V1Ch4: Perasaan Sejati dan Kecurigaan Bagian 3

Penerjemah: Soafp

Entah kenapa, aku sedang berjalan bersama Kamishiro. Alasannya adalah penguntitan. Akulah korbannya.

Kami mampir ke taman dan melakukan tembakan di lapangan basket tanah liat yang telah disediakan.

Aku sudah lama tidak merasakannya. Aku merindukan sensasi memegang bola itu.

Aku mengepalkan tangan beberapa kali untuk memeriksanya, tetapi rasanya masih sedikit tidak nyaman.

“Itu tidak begitu penting. ……”

Aku telah berlari dan melakukan latihan kekuatan sebagai bagian dari rutinitasku, tetapi melakukan tembakan tanpa berpikir seperti ini memiliki efek menenangkan pada pikiranku dan membantuku mengatur pikiranku dengan cara yang cerdas. Olahraga aerobik memang luar biasa.

“Yuki, aku sudah selesai dengan persiapanku!”

“Aku tidak menyangka kamu benar-benar akan mengikutiku ……”

“Aku sudah menantikannya!”

Kamishiro sangat bersemangat, tetapi aku berada dalam masalah.

Mungkin dia sedang mencoba melampiaskan stres yang menumpuk dari kerja otak yang tidak biasa dia lakukan. Senyum lebar terukir di wajahnya.

Tentu saja, kami pernah membicarakannya sebelumnya, tetapi bukankah ucapan itu berarti “Aku akan pergi jika aku bisa”? Tentu saja, itu berarti aku tidak akan pergi. Pertama-tama, hari ini, aku hanya sedang mencari pelarian. Aku bertanya-tanya apakah itu ide yang bagus untuk membuat Kamishiro menemaniku dalam hal semacam itu. Saat aku merenungkan hal ini sejenak, sebuah suara tiba-tiba memanggilku.

“Hei, Yukito-kun, sudah lama tidak bertemu!”

“Hyakuma-senpai?”

Namanya dipanggil dari belakang. Beberapa orang telah berkumpul. Semuanya adalah wajah-wajah yang kukenal.
Orang yang kusebut “Hyakuma-senpai” bukanlah seorang senior di sekolah. Dia adalah anggota tim bola basket jalanan yang sering berlatih di lapangan ini dan saat ini merupakan seorang mahasiswa. Aku bertemu dengannya ketika aku masih duduk di bangku SMP, berlatih di luar, dan sejak saat itu kami sering bermain bersama dari waktu ke waktu.

“Apakah kamu bergabung dengan tim bola basket di SMA juga?”

“Tidak, aku orang yang mencurigakan, jadi aku adalah anggota klub pulang cepat. Aku sudah tidak bisa sering datang ke klub sejak aku masuk sekolah.”

“Begitu ya, kamu sibuk, kan? Apakah kamu punya waktu hari bersenang-senanglah!”

“Ya, aku mau.”

“Apakah gadis kecil yang imut di sana itu pacarmu?”

“P-Pacar… mana mungkin…”

“K-Kamu tidak terlihat terlalu kesal?”

Kamishiro meletakkan kedua tangannya di pipinya dan menggelengkan kepalanya dengan enggan.

Aku tidak tahu harus berkata apa. Aku tidak boleh sampai disalahpahami. Yah, akan lebih aman jika aku memberitahunya bahwa kami adalah teman sekelas. Pikirku, tapi mulutku yang ceplas-ceplos malah keceplosan. Bodoh, bodoh, dasar tolol.

“Kamishiro adalah seekor anjing.”

“Apa yang kamu bicarakan, Yuki?!”

“Permainan yang sangat maniak di usia seperti itu…”

“K-kamu salah paham! Yuki yang memaksa aku …… untuk melakukannya—–Bukan itu maksudku–“

“Benar juga. Lihat, Senpai, dia tidak pakai kalung. Ini anjing liar.”

“Kenapa malah memperkeruh suasana!? Aku ini anjing ras dari keluarga Kamishiro!”

Bukankah itu anjing!

“Sebenarnya, kami adalah teman sekelas.”

“Kamu masih tetap sama seperti dulu, ya?”

Sambil menahan tawa, Hyakuma diprotes habis-habisan oleh Kamishiro. Maaf ya.

“Mou! Aku Shiori Kamishiro. Aku juga dulu bermain basket, dan kupikir aku akan datang ke sini hari ini untuk berolahraga bersama Yuki. ……”

“Heeh, begitu ya! Kesempatan yang bagus, jadi bagaimana kalau kamu bergabung dengan kami, Kamishiro-san? Kami sering berlatih di lapangan ini. Kuduga kamu dan Yukito-kun sama-sama pemain basket.”

“Begitu ya. Aku tak sabar ingin bekerja sama dengan kalian!”

“Baiklah! Aku sangat bersemangat karena ada seorang gadis. Ayo kita bagi menjadi dua tim. Mari kita main santai saja. Yukito-kun dan Kamishiro-san, kalian berada di tim itu.”
Dimengerti.

“Siap”

“Ya!”

Aku merasa sedikit bersemangat karena sudah lama aku tidak bermain melawan mereka. Rasanya seolah aku sudah lama melupakan perasaan-perasaan ini. Ini bukanlah kelas pendidikan jasmani atau kegiatan klub. Ini adalah pertandingan dengan tujuan murni untuk bersenang-senang.

Perasaan ini adalah “kesenangan”. Aku senang karena aku masih memiliki perasaan seperti itu.

“Aku lelah. Tenagaku habis. ……”

“Jaga agar tubuhmu tetap dingin. Ya, regangkan secara perlahan dan tahan selama 10 detik.”

“Aduh, aduh, aduh. Kamu sangat telaten dalam hal-hal seperti ini ya, Yuki?”

“Aku sudah mengalami banyak masalah dengan orang-orang. Aku tahu cara merawat diri sendiri.”

“Maaf….”

“Aku tidak berusaha bersikap dramatis.”

Berlatih bersama para senior adalah perubahan suasana yang menyenangkan. Aku berkeringat karena bekerja keras selama sekitar satu jam.

Setelah berpisah dengan para senior, kami melakukan beberapa peregangan pendinginan di tempat. Saat kami melemaskan otot-otot kami, kami dapat merasakan mereka berangsur-angsur rileks.

“Kamu mau langsung pulang seperti ini, Yuki?”

“Tubuhku butuh gula. Crepe.”

“Kamu mau pergi makan? Aku ikut juga!”

Setelah menunggu keringatnya reda, kami berjalan ke pusat kota selama sekitar sepuluh menit dan dengan cepat menemukan restoran yang ingin kutuju. Aku sebenarnya ragu untuk makan camilan sebelum makan malam, tetapi oreksin yang disekresikan dari otakku membentuk nafsu makan tersendiri untuk sesuatu yang manis.

Aku memesan crepe dengan cokelat dan karamel, yang diberi topping pisang dan es krim. Saat aku menggigitnya dengan senyuman di wajahku, entah kenapa, Kamishiro, yang berdiri di sebelahku, malah merona.

“Hei, hal seperti ini rasanya seperti kencan, ya?”

“Aku tidak mau pergi kencan yang penuh keringat seperti ini.”

Tentu saja, aku belum pernah berkencan sebelumnya, jadi aku tidak tahu seperti apa rasanya.

Mungkin ada hal seperti kencan yang penuh keringat di dunia ini. Imajinasiku yang payah tidak mampu memikirkan hal semacam itu. Itu adalah batas dari imajinasiku yang miskin. Aku juga sedang berada di usia di mana aku mengkhawatirkan ketiak yang berkeringat.

Kami berjalan pulang sambil memakan crepe. Kamishiro melangkah maju dengan lambat seolah-olah dia sedang menyesali napas terakhirnya yang tertinggal.

Aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja, jadi langkahku secara alami melambat seolah-olah aku tertangkap.

“Aku tidak tahu kalau Yuki punya kenalan sebanyak itu.”

“Aku seorang penyendiri tapi aku juga lancang, ya? Ihihihihihi”

“Dengan wajah datar begitu, kamu sama sekali tidak terlihat sedang tersenyum!”

“Tapi, yah, tidak semua orang tahu segalanya tentang orang lain.”

“Benar……. Tapi aku ingin tahu lebih banyak tentangmu! Aku sangat bersenang-senang hari ini.”

Sangat. Rasanya seperti kami kembali ke sekolah menengah pertama. Aku senang bisa bersamanya.

“Aku juga sudah lama tidak bersenang-senang denganmu.”

Kebenaran itu terucap begitu saja. Kamishiro tersentak kaget.

“Kalau begitu, kalau begitu, ayo kita lakukan lagi! Aku akan jadi manajer Yuki!”

Entah bagaimana, aku sudah menduga hal itu akan terjadi. Wajar jika Kamishiro begitu terobsesi dengan gagasan tersebut. Tapi itu sama sekali tidak ada gunanya. Hubungan semacam itu hanya akan membawa kesialan baginya.

“Kamishiro, itu adalah pilihanku sendiri. Selama kamu tidak terluka, hanya itu yang penting. Sudah kubilang berkali-kali, kamu tidak perlu mengkhawatirkannya.”

“Aku tidak peduli tentang itu. Ini hanya keegoisanku. Aku ingin melihat Yuki bermain lagi. Aku ingin melihatmu berlari di lapangan. Aku ingin melihat Yuki memegang bola dan melakukan *shoot*. Ini adalah keegoisanku.”

“Sudah kubilang berkali-kali, tapi aku tidak punya motivasi. Aku tidak punya tujuan yang ingin dicapai.”

“Kalau begitu, jika kamu menemukannya, apakah kamu akan melakukannya?”

“Itu tergantung waktunya. Aku merasa nyaman di rumah dan aku sudah mulai terbiasa malas-malasan.”

“Aku juga, dulu aku selalu terlibat dalam kegiatan klub, jadi rasanya sangat membebaskan.”

“Para senior memang menyebalkan dalam hal perekrutan, tapi aku bisa mengerti keinginan mereka untuk merekrutmu.”

Aku tahu betul seberapa besar keinginan mereka untuk menariknya masuk. Ada banyak orang yang membutuhkan. Fisik yang dianugerahi dengan baik. Atletisme untuk memaksimalkannya. Bakat atletik yang akan berada di urutan teratas daftar klub olahraga mana pun. Jangan menyia-nyiakan bakatmu dengan langsung pulang ke rumah.

Di atas segalanya, banyak orang diselamatkan oleh kepribadiannya yang ceria.

–Sama sepertiku dulu.

“Kamu dulu jauh lebih sering tersenyum. Wajah sedihmu itu sama sekali tidak cocok untukmu.”

“—-!”

Berpisah jalan. Mendekati persimpangan. Saat aku hendak melangkah maju untuk menjauh dari ekspresi sedih di wajahnya, sesuatu menabrak punggungku.

“Aku tidak merasa bersalah! Aku ingin bersamamu. Aku mencintai Yuki! Kalau begitu, kenapa aku tidak boleh bersamamu?”

Tangan yang diletakkan di punggungku memancarkan kehangatan tubuh.

“Pengakuan yang kubuat saat itu bukanlah sebuah kebohongan. Tapi sekarang sudah berbeda. Aku tidak tahu kenapa aku mengatakan hal itu. …… Teman-temanku mengolok-olokku, aku merasa malu, aku mencoba melindungi diriku sendiri, aku hanya bisa melihat diriku sendiri. Aku sama sekali tidak mengerti apa pun. Bahwa jatuh cinta itu sangat menyusahkan–”

“Kamishiro?”

“Bukan hanya karena cederanya. Setelah itu pun, kenapa kamu tidak memberitahuku kalau akulah penyebabnya?”

Kamishiro, yang telah menjauh dari punggungku, berputar ke hadapanku. Dia meraih tangan kanannya dan menggenggamnya dengan lembut seolah-olah itu adalah sepotong perhiasan.

Akulah yang terluka dan mengkhianati harapan orang-orang di sekitarmu, dan tidak ada yang mengubah hal itu.

Penyebabnya hanyalah detail sepele. Tidak perlu baginya untuk mengkhawatirkan hal itu.

“Aku berterima kasih kepadamu karena telah melindungiku dua kali. Karena Yuki melindungiku, aku bisa melakukan ini sekarang. Aku juga merasa bersalah. Aku ingin menebusnya. Tapi, tapi lebih dari itu, …… aku jatuh cinta padamu. Itu adalah perasaan asliku yang tak terbantahkan. Tidak bisakah kamu mengetahuinya dari ini?”

“Detak jantungmu meningkat karena kamu baru saja berolahraga—”

“Aku sudah tenang. Rasakanlah.”

Ekspresi Kamishiro tampak serius. Tidak ada ruang untuk bantahan. Tidak ada ruang untuk obrolan santai.
Jantungnya berdetak kencang bagaikan lonceng yang berbunyi cepat. Bukan hanya tangannya saja. Pada saat itu, aku sadar untuk pertama kalinya bahwa tubuh Kamishiro juga sedang bergetar. Tidak punya ide. Apa yang harus kulakukan? Bagaimana aku bisa meyakikannya? Aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan kepada Kamishiro, yang berada jauh, jauh lebih dekat denganku daripada sebelumnya.

“Ada krim di wajahmu.”

“Aku bertanya-tanya kapan kamu akan menyadarinya.”

“Terlalu banyak lebam.”

“….Aku hanya ingin kamu menghapusnya.”

Aku dengan lembut menyeka pipinya dengan jariku.

“Kamu sudah memberitahu diriku sebelumnya. Kenapa kamu mulai mendedikasikan dirimu untuk basket.”

Hanya karena aku patah hati. Itu adalah alasan yang sangat mudah.

“Lalu, kenapa aku tidak bisa menjadi alasanmu kali ini?”

“Kamishiro menjadi motivasiku?”

“Aku ingin kamu melihatku. Ya. Aku ingin menjadi. Aku ingin menjadi motivasi Yuki. Karena aku tidak bisa mengakhirinya seperti ini. Aku tidak ingin ini berakhir.”

Kekuatan di tangan Kamishiro sangat besar. Itu jauh lebih kuat daripada yang kuduga, dan itu memancarkan tekad yang kuat.

Aku tidak menyangka kalau aku telah melupakannya, tapi aku teringat. Kamishiro adalah gadis pesenam betapapun jauhnya dia melangkah.

Dia seharusnya memiliki tempat di mana dia berada.

“Motivasiku adalah pelecehan seksual sepuasnya”

Mengatakannya sendiri seperti omong kosong keledai. Tidak ada alasan untuk ditunjuk sebagai musuh para wanita. Ini sudah cukup membuat Kamishiro menyerah padaku. Itulah satu-satunya hal yang bisa kuperingatkan dengan putus asa.

“Tidak apa-apa”

Dia seharusnya menyerah pada gagasan itu.

“Jika itu yang memotivasi Yuki.”

Tolong menyerahlah padaku.

“—-Percayalah padaku. Aku mencintai Yuki. Aku tidak berbohong. Ini bukan penebusan dosa. Ini adalah keinginanku.”

Aku meratap pada langit. Kenapa begitu banyak hal tidak berjalan dengan lancar?

Aku tahu Kamishiro sedang menderita. Itulah kenapa dia dan aku seharusnya tidak pernah bertemu lagi.

Konstitusi Jepang menetapkan bahwa setiap manusia memiliki hak atas hidup, kebebasan, dan mengejar kebahagiaan.

Hal terbaik yang seharusnya kami berdua lakukan adalah melupakan satu sama lain dan saling menjauh. Namun, kenapa hal itu bisa terjadi?

“Cinta” adalah perasaan yang samar. Itu adalah ilusi yang pada akhirnya akan mendingin. Aku bahkan tidak bisa lagi mengingat bagaimana perasaanku saat aku mencintai Suzurikawa. Lagipula, ibuku bercerai.

Angka perceraian di Jepang dikatakan sekitar 35%, tetapi itu bukan apa-apa dibandingkan dengan angka bagi mereka yang menikah dengan sumpah cinta abadi. Bahkan jika kamu menikah dengan seseorang dengan janji cinta abadi, begitulah kenyataannya. Realitas itu kejam.

“Mana yang lebih kamu sukai, Yukito?”

Aku sedang dijadikan mangsa. Rupanya, dia akan mentraktirku kue.
Dalam perjalanan pulang, tanpa sengaja aku berpapasan dengan Himiyama, dan sebelum aku menyadarinya, dia membawaku ke rumahnya. Dia tersenyum kepadaku dan memintaku untuk ikut dengannya, dan ketika aku mencoba menolaknya, dia memasang ekspresi sangat sedih. Sebagai pendukung prinsip “wanita didahulukan,” aku tidak punya pilihan.

“Tolong ambilkan Mont Blanc yang di sebelah sana.”

“Fufu. Kalau begitu, aku akan memesan cheesecake langka. Aku sangat senang bisa bertemu denganmu hari ini.”

Rumah Himiyama-san telah berubah sejak terakhir kali aku melihatnya. Kotak-kotak kardus telah disingkirkan dan dekorasi serta interiornya telah sepenuhnya diubah menjadi terlihat lebih feminin.

Dan entah kenapa, dia duduk di sebelahku lagi. Dia duduk sedemikian rupa sehingga tubuhnya menempel sempurna dengan tubuhku. Tanpa ragu lagi, dia sedang mencoba merayuku! Aroma ruangan ini perlahan-lahan melemahkan pertahananku. Aku sudah tidak …… bisa berbuat apa-apa lagi. ……

Zaman sekarang adalah masa jaga jarak sosial. Ruang pribadiku seharusnya tiga kali lebih besar daripada orang lain, tapi itu sama sekali tidak berlaku bagi Himiyama-san. Sebaliknya, aku justru berada dalam kontak yang sangat dekat dengan pahanya dan sebagainya. Himiyama-san benar-benar wanita tiga dimensi yang sangat nyata.

“Makan sendirian itu membosankan, ya?”

“Begitu ya.”

Kenapa dia menggunakan nada yang bernada setengah bertanya? Apakah itu ajakan bagiku untuk datang bermain dengannya karena dia merasa bosan? Himiyama-san sama sekali tidak sadar kalau dirinya adalah seorang wanita yang cantik. Aku tadi sempat mengeluarkan keringat segar karena bermain basket dengan para senior, tapi sekarang aku malah mengeluarkan keringat dingin.

“Maaf, aku tahu, tubuhku bau keringat. Aku tadi sempat berolahraga sebentar.”

“Jangan dipikirkan. Lagipula, aku tidak membencinya. Namanya juga anak sekolah.”

Dia sedang dalam suasana hati yang sangat bagus. Apakah bau keringat membuatnya senang? Apakah dia punya fetis terhadap keringat? Situasinya sudah semakin gawat. Jika aku tidak segera keluar dari sini, aku pasti akan terjebak dalam rawa-rawa masalah.

Tapi rasanya gawat… dia bergerak…

Ibu memang cantik, tapi Himiyama-san juga tidak kalah cantik. Bahkan dengan resolusi 8K sekalipun, tidak ada satu pun noda di wajahnya. Dia berada di garis depan kemajuan zaman. Orang cantik akan selalu tetap cantik. Tidak adil, kan?

Dulu sekali, saat ibuku datang berkunjung ke kelas, beliau begitu cantik sampai-sampai aku sama sekali tidak berani menatap matanya. Ada banyak orang tua murid lain di sana, tapi bagaimanapun aku melihatnya, dialah yang paling cantik. Aku merasa malu secara aneh. Aku begitu malu hingga tidak bisa menoleh dan hanya terus menatap lurus ke arah papan tulis.

Ibu sangat baik padaku. Aku tidak ingin merepotkannya. Beliau membelikanku berbagai macam hal meskipun saat itu bukanlah hari ulang tahunku ataupun Hari Natal. Berkat beliau, aku tidak pernah benar-benar menginginkan sesuatu secara khusus.

“Yukito, maukah kamu makan malam denganku?”

“A-Aku minta maaf, tapi sayangnya aku tidak bisa melakukannya. Ibuku sudah menyiapkan makanan untukku.”

“Begitu ya. Sayang sekali. Aku mengerti, ini mendadak, jadi mau bagaimana lagi. Bolehkah aku mengajakmu lagi lain kali? Apakah kamu mau datang kalau begitu?”

“Ya.”

Jawabannya adalah tidak. Tapi aku orang Jepang, jadi aku tidak bisa mengatakan tidak dalam situasi seperti ini.
Omong-omong, ibuku bekerja dari rumah, yang berarti beliau menghabiskan lebih banyak waktu di rumah, jadi beliaulah yang memasak makan malam untukku. Sampai saat itu, akulah juru masak utamanya, dan kemampuan memasakku telah meningkat pesat, tapi sayangnya aku jadi jarang punya kesempatan untuk memamerkan keahlian memasakku akhir-akhir ini.

“Ada apa yang sedang mengganggumu, Yukito? Kamu terlihat begitu kesulitan.”

“Kalau dipikir-pikir, Himiyama-san, kau dulunya punya tunangan, kan?”

“Aku sekarang mengabdi sepenuhnya pada Yukito.”

“Aku sudah menggali kuburan. ……”

“Akan kuubur kau.”

“Terima kasih. Aku tahu ini sangat tidak sopan dan mungkin menyinggungmu, tapi aku ingin bertanya apa pendapatmu tentang tunanganmu sekarang.”

“Ara ara, kau peduli padaku?

Aku penasaran apa artinya “menyukai” seseorang. Ibumu bercerai.”

“Apakah ada seseorang yang kausukai? Atau apakah dia menyatakan cintanya padamu? Tunggu sebentar.”

Himiyama-san berjalan dari ruang keluarga ke kamar tidur. Pintu tertutup, dan setelah sekitar lima menit diiringi suara gemerisik, Himiyama-san keluar. Tanpa sengaja aku tersedak kue Mont Blanc-ku.

“Bagaimana menurutmu? Aku sudah tua dan merasa malu.”

“K-Kenapa kau melakukan trik seperti itu……?”

“Dari reaksimu, sepertinya kau ‘belum siap’.”

“Hii!”

Himiyama-san keluar dari kamar tidurnya mengenakan pakaian yang bisa membunuhku. Tidak peduli seberapa sabar mentalitasku, seperti tanaman agave yang mekar hanya sekali setiap enam puluh tahun, ada batasnya.

“Fufufu. Aku diam-diam membelinya. Apakah ini cocok untukku?”

“I-ini cocok sekali untukmu. Cocok sekali. Ini hampir meruntuhkan akal sehatku.”

“Apakah kamu akan runtuh?”

Dia berbisik di telingaku. Bagaikan batu yang digali oleh mesin bor, pertahanan mentalku perlahan-lahan terkikis. Uoooooooooo mengusir roh jahat. Singkirkan roh jahat! Itu adalah godaan yang harus disingkirkan.

“Maafkan aku, kumohon lepaskan aku, kumohon!”

Aku tidak punya pilihan selain memohon dengan kepala tertunduk. Pembuluh darahku hampir meledak.

“Nah, apakah perasaanmu sudah lebih baik?”

“Aku tidak ingin berkomentar.”

Aku menunduk. Tidak. Tidak peduli apa yang kulakukan, itu hanya akan menjadi komentar di ujung suaraku.

“Aku dulu menyukaimu. Tapi ada hal-hal yang tidak bisa kukendalikan, hal-hal yang tidak bisa kupenuhi hanya dengan menyukainya. Kita harus putus. Cuma itu.”

“Apakah perasaan itu pernah hilang?”

“Kurasa aku menyerah akan hal itu. Jadi, selain perasaan, tidak ada yang tersisa kecuali fakta bahwa aku dulu menyukainya. Kurasa memang begitu adanya.”

“Sepertinya aku tidak mengerti.”

“Ada beberapa perasaan yang akan selalu tinggal bersamamu. Perasaan telah menyakiti seseorang tidak akan hilang.”

Himiyama-san menepuk kepalaku. Matanya tampak penuh belas kasihan, namun sekaligus menyedihkan. Aku tidak cukup mengenal Himiyama-san untuk menanyakan apa maksudnya.

“Menurutku kamu tidak perlu memikirkannya terlalu keras. Setidaknya selagi kamu masih menjadi seorang pelajar, kupikir kamu diizinkan untuk melakukannya. Tidak ada yang akan menghakimimu jika kamu dengan bebas mendahulukan perasaanmu.”

“Entah kenapa aku merasa ada hal seperti itu di dalam diriku. ……”

Himiyama-san mengantarku pulang dengan rasa menyesal di sepanjang jalan. Aku yakin dia orang yang baik, but jarak di antara kami begitu rusak. Dia pasti menyukaiku, bukan? Seharusnya aku berkata pada diri sendiri, “Susah ya menjadi cowok populer,” tapi akulah orang yang belum pernah punya pacar seumur hidup.

[POV Ibu]

Anak laki-lakiku sedikit terlambat pulang ke rumah. Dia memberitahuku bahwa dia sedang berkunjung ke rumah Himiyama. Rupanya, dia diundang. Kelihatannya tidak lebih dari sekadar pertemuan ramah antar tetangga, tapi aku merasa ini lebih dari itu. Dia bernasib buruk dalam urusan wanita. Dia labil dan menyimpan semacam bahaya. Itu adalah kesalahanku.

Aku sangat menyesalinya hingga tak terperi. Karakter seorang anak terbentuk di masa kecil. Entah seberapa banyak cinta yang telah kuberikan kepada mereka saat itu. Saat aku menyadarinya, semuanya sudah terlambat. Aku terlalu naif karena dia adalah anak kedua.

“Ibu, hari ini……”

“Ibu minta maaf. Malam ini sudah larut, jadi Ibu akan bicara denganmu besok.”

“Ya.”

Dia mencoba mengatakan sesuatu kepadaku. Dia berusaha dengan putus asa untuk merangkai kata-kata.

“Hari ini……”

“Ibu akan pulang terlambat hari ini, jadi bisakah kamu makan malam duluan dengan adikmu?”

“Ya.”

Fakta bahwa aku sibuk dengan pekerjaan dan itu adalah waktu yang penting bagiku untuk kembali bangkit hanyalah sebuah alasan. Saat aku terus mengulangi hal-hal seperti itu, aku menyadari bahwa dia telah berhenti berbicara kepadaku tentang apa pun. Aku bahkan dengan bodohnya mengira itu adalah sebuah pertumbuhan.

Dan sebagian dari hal itu adalah karena dia memanfaatkan peran Yuri sebagai kakak perempuannya. Ibu dan saudari perempuan memiliki peran yang berbeda. Aku telah lupa bahwa aku tidak akan pernah bisa menggantikannya. Yuri masih seorang anak-anak. Akibatnya, Yuri mencapai batasnya dan meluap.

Dan kemudian insiden itu terjadi. Setelah itu, Yukito menjadi seperti orang yang berbeda. Sesuatu telah hilang. Sejak saat itu, aku mulai merasa tidak aman tentang kemampuanku memperlakukannya dengan benar. Aku tidak merasa bahwa perasaan atau kata-kataku tersampaikan dengan benar kepada anakku. Aku merasa seolah-olah matanya menolakku.

Saat ulang tahun dan Natal, anak-anak biasanya memohon kepada orang tua mereka untuk membelikan sesuatu yang mereka inginkan. Yuri juga dulu sering bilang kalau dia menginginkan sesuatu. Namun, Yukito tidak pernah meminta apa pun dariku. Dia bahkan melupakan ulang tahunnya sendiri. Dia tidak punya ketertarikan pada dirinya sendiri. Dia meremehkan dirinya sendiri. Dia merasa dirinya tidak dibutuhkan.

Aku takut akan hal itu, jadi aku membelikannya barang-barang yang kelihatannya dia inginkan pada saat tertentu.

Namun, yang sebenarnya harus kulakukan bukanlah itu. Aku tahu itu.
Saat aku pergi mengunjungi kelas, aku membeku. Sementara anak-anak lain membuang muka karena malu dan melihat ibu mereka saat mereka bercakap-cakap, Yukito bahkan tidak melirikku dua kali, melainkan hanya menatap ke depan. Tidak ada percakapan yang terjadi sampai aku berbicara kepadanya. Mungkin dia berpikir bahwa aku memang tidak ada di sana.

Saudari perempuanku Sekka sangat marah kepadaku karena menjadi pengaruh buruk, dan dia dengan marah mengatakan kepadaku bahwa dia akan merebut anakku dariku. Kami sempat berdebat, tetapi argumen Sekka adalah yang paling masuk akal, dan aku tidak dapat menyangkal fakta bahwa aku telah mengabaikan pengasuhan anak dan tidak memberikannya cukup cinta. Dan anak itu harus tinggal di bawah perawatan Sekka selama sebulan. Sejak saat itu, Sekka sangat peduli pada Yukito. Atau mungkin dia terlalu peduli. Pokoknya, dia selalu menempel padanya dan menyayanginya seperti kucing. Matanya juga berbahaya.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa bahwa Himiyama-san persis seperti saudari perempuanku. Mungkin ini sudah terlambat. Tapi tetap saja, aku harus menghadapi anakku dengan benar sekali lagi. Karena aku sekarang bekerja dari rumah, aku memiliki lebih banyak waktu untuk dihabiskan bersama anakku. Aku tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan ini. Tidak peduli betapa terlambatnya ini, tidak peduli betapa aku tidak bisa lagi berkomunikasi dengannya, sebagai ibunya, aku tidak boleh melewatkan kesempatan untuk memberikan cintaku kepadanya. Betapa pun terlambatnya ini.

Aku merasakan persaingan yang aneh dengan Himiyama-san. Aku adalah ibunya. Itulah satu hal yang tidak akan ku kompromikan. Perasaan frustrasi dan rasa memiliki bergejolak di dalam hatiku.

“Bagaimana kalau sekali-sekali kita mandi bersama?”

Saat anakku sedang mandi, aku menyusup masuk untuk membasuh punggungnya. Kapan terakhir kalinya kami mandi bersama seperti ini? Aku membasuh kepalanya. Aku membasuh punggungnya. Aah, aku tidak percaya bahwa hanya dengan melakukan hal itu, aku bisa merasakan begitu banyak cinta untuknya—

“Tempat istirahatku bahkan bukan di rumah!?”

Ara, ada apa? Jeritan anakku bergema di kamar mandi.

v1ch5p1