Bab 11:
Dorongan Terakhir

 

IT MENGAMBIL TIGA HARI bagi aku dan Rudy untuk membuatnya kembali ke kota Syariah. Saat itu, kami membicarakan banyak hal. Salah satu topik utama percakapan adalah apa yang telah dialami Rudy dalam beberapa tahun terakhir. Dia rupanya telah ditinggalkan oleh seorang wanita muda bernama Eris, yang membuatnya agak trauma. Sejak saat itu, dia mengalami kesulitan “tampil” dengan wanita.

Sebenarnya aku pernah mendengar beberapa rumor tentang Eris Boreas Greyrat ini di istana kerajaan. Orang-orang mengatakan dia tidak bisa dikendalikan dan kejam, lebih seperti binatang buas daripada gadis yang dibesarkan dengan baik. Dari apa yang Rudy katakan padaku, dia mungkin tidak seburuk yang kubayangkan… tapi tetap saja. Dia mengantarnya dari Benua Iblis sampai ke Asura, dan kemudian dia membuangnya begitu saja karena dia tidak cukup baik? Itu tidak bisa dipercaya. aku memberi tahu Rudy bahwa jika aku bertemu dengannya, aku akan memberinya sebagian dari pikiran aku. Tapi dia menjadi pucat pasi dan mengatakan padaku bahwa itu ide yang sangat buruk. Jika tidak ada yang lain, Eris adalah pendekar pedang wanita yang sangat terampil.

aku tidak bisa mengatakan mendengar semua ini membuat aku merasa sangat bahagia. Namun, pada akhirnya, hanya berkat Eris yang mencampakkan Rudy kami telah dipersatukan kembali di sini. Setidaknya beberapa kebaikan telah datang darinya.

… Tapi apakah Rudy benar-benar datang ke sini karena kondisinya? Bukankah dia sedang menyelidiki Insiden Pemindahan?

Yah, mungkin dia baru saja mengejar dua tujuan sekaligus.

 

Akhirnya, kami tiba kembali di gerbang depan Universitas. Pada titik ini, aku sudah kembali dengan pakaian aku yang biasa — kostum yang aku kenakan ketika aku menjadi “Fitz”.

“Baiklah,” kataku. “Aku akan melapor pada Putri Ariel, kurasa.”

“Tentu,” kata Rudy, dengan senyum sedikit malu. “Sampai ketemu lagi, kan?”

Butuh beberapa saat bagiku untuk mencari tahu apa yang dia maksud dengan itu. Lalu aku menyatukannya, dan wajahku menjadi sangat panas. Aku tersipu lagi sampai ke telingaku. “Ya tentu saja!”

Kami berdua secara resmi berpacaran sekarang, bukan?

Itu membuatku sangat bahagia. Tubuh aku terasa hampir tidak berbobot. aku tidak pernah tahu apa yang orang maksudkan ketika mereka berbicara tentang “berjalan di udara” sebelumnya, tetapi sekarang aku mengerti. Aku langsung menuju ke ruang OSIS untuk memberi informasi terbaru pada Putri Ariel tentang situasinya. Sekarang waktunya makan siang, jadi dia hampir pasti ada di sana.

aku memikirkan tentang segala macam hal saat aku berjalan. Ada begitu banyak hal yang selalu ingin kulakukan dengan Rudy. Seperti… berbelanja di kota bersama, misalnya. Tapi aku harus berpakaian seperti anak laki-laki untuk itu. Orang-orang mungkin akan memandangi Rudy dengan lucu.

T-Tetap saja, itu tidak terlalu penting, kan? Tidak selama kami saling mencintai.

Kemudian lagi… anak laki-laki cenderung berpikir tentang cinta secara fisik, bukan? Luke selalu berkata, “Jika kamu tidak tidur bersama, kamu akhirnya akan berpisah.”

Rudy sepertinya tidak terlalu tertarik dengan tubuhku…

A-Apa yang harus aku lakukan tentang itu?

 

***

 

Ketika aku melangkah ke ruang OSIS, Putri Ariel melihat wajah aku dan menghela nafas. “Itu tidak berhasil, begitu.”

“Hah? Uhm, Putri Ariel…? ”

“Awalnya tampak seperti rencana yang sempurna, tetapi jika dipikir-pikir… bahkan jika ada risiko kamu mati kedinginan, konyol untuk mengharapkan bahwa dia akan merobek pakaian seorang teman.”

Dia sepertinya telah melompat ke kesimpulan yang salah karena suatu alasan. Bagian itu baik-baik saja, sebenarnya…

“Tidak apa-apa, Sylphie,” sela Luke. “Beri tahu kami persis apa yang terjadi setenang mungkin.”

“Uh, oke. Rencana yang kamu buat sebenarnya bekerja dengan sangat baik, Putri Ariel. ”

Putri Ariel mengangkat alisnya ke atas karena terkejut, tetapi berhasil menjaga suaranya tetap stabil. “Apakah begitu? aku harus mengatakan, kamu tidak terlihat terlalu gembira. ”

“Uhm, ya. Tentang itu…”

“Maafkan aku. kamu bisa menjelaskannya nanti. Silakan mulai laporan kamu. ”

Oh, benar.

Mencoba menenangkan diri sedikit, aku menjelaskan hasil operasi kami selangkah demi selangkah. Banyak hal telah berjalan persis seperti yang direncanakan untuk sebagian besar, sungguh. Kami berlindung di dalam gua dan saling menceritakan perasaan kami di dekat api unggun. Kalau dipikir-pikir, itu hampir terdengar seperti sesuatu yang keluar dari mimpi. Aku tahu aku tersipu lagi.

Putri Ariel menatapku dengan kebingungan. Dia jelas bertanya-tanya apa masalahnya.

“Jadi, eh… Rudy sedikit tertekan setelah itu. Dia bilang dia datang ke Universitas untuk menemukan obat untuk kondisinya, sebenarnya. ”

“Tunggu apa?”

“Hah? Uh, kamu tahu. Dia sedang mencari cara untuk menyembuhkan, eh, impotensi. ”

“aku melihat. Maaf. aku sedikit terkejut, itu saja. ”

Putri Ariel telah menekan satu tangan ke mulutnya, ekspresi tidak percaya di wajahnya. Aku tahu apa yang dia pikirkan: Aku pernah mendengar rumornya, tapi tidak pernah mengira itu benar. Mengapa kamu mendaftar di Universitas Sihir karena alasan seperti itu? Ini adalah tempat untuk belajar sihir, bukan fasilitas medis.

“Harus kukatakan, aku sedikit kecewa dengan Rudeus ini. Seorang pria harus tampil saat itu penting, bukan? aku pikir dia tidak sadar, tetapi aku tidak mengira dia akan mempermalukan seorang wanita dengan cara ini. Terutama orang yang cukup berani untuk mengambil langkah pertama. ”

Kata-kata Putri Ariel kasar, tetapi dia mungkin hanya berusaha untuk menjaga dirinya tetap tenang dan terkendali. Dia tahu aku akan marah; begitu aku melakukannya, dia bisa menyelipkan nada permintaan maaf yang menenangkan, dan melanjutkan percakapan tanpa mengungkapkan kebingungannya. Itu adalah tipuan yang sering dia gunakan.

Tapi yang mengejutkan aku, Luke melangkah untuk mengajukan keberatan sebelum aku bisa mengatakan sepatah kata pun. “Putri Ariel, menurutku kau tidak adil. Kadang-kadang, seorang pria tidak bisa menahan hal-hal ini; Rudeus tidak membuat pilihan sadar untuk menolak Sylphie. Faktanya, aku pikir ini menjelaskan mengapa dia sangat ragu-ragu sampai sekarang. ”

“L-Luke…?”

“Aku bertanya – tanya mengapa dia selalu terlihat tidak aman. Orang malang. Dia pasti datang ke sini karena putus asa, tanpa tahu ke mana harus meminta bantuan… ”

Luke bisa saja sembrono dan bahkan kadang-kadang kasar, tetapi dia hampir tidak pernah berbicara kembali dengan Putri Ariel. Kadang-kadang dia menawarkan nasihatnya, tetapi dia bukan tipe orang yang dengan tegas mengabaikan pendapat bawahannya dengan cara ini. Aku tidak ingat dia pernah berbicara dengannya dengan tegas sebelumnya, sebenarnya.

Sang putri tampak sedikit terkejut. “…Permintaan maaf aku. aku kira aku bertindak terlalu jauh. ”

“Tidak apa-apa, Putri Ariel. aku tidak mengharapkan seorang wanita untuk memahami hal-hal ini. ” Dengan anggukan kecil, Luke berbalik menghadapku. “Sylphie, apa kamu ingin menyembuhkan kondisi Rudeus?”

“Hah? Uhm, ya, tentu saja. ” Selama ini aku mengkhawatirkan diriku sendiri. Tapi kalau dipikir-pikir, Rudy jelas tertekan oleh situasi itu. Dia mulai berbicara dengan aku secara formal, dan aku melihat sesuatu yang tampak seperti ketakutan di matanya. Tangannya gemetar, dan bukan karena kedinginan. “Rudy menerima apa yang terjadi dengan sangat keras. Jika ada yang bisa aku lakukan untuk membantu, aku akan melakukannya. ”

“Meskipun itu sulit?”

“S-Tentu. Aku akan melakukan apa saja. ” Dahulu kala, Rudy telah menyelamatkan aku dari situasi yang sangat menyedihkan. aku ingin membalas budi itu dengan baik, jika aku bisa.

“Baiklah kalau begitu. Tunggu di sini, ya? Ada sesuatu yang perlu kuberikan padamu. Permisi sebentar, Putri Ariel. ” Tanpa penjelasan lebih lanjut, Luke dengan cepat keluar dari ruang OSIS.

Putri Ariel mengerutkan alisnya sedikit saat dia melihatnya pergi. “Maafkan aku, Sylphie. Aku seharusnya tidak mengatakan itu tentang Rudeus. ”

“Tidak apa-apa, aku tidak kesal. Tapi aku agak heran Luke berdebat denganmu seperti itu. Dia tidak sering melakukannya. ” Selain itu, aku tidak menyangka Luke akan membela Rudy. Aku mendapat kesan bahwa dia tidak terlalu menyukainya, dan dia sepertinya bukan tipe yang memihak pria itu dalam situasi seperti ini.

“Bagaimanapun, ini memang terdengar seperti hambatan yang cukup serius.”

“Ya. Apa yang harus aku lakukan, Putri Ariel…? ”

“Yah, Luke sepertinya memiliki rencana dalam pikirannya … tapi aku sendiri tahu beberapa obat untuk impotensi, saat itu terjadi.”

“Betulkah?”

“Memang. Itu salah satu hal kecil yang diajarkan kepada kamu sebagai anggota keluarga kerajaan. ”

Itu masuk akal. Ketika seorang putri menikah dengan seseorang, sangat penting bagi mereka untuk memiliki anak. Sekalipun suami mereka memiliki masalah seperti masalah Rudy, mereka masih perlu menemukan cara untuk mewujudkannya.

“aku diajari tentang hal ini ketika aku masih kecil, dan aku khawatir aku tidak terlalu memperhatikan. aku ingat beberapa hal. Secara umum, kamu memulai dengan membuat mereka mabuk. ”

“Betulkah? Hmm… ”aku menemukan diri aku teringat apa yang aku lihat di ruang makan beberapa hari yang lalu. Rudy, Zanoba, dan Raja Badigadi telah minum bersama, dan suasana hati mereka sangat baik. aku sendiri tidak memiliki pengalaman dengan alkohol, tetapi aku tahu bahwa hal itu mempermudah orang untuk berperilaku lebih berani dari biasanya. Itu membuatmu berubah pikiran, pada dasarnya… tapi jika kondisi Rudy sudah tidak normal, mungkin itu berarti dia akan “normal”, bukan?

Putri Ariel melanjutkan dengan membuat daftar sejumlah metode khusus untuk merayu pria. Alih-alih menyembuhkan impotensi secara fisik, sebagian besar tipnya tampaknya tentang membangkitkan target yang tidak tertarik. Tetap saja, aku tidak ragu mereka akan efektif. Keluarga kerajaan Asura memastikan anggotanya terdidik dengan baik dalam segala hal.

“… Setelah itu, kamu bilang kamu merasa kepanasan, dan selipkan gaunmu di bahu sedikit.”

Apakah itu benar-benar berhasil?

“Oh, aku membayangkan itu akan terjadi. Kamu sangat manis. Setelah suasananya benar, yang kamu butuhkan hanyalah garis akhir yang bagus… ”

Saat Luke kembali, kami telah menyusun garis besar rencana. Dia mendengarkan kami berbicara selama beberapa detik dalam diam, lalu tiba-tiba menyela. “Orang bodoh macam apa yang mengeluh tentang panasnya cuaca dingin ini? Seluruh pendekatan kamu salah arah. Sylphie tidak cukup melengkung untuk menggoda seorang pria dengan tubuhnya. ”

“Ah…”

Aku mendapati diriku kehilangan kata-kata, dan Putri Ariel menatap Luke dengan tatapan penuh celaan. “Apa kau harus mengatakannya dengan terus terang, Luke? Gadis malang itu sangat khawatir tentang ini. ”

“… Putri Ariel, laki-laki dari keluarga Notos Greyrat secara tradisional tertarik pada wanita dengan payudara besar. Sebagai contoh, aku sendiri tidak merasa tertarik pada Sylphie sama sekali. ”

Keluarga Notos Greyrat menyukai gadis berdada besar. Itu adalah pengetahuan umum di antara siapa saja yang berhubungan dengan bangsawan Asuran, seperti kecintaan keluarga Boreas yang tidak wajar terhadap para beastfolk. “J-Jadi maksudmu aku tidak bisa merayunya dengan tubuhku?”

“kamu dapat mencoba. Itu tidak akan berhasil. ”

Harus kuakui, mendengarnya sedikit menyakitkan. Penghinaan Luke biasanya tidak mengganggu aku sama sekali, tetapi saat ini aku sama sekali tidak percaya pada daya tarik aku sendiri.

“Namun … jika kamu meyakinkan dia untuk minum ini, kamu punya kesempatan.”

Luke memberiku sebuah botol kecil yang pas di telapak tanganku. aku melihatnya dengan bingung. Benda apa ini, Luke?

“Afrodisiak kuat yang menyegarkan dan membangkitkan siapa pun yang meminumnya.”

Afrodisiak ?!

Luke mengangguk dalam. “Itu dibuat bertahun-tahun yang lalu, di Wilayah Fittoa, dari kelopak bunga Vatirus. Metode pembuatannya hanya diketahui oleh walikota Roa, yang memonopoli penjualannya. Menyusul hilangnya wilayah Fittoa, semua produksi terhenti. aku khawatir tidak ada yang tahu bagaimana membuatnya lagi. Dengan kata lain, ini sangat langka. Harga jalanannya saat ini melebihi seratus koin emas per botol. ”

Dulu ketika Luke membelinya, harganya sekitar lima belas koin emas Asura. Dia membeli lima saat itu, dan sudah menggunakan dua di antaranya sendiri. Efeknya memang luar biasa. “aku telah berpikir untuk menyimpan ini selama hari hujan dan menjualnya jika aku menemukan diri aku sangat membutuhkan uang. Tapi aku akan memberikannya padamu, Sylphie. ”

“Apa? kamu hanya akan memberi aku sesuatu yang berharga ini? ”

“Betul sekali.”

Dengan anggukan kecil, Luke melanjutkan untuk membuat daftar beberapa hal yang perlu aku waspadai. Begitu seorang pria mengambil barang-barang ini, libidonya pada dasarnya meningkat drastis. Jika aku tidak bisa mengikutinya, yang terbaik adalah aku mengambilnya juga. Selain itu, kami berdua menggunakannya mungkin berarti pertama kali kami tidak akan menjadi momen romantis yang lembut seperti yang mungkin aku bayangkan.

“Luke… terima kasih banyak.”

“Jangan pikirkan itu, Sylphie. Kamu sudah cukup sering menyelamatkan hidupku. ”

Luke dan aku telah menjalin persahabatan yang aneh selama bertahun-tahun. aku sangat bersyukur untuk itu sekarang.

Namun, ada orang lain di ruangan itu, dan dia tidak suka ditinggalkan dari apa pun. “Kalian berdua rukun, bukan? aku kira aku harus ikut serta. ”

Sambil tersenyum seperti orang suci, Putri Ariel memberiku dua koin emas Asuran. Yang mungkin kedengarannya tidak banyak, tapi itu cukup untuk membeli hampir semua yang kuinginkan di kota ini.

“Tapi Putri Ariel! Ini adalah uang pribadi kamu, bukan? ”

“Betul sekali. Semua yang aku punya untuk bulan ini. ”

Sejak tiba di Universitas Sihir, kami telah berupaya keras untuk mengamankan sumber daya keuangan, dan kami memiliki simpanan uang yang banyak sekarang. Tapi itu adalah dana perang kami, dicadangkan untuk rencana masa depan kami. Kami memisahkannya dari uang belanja kami sehari-hari. Putri Ariel sangat sadar bahwa dia dan Luke cenderung ceroboh dengan pengeluaran mereka, jadi dia setuju untuk membatasi akses mereka ke dana kami.

“Sekarang setelah semuanya mencapai titik ini, inilah hal yang paling bisa aku lakukan untuk membantu kamu.”

“Kamu sudah melakukan banyak hal, Putri Ariel… maaf atas semua masalah ini.”

“Heh. Sama baiknya seperti biasa, Yang Mulia. ”

Kami bertiga menjadi sedikit terbawa, dalam retrospeksi. Kami semua merasa sangat bangga pada diri kami sendiri karena mengutamakan persahabatan kami. Tetap saja, episode ini membuat kami semakin dekat. Itu harus dihitung untuk sesuatu, bukan? Kami bertiga telah bersatu untuk berdiri teguh melawan musuh bersama: disfungsi ereksi pacar baru aku.

Semoga beruntung di luar sana, Sylphie.

“Terima kasih banyak! Aku akan melakukan ini! ”

Bersemangat untuk pertarungan panjang di depan, aku berjalan dengan percaya diri keluar dari ruang OSIS. aku sedang menuju distrik Perdagangan Syariah. Untuk toko minuman keras, tepatnya.

 

***

 

Malam telah tiba, dan aku berdiri di lorong dengan dua botol minuman keras mahal di tas aku. Sejujurnya, aku tidak tahu banyak tentang alkohol. Aku bahkan belum pernah meminumnya sebelumnya, untuk satu hal. Dan aku tidak tahu apa yang disukai Rudy. Namun, aku merasa yakin bahwa barang semahal ini tidak mungkin terlalu buruk.

aku juga berganti pakaian dalam satu set baru sebelum datang. aku mengenakan set yang dipilih Putri Ariel untuk aku beberapa waktu yang lalu. Rasanya seperti saat yang tepat untuk memberikan Steelsilk Bustier aku libur malam.

Tentu saja, aku juga punya botol kecil di saku seragam aku.

“Oke…” Semuanya sudah siap. aku akan baik-baik saja.

Tetap saja, aku harus memberi diri aku waktu sebentar untuk mengambil napas dalam-dalam. Ayah dan Ibu … tolong beri aku restu. Aku akan menjadi seorang wanita malam ini…

Setelah aku akhirnya menguatkan saraf aku, aku mengulurkan tangan dan mengetuk pintu di depan aku. Apakah ada kemungkinan Rudy akan pergi bersama Zanoba pada malam seperti ini? Tidak, tidak, ini akan baik-baik saja. Dia bilang dia akan istirahat malam ini.

“Iya…? Oh, Syl— Tuan Fitz. Masuklah.”

Ketika Rudy membuka pintu, dia tampak terkejut melihatku berdiri di sana. Atas undangannya, aku masuk ke kamarnya. aku juga mengambil kebebasan untuk menutup dan mengunci pintu di belakang aku.

“Apa masalahnya?” Tanya Rudy, suaranya lembut.

Kami berdua sepakat akan lebih baik bermalam untuk memulihkan diri dari perjalanan kami, tapi di sinilah aku tetap berada. “Uhm… sebenarnya aku datang untuk bermalam.”

“… Oh. O-Oke! Nah, kenapa kamu tidak duduk saja? ”

aku mendapat kesan Rudy ingin berkomentar tentang ini, tetapi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri dan hanya menawarkan aku kursi sebagai gantinya. Ekspresinya sebenarnya terlihat sedikit… putus asa. aku tidak mengganggu apa pun, bukan? Ini adalah akan bekerja, kan?

Aku duduk perlahan, melepas kacamata hitamku, dan mengeluarkan dua botol minuman keras dari tasku. Aku meletakkannya di atas meja bersama dengan sedikit kudapan yang telah kubuat — beberapa kacang campur dengan rasa pedas. aku juga membeli daging asap kalau-kalau Rudy tidak peduli.

“Ada apa ini?”

“Yah, kupikir kita bisa… merayakan reuni kita atau semacamnya, tahu?”

“… Benar, tentu saja. Ya, kita benar-benar harus memperingati kesempatan itu, ya? ” Menggaruk pipinya, Rudy juga duduk.

Pada titik ini, aku menyadari kami tidak memiliki cangkir. Itu semacam masalah, kecuali kita akan mulai menenggaknya langsung dari botol. Apakah aku perlu kembali dan mengambil beberapa?

“Jangan khawatir, aku punya cangkir. aku memang punya beberapa harta benda, kamu tahu. ” Entah bagaimana membaca pikiranku, Rudy berdiri dengan senyum masam dan mengambil sepasang cangkir dari rak di sisi ruangan.

Mereka berwarna abu-abu dan memiliki permukaan yang sangat halus. Apakah ini terbuat dari semacam batu, mungkin? Mereka terasa sedikit berat di tangan kamu. Terlepas dari beratnya, mereka tampak seperti sesuatu yang mungkin dimiliki seorang bangsawan Asura. Ini terlihat mahal.

“Sebenarnya aku membuatnya sendiri dengan sihir Bumi. Tebak itu membuat mereka tak ternilai harganya. ”

“Tidak bercanda? Wow, itu luar biasa. ” Tapi itu masuk akal. Dia benar-benar ahli dalam hal semacam ini, bukan?

aku membuka botol pertama dan menuangkan sedikit cairan berwarna kuning ke dalam cangkir kami. Rudy menyipitkan matanya sedikit saat dia melihat. “Kelihatannya benda yang cukup kuat.”

“Ya. aku tidak tahu apa-apa tentang minuman keras, tapi aku membawa yang mahal. ”

“Kamu yakin itu ide yang bagus?”

“Hm? Oh, tidak apa. Bagaimanapun, ini adalah acara khusus. ”

Apakah dia khawatir tentang berapa banyak yang aku habiskan untuk ini? aku harus merahasiakannya bahwa Putri Ariel telah memberi aku uang untuk mereka. Mengetahui Rudy, dia mungkin merasa seperti dia berhutang sesuatu padanya.

Bagaimanapun, aku akan menuangkan minuman dan mengeluarkan makanan ringan kami. Sejauh ini bagus. Afrodisiak… seharusnya keluar sore hari. Baik.

“Baiklah, mari kita bersulang. Untuk reuni dua teman lama dari Desa Buena! ”

“… Dan untuk masa depan kita bersama, Sylphie.”

“C-Cheers!”

T-Masa depan kita bersama…? Jujur saja, terkadang Rudy mengatakan hal yang paling memalukan entah dari mana. Merasa diriku tersipu lagi, aku meneguk banyak-banyak dari cangkirku—

Dan segera tersedak.

Apa itu hal ini? Tenggorokan aku terbakar!

“Apakah kamu baik-baik saja? Mungkin kita seharusnya membuatnya lebih encer. ”

“Disiram… itu…?”

“Saat kamu meminum sesuatu yang sekuat ini, orang biasanya mengencerkannya sedikit agar lebih mudah diminum.”

Tunggu, benarkah? Tidak ada yang mau repot-repot menyebutkannya padaku. Rudy memiliki senyum sedikit geli di wajahnya, yang membuatku sedikit kesal. “Nah, bagaimana aku tahu itu? aku belum pernah mencoba hal ini sebelumnya. ”

“Hei, aku tidak menertawakanmu atau apapun. Tunggu sebentar, oke? ” Rudy memindahkan sebagian besar cairan di cangkirku ke cangkirnya, lalu memanggil air panas yang mengepul ke dalam cangkirku menggunakan sihir. “Silakan, coba itu.”

Dengan sedikit enggan, aku menyesapnya dengan ragu-ragu. Bau yang sangat menyengat yang tertinggal di belakang hidung aku hilang, digantikan oleh aroma yang lebih lembut dan lebih menyenangkan. Ini sebenarnya cukup bagus.

“Itu mengingatkan aku… bahwa trik air panas adalah alasan aku mulai belajar sihir dari kamu, bukan?”

“Hmm. Apakah itu?”

“Apa yang kaulupakan? Salah satu pengganggu itu telah melemparkan lumpur ke aku di jalan, dan kamu mencucinya. ”

Itu benar-benar membuatku kembali. Bahkan sebagai seorang anak, Rudy bisa diam-diam menggunakan sihir gabungan bahkan tanpa berpikir dua kali tentang itu. Aku masih tidak bisa melakukannya dengan cara yang dia bisa; aku harus menggunakan mantra yang berbeda secara berurutan untuk menghasilkan efek yang serupa.

“Oh, benar. Wow, itu membawa kembali beberapa kenangan… ”

“Ya.”

Itu membuat kami mulai mengenang masa lalu yang indah. Ingatan aku tentang Desa Buena mulai tumbuh sedikit kabur, tetapi ketika kami mulai membicarakan masalah ini, banyak hal kembali kepada aku.

Kami tidak akan pernah bisa kembali ke periode kehidupan kami lagi. Untuk satu hal, Desa Buena hilang selamanya. Bukit tempat kami bermain masih ada, tapi pohon itu telah menghilang. Tapi itu saat-saat yang menyenangkan. aku menghabiskan hari-hari aku bermain dan berlatih sihir tanpa peduli di dunia, dan kemajuan yang aku buat hari demi hari selalu membuat aku sangat gembira. aku masih bersemangat ketika aku berhasil meningkatkan keterampilan aku atau mempelajari sesuatu yang baru, meskipun akhir-akhir ini, aku biasanya memikirkan bagaimana aku bisa menggunakan mantra untuk digunakan dalam pertempuran.

“Aku sangat merindukan hari-hari itu …” Semakin lama kami berbicara, semakin lembut perasaanku. Apakah seperti ini rasanya mabuk? Hmm. “Oh! Tunggu. Sebelum aku lupa…”

Menghentikan kabut nostalgia aku, aku mengeluarkan botol kecil dari saku dada dan perlahan meletakkannya di atas meja.

Rudy memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apa ini?”

“Uhm, yah… itu jenis obat khusus. Untuk masalahmu. ”

Aku benar-benar tidak yakin tentang cara terbaik membuat Rudy meminum afrodisiak. Aku bisa saja mencampurkannya ke dalam minumannya tanpa dia sadari, tapi itu terasa seperti trik yang cukup buruk untuk dimainkan pada seseorang yang kamu sayangi. Kemudian lagi, keluar dan mengakui bahwa aku membawa afrodisiak dapat menyebabkan dia salah paham. aku juga tidak terlalu menyukai gagasan itu. Jadi aku memutuskan untuk menyebutnya “obat”. Itu juga bukan kebohongan.

“Betulkah…? Hmm. aku merasa seperti pernah melihat hal ini di suatu tempat sebelumnya. ”

“Ya, sungguh. Uhm, aku berharap kamu mencobanya, Rudy. ”

Rudy tersenyum sedikit sedih mendengarnya. Jelas dia tidak optimis. Dia mungkin telah mencoba banyak pengobatan yang seharusnya, tidak ada yang pernah berhasil. Tetap saja, dia meneguk dari botol tanpa sepatah kata pun, menghabiskan dua pertiga isinya sekaligus. aku sedikit heran betapa mudahnya dia menelan semua cairan merah muda yang tampak berbahaya itu hanya dengan kata-kata aku. Bagaimana jika itu racun atau sesuatu?

Oh. Aku lupa memberitahunya berapa banyak yang harus diambil.

“Tidak apa-apa mengambil barang ini dengan alkohol, kan?” tanya Rudy.

“Uhm, mereka bilang tidak apa-apa untuk mencampurnya dengan minuman, bahkan. A-Juga, itu uh … berlaku sangat cepat, dari apa yang kudengar. ”

Aku sudah melepas jubahku saat mengucapkan kata-kata ini. Itu membuat aku tidak mengenakan apa pun kecuali kemeja dan bra aku di bagian atas. Sejujurnya aku merasa sedikit kedinginan. Menurut Luke, aku tidak perlu repot pamer bahu selama dia bisa melihat leher dan payudara aku dengan jelas.

“Jika itu mulai bekerja, yah… kamu tidak perlu menahan diri, oke?”

Alis Rudy bergerak-gerak. Tatapannya tertuju pada tubuh bagian atas aku. Agak memalukan ketika dia menatapku secara terbuka. Tapi kurasa aku … merayunya, bukan? Mudah-mudahan aku tidak terlihat benar-benar tidak tahu malu… Itu akan baik-baik saja, bukan? Dia tidak akan keberatan, bukan?

aku merasa seperti aku semakin gugup daripada dia. Sejujurnya, aku berharap alkohol akan memberi aku sedikit lebih banyak keberanian daripada ini.

Mungkin aku perlu berkomitmen lebih penuh.

… O-Oke kalau begitu. Dengan anggukan kecil, aku meraih botol kecil afrodisiak.

“Apa? Apakah kamu mengambilnya juga, Sylphie? ” Tanya Rudy bingung.

Alih-alih menjawab, aku menghabiskan semua cairan merah muda yang tersisa di dalamnya. Itu kental dan sedikit pahit, tapi aku mencucinya dengan sedikit alkohol dan menelannya dengan keras.

Hampir seketika, aku bisa merasakan kehangatan aneh tumbuh di sekitar perut aku. Mencoba mengalihkan perhatian, aku meraih semangkuk kacang. Setelah makan tiga genggam penuh, aku meneguk minuman keras lagi. Gelas pertama aku kosong sekarang.

“Jangan minum terlalu cepat, Sylphie. kamu mungkin membuat diri kamu sakit. ”

“Ya aku tahu. Aku hanya sedikit gugup, itu saja. ”

“Ah, benar. Kurasa ini pertama kalinya kamu minum… ”

Rudy menyesap minumannya sendiri dengan mantap saat kami berbicara. Dia tidak menyiram gelasnya, jadi dia tidak meminumnya seperti aku. Setelah beberapa saat, dia meraih botol itu dan menuangkan aku sedikit lagi, mengencerkannya dengan air panas seperti sebelumnya.

Sesaat setelah itu, kami berdua makan dan minum dalam diam. Daging asapnya ternyata terlalu asin dan tidak terlalu enak, tapi entah kenapa aku tidak bisa berhenti mengunyahnya. Setelah beberapa saat, seluruh tubuh aku mulai terasa panas. Area tepat di atas paha aku, khususnya, praktis berdenyut. Barang-barang itu sepertinya berhasil.

Tapi apakah itu melakukan sesuatu untuk Rudy?

Dia terlihat sama seperti biasanya. Tampan seperti biasanya. Mungkin lebih tampan dari biasanya.

Mataku terus mencari bagian dari dirinya yang biasanya tidak terlalu aku perhatikan. Lehernya, mulutnya… Aku mulai dalam suasana hati yang nakal. Apakah itu hanya imajinasiku, atau apakah wajah Rudy semakin merah?

Mata kami bertemu. Rudy menatap lurus ke arahku. Itu juga merupakan tatapan yang intens. Dia tidak mengalihkan pandangan dari mataku untuk beberapa saat sekarang. Aku bisa mendengarnya bernapas dengan kasar.

Tunggu, tidak. Itu aku, bukan? Memalukan sekali. Tapi itu bukan salahku, bukan? Aku telah mengambil afrodisiak itu, dan kepalaku pusing karena minuman keras. Itu berarti itu bukan salahku.

Ya. Bukan salahku.

aku merasa sangat panas.

Aku membuka kancing atas bajuku, memperlihatkan lebih banyak kulit ke udara. Tadinya kupikir di sini agak dingin, tapi sekarang aku terbakar. Rudy menatap payudaraku sekarang, tapi aku tidak merasa malu lagi.

Aku meneguk lagi dari cangkirku. Cairan panas meluncur ke perut aku, menyebarkan lebih banyak kehangatan ke seluruh tubuh aku. aku sudah selesai dengan gelas kedua aku. Aku meraih botolnya… hanya untuk dicegat.

“Oh…” Rudy mengulurkan tangan dan meraih tanganku. Cengkeramannya cukup kuat sehingga aku tahu dia tidak berencana untuk melepaskannya. Bukannya aku berniat lari darinya, tentu saja. “Sylphie…”

Menatapku dengan mata merah, Rudy bangkit. Dia mengitari meja untuk datang ke sampingku, masih menggenggam tanganku. Dan kemudian, dengan sedikit ragu, dia menarikku ke atas. Aku membiarkan dia menarikku dari kursiku, tidak berusaha melawan.

“Kamu, uh… tidak bisa menahan diri, ya?”

Rudy mengangguk dalam diam. Dia menyelipkan tangan di pinggang aku dan membelai pantat aku, lalu menarik tubuh aku erat-erat ke tubuhnya. Sesuatu yang sangat keras menekan aku.

Berhasil. Oh wow. Berhasil.

Saatnya akhirnya tiba. Sudah waktunya untuk memutuskan kalimat penutup yang telah aku kerjakan sebelumnya dengan Putri Ariel. “O-Oke kalau begitu. Silakan makan aku, Rudy… ”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, dia mendorongku ke tempat tidur.

Lalu-