Bab 7:
Menuju Benua Tengah

Setelah dua bulan di jalan, rombongan kami akhirnya sampai di kota West Port. Jalanannya terlihat sangat mirip dengan yang ada di Pelabuhan Zant, kota pesisir utara. Namun, itu jauh lebih besar.

Rute antara ibu kota Negara Suci Millis dan Kerajaan Asura adalah jalur perdagangan yang penting. Banyak kota di sepanjang wilayahnya berfungsi sebagai basis operasi bagi para pedagang dan pedagang; Pelabuhan Barat adalah salah satu yang lebih menonjol.

Meskipun tidak dapat dibandingkan dengan Distrik Komersial Millishion, sejumlah perusahaan memiliki kantor pusat di sini, dan jalan-jalan kota dipenuhi dengan toko dan bisnis anak perusahaan mereka.

Sekarang setelah kita sampai sejauh ini, sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal pada kuda dan kereta kita.

Di dunia ini, tidak ada feri yang akan membawa kendaraan darat melintasi perairan untuk kamu. Sama seperti ketika kami meninggalkan Benua Iblis, kami perlu menjual alat transportasi kami di sini dan kemudian membeli yang baru di sisi lain.

Tidak seperti kadal yang menawan itu, aku tidak terlalu terikat pada kuda kami, jadi aku memutuskan untuk memberinya nama di bagian paling akhir. Selamat tinggal, Landbiscuit yang setia.

Setelah kami menjual teman kami, kami langsung menuju ke pos pemeriksaan. Ini terbukti menjadi bangunan yang sangat besar, tidak seperti yang ada di Wind Port. Bahkan ada tentara dengan helm dan baju besi berdiri di luar pintu masuk.

Ksatria lapis baja penuh telah menjadi pemandangan yang cukup umum di jalanan Millishion juga. Sekilas, equipment mereka tampak sangat kokoh, tapi ketika aku memikirkan tentang apa yang bisa dilakukan Eris atau Ruijerd, aku bertanya-tanya apakah itu akan berguna. Orang-orang dan monster di dunia ini cenderung memiliki daya tembak yang serius. Satu pukulan mungkin cukup untuk menghancurkan baju zirah mewah kamu dan meninggalkan kamu di celana pendek boxer kamu. Sial, knockback bahkan mungkin membuat kamu jatuh ke lubang untuk permainan instan berakhir …

Oke maaf. aku akan berhenti sekarang.

Memasuki gedung bea cukai, kami menemukannya penuh sesak dengan orang. Banyak dari mereka yang tampak seperti petualang, dan banyak lagi yang berpakaian seperti pedagang. Sejumlah pegawai yang tampak waspada dengan cepat memproses permintaan mereka. Itu adalah dunia yang berbeda dari Wind Port, di mana kantornya sebagian besar kosong dan stafnya paling apatis.

aku berjalan ke konter terbuka terdekat. “Halo yang disana.”

“Halo. Apa yang bisa aku bantu hari ini?”

Sekali lagi, aku menemukan diri aku menghadapi resepsionis dengan payudara besar yang mengesankan. Di dunia ini, sepertinya ada semacam aturan tidak tertulis yang harus ditumpuk oleh juru tulis. Bukan berarti aku berkomentar tentang hal itu, tentu saja.

“Uhm, aku ingin mengamankan jalur partyku melintasi laut.”

“Baiklah. Tolong ambil ini, lalu. ” Wanita itu memberi aku kartu kayu kecil dengan angka 34 terukir di atasnya. Ini jelas merupakan operasi birokrasi yang mereka lakukan di sini.

aku kembali ke ruang tunggu dan duduk. Eris menjatuhkan diri di kursi di sebelahku, tapi Ruijerd tetap berdiri. Ketika aku melihat-lihat, sepertinya ada banyak orang lain yang menunggu nomor mereka untuk dipanggil juga. “Hmm. Sepertinya ini akan memakan waktu cukup lama. ”

“Apa kau tidak akan memberi mereka surat itu?” tanya Ruijerd.

aku menggelengkan kepala. “Tidak sampai mereka menghubungi nomor kita.”

“Nah, jika kamu berkata begitu.”

Eris sudah agak gelisah. Bisa dimengerti, karena menunggu dengan sabar bukanlah keahliannya. Namun, setelah beberapa saat, dia bergumam, “Rudeus, kurasa seseorang sedang menatapku …”

Aku melihat ke sekeliling ruangan dengan lebih hati-hati kali ini, mencoba untuk melihat orang yang dia bicarakan. Ternyata, itu para penjaga. Banyak dari mereka melirik sekilas ke arah Eris; dan dia balas melotot, tentu saja.

“Tolong jangan mulai bertengkar dengan mereka, Eris.”

“Aku tidak merencanakannya.”

Itu agak sulit dipercaya. Bagaimanapun, kamu harus bertanya-tanya mengapa mereka melihat ke arahnya. Tidak ada penjelasan yang masuk akal yang benar-benar muncul di pikiran. Apakah mereka hanya terpikat oleh kecantikannya? Nah. Eris memang semakin cantik dari hari ke hari, tapi dia masih anak-anak. Kecuali jika semua ksatria yang bekerja di sini adalah bajingan pedo, itu tidak mungkin yang terjadi di sini.

“Nomor tiga puluh empat, silakan maju.”

Ngomong-ngomong, mereka akhirnya menelepon nomor kami, jadi aku berdiri dan menuju ke konter.

aku menjelaskan kepada resepsionis bahwa kami ingin memesan tiket ke Benua Tengah, dan kemudian menyerahkan surat Ruijerd. Dia mengambilnya dariku dengan senyum sopan, tetapi ketika dia melihat nama yang tertulis di amplop, ekspresinya menjadi agak meragukan.

Tolong tunggu sebentar. Dengan itu, dia berdiri dan berjalan ke bagian belakang gedung.

Setelah beberapa saat, aku mendengar dentuman keras, dan suara seseorang berteriak. Seorang prajurit lapis baja segera bergegas keluar dari belakang, mendekati penjaga lain, dan membisikkan sesuatu di telinganya. Penjaga itu terus berlari keluar kantor dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya.

Semua ini menurut aku agak tidak menyenangkan. Aku menyerahkan surat itu karena aku mempercayai Ruijerd, tapi mungkin akan lebih pintar untuk menggali lebih dalam tentang karakter Gash Broche itu.

“Maaf membuat kamu menunggu!”

Resepsionis sebelumnya sudah kembali. Senyum bisnisnya tidak bisa menyembunyikan ketegangan di wajahnya. Duke Bakshiel mengatakan dia akan melihatmu sekarang.

Aku punya firasat buruk tentang ini.

aku Duke Bakshiel von Wieser, direktur Kantor Bea Cukai Benua Millis.

Babi ini sangat mirip dengan babi.

Ups, salahku. Pria ini sangat mirip dengan babi.

Lehernya sangat gemuk sehingga dagunya benar-benar hilang. Rambut pirang mudanya terpampang di dahinya, dan ada kantong besar di bawah matanya. Dia memiliki wajah pria tua yang licik dan jahat.

Dia juga merengut pada kami dengan permusuhan terbuka.

Aku pernah melihat pria seperti ini dulu… setiap kali aku melihat ke cermin.

“Hmph. Untuk berpikir beberapa iblis najis akan cukup berani untuk membawakan aku surat seperti ini … ”

Duke Bakshiel duduk di kursi kulit mewah, yang sepertinya tidak ingin dia tinggalkan. Itu mencicit di bawahnya saat dia mengetuk selembar kertas di tangannya dengan pena. Ada banyak potongan kertas di atas mejanya yang tampak mahal. Di antara mereka, aku melihat amplop yang aku kenal, sekarang robek. Agaknya, dia memegangi isinya.

“Kamu pasti memilih nama yang mengesankan, aku akan memberimu itu. Dan segel itu juga terlihat sangat nyata. Tapi aku belum lahir kemarin, teman-teman! Ini jelas palsu! ”

Bakshiel melemparkan surat itu dengan sembarangan ke arah kami. aku mengulurkan tangan secara refleks dan menangkapnya.

***

Pria ini dari Superd. Meskipun demikian, aku berhutang banyak padanya.

Dia adalah orang yang tidak banyak bicara, tetapi memiliki karakter yang mulia.

Bebaskan semua biaya adat dan temui dia dengan selamat ke Benua Tengah.

—Galgard Nash Vennik,
Komandan Ksatria Misionaris

***

Sekali melihat nama di bagian bawah membuat kepalaku berputar. Apa yang terjadi dengan Gash Broche? Siapa lelaki Galgard Nash Vennik ini?

Perlu beberapa detik bagi aku untuk menyadari bahwa kamu dapat mempersingkat “Galgard Nash” menjadi “Gash”. Mungkinkah dia tipe pria yang memperkenalkan dirinya menggunakan nama panggilan? Ruijerd mungkin mendapat kesan bahwa dia sebenarnya baru saja bernama Gash. Meskipun itu tidak menjelaskan bagian “Broche”, tentu saja.

Lebih penting lagi, meskipun … “Komandan Ksatria Misionaris” ?! Apakah dia benar-benar pemimpin salah satu dari tiga perintah militer suci ?! Ini membuatku pusing sekali. Mengapa kenalan lama Ruijerd menjadi tokoh penting?

Itu memang masuk akal, dalam beberapa hal. Komandan Ksatria Misionaris pasti memiliki peringkat tinggi dalam hierarki Millis, kan? Mungkin tidak akan berjalan dengan baik jika semua orang tahu pria seperti itu berteman dengan Superd. Mungkin itu sebabnya dia menggunakan nama palsu.

Tentu saja, ada penjelasan yang lebih sederhana untuk itu juga. Sudah empat puluh tahun sejak Ruijerd pertama kali bertemu pria itu. Mungkin dia menikah dalam keluarga yang kuat dan mengubah namanya atau semacamnya.

“Pertama-tama, tidak ada kemungkinan pria bermulut kecil itu akan menulis surat seperti ini. aku mengenalnya dengan baik, dan aku tahu bahwa dia benci meletakkan pena di atas kertas, bahkan ketika itu hanya perlu. Apakah kamu benar-benar mengharapkan aku untuk percaya bahwa dia menulis ini atas nama setan rendahan? Benar-benar lelucon. ”

Ruijerd mendengarkan semua ini tanpa suara dengan ekspresi konflik di wajahnya. Pria ini dengan terus terang menyatakan bahwa suratnya palsu hanya karena dia adalah seorang Superd — atau begitulah menurutnya. Dan dia mungkin tidak sepenuhnya salah tentang itu, jujur ​​saja. Paul telah memperingatkan aku bahwa Duke Bakshiel ini terkenal karena kebenciannya terhadap semua jenis iblis.

Tentunya Gash ini, atau Galgard, menyadarinya juga, bukan? Jika dia tahu seperti apa Bakshiel, dia seharusnya menulis penjelasan yang lebih menyeluruh.

Bukankah pria itu benar-benar seperti yang dia klaim?

Tidak tidak. Ingat apa yang Ruijerd katakan padamu.

Dia bertemu Gash di gedung yang cukup besar sehingga dia membandingkannya dengan Kastil Kishirisu. Itu akan sangat besar untuk rumah atau mansion, tetapi bagaimana jika itu adalah markas Ksatria Misionaris? Itu mungkin akan menjadi bangunan besar, dengan banyak ksatria di dalamnya sepanjang waktu… dan jika Gash adalah komandannya, semua ksatria itu akan menjadi bawahannya. Itu akan menjelaskan mengapa Ruijerd mengatakan dia memiliki “banyak orang”.

Tentu saja, mencari tahu semua itu tidak terlalu membantu saat ini. Duke Bakshiel sudah memutuskan bahwa surat ini palsu. Karena hal-hal telah sampai sejauh ini, mengatakan, “Ya, itu palsu! Maaf tentang itu! ” tidak akan berakhir dengan baik bagi kami.

aku mengambil langkah maju. “Dengan kata lain, kamu yakin surat ini palsu, Pak?”

“Kamu seharusnya jadi siapa?” kata Bakshiel, menatapku dengan curiga. “aku tidak punya waktu untuk mengoceh dengan anak-anak.”

Wow. Ini semacam perasaan baru. Sudah lama sekali sejak ada orang yang merendahkanku seperti ini, tahu? Ketika aku ingin diperlakukan seperti anak kecil, orang memperlakukan aku seperti orang dewasa. Tetapi ketika aku ingin diperlakukan seperti orang dewasa, orang-orang memperlakukan aku seperti anak kecil. Gangguan apa.

Menyimpan pikiran ini untuk diriku sendiri, aku meletakkan tangan kananku ke dadaku dan membungkuk dengan gaya bangsawan Asura. “Maafkan aku, Pak. Izinkan aku untuk memperkenalkan diri. Namaku Rudeus Greyrat. ”

Alis Bakshiel bergerak sedikit. “Rudeus… Greyrat, katamu?”

“Itu benar. Sementara aku tersipu untuk mengakuinya, aku adalah bagian kecil, tidak layak dari klan Greyrat yang sama yang termasuk di antara bangsawan Asura yang tinggi. ”

“Hrm. Tapi keluarga Greyrat menggunakan nama dewa angin kuno untuk membedakan diri mereka, bukan? ”

“Itu benar, Tuan. aku termasuk dalam keluarga cabang, dan oleh karena itu tidak memiliki hak untuk menggunakannya. ” Begitu kata-kata “keluarga cabang” keluar dari mulutku, aku bisa melihat kehati-hatian di mata Bakshiel memberi jalan untuk meremehkan. Tapi sebelum dia bisa mengatakan apapun, aku menunjuk Eris dengan telapak tanganku. “Namun, Nona Eris di sini adalah anggota asli dari keluarga Boreas Greyrat.”

Saat aku menepuk punggungnya dengan lembut, Eris juga mengambil langkah ke depan. Dia menatapku dengan heran sejenak, tapi tidak panik.

Pada awalnya, dia melipat tangannya dan merentangkan kakinya selebar bahu, tetapi segera menyadari bahwa itu tidak benar. Dorongan keduanya adalah meraih tepi roknya agar dia bisa membungkuk; sayangnya, dia tidak memakai rok. Dia akhirnya memutuskan untuk meletakkan tangannya di dadanya dan membungkuk seperti aku.

“aku Eris Boreas Greyrat, putri Philip Boreas Greyrat. Senang berkenalan dengan kamu, Pak. ”

Pengirimannya agak kaku. Juga, aku merasa dia mengacaukan bagian terakhir itu.

Aku menatap wajah Bakshiel. Sulit untuk mengatakan bagaimana dia menerima ini, tapi… terserah. Kami hanya harus bersandar kuat pada pengaruh keluarga Eris di sini.

“Hmph. Dan apa yang dilakukan putri seorang bangsawan Asura di sini?

Itu memang pertanyaan yang jelas pada saat ini. Untungnya, kami tidak perlu menjawabnya dengan apa pun kecuali dengan kebenaran. “Tuan, apakah kamu mengetahui bencana yang menimpa Wilayah Fittoa sekitar dua tahun lalu?”

“Tentu saja. Banyak Asura diteleportasi ke seluruh dunia, seperti yang aku mengerti. ”

“Itu benar. Wanita muda itu dan aku sendiri adalah dua dari mereka yang terpengaruh. ”

Saat aku menjelaskannya pada Bakshiel, aku telah mengantar Eris melintasi Benua Iblis dengan Ruijerd sebagai pengawal bayaran kami. Ketika menyeberang ke Benua Millis, kami hampir tidak mampu membayar perjalanan dengan menjual semua aset kami, tetapi kami tidak memiliki cukup dana untuk membayar perjalanan dari Millis ke Benua Tengah. Secara khusus, biaya perjalanan Ruijerd terlalu tinggi.

Karenanya, kami meminta bantuan Sir Galgard, karena dia adalah kenalan lama keluarga Greyrat dan teman pribadi Ruijerd. Dia cukup baik untuk menulis surat kepada kami.

Cerita ini tidak sepenuhnya benar, tentu saja. Tapi rasanya cukup dekat.

“Wanita muda itu mungkin berpakaian seperti seorang petualang saat ini, tapi itu semata-mata karena kami tidak ingin ada bajingan yang menyadari bahwa dia adalah keturunan bangsawan. aku yakin kamu dapat memahami potensi bahayanya, Duke Bakshiel. ”

“Begitu,” kata Bakshiel, ekspresi wajahnya masih masam. “Jadi begitulah adanya. kamu bersekutu dengan ‘Fittoa Search and Rescue Squad’ yang telah menyebabkan masalah tanpa akhir di Millishion baru-baru ini, bukan? ”

“Uh… apa? Tidak tidak. Apa yang kamu bicarakan, Pak? ”

“Aku belum pernah mendengar nama Eris Boreas Greyrat sebelumnya,” kata Bakshiel dengan dengusan yang jelas seperti babi. “Namun, aku aku kenal dengan Paul Greyrat-pria kecil premanisme tertentu siapa yang seharusnya dibawa ke mencuri budak secara paksa.”

Oh, bagus. Ayah punya reputasi nyata.

“Biarkan aku memastikan bahwa aku memahami kamu, Duke Bakshiel. kamu percaya bahwa surat Sir Galgard adalah palsu dan Nyonya Eris sebenarnya bukan anggota bangsawan Asuran, ya? Dan kamu menganggap kami sebagai antek belaka dari perampok tak berguna Paul Greyrat ini, yang minum sepanjang hari, menyerang putranya sendiri, memiliki kaki yang bau, dan membuat putrinya yang malang khawatir tanpa akhir? ”

“Memang.”

Sejujurnya sekarang, sungguh hal yang mengerikan untuk dikatakan. Paul mencoba yang terbaik di luar sana. Yang pasti, dia memiliki kekurangan, dan beberapa metodenya mungkin kurang dari sempurna. Tapi untuk menolaknya sebagai “tidak berharga”? Nah, itu hanya ofensif!

Bolehkah aku bertanya mengapa kamu menyimpulkan bahwa segel pada surat kami tidak asli? Kataku sambil menunjuk amplop di atas meja Bakshiel.

Pria itu sedikit mengernyit dan mengangguk. “Tidak jarang pemalsuan segel Ksatria Misionaris beredar di pasar gelap.”

Betulkah? Itu pertama kalinya aku mendengarnya. “Dan menurut kamu mengapa majikan aku, Lady Eris, bukanlah seperti yang dia klaim?”

“Pah. Apakah kamu benar-benar mengharapkan aku untuk percaya bahwa pendekar pedang wanita ini adalah putri seorang bangsawan Asura?

Aku melirik ke arah Eris, yang mengambil pose bersilang seperti biasanya. Sementara lengannya tidak ditandai oleh bekas luka, mereka kecokelatan dan lebih berotot daripada petualang muda pada umumnya. Tidak persis seperti yang kamu harapkan dari seorang putri kecil yang terlindung, pastinya.

“Ah,” kataku dengan dengusan kecil tawa. “Kalau begitu, sepertinya kamu tidak akrab dengan Sir Sauros.”

“Sauros? Maksudmu penguasa Wilayah Fittoa? ”

Setidaknya dia mengenali nama itu . Baik. “aku lakukan. Dia juga kakek Eris, dan pria yang memilih untuk mengasah bakatnya dengan pedang sejak usia muda. ”

“Apa? Mengapa dia melakukan hal seperti itu? ”

“Ini adalah rahasia keluarga, tapi… telah diputuskan beberapa waktu lalu bahwa Lady Eris akan menikah dengan keluarga Notos. Dan Sir Sauros membenci kepala rumah itu saat ini. ”

“aku melihat.”

Hanya untuk memperjelas, aku menyiratkan bahwa Eris telah dilatih menjadi seorang pejuang kecil yang biadab sehingga suatu hari dia bisa membunuh kepala keluarga Notos di kamar tidurnya. Untungnya, Eris tampak bingung dengan kata-kataku. Jika dia mengerti apa yang aku katakan, aku mungkin akan kehilangan beberapa gigi pada saat ini.

“Untuk alasan itu, nona muda itu harus kembali ke Asura. Jika kamu bersikeras bahwa dia seorang penipu, kami hanya perlu kembali ke Millishion dan mengajukan banding ke pihak berwenang yang sesuai. ”

aku tidak tahu siapa otoritas yang tepat dalam kasus ini, tentu saja. Aku tidak repot-repot melihat itu.

“Hmph. Jika kamu ingin aku mempercayai semua ini, tunjukkan aku semacam bukti. ”

Surat Sir Galgard sudah pasti cukup sebagai bukti.

“Ini tidak masuk akal. kamu berdebat dalam lingkaran. ”

“Jadi bagaimana jika aku? Dengar, Duke Bakshiel, apa kau benar-benar ingin menjadi musuh keluarga Asuran Greyrat? ” Sampah. aku bahkan tidak tahu apa yang aku katakan lagi.

Untungnya, ancaman yang aku ucapkan tampaknya memiliki efek, menilai dari seberapa tajam Duke Bakshiel memelototi aku.

“Baiklah kalau begitu. Kalau begitu, aku akan mengizinkan kamu dan wanita muda itu memesan tiket. ”

“Tapi penjaga kami—”

“Dengan kewenanganku sebagai seorang adipati, aku akan menugaskan beberapa ksatria untuk mengawalmu. Tentunya itu lebih baik daripada perlindungan dari … iblis ini. ”

Dibandingkan dengan memberikan jalan keluar setan, Bakshiel lebih suka meminjamkan kami beberapa anak buahnya sendiri. Dia tampaknya dengan keras kepala bertekad untuk tidak membiarkan Ruijerd lewat, apapun yang terjadi. aku belum pernah melihat hal semacam ini dengan mata kepala aku sendiri sebelumnya, tetapi diskriminasi terhadap iblis di benua ini ternyata lebih buruk dari yang aku bayangkan.

Pilihan apa yang kita miliki saat ini? Haruskah kita mencoba mengatur jalan untuk Ruijerd secara terpisah? aku dapat dengan mudah melihat itu mengakibatkan pertempuran berdarah lain melawan sekelompok penyelundup. Benar-benar tidak terasa terlalu menarik…

Tetapi ketika aku sedang mempertimbangkan tanggapan aku, ada ketukan tajam di pintu.

“Apa itu? Aku sedang melakukan sesuatu, ”kata Bakshiel, terlihat agak curiga.

Orang di luar tidak menunggu izin untuk masuk. Pintu terbuka, dan seorang wanita pirang berbaju biru melangkah ke dalam ruangan.

“Maaf. aku diberitahu bahwa ada ‘Dead End Ruijerd’ di sini. ”

“…Ibu?”

Itu adalah Zenith .

“Hah?!”

Semua orang di ruangan itu berpaling untuk melihatnya.

Wanita itu menatapku, terlihat agak jengkel. “aku seorang wanita lajang. Aku tidak punya anak, apalagi yang seumur denganmu. ”

Katakan apa? Ayo sekarang, Bu. Apakah kamu kehilangan ingatan sejak terakhir kali aku melihat kamu? Oh, mungkin dia muak dengan omong kosong Paul…

Namun, ketika aku melihat lebih dekat pada wanita itu, aku mulai memperhatikan beberapa detail di mana dia berbeda dari ibu aku. Setelah berpisah bertahun-tahun, aku tidak dapat mengingat Zenith dengan sempurna… tetapi bentuk wajah wanita ini dan warna rambutnya sangat berbeda. Ternyata itu bukan dia. “Maafkan aku. Ibuku hilang, dan kau sangat mirip dengannya. ”

“…aku melihat.”

Bagus. Sekarang dia menatapku dengan belas kasihan di matanya. Mungkin dia menganggapku sebagai anak hilang yang kesepian atau semacamnya. Orang-orang tidak terlalu sering memperlakukan aku seperti anak kecil akhir-akhir ini, tapi setidaknya aku masih terlihat seperti anak kecil.

Dengan mendengus, Duke Bakshiel memelototi wanita lapis baja itu. “Yah, jika itu bukan Temple Knight kita yang baru diturunkan pangkatnya. Apakah kamu membutuhkan sesuatu dari aku? ”

“Seorang Superd telah muncul di wilayah Millis. Setiap anggota yang rajin dari pesanan aku akan datang berlari mendengar berita itu. ”

“kamu tidak akan menerima jabatan kamu di sini selama sepuluh hari lagi. Jangan menempelkan hidungmu di tempat yang bukan miliknya. ”

“Di mana tempatnya bukan? Sungguh hal yang aneh untuk dikatakan, Duke Bakshiel. Yang pasti, aku belum secara resmi menjalankan tugas aku di sini, tetapi pendahulu aku sudah berangkat ke Millishion. Ketika masalah muncul di pos pemeriksaan, itu tanggung jawab Ksatria Kuil untuk mengatasinya, benar? Namun sepertinya aku satu-satunya Ksatria Kuil di ruangan ini. Maukah kamu menjelaskannya? ”

Cacian ini membuat pria itu kehilangan kata-kata. Dia tergagap sedikit, wajahnya agak pucat.

“Sebuah tim yang terdiri dari dua pemimpin harus mengawasi pertahanan setiap pos bea cukai. Itu adalah aturan ketat yang ditetapkan oleh Gereja Millis, Duke Bakshiel. Tentunya kamu tidak berniat untuk menentangnya? ”

“Tentu saja tidak. aku hanya berpikir… Nah, kamu baru saja tiba di sini. Mengapa tidak mengambil beberapa hari untuk bersantai dan menjadi terbiasa dengan kota? ”

“Itu tidak perlu.”

Dari raut wajah Duke Piggy, kamu mungkin mengira dia antre untuk dibantai. Aku benar – benar akan menikmati saat berikutnya aku makan daging babi.

“Sekarang. Bisakah kamu menjelaskan apa yang sedang dibahas di sini? ”

Secara keseluruhan, sepertinya ksatria wanita ini sejajar dengan Bakshiel di sini. Biasanya seorang adipati akan berada di urutan teratas dalam urutan kekuasaan aristokrat, tetapi di Negara Suci Millis, Gereja itu sendiri sangat kuat. Sistem itu mungkin ada hubungannya dengan ini.

“Yah, saat itu terjadi…”

Duke Bakshiel melanjutkan untuk meringkas situasinya. Terkadang, dia memberikan komentar hanya berdasarkan asumsinya sendiri, jadi aku harus menyela dengan beberapa koreksi.

Ksatria mendengarkan seluruh cerita dalam diam, lalu melihat ke pesta kami.

“Hm. Pria itu memang iblis, bukan…? ”

Dia menyipitkan matanya saat mempelajari Ruijerd, tapi saat dia menoleh ke Eris, ekspresinya langsung melembut.

Akhirnya, dia bertemu dengan tatapanku… dan meletakkan tangan di dagunya sambil berpikir.

“Anak muda, kamu mengira aku adalah ibumu, ya? Bolehkah aku menanyakan namanya? ”

“Itu Zenith. Zenith Greyrat. ”

“Dan ayahmu?”

Aku menatap Bakshiel. Astaga, ini akan menjadi canggung…

Paul Greyrat.

Cukup bisa dimaklumi, mata sang duke melebar. aku hanya perlu menegaskan bahwa ayah aku adalah orang yang sama sekali berbeda, bukan bajingan di Millishion. Ayah aku pada dasarnya adalah orang suci. Dia bahkan akan memberi kamu uang jika kamu memukulnya beberapa kali.

“Begitu,” gumam ksatria itu. Dan kemudian, karena suatu alasan, dia berjongkok dan memelukku.

“Hah?!” Ini datang sebagai sesuatu yang mengejutkan, untuk sedikitnya.

“Aku tidak bisa membayangkan apa yang kamu alami…” Tidak hanya dia memelukku, sekarang dia juga membelai kepalaku.

Ini bukanlah pelukan terlembut, berkat armor tebal yang dia kenakan, tapi setidaknya aku mendapatkan aroma feminin yang harum. Tentu saja, teman kecilku di lantai bawah… bahkan tidak bergerak-gerak. Hah.

Ada apa, Nak? aku pikir kamu menyukai bau wanita yang sedikit berkeringat. Mengapa, hanya beberapa hari yang lalu hanya butuh satu bau Eris untuk membuatmu pergi…

Melirik ke wanita muda yang dimaksud, aku menemukan dia sedang menatap kami dengan mata terbuka lebar dan tangannya mengepal. Bicara tentang menakutkan.

“Um… nona?”

Setelah menepuk kepalaku beberapa kali, kesatria itu bangkit berdiri sekali lagi. Dan bukannya melihat ke arahku, dia berbalik menghadap Duke Bakshiel. Aku akan mengambil ketiganya di bawah perlindungan pribadiku.

“Apa?!” Bakshiel tergagap. “Salah satunya adalah iblis , wanita!”

Menjaga dia di sudut matanya, kesatria itu mengambil surat Ruijerd dari tanganku dan dengan cepat melihatnya. “Surat ini asli, kebetulan. aku mengenali tulisan tangan Sir Galgard ketika aku melihatnya. ”

“Apakah kamu akan mengabaikan ajaran Gereja Millis sepenuhnya? Temple Knight macam apa kamu? ”

Pada titik ini, Eris mengeluarkan sedikit “Oh!” Ksatria wanita itu berbalik ke arahnya sejenak dan mengedipkan mata.

… aku mulai merasa benar-benar tersesat.

“aku kapten Perusahaan Perisai. Dan aku cukup serius tentang ini. ”

“Pah! Seorang kapten diturunkan pangkatnya karena kehilangan seluruh unitnya! ”

“Hmph. Bukankah keadaanmu agak mirip? Tidak, salahku. aku setidaknya menyelesaikan misi aku, sedangkan kamu mengabaikan tugas kamu begitu saja. ”

Duke Bakshiel menggertakkan giginya dan menggeram. Dari suaranya, dia dikirim ke sini sebagai semacam hukuman juga. Begitu kamu tahu detail kecil itu, gelar besarnya sebenarnya tampak lebih menyedihkan daripada mengintimidasi. Ada sesuatu seperti kebencian nyata di matanya sekarang.

“Lihat, wanita. aku tidak peduli seberapa kuat keluarga kamu. Jenis penghinaan ini tidak akan— ”

Bakshiel tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Di tengah jalan, kesatria itu menundukkan kepalanya padanya.

“aku minta maaf. Kata-kataku tidak beralasan. Sejak aku ditugaskan di sini, aku tidak memiliki keinginan untuk menempatkan diri aku dalam konflik dengan kamu. Namun, masalah khusus ini memiliki makna pribadi bagi aku. aku harap kamu akan memaafkan kekasaran aku. ”

Itu adalah waktu yang sangat mengesankan. Dia mengatakan semua yang ingin dia katakan, tapi kemudian segera meminta maaf. kamu bisa melihat kemarahan di wajah Bakshiel memudar. Aku harus mencoba dan menirunya saat aku benar-benar membuat marah seseorang.

Signifikansi pribadi?

“Ya,” kata ksatria itu, dengan anggukan kecil kepada rekannya yang meragukan. Dia kemudian menjatuhkan tangannya ke bahuku.

“Anak laki-laki ini adalah keponakanku.”

Maaf?!

***

Therese Latria adalah putri keempat lahir dari keluarga Latria, batu penjuru bangsawan Millis. Dia juga seorang ksatria yang sangat menjanjikan yang telah memenangkan pangkat kapten di Ksatria Kuil pada usia yang sangat muda.

Count Latria adalah ayahnya. Dan Zenith Greyrat adalah saudara perempuannya.

Saat dia mengetahui bahwa aku adalah kerabat darah Therese, wajah Duke Bakshiel menunjukkan ekspresi pasrah. Dengan desahan enggan, dia setuju untuk membebaskan ongkos perjalanan partyku ke Benua Tengah.

Saat ini, aku berada di sebuah penginapan di West Port, terbungkus pelukan Therese.

Hanya Eris, Therese, dan aku sendiri yang ada di kamar saat ini. Mungkin merasakan itu akan membuat canggung jika dia tetap tinggal, Ruijerd telah menyelinap untuk saat ini. “Kau tahu, Rudeus, kakakku memberitahuku semua tentangmu dalam suratnya.”

“Benarkah dia? Apa yang dia katakan tentang aku? ”

“Bahwa kau sangat menggemaskan. aku tidak bisa mengatakan itu adalah kata pertama yang terlintas di benak aku ketika aku melihat kamu di kantor itu, tetapi sekarang aku mengerti. Kau imut seperti kancing, oke! ” Bahkan saat dia berbicara, Therese membelai wajahnya dengan penuh kasih sayang di belakang leherku.

Ini adalah pengalaman yang tidak biasa bagi aku. Selama tiga belas tahun terakhir, cukup banyak orang yang menggambarkan aku sebagai “menyeramkan”, “kurang ajar”, atau “curiga,” tetapi Zenith harus menjadi satu-satunya orang yang pernah menyebut aku manis .

Bagaimanapun juga… meskipun aku saat ini sedang dipeluk oleh seorang wanita cantik dengan payudara besar, untuk beberapa alasan aneh railgun di antara kakiku tidak siap untuk menembakkan koin apapun.

Apa itu hanya karena dia kerabatku?

“Therese, bisakah kamu melepaskan Rudeus?”

Eris mengawasi kami dengan dagunya ditopang di satu tangan, mengibaskan jari-jarinya dengan kesal ke meja. Mungkinkah ini sedikit cemburu? Tidak mudah menjadi playboy seperti itu…

“Aku bisa mengerti perasaanmu, Nona Eris, tapi tidak ada yang tahu kapan aku akan bertemu Rudeus lagi. Dan pada saat kita bersatu kembali, dia kemungkinan besar akan kehilangan semua sisa-sisa kelucuan yang dia miliki sekarang. Permintaan maaf aku yang paling tulus, tapi aku ingin membuat kenangan dengannya selagi aku bisa. ” Therese terus menciumku lebih kuat dari sebelumnya, tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan sama sekali.

“Bolehkah aku bertanya mengapa kamu berbicara begitu sopan kepada Eris?”

“Karena aku berhutang nyawaku padanya.”

Sekarang itu menarik minat aku.

Pada hari Eris pergi berburu Goblin di dekat Millishion, dia rupanya menyelamatkan Therese dari sekelompok pembunuh yang mengelilinginya. Therese sedang bertugas membela “tokoh penting” tertentu pada saat itu; jika Eris tidak muncul saat dia muncul, baik Therese maupun serdunya akan kehilangan nyawa mereka.

Ini semua berita baru bagiku. Saat aku melihat ke arah Eris, dia memasang ekspresi sedikit malu di wajahnya. “Maaf. Aku lupa memberitahumu tentang semua ini… ”

Dari apa yang Eris katakan padaku, begitu dia kembali ke penginapan dan melihat betapa tertekannya aku, dia melupakan semua hal lain yang telah terjadi hari itu. Itu pada dasarnya salahku, ya? Kalau begitu, aku tidak bisa mengeluh.

Therese masih membelai aku seperti orang gila, kebetulan. Karena dia duduk di belakangku, sulit untuk mengatakan dengan pasti, tapi aku berani bertaruh wanita itu memiliki ekspresi yang cukup bahagia di wajahnya. Itu pasti agak canggung. Maksud aku, aku memiliki seorang wanita yang menekan payudaranya ke aku dan aku tidak terlalu bersemangat. Itu adalah perasaan yang sangat… asing.

“Serius, sih. Kamu terlalu manis, Rudeus. Aku hanya bisa memakanmu! ”

“Maaf, apakah itu berarti kamu ingin tidur denganku?”

Tanggapan Therese terhadap upaya humor sederhana ini adalah menutupi mulut aku dengan tangannya. “Kamu pasti lebih manis saat diam. Mendengar kamu berbicara mengingatkan Paul Greyrat. ”

Sepertinya bibi aku bukan penggemar berat ayah aku. Membelai aku seperti anak anjing, dia melanjutkan dan mengubah topik pembicaraan.

“Pokoknya… Komandan Gash tidak pernah berubah, huh? Dia pasti tahu bagaimana reaksi Duke Bakshiel terhadap surat seperti itu, tapi dia tetap menulisnya. ”

Galgard Nash Vennik sebenarnya adalah orang yang memimpin Missionary Knights of Millis. Perintah ini pada dasarnya adalah kekuatan tentara bayaran yang mengirim ksatria muda ke wilayah yang bergejolak di dunia, di mana mereka bisa mendapatkan pengalaman tempur yang nyata sambil juga menyebarkan ajaran Gereja Millis. Saat ini, mereka berada di sela-sela kampanye, dan telah kembali ke Millis untuk meningkatkan barisan mereka dengan anggota baru.

Teman Ruijerd, Gash, alias Galgard, telah menjadi pemimpin mereka selama beberapa waktu sekarang. Dia selamat dari ekspedisi bencana ke Benua Iblis sebagai seorang ksatria muda, dan dalam beberapa dekade sejak itu, dia membentuk kembali perintahnya menjadi kekuatan terkuat yang pernah ada. Dia adalah pria kasar dan pendiam yang jarang tersenyum, tetapi dia juga dikenal karena keadilan dan ketidakberpihakannya terhadap penjahat yang paling buruk sekalipun.

Di Millis, tidak ada yang dianggap ksatria penuh sampai mereka mengalami setidaknya satu ekspedisi dengan Ksatria Misionaris. Kampanye ini seringkali sangat berbahaya. Tetapi dengan Gash yang bertanggung jawab, lebih dari sembilan puluh persen ksatria muda yang dikirim sekarang kembali hidup-hidup. Inilah alasan mengapa banyak orang memujinya sebagai komandan terhebat yang pernah dikenal ordo. Setiap kesatria di tiga ordo militer suci sangat menghormati Gash. Banyak yang bahkan berhutang nyawa padanya.

“Tentu saja, dia juga terkenal karena menulis sedikit dan sedikit bicara.”

Di medan perang, dia akan membatalkan perintah dengan cepat dan tepat, tetapi di waktu lain dia terlalu apatis bahkan untuk membalas salam seorang perwira. Dia hampir tidak pernah menulis surat dalam bentuk apa pun, dan hanya memberi stempel laporan yang ditulis orang lain. Begitu sedikit orang yang pernah melihat tulisan tangannya sehingga dokumen palsu secara rutin beredar atas namanya.

Ruijerd menggambarkannya sebagai pria yang banyak bicara dan penuh gairah. Tapi tentu saja, Ruijerd sendiri cukup tertutup. Mungkin standarnya untuk “banyak bicara” berbeda dari kita … atau mungkin Gash hanya bertindak berbeda di sekitarnya.

“Oke, lihat,” sela Eris. “Apakah kamu akan pernah melepaskannya?”

Aku bisa melihat gadis itu sekitar lima detik dari patah pada titik ini, jadi aku akhirnya terlepas dari genggaman Therese.

“Aww… Rudeus-ku yang hangat dan menyenangkan…” Bibiku terlihat agak patah hati, tapi aku bukan bantal tubuhnya. Dan bukan berarti aku benar-benar menikmati pengalaman itu.

“Kemarilah, Rudeus!”

Seperti yang diperintahkan, aku duduk di sebelah Eris. Dia segera meraih tanganku.

“Um…”

Dalam beberapa detik, gadis itu tersipu sampai ke ujung telinganya. Menatap sisi wajahnya saat dia melotot ke depan, aku tidak bisa menahan senyum.

Therese, sebaliknya, sedang sibuk meninju bantal di ranjang. Bisa dimaklumi, tetapi mengapa tidak memukul dinding saja? Itu jauh lebih memuaskan, menurut pengalaman aku.

“Hah… nikmati masa mudamu selagi kamu memilikinya, anak-anak.” Therese menggelengkan kepalanya sambil mendesah, lalu menatap kami dengan ekspresi yang lebih serius. “Baik. Ada satu hal yang ingin aku peringatkan padamu, Rudeus. Ini mungkin tidak terlalu penting, karena kamu akan meninggalkan Millis, tapi menurutku kamu harus menyadarinya. ”

Dia berhenti sejenak setelah petunjuk yang lama ini, dan kemudian melanjutkan dengan tegas: “Kamu akan lebih pintar untuk tidak menyebutkan kata Superd di dalam perbatasan negara ini.”

Mengapa begitu?

“Salah satu ajaran Gereja Millis yang lebih tua berpendapat bahwa iblis harus diusir sepenuhnya.”

Secara khusus, ini berarti bahwa semua iblis harus diusir dari Benua Millis. Itu saat ini adalah doktrin mati yang hanya sedikit dianggap serius, tapi Temple Knight masih berusaha untuk mempraktikkannya. Dan tentu saja, Superd sangat terkenal, bahkan di antara ras iblis. Jika ada kabar tentang seseorang yang bergerak melalui Millis, para Ksatria akan mengejarnya dengan semua yang mereka miliki — bahkan jika dia tidak benar-benar seperti yang dia klaim.

“Mengingat semua yang telah dia lakukan untukmu dan Eris, aku harus membuat pengecualian dalam kasusnya. Tapi biasanya, aku tidak akan melewatkan ini. ”

“Jangan konyol,” kata Eris dingin. “Kamu tidak akan pernah mengalahkan Ruijerd dalam sejuta tahun, tidak peduli berapa banyak orang yang kamu lempar padanya.”

“aku rasa kamu mungkin benar tentang itu, Nona Eris,” kata Therese sambil tersenyum kecut. “Tapi Temple Knight adalah sekelompok fanatik, aku khawatir. Diriku termasuk. Kami akan bertarung dalam pertempuran itu, bahkan jika kami tahu kami tidak memiliki kesempatan. ”

Tampaknya ada beberapa orang seperti ini di antara para Ksatria Suci Millis. Maka, dia menekankan, kita harus sangat berhati-hati jika kebetulan kita kembali ke benua ini.

Seluruh kejadian ini benar-benar membawa pulang betapa dalamnya prasangka umat manusia terhadap iblis. aku merasa mungkin sulit untuk memperbaiki reputasi Superd mulai saat ini.

Juga, jika ada yang tahu bahwa aku menghormati Roxy seperti dewa, aku mungkin akan disiksa oleh inkuisitor atau semacamnya. Mungkin yang terbaik adalah menyimpan agama pribadi aku untuk diri aku sendiri.

***

Perjalanan kami melintasi laut berjalan lancar kali ini.

Bibiku memastikan bahwa kami telah mempersiapkan diri dengan baik untuk pelayaran tersebut. Dia tidak hanya menyediakan semua kebutuhan yang kami perlukan, dia bahkan memberi kami obat untuk mabuk laut. aku mendapat kesan bahwa pengobatan adalah semacam bidang yang terabaikan di dunia ini, tetapi ternyata, mereka tidak bergantung pada sihir Penyembuhan untuk semuanya. Setidaknya ada pengobatan untuk penyakit semacam ini.

Konon, obat-obatan semacam itu tidak murah. Untung aku punya kerabat di tempat tinggi.

Therese sangat berhati-hati untuk mengakomodasi setiap kebutuhan Eris. Selalu ada permusuhan di matanya ketika dia melihat ke Ruijerd, tapi apa yang bisa kamu lakukan? Orang tidak mengubah seluruh perspektif mereka tentang dunia dalam semalam.

Berkat obat yang diperoleh Therese, Eris menghabiskan sebagian besar perjalanan kami dengan sedikit perasaan tidak nyaman, bukannya sengsara. Yang berarti dia tidak memintaku untuk menggunakan Healing padanya sepanjang waktu.

Sejujurnya, itu sedikit mengecewakan. Aku berharap melihatnya kembali lembut dan lembut. Tapi di sisi positifnya, meteran super aku tidak mengisi daya, aku tidak pernah melepaskan Buster Wolf aku, dan Eris tidak perlu memukul aku dengan Pukulan Cerah. Itu bisnis seperti biasa.

Eris memang tampak agak cemas setelah terakhir kali, karena dia menempel padaku seperti lem begitu kami naik perahu. Dia jelas tidak “lemah lembut” pada titik mana pun, tapi setidaknya aku melihatnya melompat-lompat kegirangan saat kami memandang ke laut. Itu sudah cukup bagus bagi aku.

Namun, salah satu pelaut mengambil kesempatan itu untuk menggoda kami. “Hai, kekasih! Kalian berdua akan menikah di Alam Naga Raja atau apa? ”

“Tentu,” kataku, merangkul bahu Eris sambil menyeringai. “Ini akan menjadi pernikahan yang gila.”

Pada titik ini, Eris meninju wajah aku. “A-Ini terlalu dini bagi kita untuk menikah, bodoh!”

Terlepas dari kekerasan, dia tampaknya tidak terlalu senang dengan gagasan itu sendiri, menilai dari cara dia gelisah sesudahnya. Bagian “menggoda publik” mungkin adalah masalah utama.

Jika aku ingin membahas subjek ini, itu harus di tempat yang bagus dan tenang, hanya dengan kami berdua, dan hanya setelah suasana hati yang tepat telah terbentuk. Eris adalah monster pedang wanita sekarang, tapi dia masih gadis lugu dalam hal percintaan.

Masih… pernikahan, ya?

Philip dan yang lainnya pasti mencoba untuk mendorong kami berdua bersama-sama. Tapi sekarang, tidak ada yang tahu di mana mereka berada. Paul tidak mengatakan untuk tidak terlalu optimis…

Bukan hanya Philip, Sauros, dan teman-temannya, tentu saja. Zenith, Lilia, dan Aisha kecil juga masih hilang. Juga tidak ada kabar tentang Sylphie. Heck, kami bahkan tidak tahu apakah Ghislaine masih hidup. Ada banyak alasan untuk merasa cemas.

Tetap saja, aku tidak bisa membiarkan diri aku tenggelam dalam pesimisme. Pada saat kami kembali ke Fittoa, mungkin semua orang akan menunggu kami di sana, dengan selamat.

aku tahu idenya tidak masuk akal. aku tahu itu tidak mungkin. Tetapi pada saat yang sama, mencabut rambut aku karena khawatir tidak akan ada gunanya untuk saat ini. Setidaknya itulah yang aku katakan pada diri aku sendiri.

Baik atau buruk, kami akan melupakan Benua Milis.