Rudeus

keesokan harinya, aku duduk untuk sarapan dalam suasana hati yang relatif layak.

Kami baru saja berjalan ke bar di sebelah penginapan. Makanan di Millishion pasti enak. Makanan kami menjadi lebih baik dan lebih baik saat kami melakukan perjalanan ke sana dari Great Forest. Pagi ini, kami makan roti yang baru dipanggang, semacam sup bening rasa ringan, salad sayuran sederhana, dan irisan daging asap yang kental. Tidak buruk sama sekali.

Meskipun aku belum makan semalam, ternyata makan malam di sini datang dengan makanan penutup yang sebenarnya . Itu adalah jenis jeli manis tertentu yang sangat populer di kalangan petualang muda akhir-akhir ini, setelah disebutkan dalam balada populer baru-baru ini tentang petualangan penyihir muda.

Setidaknya itu adalah sesuatu yang dinantikan. Selalu menyenangkan mendapatkan makanan yang layak di perut kamu. Lapar membuat kamu kesal. Merasa kesal merusak nafsu makan kamu. Dan nafsu makan yang rusak membuat kamu semakin lapar. Itu lingkaran setan klasik di sana. Ini cukup membuat android ngambek.

“… Ayo masuk.”

Saat aku memikirkan hal-hal ini sambil menyeruput minuman setelah makan seperti kopi, pelayan bar itu mengalihkan perhatiannya ke pintu masuk. Seorang pria berwajah pucat dan lelah berdiri di ambang pintu. Ketika aku melihat wajahnya, aku tersentak secara refleks.

Dia melihat sekeliling tempat itu sejenak, lalu melihatku.

Pada saat itu, semua emosi yang aku alami kemarin muncul kembali ke permukaan. Meskipun dia tidak mengatakan sepatah kata pun kepada aku, aku mendapati diri aku mengalihkan pandangan aku ke lantai.

Dari reaksiku sendiri, dua orang yang duduk bersamaku sepertinya menyadari siapa pria di pintu masuk itu. Ruijerd mengerutkan alisnya; Eris menendang kursinya ke belakang dan bangkit berdiri.

“Kamu seharusnya jadi siapa?”

Pria itu mulai berjalan ke arah kami, tetapi Eris telah menempatkan dirinya tepat di jalurnya. Dengan lengan terlipat, kaki terbuka lebar, dan dagu terangkat ke udara, dia memelototi pria itu dengan tegas — terlepas dari kenyataan bahwa pria itu dua kepala lebih tinggi darinya.

“aku Paul Greyrat … ayahnya.”

“aku tahu itu!”

Saat aku menatap punggung Eris, Paul berbicara melalui kepalanya dengan suara masam geli. “Ada apa, Rudy? kamu bersembunyi di balik gadis sekarang? Benar-benar playboy kecil. ”

Sesuatu tentang kata-kata itu — atau mungkin nadanya — membuatku sedikit lega. Itu mengingatkanku pada cara dia dulu menggodaku saat itu. Itu adalah kenangan indah.

aku memutuskan bahwa Paul sedang mencoba menjembatani kesenjangan yang telah terbuka di antara kami. Dia telah berusaha keras untuk menemukanku di sini pagi-pagi sekali. aku cukup tenang untuk setidaknya mencoba dan melakukan percakapan.

“Rudeus tidak bersembunyi di belakangku! Aku menyembunyikannya! Dari kegagalannya sebagai seorang ayah! ” Mengepalkan tangannya, Eris gemetar karena marah. Sepertinya dia siap untuk mengayunkan pukulan ke dagu Paul.

Aku melirik Ruijerd. Rupanya merasakan apa yang aku inginkan, dia mencengkeram tengkuk Eris dan mengangkatnya dari lantai.

“Hei! Lepaskan aku, Ruijerd! ”

“Kita harus meninggalkan mereka berdua.”

“Kamu melihat Rudeus tadi malam, bukan ?! Orang itu tidak berhak menyebut dirinya seorang ayah! ”

“Jangan terlalu kasar padanya. Kebanyakan ayah jauh dari sempurna. ”

Ruijerd menuju pintu keluar, membawa Eris yang sedang berjuang bersamanya. Tetapi ketika dia melewati Paul, dia berhenti sejenak. “kamu memiliki hak untuk mengatakan bagian kamu. Tapi satu-satunya alasan kamu bisa adalah karena putra kamu masih hidup. ”

“Uh… ya…”

Kata-kata Ruijerd mengandung bobot yang nyata. Dia tampaknya menganggap dirinya sebagai satu-satunya kegagalan terbesar di dunia sebagai seorang ayah. Mungkin dia merasakan simpati untuk sesama yang gagal.

“Kau benar-benar tidak boleh menyuruh orang berkeliling dengan dagu tersentak, Rudy.”

“Kamu salah paham, Ayah,” protesku. “Itu adalah kontak mata murni. Dagu aku bahkan tidak terlibat. ”

“Tidak yakin itu benar-benar membuat perbedaan,” kata Paul, duduk di seberang meja dariku. “Jadi, apakah itu pria iblis yang kamu ceritakan kemarin …?”

“Iya. Itu Ruijerd dari suku Superd. ”

“Superd, ya? Sepertinya pria yang cukup ramah. aku kira rumornya pasti agak dibesar-besarkan. ”

“Kamu tidak takut padanya atau apa?”

“Jangan bodoh. Dia orang yang menyelamatkan anakku. ”

Dia sepertinya tidak berpikir demikian kemarin, tapi… mungkin tidak akan terlalu membantu untuk menunjukkannya.

Sekarang …

“Jadi. Bolehkah aku bertanya mengapa kamu di sini?

Suaraku keluar lebih kaku dari yang kuinginkan, dan Paul tersentak di kursinya. “Uh… baiklah, aku ingin meminta maaf.”

“Untuk apa?”

Semua yang terjadi kemarin.

“Tidak perlu meminta maaf.” Berguna bahwa dia bersedia melakukannya, tetapi setelah tidur malam yang nyenyak di dada Eris, aku siap untuk mengakui kesalahan yang telah aku buat. “Sejujurnya, aku benar-benar bermain-main sampai sekarang.”

Hal-hal menjadi sedikit tidak pasti pada awalnya, benar. Tetapi sebagian besar perjalanan kami berjalan lancar, dan aku menemukan banyak waktu untuk menikmati berbagai penyimpangan. Fakta bahwa aku tidak pernah sempat mengumpulkan informasi tentang Wilayah Fittoa, tanpa diragukan lagi, merupakan kegagalan aku. aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihat-lihat di Pelabuhan Zant, tetapi kami telah menghabiskan banyak waktu di Wind Port. aku dapat menemukan semacam perantara informasi di sana dan belajar lebih banyak tentang Bencana.

aku tidak mencari sesuatu yang seharusnya aku miliki. Itu ceroboh dan ceroboh bagi aku.

“Bisa dimengerti kalau kamu marah padaku, Ayah. Aku juga minta maaf … Aku tidak bisa membayangkan betapa sibuknya hal-hal untukmu. ”

Seluruh Wilayah Fittoa telah “terlantar”, dan keluarga kami tercerai-berai karena angin. Ketika aku memikirkan bagaimana perasaan Paul di hari-hari dan minggu-minggu berikutnya, aku tidak dapat menyalahkan diri aku atas sikapnya yang kasar. aku telah bepergian dalam gelembung ketidaktahuan, dengan senang hati mengabaikan tragedi yang sedang berlangsung di sekitar aku.

“Jangan bicara seperti itu, Rudy. Aku tahu kamu pasti mengalami kesulitan juga di luar sana. ”

“Tidak, itu tidak benar sama sekali. Sejujurnya itu sangat mudah. ​​” Ruijerd selalu ada untukku. Setelah awal kami yang tidak mulus di Rikarisu, segalanya berjalan relatif lancar. Pengawal kami memastikan bahwa monster tidak pernah menyergap kami. Dia memburu makan malam kami tanpa diminta, dan bahkan turun tangan ketika Eris dan aku bertengkar. Bagi aku, setidaknya, perjalanan itu hampir bebas stres. Kata “cakewalk” terdengar benar.

“Oh ya? Sepotong kue, ya…? ” aku tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Paul saat ini, tentu saja. Tapi entah kenapa, suaranya sedikit bergetar.

“aku benar-benar merasa tidak enak karena aku tidak pernah melihat pesan kamu. Tentang apa itu? ”

“aku baru saja mengatakan bahwa aku baik-baik saja, dan meminta kamu untuk mencari di bagian utara Benua Tengah.”

“aku melihat. Yah, aku bisa pergi ke sana untuk melihat-lihat begitu aku mengantarkan Eris kembali ke Wilayah Fittoa. ”

Mengapa aku berbicara seperti robot? Semua yang aku katakan sekarang terdengar sangat tegang. Rasanya seperti aku cemas . Tapi mengapa aku harus begitu? Aku akan memaafkan Paul, dan dia akan memaafkanku. Semuanya pasti tidak sama seperti sebelumnya, tapi ini adalah situasi darurat, bukan? Dan semua orang menjadi tegang dalam keadaan darurat. Tentu. Itu masuk akal.

“Kesampingkan itu untuk saat ini, bisakah kamu menjelaskan lebih detail tentang situasi saat ini di Wilayah Fittoa?”

Ya, tentu. Suara Paul sama kaku dengan suara aku dan bergetar sedikit setiap kali dia berbicara. Apakah dia juga gelisah?

Tidak tidak. aku harus mencoba mencari tahu perilaku aku sendiri terlebih dahulu. Benar-benar ada yang aneh tentang ini… Aku tidak bisa bersikap seperti biasanya.

Bagaimana aku berbicara dengan Paul sebelum ini? Kami dulu sangat santai satu sama lain, bukan?

“Ayo lihat. Di mana aku memulai…? ”

Suaranya masih tegang, Paul memberiku ringkasan lengkap tentang apa yang terjadi di Fittoa saat aku pergi. Setiap bangunan di wilayah itu telah lenyap, dan setiap penghuni telah dipindahkan ke beberapa sudut planet secara acak. Banyak kematian telah dikonfirmasi, dan lebih banyak orang masih belum ditemukan.

Paul menjelaskan bagaimana dia merekrut sukarelawan untuk Pasukan Pencarian dan Penyelamatan dan membentuk mereka menjadi sebuah organisasi fungsional. Dia memilih untuk mendasarkan operasi mereka di Millishion karena itu adalah rumah bagi markas Guild Petualang dan tempat sentral yang bagus untuk mengumpulkan informasi.

Pasukan memiliki basis operasi lain di ibu kota Kerajaan Asura, dan mantan kepala pelayan Alphonse menjalankan banyak hal di sana. Alphonse juga merupakan pemimpin keseluruhan organisasi, dan secara aktif memberikan bantuan kepada para pengungsi yang berhasil kembali ke Wilayah Fittoa.

Paul juga menjelaskan bahwa dia telah meninggalkan pesan untuk aku di kota-kota di seluruh dunia. Dia berharap kami bisa berpisah dan mencari anggota keluarga kami yang hilang secara terpisah.

Sebagai anak tertua dan paling mandiri dari anak-anaknya, mungkin itu adalah tanggung jawab aku untuk membantu. aku masih anak-anak, ya, tapi aku memiliki pikiran orang dewasa. Jika aku benar-benar melihat pesan Paul, itu akan mendorong aku untuk bertindak.

Zenith, Lilia, dan Aisha semuanya hilang. Dan sangat mungkin aku melewati salah satu dari mereka di suatu tempat di Benua Iblis. Itu hanya fakta, dan itu cukup membuatku menyesali semua yang telah kulakukan di sana. Aku sudah terburu-buru sehingga kami jarang tinggal di satu kota selama lebih dari beberapa hari.

“Tapi Norn baik-baik saja?”

“Ya, kami beruntung di sana. Dia menyentuh aku ketika itu terjadi. ”

Menurut Paul, begitulah cara kerja sihir teleportasi secara umum — jika kamu melakukan kontak fisik dengan seseorang saat itu mengenai kamu, kamu akan dikirim ke tujuan bersama.

“Apakah dia baik-baik saja?”

“Ya. Dia tampak sedikit tidak nyaman pindah ke tempat yang asing pada awalnya, tapi sekarang dia pada dasarnya adalah maskot regu. ”

“Betulkah? Itu terdengar baik.”

Setidaknya Norn aman dan bahagia. Itu pasti satu-satunya lapisan perak dalam kekacauan yang buruk ini. Itu adalah sesuatu yang pantas dirayakan, pastinya.

Tapi untuk alasan apapun, aku masih merasa murung.

“…”

“…”

Percakapan kami terhenti. Ini terasa aneh… canggung. Paul dan aku tidak seperti ini sebelumnya, bukan? Apa yang terjadi dengan cara kami biasa melontarkan lelucon dan olok-olok satu sama lain? Sangat aneh.

Setelah beberapa saat, Paul mengatakan sesuatu atau lainnya, tetapi aku tidak dapat memberikan banyak tanggapan.

Balasan aku semakin singkat dan lesu.

Pada titik tertentu, semua pelanggan lain telah keluar dari bar. Tak lama kemudian, kami mungkin akan diminta untuk pergi agar mereka bisa bersiap-siap untuk makan siang.

Kurasa Paul juga mengerti itu. Dia pindah ke topik utama terakhir kami.

“Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya, Rudy?”

Pertama-tama, aku akan membawa Eris kembali ke Wilayah Fittoa.

Tidak banyak yang tersisa di Fittoa, kau tahu?

“Aku tahu. Tapi kami masih pergi. ”

Meskipun Philip, Sauros, dan Ghislaine masih hilang, dan kami mungkin tidak akan menemukan wajah-wajah yang kami kenal menunggu kami, kami harus pergi. Kembali ke sana selalu menjadi tujuan kami. Kami akan menindaklanjuti tujuan awal kami. Dan begitu kami tiba di Fittoa, kami bisa menyaksikan kondisinya dengan mata kepala sendiri.

Setelah itu, aku bisa menuju ke atas untuk mencari di bagian utara Benua Tengah… atau bahkan mungkin meminta Ruijerd untuk membantuku kembali ke Benua Iblis. Sial, aku bahkan bisa mencoba menuju ke Benua Begaritt. aku tahu bahasanya, kurang lebih. “Setelah itu, aku akan mulai mencari di bagian lain dunia.”

“…Baiklah.”

Dengan itu, percakapan mereda lagi. aku tidak tahu harus berkata apa lagi.

“Sini.” Pada titik ini, penjaga bar itu tiba-tiba menjatuhkan dua cangkir kayu di depan kami. Sulur-sulur uap naik perlahan dari cairan di dalamnya. Itu di rumah.

“Oh. Terima kasih.” Sekarang kupikir-pikir, tenggorokanku terasa sangat kering.

Setelah aku menyadarinya, aku juga memperhatikan beberapa hal lainnya. aku telah mengepalkan tangan aku dengan erat; telapak tanganku basah karena keringat. Punggung dan ketiak aku juga terasa sangat dingin. Dan kakiku ditempel di dahiku.

“Hei, Nak. Aku tidak akan berpura-pura tahu apa yang terjadi di sini, tapi… ”

“Hm…?”

“Setidaknya lihat wajah pria itu.”

Hanya ketika aku mendengar kata-kata itu aku tersadar. Selama ini aku menghindari tatapan Paul. Setelah mengalihkan pandanganku saat dia masuk, aku tidak lagi menatap wajahnya. Bahkan tidak sekali.

Menelan dengan cemas, aku menatap ayahku. Wajahnya penuh ketidakpastian dan kecemasan. Dia tampak seperti pria yang hampir menangis.

“Mengapa kamu membuat wajah itu?”

Wajah apa? kata Paul, tersenyum lemah.

Dengan ekspresi lesu dan pipi cekung, dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari pria yang kukenal sebelumnya. Tetapi untuk beberapa alasan, aku merasa seperti pernah melihat wajah yang sangat mirip di suatu tempat sebelumnya. Dimana itu tadi? aku merasa itu sudah lama sekali…

… Sekarang aku ingat.

Aku pernah melihatnya di cermin kamar mandi, di rumah lamaku.

Ini akan menjadi satu atau dua tahun setelah aku benar-benar tertutup. Pada saat itu, aku masih berpikir aku punya waktu untuk membalikkan keadaan. Tetapi aku juga sadar bahwa ada jurang yang semakin besar antara aku dan semua orang yang aku kenal — yang mungkin tidak akan pernah bisa aku jembatani.

Tetap saja, aku terlalu takut untuk keluar lagi. Maka, perasaan cemas dan frustrasi terus menumpuk di dalam diri aku. Itu mungkin satu-satunya periode yang paling tidak stabil secara emosional dalam hidup aku.

aku melihat. Jadi begitulah…

Paul telah mencari keluarganya dengan putus asa namun tidak berhasil. Untuk semua usahanya, dia tidak menemukan satu berita pun selama berabad-abad. Dia selalu mengkhawatirkan kami. Dan akhirnya, dia mulai bertanya pada dirinya sendiri: Bagaimana jika mereka terluka? Bagaimana jika mereka jatuh sakit? Bagaimana jika mereka sudah mati? Semakin dia memikirkannya, semakin dia khawatir.

Dan kemudian, akhirnya, aku muncul… dengan senyum ceria di wajah aku. Itu sangat berbeda dari apa yang dibayangkan oleh Paul sehingga dia menjadi jengkel sendiri.

aku pernah mengalami hal serupa. Tidak lama setelah aku memulai hidup aku sebagai pecundang, seseorang yang aku kenal sejak SMP mampir untuk berkunjung dan mulai bercerita tentang apa yang terjadi di sekolah. aku sangat tertekan dan sangat kesakitan, tetapi dia berbicara tentang hidupnya seolah dia tidak memiliki satu pun perawatan di dunia. Itu membuat perut aku sakit. aku akhirnya membentak dan melontarkan hinaan keras padanya.

Sehari setelah itu, aku berkata pada diri sendiri bahwa aku akan meminta maaf padanya saat dia mampir lagi. Tapi dia tidak pernah datang lagi. Dan aku juga tidak menghubunginya. aku membiarkan semacam kesombongan yang keras kepala menahan aku.

aku ingat sekarang. Yang persis ketika aku melihat wajah di cermin.

Aku punya lamaran, Ayah.

“Apa…?”

“Dalam keadaan seperti ini, aku pikir kita perlu mencoba dan bertindak seperti orang dewasa.”

“Uh, yeah, kurasa aku tidak terlalu dewasa kemarin… tapi aku tidak yakin apa maksudmu.”

Kemuraman di dalam hatiku mencair dengan cepat. aku akhirnya mengerti bagaimana perasaan Paul sekarang. Setelah aku mendapatkan potongan teka-teki itu, sisanya cukup sederhana, sungguh.

Aku teringat kembali ke masa lalu — pada hari saat Paul memarahiku karena berkelahi, dan aku membalas kata-kata tajamku sendiri. Pada saat itu, aku kurang terkesan dengan keterampilan mengasuh anak. Tapi dia baru berumur dua puluh empat tahun, sangat muda untuk seorang ayah, jadi aku memutuskan untuk tidak menghakiminya terlalu kasar.

Sudah enam tahun sejak itu. Paul sekarang berusia tiga puluh tahun. Dia masih sedikit lebih muda dari aku di kehidupan aku sebelumnya, dan dia sudah mencapai lebih dari yang pernah aku capai. Ketika aku bertengkar dengan teman aku, aku bahkan tidak mencoba untuk memperbaiki keadaan. aku baru saja menemukan cara untuk meyakinkan diri sendiri bahwa itu semua salahnya. Sebagai perbandingan, usaha Paulus jauh lebih baik.

Aku bukan orang yang sama seperti dulu. Aku bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku akan berubah, bukan? Aku sudah lupa tentang itu belakangan ini, tapi aku tidak bisa membiarkan diriku mengulangi kesalahan bodoh yang sama berulang kali.

Ini adalah pertarungan yang jauh lebih besar dari yang terakhir, ya. Tetapi aku berperilaku sama persis dengan yang aku lakukan pada hari itu enam tahun lalu. Kami berdua membuat kesalahan bodoh yang sama berulang kali. aku pikir aku akan menempuh perjalanan jauh sejak itu, tetapi sebaliknya, tampaknya aku telah menginjak air. aku harus mengakui itu.

Dan yang lebih penting, aku harus mengambil langkah maju yang nyata.

“Anggap saja kemarin tidak pernah terjadi.”

Itu adalah proposal yang cukup sederhana. aku sangat tersakiti dengan apa yang dikatakan Paul kepada aku di bar itu. Rasa sakitnya hampir tak tertahankan. Teman aku, yang mampir karena memperhatikan aku, pasti merasakan hal serupa ketika aku mendorongnya. Dan begitulah akhirnya. Kami tidak pernah bertemu lagi.

Kali ini tidak akan menjadi seperti itu. Aku tidak akan membiarkan ikatanku dengan Paul putus.

“Kami berdua tidak bertengkar kemarin. Saat ini, saat ini, kami bertemu lagi untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Oke?”

“Apa yang kamu bicarakan, Rudy?”

“Tolong jangan terlalu memikirkan ini. Rentangkan saja lengan kamu terbuka lebar. Lanjutkan!”

“Uh … oke …” Paul merentangkan lengannya, tampak sedikit ragu.

aku segera menceburkan diri ke dalamnya. “Ayah! aku sangat merindukan mu!”

Tubuhnya sedikit berbau alkohol. Dia kelihatannya sudah sadar sekarang, tapi aku tidak akan terkejut jika dia masih dirawat karena mabuk. Kapan dia mulai mabuk berat? Aku merasa dia hampir tidak menyentuh barang itu dulu.

“R-Rudy?” Paul sepertinya tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Sambil meletakkan daguku di bahunya, aku perlahan menggumamkan sedikit nasihat. “Ayo. kamu baru saja bersatu kembali dengan putra kamu. Apakah tidak ada yang ingin kamu katakan? ”

Ini semua agak konyol, ya. Tapi meski begitu, aku memeluk tubuh kokoh Paul dengan sekuat tenaga. Bukan hanya wajahnya yang semakin kurus. Tubuhnya terasa seperti ukuran atau dua lebih kecil dari sebelumnya. Tentu saja, aku telah melakukan beberapa pertumbuhan dalam beberapa tahun terakhir, jadi itu mungkin ada hubungannya dengan itu; tetapi jelas bahwa ayah aku telah melalui masa-masa yang sangat sulit.

Setelah beberapa saat ragu-ragu, Paul berhasil menggumamkan, “Aku … Aku juga merindukanmu.”

Dan begitu dia mengucapkan kata-kata pertama itu, seolah-olah pintu airnya terbuka. “Aku juga merindukanmu, Rudy… Aku sangat merindukanmu! aku mencari dan mencari, tetapi aku tidak dapat menemukan siapa pun… aku mulai berpikir kamu mungkin sudah mati … aku mulai… membayangkan kamu… ”

Saat aku melihat ke arah Paul lagi, air mata mengalir di pipinya. Itu bukan gambaran yang bagus. Pria itu menangis seperti bayi. “Maaf… maafkan aku, Rudy…”

Bagus. Sekarang dia membuatku pergi juga.

Aku menepuk bagian belakang kepala Paul beberapa kali. Untuk sesaat, kami berdua hanya menangis bersama.

Maka, untuk pertama kalinya dalam lima tahun, aku akhirnya bertemu kembali dengan ayah ku.