Bab 1:
Penyihir yang Patah Hati

 

Kota Rosenburg, terletak perjalanan dua bulan ke utara perbatasan Asuran, kadang-kadang disebut “Gerbang ke Wilayah Utara.” Jika itu bukan satu-satunya kota terbesar di Kadipaten Basherant, itu adalah kota kedua. Ekspor alat magis dari sana ke Asura memberikan lebih dari setengah pendapatan seluruh negara.

“Jadi ini tempatnya…”

aku melangkah keluar dari gerbong dan berhenti sejenak untuk melihat-lihat. Langit di atasku seluruhnya tertutup awan putih; jalanan dipenuhi dengan para petualang dan pedagang, yang semuanya terlihat sangat sibuk. Itu mungkin ada hubungannya dengan dua gerbong penuh barang yang kami bawa ke kota. Barang dagangan yang berhasil sampai ke sini dari Kerajaan Asura memiliki harga tinggi.

“…Ini dingin.”

Banyak orang yang datang dan pergi mengenakan pakaian yang sangat tebal. Itu bisa dimengerti, mengingat udara dingin. Musim dingin di wilayah ini tampaknya sangat bersalju. Aku harus segera membeli perlengkapan cuaca dingin yang sesuai.

Mungkin aku harus membereskannya sekarang, sebenarnya…

Tidak, mencari penginapan lebih dulu. aku tidak memiliki banyak bagasi, tetapi setiap petualang berpengalaman tahu bahwa mengamankan basis operasi selalu harus menjadi prioritas utama kamu. Dengan keputusan itu, aku berangkat ke jalan-jalan di Rosenburg.

Tidak banyak kios luar ruangan di sekitar kami. Itu pasti tidak biasa. Mungkin gerbong itu masuk melalui pintu masuk yang berbeda dari yang mana pun yang digunakan oleh petualang lokal? Setelah dipikir-pikir, sebentar lagi akan malam. Di tempat yang sedingin ini, tak heran jika para pedagang outdoor tutup toko sebelum matahari mulai terbenam.

Tak lama kemudian, aku menemukan jalan yang dipenuhi losmen. aku berkeliling sejenak untuk melihat tarif yang diposting di depan, tetapi akhirnya memilih satu kurang lebih secara acak. Tempat itu disebut “The Round-Shield Inn,” dan itu ditujukan untuk para petualang peringkat B. Nama yang aneh. Aku hampir mengira itu toko baju besi pada awalnya, karena tanda di depan berbentuk seperti gesper.

Biasanya, aku akan puas dengan tempat yang lebih murah yang ditujukan untuk orang dengan peringkat C atau D, tetapi menurut Suzanne, penginapan murah di sekitar sini tidak dilengkapi dengan pemanas. kamu benar-benar bisa mati kedinginan di musim dingin, jadi lebih pintar untuk menemukan tempat peringkat-B, paling tidak. Aku hanya mendengarkan setengah ceramah wanita itu, tapi dia pasti memberiku sedikit pengetahuan yang berharga. aku perlu menganggap keseluruhan “pengumpulan informasi” sedikit lebih serius.

“Hm?”

Ketika aku melangkah ke dalam, aku menemukan seorang pria sedang membersihkan — mungkin pemiliknya. Pria itu menatapku sekali dan meringis seolah dia baru saja melihat kecoak di lantai. Sangat ramah.

“aku ingin kamar untuk, eh … sebulan, tolong.”

“… Tentu. aku butuh tanda tangan dan cap jempol di sini. Setelah kamu membayar, kamu dapat memiliki kamar terakhir di lantai tiga. ”

Wajah pemilik penginapan kurang dari ramah, tapi dia tidak ragu-ragu memberikan aku kunci dan lembar check-in. aku mengisinya sesuai permintaan, lalu membayar di muka untuk seluruh masa inap aku. Untungnya, mata uang Asura masih bagus di daerah ini. aku mungkin perlu menukarnya dengan koin lokal di beberapa titik, tetapi itu bisa menunggu. Dari apa yang Suzanne katakan padaku, koin Asura lebih dipercaya dan lebih berharga.

Mata pemilik penginapan membelalak saat aku menghitung koin perak Asura di meja depan untuknya. aku mendapat kesan dia tidak menyukai penampilan aku, tetapi setidaknya dia senang dengan uang aku.

aku masih memegang hampir semua uang yang diperoleh party aku dalam perjalanan kami dari Benua Iblis ke Asura. Kami seharusnya membagi dana itu secara merata di antara kami bertiga, tetapi pada akhirnya tidak berhasil seperti itu. Selain itu, aku juga menabung sedikit uang yang diberikan Alphonse untuk membantu aku di kamp pengungsi di Fittoa. Menginap sebulan di penginapan seperti ini tidaklah murah, tapi saat ini aku masih memiliki sisa uang yang layak. Tentu saja, aku masih harus mulai menghasilkan uang lagi pada akhirnya.

aku naik ke lantai tiga, menemukan kamar aku, dan masuk ke dalam untuk melihat-lihat. Itu memiliki tempat tidur, lemari, meja, dan kursi. Cukup khas. Satu-satunya hal tentang ruangan yang menonjol pada pandangan pertama adalah dinding bata polos, yang tidak terlalu sering kamu lihat di negara lain, dan kompor besar yang dibangun di salah satunya. Di sebelah kompor ada tumpukan kecil kayu dan beberapa batu api. kamu mungkin seharusnya memulainya sendiri setiap kali kamu kedinginan. aku tidak tahu bagaimana mengerjakannya, tetapi aku selalu bisa bertanya kepada pemilik penginapan nanti.

“Hah…”

Aku melemparkan koperku ke lantai dan menjatuhkan diri ke tempat tidur sambil mendesah. Langit di luar jendelaku masih putih bersih. Mungkin langit mendung hanyalah norma di negara bersalju seperti ini.

Kembali ke Asura, langit berwarna biru. Terkadang kamu dapat memindai dari satu cakrawala ke cakrawala lainnya tanpa melihat setitik pun awan. Aku telah menatap hamparan biru besar itu selama sebagian besar perjalananku di sini; itu benar-benar warna yang indah. Tetapi satu-satunya warna yang dapat aku pikirkan adalah kebalikannya — merah — dan apa yang dilambangkannya.

“…!”

Oke, tidak. Mari kita tidak melalui jalan itu lagi. Jangan pikirkan warna sekarang.

aku memutuskan untuk melihat jalan-jalan di luar dengan lebih baik. aku turun dari tempat tidur, berjalan ke jendela, dan melihat ke arah Rosenburg. Dari lantai tiga penginapan ini, kamu bisa melihat hampir seluruh kota. Ada banyak sekali warna hijau di luar sana. Kadipaten Basherant cenderung berbaris di jalan-jalannya dengan pepohonan yang ditanam secara berkala. aku pernah mendengar itu untuk memastikan setiap orang memiliki persediaan kayu bakar darurat bila diperlukan, tetapi hasil estetika juga tidak terlalu buruk. Itu mengingatkanku pada hutan yang kami lewati tepat setelah meninggalkan Asura. Itu tempat yang bagus. Semua pohon besar di mana-mana … gemerisik lembut dedaunan tertiup angin …

Ya. Pohon itu bagus. Alam itu bagus.

Tidak ada yang seperti alam bebas yang membantu kamu melupakan semua tentang bagian dunia yang jelek dan mengerikan. Berendam di tempat yang cukup hijau, dan kamu akan membilas semua lumpur langsung dari hati kamu.

“Eris…”

Kata itu keluar dari mulutku dengan sendirinya, dan suasana hatiku berubah drastis. kamu dapat membilas hati kamu semau kamu, tetapi tidak terlalu membantu jika hati kamu telah dipecah menjadi sekitar lima puluh ribu keping.

Sejujurnya, cara itu berakhir sangat mengejutkan. aku sangat yakin bahwa Eris dan aku adalah pasangan. aku sangat yakin kami saling mencintai. aku berasumsi kami akan tinggal bersama di Asura; aku berasumsi dia membutuhkan dukungan aku sekarang setelah dia kehilangan orang tuanya. aku siap dan bersedia berkomitmen padanya. Mungkin seharusnya tidak terlalu penting, tapi… dia adalah yang pertama bagi aku, dan aku ingin melakukan hal yang benar. aku ingin tinggal bersamanya. Keluarga Greyrat masih bangsawan, jadi mungkin ada beberapa kendala yang harus diatasi. Tapi aku bertekad untuk melindunginya, apakah itu berarti melawan musuh kita atau melarikan diri dari mereka bersama.

Tapi itu tidak dimaksudkan untuk itu. Eris tidak merasakan hal yang sama sama sekali. Pada akhirnya, aku tidak berarti apa-apa baginya.

aku menemukan diri aku sedikit terisak. Sensasi panas dan berduri tertanam di hidungku.

aku harus berhenti memikirkan hal ini.

Sudah berbulan-bulan sejak Eris meninggalkanku. Berapa kali aku akan membiarkan pikiran yang sama bergema di kepala aku? Gadis itu telah menghilang. Dia sudah selesai dengan aku. Dan aku punya masalah sendiri yang harus aku tangani. Kami berdua telah berpisah, sesederhana itu. Kami memiliki tujuan yang berbeda, jadi kami mengikuti jalan yang berbeda sekarang. Apakah itu sangat mengerikan?

Bukannya aku istimewa. Tidak ada yang akan jatuh cinta padaku. aku harus bersyukur atas setiap momen kebahagiaan yang menghampiri aku… tidak peduli betapa singkatnya.

Ya baiklah. Itu sudah cukup. Mari fokus pada tujuan kita datang ke sini. kamu ingat mengapa kamu ada di sini, kan?

aku datang untuk mencari ibu aku, Zenith Greyrat. Tentu saja aku tidak memulai perjalanan ini untuk mengalihkan perhatian aku dari perpisahan yang menyakitkan atau apa pun. Tidak benar-benar. Keputusan aku untuk meninggalkan Asura tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa setiap hari yang aku habiskan di sana membawa kembali kenangan tentang gadis yang telah mencampakkan aku! aku di sini untuk mencari salah satu anggota keluarga aku yang masih belum ditemukan. Dia telah hilang selama bertahun-tahun, dan aku berjanji pada ayahku, Paul, bahwa aku akan melakukan yang terbaik untuk melacaknya.

Meski begitu, aku tidak benar-benar punya rencana saat ini. Apa yang diperlukan untuk menemukannya? Apa yang bahkan akan memenuhi syarat sebagai “mencari” dia?

“Hahaa…”

Akhir-akhir ini aku hanya bisa mendesah. Dan yang bisa kupikirkan hanyalah saat-saat terakhir yang Eris dan aku habiskan bersama. Aku sangat bahagia untuk satu malam itu, tapi kemudian…

“Oke, tidak. Hentikan.” aku mendorong pikiran-pikiran itu ke sudut gelap pikiran aku dan mencoba untuk fokus pada tugas yang ada. Otakku sedang tidak mood untuk bekerja sama, tapi kali ini aku tidak membiarkannya lolos. Baik. Pertama-tama, mari kita coba membuat beberapa tebakan.

Bertahun-tahun telah berlalu sejak Insiden Pemindahan. Sepertinya tidak mungkin Zenith berada di tempat yang bisa dengan mudah ditemukan seseorang. Kota ini cukup besar sehingga menggoda untuk percaya dia mungkin ada di dalamnya, tetapi jika semudah itu, seseorang akan menemukannya bertahun-tahun yang lalu.

Tetap saja, masuk akal untuk memfokuskan upaya aku di daerah berpenduduk padat. Sulit membayangkan Zenith berkemah di hutan atau apa pun. Ada kemungkinan dia terjebak di suatu tempat yang tidak bisa diselidiki oleh Pasukan Pencarian dan Penyelamatan. Jika aku ingin menemukan kandidat yang mungkin, aku perlu mencari tahu di kota-kota seperti ini.

Tetap saja, aku sendirian. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku mungkin tidak akan dapat mencari kota ini secara menyeluruh seperti yang aku butuhkan. Lalu, di mana hal itu meninggalkanku?

“Oke … Kurasa kesempatan terbaikku adalah membuatnya menemukanku, kan?”

Aku menjatuhkan diri kembali ke tempat tidurku dan memikirkan ide itu dengan cermat. Sekarang setelah aku benar-benar mengucapkannya dengan lantang, kedengarannya seperti rencana yang cukup baik. Dunia adalah tempat yang besar; akan selalu sulit untuk melacak satu orang yang bisa berada di mana saja. Mencari Zenith adalah sesuatu seperti… mencoba menemukan satu orang kidal di antara sepuluh ribu orang. Ini akan memakan banyak waktu dan usaha.

Tetapi bagaimana jika kamu memberi tahu kerumunan orang itu apa yang sedang terjadi, alih-alih membahasnya satu per satu? Jika kamu berteriak “Apakah ada orang yang kidal di sini?” di kerumunan, mungkin pria yang kamu cari hanya akan mengangkat tangannya dan melangkah maju.

Pada dasarnya, jika aku punya cukup terkenal, ada kesempatan baik Zenith mungkin akan menemukan aku .

Mengingat sudah berapa lama dia menghilang, mungkin saja dia terjebak di suatu tempat, sama seperti Lilia dan Aisha. Tetapi jika dia mendengar bahwa aku berada di suatu tempat yang dekat, dia setidaknya akan mencoba mengirim pesan kepada aku, bukan? Ya. Itu pasti bisa berhasil, bukan? Aku akan menjadi terkenal entah bagaimana, dan kemudian Zenith bisa menghubungiku. Ayo pergi dengan itu.

“Tapi, bagaimana caranya menjadikan diriku seorang selebriti…?” Paling tidak, aku ingin banyak orang mengetahui nama aku. Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, bukan?

Hmm… coba lihat. Dalam beberapa tahun terakhir, aku telah melakukan banyak pekerjaan PR untuk Ruijerd — terutama melakukan perbuatan baik atas namanya. aku mencoba membangun merek yang positif untuk pria itu, pada dasarnya. Sulit untuk mengatakan seberapa efektif itu sebenarnya, tapi aku merasa seperti kita membuat sedikit dampak pada Benua Iblis, setidaknya.

Jika aku mengambil pendekatan umum yang sama di sini dan membuat nama untuk diri aku sendiri sebagai seorang petualang, aku mungkin bisa menjadi terkenal tidak lama lagi. Tidak seperti Ruijerd, aku tidak punya kutukan aneh untuk dihadapi. Yang harus aku lakukan hanyalah melakukan beberapa prestasi yang mengesankan, dan orang-orang akan mengetahui siapa aku. Aku seharusnya tidak terlalu banyak membengkokkan kebenaran kali ini. Tujuannya adalah agar kabar tersebar ke seluruh wilayah tentang “seorang penyihir laki-laki bernama Rudeus, mencari ibunya Zenith, yang menghilang setelah Insiden Pemindahan.” Pada saat itu, baik Zenith atau seseorang yang tahu tentang dia mungkin akan datang menemuiku.

aku mungkin harus berurusan dengan beberapa petunjuk palsu, yang mungkin bisa memperburuk keadaan. Tetapi aku tidak akan keberatan membayar untuk informasi asli jika aku harus.

“Astaga… aku tidak benar-benar ingin melakukan ini…”

Tidak akan menyenangkan membuat nama untuk diriku sendiri di kota yang sangat dingin dan tertutup salju ini. Dan bahkan jika aku berhasil menjadi selebriti lokal, tidak ada jaminan aku akan benar-benar menemukan Zenith. Faktanya, kemungkinannya suram. Pasukan Pencarian dan Penyelamatan Fittoa adalah organisasi yang relatif besar, dan mereka mencarinya ke mana-mana tanpa hasil. aku harus sangat beruntung bisa melakukan yang lebih baik.

Dalam kelompok sebesar Pasukan Pencarian dan Penyelamatan, pasti ada orang yang lebih pintar dan lebih teliti dariku… dan orang lain yang lebih terampil dalam mengumpulkan informasi, atau menyebarkannya. Orang-orang itu telah menjalankan segala macam rencana, dan berusaha sekuat tenaga, dan masih belum pernah menemukan Zenith. Apakah ada gunanya aku mencoba?

Apakah ini hanya buang-buang waktu saja?

Semakin aku memikirkannya, semakin aku ingin menghela nafas. Tapi tidak seperti ada alternatif lain yang muncul, dan aku tidak bisa hanya duduk diam tanpa melakukan apa-apa. Jika aku mencoba semua yang terpikir oleh aku , ada kemungkinan aku akan menemukan beberapa ide yang lebih baik atau menemukan petunjuk.

“Sepertinya aku harus tidur…”

Memutuskan bahwa aku telah cukup berpikir untuk suatu hari, aku menutup mata. aku pikir aku sudah terbiasa bepergian sekarang, tetapi tampaknya perjalanan kereta yang panjang dan berguncang itu lebih melelahkan daripada yang aku sadari. Aku tertidur dalam sekejap.

 

***

 

Keesokan harinya, aku menuju ke Guild Petualang Rosenburg. Tidak seperti kebanyakan, hotel ini terletak cukup jauh dari pintu masuk kota dan penginapan lokal. Mungkin ada alasan logis untuk itu… Bukannya aku terlalu peduli.

“Guh …” Saat aku melangkah melalui pintu ganda, banyak kepala yang menoleh. aku pikir aku sudah terbiasa dengan orang-orang yang menatap aku selama perjalanan kami ke Benua Tengah, tetapi ternyata, itu adalah cerita yang berbeda ketika aku sendirian. Sampai sekarang, aku selalu memiliki Ruijerd dan Er—

Ya, jangan lanjutkan pemikiran itu.

“Hei lihat. Beberapa anak baru saja masuk. ”

“Apa? Dia seorang pemula atau semacamnya…? ”

“Heh. Mungkin ingin bermain-main. ”

Bahkan dari kejauhan, aku bisa mendengar beberapa orang bersenang-senang dengan biaya aku. Mereka sebenarnya tidak mengejekku atau apapun, tapi tetap saja terasa buruk. Dulu, hal semacam ini tidak terlalu mengganggu aku, tetapi hari ini, aku merasakan sedikit rasa sakit di setiap kata yang tidak baik.

Tetap saja… siapa pun yang terlihat semuda aku akan menonjol jika dia masuk ke guild sendirian. aku harus belajar menghadapinya. Jika aku benar-benar mencapai tujuan aku di sini, aku akan menarik perhatian apakah aku menginginkannya atau tidak.

Benar, kalau begitu. Ada sesuatu yang perlu aku jaga sebelum aku mengambil pekerjaan apa pun.

Perlahan dan enggan, aku berjalan dengan susah payah ke area resepsionis. Wanita di belakang meja tidak terutama cantik, tapi dia sedang mengenakan pakaian yang mengungkapkan banyak belahan dada. Rasanya mereka hanya mempekerjakan wanita dengan ukuran cup tertentu untuk pekerjaan ini. aku mendorong Kartu Petualang aku ke seberang meja. “Um… bisakah kamu… bubarkan pestaku untukku?”

Kata-kata “Dead End” masih bersinar samar di dekat bagian paling bawah kartu aku. Itu adalah nama party lamaku… yang aku bentuk dengan Ruijerd dan Eris. Keduanya sudah hilang sekarang, jadi untuk semua maksud dan tujuan, Dead End tidak ada lagi. aku harus membubarkan pesta. Itu adalah masa lalu …

Tiba-tiba aku terisak dengan keras. Sesaat kemudian, aku menyadari bahwa air mata mengalir di wajah aku. Aku tidak bermaksud menangis, tapi aku tidak bisa menahan diri.

Ruijerd dan Eris tidak ada di sisiku lagi. aku benar-benar sendirian. Dan sungguh menyakitkan dihadapkan pada fakta itu.

“Tentu saja. Aku akan segera membereskannya. ” Petugas itu mengambil kartu aku dan mulai bekerja dengan ekspresi agak simpatik di wajahnya. aku yakin pasti agak menyeramkan melihat seorang pria mulai menangis di depannya seperti itu, tetapi dia tetap profesional. Ini dia.

“…Terima kasih.” aku menyeka air mata aku dengan lengan jubah aku dan aku mengambil kembali kartu aku. Kata-kata “Dead End” telah lenyap, meninggalkan ruang kosong di belakang.

Lain kali mereka membawa kartu mereka ke cabang guild, Eris dan Ruijerd akan mengetahui bahwa aku telah membubarkan party. Bagaimana reaksi mereka ketika mereka melihat kata-kata itu hilang? Mungkin Ruijerd akan merasa sedikit sedih. Tapi Eris…

Hentikan. Berhenti. Tidak masalah. Semuanya sudah berakhir sekarang.

“…”

Ketika aku berbalik dari konter, aku menemukan bahwa setengah dari orang-orang di guild sedang melihat ke arah aku. Apa yang menarik dariku? Bukankah salah satu dari orang-orang ini pernah melihat anak yang menangis sebelumnya?

“Uh, kenapa dia menangis?”

“… Taruhan partainya musnah.”

“Anak yang kasihan. Sepertinya dia satu-satunya yang selamat… ”

Rupanya, aku salah paham. Ini adalah tatapan simpati. Semua orang sepertinya berasumsi bahwa anggota partyku yang lain terbunuh dalam pertempuran atau semacamnya. aku yakin tidak ada dari mereka yang bahkan curiga aku mungkin menangis karena seorang gadis telah mencampakkan aku.

… Aku benar-benar menyedihkan. Jika party aku sudah meninggal, setidaknya aku memiliki beberapa alasan untuk bertindak seperti bayi tersebut. Bukannya aku ingin sesuatu terjadi pada Ruijerd atau Eris, tentu saja…

Tanpa sepatah kata pun, aku berbalik dan menuju papan buletin pusat.

Itu hampir seluruhnya tertutup lembaran kertas. Tidak banyak pekerjaan seperti yang kau temukan di guild Benua Iblis, tapi itu adalah perbedaan besar dari apa yang aku lihat di Kerajaan Asura. Petualang jelas sangat diminati di sekitar sini, dan pekerjaan peringkat B dan C tampaknya paling umum.

Di Asura, sebagian besar pekerjaan yang tersedia memiliki tingkat kesulitan yang cukup rendah, dan kamu akan menemukan semakin sedikit pekerjaan di peringkat yang lebih tinggi. Akibatnya, para petualang yang sedikit menaiki tangga peringkat cenderung meninggalkan negara itu, menuju selatan ke Alam Naga Raja atau utara ke negara-negara Aliansi Sihir.

“Oke, mari kita lihat …” Saat ini aku adalah seorang petualang peringkat A, dan peraturan Guild juga mengizinkan aku untuk mengambil pekerjaan satu tingkat lebih rendah atau lebih tinggi dari itu. Tidak ada pekerjaan berperingkat S yang diposting saat ini, jadi aku harus memilih sesuatu dari peringkat A atau B. Untungnya, ada cukup banyak pekerjaan yang tersedia di tingkatan tersebut. Itu pasti langka di Benua Tengah. Itu hanya untuk menunjukkan betapa sulitnya hidup di sini.

 

***

 

J: Bunuh paket Luster Grizzly di Danau Cucuru

B: Menjaga operasi penebangan besar di Hutan Hadra

B: Mengawal karavan yang mengangkut barang ke Kadipaten Neris

 

***

 

Hmm… Baiklah, terserah. Salah satu dari mereka seharusnya baik-baik saja.

Tanpa terlalu memikirkan masalah ini, aku menarik pekerjaan peringkat A yang aku lihat pertama kali. “Luster Grizzlies” ini mungkin semacam beruang, tapi detailnya agak kabur. aku tidak terlalu peduli, dan aku tidak ingin berurusan dengan bertanya-tanya tentang monster lokal.

Aku kembali ke area resepsionis dengan kertas di tanganku. “Permisi. Bolehkah aku mengambil yang ini? ”

Petugas itu mengambil kertas itu bersama kartu aku, menatapnya, dan kemudian berkedip karena terkejut. “Hah? Um… dimana pestamu? ”

“Oh. Yah, uh… Sebenarnya aku berharap bisa menangani yang satu ini sendirian. ”

“Apa?” Wanita itu tampak sangat bingung karena suatu alasan. aku baru saja membubarkan pesta aku tepat di konter ini, jadi aku tidak mengerti mengapa dia berasumsi bahwa aku memilikinya. “Er, kupikir ini mungkin sedikit berlebihan untuk seorang penyihir … Pekerjaan peringkat-A benar-benar dimaksudkan untuk ditangani oleh sebuah pesta, kau tahu …”

“Uh, oke…”

“Maaf, tapi menurutku kami tidak bisa memberimu yang ini.”

Petugas itu benar. kamu biasanya tidak akan mencoba mengeluarkan seluruh kumpulan monster sendirian. Tetap saja, itu terasa seperti risiko yang bisa diterima bagiku. aku tidak akan menjadi terkenal kecuali aku memaksakan diri sedikit. Sulit untuk mengatakan betapa berbahayanya pekerjaan khusus ini nantinya … tapi aku tidak terlalu peduli. Lagipula aku tidak menikmati hidupku. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, semua yang aku pedulikan cepat atau lambat menghilang dari aku. aku akan selalu sengsara pada akhirnya. Itu tidak akan pernah berubah.

Aku tidak punya apapun untuk dinantikan. Apa bedanya jika aku hidup atau mati?

Saat pikiran itu melintas di benak aku, rasa sakit menusuk aku di suatu tempat jauh di dalam dada aku. Aku merogoh sakuku secara refleks, meraih apa yang kusimpan di dalamnya, dan mengertakkan gigi. Rasa sakit di dadaku tidak kunjung hilang, tetapi ketika aku meremas benda itu dengan erat, setidaknya itu membuatku merasa sedikit lebih baik.

“Hei yang disana. Kami sedang bertengkar? ”

Seseorang telah berbicara kepada aku dari belakang. Itu cukup untuk membuatku kembali ke dunia nyata. Bergumam “Tidak, tidak seperti itu,” Aku berbalik… dan menemukan wajah yang kukenal. Itu adalah prajurit berkulit gelap yang sama dengan rambut gimbal yang terus berbicara dengan aku dalam perjalanan ke sini. Gadis yang membentakku berdiri di sampingnya juga. Seingat aku, pejuang wanita itu adalah Suzanne, dan gadis itu adalah Sara.

Ada beberapa pria yang berdiri agak jauh di belakang mereka yang juga aku kenali. Mereka mungkin anggota party yang lain, tapi aku tidak ingat nama mereka.

Aku bertemu dengan party peringkat-B “Counter Arrow.”

“Yah, aku tidak bisa menahan untuk tidak sengaja. Pesta lamamu dihapus, tapi kamu butuh uang untuk mencari ibumu, bukan? Itukah alasan kamu mencoba melakukan pekerjaan seperti itu sendirian? Sangat menyentuh. ”

aku tidak mengatakan hal seperti itu, hanya sebagai catatan. Pesta aku belum “dihapuskan”, dan aku tidak benar-benar bangkrut. aku punya cukup uang untuk bertahan setidaknya untuk sementara waktu.

“Tapi ini masalahnya, Nak… raut wajahmu itu semacam masalah. kamu tidak terlihat seperti seseorang yang siap menghadapi dunia sendirian. Kamu terlihat seperti pria yang bahkan tidak peduli dia hidup atau mati. ”

 

“…” Aku mengulurkan tangan dan menyentuh wajahku secara eksperimental. Ekspresiku saat ini mungkin menunjukkan bahwa dia telah melihat menembus diriku.

“Pada catatan itu, aku harus membuat proposal. Bagaimana kalau kita melakukan pekerjaan itu bersama? ”

“Bersama?”

“Ya. Kita juga baru sampai, tahu? Biasanya kami akan mencoba menangani sesuatu seperti ini sendiri, tetapi kami berada di wilayah yang asing. Tidak ada salahnya untuk bekerja sama sementara kita semua merasakan sesuatu, bukan begitu? ”

“Uh, aku ingin membuat nama untuk diri aku sendiri sebagai petualang solo… itu bagian dari rencanaku untuk menemukan ibuku…”

“Ayo. Tidak ada yang pernah terkenal bekerja sendirian, Nak. Jika kamu ingin membangun reputasi, kamu perlu bertemu banyak orang agar mereka akan menyebarkan berita tentang kamu. Itu berarti bergabung dengan pesta dan melakukan yang terbaik untuk tetap hidup. Apakah aku benar, teman-teman? ”

Orang-orang party itu mengangguk serempak. Sara, sebaliknya, hanya cemberut. aku merasa dia tidak terlalu senang dengan seluruh gagasan ini, dan aku tidak menyalahkannya. Jika kamu ingin merasakan suatu daerah, kamu akan bekerja sama dengan seorang veteran yang akrab dengan medan dan monster lokal, bukan anak yang depresi yang tidak tahu apa-apa seperti kamu. Bukannya aku membantu mereka dengan tugas penjagaan mereka dalam perjalanan ke sini juga. aku yakin mereka tahu aku adalah seorang penyihir dari pakaian aku, tetapi mereka tidak memiliki cara untuk mengetahui keterampilan aku, jenis mantra apa yang aku spesialisasi, atau seberapa kuat aku.

Pada dasarnya, Suzanne mengasihani aku. Dia mengundang aku untuk bergabung dengan mereka karena simpati. Itu saja.

Tetap saja, dia membuat beberapa poin bagus. Tidak peduli seberapa banyak yang aku capai sendirian, sulit untuk membayangkan apa pun kecuali rumor samar yang beredar tentang aku. Petualang biasanya tidak begitu tertarik pada petualang lain; mereka tidak akan berusaha keras untuk mempelajari tentang seorang anak yang tidak mereka pedulikan. Paling banter, mungkin tersiar kabar bahwa seorang Penyihir muda melakukan beberapa hal yang mengesankan sendirian. Tapi aku membutuhkan mereka untuk memasukkan detailnya: fakta bahwa aku dari Fittoa, mampu melakukan casting diam-diam, dan mencari ibuku yang hilang dalam Insiden Pemindahan.

Jika aku ingin orang-orang menyebarkan cerita aku, aku harus membiarkan mereka mengenal aku. Dan cara termudah untuk melakukannya adalah bergabung ke pesta.

Faktanya, bukan hanya satu pihak. Akan lebih baik jika aku bekerja dengan sebanyak yang aku bisa.

Meskipun banyak petualang lebih suka tinggal di satu kota, terkadang kamu akan bertemu kelompok yang menghasilkan uang dalam perjalanan ke tempat lain, seperti yang kami lakukan di Benua Iblis. Mungkin jika aku fokus untuk mengenal orang-orang itu…

“Kamu terlihat cukup muda, tapi jika kamu peringkat A, kurasa kamu bisa bertahan dalam pertarungan. Apa spesialisasi kamu? ”

“Yah… di pesta lamaku, aku bertahan di belakang formasi kita. aku pandai mendukung pejuang garis depan dengan sihir aku. ”

“Kedengarannya sempurna kalau begitu. Kami hanya berpikir party kami bisa menggunakan orang lain di lini belakang. ”

Secara keseluruhan, menerima wanita Suzanne ini atas tawarannya memang terasa seperti langkah yang lebih cerdas. “Baiklah kalau begitu … aku akan ikut, jika kamu mau aku.”

“Fantastis. Mari kita gunakan sisa hari ini untuk mempersiapkan diri kita. Bagaimana kalau kita bertemu di gerbang utara besok pagi? Kami akan memberi tahu kamu tentang formasi kami saat kami bepergian. ”

“Tentu.” Semuanya terasa sedikit sembrono, tapi aku tidak keberatan.

Tapi gadis Sara itu tidak pernah berkurang cemberutnya.