus diputuskan melalui pemilihan wakil kepala sekolah.

Kami tidak bisa terus-menerus merasa salah tingkah. Saatnya menghilangkan suasana yang meragukan ini.

“Ayo kita berenang dan bersenang-senang, Sensei!”

“B-Benar juga katamu. Aku juga merasa ingin menggerakkan tubuhku sekarang.”

Kami melakukan pemanasan yang benar sebelum melangkah masuk ke kolam. Air hangatnya terasa sangat nyaman.

“Bagaimana kalau kita adakan lomba renang?”

Ini adalah kolam renang indoor, bukan fasilitas rekreasi—tidak ada seluncuran, tidak ada taman bermain air. Hanya ada kita berdua di sini. Sejujurnya, tidak banyak hal yang bisa dilakukan.

“Sejujurnya… aku tidak begitu mahir berenang…”

“Benarkah?”

Hah. Itu di luar dugaan.

Di sekolah menengah pertama dan atas, mata pelajaran dibagi di antara para guru, tetapi di sekolah dasar, wali kelas sering kali menangani pelajaran renang selama musim panas.

Aku selalu berpikir bahwa untuk lulus ujian penerimaan pegawai negeri guru, seseorang harus mahir dalam bidang musik maupun renang.

“Tentu saja, aku bisa berenang di tingkat dasar. Tapi yang lebih penting adalah mengetahui cara menyelamatkan atau memberikan resusitasi kepada anak-anak jika mereka tenggelam. Selama kamu bisa berenang dengan cukup baik, itu sudah tidak apa-apa. Dan di beberapa kota, renang ditangani oleh instruktur khusus.”

Hal itu masuk akal. Itu jauh lebih praktis. Setiap orang memiliki hal-hal yang tidak mereka kuasai.

“Ya, seperti piano—kamu tidak bisa berharap seorang guru hebat dalam segala hal.”

“Yah, ini pekerjaanku, jadi aku melakukan yang terbaik. Dan aku sebenarnya mahir bermain piano. Tapi, kalau soal renang—karena aku tidak pernah benar-benar pergi ke pantai, dan sudah bertahun-tahun aku tidak pergi ke kolam renang—kemampuanku mungkin sudah sangat tumpul.”

Memang benar, dalam kehidupan sehari-hari, tidak banyak kesempatan untuk berenang.

“Apa gaya renang terbaikmu, Sensei?”

“Hmm… Aku tidak yakin. Kalau harus memilih, mungkin gaya punggung?”

Jika itu gaya kupu-kupu, bikini emas itu tidak akan mampu menahan tekanan dada dan mungkin akan robek.

“Baiklah, kalau begitu kamu pakai gaya punggung. Karena ada perbedaan antara pria dan wanita, aku akan menunggu lima detik sebelum mulai.”

“Eh? Kamu benar-benar ingin balapan?”

“Kenapa tidak? Ini bukan kompetisi serius—hanya untuk bersenang-senang.”

Sanjoji-sensei tiba-tiba tampak khawatir.

“Tunggu! Mengingat sifatmu, kalau kita balapan, yang menang akan bisa menyuruh yang kalah melakukan hal yang tidak senonoh! Pasti itu arah pembicaraannya!”

Tuduhan yang sangat tidak berdasar. Fitnah yang keterlaluan! Tidak dimaafkan!

“Jangan remehkan aku! Dan apa maksudmu bilang kalau semua hal sejauh ini itu wajar?!”

“Jadi kamu sendiri sadar akan hal itu?!”

“Tentu saja aku sadar.”

Aku tidak punya sanggahan.

“Baiklah, bagaimana kalau begini: yang kalah harus mengungkap satu rahasia. Bagaimana?”

Bukannya ingin memuji diri sendiri, tapi itu adalah kompromi yang adil. Tidak semua hal harus berakhir tidak senonoh.

“…Sebuah rahasia? Apa pun?”

“Ya. Bisa berupa kegagalan masa lalu, berat badanmu, atau bahkan catatan harianmu yang memalukan.”

“Itu adalah pertarungan yang tidak boleh kalah kulakukan. Meskipun… mendengar rahasia darimu terdengar menakutkan.”

“Akan kuberitahu kata sandi akun sahamku.”

“Sama sekali tidak! Apa kau tahu betapa maraknya login tanpa izin akhir-akhir ini!?”

Semuanya, pastikan kalian sudah mengaktifkan autentikasi perangkat dan verifikasi telepon demi keamanan.

Sensei mengambil posisi untuk gaya punggung. Menang bukanlah hal yang penting—ini hanya soal bersenang-senang.

“Baiklah, aku akan mulai sekarang. Siap?”

“Um,, mungkin beri aku sedikit lebih banyak keringanan—”

“Mulai!”

Dan begitu saja, pertarungan hidup dan mati kami yang sangat serius pun dimulai.