V4Ch6: Lampu Festival Bagian 1

Penerjemah: Soafp

[POV Sekka]

“……Ya, terima kasih. …Kalau begitu, sampai jumpa nanti, Yuri-chan.”

Aku mengakhiri panggilan dengan keponakanku dan menutup telepon. Keringat menetes membasahi punggungku, dan aku menyalakan pendingin ruangan. Duduk di atas sofa, aku meneguk teh.

…Yuri-chan juga sedang mengalami banyak hal. Keponakanku, atau lebih tepatnya putri kakakku, sepertinya sedang menghadapi beberapa masalah. Mereka pergi liburan keluarga ke pemandian air panas, tapi sepertinya insiden lain telah terjadi.

Aku tidak pernah menyangka bajingan itu akan muncul di hadapan kakakku lagi. Yuki-chan pasti sedang merencanakan sesuatu. Haa… Dia benar-benar anak laki-laki yang menyusahkan.

Memalingkan muka sedetik saja, dan dia langsung terlibat dalam hal yang aneh. Dan pada saat aku mengetahuinya, semuanya biasanya sudah berakhir. Entah kenapa aku tidak menyukai itu. Itu membuatku merasa seperti orang luar.

Yuri-chan tampaknya melakukan berbagai pendekatan kepada Yuki-chan, tetapi sulit untuk mengatakan bahwa itu membuahkan hasil. Yah, itu bukan sesuatu yang bisa berubah dalam semalam.

Kendati demikian, sebelumnya hal itu sulit, dan kita baru mencapai titik tanpa kemajuan. Bukannya ada perkembangan yang signifikan.

Jangan mengandalkannya. Belum ada yang benar-benar dimulai. Aku harus lebih mencintai Yuki-chan.

Di antara kakakku dan Yuki-chan, pasti ada beberapa masalah yang belum terselesaikan yang hanya diketahui oleh mereka berdua. Mungkin hal yang sama juga terjadi pada Yuri-chan, dan Yuki-chan tidak akan menceritakannya kepada siapa pun, atau membiarkan siapapun mengetahuinya. Namun, hubungan mereka pasti membaik. Itu adalah tren yang positif.

Apa yang harus dilakukan mulai sekarang cukup sulit. Bagaimanapun juga, Yuki-chan tidak memiliki keterikatan dengan orang lain.

Dia tidak mengharapkan apa pun dari siapa pun dan tidak mencari apa pun. Tidak ada masa depan dalam kehidupan sehari-hari Yuki-chan yang melibatkan berjalan bersama orang lain.

Itulah sebabnya dia tidak bisa melangkah maju dari sana. Setiap kali, dia sendirian, namun dia tidak hancur.

Setiap kali dia gagal, dia terus hidup sendirian, namun, dia tidak pernah menyerah.

Bahkan jika akulah yang memulainya, segala sesuatu dari titik itu adalah serangkaian kejadian yang tidak terduga.

Dia tidak memiliki kepercayaan atau ketergantungan pada siapa pun. Bahkan jika seseorang yang dia percayai atau Andalkan mengkhianatinya, Yuki-chan tidak merasakan apa pun atau terluka. Dia menerimanya karena sejak awal dia yakin bahwa begitulah kenyataannya.

Perasaan menyerah, hampir seperti kepasrahan, berpikir bahwa segalanya adalah salahnya.

Entah itu orang tua, saudara kandung, atau bahkan kekasih.

Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, bahkan jika ada seseorang yang tidak akan pernah mengkhianatinya di sisinya hingga ajal menjemput, persepsi Yuki-chan tidak akan berubah. Itulah aturan dari dunianya Yuki-chan.

“Akal sehat” Yuki-chan telah dibentuk oleh aturan semacam itu.

Hanya malang? Hanya sedang bernasib buruk? Aku tidak tahu.

Meskipun demikian, Yuki-chan hidup sebagai orang asing dengan akal sehat yang berbeda.

Itu adalah liku-liku takdir yang cukup sadis dan penuh kebencian.

Meski begitu, dia telah maju hanya dengan menyadari bahwa perasaan yang ditujukan kepadanya bukan hanya “musuh” melainkan juga “kasih sayang.” Ini adalah kesempatan emas yang sudah lama dinanti.

“…Aku ingin tahu apakah Galileo juga merasakan hal ini?”

Aku terkekeh pada khayalan yang cukup konyol itu. Itu terlalu berlebihan.

Namun, Galileo, yang mewarisi wasiat Copernicus dan menganjurkan teori heliosentris, dikenai pengadilan agama tetapi tidak pernah menyerah, bersikeras bahwa Bumi berputar mengelilingi matahari.

“Akal sehat” yang menjadi fondasi manusia begitu kokoh.

Bahkan ketika dihadapkan dengan bukti, orang-orang bisa begitu keras kepala hingga tidak mau mengakuinya. Alih-alih berdebat dengan fakta, hal itu terkadang berubah menjadi perdebatan filosofis, dan orang-orang hanya mempercayai apa yang sesuai dengan kenyamanan mereka.

Terlebih lagi, bagi Yuki-chan, itu bahkan bukan sesuatu yang nyaman; itu hanyalah kehidupan sehari-hari yang biasa. Sebuah takdir yang sama sekali tidak masuk akal. Sangat sulit untuk menjungkirbalikkan “akal sehat” tersebut.

Orang Jepang yang, setelah perburuan pedang, tidak lagi membawa senjata, tidak dapat memahami “akal sehat” dari masyarakat bersenjata api.

Kita tidak tahu “akal sehat” apa yang telah dikembangkan Yuki-chan selama ini.

Mungkin mereka yang dapat mengatasi takdir seperti itu adalah orang-orang yang bisa berjalan bersama.

Meskipun demikian, lingkungan sekitar Yuki-chan akhir-akhir ini cukup ramai.

Seolah-olah titik balik besar dalam takdir sudah di depan mata…

[Sudut Pandang Yukito]

Suara tabuhan drum Jepang bergema. Musik festival dengan melodi khasnya dimainkan, orang-orang berkeliaran di sekitar kedai-kedai, beberapa membawa kuil portabel, dan yang lainnya menari Bon Odori. Sungguh, orang-orang dari segala usia dan jenis kelamin, orang dewasa, anak-anak, bahkan para wanita paruh baya. Semua orang tampak bersenang-senang, dipenuhi dengan senyuman.

Kecuali aku.

Aku berdiri di pinggir agar tidak menghalangi jalan, menunggu dengan melamun di tempat janjian. Melirik jam tangan, waktu sudah menunjukkan lewat pukul 6 sore. Kembang api mulai jam 7 malam, tapi waktu pertemuan yang ditentukan oleh Hinagi adalah pukul 5:30 sore. Mengingat aku sudah tiba pukul 5 sore, aku telah menunggu selama hampir satu jam.

Aku bisa menghubunginya, tapi sayangnya, ponselku sedang dalam perbaikan, menunggu kedatangan model terbaru. Aku mengirimkannya untuk diperbaiki agar bisa mengambil data seperti alamat dari ponsel yang hancur total dengan kristal cair yang bocor. Guru dewi yang memberikan kompensasi padaku menyarankan, “Bagaimana kalau ditingkatkan ke model terbaru?” dan aku membiarkannya begitu saja. Namun, karena kenaikan harga gawai baru-baru ini dan kurangnya hal baru seiring rilisnya model setiap tahun, jumlah kedatangan barang rendah, dan aku diberitahu bahwa itu akan memakan waktu sekitar seminggu.

Ini adalah liburan musim panas, jadi itu hanya seminggu, dan aku bisa berkomunikasi melalui surel di komputermu–maksudku, komputer.

Berpikir seperti itu, aku tidak menyiapkan perangkat pengganti apa pun. Namun, aku langsung mendapati diriku dalam masalah.

Hinagi mengajakku ke festival musim panas, tetapi jika aku menjadikan rumahnya sebagai tempat pertemuan, itu akan lebih baik. Tapi aku benar-benar tidak ingin pergi ke sana… Aku dilarang masuk, dan Akane-san sangat menakutkan.

Bau sesuatu yang lezat tercium dari kedai-kedai makanan. Aku belum makan malam, dan perutku kosong. Aku membeli takoyaki untuk dimakan, tetapi aku tidak dapat menemukan hal menarik untuk dilakukan, dan itu adalah waktu yang sia-sia.

Aku terus menunggu, tetapi Hinagi tetap tidak muncul. Aku akhirnya menyadari.

…Jangan-jangan ini adalah perundungan?

Mengingat kembali, ada masa lalu ketika beberapa teman sekelas pria dan wanita mengajakku bermain, tetapi aku diberi tahu tempat pertemuan yang berbeda dari yang lain. Tidak ada seorang pun yang datang betapa pun lamanya aku menunggu. Pesannya baru masuk setelah aku pulang ke rumah, sambil tertawa dan mengatakan bahwa itu hanya lelucon ringan. Sialan.

Sejak saat itu, aku benar-benar mengabaikan mereka seolah-olah mereka tidak ada hingga kelulusan. Tapi sekarang aku bahkan tidak bisa mengingat wajah atau nama mereka.

Setelah itu, entah kenapa, mereka tiba-tiba mulai memberikan alasan basi dan benar-benar mengubah sikap mereka. Namun, aku tidak mendengar suara orang-orang yang tidak ada itu. Itu sepenuhnya adalah pemikiran belaka, dan hari ini juga adalah hari festival.

Ini adalah kisah yang cukup membosankan, tetapi di sisi lain, aku tidak dapat membayangkan Hinagi memiliki kepribadian seperti itu. Yah, sudahlah. Bahkan Hinagi-chan mungkin ingin merundungku sesekali.

Aku berpikir seperti itu, tapi aku mengerti setelah dimarahi oleh keluargaku.

—Bukan itu. Air mata dan senyuman yang ditunjukkan oleh Hinagi bukanlah kebohongan. Ada alasan lain selain aku yang tidak disukai. Pemikiran manis itulah jawaban yang benar, dan aku telah belajar bahwa dunia ini bisa bersikap baik. Aku telah diajari bahwa tidak apa-apa untuk mengandalkan orang lain. Jadi, mari kita mempercayainya.

Aku mencoba mencari telepon umum, tetapi jika aku pergi dari tempat ini dan kami saling terlewat, reuni ini tidak akan ada harapan lagi. Di sisi lain, tidak biasa untuk menjawab panggilan dari telepon umum.

Di saat seperti ini, bagaimana cara orang mengatur janji temu di era tanpa ponsel?

“—-Kokonoe?”

Namaku dipanggil. Orang yang mendekatiku bukanlah Hinagi. Lagipula, dia bahkan bukan seorang wanita.

“…Siapa kau?”

“Jangan lupakan aku! Kita kan sekelas!”

“Kau bercanda ya? Siapa kau, Kondo?”

“Siapa yang kau sebut orang itu!? Aku Takahashi! Takahashi Kazunari. Ini sudah sekitar empat bulan lho…”

“Baiklah, baiklah. Kazunari Takahashi. Aku ingat.”

“Benarkah itu…?”

“Dia Kazunari Takahashi yang main bulu tangkis, kan? Aku tahu kau.”

“Aku ini di klub sepak bola, sih…”

“Dia Kazunari Takahashi yang aktif di klub sepak bola. Aku tahu kau.”

“Kau cuma mengorek informasi dengan membiarkanku bicara duluan…”

Dia adalah cowok beratmosfer santai yang bisa melihat teknik tingkat lanjut, tapi tidak sepertiku, Kazunari Takahashi adalah cowok populer, tidak sendirian. Sepasang anak laki-laki dan perempuan. Um… siapa ya? Suasananya canggung banget.

“Aktivitas sugar daddy?”

“Mana mungkin! Kalau begitu sih berbahaya. Ini adik perempuanku, Kitsuka. Ayo, beri salam.”

“Halo…”

Seorang anak perempuan kecil yang mencengkeram keliman baju Takahashi dan mengintip dari belakangnya sedang menatap kami. Dia terlihat bagus mengenakan yukata, tapi tentu saja ini sama sekali tidak tampak seperti kencan. Berkencan dengan anak perempuan seperti itu akan menjadi pengaturan yang membuat berbagai pihak murka. Entah bagaimana, rupa wajah mereka mirip.

“Takahashi, kau adalah kakaknya…”

“Kitsuka kelas dua SD. Ibu sedang sibuk, jadi aku membawanya ke festival.”

“Begitu ya. Kalau begitu, nih ambil permen ini.”

Sebagai tanda agar bisa lebih akrab, aku mengeluarkan permen dari saku dan memberikannya kepada Kitsuka-chan.

Dia menerimanya dengan ragu-ragu. Dia tampak sedikit pemalu, tapi dia anak yang baik dan jujur.

“Ngomong-ngomong, kenapa Kokonoe ada di sini?”

“Aku berencana menemui seseorang, tapi sepertinya orangnya berbeda.”

“Kelas kita lumayan sering ada di sini. Tadi aku melihat Sakura dan yang lainnya menyeret Shakado.”

“Elizabeth? Aku hanya berharap Shakado yang suram itu tidak sampai meleleh.”

“Hei, Kitsuka-chan, tarik ini. Ini bendera warna-warni.”

“Uwaa! Hebat!”

“Apa itu!?”

Saat aku menarik tali dari saku, bendera warna-warni keluar dengan lancar.

Aku membelinya secara iseng di sebuah toko barang serba ada di perjalanan ke sini, dan ternyata benda itu sangat berguna.

Mata Kitsuka-chan berbinar-binar. Fufu, aku percaya diri dalam hal menarik hati anak-anak.

“Apakah Kakak Beradik Takahashi sudah mau pulang?”

“Jangan bicara pada kami seolah-olah kami adalah kakak beradik merah dan hijau. Aku bisa melihat kembang api dari balkon di lantai atas apartemenku. Apakah kamu punya kencan dengan seseorang? Maaf. Kami telah mengganggumu.”

“Tunggu. Takahashi-san, apakah kamu sang mesias?”

Takahashi mungkin tahu informasi kontak Hinagi. Mari kita minta dia untuk meneleponnya untukku.

“Ada apa tiba-tiba? Oh, ngomong-ngomong, aku melihat Suzurikawa-san tadi, tapi dia bersama seorang anak laki-laki… Yah, tapi, ini kan Suzurikawa-san yang kita bicarakan, jadi sepertinya bukan.”

“–Sepertinya aku keliru.”

“Ha? Apa—”

“Aku lapar, aku mau cepat-cepat pulang. Sampai jumpa lagi, Kitsuka-chan.”

Buang-buang waktu saja terus berada di sini. Kembang apinya akan segera mulai, tapi aku tidak begitu ingin menontonnya seorang diri. Aku akan berjalan-jalan di sekitar kedai makanan lalu pulang.

Merenungkan perkataan Kazunari Takahashi, jawabannya secara alami menjadi jelas.

Hmm, begitu ya. Mungkinkah itu sebuah kesalahan?

Kontak dari Hinagi tadinya bukan ditujukan untukku? Saat dia mengajakku ke festival musim panas selama perjalanan ke pantai, dia mungkin sudah sepenuhnya melupakannya dan terus menghubungi orang lain, tanpa sengaja mengirimkan undangan itu kepadaku.

Aku tidak yakin mengapa dia tidak meralatnya saat aku membalas, tapi mungkin dia tidak menyadari kalau pesan itu berasal dariku. Tidak, tidak, itu tidak mungkin benar, kan?

Meskipun hipotesis ini adalah satu-satunya, sulit untuk dipercaya. Bahkan jika tidak mungkin kesalahan seperti itu bisa terjadi, fakta bahwa Hinagi tidak ada di sini, melainkan bersama orang lain di festival musim panas, adalah kenyataan yang tak terbantahkan, betapapun tidak watarnya hal itu kelihatannya.

Jika dipikir-pikir kembali, ada beberapa kesempatan di mana Hinagi mengirim pesan dengan maksud yang tidak jelas. Seandainya aku menyadarinya lebih awal…

Pada hari itu, saat dia menepis tanganku, fakta bahwa Hinagi, yang melakukan hal semacam itu, akan mengajakku ke festival musim panas adalah hal yang tidak terbayangkan.

[Sudut Pandang Hinagi]

Arus orang yang ramai bergerak bagaikan melodi yang menyenangkan di tengah suasana yang sibuk. Di tengah kebisingan itu, aku bergegas menghampirinya. Mengenakan geta yang tidak biasa dan berjuang dengan langkah yang goyah, ini sangat menyebalkan, tapi mau bagaimana lagi. Aku butuh waktu cukup lama untuk bersiap-siap, dan sepertinya aku hampir tidak akan tepat waktu.

Kuharap dia menyukai yukata ini… Pikiran yang manis. Kalau dipikir-pikir lagi, tidak aneh jika dia memasang wajah tidak senang.

…Tapi, bersama Yukito, aku punya keyakinan penuh. Kepercayaan seutuhnya.

Pikiran yang begitu manis, hampir di ambang batas di mana tidak aneh jika disambut dengan ekspresi tidak menyenangkan.

Sudah lama sejak terakhir kali kita pergi ke festival musim panas bersama. Yukata yang kukenakan hari ini memiliki pola yang sama dengan yang kukenakan pada hari ketika aku secara tidak sengaja menepis tangannya. Itu mungkin akan membawa kembali kenangan yang tidak menyenangkan.

Sejak hari itu, aku tidak punya kesempatan untuk mengenakan yukata. Ukurannya juga sudah berubah. Awalnya, aku berpikir untuk memilih pola yang berbeda untuk yang baru, namun meskipun begitu, aku tetap memilih pola ini.

Di atas segalanya, untuk menimpanya dengan kenangan yang indah.

“—-Aku juga akan melangkah maju menuju masa depan. Yukito…”

Yang kubutuhkan adalah keberanian. Untuk memotivasi diriku sendiri.

Sekali lagi, mengenakan pola ini membutuhkan keberanian.

Diriku yang tidak berubah dan diriku yang telah berubah.

Bahkan jika penampilannya berubah, bahkan jika aku tumbuh dewasa, perasaanku tidak berubah.

Aku ingin membuktikan hal itu. Cinta tak tergoyahkan yang terus kupegang teguh.

Memasuki sekolah menengah pertama, lingkungan di sekitarku, teman-teman, dan bahkan diriku sendiri, berubah dengan cepat.

Aku tidak bisa selamanya menjadi anak-anak yang polos. Tapi aku juga tidak bisa menjadi seorang dewasa. Di tengah-tengah perubahan seperti itu, aku mencari sesuatu yang tidak berubah. Hari-hari itu sangat menakutkan.

Sekitar waktu ini, segalanya dengan Yukito tidak berjalan dengan baik. Aku tidak bisa merapikan emosiku, tidak tahu bagaimana cara mendekatinya. Aku mulai bersikap kasar, menyerangnya dengan kata-kata tajam. Sejak sekitar waktu inilah aku menjadi seperti ini.

Aku menjadi histeris seperti orang bodoh, melampiaskan amarah. Aku membenci diriku yang telah berubah menjadi seperti itu.

Jika aku tetap menjadi anak lugu seperti dulu, mungkin semuanya tidak akan berakhir seperti ini.

—Tapi aku mengharapkan apa yang ada di balik semua itu.

Di tengah kerumunan, dia tetap sama seperti biasanya, mencoba menggenggam tanganku agar kami tidak terpisah.

Aku tidak menolaknya karena aku membencinya. Aku hanya menyeka keringat dari tanganku dengan sapu tangan dan menunggunya menggenggamnya lagi.

Seharusnya aku mengatakannya sendiri. Aku menertawakan kebodohanku.

Pada waktu itu, aku tidak bisa lagi bersikap begitu jujur.

Selama masa itu, aku merasa semakin sulit untuk bersikap terus terang seperti itu.

Setelah itu, tangan yang selalu bertautan tidak pernah terhubung lagi. Dibiarkan menggantung di udara, aku melimpahkan kesalahan, bertanya-tanya mengapa dia tidak mau menggenggam tanganku lagi. Kata-kata yang tak disengaja terus meluncur dari mulutku. Bahkan setelah festival musim panas berakhir, jarak di antara kami terus melebar.

—Tahun depan pasti, begitu putusku.

Aku melupakan sumpah itu dan sekali lagi menolaknya, dia yang telah mencoba mengubahku.

Jika saja aku mampu menunggu sedikit lebih lama lagi, permohonanku akan menjadi kenyataan.

Yukito sedang mencoba memajukan hubungan kami. Dia menginginkan perubahan.

Dia juga membutuhkan keberanian. Keberanian untuk berubah. Aku menginjak-injak hal itu. Akulah yang menginjak-injaknya.

Tak berdaya, dengan cara terburuk yang mungkin terjadi, aku tidak melakukan apa pun sendiri, melukai orang lain, dan selalu mencari tetapi tidak pernah memberi apa pun sebagai balasan. Wanita sialan yang benar-benar tidak tahu malu, selamanya.

Aku tidak bisa terus menunggu saja. Aku tidak bisa menjadi seorang putri yang hanya menerima.

—Aku selalu membuat pilihan yang salah. Jadi, kali ini pasti!

Berlawanan dengan perasaanku, aku tidak mengeluarkan apa pun selain kata-kata yang bertentangan, dan aku melangkah ke dalam kegelapan tanpa jalan keluar—jalanku sendiri yang kupilih. Semuanya adalah perbuatanku sendiri.

Tapi dia membantuku, tidak pernah melepaskanku, dan melindungiku betapapun jahatnya aku, betapapun aku merendahkan diriku sendiri, bahkan jika aku menjadikan semua orang di sekitarku sebagai musuh dan menjadi sosok yang dibenci.

Sekarang, giliranku.

Mulai sekarang, ini akan selalu menjadi giliranku.

Sepatu kaca itu sudah lama hancur berkeping-keping.

Tidak ada kereta kencana ke istana, tidak ada ibu peri yang memberikan dorongan.

Ada banyak saingan, tapi itu tidak masalah.

Dengan kakiku sendiri, aku akan pergi ke tempat dia menunggu.

Dengan perasaan yang begitu mendebarkan, aku menuju ke tempat pertemuan.

Hari ini, jalan ditutup untuk kendaraan karena ada festival.

Kegembiraan festival. Bahkan dari kejauhan, suasana penuh suka cita itu sangat terasa.

Waktunya hampir tiba. Apakah dia sedang menungguku?

Ponselku sepertinya sedang rusak dan tengah diperbaiki. Aku tidak menanyakan alasannya. Aku yakin aku telah mengacaukan sesuatu. Kendati demikian, situasi di mana aku tidak dapat segera menghubungi orang yang kutunggu terasa agak romantis, dan aku pun tidak dapat menahan perasaan emosiku yang meluap-luap.

Aku mengecek jam. Aku cukup terlambat. Aku harus meminta maaf begitu tiba nanti.

Aku akan jujur. Tidak perlu berpura-pura dalam hal apa pun. Jika aku mengungkapkan perasaan atasku yang sebenarnya, itu pasti akan sampai kepadanya. Tidak perlu berlagak atau menutup-nutupinya. Terus kukatakan pada diriku sendiri.

—Selamat tinggal, diriku di masa lalu. Senang berkenalan denganmu, diriku di masa depan.

“Apakah kamu Suzurikawa?”

Tekad bulat itu hancur berkeping-keping, sebuah suara menjijikkan terdengar dari belakang.

“…….Yoshikawa…?”

“Oi oi, memanggilku tanpa honorifik itu cukup tidak sopan. Aku ini senpai-mu, tahu.”

Suasana hati yang begitu mendebarkan, seolah-olah disiram dengan air dingin, mendadak membeku. Aku hanya bisa bergumam menyebut nama itu, yang selama ini kucoba hindari untuk diingat kembali. Sebuah nama yang begitu menjijikkan sampai-sampai aku berusaha menghindari bahkan untuk memikirkannya.

Aku berharap ini hanyalah salah mengenali orang, tetapi sosok yang muncul itu sudah pasti Yoshikawa sendiri, orang yang ada di dalam ingatanku saat SMP.

“Ada apa, Toshiya? Kau mengenalnya?”

“Mantan pacarku waktu SMP.”

Toshiya Yoshikawa. Seseorang yang pernah menjalin hubungan denganku saat SMP. Kenyataannya, hari-hari semacam itu sama sekali tidak pernah ada, tetapi fakta itu tetap tertanam kuat di dalam ingatan, membuatnya tidak mungkin dihapus.

– Mantan pacar.

Kata yang menjijikkan itu membuat punggungku merinding, dan rasa mual bergejolak di dalam diriku.

“Dia cantik, kan, senpai? Tolong kenalkan aku kepadanya nanti ya.”

Yoshikawa tidak sendirian. Ada dua pria lainnya, satu jauh lebih besar daripada Yoshikawa dan satu lagi berbadan lebih kecil. Tatapan mereka yang menilai sekaligus penuh nafsu melekat pada tubuhku.

“Sudah lama tidak jumpa, Suzurikawa.”

“—-Kenapa… kenapa kau ada di sini!”

“Bukankah itu tidak terlalu penting?”

“Ada apa, Toshiya? Ada yang salah?”

“Hanya sedikit urusan masa lalu.”

Menahan gemetar di tubuhku, aku mencoba memasang ekspresi berani, namun sepertinya itu tidak efektif seolah-olah mereka dapat melihat tembus pandang ke dalam diriku. Akhirnya, pikiranku yang tadinya berada dalam keadaan lumpuh, mulai bekerja kembali.

Seharusnya aku tidak meladeni dia sejak awal. Sudah terlambat untuk menyadari hal itu sekarang.

Ini adalah festival besar. Banyak siswa yang berpartisipasi. Bukan hal yang aneh untuk berpapasan dengan kenalan. Seharusnya aku mengabaikannya saja dan terus berjalan. Berhenti di sini adalah sebuah kesalahan.

“Kau sendirian? Kenapa tidak bergabung dengan kami dan berkeliling bersama?”

Pria yang memanggil Toshiya “senpai” itu berbicara dengan santai. Toshiya adalah siswa tahun kedua.

Jadi, pria ini pastilah siswa tahun pertama sepertiku.

“Boleh juga itu. Suzurikawa, ikutlah dengan kami.”

“Jangan main-main denganku! Kenapa aku harus――”

“Kau tidak mau dihancurkan atau menjadi orang yang penuh kepahitan lagi, kan?”

“――!”

Kata-kata yang dibisikkan dengan lembut itu membangkitkan kembali mimpi buruk.

Aku menangis dan menderita setiap hari, tidak bisa berbuat apa-apa, dengan putus asa berusaha menghapusnya. Aku akhirnya berpikir bahwa aku telah melangkah maju. Aku pikir aku telah keluar dari rawa tanpa dasar itu.

Ditolong dan mendapati masa lalu yang telah kuputus kembali mencampuri urusanku.

“Mari bersenang-senang. Kita pergi?”

“Yeah. Suzurikawa… bukan, bukankah Hinagi? Mari lupakan masa lalu dan akur.”

Mereka perlahan mendekat dari segala penjuru. Rasa dingin merayap ke seluruh tubuhku.

Toshiya berbicara lagi. Jika aku tidak meraih tangan Toshiya di sini, apakah aku akan hancur lagi? Keseharian yang akhirnya kudapatkan. Hari-hari yang ingin kudapatkan kembali.

――Dan ikatan dengan Yukito.

Aku tidak sanggup lagi menghadapi hal seperti itu. Aku berdiri membeku bagaikan katak yang ditatap oleh ular.

Aku terlalu terkejut, dan keberanian yang kumpulkannya seolah lenyap bagaikan kabut.

“…Ah…ah….”

Aku bahkan tidak bisa mengeluarkan suara dengan benar. Pria ini telah menjadi trauma, sebuah kekuatan korosif dalam hidupku.

Aku merosot tak berdaya. Pada akhirnya, tidak ada yang berubah. Masa lalu terus melekat padaku, menolak melepaskan seperti terjebak di dalam lubang semut singa. Aku tidak bisa lepas dari keputusasaan itu.

Lemah, aku tetaplah lemah. Meskipun aku telah bertekad untuk menjadi cukup kuat agar bisa berdiri di sisinya.

Air mata menggenang di mataku.

Aku telah menepis tangannya hari itu, dan sekarang bukanlah dia yang menggenggam tanganku.

“…Tidak mungkin, tidak mungkin aku bisa menerima hal itu!”

Seolah didorong oleh emosi yang begitu kuat, aku melarikan diri dari tempat itu.

Aku harus mengakuinya. Aku ini lemah.

Aku selalu berpura-pura kuat dan tidak mampu bersikap jujur. Berbeda darinya.

――Namun, aku tidak sendirian.

Aku hampir lupa lagi. Meskipun terus mengulangi kesalahan yang sama, aku mungkin akan membuat masalah lagi. Aku selalu mengandalkan orang lain.

Meskipun demikian, ada hal-hal yang tidak bisa kutangani sendiri, tetapi bersama-sama, kita bisa melakukannya.

Jika aku bersamanya, kita pasti bisa mengatasi apa pun. Mari kita mulai lagi dari awal. Dan kali ini, biarkan aku menjadi seseorang yang bisa dia andalkan, seseorang yang dia butuhkan.

Ini sama sekali tidak boleh berat sebelah. Hubungan yang setara antara dirinya dan aku.

――Karena, kita adalah “teman masa kecil.”

[Sudut Pandang Yoshikawa]

“Aah, sepertinya kamu ditolak, Senpai.”

“Apa-apaan itu? Toshiya, apakah dia benar-benar mantanmu?”

“Menjengkelkan seperti biasanya.”

Aku dan yang lainnya mengawasi punggung Suzurikawa dengan pandangan kami. Kami tidak berniat menimbulkan keributan, terutama di tempat yang begitu ramai. Memang benar kami sedang mencari calon pasangan romantis, tetapi dalam festival di mana masalah sering terjadi, pihak kepolisian sangat waspada. Bodoh rasanya jika bertindak tanpa berpikir.

“Tapi dia terlihat menggoda.”

“Apa kamu sudah menidurinya?”

“Belum, tapi yah, itu mungkin bagus juga. Tidak bisa dibiarkan berakhir begitu saja sementara kita dijadikan orang bodoh.”

“Kamu harus melakukannya! Melihat keadaannya tadi, dia pasti akan mudah jatuh, kan? Gadis sepertinya itu rapuh. Ngomong-ngomong, Toshiya-Senpai, kamu sudah cukup populer sejak SMP, kan? Enak ya, jadi orang tampan. Bisa berbuat sesuka hati.”

“Bodoh. Aku adalah pria yang baik saat SMP.”

“Jangan berbohong, Toshiya.”

“Aku serius. Aku tidak begitu menonjol karena ada beberapa anak kelas bawah yang benar-benar mencurigakan.”

“Apakah ada anak yang pandai berkelahi?”

“Jangan dibahas… tidak, hentikan. Aku tidak ingin mengingatnya.”

Aku mengerutkan kening seolah-olah sedang mengingat sesuatu yang sangat tidak menyenangkan. Ada beberapa hal yang lebih baik dibiarkan tidak tersentuh. Ibaratnya, jika kamu mengusik dewa.

Mendekatinya hanya akan mendatangkan masalah. Seolah ingin mengakhiri percakapan, aku mulai berjalan menjauh, meninggalkan yang lain di belakang.

“Yah, ayo kita cari pasangan lain hari ini. Acara utamanya adalah kenikmatan di masa depan.”

Aku tersenyum masam mendengar perkataan juniorku dan mulai mencari wanita lain.

[Sudut Pandang Yukito]

Pada malam seperti ini, cahaya rembulan bukanlah satu-satunya hal yang menerangi langit malam. Eksperimen akbar reaksi api di atas kanvas langit yang gelap gulita menciptakan ledakan warna yang hidup hanya dalam beberapa detik.

Namun, sangat penting untuk tidak merusak keindahan kembang api dengan membicarakan hal-hal duniawi seperti warna merah yang menandakan litium, ungu yang menandakan kalium, atau kuning yang menandakan natrium. Memamerkan hal semacam itu adalah kebiasaan buruk para anak laki-laki. Jika seseorang berkata, “Hih, itu aneh banget!” itu karena memang kenyataannya begitu.

Gadis-gadis yang berkata, “Indah sekali,” saat menyaksikan kembang api tidak sedang mencari diskusi tentang reaksi kimia. Perbedaan suhu semacam itu mungkin dapat dianggap sebagai perbedaan antara pria dan wanita. Hanya untuk urusan kembang api.

Ini juga sesuatu yang diajarkan kakakku padaku sejak dulu. Kakak yang hebat. Aku banyak belajar darinya.

Meninggalkan area festival musim panas yang melelahkan, aku pulang ke rumah dan berganti pakaian lari. Aku kemudian pergi untuk lari rutin. Latihan harian sangat krusial dan tidak boleh diabaikan.

Kembang api mulai dinyalakan saat aku berlari, tetapi rasanya membosankan jika harus melihatnya seorang diri. Aku terus berlari dalam diam tanpa berhenti untuk mendongak. Suara gemuruhnya menggema di udara.

Pada akhirnya, entah itu festival atau bukan, acara-acara ini membentuk semacam komunitas dan wadah untuk berkomunikasi.

Semua itu tidak ada artinya tanpa seseorang untuk menikmatinya bersama. Acara itu memang ditujukan untuk dinikmati bersama orang lain.

Acara itu jelas tidak dimaksudkan bagiku, yang dengan memalukannya mengira aku diundang ke festival musim panas, untuk hadir sendirian.

Aku tidak menerima surel apa pun dari Hinagi di komputerku, dia juga tidak mengalami kecelakaan.

Tidak ada alasan lain selain kesalahpahamanku yang memalukan ini. Aduh, payah banget.

Suatu ritme tertentu menjernihkan pikiranku. Sejarah manusia dan kuda telah berlangsung ribuan tahun lamanya, tetapi aku tidak memiliki kedekatan dengan zebra. Hubungan antarmanusia mungkin sangat mirip secara mengejutkan.

Dekat tapi jauh. Mirip tapi berbeda. Dikenal tapi tak dikenal. Dipahami tapi tidak dimengerti. Zebra, terlepas dari penampilannya, rupanya lebih agresif daripada kuda. Menarik.

Udara masih terasa panas meskipun hari sudah malam. Untuk merilekskan tubuhku yang memanas akibat suhu dan olahraga, aku mengembuskan napas perlahan dan beralih ke jalan santai. Pada saat itu, suara bervolume tinggi yang menembus langit malam sudah tidak terdengar lagi. Festival kembang api itu pasti sudah usai.

Sambil meluangkan waktu kembali ke apartemen, seseorang sedang duduk di depan pintu masuk. Dia tampak sangat kelelahan. Melihatnya mengenakan yukata, sepertinya dia baru saja pulang dari festival.

Jadi, aku ingin tahu kenapa dia ada di sini. Mungkin dia kehilangan kuncinya?

Meskipun aku tidak punya banyak hubungan di lingkungan ini, menyapa orang itu penting. Saat hendak lewat begitu saja tanpa mengatakan apa pun, aku menyadari bahwa orang itu adalah seseorang yang sangat kukenal.